ジャスト・マーシー（2014年）は、1980年代のアメリカ刑事司法制度をたどる一冊です。本来、国民の権利を守るべき制度が、大量収監と過剰な量刑によって、社会で最も弱い立場にある人々を不当に扱い、虐待する道具へと変貌していった過程を明らかにします。
この本の要点：アメリカ刑事司法制度の歴史と発展について学ぶ
アメリカの刑事司法制度について、あなたはどれほどご存知ですか？ 刑務所を訪れたことはありますか？ アメリカの刑務所産業複合体の内部で働き、数多くの法廷で繰り広げられる光景に関わってきた弁護士の、実体験に基づく知識はいかがでしょう？
『ジャスト・マーシー』で著者は、1980年代にこの制度がどのように機能していたか、今日に至るまでどう発展してきたか、そしてとりわけ女性や子ども、精神障害者といったさまざまな社会的集団が、不快な「特別扱い」を受けてきたかを説明します。
この要約では、以下のことが明らかになります。
- 1980年代以降、刑務所の収容者数がどれほど急増したか
- 精神疾患をもつ犯罪者への制度の対応が長年にわたりどう変化してきたか
- 1980年代のアラバマ州で未成年の犯罪者だったことが、いかに過酷な組み合わせだったか
1980年代以降、アメリカの刑事司法制度は過剰刑罰と大量収監に彩られてきた
アメリカの刑事司法は長らく公共の関心の的であり、弁護士や裁判官、さらには囚人の生活や仕事を描いた無数の映画やテレビドラマを生み出してきました。しかし、ハリウッドの光沢を剥がすと、そこには娯楽とはかけ離れた厳しい現実があります。
なぜでしょうか。
1980年代以降、アメリカの刑事司法制度は過剰な刑罰の制度だからです。1980年代に裁判所は、ごく軽微な犯罪に対しても極端な判決を下し始めました。とりわけ、被告に何らかの前科がある場合はなおさらでした。その結果、ちょっとした犯罪でも生涯を刑務所で過ごすことになりかねなかったのです。
例えば、1980年代初頭には、薬物関連犯罪で同時点に収監されている人の数は4万1000人でしたが、今日ではその数は50万人に達しています。この事実は、1980年代に薬物使用が爆発的に増えたことを考えれば特に衝撃的です。刑罰の内容と、公正な刑罰を構成するものについての世論の両方に、根本的な変化が生じたことは明らかです。
たとえば、1980年代に著者は長期の刑に服している女性に出会いました。彼女の罪は？
子どものためにクリスマスプレゼントを買おうと、いずれも150ドル未満の不渡り小切手を5枚振り出したことです。
しかし、極端な刑罰はもう一つの極端を生みました。大量収監です。理屈は簡単です。小さな罪でより多くの人を刑務所に入れれば入れるほど、刑務所は混雑する。そしてこれこそが、現在アメリカが全国的な大量収監の危機に直面している理由です。
例えば、アメリカの刑務所収容者数は1970年代初頭の30万人から、今日では230万人にまで増加しました。そのうえ、現在保護観察または仮釈放中の600万人は含まれていません。統計的に言えば、2001年に生まれた人の15人に1人が、生涯のうちに刑務所に入ることになります。
では、これらの新しい犯罪者は一体どこから来たのでしょうか？
アフリカ系アメリカ人は、国の刑事司法制度によって不釣り合いに虐待されてきた
大量収監と過剰な刑罰はすでに恐ろしい現実ですが、誰が標的にされているかを見ると事態はさらに悪化します。というのも、アフリカ系アメリカ人は、欠陥だらけの刑事司法制度の格好の犠牲者となってきたからです。
どのように？
アメリカ社会の深部に織り込まれた人種的偏見によって、アフリカ系アメリカ人は常に疑いの目で見られます。そのため、黒人は白人よりもはるかに犯罪容疑者にされやすいのです。ですから、アメリカ人の15人に1人が生涯に刑務所に入るというのも衝撃的ですが、アフリカ系アメリカ人に関しては、この割合が3人に1人になるというのはさらに戦慄すべき事実です。
アフリカ系アメリカ人である著者は、アトランタ警察と遭遇した体験を思い起こします。次のような出来事でした。
