Hidden Potential（2023年）は、生まれつき並外れた才能を持つ者だけが知的・芸術的・運動的に卓越できるという考え方に異を唱えます。画期的な研究に裏づけられ、誰もが自分の隠れた潜在能力を引き出し、想像を超える成果を達成するために使える枠組みを提示します。
あなたが得られるもの——眠れる潜在能力を最大限に引き出す公式
卓越性というと、ほとんどの人は「傑出した才能は生まれつきのもの」と考えます。同じように、ある能力が遺伝子に組み込まれていなければ、いずれ自分の限界に達し、そこから先へは進めないと思いがちです。
しかし研究から、それは誤りだとわかっています。大人になってから卓越した才能を発揮する人の多くは、神童ではありませんでした。むしろ、最初はごく平均的か、それ以下だったケースがほとんどです。最終的に彼らを際立たせたのは、持って生まれた才能ではなく、動機づけでした。
潜在能力を発揮するうえで重要なのは、生まれつきの能力よりも、学ぶ意欲、そして学び直す意欲です。さらに良いことに、自分の成長を加速させ、夢にも思わなかった高みへ到達させてくれる学習アプローチが存在します。しかも、苦行のように自分を追い込む必要はありません。
この要約では、潜在能力を最大限に引き出すためのアプローチを探っていきます。そして、その過程で必ず直面する挫折を乗り越えるためのロードマップも提示します。パフォーマンスを成層圏まで引き上げる準備はできていますか？ それでは始めましょう！
人格——欠かせない要素
1980年代後半、テネシー州の79校が、学級規模が学習に与える影響を調べる研究に参加しました。対象は、幼稚園から小学3年生までのさまざまな教室にいる1万1000人の子どもたちです。約30年後、アメリカの経済学者ラジ・チェティがこの研究データを分析し、子どもたちの長期的な成功に影響を与えた他の要因がなかったかを調べました。そこで彼が見つけたのは、驚くべき事実でした。
大人になって同級生よりもはるかに高い収入を得ていた人たちは、幼稚園の先生が読み書きや算数などの認知スキルに力を入れていた子どもたちではありませんでした。そうではなく、積極性、向社会性、決断力、自制心といった学力以外のスキルを先生が伸ばしてくれた子どもたちだったのです。長期的に見ると、自ら質問する力、仲間と協力する力、課題に挑む力、集中する力を育まれた子どものほうが、幼い頃に認知スキルが高かった子どもよりも、仕事の面で成功していたのです。
これは、自分の潜在能力を最大限に引き出したいと願うすべての人にとって朗報です。なぜなら、卓越性はつまるところ人格にかかっているという考え方を裏づけているからです。
人格とは、とっさの思考・感情・行動といった本能よりも、自分が大切にしていることを優先する力です。特にプレッシャーがかかっているときに、衝動的になりがちなど、性格の厄介な癖を乗り越えさせてくれます。つまり人格とは、生まれつきの「自分」ではなく、自分がどう行動するかという選択なのです。そして嬉しいことに、人格はパフォーマンスと成功を高めるために意図的に育むことができます。
では、どのように人格を育てればいいのでしょうか？
身につけるべき最も重要な習慣のひとつは、ミスをすることです。そうです。間違いを犯すことは、潜在能力を解き放つ最高の方法のひとつなのです。
多くの文化では、間違いを犯すことは良くないことだと子どもたちは教え込まれます。実際、間違いの数が通知表の成績を左右します。しかしこれは大きな間違いです。それよりもはるかに価値があるのは、知識が乏しく準備不足な状態の居心地の悪さや、ぎこちなさに慣れることです。
たとえば、新しい言語を学びたいとしましょう。限られた語彙で会話につまずくことを思うと、胃が痛むかもしれません。そこで、人前で新しいスキルを試せる自信がつくまで、ひとりで勉強しようと決めるかもしれません。でも現実には、「準備ができた」と感じる日はなかなか来ません。はるかに効果的なのは、いきなり困難な状況に飛び込み、少しくらい、あるいはたくさん間違えても大したことではないと気づくことです。
不快さを受け入れることが学習と成長を加速させます。人格的スキルを伸ばすことは、学びのぎこちなさを乗り越える救命ボートのようなものです。そして、どんなに小さな成功でも、潜在能力への旅を続ける原動力になります。
スポンジのような学び手になろう
5億年前、火山噴火が地球を荒廃させたとき、種の75パーセントが死滅しました。そのなかで生き延びたのが、あの地味な海綿、つまりスポンジです。海綿は、外壁から取り込んだ水に含まれる養分を濾し取って食べ、不要なものを排出します。海綿は驚くほど回復力があります。かじられたり傷ついたりしても、柔らかな体を再生できることがあるのです。環境に適応する驚異的な力により、2000年以上生きるものもいます。
