『もっと少なく、もっと豊かに』(2016年)は、持つものを減らすことで人生からより多くを得るための究極のガイドです。アメリカで広がる過剰な消費主義や散らかった生活への反対運動を牽引する著者による実用的な本で、本当に大切なことに取り組めるように、心の余裕、リソース、時間を解放する手助けをします。
この本で得られること：散らからない生活のためのミニマリストモデル
消費主義は制御不能です。1970年代、平均的なアメリカ人は1日に約500の広告を目にしていました。現在では5000近くです。何が宣伝されていようと、すべての広告が消費者に同じことを伝えています。「もっと買えばもっと幸せになれる」と。アメリカ企業が2013年にこのメッセージに投じた金額は驚くべき1710億ドルに上ります。これは効果的な戦略です。今や典型的な家庭は30万点のアイテムを所有しています。
ジョシュア・ベッカーは、この消費依存が問題だと主張します。お金で幸せは買えません。実際、私たちが最終的に抱えるのは、リソースを消耗し、本当に大切なことから注意をそらす「散らかり」だけです。
では解決策は？ 一言で言えば、ミニマリズムです。終わりのない消費に疲れた何百万人もの人々の想像力をかき立てている、広がりつつある運動です。これは「少なければ少ないほど豊かである」という古いことわざを心から実践するライフスタイルの選択です。
断捨離は単にクローゼットやガレージのスペースを空けるだけではありません。時間やエネルギー、お金を、本当に人生を生きるに値するものへと向け直すことです。
以下では、次のことを学びます。
- なぜ広告は私たちにさらに多くのものを買わせることにこれほど効果的なのか。
- どのアイテムを手放し、どれを手元に残すべきかをどう決めるか。
- 家族をミニマリストのライフスタイルにどう導くか。
ミニマリズムとは、最も大切なことをするのを妨げる持ち物を手放すこと
家の中を見回して、そのあまりの物の多さに圧倒されたことはありませんか？ それはあなただけではありません。何百万人もの人が、最新のガジェットを買うために汗水たらして働きながら、結局は以前と変わらず不満を感じているのです。
しかし事態は変わり始めています。無思慮な消費文化に挑み、より充実した人生を受け入れる新しい運動が、いま盛り上がりを見せています。それがミニマリズムです。その目的は、最も大切なことにエネルギーを注ぐのを妨げる不要な持ち物を手放す手助けをすることです。
著者がミニマリズムを受け入れたのは、2008年のメモリアルデーの週末のことでした。消費主義が自分の最高の人生を生きる妨げになっていると突然気づいたのです。きっかけは、家族の散らかったガレージの片付けをしようと決めたことでした。ちょっとした作業のはずが、結局は何時間もの重労働になってしまったのです。
分別や掃除をしながら、彼はこれまで何度も自分の持ち物に秩序を与えようと試みてきたことを思い返していました。どうしてあの片付けの後はいつもひどく気落ちしてしまうのだろう？
ちょうどその疑問を考えあぐねているとき、隣人が立ち寄りました。彼の苛立ちに気づいた隣人は、最近ミニマリストになった自分の娘が「持っているものは全部必要じゃない」といつも口にしていると話してくれました。
それは突然のひらめきでした。彼はここで、いらない物を仕分けながらガレージで時間を無駄にしている。家族と充実した時間を過ごす代わりに！
妻と話し合った後、彼は自分の持ち物を減らし始めることにしました。そして、新しい散らかりのないライフスタイルを綴るブログ『Becoming Minimalist』を開設しました。
このサイトは明らかに多くの人の琴線に触れました。今では月間100万人以上の読者が訪れ、何千人もの人々をミニマリズムへと導いています。
以下では、ミニマリズムの本質をさらに詳しく見ていきます。やがておわかりのように、「人生のよいものを自分から奪うことだ」という一般的なイメージは的外れもいいところなのです。
ミニマリズムは自己否定ではない――少ないものからより多くを得ることだ
