『マイクロソフトを辞めて世界を変える』（2006年）は、マイクロソフトの元上級社員だったジョン・ウッドが、キャリアを捨てて非営利慈善団体「ルーム・トゥ・リード」を設立した物語です。ルーム・トゥ・リードは、子どもの教育とジェンダー平等に焦点を当て、世界の非識字問題の解消を目指しています。
本書から得られること——企業から非営利の世界へ転身する方法
たいていの人は休暇から帰ってくると、頭がすっきりし、心身ともにリフレッシュした状態になるものだ。しかし、マイクロソフトの元幹部ジョン・ウッドは、ネパールからまったく別人になって帰ってきた。世界観が揺さぶられ、キャリアを根本から変えたいという強い思いが芽生えたのだ。
『マイクロソフトを辞めて世界を変える』でウッドは、貧困にあえぐネパールで、教育を受けられない子どもたちが数え切れないほどいる現実を知り、企業での仕事を辞めて、世界中の貧しい地域や農村部で学校や図書館を開くことに人生を捧げる決意をした経緯を詳しく語っている。本書では、ウッドの非営利慈善団体ルーム・トゥ・リードがどのように始まり、いかにして拡大・成長を続けてきたかが明らかにされる。さらに、次のようなこともわかる。
- ネパールで本が鍵をかけて保管されなければならない理由
- 献身的な17歳の若者との出会いが、ウッドの慈善活動をベトナムへ拡大させた経緯
- 女性への教育が常に地域社会全体への利益につながる理由
ネパールへの旅で、識字と子どもの教育の価値と必要性に気づき、ジョン・ウッドの人生は変わった。
ジョン・ウッドという人物を紹介しよう。1991年から1998年までマイクロソフトで働いていたトップ幹部だ。マイクロソフトで大きな成功を収めたウッドだったが、ネパールでの心を開かされる休暇をきっかけに、それまで当たり前だと思っていた「教育」の価値を見つめ直すことになる。ネパールの農村部をハイキングしていたウッドは、現地の学校を見学しようと思い立った——そして彼の人生は永遠に変わった。学校のあまりの状態に、彼は衝撃を受けたのだ。
ウッドはパスパティという教育リソースの案内人と出会った。パスパティは、ネパールの識字率がわずか30％であること、そして国の教育制度を改善したいという夢を持っていることをウッドに語った。その後、パスパティはジョンを現地の学校へ案内した。「学校図書館」と書かれた部屋は空っぽだった。本はどこにあるのかとウッドが尋ねると、鍵のかかった棚を見せられた。本はあまりに貴重で、鍵をかけて保管しなければならなかったのだ。
わずかにある蔵書も、学校の子どもたちに本当に適したものではなかった。そのうちの一冊は、ウンベルト・エーコの本のイタリア語版だった。そこでウッドは、英語の本に興味があるかと教師たちに尋ね、彼らが「はい」と答えると、200冊から300冊の本を送ると約束した。ウッドはその約束を忘れなかった。カトマンズに戻ると、何人かの知人にメールを送り、学校のひどい現状を伝えた。本と寄付金を募り、寄付金は100％子ども向けの本の購入に使うと約束した。
さらに、そのメールをそれぞれの知人に転送してほしいとも頼んだ。結果は彼の期待をはるかに上回った。ウッドはあっという間に約3,000冊の本を集め、ネパールへ送ることになった。
ウッドは仕事を辞め、それまでの人生を後にして、子どもたちの教育改善に全力を注ぐ道を選んだ。
本をネパールに送ったとき、ウッドは深い満足感を味わった——マイクロソフトで働くなかで感じたことのないほどの満足感だった。自分の行動が大きな影響を与えたことを実感し、最終的に会社を辞めて教育に完全に身を捧げる決意をした。2度目のネパール訪問を経て、ウッドは学校や図書館への資金提供という非営利のキャリアを追求することを決めた。ネパールには状態の悪い学校があまりに多く、やるべきことは山のようにあった。
