『人生を変えるデタラメ検出の科学』（2021年）は、実例を用いて批判的思考の習慣を築く手助けをし、社会にあふれる誤情報を見抜き、それに抵抗できるように導きます。
何が得られるのか？ デタラメが広がる仕組みを知り、それに抵抗する方法を学ぶ。
私たちは多かれ少なかれ、誰でもデタラメを言ってしまいます。会話で自分の知識が及ばない話題になっても、何か意見を言わなければという気持ちに駆られ、結局口を開いてしまいます。では、そのとき口から出るのは何でしょう？
デタラメです。デタラメは私たちの文化に深く浸透しています。好むと好まざるとにかかわらず、誰もがデタラメの拡散に加担しているのです。そして、私たちは往々にして、自分にはデタラメを見抜き避ける力があると自信を持っています。
しかし、デタラメを言うことが実際何なのか、なぜこれほど多いのか、どんな役割を果たしているのかについては、明確に理解されていません。本書では、人がなぜどのようにデタラメを言うのか、そこにどんな利点があるのか、そしてそれをどう見抜き、その影響に抵抗できるのかを解説します。この要約では、以下のことを学びます。
- デタラメを言う人がよく使う手口
- 自動車販売員に騙されない方法
- 世界からデタラメをなくすためにあなたができること
デタラメと嘘は同じではない
2017年、NBAのスター選手カイリー・アービングは、ポッドキャストで「地球は平らだ」と宣言しました。彼はもちろん科学的な見解を教わっていましたが、それはどうしても正しいとは思えないと言うのです。なぜなら、彼曰く、「彼らが言っていること以外に具体的な情報はない」一方で、「真実」は目の前にあるからだと。
こうした考えを持つのは彼だけではありません。信じがたいかもしれませんが、米国の成人を対象にした調査では、50人に1人が地球は平らだと信じていることがわかりました。これは650万人に相当し、シカゴの人口の2倍以上です。もし世界的な陰謀によって偽の科学的発見がでっちあげられている証拠でもあれば、地球平面説を信じるのもわからなくはないでしょう。しかし、そんな証拠はありません。にもかかわらず、平面説を信じる人々にとっては、そんなことは問題ではないのです。
彼らは真実や基本的な事実を積極的に無視します。言い換えれば、デタラメを言っているのです。この章の重要なポイントは、デタラメを言うことと嘘をつくことは同じではない、ということです。 カイリーはリスナーに「ちょっと調べてみて」と呼びかけました。しかし、専門家である科学者たちはすでに十分な研究を積み重ねています。その先駆けとなったのが、古代ギリシャの天文学者エラトステネスです。
2千年前、彼は地面に2本の棒を立てて観測し、地球の形を割り出しました。1本はシエネに、もう1本はそこから500マイル北のアレクサンドリアに立てました。6月21日の正午、シエネの棒には影ができましたが、アレクサンドリアの棒には影ができませんでした。これは地球が湾曲していることを明確に示していました。それから2千年後、バスケットボールのスーパースターはこの明白な科学的証拠を無視し、真実は別のところにあるとほのめかしました。それはデタラメでした。
嘘つきとデタラメを言う人がまったく同じ言葉を口にすることはあっても、両者は同じではありません。嘘つきは真実を気にしますが、それを隠したいのです。一方、デタラメを言う人は、何が真実で何が真実でないかなど気にしません。デタラメの中には無害なものもありますが、有害なもの、時には極めて危険なものさえあります。アメリカの元大統領ドナルド・トランプは、自分の就任演説が始まった途端に雨がやんだと主張しました。実際にはそんなことはありませんでしたが、この手のデタラメはかなり無害です。
一方、トランプは消毒薬の注射が新型コロナウイルス感染症の治療に役立つかもしれないと示唆しました。これはデタラメであり、害の大きさでいえば正反対の極に位置します。一部の医療専門家は、この発言が実際に人々の死を招いたと考えています。このあとの章では、日常に転がるデタラメの例や、それがいかにデタラメを言う人に利益をもたらし他の全員に不利益を与えるか、そしてデタラメがどのように機能するかを見ていきます。
