子どもへのワクチン接種が「益よりも害をもたらすのではないか」という恐れは、決して新しいものではありません。それは、さまざまな文化的な物語によって形作られてきた恐れです。『免疫について』は、予防接種論争における歴史上の神話や比喩を検証し、ワクチン接種の効果に関する統計データを提示します。
本書のポイント：人々がワクチンを恐れる理由を探る
ワクチンは自閉症を引き起こすのか？自分の子どもに害はないのか？そもそもワクチンはどこから来たのか？なぜそれを信頼すべきなのか？
こうした疑問は、自分自身や子どもへの予防接種を考えている多くの人々を悩ませています。メディアや専門家が助けになるとは限りません。彼らはワクチンに賛成・反対の統計や研究を乱暴に投げつけ、人々をさらに困惑させているのです。本稿では、なぜ人々がワクチンに対してこれほど熱狂し、誤った情報に惑わされ、心に傷を負うのかを明らかにします。また、自分の子どもにワクチンを接種すべきかどうかも説明します。本稿でわかることは以下の通りです。
- 国連職員がポリオワクチン接種のために殺害された理由
- 偽のワクチン接種キャンペーンが米国のビンラディン発見にどのように役立ったか
- 初期のワクチン接種方法がいかに不衛生だったか
古代の物語は、子どもを守ろうとして失敗したり、誤って傷つけたりする親の姿に溢れている
検討すべき要素が膨大にある中で、自分の子どもにとって何が最善かをどうやって知ることができるのでしょうか。実は、予防接種は今日の親たちの間で意見が二分される話題ですが、子どもの最善をめぐる議論は古代から続いています。数千年前にも、子どもを守ろうとして失敗する親の物語がありました。女神テティスの有名な神話を見てみましょう。
息子のアキレスが若くして死ぬという予言を聞いた彼女は、彼が運命を避けられるようあらゆる手を尽くします。彼女は幼いアキレスを冥界の川ステュクスに浸し、不死身にしようとします。その際、彼のかかとをつかんで浸したため、かかとだけが水に触れませんでした。さらに子どもを守るため、彼女は火の神に魔法の盾を作るよう頼みます。しかし、アキレスは矢がかかとを貫いて死んでしまいます——彼の唯一残された弱点です。もう一つの神話は、アルゴスの王とその娘ダナエの物語です。
王は娘が処女のままでいるようにと青銅の塔に幽閉します。しかしそれは全能のゼウスを止められず、ゼウスは黄金の雨に姿を変えてダナエを妊娠させます。おとぎ話でも、親は無意識のうちに子どもを危険にさらします。こうした親のほとんどは子どもを守りたいと願っていますが、逆に子どもを傷つける行動へと騙されてしまうのです。
例えば、『手なし娘』では、粉屋が家族を貧困から救うため、悪魔と取引し、粉ひき小屋の背後にあるものすべてと富を交換します。後になって彼は恐ろしいことに、娘がちょうど粉ひき小屋の背後に立っていたことを知ります。予防接種に関して、現代の親たちはこうした物語に共感します。予防接種が子どもを守ると願いながらも、その選択が有害であるかもしれないと恐れているのです。
ワクチン接種は、神経疾患や免疫疾患と結びつけられると親を怖がらせる
多くの親はワクチン接種に慎重です。しかし、いったい何が彼らをそこまで慎重にさせるのでしょうか。過去には、ワクチン接種には一定のリスクが伴いました。19世紀にワクチンが導入されてから数十年間、ワクチンは梅毒のような深刻な病気を感染させる可能性がありました。
予防接種は、人の腕を切開し、最近ワクチンを接種した別の人の水疱から膿をその傷口に塗るというものでした。時には、ワクチンが破傷風に汚染されていることもありました。1901年、ニュージャージー州カムデンで、破傷風に汚染された天然痘ワクチンによって9人の子どもが死亡しました。しかしその後100年の間に、ワクチン製造は厳格に規制されるようになり、現在は（米国では）医学研究所によって監視されています。それでも、多くの人は懐疑的なままです。彼らの恐れがどのようなものかを見ていきましょう。
比較的新しい恐れは、ワクチン接種が自閉症や神経学的損傷を引き起こすというものです。ワクチンには水銀やアルミニウムなどの物質が含まれており、大量に摂取すると神経系に損傷を与えることが知られています。1998年に英国の医師アンドリュー・ウェイクフィールドが発表した12人の子どもの症例研究は、MMRワクチンを自閉症の症状を含む重度の行動症候群と結びつけました。これにより、はしかのワクチン接種率が急落しました。後に、ウェイクフィールドがワクチンメーカーに対する訴訟を準備している弁護士から報酬を受け取っていたことが明らかになりました。研究は撤回されましたが、それが親たちにもたらした懸念は今も残っています。