ミニマリズムとは何でしょうか？ おそらく、殺風景なインテリアと、物をただ排除するためのライフスタイルを想像しているかもしれません。しかしミニマリズムは自己否定ではありません。実際、ミニマリストは人生からはるかに多くのものを得ているのです。
たとえば、人生にもっと柔軟性が欲しいと思いませんか？ 多くのミニマリストは、家をすっきりさせることで、自分の望む場所で自由に働き、暮らせるようになったことに気づいています。
フリーランスのジャーナリスト、アネット・ガートランドの例を見てみましょう。彼女は、長年の海外滞在から家に戻るたびに、これまでに買いためた大量の物に息が詰まる思いをしていました。
2013年、彼女は思い切った決断をします。ミニマリストになると決めたのです。3カ月の懸命な取り組みの末、彼女は自分の持ち物をわずかな箱にまで減らし、家と車を売却しました。
彼女に後悔はありません。今では自由気ままなグローバルノマドとして、東南アジアを中心に、シェアアパートやハウスシッター、ホテル暮らしをしながら人生を満喫しています。
しかし、ミニマリズムの恩恵を受けるために地球の果てまで旅をする必要はありません。このライフスタイルは、すでに目の前にあるものに集中するのにも役立ちます。
デイブとシェリルの子供たちが家を巣立ったとき、夫婦はずっと先延ばしにしていたロードトリップに、オレゴンから西海岸まで出かけました。旅の途中、たまたまミニマリズムについてのポッドキャストを聞き、それが人生を変えることになります。
お金にはさほど困っていなかったものの、彼らはアッパーミドルクラスの夢のわが家が必要以上に多くのリソースを食いつぶしていることに気づきました。リビングにあの完璧なソファは本当に必要だろうか？ そのお金を家族や健康、信仰に使った方がずっといいのではないか？
家に戻ると、彼らは旅の途中で練った計画を実行に移しました。持ち物の半分を売り、通りの向かいの小さな家に引っ越したのです。その効果はすぐに現れました。デイブには家族や教会のための時間が突然生まれ、さらには文章を書くことまで始めました。シェリルは自分の法律家としてのキャリアを見つめ直す貴重な精神的余裕を得て、訴訟ではなく調停の専門家になることを決意しました。
これはミニマリズムが人生を変えうることを示す素晴らしい例です。ただし、万能の解決策など存在しないことも忘れないでください。自分に合ったミニマリズムを見つけるために、読み進めていきましょう。
消費文化と広告の力を理解し、自分の消費習慣を俯瞰する
広告は至るところにあります。ネットを見ていても、テレビを見ていても、街を車で走っていても、毎日何千もの広告を目にします。それらは実際どれほどの影響力を持っているのでしょう？
自分の消費習慣を理解したいなら、消費文化とマーケティングや広告の役割をじっくり見てみるのが良い考えです。全体像はこうです。アメリカ人はかつてないほど多くのものを買っています。
アンソニーとエイミーを例に取りましょう。彼らは家族旅行にずっと行きたいと思っていましたが、なぜだかいつもお金が足りませんでした。エイミーは、お金がどこへ消えているのか薄々感づいていました。彼らのAmazonでの注文は、いったいいくらになっているのだろう？
夫婦は贅沢な買い物をしていたわけではありません。注文のほとんどは小物で、40ドル未満でした。しかし、合計してみるとまったく別の話が見えてきました。4年間で1万ドル以上も使っていたのです！
アンソニーとエイミーの行動は、過剰消費というはるかに大きな蔓延の一部です。平均的なアメリカの家庭は、50年前の2倍の所有物を抱えています。現在、標準的な家には約30万点のアイテムが存在します。平均的な家の広さが3倍になり、10人に1人が外部に物置スペースを借りているのも不思議ではありません。
では、社会としてなぜこんなことになったのでしょう？ 答えはすぐ近くにあります。消費習慣はマーケティングと広告に大きく左右されているのです。
セール品のことを考えてみてください。通常の商品よりもはるかに買い手が見つかりやすいものです。それは、J.C.ペニーのCEOが、特別割引をすべて廃止して単純に全商品を値下げした後に学んだことでした。販売促進策がなくなると、購入も利益も急落し、そのCEOはすぐに新しい職を探すことになりました。