自分の隠れた潜在能力を掘り起こすには、内なるスポンジの力を呼び起こす必要があります。選んだスキルの習得を目指しながら、吸収し、濾過し、適応していくのです。繰り返しますが、これは選択であり、遺伝子や生まれ持った環境とはまったく別物です。この点をさらに探るため、ある優れた人物の歩みを見てみましょう。
メロディ・ホブソンは、シカゴでシングルマザーに育てられた6人きょうだいの末っ子でした。母親は請求書の支払いに苦労し、一家には電気・ガス・水道が止まることもしばしばでした。幼い頃からメロディは学校で遅れがちでした。しかし彼女は、自分の可能性を自らの手に委ねました。大人になった彼女は、名門アイビーリーグの大学を卒業し、評価の高い投資会社の共同CEOを務め、『タイム』誌の「世界で最も影響力のある100人」に選ばれています。では、困難な境遇から始まったにもかかわらず、メロディはなぜこれほどの成功を収められたのでしょうか？
第一に、メロディは「吸収」に長けていきました。授業や講義、イベントに参加すると、思慮深い質問をし、詳細にメモを取りました。あらゆる交流が学びの機会だったのです。
第二に、彼女は「取捨選択」を身につけました。メロディは、賢く働くことが懸命に働くことと同じくらい重要だと理解していました。訪れる機会を注意深く検討し、自分のためにならないものを振るい落としました。そのおかげで、目標に向かって前進する質の高い決断ができました。
最後に、メロディは「適応」しました。かつて指導者から、彼女はどんな場でも仕切りすぎる傾向があると指摘されました。彼女の熱意は立派でしたが、そのせいで他の人が話す余地はほとんどありませんでした。人格の強さを発揮して、メロディはこのフィードバックを振り返り、自分の行動を変えました。専門家だけでなく、同僚にも関心を示すようになったのです。これが向社会性のスキルを伸ばし、新しい協力関係から恩恵を受けることにつながりました。
不完全さを受け入れる
学校の世界では、完璧を目指すことが学習の基盤になりがちです。生徒は自分が採点されること、その点数が完璧にどれだけ近いかを示すことを知っています。そのため、内容を理解するよりも、情報を暗記して吐き出すようになります。
しかし、完璧主義が役立つのは、問題が馴染み深いものや直線的なものである場合に限られます。学校や大学の外の世界では、人生はめったにそれほど単純ではありません。実際、研究によると、完璧主義者はスキルの習得や熟達において有利になることはありません。それどころか、同年代のほかの人より成績が悪いことさえあります。
完璧主義者をつまずかせるのは、些細な細部にこだわる傾向です。また、自分の快適ゾーンの外にある状況や課題を避けるため、スキルや経験を広げる力が制限されます。思い出してください。ミスをすることは学びに欠かせませんが、これは完璧主義者の本能に反します。完璧主義者は極端に自己批判的でもあります。恥に押しつぶされ、失敗から得られる有益な学びの機会に気づけません。その結果、快適ゾーンはさらに狭まり、潜在能力の発揮が妨げられます。
もし自分が完璧主義者でなくても、失敗への恐れや、新しいことに挑む不快感が足かせになることがあります。しかし、完璧ではなく具体的な基準に集中することで、これに対抗できます。
たとえば、生まれつきの才能はあまりないけれど、飛び込みの名手になりたいとします。最初は基本的な飛び込みをいくつか身につけますが、難易度が上がると、とたんに尻込みして「条件がいつも理想的ではない」と理由を並べ始めます。これこそがパフォーマンスを停滞させる行動です。
これを避けるには、あなたとコーチが現実的で具体的な目標を立てるとよいでしょう。飛び込みの技術は10点満点で採点されるので、簡単な飛び込みでは6点、難しいものでは4点、まったく新しい飛び込みでは0点を目標にするかもしれません。
挑戦するたびに、たとえ0.5点でも点数を上げるために何ができるかをコーチに相談しましょう。そうすると、意識が進歩に向かい、どんなに小さな改善も大切にできます。低い点数をやる気の燃料に変えましょう。そして、目標は完璧ではなく成長であることを忘れないでください。能力が伸びるのに応じて基準を少しずつ上げていけば、自分の限界に向かって努力できます。
遊びを通じて進歩する
エヴェリン・グレニーは、スコットランドの田舎で育ったプロの打楽器奏者です。ロンドンの王立音楽院に初めて応募したときは不合格だったものの、彼女は世界初のフルタイム・ソロ打楽器奏者となりました。グラミー賞を3度受賞し、エリザベス2世からナイトの称号を授かっています。また、エヴェリン・グレニーは幼い頃から重度の聴覚障がいがあります。
子ども時代のグレニーは、音楽を学ぶ際に高い「スポンジ力」を発揮していました。しかし、エヴェリンの可能性を引き出したもうひとつの要素がありました。それは喜びです。エヴェリンは音楽の才能を磨くことがとても楽しく、練習を雑用とは感じていませんでした。練習は遊びのように感じられたのです。私たちは「熟達には苦労がつきもの」と信じがちですが、学びに遊びを取り入れると、長期的にはより良い結果につながります。
