『話し方の心理学』（2020年刊）は、社会構造において話し方が果たす役割を考察する一冊です。研究と知的な分析を通じて、私たちの訛りや言葉選び、その他の言語的な癖が、いかにして私たちのアイデンティティの一部となり、他人に対する見方を変えるのかを明らかにします。
言語に潜む無意識の偏見とは？
「やあ」「こんにちは」「ごきげんよう」――こうしたシンプルな言葉は、単なる挨拶以上の意味を持っています。ありふれたフレーズにも、口に出すことはなくとも誰もが理解している隠された意味が詰まっています。このまとめでは、話し方の背後にある心理学を明らかにします。
私たちの話し方は、強力な社会的要因によって形成され、社会の中で他人が自分をどう見るかをしばしば決定づけることが示されます。幼少期の言語習得がどのように訛りを形成するのか、私たちの会話にどんな無意識の偏見が組み込まれているのか、そして「何を言うか」よりも「どう言うか」の方がなぜ重要なのかを学びます。
このまとめで学べるのは、以下のようなことです。
- なぜシャチは訛りのある口笛を吹くのか
- なぜ誰かの声の方が見た目よりも重要なのか
- ティーンエイジャーが「ジョック（スポーツ好き）」か「バーンアウト（不良っぽい）」かをどう見分けるか
ドキュメンタリー作家のデイビッド・ソープは、テキサス州の敬虔なキリスト教徒が多い地域で育ちました。
話し方は、微妙な社会的力によって形成される
彼は子供時代、同性愛は罪だと教えられて育ったため、大学に入って初めてカミングアウトしました。この新たなセクシュアリティは友人や家族に衝撃を与えましたが、彼らはもう一つの変化にも気づきました。カミングアウト後、デイビッドの話し方が変わったのです。
彼の「ス」の音はより鋭く、母音は長くなりました。文章には抑揚がつき、彼自身の見解では「ゲイっぽく話す」ようになったのです。しかし、なぜでしょうか？ 結局のところ、カミングアウトが声帯を物理的に変えたわけではありません。それでも、他の多くのゲイ男性と同様に、変化は起こりました。
それは、話し方が必ずしも生物学的要因によるものではないからです。実際、声の抑揚は単なる音以上のものであり、私たちのアイデンティティの一部なのです。ここでの重要なポイントは、話し方は微妙な社会的力によって形成される、ということです。 人間は自然と社会を異なるグループに分けます。国籍、人種、宗教、性別、さらにはどのスポーツチームを応援するかでさえ、お互いを分類します。これらの性質の中には、大きな社会的意味を持つものもあれば、より些細なものもあります。
非常に重要でありながら見過ごされがちなカテゴリーの一つに、「言語的グループ分け」があります。つまり、話し方のスタイルの違いです。話し方は私たちの社会生活に深刻な影響を与えます。もちろん、同じ言語を共有する人と交流する傾向があるのはもちろんですが、さらに深く、同じ訛り、抑揚、口調を持つ人を好むのです。
そして、社会的なグループに加わると、溶け込むために話し方を変えることがよくあります。1980年代を通じて、社会言語学者のペネロペ・エッカートはこの現象を研究しました。彼女は、ティーンエイジャーが自分の属する社会グループに応じて発音を変えることを発見しました。ある高校では、彼女は「ジョック」と「バーンアウト」という二つの社会的カテゴリーを特定しました。どちらのグループも同じバックグラウンドを持っていましたが、話し方は異なっていました。ジョックは昼食を「ランチ」と発音し、バーンアウトは「ラウンチ」のように発音したのです。
こうした区分は時代を超えても現れます。1990年代、アメリカのティーンは、すべての文末が疑問形のように聞こえる「アップスピーク」を採用しました。現代では、若者は低くしわがれた声である「ヴォーカルフライ」を使うことが多いです。いずれの場合も、上の世代はこうした話し方を迷惑またはプロらしくないと見下しがちです。しかし、この習慣は人々が自分の属する社会グループに対して持つ無意識の偏見を反映しているに過ぎません。