2011年には、スカンジナビアの研究で、H1N1ワクチンが十代の若者にナルコレプシーを引き起こす可能性が示唆されました（フィンランドではワクチン接種を受けた十代の若者12,000人に1人、スウェーデンでは33,000人に1人）。この研究は進行中です。これらの研究は、ワクチン接種が免疫系に深刻な害を及ぼす可能性があると親たちが恐れる理由を明確に示しています。彼らは、複数のワクチンを一度に接種すると免疫系が圧倒されるかもしれない、そして長期的にはすべてのワクチン接種が免疫系を抑制するかもしれないと恐れているのです。
アレルギー反応も懸念事項の一つです。非常にまれですが、一部のワクチンは致命的なアレルギー反応を引き起こす可能性があります。一部の親は、ワクチンが喘息やその他のアレルギーのような免疫機能障害を引き起こすかもしれないと考えて、子どもへの接種を避けます。そして最後に、B型肝炎ワクチンが多発性硬化症を引き起こすと疑う人もいます。
多くの人々の心の中で、ワクチン接種は暴力、罪、不浄と結びついている
ワクチン接種論争は、証明された事実だけの問題ではありません。むしろ、私たちはワクチンを接種するという行為をさまざまな比喩で捉えています。これらの比喩が私たちの判断と、ワクチンを接種するかどうかの決定に影響を与えているのです。ワクチン接種はしばしば、身体への暴力的な侵入と見なされます。
初期のワクチン接種は傷跡を残し、多くの人々はそれを「獣の刻印」——悪魔への言及——と見なしました。その恐れの痕跡は現代文化にも浸透しているようです。ワクチン接種はもはや恐ろしい傷を残しませんが、それでも身体への侵入であり、痛みを伴います。ワクチン接種の行為に使う言葉は、私たちがそれをどれほど暴力的だと感じているかを如実に示しています。イギリスでは「突き刺し」と呼ばれ、アメリカでは「撃つ」と呼ばれます。ワクチン接種はまた、不浄、汚染、性的な侵入とも結びつけられてきました。
ワクチンを接種する際、他人や動物由来の異物が体内に注入されますが、これは身体を汚染すると受け取られることがあります。1882年、ある大司教はワクチン接種を「罪の注入」に例えましたが、これは同時代の人々も感じていたであろう恐れの表現でした。現在では、「無垢な」子どもたちがB型肝炎やヒトパピローマウイルス（HPV）のような性感染症に対してワクチン接種されることに不安を表明する人々がいます。これは2006年に多くの国が若い女の子たちにHPVワクチンを導入した際に明確になりました。HPVワクチンは、がんの原因に関与する特定のHPVに対して免疫を与えることで、性的に活発になった後の女の子たちを子宮がんから守ることを目的としています。しかし親たちは、そのワクチンが乱交を助長するかもしれないという理由で、若い女の子には不適切だと訴えたのです。
何世代にもわたって、人々は病気やワクチンを「好ましくない」集団と結びつけて接種を拒否してきた
自分が属さない集団を連想させる服を着たいと思う人はいません。同じ理由で、多くの人が特定の医療処置を拒否します。特定の病気はしばしば、他者性、貧困、乱交、依存症、そして一部のマイノリティ集団と結びつけられます。例えば、1898年に始まった米国最後の天然痘流行では、この病気は「イタリア人のかゆみ」や「メキシコ人のできもの」と呼ばれました。
マイノリティはしばしば「ハイリスク集団」として挙げられます——この用語は統計的なリスクを指しますが、著名な作家スーザン・ソンタグが論じたように、この用語は「病気が裁きを下した汚染された共同体」という概念を再燃させるものでもあります。社会的アイデンティティも、多くの人が予防医療を避ける理由の一つです。特定のワクチン接種を避けるのは、マイノリティ集団と結びつけられたくないからであり、あるいは予防措置は特権的な集団には当てはまらないと信じているからです。例えば、著者が子どものB型肝炎ワクチン接種の長所と短所を検討していたとき、担当医は「これは都心部の人々のためのワクチンだ」と答えました——具体的には、依存症者や売春婦のためのものだと。
しかし、B型肝炎は性的接触以外でも感染します。B型肝炎ワクチンは1981年に初めて利用可能になりましたが、囚人、同性愛者、静脈注射による薬物使用者などの「ハイリスク集団」にのみ接種が勧められている限り、感染率は下がりませんでした。感染率が下がり始めたのは、はるか後に集団接種が導入されてからでした。
ワクチン接種は不自然だという大きな誤解がある
暴力や他者性の象徴に加えて、ワクチン接種は他の理由でも敬遠されています。例えば、高度に工業化された国では、「自然な」ものがより健康的だと考えられています。今日、私たちは一種の産業化以前への郷愁を受け入れているようです。私たちは環境中に遍在する無数の有害な可能性のある化学物質に警戒し、自然な製品を純粋で健康的だという考えを受け入れています。
