『乱れた心』（2018年刊）は、脳の障害や病気が、私たちの心の内部の働きについて何を教えてくれるのかを探求する一冊です。著名な神経科学者エリック・R・カンデルが、長年の研究に基づき、うつ病、統合失調症、依存症などが、私たちの思考、感情、行動に脳がどのように影響するかを明らかにする様子を解説します。そして、新たな科学的手法が、意識という大きなパズルを解くのにどのように役立つかを説明します。
この本を読むと何が得られる？ 異なる働きをする脳から、自分の脳の仕組みを学ぶ方法
脳は非常に精巧なコンピューターのようなものです。何十億もの小さな部品が相互に接続され、プログラムされたパターンで協調して働くことで、私たちの思考、感情、行動を生み出しています。そしてコンピューターと同じように、時に私たちは、物事がうまくいかないときにこそ、その仕組みについて最も多くを学べることがあります。
1790年にフランスの医師フィリップ・ピネルが精神医学を創設して以来、脳の障害、損傷、病気の研究は、私たちの心と脳の内部の働きについて驚くべき洞察をもたらしてきました。なぜなら、そのような混乱によって、脳の具体的な生物学的変化が、私たちの思考、感情、行動にどのように影響するかを観察できるからです。
近年の技術進歩により、私たちは乱れた心をかつてないほど深く研究できるようになりました。本書は、現代の神経科学がそうした研究から得た最も重要な洞察のいくつかを紹介します。生物学、心理学、神経科学を結びつけ、自閉症から脳の社会的性質について、統合失調症から創造性について、アルツハイマー病から記憶についてなど、多くを探求していきます。
本書では、以下のような発見があるでしょう。
- 統合失調症とパーキンソン病を結びつける脳内化学物質
- 依存症が慢性疾患である理由
- 私たちの無意識が人生をどのように支配しているか
異常に働く脳は、脳が通常どのように働くかを教えてくれる
私たちは皆、時にはひどく悲しくなります。誰もが時折、突飛な考えや奇妙な衝動、不安、多幸感、あるいは物忘れの瞬間を持ちます。しかし、もし私たちがいつも悲しい、多幸感に満ちている、あるいは忘れっぽいとしたらどうでしょうか？
日常的な精神体験が過剰になり、日常生活に支障をきたし始めた場合、それは精神障害の兆候かもしれません。うつ病、統合失調症、あるいは認知症などの精神障害は、多くの場合、日常的な思考、感情、行動が誇張されたものです。例えば、臨床的にうつ病である場合、たまに気分が落ち込むのではなく、何週間も何ヶ月も衰弱させるような悲しみを感じます。
ここでの重要なメッセージは、異常に働く脳は、脳が通常どのように働くかを教えてくれるということです。
精神障害を医学的に研究する精神医学は、1790年にフランスの医師フィリップ・ピネルによって創設されました。ピネルは、精神障害に物理的な基盤があることを示唆した最初の科学者でした。
今日、私たちはすべての精神障害が脳の障害でもあることを知っています。遺伝的欠陥、環境要因、あるいは損傷が、脳の正常な構造と機能を変化させる可能性があります。これらの物理的変化と、それが人の思考、感情、行動に及ぼす影響との間には直接的な関連があるため、精神障害は私たちの脳がどのように機能するかについて多くを明らかにしてくれます。
この研究分野に飛び込む前に、いくつかの基本をおさらいしましょう。脳はニューロンと呼ばれる何百万もの特殊な神経細胞で構成されており、それらは複雑なネットワークを形成して脳、身体、感覚器の間で情報を伝達し、私たちの精神プロセスを生み出しています。ニューロンは、電気信号と神経伝達物質と呼ばれる化学分子のシステムを通じて互いに通信します。多くの精神障害では、特定のニューロンネットワークが機能不全になったり、過活動になったり、通信できなくなったりします。
