『次の正しいこと』（2019年）は、よくある意思決定の知恵を新たな視点で見直す一冊です。著者自身の体験談と聖書の物語を交えながら、決断疲れや慢性的な迷いを乗り越え、あなたの「次の正しいこと」を見つけるための、魂に響くアドバイスを提供します。
この要約で得られること：決断にまつわる内なる混乱を静めましょう。
ここに驚くべき事実があります。大人は毎日、靴下選びのような小さなことから、家を買うような人生を変える大きな決断まで、推定35,000回もの選択をしているのです。さらに、まだ下せていない決断が頭の上にぶら下がり、不安や疑いでいっぱいになることもあります。こうした決断は、卒業後の進路を考えているときや、仕事を辞めた直後など、転機のときにこそ顔を出しがちです。
もしあなたが身動きできないほどの優柔不断に陥った経験があるなら、この要約はきっと役に立ちます。不安定な意思決定の霧を抜けるための素直なアドバイス、すなわち「次の正しいことをただ行う」というシンプルな指針をお伝えします。決断を精神的な成長の機会と捉え、はっきりとした答えが見えないときにも平安を見いだす方法を学びます。どこに導きを求め、どこを避けるべきかもわかってくるでしょう。つまり、あなた自身の「次の正しいこと」の見つけ方を学べるのです。
「次の正しいこと」をするとは、結果よりも今この瞬間に意識を向けることです。
この要約では次のことを学びます。
- 「教祖」を集めるのがなぜ良くないか
- 問題が自分自身への期待にあるかもしれないということ
- 誤った選択への恐れを手放す方法
ただ、志を同じくする人々とともに、自らのスピリチュアルな成長の旅をもっと深めたいと考えたのです。とはいえ、「なぜ学校に行きたいのか」というよくある問いに対する答えとしては、それでは正当化できない気がしていました。仕事を休むことは可能で、夫も賛成してくれていましたが、その決断がもたらすであろう結果に何週間も悩まされました。入学すれば、家族と過ごす時間に負担がかかるのではと恐れ、かといってコースを取らなければ後悔するのではないかと考えました。難しい決断を迫られたとき、あなたも同じように結果ばかり気にしてしまった経験があるでしょう。
しかし、意思決定へのアプローチには別のやり方があるとしたらどうでしょう。未来をコントロールしようとする代わりに、ただ「次の正しいこと」をやってみるのはどうでしょうか。このアドバイスは、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアからアルコホーリクス・アノニマスまで、さまざまな人や団体が説いてきました。それはイエス・キリストの行動にも見られる実践です。福音書でイエスがヤイロの娘を生き返らせた場面を考えてみてください。
私たちなら、イエスがその奇跡のために神の御前にひざまずくように、あるいは娘にこれから何が待ち受けているかについて説教するだろうと期待するかもしれません。ところがイエスは、彼女に昼食を作ってあげるように言いました。この単純な務めこそが、ヤイロにとっての「次の正しいこと」だったのです。神の子の言葉にしては平凡に思えるかもしれませんが、そこには重要な教訓があります――すなわち、私たちは今この瞬間に集中すべきだということです。未来の設計図を思い煩って苦しむより、一度にひとつの「次の正しいこと」を重ねて生きる方がはるかに良いのです。結局、フリーマンが選んだ次の正しいことは、大学院のプログラムに入学することでした。
彼女は自分が求めていた明確な説明を決して見つけられませんでしたが、それがより充実した自分へと成長し、信仰を深める機会だとわかっていたのです。あなたの「次の正しいこと」は、隣人のそれとはおそらく異なるでしょう。これから紹介する実践が、あなただけの「次」を見つけるヒントになるはずです。
気を散らすものを取り除くことが、内なる体験を理解する助けになります。