デタラメはあなたの記憶、態度、信念、意思決定に影響を与える
私たちが何かを買うとき、通常は卸値の50〜100％増しの価格を支払っています。それは小売業者が負うリスクを考えれば妥当なマージンと見なされています。しかしレストランでは、ワインにしばしば400％ものマージンが上乗せされます。このことを知っている人の多くは、代わりにソーダを注文します。
ところが、これも理屈に合いません。ソーダのマージンは驚くべきことに1,000％に達することもあるのです！事業コストと適正な利益をはるかに超えた上乗せは、まさにデタラメなマージンです。この章の重要なポイントは、デタラメがあなたの記憶、態度、信念、意思決定に影響を与える、ということです。 なぜ私たちはデタラメな価格を支払ってしまうのでしょうか。研究から3つの理由が示唆されています。第一に、デタラメが自分の世界観や「こうあってほしい」という願望と合致する場合、私たちは真実よりもデタラメを選びがちです。
たとえば気候変動を否定する人々は、地球温暖化はでっちあげだと信じたがります。彼らは人間が地球に悪影響を与えていない世界に生きたいので、温暖化の科学的証拠をすべて無視します。第二に、私たちは何かを初めて聞いたとき、それを真実として受け入れる傾向があります。残念なことに、いったん何かを信じると決めてしまうと、たとえその信念が誤りだと判明しても、考えを変えるのは困難です。著者の研究によれば、たとえば新しいレストランについて好意的な情報だけを与えられると、人々はそのレストランに好意的な態度を持つようになります。後から否定的な情報が入るとその態度は低下しますが、時間が経つにつれて、好意的な態度が再び戻ってくるのです。
そして最後に、私たちは直感に頼りすぎることがよくあります。認知科学者のスティーブン・スローマンとフィリップ・ファーンバックは実験でこれを示しました。参加者はさまざまな家電製品の仕組みを知っているかどうかを尋ねられました。ほとんどの人は知っていると答えましたが、心理学者が詳細を掘り下げると、実際はほとんどわかっていないことが明らかになったのです。私たちはほんの数秒でデタラメを作り出せますが、その長期的な影響を打ち消すには何年もかかることがあります。デタラメは私たちの記憶、信念、態度、判断に影響を及ぼします。
デタラメに基づいた判断の有名な例が中国にあります。1950年代、独裁者だった毛沢東はスズメが作物を食べていると思い込みました。その結果、400万羽以上のスズメが駆除されました。しかし、鳥たちは農民の畑を荒らしていたわけではなく、害虫を食べていたのです。スズメの激減は不作と飢饉を招き、その後3,600万人の中国人男性、女性、子どもが命を落としました。
誰もが多かれ少なかれ「ブリブル（bullible）」である
デタラメを見過ごしてしまうこと、著者はこれを「bullibility（ブリビリティ）」――bullshit（デタラメ）とgullibility（騙されやすさ）を組み合わせた造語ですが――と呼び、誰もがこの影響を受けています。私たちはデタラメを事実として受け入れ、デタラメを言う人が真実を無視しているか、そもそも真実を確かめようともしていないことに気づきません。ブリビリティは、ネズミ講が多くの投資家を惹きつける理由の一つです。こうした詐欺はすぐに利益が出ると約束しますが、実際の利益はすべて後から参加した人たちの支払いから生まれています。
この仕組みは実際の利益を生み出さないため、必ず破綻します。それでも人々は進んでお金を差し出してしまいます。最も有名なネズミ講の一つを運営していたのがバーニー・マドフで、その被害者の中には心理学者のスティーブン・グリーンスパンもいました。皮肉なことに、グリーンスパンは騙されやすさの専門家で、その代表作は『Annals of Gullibility（騙されやすさの年代記）』です。この章の重要なポイントは、誰もが多かれ少なかれ「ブリブル（bullible）」である、ということです。