ある夜、自宅前に車を停め、お気に入りのバンドをラジオで聴くために15分間車内にとどまることにしました。気がつくと、SWATの車両が横付けされており、警官の拳銃の銃口を突きつけられていました。警察は違法に車を捜索し、釈放されたことに感謝すべきだと言い放ちました。
しかし、黒人のアメリカ人にとってはあまりにも日常的なこの著者の経験だけが、黒人が刑事司法制度によって虐待される唯一の方法ではありません。アフリカ系アメリカ人は不公平な裁判を受けることも多いのです。著者は何も悪いことをしておらず、怖がる理由は何もなかったはずですが、まったく同じ立場にありながら深刻な結果に直面した人々が数多くいました。
でも、なぜアフリカ系アメリカ人は犯してもいない罪で有罪になるのでしょうか？
アメリカの刑事司法制度が、黒人が無実を証明するのを困難にしていたからです。
たとえば、1880年代に最高裁判所は、人種に基づいて陪審員を排除することは違憲であるとの判決を下しましたが、それからまるまる一世紀後の1980年代になっても、陪審員は全員またはほぼ全員が白人であり続けました。というのも、裁判所は常に、黒人の陪審員が職務を果たす権利を否定する理由を見つけ出したからです。この事実は、黒人人口が過半数を占める郡でさえ、アフリカ系アメリカ人は白人ばかりの陪審と向き合わされたことを意味します。
アメリカの機能不全に陥った刑事司法制度は、子どもに深刻な影響を及ぼしてきた
ここまで聞いてきたことが十分ひどいと思われたなら、アメリカの刑務所産業複合体に関する最も嘆かわしい事実の一つをまだお聞きでないでしょう。それは、13歳という幼い子どもまでもが巻き込まれてきたことです。子どもはめったに自分の犯した犯罪の本質や結果を理解できませんが、1980年代にはしばしば大人として裁判にかけられました。
1980年代、アラバマ州は未成年者に死刑を宣告した件数が世界で最も多い地域でした。そして今日でも、フロリダ州の検察官は、子どもを成人裁判所で裁くかどうかを自らの判断で決める責任を負っており、最低年齢の要件は一切ありません。
大人として裁かれるということは、大人として罰せられることを意味し、これは子どもである犯罪者にとって残酷な結果をもたらします。少年矯正施設に行く代わりに、大人として有罪判決を受けた13歳のような子どもは、本物の刑務所に入り、身体的・性的虐待に直面します。実際、未成年の受刑者が性的虐待を受ける確率は5倍高く、それを避ける唯一の方法は独房監禁に入ることです。
著者の依頼人に、わずか13歳の時に犯した武装強盗と殺人未遂で終身刑を受けた人物がいました。彼は18年間を独房で過ごしました。
そして、子どもにとって刑務所での生活が十分恐ろしいものであるかのように、裁判所は子どもにも平然と死刑を宣告しました。実際、合衆国最高裁判所が15歳未満の子どもへの死刑を選択肢から外したのは1989年になってからであり、子どもへの死刑を全面的に禁止したのは2005年になってからのことです。
女性も、不公平な刑事司法制度の大きな犠牲者だった
これまでの話から、大量収監と不公平な量刑に基づくアメリカの刑事司法制度が、社会で最も弱く無力な成員を食い物にしていることは明らかです。しかし、虐待されているのはアフリカ系アメリカ人と子どもだけではありません。実際、女性の収監も急速に拡大してきました。
1980年から2010年にかけて、アメリカにおける女性の収監率は実に646パーセントも増加しました。これは男性の増加率の1.5倍です。
しかしこの統計は、アメリカの街を恐怖に陥れる女性の略奪集団がいるからではありません。実際、服役中の女性20万人の約60パーセントは、薬物犯罪または財産犯罪で刑に服しています。
さらに、女性囚人が置かれる環境はかなり過酷な傾向があります。刑務所が贅沢な体験には決してならないのは明らかですが、女性受刑者が直面する扱いはまったくもって非道です。彼女たちの多くはすし詰め状態の空間で生活し、男性看守による虐待を受けています。
