『ローディール』(2015年)は、新しいシェアリングエコノミーの背後にある醜い真実と、UberやAirbnbのような企業が世界中の社会に与えている害を明らかにする。重大な危機が目前に迫っており、それはこうした企業に搾取されている労働者だけでなく、私たち全員に影響を及ぼす。経済崩壊を防ぐためには、次の一歩を賢く選択しなければならない。
本書の要点：AirbnbやUberのような企業が、なぜ経済的大惨事の舞台を整えているのかを知る
休暇のための宿泊予約であれ、夜遊びの後の帰宅手段の手配であれ、スマートフォンとインターネットのおかげで、多くの作業がかつてないほど簡単になった。旅行代理店を訪ねたり、タクシーを拾うために待ったりする代わりに、数回のクリックやタップで用事が済む。今日繁栄している企業の多く——AirbnbやUberなど——は「シェアリングエコノミー」の一部だ。シェアリングエコノミーの企業は、実際にはほとんど何もせず、むしろ買い手と売り手を直接結びつけることを好む。
たとえばAirbnbは、部屋を探している人と、空き部屋を持っている人をつなぐ手助けをする。それは理想的で平等なシステムのように聞こえる——しかし実際は違う。シェアリングエコノミーには危険な副作用があり、放置すればアメリカ経済全体を崩壊させかねない。本書では、経済がなぜ破滅に直面しているのか、そして手遅れになる前にどう修正できるのかを説明する。本書ではさらに、以下の発見がある：
- Uberがなぜ運転手を「雇用」していないのか
- 肉体労働者がロボットを恐れる必要がない理由
- 安価な窓拭き労働者がなぜアメリカの経済崩壊に寄与し得るのか
シェアリングエコノミーは自由を約束するが、その約束を果たさない
気づいていないかもしれないが、AirbnbやUberを利用するたびに、あなたはピアツーピアまたはシェアリングエコノミーと呼ばれる新しい経済に参加している。刺激的な新展開のように聞こえるかもしれないが、この新しいビジネスモデルが経済と社会全体にとって本当にどれほど良いものなのか、多くの人が重要な疑問を提起している。シェアリングエコノミーの支持者はそれを革命的と呼び、より親切で穏やかな資本主義を生み出すと信じている。そして、仲介者を取り除き、政府規制の煩雑な手続きを回避するため、支持者はそれを市場におけるより大きな自由への道と見なしている。
Airbnbを詳しく見てみよう。現在では巨大な多国籍企業に成長しているが、当初は、高すぎるホテルの代替案を提供することで市場を破壊する、刺激的な新規事業と見なされていた。政治的スペクトラムの両側から賞賛さえ受け、リベラル派は自給自足と持続可能な実践の例と見なし、保守派はその分散型ビジネスモデルを支持した。しかし、今やどちらも真実ではないことがわかる。シェアリングエコノミーの利点はせいぜい中途半端であり、残るのは生々しい資本主義と、非人格的で顔の見えない取引だけである。Airbnbは、空き部屋を共有することで人々が副収入を得られるようにするというアイデアから始まったかもしれないが、会社の貪欲さがその後、その概念を破壊してしまった。
Airbnbは現在、プロの賃貸業者であふれかえっており、大家は短期賃貸でより多くの利益を得るために、通常の入居者を追い出している。Airbnbはこの事実を認識しているにもかかわらず、健全な「共有」のイメージを前面に出すことでそれを覆い隠している。さらに、入居者を保護しようとする法律も無視している。多くの都市では、入居者にある程度の安定性を確保するため、30日未満の賃貸を禁止している。
しかしAirbnbは、自らを単なる予約代行業者として位置づけ、誰かがそのサービスを違法に利用したとしても責任を負わないという態度で、こうした規制を回避している。Airbnbは同様のやり方で、ホテル税を支払う責任も逃れてきた。しかし、この先の章で見るように、シェアリングエコノミーにはさらに深刻な問題が数多くある。
規則や規制を無視することで、企業は顧客を危険にさらし、不幸な従業員を生み出す