現代の神経科学は、最新の科学技術を用いて、これがなぜ、どのように起こるのかを研究しています。例えば、科学者は現在、マウスの特定の遺伝子を改変、欠失、または挿入して、これらの遺伝子が脳にどのように影響するかを学ぶことができます。そのような動物モデルのおかげで、ハンチントン病のような単一の変異遺伝子によって引き起こされる単純な遺伝性脳障害と、うつ病のような複数の遺伝子と環境要因が関与する複雑な遺伝性障害があることがわかっています。
さらに、現代の脳画像技術により、神経科学者は活動中の脳の働きを研究することができます。例えば、fMRIは赤血球中の酸素濃度の変化を測定し、任意の瞬間に脳のどの部分が活動しているかを判断します。これらの技術を備えたことで、脳障害の研究は健康な脳に光を当てています。
自閉症は、私たちの脳の深く社会的な性質を明らかにする
私たちのほとんどが人の心を読めるって知っていましたか？ まあ、少なくとも私たちの脳はそうできるふりをしています。
人間は社会的な生き物であるため、私たちの脳は他人の思考や感情をほぼ自動的に推測することを学びます。3歳頃になると、ほとんどの子供たちは、周りの人々が独自の心を持っていることを理解し始めます。心理学者が心の理論と呼ぶこの能力は、他人の行動を理解し予測するのに役立ち、社会的世界を迅速かつ効率的にナビゲートすることを可能にします。しかし、自閉症の子供たちにとって、これらのことは容易でも自動的でもありません。
ここでの重要なメッセージは、自閉症は私たちの脳の深く社会的な性質を明らかにするということです。
自閉症は幼児期に始まる発達障害であり、主に人の社会的スキルやコミュニケーションスキルに影響を与えます。自閉症には広いスペクトラムがあり、重症度には多くの段階があることを意味しますが、ほとんどの自閉症の子供たちは、他人の思考や感情を読み取ったり、他人に適切に反応したり、人生の早い段階で言語を習得したりすることに大きな困難を抱えています。
さらに、自閉症の子供たちは他の人と遊ぶよりも一人でいることを強く好みます。また、変化に非常に敏感で、物事が同じままであることを好むことが多く、そのため多くの子供たちは同じおもちゃで何度も繰り返し遊ぶのを楽しみます。これは別の特徴にもつながります。多くの自閉症の人々は、絵を描くことや計算など、非常に特定の分野でサヴァンのようなスキルを持っています。
これらの症状の多くは、自閉症では脳の一部が適切に発達せず、他の部分がその欠陥を補うために早期に発達するという事実に起因しています。1990年、UCLA医学部のレスリー・ブラザーズは、自閉症の子供たちで混乱している脳領域が、主に感情、言語、コミュニケーションだけでなく、視覚認知や運動に関わる領域も含むことを発見しました。ブラザーズは、通常の脳では、これらの領域が一種の社会的脳を形成し、他の人間に関する情報を専門的な方法で処理するのに役立つと提案しました。
社会的脳の発達不全のため、自閉症の子供たちは心の理論を発達させたり、他人とコミュニケーションをとったり、人間の顔や動きを認識したりすることが困難です。脳画像から明らかになったのは、自閉症の子供たちにとって、人が歩くのを見ることは、時計の針が動くのを見るのとあまり変わらないということです。しかし、通常発達する子供たちでは、人間または人間のような動きを見ることは、自動的に社会的脳を活性化します。
このようにして、自閉症は私たちの脳の特別な社会的配線を調査する素晴らしい機会を私たちに与えてくれました。
気分障害は、脳の感情システムに関わる化学的不均衡と関連している
感情は、私たちが世界を経験する方法の大きな部分を占めています。感情は、他者とつながり、自分の欲求を認識し、理性だけでは不十分な場合に判断を下すのに役立ちます。脳内の感情システムが狂ってしまうと、それは大きな苦しみを引き起こす可能性があります。
