2011年の『バウンス』でマシュー・サイドは、スポーツ、数学、音楽などの分野で生まれる傑出した業績の源泉を探ります。著者は、成功を左右するのは天性の才能ではなく、集中的なトレーニングであると主張し、優れたパフォーマンスを生まれつきの才能のおかげだと考える人は、練習不足によって自ら成功のチャンスを逃してしまう可能性があると指摘します。
この本で学べること：勝者とそれ以外の人を分ける真実を知る
「あなたって本当に才能があるね！」という言葉は、よく使われる賛辞です。しかし、それは本当に正しいのでしょうか？『バウンス』は、高いパフォーマンスを達成する科学と、そこに至るまでの道のりを考察します。
例えば、モーツァルトが最終的にはそれほど特別ではなかった理由がわかります。また、成功している人と誕生日が同じといった些細な共通点が、自分を成功へと駆り立てるきっかけになることも理解できるでしょう。さらに、徹底的に準備したにもかかわらず、ここ一番で起こる「あがり」という恐ろしい現象についても学べます。幸い、それを防ぐための方法も知ることができます。
秀でたければ、天性の能力より10,000時間の練習がはるかに重要
モーツァルトは多くの人に、史上最も偉大な作曲家だと考えられています。伝統的に、彼のような傑出した業績は、生まれつきの才能、あるいは天の啓示や運命によるものだとみなされてきました。それは、6歳でその音楽的才能に世界を魅了したモーツァルトのような天才児に特に当てはまります。しかし、天才児と呼ばれる現象を詳しく見てみると、彼らは実は、いわゆる天才的な才能を見せる前に、何千時間もの練習を積んでいたことがわかります。
実際、この現象を研究する科学者たちは、天才児の訓練はたいてい非常に幼い頃から始まり、彼らは若い人生の中に果てしない練習時間を詰め込んでいることを突き止めました。例えば、6歳のモーツァルトが早熟なピアノの腕前を披露するためにヨーロッパを演奏旅行した時、彼はすでに3,500時間の音楽訓練を受けていました。同じだけ練習した他のピアニストと比べてみると、モーツァルトの演奏はそれほど並外れたものではなかったのです。どうやら、傑出した能力は天性の才能ではなく、膨大で厳しい練習から生まれるようです。
これは、若いバイオリニストの演奏を調べた研究でも示されています。生徒たちの到達度に直接結びついた唯一の要因は、真剣に練習に費やした時間の量でした。トップクラスの演奏者たちは平均10,000時間練習していたのに対し、最も未熟な生徒たちは4,000時間しか積んでいませんでした。さらに興味深いのは、例外が一つもなかったことです。最も優秀な生徒は全員、練習に多大な努力を注いでおり、10,000時間練習した生徒は全員、最も優秀なグループに属していました。徹底的な練習なしに天才的な才能は存在し得ないようです。好きな曲を耳で覚えて弾こうと練習する小さなピアニストを想像してみてください。
新しいスキルを習得するには、自分に挑戦し続け、失敗から学ぶこと
彼女は多くの午後をピアノの練習に費やすかもしれませんが、いったん原曲に近い演奏ができるようになると、それ以上上達しようとはあまり熱心に練習しなくなるでしょう。これは実はほとんどの人に当てはまります。ある時点を過ぎると、目的意識を持った練習をしなくなるのです。私たちは新しいスキルを身につけようとする時、ある一定のレベルに達するまでしかパフォーマンスを向上させようとしません。そのレベルとは、同年代の仲間レベル、ピアノの先生が求める基準、あるいは単に自分の演奏から喜びを感じられる程度のレベルかもしれません。
そのレベルに達すると、私たちはさらに自分を追い込むことなく、すでに知っていることを練習し続けるだけになりがちです。つまり、自動操縦に切り替わり、練習を続けていても実際にはほとんど上達しなくなってしまいます。しかし、トップパフォーマーはこの点で異なります。彼らはすでに習得した課題をこなすだけで満足せず、自分の現在のレベルを超えたスキルを絶えず向上させ、伸ばそうと努めます。自分の手に届かない課題を遂行しようとする試みは、彼らに強烈な集中を強いることになり、脳と身体に適応が必要だという強い信号を送ります。では、どうすれば常に上達し、新しいスキルを求めて練習できるのでしょうか？