マイクロソフトで働きたい人は大勢いるが、ネパールの学校を支援するリソースを持つ人はほとんどいない、とウッドは知っていた。自分が必要とされている場所は明らかだった。オフィスに戻ると、彼は上司に、非識字の解消に貢献したいという新たな夢のために辞めると告げた。この決断が彼の人生を一変させた。マイクロソフトでの安定した高い地位を手放し、新しい非営利団体「ルーム・トゥ・リード」に集中することを選んだ。成功する保証もないのに、だ。（当初、団体名は「ブックス・フォー・ネパール」だったが、他国への展開を決めた際に改名した。）
マイクロソフトでの仕事は、ストックオプション、医療保険、出張費、車と運転手をウッドに与えていた。それらすべてを手放すと決めたとき、彼はサンフランシスコに移り住んだ。そこが、マイクロソフト時代の旧知の人脈という潜在的な寄付者に近い、自分にとって最適な場所だと考えたのだ。人生の急激な変化は、彼の恋愛関係にも影響を及ぼした。ガールフレンドと人生の目標があまりに異なってしまったため、別れることになった。
非営利団体は投資と寄付なしには存続できないため、ウッドはプレゼンの磨き上げに力を注いだ。
非営利団体や慈善団体の成否を分けるものは何だろうか。それはもちろん、資金だ。非営利団体には、積極的に投資を確保できる人材が必要だ。「ノー」という答えをそのまま受け入れないチームメンバーが必要なのだ。
幸いなことに、ウッドにはそのための心構えがあった。投資家に断られても、彼はその「ノー」を「まだ」に変えようとした。そうすれば将来、寄付をもらえる可能性が残るからだ。これは非営利団体を築くうえで極めて重要なこと——投資獲得を決して諦めないことだ。ウッドには資金確保のための優れた戦略があった。プレゼンのたびに強調する5つの原則を編み出したのだ。
1つ目は、寄付者との心のつながりだ。投資家は通常、高い教育を受けているため、ウッドは自身の教育の価値を思い出させることでプレゼンをパーソナライズした。また、寄付とそれが生み出すポジティブな効果の明確なつながりも示した。彼らのお金が組織の中で意味のある変化をもたらすことを丁寧に伝えたのだ。彼は間接費も強調した。間接費とは、従業員の給与など、組織を維持するために必要なコストのことだ。
ルーム・トゥ・リードの間接費はわずか10％で、つまり1ドルのうち90セントが直接学校に届く計算になる。この低い間接費が寄付を集めやすくした。4つ目の原則は「情熱」だ。彼は、マイクロソフトの快適な仕事を辞めてまでこのプロジェクトに取り組むほど、それが自分にとってどれほど意味のあるものかを強調した。
情熱によって、彼のプレゼンは聴衆の心にさらに響くようになった。最後に、ウッドは「意義」を強調した。プロジェクトと人々の寄付がもたらす長期的な効果を示すことで、彼らのお金が他者の人生に大きな変化をもたらすことを伝えたのだ。ウッドが初めてベトナムに興味を持ったのはマイクロソフト時代にまで遡る。出張先で、ヴーという17歳の若者と出会ったことがきっかけだった。
2つの偶然の出会いがきっかけで、ベトナムがルーム・トゥ・リードの次の展開先となった。
ヴーはウッドが泊まっていたホテルで夜勤をしながら、英語の練習をしたいと思っていた。彼は『ラーニング・マイクロソフト・エクセル』という本を持っていた。その本についてウッドが尋ねると、ヴーは、コンピューターが自分と自国を世界とつなげてくれるから勉強しているのだと答えた。コンピューターこそがベトナムの未来だと信じていたのだ。
ヴーが情熱的であることは明らかだったが、コンピューターサイエンスや英語を学ぶためのリソースにはほとんどアクセスできなかった。その若者の記憶に背中を押され、ウッドはルーム・トゥ・リード設立後にベトナムを再訪することになった。
ベトナムへの展開方法を模索していたとき、ウッドはエリンという女性から電話を受けた。そのときは知る由もなかったが、エリンは後に欠かせない存在となる。エリンは共通の友人から、ウッドがネパールで行っている活動を聞いて彼の連絡先を入手したのだった。彼女は自身のコミュニティ活動でベトナムを訪れたことがあり、離れてからその国をどれほど愛しているかに気づいた。