PTSDやうつ病のような精神障害では、脳が極度に否定的な感情のループにはまり込み、持続的な気分の低下や極度の精神的苦痛を引き起こします。残念ながら、このような障害はアメリカ人のほぼ3人に1人が一生に少なくとも一度は罹患し、その理解と治療がますます重要になっています。
ここでの重要なメッセージは、気分障害は脳の感情システムに関わる化学的不均衡と関連しているということです。
私たちの気分や感情はすべて、いくつかの基本的な感情反応から進化します。これらの原始情動は、私たちの祖先が生き残るのに役立ったため、脳に深く刻み込まれています。例えば、クマを見たとき、状況の危険性を批判的に評価するために時間とエネルギーを費やすよりも、即座に恐怖を感じる方が理にかなっています。
恐怖のような感情反応は生まれつきのものもありますが、経験を通じて学習することもできます。例えば、マウスが特定の音を電気ショックと関連付けることを学習すると、すぐにその音自体を恐れることを学びます。いったんそのような結びつきが脳の深部にある感情経路で作られると、それを解消するのは非常に難しくなります。これが、気分障害や不安障害の治療が非常に難しい理由です。
感情反応は主に大脳辺縁系と呼ばれる一連の脳構造によって調節されています。大脳辺縁系には、心臓の鼓動や手のひらの汗などの身体反応を制御する視床下部や、脳の奥深くにある小さな構造で、初期の感情反応を統括する扁桃体が含まれます。
うつ病、PTSD、その他の不安障害を持つ人々では、扁桃体と視床下部が絶えず過活動状態にあり、大脳辺縁系がコミュニケーションに使用する多くの化学物質が不均衡になっています。例えば、科学者たちは、これらの障害のすべてが、身体のストレスホルモンであるコルチゾールの慢性的な高値と関連していることを発見しました。過剰になると、コルチゾールは睡眠、エネルギー、食欲に変化を引き起こします。
抗うつ薬がどのように作用するかの研究からも、うつ病や不安症を持つ人々は、脳内の神経伝達物質セロトニンのレベルが低いように思われることが明らかになっています。セロトニンは、ニューロンがコミュニケーションに使う化学伝達物質分子の一つであり、感情から認知、学習、記憶に至るまで、幅広い精神プロセスに関与しています。
統合失調症は、思考、記憶、創造性に関連するさまざまな脳構造に影響を与える
すべての精神障害の中で、統合失調症は依然として最も偏見を持たれているかもしれません。それは、広範囲の脳領域に影響を与え、そのため思考や行動に劇的な影響を引き起こすからです。
一例として、統合失調症の人はしばしば幻視や幻聴、そして妄想的な妄想を経験します。誰かが自分に特別なメッセージを送っていると信じたり、他の人が自分を陥れようとしていると考えたりするかもしれません。しかし、統合失調症には、社会的引きこもり、意欲の欠如、記憶障害など、あまり目立たない症状も伴います。
ここでの重要なメッセージは、統合失調症は思考、記憶、創造性に関連するさまざまな脳構造に影響を与えるということです。
統合失調症が脳に引き起こす劇的な構造変化は、青年期におけるシナプス刈り込みの過剰と関連しています。シナプスは、個々のニューロン間の接続点です。3歳児の脳には、大人の脳の2倍の数のシナプスが含まれています。思春期頃に、脳はこれらの接続の一部を刈り込み始め、精神プロセスをより合理化し効率的にします。しかし、統合失調症では、この刈り込みプロセスが狂ってしまいます。その結果、計画や意思決定に関与する前頭前皮質や、記憶に関与する海馬などの脳領域が適切に発達しません。
この過剰な刈り込みには遺伝的基盤があるようです。研究により、統合失調症の人はC4と呼ばれる遺伝子の特定の変異体を持っている可能性が高いことがわかっています。この遺伝子の役割は、刈り込みのためにシナプスにタグを付けることです。この遺伝子の過剰発現は、必要以上の接続の切断をもたらします。
神経伝達物質のドーパミンもまた、統合失調症において別の重要な役割を果たします。セロトニンと同様に、ドーパミンは思考、記憶、感情、運動、行動などの重要な機能に関与する複雑な化学伝達物質です。統合失調症では、脳内のドーパミンが過剰であることが関係しているようです。