しかし、マーケティングの効果を示す最も良い証拠は、企業が広告にどれだけ大金を投じているかです。何せ、単に「効くだろう」と期待するだけのものに1710億ドル（2013年の実績）も使ったりはしません！
広告の力と影響力を理解し、それに過度に振り回されないように念を押すことが、ミニマリストのライフスタイルへの第一歩です。
ミニマリストになりたい理由を明確にし、簡単なものから片付け始める
ミニマリストのライフスタイルを取り入れようと考えているなら、どこから手をつければいいのか悩むかもしれません。何しろ、あらゆる物をくまなく見直したり、古いおもちゃをめぐって子供と喧嘩したりするのは、とても気が重い話です。
ミニマリズムへの道のりが平坦でないのは確かです。とはいえ、そこへたどり着くための戦略はあります。旅の始まりに最適なのは、そもそもなぜその目的地に到達したいのかを明確にすることです。つまり、ミニマリズムがあなたに何を提供してくれるのか、ということです。
答えはさまざまです。洋服にかけるお金を減らせば、キャリアについて考える余裕が生まれるかもしれません。あるいは、毎月少し余分にお金を貯めることで、ずっと夢見てきた早期リタイアへの軌道に乗れるかもしれません。
この問いを自らに投げかけることが大切なのは、ミニマリズムが単なる断捨離ではないからです。それは、自分が本当に大切にしていることに集中することなのです。
旅の次のステップは、自分の持ち物をさまざまなカテゴリーに分けることです。まずは、最も手放しやすいものを特定することから始めましょう。思い出の品についての難しい判断は後回しでいいのです。
著者もまさにそうしました。ミニマリストになると決めたあと、彼はまず自分の車から始めました。車内は古いCDや小さなおもちゃ、一度もかけていないサングラスなどの役立たずの散らかりでいっぱいでした。心を痛めることなく簡単に片付けられるものばかりです。すぐに彼の車は、保険の証書のような必需品だけを残して、散らかりのない状態になりました。
これが、ミニマリストになり始める方法です。自分の理由を明確にし、自分にとって最も重要でないものを捨てることから始めましょう！
最も大切な思い出の品は残し、なくても大丈夫か実験する
最も意味のない持ち物は処分しました。次に難しい段階がやってきます。思い出の品をどう扱うか決めることです。
大切な思い出にまつわるものを処分するのを不安に思ったり、手放した後で後悔するのを恐れたりするのは当然です。ですから、断捨離には体系的なアプローチを取るのが最善です。そうすれば、自分に本当に合ったミニマリズムの方法を見つけられるでしょう。
いくつかのヒントを紹介します。
まず、思い出の品をじっくり見直し、何が最も大切かを決めましょう。ミニマリストを目指す多くの人が著者に尋ねることのひとつに、本をどうすればいいか、というものがあります。長年かけて少しずつ築いてきた書庫を失うという考えは、心地よいものではありません。一冊一冊が自分の人生の物語を語っているのではないか？
ところが、そうではないのです。本はあなたが誰であるかを定義したりはしません。人はたいてい、思い出の価値とはまったく関係のない理由で本を取っておきます。自分の読書量の豊富さを見せびらかしたいとか、将来参考にするかもしれないと思うからです。
しかし、それで幸せにはなれません。だから、絶対にお気に入りの数冊だけを残して、残りは人に譲りましょう。その親切な行為こそが、本当にあなたの幸福に貢献してくれます！
何かを捨てて後悔するのではないかと心配なら、しばらくそれなしで暮らす実験をしてみましょう。
コートニー・カーバーが多発性硬化症と診断されたとき、彼女は病状の進行を防ぐために、生活の中のストレス源を断つことに取り組み始めました。熱心な買い物好きとして長年ため込んできた大量の物が、自分が思っていたようなストレス解消法ではなく、むしろ大きなストレス源であることに気づいたのです。
