『ちっぽけな私たちのための』(2019年)は、人生の喜びや悲しみといった節目を、宗教的でない形で祝いたいと願う人々のためのガイドブックです。著者のサーシャ・セーガンは、伝統的な儀式を科学的なレンズを通して探求することで、世俗的な人々が自らの手で、驚きと慰めをもたらす有意義な儀式を育むよう優しく導きます。
この本から得られること：ドグマに頼らず、人生に意味ある儀式を創り出す。
儀式には、人を安心させる力があります。お祝い、記念、あるいは悲しみの重荷を和らげるためであれ、一連の決まった動作を行うことは、心の支えとなり、変化の時に私たちを繋ぎ止めてくれます。その変化が喜びに満ちたものであれ、胸が張り裂けるようなものであれ。しかし現代社会における伝統的な儀式の多くは、たとえクリスマスやハロウィーンのように過度に商業化されていたとしても、宗教的な基盤を持っています。そして、もし私たちがその儀式の土台にある信念や見解を共有していなければ、それらに参加することに居心地の悪さを感じたり、やる気が起きなかったりするかもしれません。
このため、私たちは人生の節目を、別の、非宗教的な儀式で祝う方法を渇望するようになるかもしれません。結局のところ、合同のお祝いを通じてコミュニティを築くことは、信仰や文化に関係なく、人間の本質的な欲求なのです。しかし実のところ、私たちは皆、自分自身の儀式を創り出す力を持っています。たった一人の人と共有する日々の小さな習慣から、仲間を集める年に一度のイベントまで。必要なのは、自分にとって何が意味のあることなのかを振り返り、私たちが生きているこの宇宙の驚異とつながるための時間だけです。この要約では、次のことを学びます。
- アルファベットの歌を歌うことが、どのように結婚生活の儀式になり得るか
- 23.4度の傾斜が、あなたの人生で果たす重大な役割
- 古代ギリシャの女神と、誕生日ケーキの意外な関係
誕生を祝うことは、私たちが今ここに存在していること自体が、途方もなく稀有な確率の上に成り立っていると認める行為です。
生まれたばかりの赤ちゃんに驚嘆した経験は、ほとんどの人にあるでしょう。これまで生きてきたすべての人が、最初はこんな小さな塊だったと考えると、本当に不思議です。運が良ければ、私たちはその命を80年から100年ほど保つことができますが、宇宙の寿命（現在は138億年と考えられています）と比較すると、私たちの人生は、瞬きにも満たないほどの一瞬にすぎません。
このことを思うと、人生はさらに貴重なものになります。私たちの存在に至るまでの出来事を考えてみると、一人ひとりの人間が地球上に存在すること自体が、奇跡のように思えます。科学者の推定によると、これまでに約7500世代のホモ・サピエンスが存在してきました。これは、あなたが独自の遺伝子の組み合わせで存在するためには、あなたの祖先の間で数千回もの特定の性交渉が行われなければならなかったことを意味します。死亡率、自然災害、戦争といった歴史的出来事を考慮に入れると、あなたがあなたである確率は、極めて低いのです。私たちがこの小さな緑の惑星に現れるには、偶然もまた一役買っています。
著者サーシャ・セーガンの祖父母は、1938年にニューヨーク市の地下鉄Eトレインで出会いました。セーガンの祖父ハリーは、フォークナーの『アブサロム、アブサロム！』を読んでいました。ページをめくったとき、隣に座っていた女性が彼の腕に手を置きました。彼女はまだ、そのページを読み終えていなかったのです。その女性が、セーガンの祖母になりました。もし彼女が違う車両に座っていたり、別の路線に乗っていたら、セーガンの祖父母は出会うことはなかったかもしれません。そしてセーガンは、その二世代後に存在することはなかったでしょう。
だからこそ、種として私たちは、赤ちゃんをこの世界に迎える無数の儀式を持っているのです。西洋では洗礼式や命名式が人気です。中国の家族は、赤ちゃんが生後100日を迎えると、子供が早死にを免れたことを祝う宴を開きます。バルカン半島からジャマイカに至るまで、多くの文化では、種や木を植える儀式があります。
