『大学の値段』（2021年）は、大学選びと教育資金計画について知っておくべきことのすべてが詰まった一冊です。メンターシップ、学資援助、卒業生の給与について探求し、しばしば混乱しがちな世界を明快に解説します。学生たちの重要な決断が情報に基づいたものになることを目指しています。
この本から得られるもの：人生を変える決断を自信を持って下す
多くの高校生にとって、大学に進学するという選択は人生で最も重要な決断です。しかし、その最初の決断を下した後には、新たな悩ましい疑問が次々と湧いてきます。どこに出願すべきか？何を学ぶべきか？どの入学許可を受け入れるべきか？そして、そもそもお金はどこから捻出するのか？
これらの疑問に圧倒されそうになるかもしれませんが、この要約が情報に基づいた決断を下す手助けをします。メリット奨学金の世界から研究重視の大学の欠点まで、家族が下す最も重要な金銭的決断に必要な光を当てます。この要約で学べるのは以下の通りです。
- 優れた研究者が必ずしも最高の教授とは限らない理由
- 知名度の低い大学の長所をどう評価するか
- 1日1杯のコーヒー代で大学資金を貯める方法
ほとんどの学生は定価よりも少ない金額を支払っている
大学は高いものです。それは避けられません。アメリカの多くの地域では、州立大学で4年間過ごすと10万ドル以上の費用がかかります。そして、一流の私立大学を選ぶなら、その金額は約3倍、つまり全体で約30万ドルもの出費になります。大金です——しかも、これはまだ1人の学生の話にすぎません。
多くの家庭は複数の子どもを大学に進学させます。その金額を2倍、3倍とすると、突然、小さな財産ほどの金額になります。だからこそ、賭けるものは大きいのです。しかし、一度立ち止まってその値札を吟味する価値はあります。大学教育の価格を実際に決定するものは何なのか？そして、ほとんどの学生は本当に定価を支払っているのか？ここで重要なポイントは：ほとんどの学生は定価よりも少ない金額を支払っている、ということです。
大学の定価とは、パンフレットなどに記載されている、割引前の標準的な金額です。多くの場合、それは高いものですが、良いニュースは、ほとんどの学生が実際にはそれよりも少ない金額で済むということです。なぜでしょうか？まずはお馴染みの領域から始めましょう：ニーズベースの学資援助です。これは、経済的に余裕のない家庭に大学や政府が提供する助成金や価格割引です。これらの割引は経済的ニーズに基づいているため、学力は考慮されません。
しかし、この種の価格割引に加えて、メリット奨学金という、不明瞭でしばしば混乱を招く世界があります。メリット奨学金は、大学のオファーをより魅力的にするために設計されています。一般的に、大学がメリット奨学金を提供する理由は2つあります。第一に、優秀な学生を引き付ける良い方法だからです。アイビーリーグに十分合格できる成績を持つ学生が、価格次第ではそれほど有名ではない大学に入学するかもしれません。第二に、多くの大学は、自分たちの定価が家庭にとってあまりにも高すぎることを認識しています。
十分な学生数を確保したいのであれば、大学はメリット奨学金を提供せざるを得ないことが多いのです。では、その結果はどうなるのでしょうか？メリット奨学金と学資援助は積み重なります。2019–2020年度の公立大学では、初めて大学に通うフルタイムの1年生の平均は、授業料の定価から52.6%の割引を受けました。割引後、フルタイムの州内学生の平均支払額は、授業料・寮費・食費を含めて15,400ドルでした。私立大学の学生はそのほぼ2倍、平均27,400ドルを支払うことになります。
学資援助が必要なら、必ず申請を——ただし過度な期待は禁物
学部課程の資金計画について調べたことがあるなら、おそらくFAFSA（連邦学生援助申請書）に出会ったことがあるでしょう。それがまさにその正体です：アメリカ連邦政府からの学資援助の申請書です。一部の大学の定価が年間8万ドルを超える現在、学資援助はもはや低所得世帯だけのものではありません。実際、2人以上の子どもが大学に通っている場合、世帯年収が20万ドルを超えていても、ニーズベースの学資援助の対象になる可能性があります。
しかし、年月を経る中で、FAFSAはやや評判を落としてきました。記入がわかりにくいというだけでなく、多くの家庭にとって、その結果は深刻なほど期待外れなのです。ここで重要なポイントは：学資援助が必要なら、必ず申請を——ただし過度な期待は禁物、ということです。政府はFAFSAを使って、限られた予算の配分を決定します。ペル奨学金、ワークスタディのキャンパス内アルバイト、補助金付き学生ローンなどの形で提供できる金額には限りがあるため、各家庭の財政状況を精査し、誰が最も支援に値するかを判断しようとします。どのように？
