『才能は「生まれつき」か？』は、さまざまな分野のトップパフォーマーを調査し、何が彼らを偉大にしているのかを徹底的に探求します。スキルについて私たちのほとんどが直感的に考えていることとは異なり、あらゆる分野における最高のパフォーマンスは、生まれ持った才能ではなく、長年にわたる意図的な努力によって決定づけられるという魅力的な証拠を提示します。
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事実上あらゆる分野で基準が急速に高まっている今、優れたパフォーマンスがどこから生まれるのかを理解することは、かつてないほど重要になっています。競争で優位に立つためには、最も賢い方法で自分のスキルを磨く方法を知ることが不可欠です。
その第一歩は、偉大さは生まれつきのものであるという信念を捨て去ることです。以下の要約では、ある男が自分の手でチェスの天才を育てようとした奇妙な探求、ベンジャミン・フランクリンが日曜日の教会をサボる原動力となったもの、テニス選手がボールを見なくてもサーブをリターンするためにどこに走ればいいか分かる理由、そしてどの馬に賭けるべきかを知るのに天才である必要がない理由を学びます。最も重要なのは、この本が、あなたの平均的なパフォーマンスを世界クラスのパフォーマンスへと変えるために必要なツールを提供すると同時に、そこに至る近道は存在しないという厳しい真実を突きつけることです。
一般に信じられていることとは異なり、生まれつきの能力も経験だけでも、並外れた成果を決定づけることはない。
もしあなたが多くの人と同じなら、起きている時間のほとんどを仕事に費やしているでしょう。そして、他の多くの人と同様に、おそらく世界クラスではないにせよ、自分の仕事を問題なくこなしていることでしょう。例えば、あなたが会計士だとして、過去20年間、毎日8時間、数字と格闘してきたとしても、おそらく同業者の中で最高クラスにはランクインしていないでしょう。では、起きている時間の大半を仕事に捧げているのに、なぜ私たちのほとんどは、自分の仕事で驚くほど優れていないのでしょうか？
驚くべきことに、それは並外れた成果は経験によって決まるわけではないからです！ 広範な研究によると、多くの人は何年も経験を積んでも仕事の質が向上せず、中には経験を積むにつれて実際に悪化する人さえいることが示されています。研究では、経験豊富な医師の方が、経験の浅い同僚よりも医学知識のテストで低いスコアを取ることが示されています。この傾向は他の多くの職業にも当てはまるようです。不正を発見する監査人や、株を推奨する株式ブローカーでも同じことが言えます。豊富な経験を持つ人々は、経験の浅い同僚よりも優れたパフォーマンスを発揮しないことが多く、中にはさらに悪いパフォーマンスを示す人さえいます。そして、偉大な成果は生まれ持った才能、つまり、物事をより簡単に成功させる生来の能力からも、もたらされません。
これは、1990年代にイギリスで行われた、才能ある個人を探し出す研究で示されました。研究者たちは、全員が音楽を学んだことのある257人の若者に関する膨大なデータを収集しました。
驚くべきことに、最高のパフォーマンスを示した若者たちは、他の学生よりも生まれつきの才能に恵まれているようには見えなかったのです！ トップパフォーマーたちは、集中的な音楽トレーニングを始める前には、生まれながらの才能を示唆するような並外れた成果の兆候を全く示していませんでした。また、トップパフォーマーは、同じ練習量でより大きな成果を得ていたわけでもなく、才能が急速な上達という形で現れるわけではないことも示されました。
多くの分野において、知性とパフォーマンスの間の関連性は弱いか、存在しない。
「知的な」人とはどんな人でしょうか？ 複雑な数学の問題を解ける人？ 情報を統合するのが得意な人？ 知性にはさまざまな形がありますが、一般的な知能を測る特にポピュラーな方法が一つあります。それがIQテストです。