伝統は様々ですが、共通しているのは、この世界に生まれた唯一無二の存在への希望に満ちた願いです。あなた自身の意味のある儀式を作り、家族の新しい一員にこれを贈ることができます。あなたの儀式は、赤ちゃんに特別な詩を読んであげるようなシンプルで親密なものかもしれませんし、彼らの人生の一部となる人々に紹介するためにパーティーを開くような、もっと手の込んだものかもしれません。
定期的な社会的儀式を人生に取り入れることは、あなたを大切な人たちと結びつけ、コミュニティを創り出します。
もしあなたが無宗教なら、自分の人生には定期的な儀式はないと思うかもしれません。結局のところ、教会の礼拝に出席したり、サラートを唱えたり、安息日を主催したりはしないでしょうから。しかし、儀式をコミュニティとつながる方法として捉えるならば、自分にはすでにいくつかあることに気づくかもしれません。同僚との毎週の飲み会、定期的なジムのクラス、月に一度のボランティア活動など。定期的な儀式は私たちの生活にパターンを生み出し、それが安らぎをもたらしてくれます。
特に、シンプルな日々の儀式は、人生における避けられない不確実さに耐える助けとなります。例えば、セーガンは毎朝、夫のジョンがベッドまでコーヒーを運んでくれて、それを楽しむときに慰めを感じます。コーヒーをすすりながら、セーガンはジョンの優しさだけでなく、湯気の立つマグカップの中の一杯のコーヒーができるまでの多くの要因に思いを馳せます。大地で育った豆、その収穫、焙煎、粉砕、キッチンでの抽出。この内省は、夫との絆を強めると同時に、セーガンに驚きの感覚をもたらします。多くの宗教では、毎週の礼拝を、信者間の絆を強化するために用います。毎週の儀式のタイミングは完璧です。それは特別だと感じるのに十分な頻度でありながら、後回しにしてしまうほど頻繁ではありません。
あなたが宗教的であろうとなかろうと、人生に秩序と安心感を増すために、どんなタイプの儀式でも作り出すことができます。それは、あなたの選ぶままに、真面目なものでも、気まぐれなものでも構いません。著者とその夫が新婚の頃、遊び心が結婚生活の成功の鍵だと信じていたタクシー運転手との偶然の出会いが、毎週の儀式を生み出しました。運転手のアドバイスに従い、彼らは毎週末一緒にアルファベットの歌を歌います。そして、どんな気分の時でも、お互いへの愛について静かに考える機会として使うのです。しかし、儀式は家族の間に限定される必要はありません。
セーガンは、宗教的な会衆の中で自然に育まれることが多い類のコミュニティに憧れ、2010年秋にニューヨーク市で「レディース・ダイニング・ソサエティ」を毎月開催し始めました。彼女は友人たちとは主に個人で会っていることに気づき、彼らがお互いにつながることで恩恵を受けるかもしれないと考えたのです。彼女の数人の友人とその友人が平日の夜に集まることから始まったものは、メンバーが移住するにつれて、今では3つの異なる都市で行われている伝統へと進化しました。参加者は、コミュニティとの定期的な関わりから生まれる支えの恩恵を受けています。
季節の移り変わりを祝うことは、人生の循環的な性質を受け入れる助けとなります。
たとえ数学が得意でなくても、23.4度という角度がそれほど大きくないことはお分かりでしょう。しかし、このほんのわずかな角度が、あなたの人生に計り知れない影響を与えています。もし地球の地軸がこの角度で傾いていなければ、私たちは季節を経験することはなかったでしょう。私たちの惑星の小さな傾きのおかげで、一年をかけて太陽の周りを旅する間に、太陽と地球の二つの半球との距離が変化し、季節として知られる気温の変動が引き起こされるのです。
