『世渡りの智恵』（1647年）は、時代を超えて読み継がれる自己啓発の古典です。短くも見事な300の格言から成り、人生の生き方、成功の掴み方、尊敬の勝ち取り方に光を当てます。刊行からおよそ400年を経た今もその価値は揺るがず、アルトゥル・ショーペンハウアーやフリードリヒ・ニーチェらに影響を与えてきました。
本書の価値とは？400年前の自己啓発の古典が今も色褪せない理由
人類の歴史は影響力ある人物に溢れています。そして文字の発明以来、文章の才に恵まれた人々は、その力で他者を魅了してきました。しかし、多くの古典が今日も広く読まれている一方で、その全てが現代の生活様式に当てはまるわけではありません。とはいえ、成功の背後にある最も重要な要素のいくつかは、何世紀にもわたってほとんど変わっていないのです。
バルタサール・グラシアンの300の格言がこれほどまでに非凡である所以はここにあります。その大半は、約400年前にイエズス会の司祭によって書かれたにもかかわらず、今日でもなお真実を突いているのです。権力の行使について語るにせよ、人格の向上について語るにせよ、彼の格言の根底にある原理の多くは、現代の自己啓発書からそのまま抜き出してきたかのようです。グラシアンの生きた世界は、私たちの世界とは驚くほど異なっていました。彼は17世紀のバロック時代のスペインに生まれ、生涯をそこで過ごしました。生前、彼は叙事小説『批評家』の出版で名声を得ましたが、この作品は現在スペインの古典とされています。しかし今日彼が最も知られているのは、『世渡りの智恵』によってです。
1647年に出版されるや否や、本書はヨーロッパ中で即座に成功を収めました。影響力ある哲学者アルトゥル・ショーペンハウアーは本書を高く評価し、自らドイツ語に翻訳したほどです。またフリードリヒ・ニーチェは、道徳的な人生を送る方法を示すことにおいて本書に並ぶものはないと断言しました。グラシアンの格言が今日これほどまでに馴染み深く感じられるのは、おそらく過去400年で社会が私たちの想像以上に変わっていないからでしょう。彼が当初想定していた読者は、食うか食われるかのスペイン宮廷社会を渡り歩こうとする人々でした。現代では、私たちは皆、超競争的なグローバル経済を渡り歩いています。
どちらの状況にも同じ問題が立ちはだかります。混沌とした世界で出世を目指しながら、いかにして高潔な人格を保つかということです。本要約では、この問いへの答えを求めて、グラシアンの格言の数々をご紹介します。これらの人生訓の全てに同意したり、実践したいと思ったりするかどうかは人それぞれですが、現代の生活を形作ってきた考え方や人間関係に魅力的な光を当てていることは否定できません。本要約で学べることは次の通りです。
- 機知の友と才能の友の違い
- 自分の仕事に神秘性を持たせるべき理由
- 善くあるために時に悪となる必要があること
ではまず、シンプルであると同時に重要な格言から始めましょう。「友を持て」。
永続する友情を築き育てることが成功の鍵
もちろん、これは当たり前のように思えますが、グラシアンがあえて取り上げたのには理由があります。友を持つことの利点は、必ずしも皆さんが考えるほど単純ではないからです。そして後述するように、友人をどう選ぶかが、世の中での立ち位置に大きく影響するのです。グラシアンは、毎日新しい友を作るよう勧めています。
たとえ将来の親友ではなく新しい知り合いができるだけに終わったとしても、これは重要な行動です。難しいと感じるなら、グラシアンからのアドバイスがあります。友を作る最善の方法は、すでに友のように振る舞うことです。この原則を対面やオンラインでのコミュニケーションに応用すれば、より効果的に新しい友情を築けるでしょう。とはいえ、グラシアンは広く網を張ることを確かに推奨していますが、だからといって全ての友情が対等だというわけではありません。実際、どの友を最も信頼するか、誰と最も多くの時間を過ごすかを選ぶ際には注意が必要です。考慮すべき要素の一つは、友には通常2つのタイプがあるということです。才能の友と、機知の友です。
機知に富んだ友を娯楽の提供者として評価するかもしれませんが、彼らと時間を過ごすことはネガティブな結果を招くかもしれません。なぜなら、彼らと一緒にいるところを見られると、周囲はあなたも単に面白いだけの価値しかない人間、つまりグラシアンの言葉を借りれば愚か者だと見なすかもしれないからです。そうならないためには、才能ある人々にも囲まれるようにすることが大切です。グラシアンは、自分より賢い人々と時間を過ごすだけで、その知性の一部を超自然的に受け取れるとさえ考えていました。今日の心理学ではその考えは否定されていますが、一緒に過ごす人々から影響を受け、刺激を受けることは否定できません。例えば、現代の最も成功した人々の人生を少し見てみましょう。
