『人生を導く5つの目的』（2002年）は、「私はなぜここにいるのか」という永遠の問いに対するキリスト教の答えを提示する一冊です。日常生活の中で神を礼拝する瞬間を見つける方法から、支え合える信仰共同体の見つけ方、困難な状況で聖霊の導きを得る方法まで、現代を生きるキリスト教徒のための魅力的なガイドです。
この要約で得られるもの——あなたの人生の目的を見つけよう。それはあなたの中にすでにある。
キリスト教徒であるとはどういうことでしょうか。神はあなたに何を望んでいるのでしょうか。もしかすると、あなたは子どもの頃に洗礼を受け、日曜学校に通い、慈悲深い父なる神を信じていた人の一人かもしれません。しかし、年齢を重ねるにつれて、その神はいつの間にかあなたの思考や習慣から消え去り、ぽっかりと空いた虚しさだけが残ってしまった。
もしかするとあなたは、その虚しさを必死に埋めようと多くの時間とエネルギーを費やし、人生に人工的な目的を作り出そうとしているかもしれません。しかし実は、あなたが生まれた瞬間から、あなたの人生は豊かな目的に満ちているのです。この要約では、すべてのキリスト教徒の人生に共通する五つの目的を紹介します。
この要約で学べること：
- 旧ソ連の若き作家が地下鉄で神を見出した方法
- なぜ多くの点で、ノアのように生きるべきなのか（箱舟作りは別として）
- 賢王ソロモンが仕事中毒について語った言葉
神を人生に迎え入れて、自分の目的を発見しよう。
陳腐に聞こえるかもしれませんが、私たちのほとんどは夜空を見上げ、人生の意味について思いを巡らせたことがあるでしょう。それも当然です。人生の意味は人類が直面する最も難しい問いの一つだからです。結局のところ、私たちはなぜここにいるのでしょうか。
この問いに対するキリスト教の答えはよく知られています。私たちは神によって、神に仕えるために創造されたのです。しかし、これは一体あなたや私にとって何を意味するのでしょうか。
まず、一つのことを明確にしておきましょう。神はあなたを創造する義務があったわけではありません。むしろ、神は喜んであなたを選ばれたのです。あなたが存在しているという事実そのものが、神の喜びです。あなたは偶然に造られたのではありません。意図的に、目的をもって造られたのです。これはあなたの人生のあらゆる側面に当てはまります。あなたを形づくる才能や経験のすべて、そしてあなたにとって大切な人や物事のすべてに。神は私たち一人ひとりを、それぞれの独自の奉仕のために形づくられたのです。ここに、すべてのキリスト教徒の人生における五つの目的の一つがあります。神の大きな計画の中での自分の奉仕を見つけ出し、それを喜んで受け入れることです。
このことは、自分がこの世界で取るに足らない存在だと感じる時に思い出す価値があります。周囲が混沌に包まれていると感じる時、物事を理解する助けとして神を求めることがしばしば役に立ちます。ロシアの小説家アンドレイ・ビトフが発見したのはまさにこのことでした。
彼は長年、絶望の中で生きていました。無神論者を自称し、人生は完全に無意味であると見なしていたのです。他の見方はないと思っていました。しかし、本当にそうでしょうか。ある平凡な日、ビトフは地下鉄に乗っている時に、一つの言葉が突然頭に浮かびました。「神なしでは、人生は意味をなさない」。
ビトフは、突然すべてが明らかになったと語っています。地下鉄を出て光の中へ歩き出すと、彼は驚きに打たれました。彼の惨めさは溶け去り、神に自分を捧げる決断をしたのです。
ビトフは、毎日神を礼拝し、神が創造されたものに感謝することで神に仕える多くの人々の一人です。しかし、誠実に礼拝しているわけではない人もいます。神を礼拝することは、決まりきった手順に従うほど簡単なことではありません。「この民は口先ではわたしに近づき、唇ではわたしを敬うが、その心はわたしから遠く離れている。彼らのわたしへの礼拝は、人間の教えによる戒律にすぎない」（マタイによる福音書15章8節）。言い換えれば、あなたは誠実であり、神に仕えたいという心の奥底の願いを輝かせなければならないのです。
実は、賛美歌を歌う以外にも礼拝の方法はたくさんあります。聖書を読むこと、告白すること、説教についてじっくり考えること、あるいは美しい風景を眺めること、これらはすべて礼拝の形なのです。次の要約では、これらの体験から最大の意味を得る方法を見ていきましょう。