一つの方法は、失敗を受け入れ、そこから学ぶことです。当然ながら、現在の自分の限界を超えた課題を学べば、失敗はつきものです。しかし、それは悪いことではありません。失敗はフィードバックを与えてくれるからです。それは、その課題を習得するためにどんなスキルが必要か、そして自分が自由に使えるスキル、つまり自分の強みと弱みが何かを教えてくれます。
この情報によって、トレーニング方法を調整できます。チャンピオンになるには、自分の限界を超えたスキルを追い求め続け、失敗を受け入れ、そこから学ばなければなりません。あなたを変革するのは、まさにこの種のトレーニングなのです。
集中的な練習は脳の働き方を変え、より効果的にする
練習の力の最も説得力のある現れの一つは、卓球選手のデズモンド・ダグラスに見られます。彼は長い間、電光石火の反応速度で知られる英国のトップ選手でした。しかし、科学者がイングランド代表チーム全選手の反応速度をテストしたところ、ダグラスが最も遅いことが判明したのです。では、一般的な反応時間が長い人が、どうして卓球では素早く反応できるのでしょうか？
その答えは、集中的な練習が特定のタスクを処理する脳の方法にもたらす二つの変化にあります。第一に、ある分野で長年の経験を積むと、専門家の脳はその分野に典型的な複雑な状況を「読む」ことを学習します。その脳は、慣れ親しんだ状況から関連情報を素早く抽出できるように準備されているのです。したがって、ダグラスの脳は卓球のプレー中、ボールの軌道を予測するための関連する視覚的手がかりを瞬時に見つけ出すことができました。これにより、経験の浅い選手より反応する時間的な余裕が生まれたのです。第二に、専門家は初心者とは異なる脳の部位を使ってタスクを遂行します。
なぜなら、卓球のような新しいスキルを学ぶ時、慣れない状況では意識的な脳が自分のあらゆる動きを監視する必要があるからです。このため、意識的な制御を司る前頭前皮質と呼ばれる脳の部位が非常に活発になります。いったんそのスキルを習得すると、様々な動作が自動化されるため、意識的な制御は不要になります。つまり、脳の中で動きの制御が他の領域に委ねられるのです。
卓球の分野で言えば、フォアハンドのトップスピンに必要な手首の動きをマスターした選手は、フットワークや戦術的な考察などに意識を集中できるということです。これで、反応が遅いダグラスがなぜ速い選手になり得たのかが理解できました。集中的な練習が卓球における彼の脳の働き方を変えたのです。次に、あなた自身の態度や心の状態が、成功の可能性にどう影響するかを見ていきましょう。常にトップ10でレースを終える一流のマラソンランナーを想像してみてください。
成功は生まれつきの才能で決まると信じていると、栄光を目指して努力しなくなる
彼女の成功を説明するとしたら、天性のランナーだからだと言うでしょうか？それとも、何年も揺るぎなく練習してきたからだと言うでしょうか？もし前者の説明を選ぶなら、心理学者はあなたがおそらく固定思考を持っていると言うでしょう。つまり、成功は遺伝のように変えられないものに依存すると信じているのです。この種の考え方は非常に有害です。
このような固定思考の人が「才能がない」とレッテルを貼られると、二度と練習や向上の努力をしなくなります。彼らは、明らかに成功する才能が欠けているのだから、骨の折れる練習に時間を無駄にする意味はないと感じるのです。一方、固定思考の人が自分には「才能がある」と信じている場合も、本当に卓越するために必要な努力をしないでしょう。なぜなら、生まれつきの能力のおかげでどちらにせよ成功すると感じるからです。将来有望な卓球選手だったダリウス・ナイトは、その並外れた才能をあまりに称賛されたために練習強度を落としてしまいました。結果はどうなったでしょう？成績は急落し、新しいコーチがもっと努力することに集中させるまで回復しませんでした。