彼らに共通していることは何でしょうか？それは皆、他の成功者と交流しているということです。さらに言えば、多くの場合、彼らは大ブレイクする前からそうしていたのです。なぜなら、優秀で才能ある人々のネットワークを築けば、多くの波及効果が生まれるからです。その一つが学びに関することです。問題に直面したり助言が必要になったりしたとき、周囲に活躍する人々のネットワークがあれば、助言や解決策に事欠くことは決してないでしょう。
絶え間なく学び、経験を積み重ねれば、いつかあなたも知識を他者と共有できるようになるでしょう。さて、親友にすべき人材がわかったところで、その友情をどう育てていけばよいのでしょうか。グラシアンは多くのヒントを提示していますが、ここではそのうちの3つを見ていきましょう。第一に、自分の意見に固執しすぎないことです。時に譲歩したり、自分の非を認めたりすることが、良好な関係や社会的地位を維持する上で不可欠なことがあります。常に全ての立場を激しく擁護していると、社会的な評判を損なうことになります。
もちろん、これは全てにおいて譲歩しなければならないという意味ではありません。皆さんには、アイデンティティの核を形作る実存的で深く根付いた意見があるはずで、良い友人はそれを変えることを期待すべきではありません。しかし、それ以外のことについては、友人と議論することに社会的資本を浪費しすぎないことです。友情を維持し深める第二の方法は、自分のことを話さないことです。これは人によっては難しいかもしれません。しかしグラシアンが説明するように、自分のことを話すと、うぬぼれているか、逆に卑屈だと思われることが多いのです。
自分に焦点を当てると、過度の自賛、あるいは自虐に陥りやすいからです。最後に、友情を育むための第三の原則は、退屈な人間にならないことです。これはかなり当然に聞こえますが、グラシアンにとっては社交の鍵でした。彼は、その道の第一人者と付き合うときには、退屈でないことがさらに重要になると指摘しています。成功者は多忙なことが多く、限られた時間を無駄にしていると感じさせる人に対して、さらに苛立ちを覚えるからです。ですから、友人と会話するときは簡潔さと変化を心がけましょう。
グラシアンが言うように、「良いものは、短ければ二倍良い」。逆に「悪いものでも、短ければそれほど悪くない」のです。残念ながら、どんなに良い友情でも終わりを迎えることがあります。そのような状況では細心の注意が必要です。友が親密であればあるほど、関係が悪く終わった場合の将来の中傷者はより厄介な存在になるからです。
ですから友情を終わらせる際は慎重に。可能な限り穏やかで寛容な態度で臨み、後々自分に跳ね返ってくるような攻撃的な発言は避けましょう。グラシアンの友情論を聞いたところで、関連するテーマに飛び込みましょう。
良い評判を築き維持することが重要
グラシアンの格言の多くは、良い評判を得ること、そして維持することの重要性に関わっています。それは容易ではありませんが、一度手に入れたら大切にしなければなりません。良い評判を得るのは難しい一方で、注意を怠ると失うのは非常に簡単だからです。良い評判の土台の一つは、自分の行動すべてに神秘性を保つことです。
グラシアンによれば、評判は行いそのものよりも、むしろ忍びやかさに関わるものです。人々は新奇さや複雑さを賞賛する傾向があるからです。ですから、例えば自分の仕事について話すときは、常に少し謎を混ぜるようにしましょう。心の奥底の考えを人に話してはいけません。むしろ少し想像の余地を残し、他者に自分の頭で空白を埋めさせるのです。グラシアンが説明するように、人々は難しいものを重んじるのです。同様に、自分の能力の全容を他者から隠すことも重要です。
人々にあなたの仕事を知ってもらい尊敬してもらうことは有益ですが、実際にどれほど優れているかは推測させ続けるべきです。どんなに才能があっても、技の限界を見せつけるよりも、人々を暗中に置くことでより多くの賞賛を勝ち取れるでしょう。これは強みに限ったことではありません。弱みを隠すことはさらに重要です。もちろん誰にでも弱みはありますが、最も成功した人々はそれを最も効果的に隠す人たちです。これは偶然ではありません。成功すればするほど、失うものが大きくなるからです。
