あなたが得られるもの：幸せへの道を歩む
西欧の多くの人々は、かつてないほど恵まれた生活を送っています。これまでのどの世代よりも良いものを食べ、高い収入を得て、インターネットのおかげでより多くの情報にアクセスできています。しかし、こうした豊かさと快適さにもかかわらず、私たちは何かとても大切なもの、つまり幸福を欠いています。西欧社会では、数多くの人々が自分の人生に不満を抱いています。
多くの人々が、この充足感の欠如に対する解決策を長い間懸命に探し求めますが、多くの場合、見つけることができません。本書の要約が役立つのはここです。幸福とは一体何なのか、そして私たち全員がどうすればそれを見つけられるのかを説明します。自分の状況に不満を感じているなら、このまま読み進めて、考え方を変え、問題への答えを見つける方法を発見してください。この要約では、以下のことを発見できるでしょう。
- なぜ「セックスのように勉強すべき」なのか
- なぜ感情のない人生はかなり退屈なのか
- なぜ「意味」が幸せな人生に不可欠なのか
レゲエで知られるボビー・マクファーリンが生み出した「ドント・ウォーリー、ビー・ハッピー（心配しないで、幸せでいよう）」という言葉を聞いたことがある人も多いでしょう。
幸福は人間の究極の目標であり、成功への強力な後押しとなる
しかし、なぜ人々が幸福をそこまで高く評価するのか考えたことはありますか？まず、多くの人は幸福を人生の正当な目標だと考えています。誰かに「なぜそれをやっているの？」と聞かれて「幸せだから」と答えたら、その答えはそれ自体で正当であり、異論を挟む余地がありません。名声、お金、権力、尊敬など、他のどんな答えも、究極の目標である幸福の二の次です。
もし「お金のためにやっている」と言えば、誰かが「なぜお金が必要なの？」と尋ねるかもしれません。つまり、人々がお金やその他の外的な目標に向かって働いているかどうかに関わらず、結局のところ、そうした目標は幸福への道の途中のステップにすぎないのです。例えば、サーフィン旅行や素晴らしい水中カメラを買うためにお金が欲しい人のことを考えてみてください。彼にとってお金は、自分を幸せにしてくれるものを手に入れるための単なる手段なのです。
幸福を人間の究極の目標と見なすことは何も新しいことではありません。何世紀にもわたって哲学者たちの中心的なテーマでした。18世紀のイギリスの哲学者デイヴィッド・ヒュームは、芸術から科学、法律に至るまで、人間のあらゆる営みは、人々が幸福を達成できるようにするためだけに存在すると述べました。それだけではありません。幸福と成功は深く結びついています。心理学者ソニア・リュボミアスキー、エド・ディーナー、ローラ・キングが行った幸福度に関する研究では、幸せな人々は人間関係、健康、経済面など、人生や仕事のさまざまな領域でより良い成果を上げていることがわかっています。
それはなぜでしょうか？前向きな見方を持つ人々は、世界を本質的にポジティブな場所と見なし、良いことが起こることに心を開いているからかもしれません。ですから、幸福をそれ自体が目的だと見なすにせよ、成功への道のりのステップだと見なすにせよ、追求する価値があることは間違いありません。
喜びと意味が、幸せで充実した人生の中心にある
幸福は不可欠ですが、一体幸福とは何でしょうか？それは2つの要因から生まれます。ポジティブな感情を受け入れることと、人生を目的のあるものと見なすことです。言い換えれば、喜びと意味です。喜びとは、モチベーションの根底にある感情であり、それゆえ幸福の追求を支えるものです。
感情がなければ、私たちはそもそも何かをする意欲をほとんど持てないでしょう。端的に言えば、感情が私たちを駆り立てるのです。これは理にかなっています。英語の「emotion（感情）」という言葉は、「離れて」を意味する接頭辞e-と、「動く」を意味するラテン語のmovereの組み合わせだからです。この意味で、感情は私たちを立ち止まった状態から解き放ち、新しい方向へと動かし、行動を起こすよう促します。例えば、嫉妬は人々を周りの人より良くなろうと駆り立てる強力な感情です。また、高揚感はスリルをもたらすことに挑戦させます。