シェアリングエコノミーを悪用し、利益を最大化するために法律を曲げているのはAirbnbだけではない。Uberもまた、顧客と従業員を守るために設計された法律の抜け穴を容赦なく探す企業の好例である。Uberが運転手を従業員ではなく「請負業者」と呼ぶのは、社会保障負担金の支払いを避けるためである。また、Uberのセキュリティ体制は非常に甘く、犯罪歴のある人物が登録して運転手になることを許してきた。悲しいことに、Uberの運転手による衝撃的な強姦や暴行事件が多数発生している。
しかしAirbnbと同様に、Uberは自らをタクシー会社ではなく、単に顧客と運転手をつなぐテクノロジー企業であると位置づけることで責任を回避している。したがって、運転手が何をしようとも、あるいは顧客がどのような危険に直面しようとも、責任を負うことはできない。これにより、Uberは従来のタクシー会社が支払わなければならない税金や免許料も回避できる。つまり、Uberは州や都市から巨額の歳入を奪いながら、他社のコストを下回ることができる。Uberのような企業を既存の法律に従わせる方法はあるが、政治家と一般市民の支持が必要となる。さらに複雑なことに、Uberの運転手は、料金と需要が最も高い地域と時間帯にのみ働くことで賃金を改善しようとすることが多い。
これは「サージ・ドライビング」として知られており、Uberが運転手により多く支払う結果になる一方で、多くの地域でサービスの利用がほとんど、あるいは全くできなくなる。一般市民は運転手がなぜサージ・ドライビングに頼るのかを理解していないため、Uberの問題を運転手のせいにしてしまい、会社自体を責めない。そして、政治家はUberによる既存の法的抜け穴の悪用を優先課題と見なしていないため、規制は依然として弱く、効果がない。その結果、不正な企業と搾取された労働者が残される。
シェアリングエコノミーの企業は、従業員を解雇し、保護されない請負業者を雇うことでコストを削減する
もしあなたが企業や組織の正規従業員なら、安定した仕事と安定した収入、おそらく福利厚生さえあることを幸運に思うべきだろう。結局のところ、今日の雇用市場はますます独立請負業者に依存するようになっており、それは良いことではない。アメリカでは、この拡大する傾向に名前がある：1099エコノミーである。これらの請負業者は、納税時に標準的なW-2フォームではなく、1099-MISCフォームを記入する。しかしより重要なのは、この増加するコミュニティはすべて時間給で支払われ、健康保険、退職金制度、社会保障を一切受け取っていないことだ。
その結果、企業は業務をこうしたフリーランサーに外部委託することでコストを削減できる。中には、従業員を解雇し、賃金を下げ、福利厚生なしで請負業者として再雇用した企業さえある。LGBT雑誌Outで起きたのがそれだ。他の企業は、少数の高給で福利厚生のある従業員と、大多数のフリーランサーという不均衡な構成に労働力を分けている。Googleがこれを行っており、その慣行は、従業員をオフィスに送迎する契約バス運転手にまで及んでいる。これは世界中で人気のあるビジネス手法だが、アメリカで最も悪質である。他の国々では、請負業者や派遣労働者を保護する法律が制定されている。
例えばドイツでは、請負業者は通常の労働者と同じ賃金法で保護されており、ブラジルでは、企業は3ヶ月の勤務後に派遣社員を正規社員として雇用することが義務付けられている。こうした法律はアメリカには一切適用されない。そのため、同じ会社で何年も働いてきた「永久派遣社員」が簡単に見つかる。彼らは常に派遣社員の身分のままで、他の従業員よりも常に低い賃金で働いている。こうした労働者はしばしば、この状況に閉じ込められていると感じる。彼らは正規従業員と同じように机とメールアドレスを持っているが、同僚のような保険と安定も、他のフリーランサーのような自由も持っていない。この取り決めは誰のためにもならない。中間層を弱体化させるからだ。中間層は、強い経済を生み出す消費者であり続けるために、安定した高給の仕事を必要としている。安定した仕事が消えれば、安定した経済も消える。TaskRabbitというサービスをご存知だろうか？
シェアリングエコノミーは、労働者をわずかな取り分を争わせ、違法労働に追いやる