若ければ若いほど、言語の習得は容易になる
有名な作家、ジョセフ・コンラッドとウラジミール・ナボコフを考えてみましょう。コンラッドはポーランド生まれで、ポーランド語とフランス語を話して育ちました。ナボコフはロシア出身で、子供の頃は主にロシア語を話していました。しかし、二人とも英語で書いた小説で文学的な称賛を獲得しました。
この文人たちは、明らかに後年になって英語を習得したはずです。しかし、コンラッドが話すとポーランド訛りが強く残っていましたが、ナボコフはわずかにロシア語訛りがある程度でした。その理由は、ナボコフが英語を話す家庭教師に育てられ、はるかに幼い頃から英語の単語や音に触れていたためであり、それが大きな違いを生んだのです。ここでの重要なポイントは、若ければ若いほど、言語の習得は容易になる、ということです。 大人になってから言語を学ぼうとしたことがあるなら、簡単ではないことをご存知でしょう。
また、複数の言語をいとも簡単に習得したように見えるバイリンガルの子供を何人か知っているかもしれません。不平等に思えるかもしれませんが、その違いは先天的なものです。若い脳はより柔軟で、単純に新しい言語を習得するのが得意なのです。もちろん、人生の後半で言語を学ぶことも可能ですが、流暢に話せるようになるのはより困難です。アメリカ手話（ASL）を話す成人を対象とした研究では、まさにこの現象が調査されました。乳児期、幼児期、青年期にASLを学んだ3つのグループのスキルが評価されました。当然のことながら、最初の2つのグループは流暢でしたが、後者のグループは数十年手話を使ってきた後でも多くの間違いを犯していました。
この研究や類似の研究は、新しい言語を習得する能力が7歳頃から低下し始めることを一貫して示しています。20歳までにその低下は横ばいになり、若い成人と高齢者の言語習得能力はほぼ同じになります。継続的な努力により、どんな大人でも新しい言語を習得できますが、脳の柔軟性が低いため、ほとんどの人は文法や発音のニュアンスを完全には把握できません。重要なのは、これは母国語が常により自然に感じられることを意味する、ということです。
研究によると、新しい言語を学ぶ大人は、その言語に対する感情的な愛着をあまり感じないことさえ示されています。バイリンガルの大人が両方の言語で罵り言葉を聞くと、母国語の汚い言葉の方がはるかに強い身体的反応を引き起こしたのです。新しい単語の意味を理解していても、脳はそれらを異なるように感じているようです。
言語は人々を結びつけもすれば、引き裂きもする
1976年6月16日、南アフリカのヨハネスブルグにある貧しいタウンシップ、ソウェトの街並みにタイムスリップしてみましょう。通りは怒りに満ちた学生たちで溢れています。彼らは行進し、シュプレヒコールを上げ、抗議のプラカードを振っています。彼らは何を求めているのでしょうか？
ごく単純に、自分たちの言語を話す権利です。それはアパルトヘイトの時代であり、ほんの数週間前に与党国民党が「アフリカーンス語教育令」を可決したのです。この新法により、白人の支配的少数派の言語であるアフリカーンス語が、学校で唯一許容される言語となりました。ズールー語、ソト語、ツワナ語といった現地の言語は禁止されました。抗議する学生たちにとって、これは侮辱です。彼らは母国語に深く個人的なつながりを感じており、言語の禁止が政府による抑圧のもう一つの道具であることを知っていたのです。
ここでの重要なポイントは、言語は人々を結びつけもすれば、引き裂きもする、ということです。 言語はアイデンティティにとって極めて重要であり、言語を共有することは社会的な絆を築くために不可欠です。これは、言語の違いが人々を引き裂く可能性もあることを意味します。外国語を話す人、あるいは単に外国訛りがあるというだけで、即座に「よそ者」の烙印を押されます。人間は言語の違いに非常に敏感なので、幼児でさえ非ネイティブ話者を見分けることができます。言語を共有することはコミュニティと深く結びついているため、言語の違いは時にグループの結束に対する脅威と見なされます。