高いIQスコアが人生における大きな成功と相関するというのは広く信じられています。その理由の一つは、全体として、従業員の平均IQは、タスクの複雑さに応じて実際に上昇するからかもしれません。そして、複雑なタスクは一般的により高い報酬をもたらすため、それが成功を説明しているように見えます。しかし、詳しく調べてみると、IQスコアは私たちが考えるほどには優れたパフォーマンスや成功を説明しません。例えば、営業成績とIQの関係について行われたある研究を考えてみましょう。その研究では、上司に営業担当者を評価してもらうと、より知的な従業員の方が良い仕事をしていると信じる傾向があることがわかりました。
しかし、研究者が知性を実際の営業成績と比較測定したところ、そこには相関関係がないことが判明し、知性が営業成績の予測因子としては役に立たないことが明らかになりました。そして、この研究結果は営業成績に限ったものではありません。別の例は競馬の世界で見られます。そこでは、いわゆるハンディキャッパーと呼ばれる人々が、どの馬が勝つかを予測します。ある実験で、研究者たちはハンディキャッパーの能力とIQの関係を調査しました。
その結果、馬の能力を決定する複雑なオッズを予測するという要求の厳しい仕事であるにもかかわらず、高IQのハンディキャッパーは、低IQのハンディキャッパーよりも予測が上手いわけではないことがわかりました。実際、最高のハンディキャッパーの一人はIQ 85で「鈍い普通」に分類される建設作業員であり、最低の中にはIQ 118で「明るい普通」に分類される弁護士がいました。人々がしばしば天才レベルのIQと結びつけるチェスにおいてさえ、平均以下のIQを持つグランドマスターが存在します。
一般に信じられていることとは異なり、偉大な革新者のほとんどは、画期的な成果を上げる前に何年もの集中的な準備期間を過ごしている。
あなたが最後に経験した「ひらめき」の瞬間はどんな感じでしたか？ どこからともなく突然、天才的な考えが舞い降りたのでしょうか？ もしそうなら、それはあなただけではありません。なぜなら、創造的なアイデアは、表面的には私たちの頭に不意に浮かぶものだという概念が、私たちの文化に浸透しているからです。例えば、アルキメデスが風呂に入ったとき、不規則な物体の体積を、それが水を押しのける量で測れることに気づいたという話を考えてみてください。
そして、エイブラハム・リンカーンが、ゲティスバーグへ向かう電車の中で、ひらめきを得て、象徴的なゲティスバーグ演説を書き上げたと言われています。このような話が広まっていることは、偉大な革新者たちが突然のひらめきの後に最大の創造的ブレイクスルーを達成した、という信念がいかに広範かを示しています。しかし、研究によると、創造的ブレイクスルーはほとんどどこからともなく現れることはなく、むしろ、既にその分野で熟達を示している人のもとに最も容易に訪れます。例えば、ある研究では、歴史上の多くの時代にわたる76人の作曲家の作品を調べ、彼らがいつ最初の注目すべき作品を生み出したかを特定しました。その結果、各作曲家が注目に値するものを生み出せるようになるまでには、平均して10年間の「準備期間」が必要であることがわかりました。別の同様の研究では、画家や詩人を調査した際にも同じパターンが見つかりました。
実際、研究によると、この「10年ルール」はあらゆる分野の傑出したパフォーマーに当てはまることが示されており、あなたが何をするにせよ、注目すべき革新を生み出すには、ある分野に長期間にわたって深く集中的に没頭する必要があることを示しています。では、リンカーンとアルキメデスのブレイクスルーはどうだったのでしょうか？ 実際、リンカーンのゲティスバーグ演説の草稿はホワイトハウスの便箋で発見されており、それが突然のひらめきで生まれたものでは全くないことが証明されています。そして、アルキメデス自身も、彼の膨大な著作の中でこの風呂の話に一度も言及しておらず、学者たちはその話が単なる神話であると結論づけています。
限界的練習こそが、世界クラスのパフォーマンスを達成する鍵である。
