『頭のいい人ほど、なぜ幸せになれないのか？』（2016年）は、あなたを幸せから遠ざけている悪い習慣を断ち切るための知恵を授けてくれます。私たちは幸せとはつかみどころのない感情だと思いがちですが、それは自分自身で邪魔をしているだけにすぎません。信じられないかもしれませんが、今日から始められる簡単なステップで、より幸せで健康的な人になることができます。
この本で得られること：人生と愛における幸せの道を見つける
今日、多くの人が愛や充実感、幸せを見つけることをあきらめています。それでも人々は、情熱的な愛や仕事に本当の喜びを見いだす人を描いた恋愛映画を見続けています。つまり心の奥底では、おそらく多くの人が今もそうしたものを渇望しているのです。しかし、幸せになることについて真剣に考え始めると、心は往々にして不足しているものに目を向けます。台所のシンクには洗い物がたまっている、ギターは結局弾けるようにならなかった、たしかに素敵なパートナーはいるけれど、その人が情熱的な恋人かというとそうではない、といった具合です。
何かがいつも欠けているように思えるものです。では、人間の心が足りないものに注目しがちなのに、どうやって幸せを見つければいいのでしょうか。この要約では、次のことを学びます。
- なぜ幸せをもっと大切にすべきか
- どうすれば他人と簡単につながれるのか
- なぜあなたには自分の幸せをコントロールする力があるのか——ただし、思っているのとは違う形で
あなたは頭のいい人ですよね？ それなのに、なぜいつも同じ憂うつなマンネリに陥ってしまうのでしょうか。それには「七つの大罪」が関係しているかもしれません。
幸せを軽んじず、その源を知って意識を向けよう
もちろん、ここでいう「罪」は聖書の罪ではなく、幸せを妨げる悪い習慣のことです。第一の罪は、人間が幸せを軽んじてしまう習慣です。人は幸せになりたいと望んでいるにもかかわらず、幸せを目標として無視し、それにふさわしい優先順位を与えない傾向があります。著者は、ニューヨーク市立大学のスナイナ・チュガニ教授、マギル大学のアシェシュ・ムカルジー教授とともに、人が幸せと結びつけるものは何かを調べる研究を行いました。
参加者は、幸せにつながると思うものを3つ願うよう求められました。研究者が発見したのは、人はたいていお金や名声、成功といったものを願うということです。なぜなら、それらなら何を得られるのかがわかっているからです。一方で、幸せそのものは願うには抽象的すぎる概念に思えるため、無視されがちでした。しかし、考えてみれば、幸せこそすべての人にとって最優先事項であるべきではないでしょうか。もちろん、人によって幸せにするものは違います。だから幸せを優先する前に、それを定義する必要があります。自分はどんな感情を幸せと結びつけているのか、自問してみてください。
そうすることで、幸せがどこから来るのかをよりよく理解できるようになります。たとえば、幸せを愛と結びつけているなら、パートナーとの関係があなたの幸福の中心になっている可能性が高いでしょう。このことを念頭に置いて、日々の生活に幸せをもたらしてくれるさまざまなことを記録するジャーナルをつけてみましょう。幸せだった印象的な瞬間を思い出し、何をしていたか、誰と一緒にいたか、何がそうした前向きな感情につながったかを書き出します。大好きな人と旅行して世界を見ていたのかもしれないし、休日に家族と過ごしていたのかもしれません。これらの出来事を書き出せば、人生で集中し、時間を割くべきことがはっきり見えてきます。そうすることで、もっと幸せを取り込めるのです。
他人と自分を比べるのではなく、自分の「フロー」を見つけよう
新品のBMWと新しい友達、どちらが欲しいですか？ この問いは、第二の大罪である優越感を追い求めることの核心をついています。多くの人が人生で学ぶことの一つは、他人より優れていると感じても幸せは生まれないということです。それでも人々は優越感を得ようと努力し続け、それを目標にさえして、残りの人生を不幸せに追い求めることになりがちです。