期待家庭負担額（EFC）を計算することによってです。この数字は、政府があなたが毎年大学のために捻出できると考える金額です。残念ながら、多くの家庭は、EFCが実際に支払える額をはるかに上回り、提供される援助が必要額を大幅に下回ることを知ります。さらに、一部の大学は、誰が割引（多くの場合、助成金や奨学金の形で）を受けるに値するかを判断するために、より多くの情報を求めます。この非連邦学資援助の申請は、CSSプロファイルフォームとして知られています。大学によってあなたの情報の利用方法が異なるため、連邦政府よりも寛大な結論に至ることもあります。
しかし、常にそうとは限りません。FAFSAだけで済む場合もあれば、CSSプロファイルフォームも記入しなければならない場合もありますが、過度な期待はしないのが一番です。提供される学資援助は役立つかもしれませんが、期待外れのこともあるのです。
教育とメンターシップを重視する大学を選ぶ
大学の本質は、教え、学ぶことにあります。成長し、新しい友人に出会い、楽しむことももちろん大切です。しかし、親が子どもの教育に数十万ドルも支払うとき、何よりも学ぶことを期待しています。ところが問題があります——信じがたいかもしれませんが、近年、教育者たちの優先順位リストにおいて、教えることの順位は下がってきています。
その理由は？研究への重視が高まったことです。何と言っても、研究は教授たちに昇進と終身在職権をもたらします。また、資金をもたらし、大学の評判を高めるため、大学の管理者たちも研究を好みます。しかし、教授たちに研究を促すことは、学生から遠ざけることを意味します。ここで重要なポイントは：教育とメンターシップを重視する大学を選ぶ、ということです。
教授たちが研究室やオフィスに引きこもる中、学部生を教える仕事はますます非常勤講師や大学院生が担うようになっています。彼らの中には有能な教師もいます。しかし、全員がそうではありません。そして、彼らのほとんどは不利な状況で働いています。非常勤講師は短期的な契約で雇われることが多く、生計を立てるために複数の大学で働かなければならない場合もあります。その不安定な立場は、学生と強い絆を築くことを難しくします。
一方、大学院生は自分の研究に集中するあまり、学部生の指導に割く時間がほとんどありません。これは残念なことです。メンターシップは学生の人生とキャリアを形作る上で非常に重要だからです。2018年、ギャラップ社は、メンターを持つことが若者の人生満足度を左右する最も重要な要素の1つであることを示す画期的な研究を発表しました。では、検討している大学が教育とメンターシップを奨励しているかどうかをどうやって見極めればいいのでしょうか？まず、検討している学部のウェブサイトをチェックすることから始めましょう。教員の肩書をじっくり調べてください。
教授がたくさんいて、彼らがどんな授業を教えているかを知ることができますか？それとも、非常勤講師、客員教授、講師がたくさんいますか？定期的に教鞭をとる教授の割合が高い大学を見つけられたら、大当たりです。メンターシップについてより詳しく知りたいなら、直接聞いてみましょう。大学の誰かに連絡を取り、メンターシッププログラムがあるかどうか聞いてみてください。教授が学生と夕食を共にする際に、大学が費用を負担してくれるところもあります。そのような方針を持つ大学を見つけられたなら、メンターシップの文化と教職員と学生の強い絆を期待できるでしょう。
各大学が将来の収入にどう影響するかを考える
これまで見てきたように、大学進学を決めることは大きな決断です。多額のお金が関わり、リスクの要素があり、先の不確かなリターンという魅力があります——つまり、学位取得は一種の投資なのです。他のどんな投資とも同じように、自分のお金で一体何をしているのか、いくつか質問を投げかけるのが道理というものです。何を得られるのか？特定の大学に通うことで将来の収入は増えるのか？卒業できないリスクは心配するに値するのか？
ここで重要なポイントは：各大学が将来の収入にどう影響するかを考える、ということです。進学希望の学生とその家族にとって幸いなことに、情報に基づいた決断を下すために必要なデータの多くはインターネット上で入手できます。アメリカ教育省が各大学について公開している「カレッジ・スコアカード」が最も良い情報源です。投資家の観点から言えば、最悪の資金の使い道は、卒業することなく数年通ってやめることです。それは、就職の見通しをあまり改善することなく（あるいは全く改善せずに）、寮費、食費、授業料でお金を失うことを意味します。
では、どうやってそれを防げばいいのでしょうか？大学のカレッジ・スコアカードで、卒業率と定着率を確認することができます。1年後に何パーセントの学生が中退したか？最終的に何人が卒業したか？これらの統計は有用ですが、必ずしも全体像を伝えるとは限らないことを心に留めておく価値があります。
定着率の悪い大学の中には、単に質の低い大学もあるでしょう。しかし、不利で困難な背景を持つ学生を惹きつける傾向があるため、学生を引き留めるのが難しい大学もあります。そのような大学の教育は実は素晴らしいかもしれません。それでも、データは重要です——そして、給与データは特に興味深いものです。