私たちは皆、「練習が完璧を作る」という格言を知っています。何かを上達させたいなら、練習しなければなりません。それも頻繁に。パットの練習をしている時でも、仕事でより良い成果を出そうとしている時でもです。そして、練習に費やした時間とパフォーマンスの向上との間には強力な相関関係があることは否定できない事実です。これは、なぜあるバイオリニストが他のバイオリニストよりも優れているのかを解明しようとしたある研究で最もよく例証されています。
研究者たちは、名門音楽院の教授たちに最も優秀なバイオリニストを指名してもらい、その後、それらの奏者に関するあらゆる種類の経歴データ、例えば、どのくらいの頻度で練習したか、どのような教師についたか、いつ音楽を始めたかなどを収集し、さらにはテストやインタビューも実施しました。最終的に、研究者たちは練習だけが唯一の差別化要因であることを発見しました。ほとんどの点で、最高のバイオリニストは実際には同僚と大して変わらず、ただより多くの時間を練習に費やしていただけだったのです。しかし、真に世界クラスのパフォーマーになるためには、どれだけ多くの練習をするかだけでなく、どのように練習するかが違いを生みます。パフォーマンスを向上させるには限界的練習が必要なのです。
限界的練習とは、改善が必要なパフォーマンスの特定の要素を特定し、それらの領域に鋭く努力を集中し、それらの活動を飽き飽きするほど練習し、上達するために継続的なフィードバックを得ることを意味します。これは、偉大なパフォーマーはこの種の集中的な練習によって作られることを示そうとした、ある特に熱心な心理学者、ラースロー・ポルガーによって最もよく実証されました。そこで彼は自分自身の実験を立ち上げました。彼は、一緒に子供を作り、彼らを世界クラスのチェスプレイヤーに育てるのを手伝ってくれるボランティア、クララを見つけました。ラースローもクララもチェスが特に得意ではなかったにもかかわらず、彼らの風変わりな実験は成功したのです！ 完全にチェスに没頭して育った三人の娘たちは、毎日何時間もチェスを指し、巨大なチェスの蔵書を自由に使える環境で、全員が世界クラスのチェスプレイヤーになりました。
限界的練習は、パフォーマーの知覚、知識、記憶力を高め、脳と身体さえも変える。
あなたはこれまでに、アクロバットやバレリーナのような並外れたパフォーマーを見て、彼らは超人的であり、あのような偉業を成し遂げられるのは、自分や自分の知っている誰とも根本的に違う人間に違いない、と感じたことはありますか？ 彼らは超人ではありませんが、ある意味、あなたの感覚は真実です。これらの偉大なパフォーマーを特徴づける限界的練習は、実際に彼らを多くの点でほとんどの人々とは根本的に異なる存在にしているのです。第一に、限界的練習は、人々が自分の専門分野においてより多くの関連情報を知覚するのを助けます。例えば、トップテニス選手に関する研究によると、彼らはサーブを受ける際、素人のようにボールに集中するのではなく、サーブが打たれる前であっても、サーバーの体を見てコースを判断していることが示されています。
彼らは何万ものサーブを意図的に練習してレシーブしてきたため、相手のポジションによって示される、素人には見えない微妙な手がかりを知覚するのです。第二に、限界的練習は、人々が自分の専門分野における膨大な量の知識を吸収し記憶するのを助けます。一部のチェスの達人は、コンピュータさえも打ち負かすことができることを考えてみてください。しかし、コンピュータが毎秒2億ものチェスの局面を評価できることを考えると、それはどうして可能なのでしょうか？ コンピュータとは異なり、チェスの達人は、長年の限界的練習を通じて、チェスに関する膨大な知識を蓄積してきました。彼らは、過去の偉大なチェスの達人を研究してきたため、自分で計算することなく、どの選択がどのような結果をもたらすかという知識を持っています。
