『愛すること、使うこと。』（2021年）は、ミニマリズムの喜びを讃えるマニフェストです。モノを減らすことが、いかに散らかりを減らし、より充実した人間関係につながるかを解説する入門書です。
この本で得られること：少ないモノで豊かに生きるための完全ガイド
誰もが、充実した満足のいく人生を送りたいと願っています。しかし現代社会において、多くの人が手にしているのは、ガラクタで溢れた家、使い切ったクレジットカードでパンパンの財布、そして気晴らしと絶望でいっぱいの頭だけです。
本書の要点は、現代社会が物質主義に支配されすぎていると論じ、よりミニマルな生き方を取り入れることで、誰もがより豊かで、より幸せで、よりすっきりとした人生を築けると説きます。あなたを縛り付けるあらゆるモノを手放すための実践的なヒントを学び、ミニマリズムがいかにお金、真実、創造性、そして周囲の人々との関係を新たにしてくれるかを発見してください。本書の要点では、以下のようなことを学びます。
- 最高のデートが裸で始まる理由
- ゴミ捨て場の火事が人生を一変させる可能性があること
- 無神論者と牧師がともに同意できること
過剰な消費財が、あなたを幸せから遠ざけているかもしれません
ジェイソンとジェニファー・カーケンドール夫妻を紹介しましょう。30代半ばで、この夫婦は全てを手に入れていました。4人の子供、2匹の犬、そしてデザイナーズブランドの服や高級家具、無数の消費財で溢れた巨大な家。本当に欠けていたのは、たった一つ、幸福だけでした。物質的な豊かさにもかかわらず、カーケンドール夫妻は惨めだったのです。
二人にはお互いのための時間も、創造的な活動のためのエネルギーもありませんでした。そこで彼らは変化を起こしました。大型のゴミ箱を借りて、不要ながらくたを全て詰め込んだのです。するとある日、そのゴミ箱から出火し、がらくたはすべて燃え尽き、家も全焼しました。幸い、誰も怪我はしませんでした。そして奇妙なことに、その火事はカーケンドール夫妻にとって、これまでで最高の出来事となったのです。
火事は彼らの物質への執着を完全に消し去りました。残ったのは、自由という感覚だけでした。ここでの重要なポイントは：過剰な消費財が、あなたを幸せから遠ざけているかもしれない、ということです。 ミニマリズムとは、より少ないモノでより豊かな人生を送る術です。現代社会は、消費を通じて幸福、充実感、意味を追求するよう私たちを駆り立てます。絶え間ない広告の集中砲火や社会通念が、特定の服や電子機器、その他の商品を買うことで人生がより良くなると囁きかけるのです。
しかし、こうした買い物は一時的な満足感をもたらすだけで、実際には私たちの気分をほとんど向上させません。それどころか、消費主義的なライフスタイルは、多くの現代的な問題の根源にあります。過剰な購買行動は、多くの人を借金で苦しめます。今日、平均的なアメリカ人は1万6000ドル以上のクレジットカード債務を抱えています。そして、購入したモノの多くは、使われず、評価されることもありません。それらは家の中に溢れ、スキルを学んだり、愛する人と過ごすといった、より充実した活動から私たちを遠ざけてしまうのです。幸いなことに、人生を散らかしている余分なものをすべて取り除くことで、この悪循環を断ち切ることが可能です。
手始めに、所有物を3つの山に分けてみるのが良い方法です。一つ目の山は、食料や基本的な衣類といった「必需品」。二つ目の山は、厳密には必要ではないけれど役に立つ「非必需品」、例えば家具や大切な記念品などです。最後の山は「ガラクタ」の山です。この山にあるほとんど全てのものは、売ったり、寄付したり、捨てたりできます。もちろん、この作業は簡単ではありません。
持ち物を分類することで、自分が本当に大切にしていることは何かを深く考えさせられます。しかし、そのような内省こそが、まさに副産物なのです。自分の所有物について批判的に考えることは、人生全体を見つめ直す余地を生み出します。それは、あなたが変化を必要としている、あるいは望んでいる他の分野に気づくきっかけにさえなるかもしれません。
人生をシンプルにする過程で、心地よくない真実と向き合う準備をしましょう
しばらくの間、ジョシュア・フィールズ・ミルバーンは完璧な人生を送っていました。少なくとも、そう見えていました。彼は高給取りのぬるま湯的な会社勤めをし、郊外の豪邸に住み、高校時代の恋人ケリと結婚していました。しかし当時、自分の人生を10段階で評価するとしたら、6だったでしょう。