統合失調症のもう一つの不可解な特徴は、この病気に罹患した多くの人々が驚くほど独創的な芸術作品を生み出すことです。19世紀初頭、イタリアの医師チェーザレ・ロンブローゾは、『天才と狂気』という本の中で統合失調症の芸術作品の最初のコレクションを出版し、これは後にダダイズムとシュルレアリスム運動の創設のバイブルとなりました。
歴史を通じて、精神障害はしばしば創造性と結びつけられてきました。実際、最近の研究では、創造的な人々は精神障害に罹患しやすいことが示されています。例えば、作家のジャック・ケルアックは統合失調症であったことが知られており、フィンセント・ファン・ゴッホはおそらく双極性障害でした。科学はまだこの関連性についての十分な説明を持っていませんが、一つの理論は、精神障害が私たちの思考に対する制約や抑制を取り除き、無意識へのより広いアクセスを与えることで創造性を刺激するというものです。
アルツハイマー病と認知症では、欠陥のあるタンパク質が脳の陳述記憶システムを侵食する
担当医にH.M.としてのみ知られていたヘンリー・モレゾンは、神経科学の歴史において最も重要な患者の一人です。そうした患者の多くがそうであるように、彼は特に幸運な人物ではありませんでした。子供の頃に自転車事故で頭部を負傷した後、H.M.は成人してから重度のてんかんに苦しみ始めました。発作を止めるために、彼の医師たちは事故で傷ついた脳の部分を取り除くことにしました。
手術はH.M.のてんかんを速やかに治しましたが、それは高い代償を伴いました。H.M.は何年も前の人々や出来事をまだ覚えていましたが、新しい記憶を形成することができなくなりました。手術後に学んだ新しい情報はすべて、すぐに忘れてしまいました。驚くべきことに、研究者たちは、彼が新しい描画スキルを学ぶような新しい運動課題をまだ学習できることを発見しました。ただ、練習したことを覚えていなかっただけです。
ここでの重要なメッセージは、アルツハイマー病と認知症では、欠陥のあるタンパク質が脳の陳述記憶システムを侵食するということです。
H.M.の症例は、脳には二つの別々の記憶システムがあることを明らかにしました。出来事や人々を記憶する責任がある陳述記憶システムと、自転車に乗ったりピアノを弾いたりするような、学習した運動課題を自動的に思い出すのに役立つ非陳述記憶システムです。陳述記憶には、H.M.で医師が切除した脳の部分である海馬が決定的に関与しています。
記憶に影響を与える最も一般的な二つの脳障害であるアルツハイマー病と認知症もまた海馬に影響を与え、徐々に記憶を侵食する可能性があります。しかしこれらの障害では、損傷は冒険的な医師によってではなく、脳内の欠陥のあるタンパク質によって引き起こされます。
ここから少し複雑になりますが、これらのタンパク質が何を間違っているのかを学んでみましょう。健康な状態では、タンパク質は特徴的な三次元形状に折りたたまれます。タンパク質の特定の形状は、鍵が錠前に合うように脳内の特定の受容体に適合し、したがってその機能に決定的です。アルツハイマー病や認知症では、タンパク質が適切に折りたたまれず、凝集し始めます。科学者はこれらの異常に折りたたまれたタンパク質をプリオンと呼びます。
誤って折りたたまれたタンパク質は通常、最初に前頭前皮質で発生しますが、後に陳述記憶の座である海馬に移動します。それらはまずニューロン間の接続の喪失をもたらし、疾患の後期段階ではそれらを完全に死滅させます。
記憶障害は、脳の小さな変化が脳に広範囲にわたる結果をもたらす方法について多くを教えてくれましたが、プリオンの発見はこれらの疾患の治療のための新たな可能性も開きました。
パーキンソン病は、運動における脳内化学物質の役割を明らかにする