優越感を感じるには、自分を他人と比べなければなりません。誰かより何かがうまくできれば、順調だということになり、できなければ改善が必要だということになります。この考え方の問題点は、他人より良い結果を出せないことが自分自身を「失敗作」にしてしまうことを暗に示す点です。もちろん、仕事をやり遂げて気分が良くなるのは自然なことですが、それが優越感の追求につながる必要はありません。研究によれば、自分を他人と比べれば比べるほど、私たちは幸せではなくなります。なぜなら、あらゆる失敗の可能性や、他人の目に自分がどう映るかに執着するようになるからです。幸せへのより良い道は、自分自身のフローを追求することです。
フローという概念は、心理学者ミハイ・チクセントミハイが提唱したもので、何かの活動に完全に没頭している至福の状態を指します。スポーツでも木工でも複雑なパズルを解くことでも、時間を忘れてぼんやりしてしまうようなことなら何でもかまいません。フロー状態では、完全な集中とその瞬間の純粋な喜びを体験でき、技能を身につけるための理想的な条件も整います。あなたが誰であれ、自分のフローを見つけることは深い満足感と喜びをもたらします。
ですから、人生で何をすべきか考えるときは、優越感を追い求めるのはやめましょう。むしろ、没頭できる大好きな活動、あなたをフローへ連れていってくれる活動を見つけてください。私たちの最も強い欲求の一つは他人とつながることですが、人とのつながりを築く方法には注意が必要です。
寛大さを持ち、必死さを避けることで、他者と強い結びつきを築く
ここから第三の大罪、必死に愛を求めることに移ります。つながりたいという不健康な欲求は、親密さへの必死な渇望として現れます。それには、相手に依存する「しがみつき」と、親密さそのものを避ける「回避」の両方が含まれ、しばしば人生のごく初期にまでさかのぼることができます。心理学者メアリー・エインスワースが1970年代から1980年代にかけて始めた一連の研究では、親の愛情を与えられなかった新生児は、成長するにつれて不安定になり、自尊心が低くなることがわかりました。被験者たちは大人になっても、しがみつきと親密さの回避の両方に特に陥りやすいことが明らかになりました。
当然ながら、こうした行動は孤独になる可能性を高めるだけです。しがみつきは魅力的な特徴ではないからです。人は簡単に手に入るものには興味を示さない傾向があるため、つながりに最も必死な人ほど、結局は一人になってしまうことが多いのです。しかし、人とのつながりを築くことは確実に私たちを幸せにします。ある大規模な研究では、1938年に大学に入学した男性たちを2000年代末まで追跡しました。研究者が発見したのは、最も幸せな男性は最も強い人間関係を持っている人たちだったということです。そして、意味のあるつながりを育む最善の方法は、利他的な精神を持つことです。
私たちは他人を助け、その人を幸せな気持ちにすることで、達成感を得て、自分には幸せを広げられるのだと学びます。これは自己イメージを向上させ、他者とつながる力を高め、私たちをより魅力的にもしてくれます。そして寛大さは私たち自身の幸福度を高めるので、ごく自然にできることなのです。2012年、研究者は20人の幼児におやつを渡し、パペットと分け合うよう頼みました。すると、幼児たちはおやつをもらったときも幸せそうでしたが、パペットと分け合ったあとのほうがさらに幸せだったのです。
幸せになるためには、コントロール欲求を手放すことを学ばなければならない
第四の大罪は、コントロールしすぎたがることです。多くの人は、自分の環境とその中のすべての人を完全にコントロールできているときに最も安心します。しかし実際には、これは常に不幸と緊張の増大につながります。私たちは決して完全なコントロールを手に入れることはできませんし、そもそもそれを望むべきでもないからです。
考えてみてください。あなたもおそらく、支配されていると感じるのは好きではないでしょう。それなら、他人もあなたに支配されていると感じるのを好まないのは当然のことです。たとえば、パートナーの食生活をコントロールしようとして、健康的な食べ物を押しつけたとしましょう。相手は、自分が何を食べるかは自分で決めているのだと示すために、かえってジャンクフードを食べ始める可能性が高いでしょう。おまけに、自分の食習慣を批判されたことに腹を立てるかもしれません。コントロールしたいという欲求は、日常の状況でもさらなる不幸を生み出します。心理学者ロバート・ヴァレランによる2008年の研究では、外部の出来事をコントロールしたい欲求が強い参加者が、混雑した居心地の悪い部屋に入れられました。