確かに、人生は快適でしたが、何かが欠けていました。問題の一つは人間関係でした。彼はケリを愛していましたが、二人は根本的に異なる人間でした。年を重ねるごとに、二人の距離はますます広がっていきました。それでも、この不愉快な真実と向き合うよりも、二人は問題を無視しました。当然のことながら、これが事態を悪化させました。
結婚生活は必要以上に長引き、不貞と困難な離婚で終わりました。ここでの重要なポイントは：人生をシンプルにする過程で、心地よくない真実と向き合う準備をしましょう、ということです。 ミニマリズムは、あなたを縛る不必要な物質的財産を排除することから始まりますが、この哲学には心理的な側面もあります。家と同じように、あなたの心もまた、余計ながらくたを溜め込みます。多くの場合、心が集める最も破壊的なゴミは、私たちが自分自身や他人に語る嘘、ちょっとしたごまかし、小さな作り話です。これらの虚偽を捨て去ることは、多くの場合、モノを捨てるよりも難しいですが、最終的にはそれだけの価値があります。
では、そもそもなぜ私たちは嘘をつくのでしょうか？ それは主に、真実と向き合うよりも嘘をつく方が簡単だからです。小さな嘘は、本当の自分を隠すことを可能にします。例えば、友人や同僚と話すとき、ネガティブな苦労は省いて、人生の良い面だけを誇張するかもしれません。さらに、解決が難しい問題に直面するのを避けるために、自分自身に嘘をつくこともあります。例えば、幸せではないのに結婚生活はうまくいっているふりをする、といったことです。
しかし、たとえ小さな作り話であっても、人生に不必要な複雑さをもたらします。他人のために偽りや見せかけのイメージを維持するには、より生産的に使えるはずの労力とエネルギーが必要です。自分への嘘は、問題を絨毯の下に掃き込むだけで、いずれは向き合わなければなりません。物質的なミニマリズムへの旅を始めるにあたり、あなたが溜め込んでいるかもしれない虚偽がないか、じっくりと見極める時間を取りましょう。
多くの場合、過剰消費と他の問題との間には関連性があります。もしかすると、あなたの衝動的な買い物癖は、より深い問題を覆い隠しているのかもしれません。この機会を、嘘を捨て、真実を求めるチャンスとして活用してください。
美味しい健康的な食事のような、小さな喜びを味わうことを学びましょう
ロブ・ベルとサム・ハリスは、これ以上ないほど異なる二人です。ベルは非常に精神的で、敬虔なキリスト教徒であり元牧師です。一方、ハリスは熱心で率直な無神論者であり、技術志向の神経科学者です。しかし、その違いにもかかわらず、この二人の思想家は一つの重要な点で同意しています。
それは、今この瞬間を生きることの変革力です。つまり、人生をあるがままに、瞬間瞬間を味わう芸術であるマインドフルネスに、幸福の鍵があると彼らは考えています。もちろん、これは必ずしも簡単なことではありません。しかし、物理的にも精神的にも人生の断捨離を始めると、小さなことを考える余地が突然生まれ、それが大きな違いを生む可能性があるのです。 ここでの重要なポイントは：美味しい健康的な食事のような、小さな喜びを味わうことを学びましょう、ということです。 ミニマルなライフスタイルを送ることの最も深遠な影響の一つは、それがあなたの態度を変える方法です。
消費主義的な支出と瞬間的な満足という快楽主義の無限軌道に囚われていると、何もかもが足りないように感じられます。次の大きな買い物のことを考えるのに気を取られすぎて、今持っているものを味わうことができません。人生の小さな喜びさえも、すり抜けていきます。しかし、こうした衝動を手放すと、日常の世界が生き生きと甦ります。食料品店への散歩や、仕事前のコーヒーを買うといった退屈な雑用でさえ、喜びの源となります。気を散らすものから解放されると、周りの通りの光景や音にもっと気づくようになり、朝のコーヒーの豊かな香りをより深く味わえるようになるでしょう。
実際、ミニマリストにとって、食べ物の繊細な味わいを楽しむことを学ぶことは、非常に貴重なスキルです。私たちはしばしば無思慮に食事をします。単に、最も簡単で最も満足感を得られるものを消費するだけです。しかし、これは通常、砂糖、脂肪、エンプティカロリーの多い不健康なスナックをたらふく食べることを意味します。そのような食生活は、別の形の「散らかり」であり、過剰な体重増加や他の多くのストレスの多い健康問題を引き起こす可能性があります。万人に完璧な単一の食事法は存在しません。