そして、あらゆる人間の感情の中で、心理学者ナサニエル・ブランデンは、満足のいく人生に最も必要な要素として喜びを挙げています。結局のところ、人生に楽しい瞬間がまったくない人は、幸福を達成するために必要なモチベーションを持てないのです。
しかし、喜びだけが必要なのではありません。充実した人生は、真の幸福を見つけるために喜びと意味を統合することにかかっています。エクスタシー（恍惚感）を味わうことは非常に快楽的な経験かもしれませんが、それを満たす意味がなければ幸福を生み出すことはできません。ですから、真に幸せになるためには、楽しい感情を引き起こすだけでなく、意味があり、自分にとって個人的な経験を追求しなければなりません。
どんなに目標が純粋であっても、これらの基準を満たして初めて実際に幸福を生み出すのです。例えば、自分のキャリアに充実感を覚え、なぜその分野に進もうと思ったのかを知ることで幸せを感じている銀行員を考えてみてください。彼女は、親のプレッシャーだけで教会に入った牧師よりも、意味があり精神的に充実した人生を送っているかもしれません。
幸福には現在と未来のバランスの取れたアプローチが必要
ここまでで、幸福を目指すべきだということはおそらく理解できたでしょう。しかし、言うは易く行うは難しです。真に幸せになるためには、現在の人生とこれから来るものの両方を評価する必要があります。興味深いことに、人々は現在と未来の重要性を異なる重みで捉えており、これらの違いは4つのタイプに分かれます。
最初のグループは、未来を一切考えず、今この瞬間の喜びを最大化することだけに集中する快楽主義者です。次に、現在にも未来にも人生にまったく関心のない人々がいます。これらの人々はニヒリスト（虚無主義者）です。3番目のグループは、未来のために生きる人々です。彼らは人生の出世競争に参加し、来るべきより良い日々を願って懸命に働き、苦しみます。そして最後に、現在の活動が未来の自分にも利益をもたらすことを理解しながら現在を楽しむ人々がいます。この最後のグループが最も幸せですが、実際には誰もがこの4つすべての混合なのです。
目指すべきは、4番目のタイプにより近づくよう努力することです。このバランスが重要なのは、未来の幸福のためだけに働く人は、めったに幸福を見つけられないからです。とはいえ、社会は今日の苦しみに耐えて将来の幸福を得ようとする人々を評価する傾向があります。これらの人々は「苦労なくして得るものなし」という哲学を持っていると言えるでしょう。例えば、学校の子どもたちを考えてみましょう。彼らは、どれほど惨めな思いをしても、良い成績を取れば将来より幸せになれるからと、苦労して一生懸命勉強するよう励まされます。
問題は、この未来の幸福が永遠に延期され続けることです。学生が大学に進学するために必要な高い成績を取ると、今度は素晴らしい仕事に就ける学位を取るために努力するよう言われます。そして就職すると、今度は出世の階段を登るよう言われます。その結果、彼女は自分の労働の果実を享受することが決してできません。ですから、将来幸せになるために現在の幸福を先延ばしにするのではなく、両方を確実に手に入れられるよう適切な目標を設定しましょう。
幸福は明確な目的と適切な目標から生まれる
先ほど、人生の目的を持つには意味が必要だと学びました。しかし、そうした目的を果たすことは実際にはなかなか難しいものです。たとえば、あなたの目的が世界をより良くすることだとしましょう。どこから始めればいいのでしょうか？
目的を前進させながら自分自身も幸せでいるためには、意味と喜びの原則に沿った将来の目標を設定することが重要です。基本的にこれは、現在の幸せで楽しい生活を確保しながら、将来の夢に近づく目標を持つことを意味します。そうした道を見つけるには、自己一致的な目標に焦点を当てることが不可欠です。これらは、他人から押し付けられたものではなく、自分自身で個人的に選んだ目標です。他人に感銘を与える手段ではなく、自分自身と本当の願望を表現する意志の産物であるべきです。こうした目標は自分の心の近くにしか見つからないため、人生で最も喜びを与えてくれる側面についてじっくり振り返る時間を取ることが大切です。