予想どおり、これらの参加者は他の参加者よりも苦痛と不幸を強く感じていました。幸せになる可能性を高めるためには、自分の思考や感情に対する内的コントロールを見つけることに集中しましょう。そうすることで、自分の幸せに責任を持ち、自分の気分を外部の状況のせいにするのをやめることができます。たとえば、1週間一緒に過ごした大切な人が町を離れなければならなくなったとき、落ち込むのではなく、幸せな気持ちを保ち、共有できた瞬間に集中して感謝するようにしましょう。責任を持ち、内的コントロールを働かせることで、自分に悪いとわかっている状況や人に自分をさらさないという選択もできます。だから、いつもあなたを不機嫌にさせる特定の人がいるなら、その人と顔を合わせないようにすることもできます。
信頼と許しを学ぶことが、幸せを体験する鍵
誰かから素敵なプレゼントをもらったのに、「下心があるのでは」という疑いのせいで、その喜びが台無しになってしまったことはありませんか？ この状況は、第五の大罪である他人を信じずに疑い続けることに関係しています。悲しいことに、私たちは皆、いつ誰かに裏切られるかもしれないと心配する自然な傾向を持っています。初期の人類にとって、他人を信じないことは生存の可能性を高めたため、私たちは疑い深くなるように進化してきたのです。
ある程度の警戒心があれば、翌日も生き延びて子孫を残せる可能性が高まりました。不信はまた、心を傷つけられる痛みから自分を守ろうとする努力でもあります。人間関係の専門家ジョン・ゴットマンによれば、一度の信頼を裏切る行動を乗り越えるには、裏切った相手が完全に許されるまでに5回は信頼できる行動を示す必要があるといいます。しかし、より幸せな人生を送りたいなら、理解し、許すことを学ぶのが一番です。裏切られたとしても、不幸せに浸ってはいけません。代わりに、痛みを最小限にし、相手の側の事情を理解しようと努めましょう。誰かのしたことを憎んでいるときは、相手の立場に立ってみて、その行動や動機をほんの少しでも理解できないか試してみてください。
おそらく、少しは理解できるはずです。その人の行動には、遺伝や育ち、あるいはその人自身の恐れが関係しているかもしれません。理解は許しへの鍵であり、許しは幸せのための最も強力な材料の一つです。許すことの個人的な利点を理解すれば、許すことがずっと簡単になることに気づくでしょう。許しとは、許した相手をそばに置き続けなければならないという意味ではありません。憎しみや怒りを手放し、自分の人生を前に進めるとわかること、それが許しなのです。許すことを学べば、信頼も以前より自然に持てるようになります。
幸せには、目標を追い求めるうえでの柔軟性と忍耐が必要
第六の大罪は、人生の出来事に対して熱心すぎるか、無関心すぎることです。ここには、不幸につながる二つの異なる追求があります。一つは情熱への強迫的な追求、もう一つは情熱への無関心な追求です。熱心すぎるとは、達成したい目標について、頑固すぎる、あるいは柔軟性がなさすぎる状態のことです。
この見方では、人生で良いもの、幸せなものとは、目標に近づけてくれるものだけです。つまり、それ以外のすべては悪いものになり、人生に待ち受けている多くの変化や現実に適応できず、不満に感じることになります。たとえば、あなたの目標が誰かと結婚して子どもを二人持つことだとしましょう。それが実現しなければ、確かに不幸になるでしょう。しかし実現したとしても、計画のどこかが完璧に思いどおりにならなかったために、やはり不幸だと気づくかもしれません。どちらにしても、自分の幸せを邪魔しているのは自分自身なのです。逆に、情熱を追い求めることに無関心な人は、何が起きてもまったく気にしない人です。