難しいスキルを身につけるとき、費やした時間数よりも、その時間をどう使うかのほうが重要です。調和的情熱とは、結果への執着ではなく、学ぶ喜びが練習の動機になっている状態を心理学者が表す言葉です。調和的情熱を感じていると、自分へのプレッシャーが軽くなります。すると、いましていることに完全に没頭する状態、つまりフローに入りやすくなります。この状態は学習に理想的です。
では、調和的情熱にどうやって入ればいいのでしょうか？ 答えは意図的な遊びです。
意図的な遊びとは、スキルを意識的に練習することと、自由に遊ぶことの中間地点です。この交差点では、新しいスキルの習得が楽しく、満足のいくものになります。意図的な遊びは、学習を支える構造を保ちながら、いろいろと工夫したり、適応したりして、エネルギーを生み出す自由を与えてくれます。
グレニーにとってこれは、飽きないように楽器を替える、曲を逆向きに演奏して挑戦する、新鮮さを保つために休憩を取る、といったことを意味します。大事なのは練習時間の長さではなく、その質です。
研究によれば、このアプローチは多くの分野や業界でより良い結果につながります。たとえば、即興コメディを体験した医学生は診断力が向上します。職場研修にユーモアや遊びを取り入れると、新しいスキルの習得が早まります。ロールプレイを使う営業担当者は、目標を達成しやすくなります。
意図的な遊びは、学びのなかでも退屈な部分や、苦手で避けがちな部分に楽しさを加えてくれます。潜在能力を引き出したければ、こうした領域にこそ注意を向ける必要があります。だから、優秀さを求めて自分をいじめるのはやめて、楽しみながら進みましょう。
停滞を捉え直す
新しいことを学び始めたばかりの頃は、大きな進歩を感じることが多いものです。しかし、熟達に近づくにつれ、得られるものは小さくなり、少しずつで、自分でも気づかないほどになります。そうなったとき、私たちは「ドン！壁にぶつかった」と思います。しかし実際に起きているのは、勢いが止まったというだけのことです。
認知科学者のウェイン・グレイとジョン・リンドステットの研究は、進歩について興味深く、しかも心強い事実を明らかにしました。スキル習得中に停滞が起きたとき、パフォーマンスは必ず一度低下し、その後に再び向上するのです。ですから、壁にぶつかったときに少し後戻りするのは、まったく正常なこと。そうすることで、以前いた地点を超えて進むための勢いが生まれます。
考えてみれば、これは理にかなっています。行き詰まりや停滞感から抜け出すには、いまの計画を捨て、新しい戦略を試す必要があります。慣れないことを試せば、最初は必ずパフォーマンスが下がります。しかし、それによって長期的にもっと役立つ方法や指導者、技術を探すチャンスが生まれます。
たとえば、バスケットボールチームのスター選手がケガをしたとします。その選手が離脱している間、チームの成績は当然落ち込みます。しかし、その選手が復帰すると、チームは以前よりも良いプレーができるようになります。スター不在の間に、ほかの選手たちが戦略を考え直し、それぞれの強みを新しい形で活かせたことが、より大きな成功の土台になるからです。
さあ、これで停滞やプラトーの正体がわかりました。それは、物事を混ぜ合わせ、アプローチや方向性を変えるタイミングだというサインです。では、具体的にどうすればいいのでしょうか？
新しい情報を探すのが、最初の一歩として良いでしょう。情報源は、本でも、オンライン講座でも、その分野の専門家でもかまいません。たとえば、あなたが油絵画家で、作品の絵の具がいつも困ったことにダマになってしまうなら、絵の具を薄めるのに最適な溶剤を知っているベテラン画家を頼るといいかもしれません。
理想的には、あなたの進歩を止めている課題を乗り越える手助けをしてくれる指導者を2〜3人探すとよいでしょう。人にはそれぞれ異なる強み、弱み、専門知識があるため、複数の指導者から助言をもらうのが最も効果的です。
ただし、彼らの指示をうのみにしてはいけません。内なるスポンジを働かせて、吸収し、取捨選択し、適応し、得た情報を自分の目的に合わせて調整しましょう。同じ目的地へ向かう道はたくさんあることを忘れないでください。勇敢な探検家として、熟達へと続く新しい道を進みましょう。
最終的なまとめ
スキルを習得するとき、生まれ持った才能より、あなたの姿勢と取り組み方のほうが重要です。良い知らせは、潜在能力を引き出し、想像もしなかった高みへ到達するための公式があることです。まず、学習を支える人格を育てることに集中しましょう。そうすれば、失敗への恐れや、つまずきの原因となる弱点を克服できます。次に、内なるスポンジの力を活かし、進みながら積極的に吸収し、取捨選択し、適応していきましょう。そこに遊びの習慣を加えれば、フロー状態に入り、停滞から抜け出して、方向転換と成長の機会へと移れるようになります。
