ナポレオン・ヒルの『悪魔を出し抜け！』（2011年）は、元々1938年に執筆されながら、70年以上にわたって未発表の原稿のまま眠っていた一冊です。現代の読者に向けて内容を整理し、注釈を付したシャロン・レクターの編集により、ヒルの著作は人生で成功を収めるための助言をまとめた珠玉の一冊となりました。成功した人生を歩むのを妨げている力と、その力に打ち勝つための原則について、ヒルの個人的な信念の全容に読者は触れることができるのです。
本書の価値——自己啓発の大家による、長く封印されてきた助言
ナポレオン・ヒルは、大恐慌という暗い時代にあって、強く求められていたポジティブな声の持ち主でした。しかし、その声はかつて封じられていました。『悪魔を出し抜け！』は1938年に執筆されたものの、2011年まで出版されることはありませんでした。なぜなら、ヒルは教会や学校に対して物議を醸す考えを持っており、それらが個人の主体性を阻害し、人々を恐怖の息苦しい網の中に閉じ込めていると彼が考えていたからです。
それから70年の時を経て、ヒルの著書はようやく日の目を見ることになりました。ある意味で、この経緯自体が、忍耐力と「諦めたい衝動」に抗うことへのヒルの信念と深く共鳴しています。本記事で詳しく見ていく通り、本書の助言の核心は、ポジティブ思考の力、あらゆる一時的な後退の中に希望の光を見出すこと、そして良い影響を与えてくれる人々と付き合うことにあります。
本書では、以下のことを学べます。
- 漂流者にならない方法
- 悪い習慣に注意を払うことの重要性
- 騎手が忍耐力について教えてくれること
信仰ではなく恐れに導かれることが、失敗の第一の原因
何年も抱き続けているのに、追い求めることを恐れてきた夢はありませんか？おそらくあるはずです。著者の推計によれば、私たちの98％は心を恐怖に支配されたまま生きています。その結果、自分自身で考えることも、自分の欲望に従うこともなく、人生を漂流してしまいがちです。
私たちを漂流させる恐怖は、幼い頃に植え付けられます。まず、教会は子どもたちに、狡猾な「悪魔」に用心するよう教えます。次に、学校は子どもたちが現実世界で個性を発揮する準備をほとんど整えず、その代わりに、際限のない事実や数字を暗記させることに集中しています。
著者ナポレオン・ヒルは、自身の人生目標——個人の達成についての初の哲学を築くこと——に向かって努力する中で、この圧倒的な恐れと個性の欠如を身をもって経験しました。
何年もの間、彼は人々に成功と失敗についてインタビューを続けていましたが、メモはとりとめのないものになり始め、具体的な哲学に集約されることはありませんでした。彼は行き詰まり、心は恐怖と優柔不断で曇っていました。
そんなある日、彼にひらめきが訪れました。外を散歩し、待望の新鮮な空気を吸っていると、突然、自分の「もう一人の自分」が話しかけているかのような声に直面したのです。その声は力強く、ヒルに「個人の達成の哲学に関する原稿を書き上げることができる。ただ、恐怖と疑念に屈するのをやめればいい」と語りかけました。
ヒルは、この声が私たち全員が持つ何かを表していると信じるようになりました。彼はそれを「無限の知性」と呼んでいます。これは、疑い、恐れ、心配を心から遠ざけている限り、私たちがいつでもアクセスできる、信仰とポジティブなエネルギーの豊かな源泉です。
この声のおかげで、ヒルは恐怖を脇に追いやり、必要な努力を重ねて本を完成させることができました。その結果、ヒルは自己啓発というジャンルの最初の偉大な作家となり、彼の著作は今も世界中で読み継がれています。
言い換えれば、ヒルは「非漂流者」となったのです。非漂流者とは、成功の鍵が自分の心の主人になることだと知っている人のことです。
人生で望むものを手に入れるには、ポジティブ思考と明確な目的が必要
ヒルの突破口は、部分的には、彼が人生で非常に明確な目標を持っていたからこそ開かれました。成功の可能性を高めたければ、自分なりの人生目標を見つけなければなりません。実際、目標を定めることは極めて重要です。人の成功は、多くの場合、自分が何を望んでいるかを知っているかどうかにかかっています。
この作業は誰かにやってもらうことはできません。学校も教会も、あなたの人生の道を決めることはできません。幸いなことに、あなた（そして地球上のすべての人）には、かけがえのない特権があります。私たちは皆、自己決定権を持っているのです。
たとえ最悪の状況にあっても、私たちには選択肢があります。心をポジティブな思考で満たすか、ネガティブな思考で満たすかの選択です。
例えば、大恐慌の時代には多くの人々が苦しみましたが、中にはポジティブでいる自己決定力を持ち、偉業を成し遂げた人もいました。ヘンリー・フォードを例に取りましょう。同時代の多くの人々と同様、彼も蔓延する否定的な思考に心を曇らせることもできました。しかしフォードはそうせず、恐怖を寄せ付けず、否定的な考えがアメリカ最大の自動車会社のひとつを築く妨げになることを許しませんでした。最終的に、彼が組み立てライン製造を生み出し、アメリカの中産階級なら誰でも買える手頃な車を生産するという夢を実現できたのは、決意とポジティブ思考のおかげでした。
ですから、覚えておいてください。成功を左右する最も重要な要素は、あなたがネガティブに考えるかポジティブに考えるかの選択なのです。
そして、ポジティブ思考と人生における明確な目標を組み合わせれば、漂流者としての運命を避ける道を歩み始めたことになります。