したがって、彼らは勝利するのです。最後に、限界的練習は、人間の身体、さらには脳さえも物理的に変える可能性があります。実際、研究によると、長年の集中的なトレーニングの後、長距離ランナーの心臓は実際にサイズが大きくなることが示されています。それだけでなく、アスリートの筋肉の組成も、長年の練習によって変化します。私たちの脳もまた、限界的練習によって変化する可能性があります。例えば、子供たちが楽器の練習をすると、音を解釈したり指を制御したりする脳の領域が、より多くの脳の領土を獲得することで実際に成長します。
人生の早い段階で限界的練習を始めることには、明確な利点がある。
なぜ相対性理論は大学の物理学科の学生によって考案されなかったのか、不思議に思ったことはありますか？ 物理学の分野で「偉大な成果」と言うとき、私たちは通常、新しい発見を意味します。しかし、新しい発見をするためには、まず既存の法則や理論をすべて理解している必要があります。言い換えれば、多くの知識が必要なのです。
その結果、知識が絶えず進歩している分野では、画期的な成果を上げることがますます難しくなっています。物理学やビジネスのような知識集約型の分野では、時間が経つにつれて概念を完全に理解するためにより多くの勉強が必要になり、新しい発見の最先端に到達することがますます難しくなります。これは、ノーベル賞受賞者が傑出した業績を上げる年齢が上昇していることからも例証されます。平均年齢は100年の間に実に6歳も上昇しました！ なぜでしょうか？ それは、発見がなされる地点に到達するために、その分野で絶えず増大し続ける知識体系を習得するのにより長い時間がかかるからです。このため、限界的練習を早期に開始することは、遅れて始めた人には得られないいくつかの利点をもたらします。
まず第一に、子供や青年は、仕事や家庭といった、時間のかかる大人の責任に対処する必要がないため、練習により集中することができます。第二に、早期に開始することは、サポートネットワークという利点をもたらします。それが家族です。すべての家族がスキルを伸ばすための支援的で刺激的な環境を提供するわけではありませんが、そうした環境を提供する家族は、子供たちが優れたパフォーマンスを達成するのを助ける上で非常に有益です。実際、研究によると、トップパフォーマーの家庭環境は子供中心である傾向があり、つまり、彼らの両親は彼らを信じており、彼らを助けるために努力を惜しまないことを意味します。最後に、私たちの精神機能は年を取るにつれて低下します。研究によると、見慣れない問題を解くのに、60代では20代の約2倍の時間がかかることが示されており、これもまた、偉大さを達成するために早期に始めることの重要性を物語っています。
パフォーマンスへのモチベーションは時間とともに発達し、最終的には自発的な原動力となる必要がある。
世界クラスのパフォーマーになるために必要な限界的練習の量をこなすのは、非常に骨の折れる仕事です。適切なモチベーションがなければ、それを達成することは不可能でしょう。しかし、私たちの情熱やモチベーションはどこから来るのでしょうか？ まず、乗数効果と呼ばれるメカニズムを調べてみましょう。これは、ある分野における小さな初期の利点が雪だるま効果を生み出すという考え方です。
例えば、より多くのサポートやより良いコーチングを受けるようになり、それがさらに大きな利点を生み出すということです。野球で、同僚よりわずかに優れていることに誇りを持っている、強い前腕と素早い反射神経を持つ人を想像してみてください。この満足感は、彼にいくつかの点でプラスの影響を与える可能性があります。おそらく、もっと練習する動機になるでしょうし、あるいはコーチが彼に注目し、より専門的なトレーニングを受けられるチームでプレーする機会を提供し、それによって彼の能力をさらに高めるかもしれません。乗数効果は、自分が他人より少なくとも少しは優れていると認識することから得られる最初の満足感が、練習と改善を促進するのに十分なモチベーションを生み出し、こうして他人に対する自分の優位性を増幅させる方法を説明しています。実際、研究は一貫して、野球であれ芸術であれ、どんな分野でも高い成果を達成するには、「内発的動機」、つまり、外部からの報酬がない場合でも何かが上手になりたいという長期的なモチベーションが必要であることを示しています。しかし、世界クラスの達成者たちは確かに向上への強いモチベーションを持っていますが、そのほとんどは最初からそうだったわけではありません。彼らはその方向に押される必要があったのです。