あなたも他の人と同じようにデタラメに騙されやすいのです。この事実を受け入れられないことが、デタラメを非常に有害なものにしています。「自分はいつも正しい」と思い込むことは、デタラメをはびこらせるだけです。心理学者バートラム・フォアが1949年に行った研究は、ブリビリティが広く存在することを示しました。性格テストを受けた後、ボランティアたちはそれぞれ自分への個別評価とされる文面を受け取りました。しかし実際には、全員が占星術の本から引いたまったく同じ文面を渡されていました。
驚くべきことに、ほとんどの参加者はその説明がほぼ完璧だと考えました。協調性は心理的特性の一つです。協調性の高い人はノーと言うのが苦手で、対立よりも同調を好みます。こうした人たちが最もブリブルです。彼らは公の場でもデタラメを支持してしまいます。しかし、ブリビリティは生まれつき不変のものではありません。
それは、例えば状況などのように、一時的な要因によって左右されます。社会心理学者のロバート・チャルディーニはかつて、ボランティアが見知らぬ人からお金を集める研究を行いました。最も成功した集め手は「なぜなら（because）」という言葉を使っていました。その後に続く内容は重要ではなく、単に「なぜなら」という言葉が使われた頻度だけがものを言ったのです。私たちの思考やその時の気分もブリビリティに影響します。理解しやすいものは真実だと信じやすくなります。
そして、幸せな人ほどデタラメに騙されやすくなります。最後に、たとえ一つでもデタラメに基づく信念を持っていると、それだけでさらにブリブルになります。その結果、誤った判断やまずい意思決定につながるのです。
意見を求められたり期待されたりすると、デタラメを言いやすくなる
哲学者のハリー・フランクファートは、よく知らないことについて話すよう求められたときにデタラメが起こると考えました。著者の研究はさらに踏み込んでおり、人は意見を求められたらいつでもデタラメを言うことを示しています。どれだけ詳しいかは関係ありません。しかも、相手が自分より知識が少ない場合、さらにデタラメを言う可能性が高まります。
著者の研究では、参加者の41％が、そのテーマに詳しくない人と話すときにデタラメを使いましたが、知識のある人と話すときにデタラメを言ったのはわずか29％でした。この章の重要なポイントは、意見を提供する義務や期待を感じるほど、デタラメが増える、ということです。もし意見を述べる義務や期待がなければ、デタラメを言う可能性は低くなります。また、デタラメがばれそうだと感じた場合も同様です。逆のことも真であり、私たちはそれを日常生活で目の当たりにしています。私たちは常に情報やニュースにさらされているため、誰もがあらゆることについて意見を持っていると期待するようになっています。
しかし、すべてを知ることなど不可能です。では、どうするのか？ デタラメを言うのです。著者の研究によれば、自分の発言に責任を問われると思うと、デタラメは減ります。人によってデタラメを言いやすい度合いが異なります。例えば、デタラメ傾向が強い人は、しばしば他人を自分に同調させようとします。
もし他人を説得して自分の見解に同意させられれば、自分のデタラメに、より居心地よさを感じられるからです。知識のある人は本物の証拠に基づいて議論するため、デタラメを使う必要がありません。ただ自分が知っていると思い込んでいるだけの人なら、その正反対です。認知心理学者のサラ・ブレムとランス・リップスは、自分が話題についてよく知っていると信じているとき、または聞き手が自分より知らないと信じているときに、デタラメを言う傾向が強まることを示しました。それを生業にしている人さえいます。アメリカのメディアパーソナリティでソーシャライトのカイリー・ジェンナーは、スポンサー付きのインスタグラム投稿やツイート1件で100万ドル以上を受け取ることも珍しくありません。