多くの宗教的な祝祭の起源は、季節の変化にまでさかのぼることができます。北半球の宗教暦を調べてみると、あるパターンに気づくでしょう。春は、冬を生き延びたことを思い出させてくれる素晴らしい季節で、イースター、過越祭、かなまら祭（日本の「鉄の男根祭り」）といったイベントがあります。一見すると、イエス・キリストの復活、エジプトの奴隷状態からのイスラエル人の解放、そして膣に隠れた悪魔から男性器を守ることの間に、これらの祭りが同じ季節に行われるということ以外に、関連性を見出すのは難しいでしょう。しかし、それぞれの方法で、これらは再生の、ひいては多産の祝祭なのです。そして、多産を祝うのに春ほど良い時期はありません！
もっとも、季節の祝祭が常に喜びに満ちているわけではありません。日が短くなり、葉が色づく秋は、冬の到来を私たちに思い出させます。秋は収穫の季節ですが、多くの文化では死者のための儀式が行われる時期でもあります。この伝統は鉄器時代のケルト人にまでさかのぼり、彼らは星団の動きを使って秋分と冬至の中間点を決定していました。中間点に達すると、彼らは死者のために宴を催してサウィン祭を祝いました。何世紀も経った今でも、多くの文化がこの時期に死者を弔います。
カトリック信者は死者の日を守り、メキシコ人は「死者の日」を祝い、カンボジア人はプチュンバンで祖先に敬意を表します。また、ハロウィンに魔女やガイコツの仮装をする人々もいます。これらの儀式は、宗教的であれ文化的であれ、私たちが死の恐怖を探求し、場合によってはそれを矮小化するのを助けてくれます。冬至は、一年で最も夜が長い日です。
その後、日はゆっくりと長くなり、私たちを春へと導きます。これはクリスマスのイルミネーション、ユダヤ教のメノラーキャンドル、プンジャブのかがり火の季節であり、多くの人々が、暖かい日々の必然的な帰還を祝います。信仰や文化に関係なく、冬の終わりを記念することは、長い時代を通じて人類にとって希望の行為でした。その希望は、必ずしも神や預言者によってではなく、私たちの故郷である惑星の軌道によってもたらされるのです。
告白し償いを求めることは、単なる宗教的体験ではありません。それは成長とつながりのためのメカニズムでもあります。
私たちが宗教的であろうとなかろうと、私たちは皆人間です。ある時点で、偶然か故意にか、誰かを傷つけ、それについて罪悪感を抱くことは避けられません。そして、罪という考えはしばしば道徳的な概念と見なされますが、罪悪感には進化的な目的があります。それがなければ、私たちはコミュニティのメンバー、つまり私たちが生き続けるのを支えてくれる人々との違いを解決するための努力を決してしようとは思わないでしょう。
人間は罪を償うために数多くの儀式を発明してきました。例えば、カトリック教徒は告解に行きます。ユダヤ教徒はヨム・キプールの期間中、自分の胸を叩き、他人に謝罪します。ヒンドゥー教徒はプラーヤシチッタの間に苦行を行います。アメリカ大陸の多くの先住民族は、身体的な病気は社会的規範を破った結果であると見なします。自分の犯した過ちをメディスンマンに告白することで、患者は健康を取り戻すことができるのです。
告白が病気を治せると主張する人は多いでしょうが、それは自分の過ちに責任を持ち、心の重荷を下ろし、個人として成長することの重要性を反映しています。アルコホーリクス・アノニマスは、このモデルを使ってアルコール依存症からの回復を支援しています。彼らが従う12ステッププログラムのステップ5には、自分の過ちのリストを見守り人に読み上げることが含まれます。ステップ9では、自分の行動によって影響を受けた人々に謝罪し、償いをしようと試みます。セラピーは、現代における世俗的な告白のもう一つの形です。クライアントは定期的に、まるで司祭のような守秘義務を誓ったセラピストに、自分の行動や感情を打ち明けます。
そしてもちろん、法を破った者にとっては、告白は法廷に対して行われ、罪人が自らの罪を償うために取るべき行動が決定されます。時に、私たちの過ちは些細なものです。しかし、ほんの小さな傷でさえ、私たちを愛する人から引き離すことがあります。セーガンは、娘が生まれて間もなく、夫のジョンが重要な書類を折りたたんだことに腹を立てたことを思い出します。彼女は、自分が支配的だったことを認めて謝罪することにしました。彼もまた、紙を平らに保たなかったことを謝罪しました。