私たちは、通知やメッセージ、更新情報によって常に注意をそらされるテクノロジーの時代に生きています。だからこそ、スマホが数分おきに鳴ると、意思決定能力が損なわれても驚くにはあたりません。したがって、「次の正しいこと」を見つけたいなら、気が散るものから自分を解き放つスペースを作る必要があります――あなたは魂のミニマリストになる必要があるのです。『より少なく、より豊かに』の著者でアメリカのブロガー、ジョシュア・ベッカーは、ミニマリストな生き方を説く哲学の中で、ミニマリズムとはクローゼットを空っぽにすることではなく、何ものもあなたにしがみつかせない生活を育むことだと強調しています。
同じ原則を、内面のバランスを崩す雑音を一掃することにも応用できます。フリーマンにとって、このアドバイスを受け入れることは、スマホの通知をオフにすることを意味しました。そうすることで、フェイスブックやインスタグラム、ニュース更新に、自分が選んだときにだけ全注意を向けられるようになり、その逆ではありません。これにより、彼女は周囲の世界により深く存在し、日常生活の喧騒の中にある静寂を受け入れ、決断を迫られたときにその静けさを振り返りの場として使えるようになりました。しかし、下せていない決断の答えを見つけるには、静寂だけでは足りないこともあります。
そんなときは、自分の内側にある感情を振り返ってみてください。フリーマンはこれを、自分が経験している物語に名前をつけることと呼んでいます。彼女はノースカロライナ州の園芸店の通路で、優柔不断に陥ったときにこの実践を使いました。最近カリフォルニア州コロナドへ旅行した際、多くの店先を飾る多肉植物に刺激を受け、自宅をもっと植物で満たしたいと思ったのです。植物を買うのは楽しい体験のはずでしたが、選択肢が多すぎて彼女は圧倒されてしまいました。けれども、自分が今いる物語に「恐れ」と名前をつけることで、すぐに状況への視点を取り戻すことができました。
その日に買うものが最終決定でもなければ、後悔の種でもないこと、後から気が変わってもいいのだと気づいたのです。そこで彼女は、日陰を好む植物をいくつかと、名前が気に入った「ジェニー」という植物を手に取り、その日を終えました。あなたの物語が、悲しみ、恐れ、妬み、怒りのいずれであっても、それはあなたの人生という長い物語の中の、ほんの小さな一部分にすぎないことを忘れないでください。そうすることで、自分の決断の多くが、その瞬間に想像するほど悲惨な結果をもたらさないと学べるでしょう。
神は、私たちがいる今この場所から矢を示してくださいます――偽りの場所からではありません。
意思決定はピアノの練習と違って、ふだんリハーサルの時間はありません。そのため、下せていない決断は、まるで学校の初日に期末試験を渡されたような気分になることがあります。幸いなことに、その試験をひとりで受ける必要はありません。神は私たちが感じていようといまいと、一歩一歩ともにいてくださいます。
しかしながら、神が私たちに用意しておられる計画は想像をはるかに超えて複雑なので、はっきりした答えを切望するよりも矢印を探すほうが良いかもしれません。フリーマンがこのことに気づいたのは、2011年、夫ジョンが青少年牧師の職を辞めることを考えていたときでした。生徒たちを導くことは彼に喜びをもたらしていましたが、仕事に必要な移動やその他のエネルギーを消耗する活動が、彼を疲れさせ始めていたのです。それでも、次に何が来るかわからないままでは、辞めることが間違いになるかもしれないと恐れました。彼は明確なビジョンを祈り求めました。しかし、その夏にジョンの父親が亡くなり、明確さは待たなければならないように思われました。
けれども、ジョンは以前から予定していたコロラドスプリングズでのスピリチュアル・コースに参加しました。そのコースがすべてを変え、彼は新しい人となって戻ってきました。神は彼に、周囲の人々を指し示す矢印を示し、それが彼が仕事を辞める決断を助けたのでした。ジョンは結婚生活にかつてないほど深く関わるようになり、著者との絆を強めました。夫婦は互いをどう支えるかについて明確にコミュニケーションし、ジョンが次の仕事を見つけるまでは家の仕事を引き受け、著者が作家として家計を支えることに決めました。ジョンは忍耐強く信仰を保ち、周囲のコミュニティに支援を求めました。