彼女は証拠を提示したり、自分が話題について詳しいと証明したりする必要はまったくありません。彼女が推奨するというだけで、人々は広告主が宣伝するものを買うのです。私たちは皆、所属欲求、集団の一員であるという感覚、排除の回避を必要としています。この欲求が、時にまったく知識のない話題についてまで会話に加わろうと駆り立てます。
その結果、口から出るのは何だと思いますか？ デタラメです。1989年、ドクター……
デタラメを言う人の常套手段を知れば、優れたデタラメ検出者になれる
ダグラス・ビクレンは「ファシリテイテッド・コミュニケーション（介助付きコミュニケーション）」を米国に導入しました。これは無言の自閉症患者にコミュニケーションの道具を提供すると謳うものでした。タイプライターと訓練を受けた介助者の助けを借りて意思疎通を行うという手法です。それは一時画期的な進歩と見なされましたが、やがて懐疑派が詳しく検証し、その手法がまったく効果のないことを示す何十もの研究結果が発表されました。それでもなお、ビクレンは英雄扱いされています。何万人もの信奉者がファシリテイテッド・コミュニケーションを盲信しており、世界中の学校が今も介助者を雇い、訓練しています。自分の主張を反証する研究を提示されたとき、ビクレンは主張を倍加させ、その研究結果には欠陥があると言いました。彼は科学的証拠を完全に無視したのです。ここには珍しいことは何もありません。ビクレンはよく知られた戦術を使っています。それはストーリーテリングです。
実際、このアプローチはデタラメ師の道具箱の中で最も一般的な道具の一つです。ここでの重要なポイントは、デタラメを言う人たちの常套手段を認識することが、より優れたデタラメ検出者になる助けとなる、ということです。優れた物語は私たちに強く影響するため、デタラメを言う人が影響力を及ぼすためにしばしばストーリーテリング（つまり逸話的な証拠）を用いるのは驚くことではありません。そうした話は、まったく真実ではない多くのことを人々に信じ込ませることができます。この戦術こそが、圧倒的な反証があるにもかかわらず、代替医療が効くと多くの人が信じる理由です。また、ディーパック・チョプラのように、著者が疑似深遠性（pseudo-profundity）と呼ぶ手法――誇張、曖昧さ、専門用語、バズワードを使って、いかにも話し手が博識であるかの印象を与える言葉遣い――を用いる人々もいます。
デタラメを言う人たちは、自らの信頼性を誇張するだけでなく、支持者を持ち上げ、反対者を貶めることでも知られています。彼らの判断はしばしば証拠ゼロに基づいています。例えば、元大統領ドナルド・トランプは、ジョン・ボルトンを国家安全保障問題担当大統領補佐官に任命した時には「素晴らしい」と評しました。ところが、わずか18か月も経たないうちに、彼はボルトンが政権の妨げになっていると非難し、「軍事的タカ派」と呼び、ホワイトハウスでの生活を綴ったボルトンの近刊書を「不快で偽りだらけだ」と言いました。
最後に、私たち人間は好きで信頼できる人に影響されがちですが、これはデタラメを言う人にとって非常に有益です。製薬会社の営業担当として成功したランス・マーフィーは、顧客と個人的につながります。彼は率直に「デタラメはそのために驚くほど役立つ」と認めています。医学的知識ではなく、この人とつながる能力こそが、彼に薬や治療法を売ることを可能にしているのです。
デタラメを見抜くには、批判的思考が欠かせない
あなたはほぼ確実にTEDトークをいくつか観たことがあり、おそらくそれらを感動的かつ教育的だと感じたでしょう。この「広める価値のあるアイデア」は通常、話し手の経歴を紹介するプロフィールから始まります。その役割は、あなたが専門家、つまり事実を伝えると信頼できる人物を相手にしていると納得させることです。しかし実際には、これらのトークの多くはデタラメを広めています。