自然由来と宣伝されている化粧品や、オーガニックだからと選ぶ食品を考えてみてください。乳児の体は自然なものと見なされます。ワクチン接種は、完全にバランスの取れた生態系を乱す化学物質のように、乳児の体の生来の完全性や純粋性を損なうものとして捉えられることがあります。さらに、ワクチンは製薬会社が製造し、意図的に投与されます。つまり、ある意味で、ワクチン接種は、自然に感染するのとは対照的に、不自然なものと見なされ得るのです。より「自然な」方法で子どもに免疫をつけたいと願う親たちの中には、水ぼうそうに感染させたキャンディをインターネットで購入するところまで行った人もいました。
しかし、多くの点で、ワクチン接種は自然なものです。免疫は強制的に身体に与えられるものではありません。ワクチンの効果は身体の免疫系に依存しています。免疫は、ワクチンに対する自然な反応として体内で生成される自身の抗体の結果です。ワクチンは、その起源が生物学的であることから生物学的製剤に分類される医薬品グループに属することに注意することが重要です。それらは純粋な化学化合物ではなく、ヒトや動物の生体から採取されます。
ワクチン接種は権力と抑圧の行為と見なされることがある
多くの旧植民地では、人々は集団ワクチン接種に不信感を抱いています。なぜでしょうか。旧植民地では、集団ワクチン接種は帝国主義の新たな行為、あるいは反イスラムの計画として受け取られる可能性があるのです。旧植民地の人々は、西洋人によって搾取され、騙され、虐待されてきた歴史があるため、西洋人から身体に何かを注射されるよう圧力を感じると、人々がためらうのはもっともです。
例えばナイジェリアでは、2003年にポリオ根絶キャンペーンが停止しました。指導者たちが、これはイスラム教徒の子どもを不妊化するかHIVに感染させるための西洋の陰謀ではないかと疑ったからです。人類学者マリアム・ヤヒヤによれば、ナイジェリアのイスラム教徒は、イラクやアフガニスタンへの侵攻と、ワクチン接種者による自宅への侵入、そしておそらく自分たちの身体への侵入を結びつけていました。事態はエスカレートし、一部の人々は脅威を感じ、身を守らなければならないと感じるまでになりました。2013年には、ナイジェリアで9人のポリオワクチン接種者が射殺されました。実際に、「ワクチン接種キャンペーン」は西洋政府によって不穏な目的で利用されてきました。例えば、2010年から2011年にかけてパキスタンでは、CIAがビンラディンにつながる可能性のある遺伝物質を収集するために偽のワクチン接種キャンペーンを利用しました。
ワクチン接種はまた、男性優位の学術医学とも結びついているため、男性よりも多くの女性がワクチン接種に慎重で、代替医療を選ぶのも不思議ではありません。これには歴史的なルーツがあるかもしれません。何世紀にもわたって、医療は女性が担っていました。彼女たちは効果的な植物療法を知っており、その知識を後の世代に伝えていました。
中世の偉大な治療家ヒルデガルト・フォン・ビンゲンを考えてみてください。彼女は213種の薬用植物の特性を記録しました。しかし、15世紀以降、これらの女性たちは男性の学術医師たちによって中傷され、魔女として告発され、火あぶりにされました。その後、男性医師が支配権を握りましたが、彼らの治療手段は劣っていました。この時代、18世紀に至るまで、医師はしばしば水銀中毒や失神するまで血を抜くことで患者を害していたのです。
戦争の比喩がワクチン接種と免疫系についての議論を支配している
ワクチンを使うかどうかについての私たちの意見は、それについてどう語るかに影響されます。一般大衆、そして特にジャーナリストは、ワクチン接種を説明する際に戦争の比喩を使う傾向があります。典型的には、免疫系についての広く読まれている本は、感染した身体を戦場として描きます。例えば、活字メディアはしばしば免疫細胞を「歩兵」や「装甲部隊」と呼び、身体の免疫反応を爆弾の爆発に例えます。
私たちのほとんどはまた、感染症を「戦う」ものとして語る傾向があります。人類学者エミリー・マーティンは、一般の人々の大多数が免疫学的プロセスについて語る際に戦争の比喩を使うことを発見しました。多くの専門家でさえ、ワクチンやウイルスに対する免疫反応をある種の戦争として解釈しています。エミリー・マーティンの研究中に、彼女は一般大衆と同様に、ほとんどの科学者が免疫系に言及する際に軍事的な比喩を使う傾向があることを発見しました。
一部の科学者は、これらの軍事的な用語を使って話す際に、比喩を使っているという考え自体を退けてさえいました。それが何だというのでしょうか。子どもへのワクチン接種に最も消極的な、特権的で大学教育を受けた母親たちは、医師が自分の赤ちゃんをどう治療するかを説明する際に使う、好戦的で暴力的で戦闘的なイメージに嫌悪感を抱く可能性が十分にあります。