7年後、彼は今、小さな非営利団体のディレクターとして働き、コミュニティの人々のケアをしています。もし彼が答えを急いでいたら、この地位に就くことはなかったかもしれません。同じように、彼は悲しみの中にあるときに助けが必要だと正直にならなければなりませんでした。もし独りでやれると思い込んでいたら、妻やコミュニティへ向かう矢印を見逃していたでしょう。これは大切な教訓です。神が出会ってくださるためには、私たちは今いる場所にちゃんといる必要があるのです。言い換えれば、自分の置かれた状況を認め、自分への期待をそれに合わせて調整する必要があるのです。
あなたの「次の正しいこと」は、自分の望みと動機を問い直すことかもしれません。
聖書には他者を助けることについて多くの言葉があります。では、自分自身の望みについてはどうでしょう？ルース・ヘイリー・バートンが著書『聖なるリズム』で述べているように、イエスはしばしば弟子たちに、自らの願いを口にするよう促しました。それは、彼らがスピリチュアルな道筋を明確にするための道具だったのです。あなたも同じようにすると役立つかもしれません。
なぜでしょう？第一に、自分が本当に何を望んでいるのか正直になることで、決断に対する自信が高まります。そして第二に、欲求不満や怒りといったネガティブな感情は、自覚できていない願望から生じることが多いため、自分の願いを理解することで、周囲の人との関係が改善されるのです。自分の願いにもっと気づくためのひとつの方法は、ライフ・エネルギー・リストを作ることです。過去3ヶ月の人生を振り返ってみてください。何があなたにエネルギーを与えましたか？
そして何があなたを消耗させましたか？フリーマンがある秋にこれを行ったとき、彼女に大きなエネルギーをもたらした活動のひとつが、夏に家族のために開いた野外料理パーティだったことに気づきました。そのエネルギー源を特定することで、将来もっとバーベキューを企画しようと決めました。しかし、何がエネルギーを与えてくれるかを知るだけでは不十分な場合もあります。最善の意図にもかかわらず、嫉妬や恐れといったネガティブな感情によって、本当の願いが曇ってしまうことがあるのです。決断の背後にある動機をチェックするために、こう自問してください：私は愛に導かれているのか、それとも恐れに突き動かされているのか？
2011年、フリーマンはキリスト教支援団体コンパッション・インターナショナルのフィリピン旅行に招待されました。彼女には断る正当な言い訳がありました。実際、2冊の新しい本の執筆中だったからです。しかし、彼女が招待を受け入れるのをためらった本当の理由は、長距離の飛行と海外で病気になることへの恐れでした。何週間も問いかけ、祈った末、コンパッション・インターナショナルの旅行リーダーが、恐れこそが彼女の参加を妨げる壁になるべきではないと指摘したことで、ようやく選択が明確になりました。一方で、この団体の慈善活動を目撃しに行くという決断は、愛に導かれた決断になるはずでした。
「導師」ではなく「共に聴く人」を集めましょう。
重要な決断を下す必要があるときこそ、私たちは最も多くのアドバイスを求めるものです。多くは専門家や友人に頼り、正しい決断を助けてくれそうな提案にすがりつきます。もちろん、指導者や教師が人生を導いてくれる時もあります。しかし、自分自身が何を望んでいるかのビジョンを持っていなければ、他人のアドバイスに従おうとして圧倒されてしまいます。
ある日、フリーマンはメールの受信箱を整理していて、大量の性格診断クイズ、ビジネスコーチからの手紙、断捨離ガイドを見つけました。彼女が方向性を探していたのは明らかでした。けれども、あまりに多くの情報源からアドバイスを集めようとしているのも同様に明らかでした。彼女は教祖を集めるのをやめる必要があったのです。あなたが意欲的なアーティストで、インスピレーション源として尊敬するアーティストをインスタグラムでフォローしているとしましょう。もしあなたが自分の創造的な声を見つける初期段階にいるなら、そのアーティストのアカウントは、自分は決して彼女のようにはなれないと感じさせてしまうかもしれません。