これはシェアリングエコノミーに内在する危険性を示すもう一つの好例である。芝刈りをしてくれる人を探したいなら、TaskRabbitに仕事を投稿し、最も安い提示額を出した人に任せればいい。これは失業者に仕事を提供する良い方法だと言う人もいるかもしれないが、より正直な評価は、困っている人々を搾取しているということだ。この新しい経済は「共有」や「ピアツーピア雇用」といった言葉で美化されがちだが、より正確な表現は「パンくず分配経済」だろう。TaskRabbitのようなサービスは、多くの人がわずかな報酬のためなら何でもすることを厭わない、低迷した労働市場がなければ成り立たない。
人々がオークションサイトで安価な労働力を提供し、受け入れるのは、貧しい経済状況下に限られる。結局のところ、自分の労働力をオークションにかけ、世界中の人々とわずかな仕事を巡って競争すれば、低賃金に甘んじることになる。窓拭きのような地元の仕事が競争にかけられる場合でも、労働者はわずかなパンくずを得るチャンスを勝ち取るために、互いに値下げ合戦を繰り広げる。仮にまともな賃金の仕事を見つけられたとしても、それは経費を考慮に入れていない。通勤や仕事探しにかかる時間とお金を考えれば、その仕事は常に宣伝されているよりもはるかに価値が低い。こうした仕事の性質は「インフォーマル経済」と呼ばれるものを拡大させる。これは無税で、政府の管理が及ばず、しばしば違法である。テーブルの下で現金を受け取るベビーシッターであれ、闇市場や犯罪行為であれ、それらはすべてこの地下経済に寄与している。
こうした仕事は無税で不安定であるだけでなく、労働者が搾取された場合、正義を求める手段がない。そのため、搾取の可能性がさらに高まる。2012年、アメリカの地下経済活動は総額およそ2兆ドルに達した。これは2009年の2倍であり、国の国内総生産の13パーセントに相当する。
自動化はブルーカラーの仕事にとって、規制緩和の脅威ほど有害ではない
機械やロボットがブルーカラーの仕事を危険にさらしているとよく信じられている。しかし、本当に危険にさらされているのはこれらの仕事ではない。最も懸念すべきは、高度なスキルを持つ仕事に就いている人々である。自動化は高価であるため、企業にとって最もコストがかかる中堅から高度なスキルを要する業務に導入するのが理にかなっている。法律文書をスキャンして重要な概念を見つけるロボットアルゴリズムや、薬の仕分け、さらには作曲さえ行うものが存在するのはそのためだ。
最終的に、これは以前はアウトソーシングされていた仕事をアメリカに呼び戻すかもしれない。ただし今回は、機械によって行われることになる。例えば、MRI結果の解釈はかつてインドにアウトソーシングされる一般的な仕事だったが、間もなく地元の自動化サービスの方が安くなる可能性がある。ブルーカラー労働者にとってより危険な脅威は、労働規制の劣化である。労働組合が徐々に力を失ってきたことは周知の事実だが、新たに台頭している組合は、労働者の権利を強化するのではなく、むしろ脅かしている。そのような組織の一つがフリーランサーズ・ユニオンで、主にニューヨークで活動している。この組合はフリーランサーのための診療所を開設する活動を行っているが、その全体的なビジョンは1930年代以前の状況に戻ることである。
創設者のサラ・ホロウィッツが述べているように、彼らはニューディール政策によって確立された、従業員の権利を保護する政府や州の規制を撤廃し、代わりに民間部門にルールを設定させたいと考えている。しかし、これはフリーランサーや一般のすべての従業員の利益に反する。歴史が明確に示しているように、政府の規制がなければ、安定した労働者の権利は存在せず、給与や福利厚生は必ず急落する。そして、フリーランサーはすでに不完全雇用で低賃金であるため、これは彼らをさらに傷つけるだけだろう。
賃金の低下と雇用の不安定化が、アメリカ経済を崩壊の瀬戸際に追いやっている
こうした展開により、アメリカ経済の伝統的なモデルは次々と壊滅的な打撃を受けている。人々が理解していないのは、アメリカ経済は労働者が幸せなときに最も好調だということだ。従業員がまともな賃金を受け取れば、社会の他の人々が生産した製品を購入することができる。そして、経済を動かし続けているのは、この製品への需要なのである。