本当は手元に置いておきたいものをうっかり手放してしまわないか心配だった彼女は、実験を始めました。さまざまな品物を数カ月間家から出してみたのです。もしなくても恋しくなければ、手放していい。彼女はこの原則を自分のワードローブにも適用し、『プロジェクト333』と名付けた試みを開始しました。下着などの必需品を除いた33点の衣類を選び、クローゼットに3カ月間それだけを置くというものです。
しまい込んでいた服が必要ないとわかると、彼女はそれらを寄付しました。
こうした戦略を用いた何十万人もの人々が、翌朝起きたら着る物が何もなかった、という事態になることなく、散らかっていない家で暮らせるのだと実感しています。
新しい習慣で消費主義の海を航海する――ミニマリストの船で
思い切ってミニマリズムを受け入れる決断をしました。素晴らしい！ 次は、ミニマリストの船で消費主義の大海原を航海する術を学ぶ時です。
どんな船の船長にも、確かな舵取りと強い方向感覚が必要です。幸い、購買習慣を変え始め、消費主導の祝祭日がもたらす荒波を避けるための方法はたくさんあります。
物を買いたいという絶え間ない誘惑に抵抗するのが難しいなら、思い切ってショッピングを一時休止してみましょう。それがサラ・ペックのやったことです。アイビーリーグを卒業し、サンフランシスコで良い仕事に就いていた彼女は、毎月月末になるとほとんどお金が残っていないことに定期的に悩まされていました。
サラは、問題の大部分が高価な洋服への嗜好にあると気づきました。新しい服に400ドル使うことが当たり前になっていたのです。収入が良く、ここまでファッション意識の高い社会に住んでいれば、驚くにはあたりません！
彼女はワードローブからお気に入りの服を選び抜き、残りは処分することにしました。次のステップは？ 1年間ショッピングを休止することです。それは力の湧く決断でした。彼女には突然、スポーツや友人と過ごすための時間とお金が増えたのです。
ミニマリストのライフスタイルを維持するもうひとつの方法は、どんな贈り物が欲しいかを前もって周囲に伝えておくことです。ミニマリズムへの傾倒が休日の雰囲気を壊す必要はありませんが、周囲の非ミニマリストたちにクリスマスに何が欲しいかを伝えることで、不要な所有物が増えるのを避けられます。
著者を例にとりましょう。贈り物をもらうことは当初彼を不安にさせました。休暇中に消費文化について不平を言う、スクルージのような存在にはなりたくなかったのです。しかし、役に立たない贈り物も欲しくありませんでした。
そのジレンマの解決策はシンプルでした。積極的になって、妻に自分が実際に必要としているものを伝えることです。彼の場合は、ずっと契約しようと思っていたジムの会員権でした。それは素晴らしい贈り物であることが判明し、彼は何年ぶりかで自分の健康とフィットネスに集中することができました。
もし何も贈り物が欲しくないなら、お願いして、あなたの選んだ慈善団体に寄付をしてもらうこともできることを忘れないでください。プレゼントを断るのではなく、代替案を提案することは、人間関係を壊すことなく模範を示すすばらしい方法です。
所有から与えることへ焦点を移し、より少ない所有で最大限の豊かさを得る
人を助けることほど大きな満足を得られることはほとんどありません。そして、際限のない所有物の蓄積とは違い、寛大さはその場しのぎの快楽ではありません。それは長く続く充足感の源です。だからこそ、古い持ち物を売ろうとするより、慈善団体に寄付することを考えるべきなのです。
著者はミニマリストになると決めて家の断捨離をしたとき、妻と一緒に古い品々をeBayに出品し、ヤードセールを開きました。長年にわたって買いためたCDや飾り物、洋服の数々が、結構な額になるに違いないと信じていました。その努力の末の売上は？ わずか135ドルでした。
それで彼らは考え直しました。自分たちにはそのお金は特に必要ありませんが、世の中には彼らが売っていたような品物を切実に必要としている何千もの人々がいるのです。そこで彼らは地元のいくつかの慈善団体に連絡を取り、古い持ち物を寄付し始めました。小銭のために売り歩くのと比べて、それは喜びと充足感にあふれた経験でした。
与えることはミニマリズムにおいて重要な役割を果たします。その上、あなたはミニマリズムによって得た余分のお金と時間を、意識的に寛大な人間になるために使うことさえできるのです。