自分のビジョンに明確さが出るまで、そのプロフィールのフォローを外すかミュートすることを検討してもいいでしょう。さらに一歩進んで、教祖を集める代わりに、共に聴く人を集めることを考えてみてください。著者の夫がキャリアチェンジのジレンマと父の死による悲しみを経験していたとき、夫婦は周囲のコミュニティに頼ることにしました。彼らは友人や愛する人々の多様なリストを作成しました。それは、意見を尊重でき、聞き上手だと思う人たちでした。そして、そうした人々を自宅に招き、ジョンの話を聞いてもらいました。
アドバイスを受けることが必ずしも期待されていたのではなく、むしろ目の前の問題について話し合う目的で、親しい友人を集めることが意図されていました。その意味で、集まりは成功でした。質問が交わされ、祈りが続き、グループはその後数か月にわたって再び会うことに同意したのです。最終的に、これらの話し合いがジョンの次のキャリアへの一歩につながりました。しかしもっと重要なのは、そうした集まりが行われた数か月間、その集いそのものが、特に混乱した時期にジョンが平安と愛を見いだす助けとなったことです。それこそが彼の「次の正しいこと」でした。たとえ心地よく思える相手が1人か2人だけでも、共に聴く人を集めることは、何をすべきか指示する教祖の軍団を集めるよりも、決断の混乱の中であなたを助けてくれるでしょう。
批判する人ではなく、あなたを信じる人の声に耳を傾けましょう。
年老いた親の世話の仕方を決めるときや、別のキャリアパスを考えているとき、自分の選択について人から何を言われるか怖くなるかもしれません。ですから、「次の正しいこと」を実践するにあたって、否定や批判にどう対処すればいいのかと思うでしょう。シカゴへの旅行中、フリーマンと友人のシャノンは、とりわけおしゃべりなウーバーの運転手に出会いました。彼女は乗客たちに関するさまざまな逸話を嬉々として語ってくれました。しかし、ある特に意地悪な乗客の話になったとき、運転手は突然口をつぐみ、その乗客からの否定的な批判を伝えることに自分のエネルギーを無駄遣いしないと言いました。
この運転手のように、人の否定的な意見を気にしてはいけません。とはいえ、批判を選り好みするようにはすべきです。結局のところ、建設的な批判は、注意を払うべき成長の道具になり得るからです。ポイントは、その批判が、あなたの可能性を信じて成長を助けたいと思っている人からのものか、無関心や敵意さえ持つ人からのものかを判断することです。あなたを信じる人の前向きな言葉を大切にすることは、自分自身に還る――つまり、ひとりの人間としての核心に至るうえで、極めて重要なステップです。著者は今でも、高校の英語教師だったスミス先生が作文の才能を褒めてくれたことを覚えています。
また、何年か後に大学の教授が、聴覚障害者教育の大学院に進むことを提案してくれたことも覚えています。教授からの言葉は嬉しいものでしたが、英語教師からの称賛ほど著者にとって深い意味はありませんでした。初期の言葉の方がより深く届き、ひとりの人間としての著者の本質を切り裂いたのです。
著者がこの称賛に立ち返ったのは30代になってからで、長年の手話通訳を経て、プロとして文章を書くようになったときでした。彼女は過去を後悔していません。キャリアについて考えが変わったからといって、通訳を追求したことが間違っていたことにはならないからです。しかし、自分を信じる人の言葉に対する自分の反応を振り返ったことが、その後の選択を方向づけ、最終的に自分自身に還ることを可能にしたのでした。
決断の混乱は、明確さよりも「驚き」によって解決されることが多いのです。
あなたは決断に明確さを得るつもりで、この要約にたどり着いたかもしれません。ここまでに紹介したいくつかの実践が、正しい方向への一歩を促してくれたなら、それは素晴らしいことです。ただ、一般的に言えるのは、ライフスタイルの専門家マリー・フォーレオのアドバイスを心に留めておくことです。明確さを性急に求めることはできません。フリーマンと夫が自宅を購入したとき、その家は大規模な改装が必要でした。