そして成功者が公に失敗すると、中傷者たちは飢えた狼の群れのように彼らに襲いかかります。しかし、弱みを隠す必要があるのは敵からだけではありません。グラシアンは、最も親しい友人にさえ弱みを共有しないよう勧めています。実際、可能なら自分の欠点を自分自身にさえ認めるべきではないとさえ言うのです。一方で、評判は隠すべきものだけではありません。実際に行動していることを世間に示すことも重要です。実を言えば、行動していることを示すこと自体、行動することと同じくらい重要なのです。
結局のところ、見えない仕事は存在しないも同然です。現代の文脈では、この格言を仕事に応用できるでしょう。どんなに仕事ができても、誰もその仕事を知らなければ、何もしていないのと同じです。だからこそ、同僚や上司に自分の成果を伝えるための、さりげなく巧妙な方法を見つける必要があるのです。良い評判を築いたら、それを無駄にしないことが重要です。だからこそ、失敗から学び、同じ過ちを二度繰り返さないことが不可欠なのです。
グラシアンは、人々はしばしば他者に二度目のチャンスを与える用意があるものの、それが限界であることが多いと観察しています。ですから、失敗したらすぐに修正する必要があります。学びを得て、今後は別の行動をとることを世間に示せば、評判は守られることを願えます。ここまでは、現代の自己啓発書からそのまま出てきてもおかしくないテーマを見てきました。友情の維持や評判の保ち方は、結局のところかなり健全で普通のことですから。
人生で成功するためには時に道徳を曲げる必要がある
しかしグラシアンは、成功した人生の背後にある、やや道徳的に疑わしい側面にも臆することなく踏み込みます。実際、長年にわたり多くの人が、彼の狡猾な格言をイタリア・ルネサンスの哲学者マキャベリの著作と比較してきました。グラシアンはこのイタリアの先達よりも外交的だとされていますが、以下の格言は今日のベストセラー自己啓発書ではなかなか見つけられない類のものです。とはいえ、多くの点で、今日の私たちが生きる超競争的な世界は、17世紀のスペイン社会を特徴づけていたのと同様の狡猾さと欺瞞の混合で満ちているとも言えるでしょう。
そしてグラシアンは、そのような社会で尊厳と自尊心を得るためには、時に道徳を曲げる必要があると主張します。以下の格言のいくつかは疑問の余地がありますが、検討する価値のある十分な真実と情報を含んでいます。では、本題に入りましょう。人間関係を最大限に活用するには、人にあなたを必要とさせることです。グラシアンの論理の背後には、感謝されるよりも必要とされる方が良いという考えがあります。必要とされなくなると、人々はあなたをぞんざいに扱い、敬意も払わなくなる傾向があるからです。ですから、周囲の誰にとっても欠かせない存在になるよう努めましょう。
グラシアンが指摘するように、依存関係を維持すれば、王でさえあなたの気まぐれに従わせることができます。王と言えば、グラシアンは、私たちの中の非貴族であっても、スケープゴート（生贄）の使い方を知る必要があると説明します。王やその現代版である権力者にとって、物事がうまくいかなかったときにスケープゴートに責任を負わせることは必要な特性です。しかしこれは支配階級に限るべきではありません。成功を追い求める全ての人は、物事がうまくいかなかったときに他者に矢面に立ってもらうことを学ぶ必要があるのです。物事は必然的にうまくいかないことがあるからです。結局のところ、不完全さは私たちを神から隔てる主要なものの一つだとグラシアンは言います。
私たちは皆、失敗をします。しかし、他者が自分の失敗をあなたに押し付けてくる可能性があるのと同様に、あなたも彼らに同じことをする必要があるかもしれません。だからグラシアンは、辛くても、次に何かがうまくいかなかったときは、無実を装って他者に責任を転嫁することを検討するよう勧めます。ただし、責任転嫁が大げさになりすぎないよう注意してください。信憑性があり、スケープゴートが直接的であれ間接的であれ、あなたの失敗に何らかの形で関与している必要があります。良いことについても同じことが言えます。賞賛を受ける何かに関わったなら、あなたが不可欠な役割を果たしたことをすぐに知らせるようにしましょう。