例えば、シンシア・サーロウの断続的断食に関するTEDxトークを見てみましょう。それは、1日のうち8時間の枠内でのみ食事をすべきだという考えを広めています。サーロウは数ある主張の中で、断続的断食が自尊心を向上させるだけでなく、インスリンや血圧、コレステロール値を調整し、癌やアルツハイマー病のリスクさえ下げると述べています。真実は、彼女の主張を支持する証拠はまったくないということです。この章の重要なポイントは、デタラメを見抜くには批判的思考が不可欠である、ということです。しかし、TEDxトークのデタラメを見抜くには、単なる常識以上のものが必要です。批判的思考も必要になります。
これには、判断を下す前に証拠を検討するスキルと態度が求められます。練習が必要ですが、デタラメを検出し、それを取り除くために、いくつかの重要な質問を投げかけられます。まず、話し手が何か仮定を置いていないか考えてみましょう。その人の信頼性はどれほどか？ 専門性や動機は何か？ デタラメを言うかもしれない理由はあるか？
次に、主張そのものと提示された証拠を評価しましょう。主張自体が間違っている可能性はあるか？ 証拠は適切で説得力があるか？ その説明が説明しきれていない部分はあるか？ 何か情報が省かれていたり、数字や統計がミスリーディングではなかったか？ 最後に、あなたの結論が、単に主張者から聞いたことではなく、本当の証拠に基づいているか自問しましょう。
さらに情報を探したか？ 客観的か？ あらゆる視点を吟味したか、それとも結論に飛びついていないか？ もしその主張を受け入れるなら、自分の他の信念を変える必要はあるか？
デタラメを検出するのに役立つ質問は、決まって「何が」「どのように」「～を考慮したか」で始まります。「なぜ」という質問は避けましょう。デタラメを言う人はたいてい哲学的な答えを返し、証拠を省きます。そして、個人攻撃にならないよう心がけてください。質問を和らげるには、たとえば「あなたの主張に興味があります。ただあなたの考えを理解し明確にしたいだけです」のように言うとよいでしょう。
適切な質問をしなければ、デタラメを受け入れる共犯者になってしまう
「すべての人を常に騙すことはできない。しかし、一部の人を常に騙すこと、そしてすべての人を一時的に騙すことはできる」という有名な言葉はエイブラハム・リンカーンのものとされています。もしこれが正しいなら、デタラメに騙されない人々がたくさんいるはずです。そして実際、著者はそう信じています。
専門家を騙すのが難しいのは、単に彼らが自分の分野についてあまりにも多くのことを知っているからです。この章の重要なポイントは、適切な質問をしないなら、あなたはデタラメを受け入れる側に加担しているということです。 例として自動車販売業界を見てみましょう。自動車愛好家のカーティス・ベイカーは、車の買い手が騙されるのは、言われたことによってではなく、言われなかったことによってだと考えています。自動車セールスパーソンは、買う気を削ぎかねないことは話しません。買い手もまた、この省略によるデタラメに加担しているのです。
なぜなら、相手は適切な質問をしないからです。ディーラーと交渉する前に下調べをしておけば、はるかに有利な立場に立てます。また、複数のディーラーとつながり、購入候補の車のリストを作成しておけば、売り手の条件を盲目的に受け入れる必要はなくなります。価格交渉で押し返すことさえできます。購入前の点検に投資することも検討してください。
問題がなければそれで結構ですが、もしあれば、それを売り手との交渉材料に使えます。そして最後に、感情的な衝動で買ってはいけません。その代わりに、事実と理性に基づいて決断するようにしてください。著者は多くの専門家に、なぜ人は騙されるのかを尋ねました。その答えは同じ結論に導きます。良い情報を持っていればより良い決断ができる、したがって、デタラメを検出できない原因はたいてい、あなたがしなかったこと、尋ねなかったことにあるのです。