それをアリは2007年に悟りました。教会のリトリートで、ある牧師が問いを投げかけました。個人は世界をより良くするために何ができるか？ アリは啓示を受けました。自分の結婚指輪があれば、アフリカの一部では村全体を養えるかもしれない、と。
夫と話し合った後、アリは指輪を売り、そのお金をサハラ以南のアフリカで井戸を掘る慈善団体に寄付することに決めました。すると、次々に話が広がり、アリの友人たちもすぐに自分たちの結婚指輪で同じことをし始めました！ 今日、アリは非営利団体「With This Ring」を率い、何千人もの人々に清潔な飲み水を提供する手助けをしています。
これは、終わりなき消費主義を拒否することで、いかに充実した、与える人生を送れるようになるかを示す、素晴らしい例です！
子どもの消費に制限を設け、辛抱強く接してミニマリスト家族を築く
ここまで読み進めて、すでにミニマリストのライフスタイルに共感しているなら、それを家族とどう折り合いをつければいいのか疑問に思うかもしれません。
よくある誤解は、ミニマリズムとは子どもの新しいおもちゃの要求にただ「ノー」と言うことだ、というものです。しかし、ミニマリズムと子育てはもっと奥深いものです。実際には、子供たちが幼い頃から健全な消費習慣を身につけるのを助けることこそが全てなのです。つまり、境界線を設けることです。
著者とその妻の場合を例にとりましょう。彼らは娘とある約束をしました。クローゼットに収まる限り、娘は好きなだけおもちゃを持っていてよい、というものです。工作のプロジェクトも同じです。ベッドの下のプラスチック製コンテナに収まる限り、材料は好きなだけ取っておけます。これによって、娘は自分の持ち物について決断し、自分に本当に必要なものは何かを自問するよう促されるのです。
また、こうした境界線には具体的な利益があることを子供たちに示すこともできます。たとえば、買う量を減らして節約できたお金は、家族旅行のような意味のある共通の体験に投資できます。それは新しいおもちゃよりもはるかに価値があるのです！
しかし、辛抱強くいることも忘れてはなりません。あなたの周りの人々がミニマリズムを完全に受け入れるには、あなたよりも少し時間がかかるかもしれません。
かつて著者は、ミニマリストのライフスタイルに最近目覚めたばかりの女性からメールを受け取りました。彼女は、このライフスタイルに消極的な夫と離婚すべきかどうかを尋ねてきました。著者は彼女に、ミニマリズムの目的は人々を引き離すことではなく、むしろ結びつけることなのだと念を押しました。彼女に必要なのは、もっと辛抱強くなることだったのです。
ミニマリストの家族を育てることは、いつも完璧にいくとは限りません。大切なのは、ゆっくり進み、新しい生き方を愛する人たちに強制しようとするのではなく、自ら手本を示すことです。
最後のまとめ
この要約の重要なメッセージ：私たちは自分が広告に影響されないと思っているけれども、購買習慣はより大きな消費トレンドの産物です。ミニマリズムは極端なライフスタイルを作り出すことではありません。より寛大になり、子供たちに境界線を提供し、自分が実際に気にかけていることにもっと時間とお金を使うようになることです。
実践的なアドバイス：
すぐにできる2分の仕事を今すぐやりましょう。
散らかりは往々にして先延ばしによって蓄積されます。やるべきことのリストを作る代わりに、おそらく数分しかかからないだろうとわかっている仕事を、ただ片付けてしまいましょう。食器はすぐに洗い、脱いだ服は山になるのを待たずに今すぐ洗濯かごに入れましょう。
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『Minimalism』(2011年)は、9時5時の退屈な仕事から抜け出し、人生で本当に大切なことに集中するための別の道を提案します。著者のジョシュア・フィールズ・ミルバーンとライアン・ニコデマスは、誰もが現代生活の経済的・感情的な束縛から解放され、よりシンプルでありながらも本物で充実したライフスタイルを築くための実践的な手引きを提供します。