しかし、ピンクに塗られた主寝室や派手すぎる鏡にもかかわらず、著者は最終的にどんな姿になるかを想像できました。子どもたちのおもちゃが床に散らばっている光景さえ思い描けました。とはいえ、家にある特定のプロジェクトについては、いまだに具体的なイメージが湧かないアイデアもあります。しかし、疑いに屈したり、アイデアを捨てたりするのではなく、忍耐強く待てば、やがて進むべき方向を示す神の矢印を見つけられると彼女は知っています。将来について明確さを待っているなら、期待の持ち方を変えたほうがいいかもしれません。あるビジョンは形になるまでに何年もかかるものであり、たとえ今すぐ選択しなければならないときでも、決断後に確信を得られる保証はありません。
しかし、即座の明確さを期待し、未来のあらゆる細部を必死にコントロールしようとすると、人生が展開する複雑な道筋から自分を閉ざしてしまうかもしれません。自分の決断の結果が予測できないと心配なら、驚かされることを期待することができるのを覚えておいてください。これは、フリーマンがアメリカ人シンガーソングライターのサラ・メイセンとの偶然の出会いを経て、理解するようになったことです。著者は高校3年のとき、メイセンがユースグループで演奏した時からのファンでした。メイセンの曲「Tuesday」は、著者の著書『Simply Tuesday』のタイトルにも影響を与えたほどです。それから何十年か後、フリーマンはテネシー州フランクリンで開かれた週末の信仰イベントに単身で参加しました。
自宅から遠く離れて心細くなり始めていましたが、勇気を振り絞って日曜礼拝のために地元の教会に足を運びました。彼女は、そのイベントで会った人々の後ろの席に座り、彼らにランチに招待されました。レストランに着くと、家族と食事をしているのは誰だったでしょう。お察しの通り――サラ・メイセンでした。
彼女とサラは一緒に写真を撮り、著者は今や憧れのアイドルを気さくな知人として数えています。このことは、不安を感じているときでも、自分を世界から閉ざす必要はないことを示しています。開かれた心と希望を持ち続ければ、まったく予期しない形で解決策を見つけることができるのです。
最後に
この要約の核心メッセージ：意思決定は、結果から「次の正しいことをする」ことに焦点を移すと、はるかに扱いやすくなります。明確さへの近道はありませんが、振り返りのためのスペースを自分につくり、神の計画に信頼することで、下せていない決断にも平安を見いだし、自分がこの先何を望んでいるのかを学ぶことに長けていきます。
実践的なアドバイス：散歩に出かけて、自分の置かれた環境と向き合ってみましょう。差し迫った決断に圧倒されているなら、近所をゆっくり散歩してみてください。音楽を聴くためにスマホを持っていく衝動を抑え、代わりに周囲の世界の音を吸収してみましょう。課題を持ち込んだり、家に帰るまでにすべての問題を解決しようと期待してはいけません。ただ時間をとって自分のためのスペースをつくり、今いる場所とつながってください。何を発見するか、驚かされるかもしれません。
次に読みたい本：ジェフ・ゴインズ著『The In-Between（狭間のとき）』
いま学んだように、「次の正しいこと」とは、未来をコントロールしようとするよりも、自分の周囲の世界と向き合うことです。ジェフ・ゴインズはこの実践的な生き方を、「一度にひとつの勇敢な選択」をするものとして称賛しています。では、次の「正しいこと」を見てきましたが、「次の大きなこと」――多くの人が人生をかけて待ち望むような出来事についてはどうでしょう？『The In-Between』は、大きな出来事の合間にある瞬間が、私たちの人生やアイデンティティにどう影響するかを考察します。著者自身の人生を変えた体験を振り返りながら、次の大きなことと今この瞬間との間にある緊張を、どうすれば受け入れられるかを提案しています。立ち止まり、人生を存分に楽しむ方法を知るために、ぜひ本書の要約もご覧ください。