たとえば、アラバマ州のタトワイラー刑務所は、1940年代に収容を想定した数の約2倍の女性を収容しています。それだけでなく、1990年代までは、女性囚人がシャワーを浴びている間に男性看守が立ち入ることが許されていました。その結果、本来なら安全を確保すべき看守の手によって、数え切れないほどの囚人がレイプや性的虐待を受けました。
妊娠した囚人もいましたが、彼女たちへの支援は決定的に不足していました。看守が不適切な行為で複数回告発されても、彼が受ける最悪の罰は一時的な配置転換に過ぎなかったからです。
しかし、性的虐待の恐ろしい現実に加えて、女性囚人は誰もが甚だしく屈辱的だと感じるような扱いも受けました。たとえば、2008年まで、多くの州刑務所では、女性受刑者を出産中に手錠をかけていました。
アメリカの精神疾患者は、大量収監の包括的な網にかかってしまった
アメリカの刑事司法制度に不当に捕らわれたもう一つのグループは精神疾患者であり、その大量収監の大きな理由は、近年多くの精神保健施設が閉鎖されたことです。というのも、精神疾患を抱える人々はアメリカでは常に、病院であれ刑務所であれ、施設に収容されてきたからです。
19世紀末には、精神疾患者は病気の状態で犯罪を犯した後、主に投獄されていましたが、彼らが直面した過酷な状況によって、多くが精神保健施設に移されることになりました。
しかし同時に、同性愛者であるといった非犯罪的な理由で、多くの人々がそれらの精神病院に閉じ込められていました。その結果、1970年代から1990年代にかけて、無数のアメリカの精神病院が、部分的に無実の人々のための刑務所と化していたために閉鎖されたのです。
しかし、それらの施設には正当な理由で入所していた人も大勢おり、病院が閉鎖されると、真に精神疾患を抱える人々は釈放後に犯罪を犯し、刑務所に入ることになりました。それゆえ今日では、アメリカの全囚人の半数が精神疾患を抱えており、刑務所にはアメリカの精神保健施設よりも3倍多くの重篤な精神疾患をもつ人々が収容されています。
しかし、精神保健施設の閉鎖だけが精神疾患者の収監を促進した唯一の要因ではありません。もう一つの問題は、1980年代に刑事司法制度が彼らを誤って扱ったことでした。
1980年代、裁判所は精神疾患をもつ被告の判断力が損なわれているという事実に十分な重みを与えませんでした。その結果、裁判所は精神疾患者を他の皆と同じように量刑し、最高裁判所が精神疾患者に対する死刑を禁止したのは2002年になってからです。
さらに、ひとたび刑務所に入れば、精神疾患を抱える受刑者はその特別なニーズに応じた処遇を受けられませんでした。例えば、ルイジアナ州のアンゴラ刑務所では、かつて受刑者は看守が入室する前に、手錠をかけるために格子から手を出すよう求められていました。
てんかんの発作を起こして助けを必要としている受刑者がいたとき、彼は格子から手を出せる状態にはなく、看守は消火器を噴射して彼を制圧しました。
大量収監と厳しい量刑が大きな打撃を与えてきたことは明らかですが、これらの慣行は一体どれほど深い傷跡を残しうるのでしょうか？
大量収監の影響は囚人個人にとどまらず、しばしば地域社会全体に及ぶ
アメリカにおける大量収監の現状を考えると、あなたは「たったの」15年の判決を受けた被告について、何気なく口にするかもしれません。しかし、そうする前に、刑務所での時間が受刑者に与える影響を考慮すべきです。
なぜなら、刑務所にいること自体が、人を生涯にわたって変えてしまうトラウマ体験になりうるからです。ですから、ある種の犯罪に対して10年の禁錮刑が妥当に思えても、刑を宣告された人物にとってその経験は深く破壊的なものになる可能性が高いのです。
ジョー・サリバンを例にとりましょう。彼は12歳のときに犯した殺人以外の犯罪で、仮釈放なしの終身刑を言い渡されました。刑務所でジョーは性的虐待を受け、何度も自殺未遂を繰り返しました。やがて多発性硬化症を発症し、車椅子での生活を余儀なくされました。