二人はキスをし、和解の小さな儀式を創り出しました。私たちは誰でも間違いを犯すという事実にもかかわらず、自分の欠点を認めることは決して簡単ではありません。しかし、謝罪する勇気を見つけたとき、私たちは罪悪感が生み出す重苦しさを和らげ、他者との絆を修復するのです。
誕生日のような年に一度のお祝いは、私たちを愛する人々、そして宇宙と再び結びつけます。
一年の経過ほど、時間をはっきりと刻むものはありません。私たちの惑星の軌道経路のため、それぞれの記念日は、私たちを一年前と同じ天文学的な位置に置きます。そして、その一年の間に、私たちの人生と、私たちが愛する人々の人生が変化していることは避けられません。地球の太陽周回軌道のような天文学的な出来事によって生み出される繰り返しは、人間の脳がパターンを探すように設計されているため、人間にとって非常に魅力的です。
これが、占星術がこれほど多くの人を惹きつける理由の一つです。記念日は私たちを惑星の動き、ひいては私たち自身よりもはるかに大きな何かに結びつけます。しかし、すべての記念日が幸福な出来事ではありません。愛する人や尊敬する人の死を記念することは、ほろ苦いものです。英語には、誰かが亡くなった日を表す簡潔な単語はありませんが、イディッシュ語にはあります。ヤールツァイトです。世俗的な考えを持つにもかかわらず、セーガンは家族の死を記念してヤールツァイト・キャンドルを灯すという伝統を実践することに大きな慰めを見出してきました。
セーガンはまだ子供の頃に母親からこの儀式を学びました。彼女がこれを愛しているのは、ろうそくの炎を見ていると、その愛する人のほんの小さな部分がまだ地球の上で自分と共にいるように感じられるからです。それは、すでに死んでしまったかもしれない星の光を、私たちが今でも見ることができるのと同じです。しかし、ろうそくを灯すことは、死だけに関連した儀式ではありません。多くの人が、一年の経過を祝うために誕生日ケーキをろうそくで飾ります。この習慣は、古代ギリシャの女神アルテミスにまでさかのぼることができます。アルテミスは月や狩猟と関連付けられていましたが、出産を和らげると信じられていました。
光をもたらす者としてアルテミスを認め、彼女の月とのつながりを参照して、彼女のカルトのメンバーは、平たいケーキに小さな松明を最初に刺した人々だったのかもしれません。そして、出産における彼女の役割を考えると、この伝統は、ろうそく付きのケーキが多くの誕生日のお祝いに登場する理由へと進化した可能性は十分にあります。祝い方がどうであれ、誕生日は、私たちが生き続けていることを喜ぶ時です。私たちに先立った何世代もの祖先によって形作られてきた人生です。もう一年、私たちは死を免れ、地球上での私たちの存在を特別なものにする喜びと困難に参加し続けることができるのです。
結婚式が社会的儀式であることを認めることは、自分自身の伝統を創り出す自由を与えてくれます。
白いドレス、ライスシャワー、指輪の交換。西洋の結婚式に出席したことがあるなら、おそらくこれらの伝統を目にしてきたでしょう。しかし、それらはどこから来たのでしょうか、そしてなぜ私たちは今もそれらに参加しているのでしょうか？結婚式は、文化的、歴史的、宗教的を問わず、人間が伝統を創り出し、尊重することをどれほど深く愛しているかを露わにします。これらの儀式の多くは多産に関連しており、結婚が性行為を認可する上で長い間果たしてきた役割を考えれば、驚くことではありません。
食べ物はしばしば、カップルに妊娠の幸運をもたらすために使われ、それが花嫁と花婿に米をシャワーのように降り注ぐ本来の理由です。イスラム教徒のカップルは卵を贈られ、ハンガリーの花嫁は三つ編みに小麦を編み込みます。もしギリシャ人なら、あなたが到着する前に、誰かが結婚ベッドに赤ちゃんを寝かせて、妊娠の可能性を高めるかもしれません。しかし、すべての伝統が生殖に関するものではありません。ドイツでは、花嫁と花婿は二人用ののこぎりで丸太を切ります。これは協力へのコミットメントを象徴しています。そして、薬指に指輪をはめることは、その指の静脈が心臓につながっているという古代の（そして誤った）信念にまでさかのぼります。