彼女はベトナムに戻る方法を探していた。エリンはベトナムに戻りたい一心で、無償でウッドのために働くことを申し出た。自身の人脈とネットワークを活かしてルーム・トゥ・リードを拡大し、最終的には正規採用されるはずだと確信していた。そして、その読みは的中した。ベトナムで数週間過ごすうちに、彼女は教育省との面会を果たし、重要なコネクションを築いた。ジョンはすぐに彼女を採用した。
マイクロソフトで学んだ、ルーム・トゥ・リードに欠かせない教訓。
成功したビジネスマンとしての人生を離れるときも、ウッドはマイクロソフトのすべてを置き去りにしたわけではない。実際、マイクロソフトで学んだスキルは、新しい人生で計り知れないほど価値あるものとなった。ウッドはマイクロソフトから、ルーム・トゥ・リードの運営に役立つ4つの重要な教訓を学んだ。1つ目は「成果を出すこと」についてだ。
マイクロソフトは常に、具体的な成果を出すことの重要性を強調していた。ウッドはその考え方をルーム・トゥ・リードにも持ち込んだ。学校や図書館そのものに焦点を当て、寄贈された本の正確な冊数、在籍する生徒数、行われている活動を注意深く記録した。これらの数字は、組織がどれだけ効果的に識字率を高めているかを正確に示してくれた。また、より多くの投資家や寄付者を引きつけるための重要な情報にもなった。マイクロソフトから得た2つ目の教訓は、従業員を敬意を持って扱うことだ。チームを大切に扱わなければ、最大限の力を引き出すことはできないとウッドは知っていた。
そこでウッドは、会議では全員が自由に発言することを奨励した。ルーム・トゥ・リードの計画に関する意見には真剣に耳を傾け、それによって従業員はプロジェクトへの情熱を高め、同時に組織にとっても、批判者と助言者の両方を育むというプラスの効果があった。3つ目の教訓は「データに基づいて判断すること」だ。マイクロソフトでウッドは、前年比成長率、各製品の収益、競合他社との比較など、数字の重要性を学んだ。数字はウッドにとってそれほど重要で、面接では応募者に数字に関するテストまで行った。ルーム・トゥ・リードのウェブサイトに掲載されている数字を知っているかどうかさえチェックしたほどだ！
最後の教訓は「忠誠心」についてだ。ウッドが忠誠心について学んだのは、マイクロソフトのナンバー2だったスティーブ・バルマーからだった。バルマーは、どの役職の人間に対しても分け隔てなく接した。ウッドはこの哲学をルーム・トゥ・リードにも取り入れた。
新しい地域への展開には、まず強力で持続可能な現地ネットワークの構築が必要だった。
組織本来の目的や特色を見失わずに、世界の新しい地域へ展開するにはどうすればいいのか。ルーム・トゥ・リードが成長するなかで、ウッドが直面した課題だ。たとえ大金持ちであっても、こうした問題にお金を投げるだけでは解決しない。ウッドは、組織を展開する前に、寄付者やその他のキープレイヤーによる現地ネットワークを構築する必要があると悟った。
そこで彼は資金調達イベントを開催し、ボランティアや従業員などの新しい人材を迎え入れた。このイベントは、新しい寄付者や投資家に団体を紹介する役割も果たした。こうした現地のボランティアや従業員は、団体にとって欠かせない存在だった。その一人が、ウッドがネパールで出会った教育リソースの案内人、パスパティだ。パスパティは現在、本の配達や新しい学校の開設準備を手伝っている。
さらに、ウッドのチームは本の配達や準備だけでなく、文字通り新しい学校や図書館の建設も手伝った！建物の需要が高まるなか、建設プロジェクトには人々が集まった。また、ルーム・トゥ・リードの強力な現地基盤が国際的な支援を得ることにつながり、それが展開を容易にした。ただし、拡大するなかでも既存の連絡先を維持する必要があった。新しい地域にばかり注力していると、初期の拠点がおろそかになる恐れがあるとウッドは知っていた。そこで彼は、ルーム・トゥ・リードの最初の拠点が無事に維持され、適切な資金を受け取り続けられるよう注意を払った。元々のネパールの学校にも、本や資金、その他の重要なリソースが安定的に届き続けるかどうかを注意深く見守っていた。
非識字は女性にとってさらに深刻な問題であると理解したウッドは、女子のための奨学金プログラム「ルーム・トゥ・グロウ」を設立した。