しかし、メニューに注意深く取り組み、自分の体の反応に細心の注意を払えば、どの食べ物が自分に最も合うかが見つかります。乳製品やグルテンを断つことで肌や胃の不調が改善されたり、菜食で軽くてエネルギッシュに感じたりするかもしれません。いずれにせよ、マインドフルな食事をミニマリズムの旅に取り入れることで、新しい食べ物を一口一口味わい、楽しむことができるかもしれません。
自分の核となる価値観を理解し、人生を容易にナビゲートしましょう
想像してみてください。ある晩、あなたはワインを数杯飲みながらリラックスしています。シャルドネをちびちびやりながら、指が無意識にSNSをスクロールします。突然、広告が現れます。
少し酔いが回った状態で、あなたは「まあ、いっか」と思い、「購入する」をタップします。身に覚えはありませんか？ あるかもしれません。最近の研究によると、驚くべきことに成人の79％が、過去1年間に何らかの「ほろ酔いショッピング」を経験していることがわかりました。実際、酔った客は年間推定450億ドルを商品に費やしています。
しかし、私たちの決断に影響を与えているのはアルコールだけではありません。私たちの選択は、広告、同調圧力、社会通念といった他の外的要因によって左右されることも多いのです。そして残念なことに、これらの外的な力は、私たちの内面的なニーズと必ずしも一致するとは限りません。ここでの重要なポイントは：自分の核となる価値観を理解し、人生を容易にナビゲートしましょう、ということです。 意味があり充実感を感じられる人生を築く最もシンプルな方法は、自分の深く抱く価値観に基づいて常に選択を行うことです。安定した価値観があなたを導いていなければ、あなたの人生の全軌道は外部の利害によって形作られてしまいます。
例えば、給料が良いという理由だけで嫌いな仕事に就いたり、本当は早期退職のためにお金を貯めたいだけなのに、周りに合わせるために高級車や服に全財産をつぎ込んだりするかもしれません。悲しいことに、多くの人は自分がどんな価値観を大切にしているのか、真剣に考えようとはしません。しかし、あなたはこの罠を避けることができます。時間を取って、価値観の4つの主要カテゴリーを吟味してください：基盤的価値観、構造的価値観、表面的価値観、そして想像上の価値観です。基盤的価値観とは、ほとんどの人が人生に求める、広範で基本的なものです。これらは、健康や良好な人間関係といったものです。
構造的価値観は、もう少し個人的なものです。誠実さ、謙虚さ、自律性など、あなたが体現したいと思う資質のことです。表面的価値観は、あなたが単に好きな、より一時的なものです。美学や趣味などを考えてみてください。そして最後に、想像上の価値観は、重要に感じられるけれども、実際にはそうではない日常的なものです。これらには、メールに返信したり、お気に入りのテレビ番組を見たりすることが含まれます。これらの価値観を把握したら、大小問わず、決断が自分の理想とどれだけ合致しているかに基づいて評価することができます。
例えば、魅力的な求人があったら、それがどの価値観を実現させてくれるのか自問してみてください。確かに、高級家具を買う費用を賄うことで表面的価値観を満たすかもしれませんが、もしかすると健康や人間関係を危険にさらすことで、あなたの基盤的価値観を阻害するかもしれません。一度このように選択肢を見ることができれば、決断は簡単です。そして、それはあなた自身に忠実なものとなります。
お金を管理し、不必要な借金をため込まないようにしましょう
ミルバーンの20代は、まさに狂騒の時代でした。一流企業のうまい仕事を手に入れた後、彼はノンストップの買い物三昧に突入しました。23歳でレクサスを購入。24歳で、もう一台購入。
そして25歳、まだ満足できずに、彼は新品のランドローバーを買いました。確かに、ミルバーンのガレージは非常に印象的でした。しかし、彼の財政状況は別の話でした。十分な収入はありましたが、同じくらいの速さで出ていっていたのです。実際、それらのかっこいい車はすべてクレジットで購入されたもので、彼の財布には14枚もの限度額いっぱいのカードが入っていました。本当に、ミルバーンは金銭的機能不全に苦しんでいたのです。