実際、多くの受刑者は、あまりにも残忍な扱いを受けるため、かつて自分自身がどのように暴力行為を働いたのか理解できなくなることもしばしばです。
しかし、大量収監のもとで苦しんでいるのは囚人だけではありません。この慣行は、その家族や地域社会にも破滅的な、そして時に隠れた影響を及ぼします。というのも、誰かが犯罪で告発されると、それは家族全体に影響を与えるからです。
たとえば、ウォルター・マクミリアンは、犯していない殺人の罪で死刑囚監房に入れられました。著者がモンロー郡にあるウォルターの自宅を訪ね、彼の妻と娘に会ったとき、ウォルターの有罪判決によって影響を受けた30人を超える親族が出迎えました。
それだけでなく、厳しい判決は地域社会にも劇的な影響を与えます。特に被告が小さく緊密な地区の出身である場合にそうであり、それは田舎に住むアフリカ系アメリカ人にとってしばしば当てはまります。ウォルターの弁護にあたっている間、著者は無数の人々から連絡を受け、助けや励ましの言葉をもらいました。それはウォルターの昔の仕事仲間から親しい友人まで多岐にわたりました。要するに、地域社会の誰もがこの事件に関心を寄せていたのです。
さて、ここまで来ると1980年代の刑事司法制度の野蛮さに衝撃を受けていることでしょうが、読み進めると、起きた幾つかの前向きな変化について知ることができます。
2000年代初頭にアメリカの刑事司法制度に改革が見られた
アメリカとその失敗した刑事司法制度には希望がないように思えるかもしれませんが、実際にはいくつかの意味ある変化がなされてきました。実のところ、2000年代初頭には、死刑や終身刑といった厳しい刑罰の件数が減少し始めました。
1999年から2010年にかけて、毎年執行される死刑の数は50パーセント近く減少しました。さらに、ニューヨーク州やメリーランド州のように死刑を完全に廃止した州もあります。
しかし、改革のリストは続きます。2010年に最高裁判所は、殺人以外の犯罪で有罪判決を受けた子どもへの仮釈放なしの終身刑を禁止し、2012年には同裁判所が、殺人であっても子どもへの仮釈放なしの終身刑を廃止しました。これによって、子どもが獄中で死ぬことを宣告される可能性を事実上終わらせたのです。
その効果は？
厳しい量刑の減少は、全体の収監率の低下ももたらしました。実際、2012年には、40年ぶりにアメリカで収監されている人の数が減少に転じたのです！
しかし、状況は依然として厳しく、制度にはさらに多くの慈悲が求められます。なぜなら、厳罰化が後退したにもかかわらず、アメリカの刑事司法制度は特定の人々にとって紛れもなく不当なものであり続けているからです。
多くの人々は、公正な裁判に必要な法的助言を得るための資金がありません。その結果、彼らは極めて偏った制度の犠牲になります。一部の人が思うかもしれないことに反して、アフリカ系アメリカ人や子ども、女性、精神疾患者が不釣り合いに収監されているという事実は、これらの集団が、自由を買う余裕のある人々よりも多くの犯罪を犯していることを証明するものではありません。それはただ、司法制度が、無実を証明してくれる弁護士を雇えない限り、そうした人々を有罪とみなす傾向にあることを証明しているのです。
最終的なまとめ
本書の核心となるメッセージ：
アメリカの刑事司法制度は、大量収監と過剰な刑罰という二つの忌まわしい慣行によって損なわれてきました。過去数十年にわたり、アフリカ系アメリカ人から貧しいシングルマザーに至るまで、歴史的に最も脆弱な集団が、小さな犯罪や、時には犯してもいない罪に対して、極めて過剰な量刑に直面してきたのです。
推奨するさらなる読書：ミシェル・アレグザンダー著 『ニュー・ジム・クロウ』
『ニュー・ジム・クロウ』（2010年）は、アメリカにおけるアフリカ系アメリカ人の前例のない大量収監を招いた、恐るべき差別の仕組みを暴き出します。表面上は肌の色を問わない正義を掲げる司法制度の管轄下で行われた、いわゆる「麻薬戦争」は、判断や量刑における無意識の人種的偏見によって問題を永続させたに過ぎません。