24人の高く評価されているピアニストを対象としたある研究では、彼らが子供の頃、レッスンが強制されていたことがわかりました。しかし、これらの演奏家たちは、偉大な成果への意欲は最終的に自分自身のものになり、彼らを突き動かし続けたのはこの情熱だったと語りました。確かに、強制されたレッスンのような外的な動機付け要因は、学習の初期段階において内発的動機の触媒として非常に効果的であり得ます。
達成したいことを選び、そこに到達するために必要な領域を練習せよ。
残念ながら、私たちは時間を遡って早期スタートの恩恵を受けることはできません。しかし、大人になってからでも、限界的練習の原則を応用して目標達成に役立てることは可能です。第一に、並外れたパフォーマンスを達成することは非常に要求が厳しいため、自分の目標が正確に何であるかを知り、状況が理想的でない場合でもそれを達成することにコミットしなければなりません。例えば、野球界の偉大な打者、テッド・ウィリアムズを考えてみましょう。彼は手が血まみれになるまで練習したと言われています。
偉大な成果を上げるために血を流す必要はありませんが、偉大になるために必要な量の練習をこなすには、揺るぎない決意が必要です。この決意は、自分が何を望んでいるのかを知っていることからのみ生まれます。単に野球が「好き」というだけでは、世界クラスの選手になるために必要な練習をこなす原動力にはなりません。ベンジャミン・フランクリンはこの種の献身を体現していました。彼は勤勉な書き手であり、印刷工の見習いとしての仕事の前後、そしてピューリタンの育ちにもかかわらず日曜日にさえも執筆しました。彼は単に、偉大な書き手になりたいと知っており、そのために時間を作ったのです。第二に、優れたパフォーマンスを達成するには、改善するために必要な特定の重要なスキルを特定し、それからそれらを直接練習する必要があります。
直接練習とは、上達したいことの全体的な流れを数回ざっと通しで練習するのではなく、改善が必要な特定の側面を何度も何度も繰り返し練習することを意味します。ベンジャミン・フランクリンの例に戻ると、彼は単に多くのエッセイを書くことで並外れた書き手になったわけではありません。その代わりに、彼は改善が必要な点に正確に取り組みました。例えば、文章構成を改善する必要があるとき、彼は新聞記事を繰り返し要約して再構成し、自分の文章の変遷を比較してフィードバックを得て、改善を続けました。
最終的な要約
この本の中心的なメッセージ：ほとんどの人は、人々の生まれ持った才能が彼らを世界クラスのパフォーマーに変えると信じています。 しかし、実際には、この本が示すように、才能はパフォーマンスとは事実上無関係です。 真の世界クラスのパフォーマンスは、長期間にわたる限界的練習、すなわち、スキルの重要な側面にレーザーのような鋭い集中力で的を絞り、それらを繰り返し練習し、質の高いフィードバックを得ることによって構築されます。 適切なモチベーションがあれば、あなたも限界的練習を使って、どんな分野でも向上することができます。 実践的なアドバイス：最高の結果を得るために、限界的に練習せよ。 仕事で偉大になりたいなら、練習時間の量ではなく、むしろどのように練習するかに集中することを忘れないでください。最大の改善を遂げるためには、自分の分野にとって重要な領域に焦点を当て、即時のフィードバックを提供するような、限界的練習のシステムを設計する必要があります。例えば、人前で話すのが上手くなりたいなら、スピーチを徹底的に分析し、特定の側面（明瞭さや雄弁さなど）を改善する方法を探し、スピーチの専門家からフィードバックを得るべきです。