彼は借金に埋もれ、それをなんとかコントロールしようとするストレスが、ゆっくりと彼の人生を台無しにしていました。ここでの重要なポイントは：お金を管理し、不必要な借金をため込まないようにしましょう、ということです。 何百万人ものアメリカ人にとって、家計の管理は非常に困難です。過去数十年間、賃金は停滞している一方で、住宅、大学、医療サービスのコストは着実に上昇してきました。その結果、約44％の世帯が収入を超える支出を抱えています。さらに悪いことに、25％近くの人が、予期せぬ400ドルの出費をカバーできないでしょう。
もしあなたが借金に苦しんでいるなら、状況を管理する最善の方法は、お金との関係を見直すことです。古い習慣を続けるのではなく、支出を抑え、厳格な貯蓄計画を守りましょう。まず、1000ドルの緊急資金を貯めます。次に、最も低いものから最も高いものへと、計画的に借金を返済します。そして、ついに借金がなくなったら、収入の最低15％を退職後の貯蓄に回し始めます。貯蓄を本当に最大化するには、投資について少し学びましょう。
アマチュア投資家は、個別株や金や銀のような貴金属といった派手な投機にお金を注ぎ込むことがよくあります。これらは避けてください。変動が激しく、リスクが高い可能性があります。代わりに、堅実な投資信託にお金を入れましょう。これは多くの株式を一つにまとめたパッケージです。そうすれば、リスクは分散され、退職するまで資産はゆっくりと、しかし着実に成長します。
確かに、このような厳格なシステムを守ることは、最初は難しいでしょう。しかし、最終的にはそれだけの価値があります。結局のところ、借金をしない状態でいることが、あなたの夢を実現するための最善の方法なのです。例えば、借金がなければ、嫌いな仕事を辞めたり、好きな新しい場所に引っ越したり、あるいは単に子供たちがよりスムーズで豊かな未来を築けるように準備したりすることが、ずっと簡単になります。
デジタル世界からログアウトして、眠っている創造性を解き放ちましょう
クリエイティブな人を思い浮かべてみてください。誰が思い浮かびますか？ システィーナ礼拝堂の壮大な天井画を描いたミケランジェロ？ ギターで音楽的なアクロバットを披露するジミ・ヘンドリックス？ あるいは、タイプライターで完璧な文章を綴るF.
スコット・フィッツジェラルドでしょうか？ 彼らが皆、クリエイティブな人々であることに疑問の余地はありません。しかし、創造性は純粋芸術家だけの排他的な領域ではありません。テーブルを組み立てる大工、健康的な食事プランをデザインする管理栄養士、またはパンチの効いたパワーポイントを作成する企業のアカウントマネージャー。これらもまた、すべてクリエイティブな人々であり、追求なのです。本当のところ、問題を解決したり、他者に価値を提供したりする人は誰でもクリエイティブです。おそらく、それにはあなたも含まれているでしょう。
しかし、もし最近あなたの創造の火が消えてしまっているなら、少し断捨離をすることで、再び燃え上がらせることができるかもしれません。ここでの重要なポイントは：デジタル世界からログアウトして、眠っている創造性を解き放ちましょう、ということです。 創造性には様々な形がありますが、すべてのクリエイターは似たような苦労に直面します。具体的には、小説であれ、事業計画書であれ、ヒットするビデオゲームであれ、何か新しいものを作るには、膨大な量のハードワークと献身が必要です。スタジオやオフィスでの長時間労働を乗り切るモチベーションを高めるのは、気の遠くなるようなことです。しかし、人生から余分なものをいくつか削ぎ落とすことで、それが少し簡単になります。
気を散らす大きな原因、そして先延ばしの大きな要因は、私たちのデジタルデバイスです。スマートフォンがすぐそこにあり、無限の簡単な娯楽を提供していると、創造的なプロジェクトに集中するのは難しいものです。研究によると、私たちは1日に約150回もスマートフォンをチェックしているそうです。さらに、驚くべきことに86％の人が、会話の最中にさえスマートフォンをチェックしています。そのスクリーンタイムすべてを合計すると、もっと創造的に使えたはずの時間になります。この注意散漫を減らす一つの方法が、計算機科学のカル・ニューポート教授が考案した「デジタル・デクラッター（断捨離）」メソッドです。