道を導いてくれる長期目標と短期目標の両方を特定してみましょう。例えば、動物を助けることに決めたとします。それは素晴らしい天職であり、長期的な志です。この目的が決まったら、地元の動物保護施設でのボランティアや動物の権利のための抗議活動への参加など、短期的で具体的な行動に分割できます。
最後に、前進していることを確認するために、短期目標に期限を追加しましょう。3ヶ月、1年、5年と分割すると、長期目標に向かって構築する十分な余裕が生まれます。
人生全般で幸福を築く方法の感覚がつかめたところで、次のセクションでは、教育、仕事、人間関係において自分をより幸せにする方法を学びます。
好きなことに集中して学びを楽しむ
大学時代、大きな試験の前夜にカフェインをがぶ飲みして徹夜で詰め込んだ勉強を楽しめましたか？おそらくそうではないでしょう。でも、そうである必要はないのです。新しいことを学ぶとき、喜びと意味を見つけることが充実感を得る最善の方法です。学生にとっては、まず自分が選んだ分野がどれほど幸せにしてくれるかを振り返ることから始まります。
それができたら、本当の自分の興味を特定し、本当に喜びをもたらす科目を選びましょう。それは学校をより楽しくするだけでなく、モチベーションも高めます。勉強がより楽しくなり、学業上の課題を自分の旅路の重要なステップとして見られるようになるでしょう。
知識習得の段階は、セックスのメタファーで考えることができます。読書やリサーチ、ライティングといった前戯を楽しいものにしたいでしょう。そして、自分の分野の最も深い機微を習得したときに、それがすべてクライマックスへとつながるのです。
日本語を学びたいなら、創造的な方法を用いる先生を見つけましょう。勉強がとても楽しくなり、完全に流暢になって何の努力もなくコミュニケーションできるようになったとき、クライマックスが訪れます。
学習の成功を高めるもう一つのツールは、フロー状態を目指すことです。この概念は心理学者ミハイ・チクセントミハイが最も有名に用いたものです。フローは、大好きなことに夢中になり、そのプロセスに完全に没頭しているときに起こります。フロー状態に入ると、学習が引き起こす不安やストレスを感じません。代わりに、ほとんど考えずにただ行動します。しかし、この状態を達成するには、準備ができる前に自分を高すぎるレベルに追い込まないことが必要です。楽しめるレベルにとどまることで、フローを自然に起こすことができます。
情熱に合ったキャリアを見つけることが幸せにつながる
多くの人々は自分の仕事にとても不満を抱いていて、オフィスでため息が聞こえてくるほどです。一日中自分が実際に何をしたいのかを特定する時間を取る価値はあるのか、と思ってしまいます。確かなことが一つあります。仕事が自分の天職と一致していれば、人生ははるかに幸せになるということです。
心理学者エイミー・レズネスキーは、仕事を天職と見なす人々が、仕事そのものを報酬と見なしていることを発見しました。これらの人々はお金を気にしますが、お金が毎朝出勤する理由ではありません。彼らが仕事をするのは、仕事が好きだからです。そうした人々が、お金、昇進、名声といった外的な動機のために働く人々よりも幸せであることは理にかなっています。
しかし、天職を見つけるには、その探求にコミットする必要があります。結局のところ、教育制度や職業適性テストは、人々が心を動かされるものではなく、得意なことをやるよう促すことで、この課題にしばしば失敗しています。こうした社会的プレッシャーを克服して天職を特定するには、MPSテスト（意味・喜び・強みテスト）を試してみましょう。