固定思考はまた、新しいことを学ぶ際にあまりにも簡単にあきらめさせてしまいます。なぜなら、小さな挫折さえも、自分がその課題に向いていない証拠だと受け取るからです。これは、子どもたちが難易度の増すパズルを解くという研究で実証されました。固定思考を持つ子どもたちは、最初の困難に直面すると自分の知能を疑い始め、最終的に完全にあきらめてしまいました。同時に、もう一方の子どもたちはその挑戦に立ち向かい、パズルがより難しくなると、より一層努力し、より優れた解答者になったのです。したがって、子どもたちは才能ではなく、努力や粘り強さ、熱意に対して称賛されるべきだということが明白です。才能を称賛することは固定思考につながるからです。
成功への大きな野心は、些細なきっかけで燃え上がることがある
プロゴルフの世界で言えば、長い間、韓国はほとんど注目されていませんでした。しかし、韓国人ゴルファーの朴セリが1998年のLPGAチャンピオンシップで優勝した後、LPGAツアーに参加する韓国人の数は激増しました。これは偶然ではありません。人は、成功者との類似点を――たとえ些細なものでも――見つけると、自分自身の成功の可能性への自信が高まり、より懸命に努力しようという意欲が湧くのです。
この場合、韓国人ゴルファーたちは同胞の成功に刺激を受けたのです。この現象は連想によるモチベーションと呼ばれます。この効果は、私たちを単なるランダムな類似点があるだけの人にまで同一化させる、帰属したいという人間のごく基本的な欲求から生じます。大学生たちが解くことのできない数学パズルに取り組む実験でこれが示されました。課題の前に、彼らは架空の、しかし成功したとされる数学の大学院生が書いたレポートを読まなければなりませんでした。レポートにある大学院生の誕生日を、それを読む学生の誕生日と同じになるように操作したところ、その学生たちは他の学生より約65％も長くパズルに粘り強く取り組みました。
この些細な類似点が、彼らに自分の数学能力をより信じさせ、より懸命に努力させたのです。他の些細なことも私たちのモチベーションに火をつけることがあり、それは必ずしも成功者との類似点でなくてもかまいません。多くの大成功者が振り返ってみると、些細な出来事が卓越したいという欲求に火をつけたことに気づきます。例えば、侮辱や一見無意味に見える課題などです。プロサッカー選手のミア・ハムにとって、その出来事は、コーチが彼女に毎日トップを目指すモチベーションを精神的に「スイッチオン」しなければならないと言い、部屋の電気のスイッチを切ってその点を示した時のことでした。
競技に勝てると確信していなければ、最大限の力を発揮できない
トップアスリートは、競技の直前、自分が勝つと確信するために大いに努力します。それは、たとえそのアスリートが直前に連敗していたとしても同じです。外部の観察者から見れば、この種の確信は非合理的に思えるかもしれません。しかし実際のところ、この確信の要点はその真実味にあるのではありません。
競技においては、勝つ能力に対するほんのわずかな疑いの影でさえ、失敗の可能性を高めてしまいます。なぜなら、疑念はあなたを緊張させ、筋肉を震えさせたりこわばらせたりし、それがゴルファーが決定的なパットを外したり、体操選手がバランスを崩したりする原因になるからです。疑念はまた、パフォーマンスに集中すべき時に気を散らせます。そのため、例えば疑念に苛まれたサッカー選手は、チームメートからの重要な合図やサインに気づきにくくなります。最後に、疑念があまりに強いと、心が「真っ白」になり、重要なことを一時的に忘れてしまうこともあります。この現象は、例えば人前でのスピーチなどで多くの人が経験していることです。
最適なパフォーマンスを発揮するには、まず正しい心の状態にならなければなりません。なぜなら、心は身体の状態に大きく影響を与えることができるからです。この良い例がプラシーボ効果で、これは受けた医療処置では説明できない健康状態の改善を経験する現象です。例えば、重傷を負った兵士に生理食塩水を注射しても、モルヒネを打ってもらったと思っている限り、痛みは和らぎました。トップアスリートにとって、自分が無敵の状態にあるというただの信念が心を集中させ、身体をより良く機能させます。それは集中力を高め、ストレス下でも落ち着きを保ち、運動制御を向上させるのです。次に、なぜある人はプレッシャーの中で「あがって」しまうのか、そしてそれに対して何ができるかを見ていきましょう。
プレッシャーがかかり失敗したくない時、脳は慎重に意図的に行動させる