そうした人は自分の人生に興味も好奇心もなく、好きでもない人と「なんとなく」結婚してしまうことさえあります。どちらの見方も良いものではありません。ですから、健全な中間点、つまり情熱を冷静に追い求めることを見つけるのが一番です。この見方では、物事がこうなってほしいという好みは持ちつつも、そうならなかった場合には柔軟でいられます。実際、ネガティブな経験が実はポジティブなものになりうると受け入れ、理解することができます。
これに必要なのは、ほんの少しの忍耐と、最初はただ最悪だと思っていた出来事が、人生で最も意味のある瞬間に変わりうるという気づきだけです。たとえ解雇されたとしても、それが以前より二倍やりがいのある新しいキャリアへと導いてくれる可能性は十分にあります。私たちは本当に、直面する最大の課題から最も多くのことを学ぶのです。
考えすぎは直感から私たちを遠ざける。マインドフルネスが助けになる
さて、最後ですが、決して軽くない大罪に移ります。それは「心への依存」、つまり考えすぎるというごく自然な傾向で、私たちを直感から遠ざけてしまいます。私たちは性急な判断やまずい決断をすると、しばしば本能のせいにしますが、本能的な行動は決してでたらめではありません。直感は私たちの進化の過去と結びついており、意識的には気づかないような細部をも察知できます。ハーバード大学の研究では、学生たちにさまざまな教授の3秒間の無音のビデオクリップを見せ、その教員の人柄を評価するよう求めました。
果たして、学生たちは直感に従うことで、わずかな情報から学期末の授業評価に現れる内容を正確に予測できました。実際、私たちの本能は非常に鋭く調整されています。それなのに私たちは、本能が伝えようとしていることから気をそらして多くの時間を過ごしています。だからこそ、マインドフルネスの実践は自分自身と再びつながるための優れた方法なのです。まずは、自分の呼吸に集中してみましょう。忍耐強く注意を向け、自分の思考に気づきながらも、それに巻き込まれずに流れ去らせます。そうすることで、GATEウェブ（Goals＝目標、Action＝行動、Thoughts＝思考、Emotions＝感情の頭文字で、それらが互いを生み出す様子を示すもの）に捕らわれずに済むようになります。
たとえば、あなたが上司のオフィスで、何か失敗したことについて口頭で注意を受けているとしましょう。これは上司に対する否定的な考えにつながり、否定的な感情を引き起こします。そして最終的に、相手にも嫌な思いをさせようという目標のもと、彼女に怒鳴り返すという行動を取ってしまいます。しかし、ちょっと待ってください。このウェブから一歩離れ、代わりに深呼吸をして、息を吸ったり吐いたりすることに集中しましょう。
そうした状況から、健全な感情状態で抜け出す方法はあります。あまりに単純に聞こえるかもしれませんが、呼吸に集中することは、より落ち着き、よりマインドフルになるための驚くほど効果的な方法です。賢い人は、考えすぎて自ら不幸に陥りがちです。だからこそ、その賢さを使って、不幸をもたらす七つの大罪を避けましょう。
まとめ
本書の要点：正しいことに目を向ければ、私たちは幸せになれます。毎日の生活のなかでフローを見つけ、周囲の人々と健全で誠実、愛情のあるつながりを築くことで、自分を正しい軌道に乗せましょう。幸せは追いかけるものではなく、内側から生まれます。だからこそ、呼吸を忘れず、自分の直感とつながり、心を休ませてください。
幸せは思っているほど手の届かないものではありません。実践的なアドバイス：答えは「直感」で見つける 次に何かを考えすぎていると感じたら、しばらく座っていられる楽な姿勢をとりましょう。思考を雲のようにイメージし、それが流れていくのを邪魔せずに眺めます。そうしながら、ゆっくりと呼吸と、肺に入って出ていく空気に意識を向けます。心が静かになり、問いへの答えが頭ではなく「腹の底」から浮かび上がってくるのに気づくでしょう。
あわせて読みたい：アンジェラ・ダックワース著『やり抜く力』（原題：Grit） 『やり抜く力』（2016年）は、人が好きなことを行い、人生の目的を見つけ、そして何よりも、本当に花開くまでそれを続けることを可能にする、捉えどころのない美徳についての本です。自分の「やり抜く力」を発見し、それを使って人生の天職に従う方法、そして困難なときでも踏みとどまる方法を学びましょう。