これもまた、無理がないことを確認してください。信憑性が必要です。ここでの鍵はスピードです。待ちすぎると、他者が先に功績を主張するでしょう。報酬と賞賛は早い者勝ちなのです。では、道徳的にややグレーな領域の少ない格言に移りましょう。
成功者は皆、恩義の授受の達人である
グラシアンが大きく取り上げるテーマが、恩義の授受です。実際、彼はこの普遍的な社会現象の技術を習得することが、成功した人生を送る鍵だと主張します。まず第一に、恩を決して無駄にしてはいけません。グラシアンにとって、それは相手が受けるに値する恩を拒否することよりも悪いことです。
誰があなたに借りがあるかを常に記録し、必要なときにそれを使うようにしましょう。ただし注意してください。グラシアンは、あなたが施した恩を礼儀で返そうとする人がいると指摘しています。つまり、実際的な恩を感謝の言葉で返そうとするのです。この場合、彼らの丁寧な感謝には、丁寧に「いえいえ、私が同じ立場ならあなたも同じことをしてくれたはずです」と返しましょう。このような言葉をかけることで、あなたがしたことの取引的な性質を思い出させ、将来お返しをしなければならないという社会的責任を感じさせる可能性が高まります。さて、まだ借りのない相手から恩を受ける必要がある場合もあるでしょう。
この場合、前もって相手に恩を施すことを検討する価値があるかもしれません。そうすれば、相手はお返しをする義務を負うことになります。実際にグラシアンは、そのような自発的な恩は、あなたが無私で与える人間であることを示し、他者にさらに大きな形でお返しをしたいと思わせることができると主張します。グラシアンはこれを説明するために興味深い借金のアナロジーを用いています。あなたは負っていない借金を支払うことから始め、最終的にその借金はあなたの債権者に引き継がれるのです。恩を施すときは、ある程度の自制を働かせるようにしましょう。
これは、相手にお返しをする機会を与えずに恩を施しすぎると、相手を遠ざけてしまう可能性がある場合に役立ちます。相手の感謝の気持ちを使い果たしてしまうと、相手はあなたに決して返せないと感じ始めるかもしれません。極端な場合、まったく連絡を絶つことさえあり得ます。もちろん、これは何としても避けるべきことです。逆に、その反対の状況に陥らないようにもしましょう。つまり、誰にでも借りがある人間になってはいけません。
金銭的な借金が経済的成功の足かせになるのと同様に、社会的な借金もあなたの評判の足かせになります。人々があなたを恩を返さない人だと思い始めたら、社会的なのけ者になるリスクがあります。ですから、誰があなたに借りがあるかを記録すると同時に、その逆の側面も記録しておきましょう。さて、今回ご紹介する最後の格言に行き着きました。それは、完全に自分のために生きるのでも、完全に他者のために生きるのでもない、ということです。利己的であることと無私であることのバランスを取る必要があります。これが社会的交換のシーソーです。人生のある時点では、特定の人々に借りがあります。
彼らは将来のある時点で、あなたが無私になることを期待するでしょう。しかしその時点を過ぎたら、バランスを保つために少しの利己心をもってお返しをする必要があります。先に述べたように、社会的交換においては、良いものも多すぎることがあるのです。ですから、バランスの取れた社会生活を送るよう心がけましょう。そうすることで、あなたが受けるに値する成功を手にする可能性がはるかに高まるでしょう。
最後のまとめ
バルタサール・グラシアン・イ・モラーレス著『世渡りの智恵』の要約を締めくくるにあたり、いくつか覚えておくべき重要なことがあります。まず、400年前の本にも、驚くほど先見の明のある知恵がたくさん含まれているということです。これらの格言のいくつかは、今日でも応用できるでしょう。例えば、その分野で成功していると思える友人と過ごす時間を増やすよう心がけるのは良いアイデアかもしれません。
そうすることで、学び成長できることがたくさんあり、いつの日かそれを他者に伝えることもできるでしょう。また、グラシアンの格言の中にはややマキャベリ的なものもありますが、多くの人がこれらを利用して成功を手にしているということは確かに覚えておく価値があります。また、良心的には推奨できませんが、窮すれば通ずと言う人もいます。最後に、よりミステリアスな人物像を受け入れることも良いアイデアかもしれません。私たちの多くが人生のあらゆる瞬間をSNSで共有する時代だからこそ、何かを心の中に留めておくことは悪くないでしょう。