ヘンリー・フォードは1900年代初頭にこの仕組みを理解していた。だからこそ、従業員が自分たちの製造した自動車を購入できるだけの十分な給与を得られるようにしたのだ。彼は、繁栄するアメリカ人労働者が強い経済に不可欠であることを知っていた。アメリカを20世紀を通じて支配的な経済大国にしたのは、このよく機能する消費社会だった。そして1930年代に経済が低迷したとき、政府はできる限りの支援を行った。従業員への政府給付を増やし、失業者のために雇用を創出し、アメリカの商品が引き続き売買されるようにした。だからこそ、労働者の賃金を引き下げることで、シェアリングエコノミーは消費システムのまさにその構造を危険にさらしているのである。アメリカは16兆8千億ドル相当の製品とサービスを生産し続けているが、賃金の低下と雇用の不安定化により、実際にそれらを購入できる人はますます少なくなっている。これは、一方では生産の過剰、他方では深刻な需要不足という不均衡を生み出す。これが十分に悪化すれば、経済は間もなく内破する可能性がある。著者はこの最終的な事態に名前をつけている：経済的特異点である。この影響を理解するには、日本が10年以上にわたって経験してきた経済不況を見ればいい。
しかし、それは回避可能である。アメリカがドイツと同様の措置を講じ、従業員とフリーランサーを保護する政策を策定すれば、消費者需要を維持し、経済を健全に保つことができる。最終章では、経済的特異点の発生を防ぐためにアメリカができる選択について詳しく見ていく。
労働者と企業の両方を守る新しい社会契約が必要だ
アメリカは今、岐路に立っている。一方の方向には、従業員を尊重し、その繁栄を守る新しいニューディールがあり、もう一方の方向には、シェアリングエコノミーとその必然的な衰退に従うローディールがある。もう一つの経済不況を防ぎたいなら、いくつかの根本的な問題について合意する必要がある。まず、フリーランサーと従業員の境界線を曖昧にする、準独立請負業者との取引を終わらせなければならない。雇用主が請負業者に社会保障を支払うことを厭わない理由は実際には存在しない。
雇用主が現在オバマケアによって提供されている補助金を活用すれば、労働者一人当たり1時間あたり2ドル未満のコストで済む。雇用主の中には、それでも高すぎると考える人もいるかもしれない。しかし、経済への長期的な影響と比較すれば、十分に価値がある。ウォルマートのような企業は、従業員が政府から追加の支援を受けているため、大幅な低賃金で彼らを雇い続けることができる。しかし、これはアメリカの納税者が負担しなければならない年間62億ドルの請求額になり、この方向を続ければ、その額は増える一方だろう。
状況は悲惨に見えるが、まだ手遅れではない。アメリカ経済は救済可能であり、世界中にインスピレーションの源となる場所がある。ドイツ、オランダ、スウェーデンのようなヨーロッパ諸国は、雇用主と従業員の両方を支援する政策を実施している。仕事を削減する代わりに、企業が厳しい状況に直面したとき、すべての従業員が状況が好転するまでコスト削減のために労働時間と賃金を縮小するのだ。
これは、解雇に踏み切り、選ばれた少数により多くの労働を課す前に、アメリカの企業が検討すべき実践方法である。人々がお金を使い、経済を浮き上がらせるのに十分な安心感を持つ必要があるなら、状況が厳しくなった瞬間に職を失うかもしれないと心配することはできない。企業が再び雇用の安定の重要性を認識し、妥当な生活賃金を提供できれば、経済を正しい軌道に戻す希望はまだある。その結果、誰もが勝つことになるだろう。
最終まとめ
本書の核心的メッセージ：シェアリングエコノミーは繁栄への新たな道として喧伝されてきた。しかしこれは偽りの約束であり、労働者と顧客の生活だけでなく、既存の社会経済構造全体を危険にさらす危険なビジネスモデルを推進するものだ。だからこそ、重要な規制改革の時期が来ているのだ。実践的アドバイス：シェアリングエコノミーは忘れて、連帯経済を選ぼう。
社会にとって長期的に何が良いかに関心があるなら、連帯経済に目を向けよう。CouchsurfingやYerdleのようなプラットフォームは、ユーザーが実際のお金を支払う必要のない巨大なオンライン蚤の市を作り出している。自分で購入する代わりに、物理的な物を借りられるショップもある。