まず3つのリストを書きます。第一に、「何に意味を感じるか？」という問いに答えます。書くこと、音楽、子どもと働くこと、問題解決などと答えるかもしれません。第二に、「どこに喜びを見い出すか？」乗馬、読書、音楽、子どもと過ごす時間などが考えられます。そして最後に、「自分の強みはどこにあるか？」共感力、問題解決、子どもと仲良くすることなどと言うかもしれません。
次のステップは、重なり合う部分に気づくことです。上記の回答から、子どもと関わることがあなたにとって喜びでもあり意味でもあることは明らかです。次に、人生の他の領域について考えてみましょう。あなたが非常に整理整頓が得意で、計画を立てるのが好きで、旅行が大好きかもしれません。
この新しい情報をリストに加えた上で、音楽の先生になることを決めるかもしれません。経済的に最も儲かるキャリアの選択ではないかもしれませんが、それがあなたを最も幸せにする選択であると知って安心できるでしょう。長い一日の仕事から帰宅したと想像してみてください。
人生における意味のある人間関係の育成に力を注ぐほど、幸せになれる
あなたは完全に疲れ果てています。そんなとき、親友から街に繰り出そうと誘われます。疲れているにもかかわらず、イエスと答えると、夜の終わりには実際にエネルギーが湧いてくるのを感じます。そんな外出からエネルギーを得るのは矛盾しているように思えるかもしれませんが、深い社会的関係に時間を割くことは長期的な幸福を高めます。
ポジティブ心理学者のエド・ディーナーとマーティン・セリグマンは、「非常に幸せな人々」とあまり満足していない人々の違いを調べました。グループ間の唯一の有意な違いは、自分の人生をより幸せだと見なす人々が、家族、友人、恋人などの強い人間関係の輪を持っていたことでした。
ですから、人生の特別な人々と過ごす時間は、それだけで幸せになれるとは限りませんが、確かに大きな役割を果たします。結局のところ、他者と人生を共有することで、彼らにも自分の人生を共有してもらうよう招くのです。自分の考え、感情、経験を周りの人々に開きます。こうした交流は人生の意味を高めます。喜びを分かち合うことは楽しい経験であり、悲しみを分かち合うことは辛いときに慰めをもたらすからです。
友人はそのために素晴らしい存在ですが、安定した充実した恋愛関係も幸福度に深い影響を与えます。人間の幸福に関する研究で、心理学教授デイヴィッド・マイヤーズは、深く、思いやりのある、親密な生涯にわたる関係が幸福の最良の予測因子の一つであることを発見しました。この相関関係は論理的です。なぜなら、人々が互いを無条件に愛し、ありのままの自分であることで愛されていると感じるとき、真の自分を自由に表現できるからです。
しかし、恋愛関係が成功するには、喜びと意味の両方を持つ必要があります。喜びと欲望だけに焦点を当てた快楽主義的な関係は急速に意味を失い、一方で共有する価値観に基づいているが喜びに欠ける関係も苦戦するでしょう。バランスが鍵です。
最後のまとめ
この本の重要なメッセージ：幸福は人間の最大の目標であり、人生で本当に大切なものを特定することで誰でもそれを見つけることができます。そうした明確さは、喜びと目的に満ちた人生を創造するために使われ、究極の願いの達成へと導いてくれます。
実践できるアドバイス：幸福度を高める
自分に喜びをもたらすもののリストを書きましょう。これらはあなたの幸福ブースターです。一般的なブースターは即座の幸福をもたらし、説明的なブースターは、犬の保護施設でのボランティアや楽器の習得など、考えてはいるものの、本当に幸せになれるか確信が持てないものです。
毎月、2〜3個のブースターを選んで焦点を当て、儀式や定期的な習慣を作ることで真剣に取り組みましょう。
本書の内容についてご意見があれば、ぜひお聞かせください。
関連書籍のご紹介：『フラーリッシュ』マーティン・E. P. セリグマン著
『フラーリッシュ』（2012年）は、楽観主義、モチベーション、人格が私たちをより良い人生へと導く力を明らかにします。広範な学術研究に基づき、インタラクティブな演習で補完された同書は、良い人生を生きることの意味についての新しい理論を紹介します。