あるグループが別のグループを支配したい場合、その言語を抑圧するのは一般的な戦術です。スペインの独裁者フランシスコ・フランコがバスクやカタルーニャ地方の独立心を打ち砕こうとした時、彼はそれらの言語を違法としました。幸いなことに、その試みは失敗に終わりましたが。社会が異なる言語や方言に異なる価値を割り当てる場合にも問題が生じます。これは時に「訛り態度」と呼ばれます。そうした態度はしばしば固定観念を助長します。アメリカ人が南部訛りの話者をより親切だと思うなど、時にそれは無害です。
一方で、例えばアフリカ系アメリカ人の話者が知性や能力が低いと判断されるなど、より有害な場合もあります。否定的な訛り態度は、「言語的不安」と呼ばれる現象として内面化されることもあり、さらなるストレスや他の社会的障壁につながる可能性があります。例えば、非ネイティブの英語話者は、たとえその言語を完璧に使いこなせても、授業中や職場で発言するのを避けることがあります。次のまとめでは、言語、アイデンティティ、偏見の間のこのつながりについて、さらに深く掘り下げていきます。
話し方は、偏見を決定づける最も重要なカテゴリーかもしれない
4万年前、あなたがヨーロッパの森をさまよう初期人類だと想像してみてください。突然、茂みがガサガサと音を立て、見知らぬ人影があなたの前の道に現れます。あなたは素早く判断しなければなりません。敵か味方か？ 見た目だけでは分かりません。
何しろ、人を分類するのに使う特徴の多くは、まったく無関係だからです。この時点では、国籍というものは存在しません。そしていつか人種を区別するために使われるようになる異なる肌の色も、何千年も先にならないと現れません。ですから、この見知らぬ人が味方かどうかを確認する最も簡単な方法は、話しかけることです。相手の発声があなたのものと似ていれば、彼らはおそらく隣人であり、潜在的な友人です。ここでの重要なポイントは、話し方は、私たちの偏見を決定づける最も重要なカテゴリーかもしれない、ということです。
進化心理学者によると、人間には他者を「身内」か「よそ者」に分類する生来の衝動があります。人を協力すべき友人、または競争すべき部外者と見なすこの傾向は、過酷な自然の現実を生き抜くために進化した可能性が高いです。現代社会では、それは人種差別のような社会的分離の形で現れる習慣です。しかし、証拠は、言語や話し方に関する偏見が、他のどのような分断よりも古く、深く根付いている可能性を示唆しています。特定の動物の行動はこれを裏付けているようです。他の多くの種も、味方と敵を識別する手段として発声を使います。
例えば、ヒヒは鳴き声を使って親密な関係や社会的地位を区別します。また、シャチは他の群れと区別するために、口笛に明確な「訛り」を持っています。最近の研究では、人々の無意識の偏見において、人種と言語のどちらが優先されるかが調査されました。ある研究では、人々に顔をドイツ人かイタリア人かに分類するよう依頼しました。最初、参加者は肌の色によって顔を分類し、色白の顔をドイツ人、色黒の顔をイタリア人とラベリングしました。次に、研究者たちは顔写真と音声サンプルを組み合わせました。
完璧なドイツ語を話す顔もあれば、明らかなイタリア訛りでドイツ語を話す顔もありました。これは結果を劇的に変えました。参加者はそれぞれの顔の見た目を無視しました。代わりに、完璧なドイツ語を話す人を、肌の色に関係なくドイツ人と分類したのです。どのように話すかは、どのように見えるかよりも、その人のアイデンティティにとって本質的であると見なされたのです。
言語的偏見は、非常に幼い頃に現れる
見たことがなくても、『アラジン』『ライオン・キング』『ジャングル・ブック』の名前を聞いたことがない人はいないでしょう。これらの楽しくファミリー向けの映画は、魔法のランプの精、勇ましい歌、種族を超えた友情の心温まる物語で世界中の子供たちを楽しませています。しかし、その表面のすぐ下では、意図せずして、より不穏なメッセージを提示しているかもしれません。それは「外国訛りを信頼するな」というものです。悲しい真実は、多くの主流映画では、善人は通常完璧なアメリカ英語を話し、悪人や面白いキャラクターは強い非標準訛りで話す、ということです。