認知症とアルツハイマー病だけが、誤って折りたたまれたタンパク質によって引き起こされる神経疾患ではありません。人間の脳には無数の異なるタンパク質があるため、欠陥のあるタンパク質が私たちの思考や行動に影響を与える無数の方法があります。例えば、パーキンソン病とハンチントン病では、脳内の誤って折りたたまれたタンパク質が、人の動く能力をゆっくりと侵食します。
ここでの重要なメッセージは、パーキンソン病は運動における脳内化学物質の役割を明らかにするということです。
健康なとき、運動は非常に直感的に感じられるため、私たちの体が脳によって制御されていることを忘れがちです。運動システムは、脳から始まり、脊椎を下って伸び、そこから体内の650の筋肉のそれぞれに接続するニューロンの特殊なネットワークで構成されています。これらのニューロンの一部は、運動を開始するために脳から筋肉に信号を送り、他のものは、この動きについてのフィードバックを与えるために筋肉から脳に信号を送ります。
パーキンソン病は、この信号ループの正常な機能を混乱させます。これは、通常60歳頃から始まる特徴的な振戦と限られた可動域をもたらします。パーキンソン病は1817年に同名の英国の医師によって初めて報告されましたが、その身体症状のために、ずっと後になるまで脳障害として扱われませんでした。
1900年代初頭、科学者たちは、その特徴的な黒い色素沈着から黒質と呼ばれる中脳の領域が、パーキンソン病患者の脳では健康な脳よりもはるかに薄い色をしていることを発見しました。黒質は、神経伝達物質ドーパミンを生成するニューロンの本拠地です。統合失調症がドーパミンの過剰と関連していることを覚えていますか？ パーキンソン病はドーパミンの不足と関連しています。
パーキンソン病では、黒質のドーパミン産生ニューロンが、誤って折りたたまれたα-シヌクレインタンパク質によって機能を妨げられます。ショウジョウバエを研究して、科学者たちは、このタンパク質がSNCA遺伝子の自然突然変異のために誤って折りたたまれることを発見しました。その原因はまだ不明です。
最初は、黒質のニューロンは機能低下を補おうとして過活動になりますが、最終的にはタンパク質の塊によって死滅させられ、もはやドーパミンを生成できなくなります。その多くの機能の中で、ドーパミンは筋肉の制御に不可欠です。パーキンソン病におけるドーパミンの不足は、この病気の特徴的な振戦、ならびに速度と可動域の徐々に進行する喪失を引き起こすものです。黒質のニューロンの緩やかな死は、この領域がパーキンソン病患者でより薄い色をしている理由でもあります。
依存症は脳の報酬系を乗っ取る ― 多くの場合、永久に
少し前まで、心理学者でさえ、依存症は単に意志力の問題だと信じていました。快楽をもたらす行動が、あなたの健康や人間関係を損なうほど破壊的になったとき、それをなぜやめないのか？ 神経科学の洞察のおかげで、今では事態はそれほど単純ではないことがわかっています。
他の精神障害と同様に、薬物、アルコール、ギャンブル、過食などへの依存症は、私たちの脳を根本的に変えます。それは主に快楽、感情、行動に関わるシステムに作用し、事実上私たちから意志を奪います。これには莫大な代償が伴います。依存症の力は、米国経済に年間推定7400億ドルの損害を与えています。
ここでの重要なメッセージは、依存症は脳の報酬系を乗っ取る ― 多くの場合、永久に ― ということです。
私たちが食べ物、セックス、薬物から得る快楽は、脳のドーパミン報酬系によって調節されています。このシステムには、黒質のドーパミン産生ニューロンが含まれ、それらは海馬、扁桃体、そして線条体の奥深くまで伸びています。海馬が記憶に関与し、扁桃体が基本的な感情を調節することを思い出してください。ここに、習慣形成に決定的に関与する脳領域である線条体を加えます。