パーティーで、なみなみと注がれた赤ワインのグラスを手にしているところを想像してください。恐怖を感じつつ、あなたはホストに挨拶するために非常に高価な白いカーペットを渡らなければならないことに気づきます。さて、あなたはどうするでしょうか？おそらく、ゆっくりと、一歩一歩に集中することでしょう。
でも、なぜでしょうか？脳は二つのシステムで構成されていることを理解することが重要です。一つ目は顕在脳システムと呼ばれるものです。それはかなり遅く、私たちが自分の動きを意識的に制御しようとするときに活性化します。例えば、タップダンスのルーティンを初めて覚え、ステップを記憶し、足の動き一つひとつを制御する必要がある時などです。もう一つのシステムは潜在脳システムと呼ばれ、私たちが何をしているかに集中せずに、自動的にタスクを遂行する時に活性化します。これによって、素早く流暢に動きを制御でき、複数のタスクを同時に処理することも可能です。いったんタスクを習得すると、そのタスクは潜在脳システムに引き継がれ、他のタスクに集中できるようになります。
しかし、人はプレッシャーを感じると、しばしば顕在脳システムに逆戻りし、自分のあらゆる動きを監視し始めます。もちろん、重要なタスクはプレッシャーを引き起こしやすく、特にそれに失敗すると不快な結果を招く場合はそうです。これが、非常に重要なことをしている時に、人が時として奇妙な行動をとる理由です。彼らは失敗するのを恐れているのです。例えば、その大切なカーペットの上をワイングラスを運ぶ時、こぼしてホストを怒らせるのを恐れるあまり、通常はまったく新しいスキルを学ぶ時にしか使わない顕在脳システムに戻ってしまい、それで非常にゆっくりと意図的に歩くのです。多くのトップアスリートがこの悪夢のようなシナリオを経験しています。彼らはキャリアを決定づける試合や大会に直面し、極めてよく準備しているのに、イベントのどこかでパフォーマンスが初心者レベルにまで悪化してしまうのです。しかし、なぜこれが起こるのでしょうか？
その出来事は重要ではないと自分に言い聞かせ、あがりを避ける
何千時間ものトレーニングと練習が、これらのエキスパートに複雑なタスクを遂行できる準備を整えました。実際、そのタスクはとっくに潜在脳システムによって処理されており、自動的に、しかも同時に遂行できるのです。ここ一番で失敗する現象はあがりと呼ばれ、エキスパートが大きなプレッシャーの下で、複雑だが慣れ親しんだタスクを遂行しなければならない時に起こります。これは、プレッシャーがかかると脳がどんなタスクの制御も顕在脳システムに移してしまい、そのシステムは残念ながら一度に多くのことを処理できないために起こります。
そのため、エキスパートはもはや複雑なタスクを遂行できなくなり、あがってしまうのです。あがりを避けるために、アスリートはその試合が重要ではないと自分に思い込ませなければなりません。そうすることで感じるプレッシャーの量が下がるからです。例えば著者は、大きな試合に臨む前に、人間関係や健康、家族など、試合よりもはるかに重要なことを考えることで、物事を大局的に見るようにしています。これがプレッシャーを減らし、潜在脳を使ってタスクを遂行する助けになります。つまり、卓越するために、トップアスリートは自分の選んだスポーツが世界で最も重要なことであるかのように練習しなければなりませんが、ここ一番の時にはその重要性を軽く見なければならないようです。
最後のまとめ
この本の中心的なメッセージ：ある分野で成功を収めることは、適切な遺伝子を持つことではなく、意図的かつ絶え間なく練習することにかかっている。練習と自己への挑戦の継続が、課題を処理する脳の方法を変革するのだ。
しかし、態度も重要である――練習が達人を作ると信じ、失敗から学ばなければならない。本書の実践的なアイデア：子どもの才能ではなく努力を称賛する 子どもの潜在能力を最大限に引き出したいなら、才能を褒めるのではなく、練習への献身や粘り強さを褒めましょう。「あがり」を防ぐために大局的に捉える 次に、間近に迫ったテストや何らかの競争で恐怖に震え上がりそうになったら、それを大局的に捉えて神経を落ち着かせましょう。人生で最も意味のある人間関係と比べて、それはどれほど重要でしょうか？