シンバの素朴な英語と、彼の邪悪な叔父スカーの唸るようなイギリス英語の声を比べてみてください。些細なことに思えるかもしれませんが、こうした描写は子供の世界の理解に色を付けてしまう可能性があります。人間が生まれた瞬間から言語の違いに同調していることを考えると、これは特に当てはまります。ここでの重要なポイントは、言語的偏見は非常に幼い頃に現れる、ということです。 「言語的偏見」とは、ある話し方を別の話し方よりも重視する傾向のことです。人間の場合、この習慣は誕生時から始まります。
赤ちゃんは子宮の中にいる間、母親の声を聞くことができることを考えてみてください。したがって、生まれた時には、すでに母親の母国語の音にもっと注意を払うように準備されており、他の言語の音よりも重視します。研究者たちは、様々な話者に対する乳児の反応を追跡することでこれを研究してきました。ある実験では、英語を話す親を持つ赤ちゃんに、二人の大人が話しているビデオを見せました。一人は英語で、もう一人はフランス語で話しています。そして、それぞれの話者が赤ちゃんにおもちゃを差し出しました。毎回、赤ちゃんは英語話者が差し出したおもちゃに手を伸ばし、明確な好みを示しました。
これは当然のことで、赤ちゃんは英語の音により慣れ親しんでおり、生存本能がこれらの音の方を理解するのがより重要だと解釈するのです。これは幼少期を通じて続く傾向です。写真の中から遊び仲間を選ぶよう頼まれた子供たちは、自分と同じ人種の子供を選ぶことがよくあります。しかし、声が追加されると、人種をまったく無視して、自分と同じ訛りの子供を選ぶ傾向があります。
これらの研究は、世界を理解しようとする子供たちにとって、声が極めて重要なカテゴリーであることを示しています。当初、この言語的偏見は本能と生存に関わるものです。しかし、映画やテレビ番組が一貫して特定の声を特定のキャラクターと結びつけると、消し去るのが難しい永続的な固定観念を作り出す可能性があります。
訛りに基づく差別は蔓延しており、容認されている
マニュエル・フラガンテは、自動車局での夢の仕事に必要な資格をすべて備えていました。彼は退役軍人で、高校の卒業生総代であり、さらには法学位も持っていました。しかも、全応募者の中で公務員試験のスコアが最も高かったのです。彼は当確だと思われました。
しかし、短い面接の後、彼は仕事を得られませんでした。フラガンテはフィリピン人であり、採用チームは彼の訛りを好まなかったのです。彼らは、文法的に完璧な英語を話していたにもかかわらず、訛りが彼をコミュニケーション下手にしていると言いました。そこで、フラガンテは差別で訴訟を起こしました。何度も控訴しましたが、彼は依然として敗訴しました。裁判所は、訛りを理由に誰かの雇用を拒否することは問題ではないと判断したのです。
残念ながら、多くの人がこの意見に同意しています。ここでの重要なポイントは、訛りに基づく差別は蔓延しており、容認されている、ということです。 誰もが訛りを持っていますが、すべての訛りが平等に扱われるわけではありません。そして多くの場合、誰かの訛りに対する私たちの反応は、実際の音響的な現実よりも、その話し方に対する私たちの認識に大きく関係しています。人々は、訛りが理解の大きな障壁であるかのように振る舞う傾向があります。しかし、科学は、これが通常は当てはまらないことを示しています。
米国では、外国人教師の言っていることが理解しづらいと学生が不平を言うのが一般的です。しかし、一連の研究で、研究者たちは、これらの学生が、聞いているのがネイティブスピーカーだと告げられれば、訛りのあるスピーチを完璧に書き起こすことができることを発見しました。彼らの困難の多くは、実際の問題からではなく、「理解できないだろう」という思い込みから生じているようです。さらなる研究では、訛りが住宅市場のような生活の他の領域にどのように影響するかが調査されました。ある実験では、ヒスパニック系の参加者のペアを家の購入に派遣しました。書類上、これらの潜在的な購入者は収入やその他の要因において全く同一でした。