一般的に、脳の報酬系は、快楽を誘発する経験、つまり快感化学物質ドーパミンが放出される経験を求めるようにあなたに教えます。例えば、おいしいバナナを食べると、脳は適度な量のドーパミンを放出します。脳はこの経験を保存し、次にバナナを見たとき、あなたはそれを食べる意欲がより高まります。経験中により多くのドーパミンが放出されるほど、報酬系はあなたにその経験を求めさせる決意を固めます。
想像できるように、ほとんどの習慣性薬物や経験は、バナナを食べるよりも大きなドーパミン反応を誘発します。例えば、コカインはドーパミンの放出を引き起こしますが、シナプスからのドーパミンの除去を直接妨害し、脳内により長く留まらせます。
報酬系は、薬物を快楽的なドーパミン放出と関連付けるだけでなく、それに伴う場所、人々、音楽も学習します。これは、依存症者にとって、街でその薬物に関連する人に会うだけで、脳が強迫的な快楽追求モードに入る可能性があることを意味します。今日の科学者が知る限り、快楽の関連付けは脳内に永久に存在します。それが、回復した依存症者の再発率が非常に高く、依存症が現在慢性疾患として扱われている理由です。
私たちの身体と脳の発達は、性と性自認における多くの多様性を可能にする
ほとんどの種において、オスとメスの動物は行動に明確な違いを示します。人間も例外ではありませんが、他の種よりもジェンダー化された行動においてはるかに大きな幅と多様性を示します。
それにもかかわらず、神経科学者たちは男性と女性の脳に微妙な構造的および分子的な違いを発見しました。例えば、性行動や生殖行動に関連する領域だけでなく、感情、記憶、ストレスに関与する領域でも、ジェンダー特有の活動パターンが発生します。これらのパターンがどのように思考や行動に変換されるかはまだわかっていませんが、性とジェンダーが脳内でもそれ自体を表現しているようです。
重要なメッセージは？ 私たちの身体と脳の発達は、性と性自認における多くの多様性を可能にするということです。
まず第一に、私たちが外性器に基づいて出生時に割り当てられる性別（男性、女性、またはインターセックス）と、私たちの性自認は同じものではありません。女性の性器を持っていても、自分を男性と自認する人がいるかもしれません。事態をさらに複雑にするために、技術的には、三つの異なるタイプの性別があります。
私たちの解剖学的性別は、外性器（通常は陰茎または外陰部）によって決定されます。私たちの生殖腺的性別は、内性器、つまり異なる性ホルモンを産生する卵巣と精巣によって決定されます。最後に、私たちの染色体的性別は、両親から受け継ぐ性染色体を指します。二つのXX染色体は通常女性の解剖学的構造をもたらし、Xとより小さなY染色体は通常男性の解剖学的構造をもたらします。
この解剖学的発達は、妊娠6～7週目頃に子宮内で始まります。胎児がY染色体を持っている場合、SRYと呼ばれる遺伝子が精巣の形成を開始します。精巣はその後、男性の発達を促進する大量のテストステロン（思春期と同じくらい多く）を放出し始めます。しかし、Y染色体がない場合、胎児は女性の解剖学的構造を発達させます。
出生直後、身体は別の性ホルモン（テストステロンまたはエストロゲン）の一斉放出を行い、これは攻撃性や交尾などの行動に関する特定のジェンダー特有の脳パターンの発達に影響を与えるようです。
ほとんどの人にとって、解剖学的、生殖腺的、および染色体的性別は互いに対応し、また性自認とも対応しています。しかし、これらの特性はすべて異なる時期に発達するため、混乱や多様性が生じる機会がたくさんあります。
例えば、特定の遺伝子変異は、解剖学的性別を生殖腺的および染色体的性別から解離させます。先天性副腎過形成症（CAH）の遺伝子を持つ解剖学的「女性」は、通常解剖学的男児にのみ与えられるテストステロンの過剰に子宮内でさらされます。その結果、これらの女性の統計的に有意な少数派が両性愛者または同性愛者であり、別の有意な部分がトランス男性と自認します。
神経科学は意識の謎を解き明かし始めている