ワクチン接種は子どもだけでなく、地域社会全体に影響を与える
選挙の日だと想像してください。2人の市長候補がいて、1人はあなたの街に大規模で問題の多いゴミ焼却場を建設する計画を立てています。投票に行きますか、それとも自分がいなくても十分な有権者がいるだろうと期待して家にいますか。ワクチン接種も同じです。ワクチンを接種する——選挙の例では「投票する」——かしないかの個人の決定は、地域社会全体に影響を与えるからです。
ワクチンを接種した人がウイルスを広める可能性は極めて低いです。つまり、地域社会で十分な人がワクチンを接種していれば、ウイルスが広がることは極めて困難になります。したがって、十分な人がワクチンを接種すれば、地域社会全体——ワクチン接種者も未接種者も——がウイルスから守られるのです。これは集団免疫として知られています。この意味するところを考えてみてください！ワクチン接種は完全な防御を提供するわけではないため、ワクチン未接種の地域社会にいる接種済みの人は、ワクチン接種済みの地域社会にいる未接種の人よりもウイルスに感染するリスクが高い可能性があります。
念頭に置いてほしいのは、非常に幼い赤ちゃんや、時に免疫抑制剤を使用しているがん患者など、ワクチンを接種できない人々がいるということです。彼らは他の人々のワクチン接種への意欲に依存しています。また、一部のインフルエンザワクチンのように、ワクチン接種が特定の人に免疫を生み出さない場合もあります。ワクチンを接種できない人々は、選択肢のある人がワクチンを接種し、自分の子どもにも接種させる場合にのみ守られるのです。選挙での投票と同じように、ワクチン接種に関する個人の選択は積み重なって、あなたの地域社会の状態を決定し、それが巡り巡ってあなた自身に影響を与えるのです。
ほとんどの感染症のリスクは、ワクチン接種の適度なリスクをはるかに上回る
これまで見てきたように、人々がワクチン接種に懐疑的になる理由はたくさんあります。しかし、ワクチン接種のリスクは感染症のリスクと比べてどうなのでしょうか。はしかのような重篤な感染症は、ワクチン接種よりもはるかにリスクが高いです。例えば、他の深刻な結果は別として、はしかは約1,000人に1人の割合で脳炎を引き起こします。
しかし、はしか・おたふくかぜ・風疹混合ワクチン接種直後の脳炎は、接種者300万人に1回しか報告されていません。この同じワクチンは、精巣の炎症を引き起こし男性不妊につながる可能性のあるおたふくかぜの予防にも役立ちます。また、妊婦が感染すると胎児死亡や重篤な奇形を引き起こすことで知られる風疹の予防にも役立ちます。ジフテリアは喉頭と気管の感染性炎症で、重度の呼吸障害を引き起こし、罹患した子どもの死亡率は20パーセントにも達します。しかし、ワクチン接種による危険な反応のリスクは低く、重篤なアレルギー反応は100万件に1件未満です。一見無害に見える感染症でさえ、そのワクチンよりも多くの害を引き起こします。
例えば、水ぼうそうは——しばしばかなり無害な病気と見なされますが——身体を皮膚感染症にかかりやすくし、肺炎や脳炎を引き起こす可能性があります。ワクチン導入前は、毎年約1万人のアメリカ人の子どもが水ぼうそうのために入院し、70人が死亡していました。ワクチンはほとんどの場合、こうした重篤な合併症を防ぎます。また、一度感染すると、水ぼうそうを引き起こすウイルス——水痘帯状疱疹ウイルス——は永続的に神経根に入り込み、免疫系が弱るたびに、脳卒中や麻痺に加えて、帯状疱疹と呼ばれる痛みを伴う神経炎症を引き起こす可能性があります。一方、ワクチンのウイルスは帯状疱疹を引き起こす可能性がはるかに低く、引き起こしたとしても軽症である傾向があります。結局のところ、ウイルスは、それらが防ぐ感染症よりも単純にリスクが低いのです！
最終まとめ
本書の重要なメッセージ：最初のワクチンが登場するずっと前から、西洋神話には免疫と不死身に関する数多くの比喩が含まれていた。 しかし、現代のワクチン接種論争でさえ、抑圧、搾取、暴力、失われた無垢のイメージに影響を受けている。 しかし、こうした否定的な連想にもかかわらず、ワクチンは個人にとっても地域社会にとっても依然として非常に重要である。 関連書籍のご紹介：『スーパーイミュニティ』ジョエル・ファーマン医学博士著 『スーパーイミュニティ』（2011年）は、より優れた強い免疫系と健康な体の秘密、スーパーフードを明らかにします。
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