デジタル断捨離を完了するには、30日間、必ずしも100％必要ではないデジタル技術をアンインストールするか避けるだけです。ほとんどの人にとって、これはSNSなし、YouTubeなし、終わりのないチャンネルサーフィンなしを意味します。これらのサービスから少し離れるだけでも、脳は過剰な刺激から回復する機会を得られます。月末までには、書いたり描いたりするようなアナログな作業が、ずっと魅力的になるでしょう。
実際、この休憩は、今まで考えもしなかった活動に挑戦するきっかけになるかもしれません。ただ、すぐに上達しなくてもがっかりしないでください。創造性に関しては、最終結果よりもプロセスが重要であることがよくあります。単に消費するのではなく、自分を表現する機会を単純に楽しんでください。
あなたの時間とエネルギーを、本物でポジティブな人間関係のために取っておきましょう
初めてのデートは緊張するものです。特に、最初の5分で裸になってしまう初デートはなおさらです。しかし、ミルバーンと現在の妻レベッカにとって、それは新しい関係を始める最良の方法でした。というのも、初デートで二人はカップル向けマッサージを予約していたのです。施術は、マッサージセラピストが二人の参加者に、心地よいと感じるレベルまで服を脱ぐように頼むことから始まりました。
気まずい沈黙の後、彼らは思い切ってそうしました。レベッカは下着以外を脱ぎ捨て、ミルバーンは全裸を選びました。この風変わりな出会いは、二人の関係への完璧な導入でした。それぞれがお互いに少しだけ弱みを見せながら、自分の好みの境界線は維持しました。その場面全体が、軽薄で、楽しく、そして何より、本物だったのです。ここでの重要なポイントは：あなたの時間とエネルギーを、本物でポジティブな人間関係のために取っておきましょう、ということです。
優れたミニマリストなら誰でも、人生で大切なのはモノではなく、人間関係だと知っています。これは恋愛関係に限ったことではありません。すべての人間関係はユニークで特別なものです。これには、配偶者、両親、同僚、あるいは散歩代行の人との絆も含まれます。人生を送る上で、人間関係を注意深く管理することが重要です。あなたをエンパワーしてくれる関係を育み、有害に感じる関係からは離れるべきです。では、エンパワーメントを与える関係とは何でしょうか？
重要なのは3つの資質です。一つは、価値観を共有すること。これが真の相性の基盤です。次に、信頼と理解に基づいた強い絆を築くこと。これには時間とエネルギーがかかりますが、人間関係の「量」よりも「質」が大切です。そして最後に、互恵性が必要です。それぞれの人が相手の人生に価値を加えなければなりません。
最高の人間関係にも境界線があります。これは人によって異なるため、学び、尊重することが不可欠です。最も明白な境界線は身体的なもの、つまり、どのように、そしてどのくらいの頻度で触れるかに関する制限です。しかし、精神的、感情的、精神的な側面に関する境界線もあります。これらは、あなたが共有したり、関わったり、影響を与えたりする資格のある意見、感情、宗教的信条の制限を記述するものです。相手が執拗にあなたの境界線を越えてくることがあります。これは「有害な関係」と呼ばれます。
このような人間関係は、あなたの人生に深刻な悪影響を及ぼす可能性があります。有害になった人を断ち切ることを恐れてはいけません。結局のところ、苦痛を伴う関係を終わらせることは、エンパワーメントを感じられる関係に投資するための、より多くの時間とエネルギーをあなたに残してくれるのです。
最終的なまとめ
本書の要点における重要なメッセージはこれです：多くの人にとって、世界は「モノ」によって定義されるようになってしまいました。 広告に満ちた私たちの消費文化は、誰もが無思慮にモノを獲得することを奨励します。 しかし、これらの物質的なアイテムがするのは、家を散らかし、人生で本当に大切なことから私たちの気をそらすことだけです。 時間をかけて家から不要ながらくたをすべて取り除けば、そのプロセスが内省、創造的な追求、そして強い人間関係を築くためのより多くの時間、エネルギー、注意力を解き放つことに気づくでしょう。
さらに実践的なアドバイスがあります：「20/20ルール」に従いましょう！ 断捨離はしばしば難しい選択を迫ります。ある特定のモノを捨てるかどうか迷ったら、こう考えてみてください：そのアイテムが20分以内に20ドル未満で買い替えられるなら、おそらく持っておく価値はないでしょう。それはゴミ箱行きです！