脳が生み出すすべての複雑な精神状態の中で、意識はその最も不可解な特徴の一つです。
簡単に言えば、意識があるということは、起こっている自分の精神プロセスに気づいていることを意味します。私たちが起きているとき、友好的な顔を見たり、バラの香りを嗅いだり、怖がったりするような経験は、後で考えたり話したりできる主観的な質を持っています。
ここでの重要なメッセージは、神経科学は意識の謎を解き明かし始めているということです。
私たちの意識の全体的なレベルは、脳の全体的な覚醒レベルと関連しています。例えば、私たちの脳は眠っているときよりも起きているときの方が活動的であり、昏睡状態にあるときは最も活動的ではありません。この意識レベルは、上部脳幹の領域によって調整されているようです。例えば、マウスでこの領域が損傷を受けると昏睡状態に陥ります。しかし、電気的に刺激されると、即座に睡眠から目覚めさせます。
神経科学者たちはまた、特定の精神体験がどの時点で意識にのぼるのか、そして脳のどの特定の部分がこれらの体験に関与しているのかを見つけ出そうとしています。彼らが脳画像を通じてこれまでに発見したことは、有名な精神分析医ジークムント・フロイトが19世紀に示唆したことを支持しているようです。第一に、私たちの心は意識的プロセスと無意識的プロセスに明確に分けられています。第二に、これらの無意識的プロセスは、私たちが認めたいと思う以上に、私たちの思考、動機、行動に大きな影響を与えています。
なぜ一部の精神体験が意識にのぼり、他のものはそうならないのかを説明するために、認知心理学者バーナード・バースはグローバルワークスペース理論を導入しました。この理論は、脳のより深い層が、私たちの周囲からの感覚情報を絶えず無意識的に処理していると主張します。私たちが情報の一部に注意を向けると、脳は最初の感覚信号を拾い上げ、それを高次脳領域にブロードキャストし、意識的なグローバルワークスペースで利用できるようにします。
画像が私たちにサブリミナルに（つまり、私たちが見たものを意識的に識別したり記憶したりできないほど速く）点滅表示されると、脳の後部にある視覚皮質は200〜300ミリ秒間非常に活動的になります。その後、信号は消えていきます。画像が十分な長さで点滅表示されると、視覚信号は消えずに、脳全体に伝播・増幅されます。そのとき初めて、画像はグローバルワークスペースで意識にのぼります。
神経科学は、私たちの脳が意識を生み出す方法に関して、まだ探求すべき多くのことを抱えています。しかし、新技術に助けられ、心理学、精神医学、生物学と融合することで、脳の最大の謎を解くことができるかもしれません。
最終的なまとめ
この本の重要なメッセージ：
すべての精神障害は脳の変化と関連しており、したがって私たちの脳が私たちの思考、感情、行動にどのように影響するかについて多くを教えてくれます。ほとんどの精神障害には、遺伝的要因と環境要因の両方があります。自閉症や統合失調症のような一部の障害は脳の解剖学的変化を伴い、うつ病やパーキンソン病のような他のものは、最初に脳がコミュニケーションに使う化学物質に影響を与えます。
実践的なアドバイス：
運動して心を健康に保つ
私たちの骨がホルモンを放出するのを知っていましたか？ それはオステオカルシンと呼ばれ、その機能の一つは脳内の特定の神経伝達物質の生成を促進し、それが今度は記憶力を高めることです。科学者たちは、加齢に伴う記憶喪失は、老年期の骨密度の低下と関連している可能性があると考えています。運動は骨密度を促進するので、体を鍛えることが心をシャープに保つのに役立つかもしれません！
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次に読むべき本：ダニエル・ギルバート著『幸福について、僕らが知らないこと』
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