1970年代のテレビドラマの刑事コロンボは、事件を解決するまで容疑者に探りを入れるような質問を繰り返しました。あなたも、著者の言う探求心旺盛な真実の探求者になるべきです。その唯一の方法は、尋ね、学ぶことです。すぐには役に立ちそうに見えなくても、知識を身につけてください。そして、自分の結論が偏見によって形作られていないことを確かめるために、反対意見にも寛容になりましょう。
世界からデタラメをなくす責任は、私たち一人ひとりに、そして社会全体にある
デタラメのない世界を想像できますか？ 何も知らないことを話す人々に耳を傾けなくていい世界。根拠のない議論がもう存在しない世界。証拠、推論、理性的な決定に基づく世界。
この世界は実現可能です。そしてそれを築くのは、私たち一人ひとりの責任です。この章の重要なポイントは、世界からデタラメをなくす責任は、個人としても集団としても私たちにある、ということです。従うべきいくつかの指針があります。まず、「デタラメ（bullshit）」が悪い言葉ではないと認めましょう。それは攻撃的でも滑稽でもありません。
単に他の多くの言葉と同じ、一つの用語にすぎません。さあ、これを武器に、取り組みを始めましょう。どうやって？ 以下のルールに従うことです。デタラメだと確信できる場合にのみ、それを指摘する。デタラメを言った人には、主張を明確にする余地を与えましょう――そうすることで、相手が実際にどれだけ証拠を持っていないかを自覚するかもしれません。
批判は主張そのものに向け、人格は攻撃しない。デタラメを言った人に、自分のデタラメを、純粋な証拠を検討しなかったための偶発的な失敗と見なす許しを与えれば、相手の態度はより柔軟になります。次に、証拠に基づく推論でデタラメに立ち向かいましょう。すぐに考えが変わるとは限りません。私たちが知るように、何かを学び直すのは難しいことです。むしろ必要なのは、デタラメを言う人自身に、自分が本当は何を言っているのか、そしてそれをどうして真実だと知るのかを自問するよう促すことです。これによって、相手は自分の矛盾に気づき、証拠に基づく推論へと導かれます。
デタラメを指摘することは伝染させるべきです。社会的規範は議論すべきでないと言いますが、そのふるまいは有害です。あなたがデタラメを指摘すれば、批判的思考を促進します。もし指摘しなければ、デタラメは増殖します。そしてそれは深刻な現実の結果を招きかねません。米国の新型コロナウイルス感染症への対応を考えてみてください。
2020年の大統領選挙がマスクとソーシャルディスタンスを政治問題化しました。もし何百万人ものアメリカ人が、これらの対策は不要だというデタラメな主張を支持しなければ、ウイルスによってこれほど多くの命が奪われることはなかったでしょう。最後に、少しばかり知的謙虚さを実践し、自分の知識は限られているかもしれない、あるいは自分の信念は間違っているかもしれないと認識しましょう。そうすれば、自分自身の結論を疑い、自分がデタラメを言っていると気づいたときにそれを認められます。デタラメのない世界を築くのは、集団的な努力です。容易ではないでしょうが、その恩恵は戦う価値が十分にあります。
本書の要点
本書の重要なメッセージ：デタラメはあらゆる場所に存在する。それは私たちの記憶や信念、態度、意思決定に影響を及ぼす。しかし幸いなことに、注意していれば、デタラメを認識し、それに異議を唱え、指摘することができる。世界からデタラメを減らす責任は、私たち一人ひとりにあり、社会全体でもある。
デタラメとその影響と闘うことで、私たちは協力して未来をより良い場所にできる。
実践的なアドバイス：ファクトチェックサイトを活用する。インターネットにはデタラメ検出を容易にするサイトがたくさんあります。利用する際には、提示された証拠の質を確認してください。ほとんどのサイトは、その結論を裏付けるために文書や統計を用いています。科学的な主張を確認する必要がある場合は、直接一次情報源にあたってください。もしオンラインで見つけられなければ、著者に手紙を書きましょう。きっと喜ばれますよ！