世界の非識字者の3分の2が女性であることをご存じだろうか。だからこそウッドは、女性に特化した新しいプログラムの創設を優先した。「ルーム・トゥ・グロウ」は女子だけのための奨学金プログラムだ。教育費を払えない恵まれない家庭の女子に奨学金を提供している。
ニューデリーに住む15歳のアニタもその一人だ。アニタの両親は、彼女を学校に通わせ続ける余裕がなかったため、嫁がせることに決めた。アニタは、教育を修了すれば家族にもっとお金をもたらせると主張して抗議したが、両親を説得できず、別の解決策を探さなければならなかった。教師の助けを借りて、彼女はルーム・トゥ・グロウに連絡を取った。ルーム・トゥ・グロウは彼女の申請を承認し、奨学金を支給した。アニタは今も勉強を続けており、彼女の後に続きたいと願う妹にとってのロールモデルとなっている。
これこそがルーム・トゥ・グロウの本質だ。教育を通じて女性の生活を改善し、世界中で平等を促進すること。そして、女性への教育は彼女たち自身を助けるだけでなく、地域社会にも利益をもたらす。より多くの女性が読み書きできるようになるにつれて、社会は向上していく。たとえば、女子が受ける教育は家族に直接影響を与える。女性が母子保健に関する最新の知識を得られるようになると、乳児死亡率が低下することが示されている。
教育はまた、HIV／エイズなどの性感染症や、その他の深刻かつ予防可能な病気の蔓延を防ぐのにも役立つ。さらに、継続的な教育は就職の機会を増やし、飢餓や貧困を減らすことにつながる。つまり、女子が教育を受けることは不可欠なのだ。女子への教育は彼女たち自身を助けるだけでなく、社会全体を向上させるのである。
2005年の津波の悲劇から、ウッドは起業家は大きく考えるべきだと学んだ。
ルーム・トゥ・リード設立5周年が近づいた頃、ウッドは1週間の休暇を取った。リラックスするつもりだったが、休暇中に衝撃的な電話を受けた。壊滅的な津波がアジアを襲ったのだ。そこでウッドは仕事に戻り、被災地の学校や図書館を再建する方法を考え始めた。2005年の津波の悲劇を、再建の機会に変えられるとウッドは考えていた。
幸い、津波発生からわずか数日後にCNNのインタビューを確保することができ、それによってルーム・トゥ・リードは津波直後の支援に乗り出す機会を得た。インタビューの数日前、ウッドはチームに対し、被災した村々に学校を建設することを公約するよう伝えた。資金がどう集まるかはわからなかったが、できる限りの支援をするまでは休まないと決意していた。その後、PRコンサルタントがCNNでの4分間のインタビューを実現させた。インタビューでウッドは、ルーム・トゥ・リードの歩みと、開発途上国の図書館や学校をどのように支援してきたかを語った。インタビュー後、ルーム・トゥ・リードには大きな支援が寄せられた。
ウッドのもとには祝福の電話が殺到し、団体には地域の学校再建のための多額の寄付金と大量の本が寄せられた。この経験からウッドは重要な教訓を得た。「起業家は大きく考えるべきだ」と。当初は目標を達成するための十分な支援をどう得るかわからなかったにもかかわらず、彼はとにかく目標を発表し、何らかの資金が集まると信じた。そして最終的に、それは現実となった。
被災地を助けたいという彼の情熱的なビジョンは、人々の心を真に動かした。彼らもまた助けたいと思い、ウッドの目標達成を後押ししたのだ。本書の核心的なメッセージはこうだ。ジョン・ウッドは、世界の非識字をなくすことに身を捧げるため、マイクロソフトの快適な仕事を辞めた後、一度も後ろを振り返らなかった。
まとめ
彼は夢への献身を貫き、前職で培った情熱とスキルを活かして、世界により多くの教育をもたらすことに同じく献身する人々の国際的なネットワークを築き上げた。ルーム・トゥ・リードとルーム・トゥ・グロウは、何千人もの人生を変えてきた。一人の人間が世界に変化をもたらすことは、本当に可能なのだ。
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