日常のささやかな瞬間にも、神への愛を示す機会がある。
すべてのキリスト教徒の人生におけるもう一つの目的は、神を喜ばせるために神を礼拝することです。
そして礼拝は教会の中だけで起こるものではありません。礼拝はあなたの一日の時間を、そして一週間の毎日を結びつける糸であるべきです。しかし、この忙しい世界では、慌ただしい日常の中で神に捧げる時間を確保するのは難しいと感じられるかもしれません。
必ずしもそうではありません。礼拝とは、自分が持っているものに感謝することです。カーテンを開けて新しい日の光を家に迎え入れることから、夕食の時に家族を愛情を込めて見つめるひとときまで、どんなに平凡な日常の作業でも、自分なりの方法で神に感謝を捧げる機会となるのです。
「心を尽くし、魂を尽くし、思いを尽くして、あなたの神である主を愛しなさい。これが最も重要で第一の掟である」（マタイによる福音書22章37節）。このことを心に留めておけば、神への愛を示す機会は予期しないところに現れるでしょう。これらの習慣は、日々のリズムと週のリズムの中で、ポジティブなエネルギーを循環させ続ける助けとなります。
もちろん、物事が順調な時は信心を保つのは簡単です。しかし、試練や苦しみ、困難の時はどうでしょうか。信仰を守る価値がないと感じる瞬間こそ、さらに強くつかまっていなければなりません。
ノアの物語を考えてみましょう。彼の巨大な箱舟は、120年にわたる労苦の末に完成しました。しかもその間ずっと、仲間たちは彼を批判し嘲弄していました。しかし、洪水が来たとき、彼の努力は報われました。ノアの物語は、真の信仰がいかに重要で揺るぎないものであるかを示しています。
信仰の仲間とともに、あなたの信仰を強めよう。
ここまでは、個人の人生における信仰の役割を探ってきました。しかしキリスト教は、一人で追求するものではありません。むしろ、まったく逆です。
私たちは生まれたとき、人間の家族に入りました。そしてキリスト教徒として、私たちが共有するもう一つの人生の目的は、イエス・キリストへの信仰を育み、神の家族との関係を築くことで、同じように神の家族に入ることです。神の家族に加わることで何が得られるのでしょうか。まず、永遠に神とともにいる道を得ることができます。キリストが生きたように生きることを学ぶ機会を得られます。共同体の中で意味のある役割を見いだすでしょう。そして最終的には、これまで以上にキリストに近づくことができるのです。
では、どうやって神の家族に加わるのでしょうか？もちろん、定期的に教会に通うことです。信仰の仲間と時間を過ごすことで、信仰が強められ、正しい道を歩み続ける力が養われます。時間は貴重です。それなのに私たちは、時間を無駄に過ごす誘惑に囲まれています。たとえば、週末にバーでお酒を飲むこと。なぜか？友達がそうしているからです。
しかし、もし先週の礼拝で学んだ素晴らしい教えについて語ってくれる友人がいたらどうでしょうか。あなたもおそらく、次の日曜日にその友人と一緒に教会に行きたくなるでしょう。
信仰を広げて目的を持って生きよう。ただし、妬みには気をつけて。
何世紀にもわたって、キリスト教の宣教師たちはイエス・キリストの言葉を広めることに身を捧げてきました。それは決して簡単な仕事ではありません。それでも神は、あなたにも宣教師になってほしいと望んでいます。これもまた、神があなたのために用意した五つの目的の一つです。
だからといって、世界中を旅する必要はありません。むしろ、宣教師になることの第一歩は、キリストの代表者としての自分の役割を受け入れることから始まります。世界中のすべての男女の間の平和は、神の第一の目標です。そして神は、あなたの助けなしにはそれを達成することができません。
「神は私たちを用いて、人々が互いの違いを乗り越え、神が進める和解の業に加わるよう促しておられるのです。私たちは今、キリストご自身の代理人として語ります。神と友となりなさい」（コリントの信徒への手紙二 5章20-21節）。このように、永遠の命への信仰を他の人と分かち合うことは、キリスト教徒としてのあなたの使命の核心です。