指輪を身につけることで、あなたは自分がすでに相手がいることを他人に伝えていたのです。セーガンとパートナーのジョンが結婚式を計画したとき、彼らはユダヤ教、キリスト教、さらには古代ギリシャ文化にまたがる様々な伝統を参考にしました。彼らの儀式には、ユダヤ教の結婚式の天蓋であるフッパーの下に立つこと、20世紀のキリスト教の伝統であるユニティキャンドルを灯すこと、プラトンの『饗宴』から取られた、引き裂かれた恋人たちがお互いを探し求める一節を朗読することが含まれていました。しかし、セーガンにとって最も重要だった儀式は、おそらく、彼女の父親を式に取り入れたものだったでしょう。
著者の最愛の父、著名なアメリカ人科学者カール・セーガンは、彼女がまだ14歳の時に亡くなりました。セーガンは父親のネクタイの一本をブーケに巻き付け、バージンロードを歩くとき、彼が象徴的に彼女と共にあるようにしました。彼女とジョンはまた、カール・セーガンの功績に敬意を表した『コスモス』というアートインスタレーションを主催していたハーバート・F・ジョンソン美術館で結婚式を挙げました。これは、父親の不在から生じる大きな喪失感をセーガンが消化するのを助けました。あなたの大切な日を計画するときは、その起源に関係なく、あなたの心に響く伝統ならどれでも自由に取り入れてください。
性に関する儀式の多くは、宗教的・社会的慣習によって決定されてきました。
セックス。それは、自分の親がしているところを想像したいとは必ずしも思わないことかもしれませんが、大多数の人がその行為によって存在していると考えると、驚くべきことです。セックスは食べたり眠ったりするのと同じくらい自然なことであるにもかかわらず、古代から恥の意識を背負わされてきました。では、ストレスを和らげ、幸福ホルモンで満たし、私たちを他者と力強く結びつける行為に、なぜこのような社会的スティグマがあるのでしょうか？第一に、セックスは強力だからです。
それは、私たちの中で最も安定した人でさえ、向こう見ずで予測不能な生き物に変えてしまうことがあります。第二に、セックスは危険を伴うことがあります。それは病気や、異性間のカップルの場合、望まない妊娠につながる可能性があります。そして、たとえ妊娠が望まれたものであっても、出産は依然として死に至る可能性があります。これらの要因が、人間がセックスに関してこれほど多くの社会的慣習を創り出してきた潜在的な理由です。セックスに関する最も一般的な儀式の一つが結婚です。
歴史的に、そして今日でも一部のコミュニティでは、結婚式はカップル間のセックスを認可し、子作りを奨励しました。今では多くの人がこうした信念を共有していませんが、カップルは今でも大切な日の後にハネムーンを楽しむのが一般的です。彼らは、この伝統が妊娠を促進するために16世紀に作られたものだとは知らないかもしれません。新婚夫婦には、処女を失い、蜂蜜酒の助けを借りて少し楽しみ、願わくば後継ぎを作るために、一ヶ月の隠遁期間が与えられました。しかし、一夫一婦制だけがセックスをするための認可された枠組みではありません。多くの文化がセックスに課した罪悪感に反抗して、一部の社会ではセックスを公然と祝いました。
例えば、19世紀半ばから後半にかけてニューヨーク州北部に拠点を置いたオナイダ共同体は、分かち合うことが社会的不正義を克服する方法だと信じていました。彼らが所有権や私有財産を信じなかったのと同様に、結婚も信じませんでした。彼らの共同生活は、レイジースーザンやネズミ捕りのような便利な省力化の発明にさえつながりました。いくつかの複婚制のコミュニティは今も存在し、繁栄しています。例えば、インドのチャッティースガル州に住む精霊信仰のムリア族の人々です。