唯一の違いは、片方の参加者の訛りがより強いことでした。予想通り、訛りの強い話者は大半のケースで断られました。このような差別は法廷でも見られます。陪審員は多くの場合、標準英語を話す人の証言を、非標準的な訛りを持つ人の証言よりも信頼性が高いと評価します。この種の根深い偏見は、裁判の際に言語的または人種的少数派を明らかに不利な立場に置く可能性があります。この形態の差別にもっと注意を払うことは、社会をより公正にする一つの方法でしょう。
バイリンガルとして育つと、より鋭く、より知覚的になれる
あのひげととがった耳、しっぽを持つ小さな毛むくじゃらのペットを何と呼びますか？ 英語を話す子供にこの質問をすると、すぐに「Cat（キャット）」と答えるでしょう。スペイン語を話す子供にスペイン語で質問すれば、ためらうことなく「Gato（ガト）」と答えるでしょう。では、英語とスペイン語のバイリンガル家庭の子供にこれと同じ質問をするとどうなるでしょうか？
混乱して固まってしまうでしょうか？ それとも「Cat」と「Gato」を不器用に組み合わせて新しいハイブリッド語を作り出すでしょうか？ いいえ、単にあなたが話す言語が何かを考えて、それに応じて答えるだけです。二つの言語で育つことは子供にとって複雑すぎて、言語習得の妨げになるという一般的な考えがあります。しかし、このいわゆる「単一言語神話」は真実とはかけ離れています。重要なポイントは、バイリンガルとして育つと、より鋭く、より知覚的になれる、ということです。
1960年代以前は、多くの言語学者が、バイリンガルの子供を育てると発達が遅れると信じていました。この考えは、ウェールズの田舎や移民コミュニティのような場所のバイリンガル家庭を調査した不完全な研究に基づいていました。これらの研究は発達の遅れを発見しましたが、改善された研究は、これらの不足が言語よりも経済状況に大きく関係していることを示しました。より最近の研究では、バイリンガルの子供たちは実際にはそのような認知障害をまったく受けていないことが分かっています。バイリンガルの子供たちの語彙を測定すると、両方の言語を合わせると、単一言語の子供たちとまったく同じ数の単語を知っていることが分かります。興味深いことに、これらの単語は時として不均等に分布しています。
バイリンガルの子供たちは、ある話題には一方の言語を使い、別の話題にはもう一方の言語を使います。これは「相補性の原則」と呼ばれ、非常に巧妙な脳の機能を示しています。実際、バイリンガルであることは多くの精神的利益をもたらす可能性があります。一つには、二つの言語を話す子供たちは、しばしばより柔軟な思考力を持ち、問題解決が得意です。実験によると、多言語環境で育った子供たちは、他人の心の状態をより容易に想像できることが示されています。さらに、バイリンガリズムが人生の後半における認知症やアルツハイマー病の症状から保護するという証拠もあります。
では、この知識をどう活かすべきでしょうか？ 一つには、生活のあらゆる領域で言語的多様性を促進すべきです。学校はできるだけ早い段階で子供たちに第二言語を教えるべきであり、教育システムは子供たちが母国語を話すことを妨げるべきではありません。幼児教育プログラムへの適切な投資によって、次世代はより多くの言語を話し、社会的な分断を越えてより良くコミュニケーションできるようになるかもしれません。
最終的なまとめ
あなたの話し方は、言葉の意味以上の多くの情報を伝えています。あなたの言語、訛り、発音はすべて、あなたのつながり、地位、社会における居場所についてのメッセージを送っています。共通の話し方のパターンが人々を結びつけることもあれば、訛りの違いが私たちを引き裂くことも同じくらい頻繁にあります。より公正でつながりの深い世界を築くためには、この言語的多様性を受け入れ、子供たちに複数の言語を教えるよう努める時です。