日々の礼拝の実践、信仰の仲間の共同体、そして使命——これらがあれば、あなたは目的のある人生を歩む道を順調に進んでいます。残念ながら、しばしばその妨げとなる障害が一つあります。
それはほかでもない、妬みです。妬みは人類の始まり以来、目的のある人生への脅威となってきました。コヘレトの言葉の中で、賢王ソロモンはこう述べています。「私は見た。すべての労苦と仕事のはげみは、人が隣人に対する妬みによるものであることを。なんという空しさ」（コヘレトの言葉4章4節）。
ソロモンの言葉は現代ではさらに当てはまります。毎日働きすぎて、隣人と同じ新車、同じ大きな家、同じ高額の給料を得ようと必死になっているすべての人々のことを考えてみてください。しかし、そうしたものはどれも、特にそれがしばしば生み出す他人より優れているという偽りの感覚も含めて、あなたの人生に意味も幸福ももたらしません。あなたの野心は、キリストのようになることに向けられるべきです。その理由を最後の要約で見ていきましょう。
聖霊とあなた自身の決意が、イエスのように生きる助けとなる。
聖書は、神がご自身の似姿に私たちを創造されたと語っています。最初から、私たちは神の子イエス・キリストのようになるためにこの地上に置かれました。これは、すべてのキリスト教徒の人生における五つの中心的目的のもう一つです。簡単なことではありませんが、決意を持って取り組めば、あなたの行動や生き方においてイエスの最も優れた資質を体現することを学べます。そして聖霊があなたを助けてくれるのです。
厄介な状況に直面し、ある一つのことをするだけで物事を正しくできる力が自分にあることに突然気づいた経験はありませんか。正しいことが何かを知るのは難しいこともありますが、時には直感的に最善の決断を下す方法がわかることがあります。
会議に遅れそうでも迷子の子どもが両親を見つけるのを助けたことや、仕事の後に残ってストレスを抱えた同僚を手伝ったことはないでしょうか。こうした瞬間は、聖霊が私たちをそっと正しい方向へ導いてくれることを示しています。
もちろん、私たち自身も時間と努力を注がなければなりません。私たちの人格は、習慣の積み重ねにほかなりません。つまり、良い習慣を集めて悪い習慣を捨てるだけで、自分をより良い方向に変えることができるのです。
最後に、あなたの周りにいる人々を見てみましょう。彼らはどんな人たちですか。あなたは彼らと同じように行動していますか。私たちの文化は、何が「普通」かという考え方を形づくります。そして私たちは、周囲に合わせるために自分を適応させます。しかし、「考えもせずに周りの文化にすっかり同化してしまう」ことのないように気をつけなければなりません（ローマの信徒への手紙12章2節）。
むしろ、常に自分の行動と他人の行動を振り返ってみましょう。それはキリストが望まれたことでしょうか。時間とともに、その問いへの答えはますます明確になっていくでしょう。神に注意を向け続けるなら、自分の環境が成熟した目的のある生き方の妨げになっているかどうかがわかるようになります。
最後のまとめ
この本の核心となるメッセージ：
あなたが存在しているという事実は偶然ではありません。神があなたに命を与えることを選ばれたのです。ならば、神への愛を示し、広げることで神に感謝してはどうでしょうか。日々の礼拝とキリスト教共同体に満ちた人生を送ることで、あなたは自分の優れた資質を輝かせ、正しい道を歩み続け、そして何よりも、この地上での真の目的を経験することを学べるのです。
実践的なアドバイス：
1週間、直感的な決断をしてみよう！
リスクを取って、今週は自分の直感に従って決断してみましょう。結果を記録し、幸福感のレベルを注意深く観察してください。きっと、予想以上にうまくいくはずです。直感に自信を持つことで、聖霊とのつながりとその導きの力を強めることができます。
さらに読みたい方へ：『神の存在理由』ティモシー・ケラー著
『神の存在理由』では、ニューヨークの著名な牧師ティモシー・ケラーが、キリスト教とその核心的信念を、最も一般的な異議に対して擁護しています。彼の新鮮なアプローチは、キリスト教信仰を続けるためのいくつかの論拠を提供します。
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