フランクリン・D・ルーズベルトもまた素晴らしい例です。彼はアメリカ合衆国大統領に就任したとき、非常に明確な目的を持っていました。それは、大恐慌以来続いていた恐怖を一掃し、国の焦点を不況から回復へと移すことでした。
アメリカが直面している主要な問題について尋ねられたとき、ルーズベルトはこう答えました。「これは主問題か副次的な問題かという問題ではありません。私たちにはただ一つの問題しかありません。それは恐怖を止め、それを信仰で置き換えることです。」
これは明確な計画であり、見事に機能しました。これによりルーズベルトは直ちに主導権を握り、アメリカを復興への道に乗せることができたのです。
「蒔いた種は刈り取らねばならない」ということわざの通りです。つまり、結果はあなたの努力を反映するのです。ポジティブに考え、目標を追求し始めれば、目的を持つことがいかに効果的であるかをすぐに実感できるでしょう。
ポジティブな習慣を身につけ、そのような習慣を持つ人々と付き合うことが成功の鍵
表面上の原因が悪い食習慣であれ、不規則な睡眠スケジュールであれ、人々は悪い行動や非生産的な行動の言い訳を考えるのが実に上手です。しかし、本当の危険は、そうした習慣が日常的な生き方になり始めたときに訪れます。
飲酒が月に一度の活動から毎日の習慣になり始めたら、あなたは著者が「催眠的リズムの法則」と呼ぶものの犠牲になっているかもしれません。これは、習慣的行動への固定的な従事のことです。
この法則は悪い習慣にも良い習慣にも当てはまります。しかし、ネガティブな習慣は人生に急速に壊滅的な影響を及ぼす可能性があるため、特に警戒すべきです。
例えば、頭痛やその他の病気のほとんどは、食べ過ぎや間違った種類の食べ物に耽ることによって引き起こされます。そして、悪い食習慣が身につくと、人々の機能する能力が低下し、目標が台無しになる可能性があります。
同じことは他の習慣にも起こり得ます。例えば性欲は、あまりにも強い欲望の焦点となり、他のすべての目標が消え去ってしまうことがあります。
そのような習慣を避けるために、成功者はポジティブな習慣を持つ人々と付き合う傾向があります。結局のところ、周囲の人々の習慣はあなたに伝染するというのは常識です。
これは十分にシンプルな戦略のように思えますが、ほとんどの人は、より良い環境を追求する代わりに、自分の置かれた状況を受け入れて人生を過ごしています。
自分の置かれた状況をただ受け入れなかった人の好例は、著者のメンターでもあったアンドリュー・カーネギーです。この慈善家であり実業界の巨人は、他の多くの成功したリーダーがしてきたことをしました。彼は成功者たちと付き合ったのです。
ですから、友人や同僚の暗い気分にネガティブな影響を受けていると感じたら、より良い態度を持つ仲間を見つける時期なのかもしれません。
成功者は失敗から学ぶことの重要性を理解している
かつてプロジェクトを追求し、最終的に失敗に直面したことがあるなら、それを諦めるべきサインとして受け取ったかもしれません。しかし成功者は、失敗は目標達成への道のりの一時的な困難に過ぎないことを知っています。
電球、蓄音機、そして長いリストに上るその他の革命的な発明の背後にいる人物、トーマス・エジソンを例に取りましょう。彼は自分のビジョンを実現するまでに、何十回もの失敗を経験しなければなりませんでした。
エジソンよりも知能の高い人はおそらく何千人もいるでしょう。彼を本当に際立たせ、歴史の教科書に載せたのは、数え切れない挫折に直面しても持ち続けた忍耐力でした。
大恐慌の時代、著者は『思考は現実化する』（1937年）を出版し、その厳しい時代と失望を乗り越えて先を見据える手助けをしました。その本の助言は今日でもなお真実です。私たちは、どんなに荒涼とした状況に置かれていても、目標を創り出す方法を常に見つける必要があります。著者の1937年の本は、今もなお史上最高の自己啓発書トップ10に名を連ねています。
多くの成功者が持つもう一つの習慣は、どんな失敗も成功へと成長する種になり得ることを認識することです。
あなたが遭遇するすべての問題には解決策があります。ですから、失敗を一時的な心の状態以外の何ものかとして考える理由はありません。
例えば、ジュリー・クローンは、馬主が誰も女性騎手を望まなかったため、プロの騎手にはなれないと何度も言われました。しかしクローンにはモットーがありました。「顔を出し続けろ！」そして案の定、彼女は馬主たちを根負けさせ、ついに騎乗を許されたのです。
ジュリー・クローンはチャンピオン騎手になりました。実際、数年後、『USAトゥデイ』は彼女を歴史上最もタフなアスリートの一人に挙げました。
もし夢があるなら、他人のネガティブな態度に「それはできない」と思わせてはいけません。
最後のまとめ
本書の重要なメッセージ：
私たちは皆、良い考えと悪い考えを持っています。内なる声が「戦い続けろ」と言うこともあれば、「諦めろ」と言うこともあります。幸いなことに、私たちはポジティブな声に耳を傾け、それに従い、ネガティブな声を無視し、多くの人々が夢の実現を妨げられている恐怖を脇に追いやることを選択できます。自分の恐怖を認識し、ポジティブ思考の力を発揮し、明確な計画に従うことで、私たちは失敗を乗り越え、心の奥底にある望みを達成できるのです。
おすすめの関連書籍：『富を得る科学』 ウォレス・D・ワトルズ 著
『富を得る科学』（1910年）は、自己啓発の古典的名著です。著者が、豊かさに満ちた人生を手に入れるための指南書を提示しています。本書では、方向性を持った思考を用いて、機会と富を引き寄せ、望むことを何でも達成する方法を解説しています。