このコミュニティは、10代の若者たちがゴトゥル（一種の寮）に住むことを奨励し、結婚や葬式の儀式を学びながら、結婚前にセックスを経験できるようにしています。セックスをする動機が何であれ、その変容させる力を否定することはできません。地球上に生命が誕生して以来、セックスは私たちの存在を形作り、人間関係を変え、社会における役割に影響を与えてきました。
死を儀式化することは、私たちが悲嘆を処理し、悲しみを表現する助けとなります。
埋葬、火葬、ミイラ化。死は、私たちの最も初期の時代から人間の儀式を刺激してきました。私たちの古代のいとこであるネアンデルタール人でさえ、家族を埋葬しました。人類学の一部の学派によれば、死の儀式化は人類の始まりを示すものです。火葬と埋葬が私たちの最も一般的な現代の儀式ですが、それらだけが愛する人の体を弔う方法ではありません。
インドネシアのタナ・トラジャでは、今でもミイラ化が行われています。死者は埋葬されず、戸外に安置され、故人ではなく病気であるかのように扱われます。そして、墓を掘り返すことは多くの人にとってぞっとする犯罪と見なされるでしょうが、ベトナムからマダガスカルまで世界中に点在するコミュニティでは、発掘は愛情深い習慣と見なされています。遺体が分解されるのに十分な年月が経過した後、骨は掘り起こされ、洗浄され、注意深く再埋葬されます。葬儀の儀式は、私たちが参加する死の儀式の一側面にすぎません。何世紀にもわたって、人間は愛する人の喪失を受け入れるための特別な習慣を創り出してきました。
ユダヤ人の家では、弔問者がどんなに悲嘆に暮れている顔をしているかを見ないように、鏡が覆われます。そして現代のブルガリアの一部では、亡くなった愛する人の人生を詳述したポスターが、命日の記念日に毎年町中に貼られます。これは、地域社会に失った人々のことを思い出させ、遺族が一人で嘆くのを防ぎます。セーガンが指摘するように、このような慣習は宗教とはほとんど関係がなく、私たちの共通の人間性とより深く関わっています。死は私たちの人生を不安定にしますが、同時にそれを貴重なものにもします。私たちは永遠にここにいるわけではありません。
しかし、このことは、私たちが今ここにいるという事実を損なうものではありません。たとえ後の世代から忘れ去られたとしても、私たちの人生は依然として現実のものです。そして、私たちは最も速い瞬きの間しかここにいないけれども、私たちは皆、地球上での生命という驚くべき経験の一部なのです。その最も暗い瞬間から最も崇高な喜びに至るまで。儀式は、私たちが人生の間に展開する出来事を乗り越え、大切な人々とつながるための方法です。私たちは、その癒しの効果から恩恵を受けるために、特定の文化や宗教に属する必要はありません。既存の伝統を意味のある方法で再解釈することで、私たちは自分自身のユニークな儀式で人生の節目を祝うことができるのです。
最終的なまとめ
この要約の中心的なメッセージ：人間として、私たちは自然と、儀式が提供するコミュニティとつながりを渇望します。世俗的な人々にとって、人生において意味があり、非宗教的な儀式を創り出すのはより難しいかもしれません。しかし、結婚や毎週の聖餐式のような伝統の起源をたどれば、ほとんどの儀式が特定の信仰や文化に根ざしたものではないことが明らかになります。それらは自然の驚異と、私たちの共通の人間性に基づいているのです。
私たちは皆、人間ですから、人生の重要な瞬間を記念するために、これらの儀式に自由に関わり、個人的に意味のあるものになるように微調整することができます。実践的なアドバイス：「ブロッサムデー」のような、自分だけの春の儀式を作りましょう。長く灰色の冬の後、春の到来を祝うことは大切です。セーガンの母親は、セーガンが幼い頃にブロッサムデーを考案しました。冬が終わりに近づくにつれて、セーガンは毎日、自分の庭のハナミズキの木を最初の開花の兆しがないか熱心に調べました。花が咲くと、母親はプレゼント付きの小さなお茶会を開いてくれました。もし庭がなくても、あなたのバージョンのブロッサムデーは、近所の公園への散歩を含むかもしれません。