政府は連邦援助の対象となった卒業生の収入しか追跡できないため、表示される平均給与は彼らの大学卒業後の収入に基づいています。ここでも、全体像を伝えるとは限りませんが、それが描き出す物語は有益です。大学の卒業生の特定の分野における平均給与を表示することもできます——英語と工学の両方が候補にあるなら、この情報はそれぞれの選択が持つ金銭的意味をより明確にしてくれるでしょう。データが常に完璧とは言えなくても、教育投資が手探りの賭けではなくなることは確かです。
いくつかの重要な指標をチェックすれば、馴染みのない大学も評価しやすくなる
評判が先行している大学もあります。例えば、ハーバードやイェールという名前は、学問の世界についてほとんど何も知らない人々にも学術的卓越性のイメージを思い起こさせます。しかし、ほとんどの大学はハーバードやイェールのようではありません——その評判はより控えめなものです。では、親や進学希望の学生は、こうした馴染みの薄い大学をどう評価すればいいのでしょうか？
ノイズやマーケティングを切り抜け、各大学が本当に提供できるものを見極めるにはどうすればいいのでしょうか？ここでも、インターネットが味方です。大学ウェブサイトの学長や総長のページをちらりと見て、投稿されているスピーチや記事にざっと目を通してみましょう。彼らの大学に対するビジョンはやや楽観的かもしれませんが、その価値観のヒントにはなります。ただし、そこで止まってはいけません。どこを探せばいいか知っていれば、もっと重要な情報が得られます。ここで重要なポイントは：いくつかの重要な指標をチェックすれば、馴染みのない大学も評価しやすくなる、ということです。
常に探すべきものの1つは、大学の戦略計画です。これらの計画は、大学の強み、弱み、将来の改善戦略を示しています。進学希望者向けではないため、戦略計画はしばしば正直で飾り気がありません——そのため、私たちの目的にとっては非常に貴重です。残念ながら、すべての大学が戦略計画を持っているわけでも、オンラインで公開しているわけでもありません。戦略計画を確認した後は、大学の学資援助のページに注意を向けましょう。こうしたページの中には、様々な金額のメリット奨学金を得るために必要な成績や適性スコアを正確に教えてくれるものもあります。
しかし、多くの大学はこの話題については口を閉ざしています。その場合は、もう少し深く掘り下げて、大学のコモン・データ・セット（CDS）を探す必要があります。大学のCDSには、ランキングや大学ガイドのために公開されているデータが含まれていますが、進学希望者なら誰でも関心を持つはずの興味深い情報も含まれています。CDSには、何人の1年生がニーズベースの学資援助を申請し、実際に何人がそれを受け取り、平均支給額がいくらだったかが隠されています。また、「ニーズベース以外の奨学金と助成金を授与された入学者数」という項目も見つかるでしょう——つまり、メリット奨学金を受けた学生の数です。CDSには学生の成績は載っていませんが、文書の別の場所には、入学許可を受けた出願者のテストスコアの範囲が記載されています。あなたの成績が上位25%に入るなら、メリット奨学金が得られる可能性は十分にあります。
必要な金額の4分の1を貯めることを目指す
大学のための貯蓄は気が遠くなるように思えるかもしれません。それも無理はありません——これまで見てきたように、特定の大学に通う費用は時に目がくらむほど高いのです。すべてが圧倒的に思えるときは、貯蓄だけで4年間の大学費用を実際に支払える人はほとんどいないことを心に留めておく価値があります。ほとんどの人は、現在の収入、貯蓄、ローンの組み合わせに頼っています。
確かに、便利な取り決めとは限りませんが、家庭はなんとかやっていけます。必要だと思う金額の大きさに麻痺してしまうよりも、そのかなりの部分を貯めることを目指しましょう——例えば、4分の1を。ここで重要なポイントは：必要な金額の4分の1を貯めることを目指す、ということです。ファイナンシャルプランナーで著作家のケビン・マッキンリーによると、家庭は大学資金を分数で考えるべきだと言います。例を挙げましょう。学生の学士号取得にかかる総額が約10万ドルだとします——4年間の州内教育の平均純価格よりも高い金額です。
マッキンリーは、その金額を4で割ることを学生の家族に助言するでしょう。4分の1は25,000ドルの貯蓄で支払えます。2つの4分の1はローンで支払えます——25,000ドルは学生名義、もう25,000ドルは親名義です。残りの25,000ドルは現在の収入から支払えます——4年間に分散すれば、年間6,000ドル強になります。勤勉な学生なら、夏のアルバイトでそのほとんどを稼ぐことができるでしょう。もちろん、そう言うと簡単に聞こえます。
しかし、25,000ドル貯めることは実際どれほど難しいのでしょうか？18年間かけて貯蓄し、貯金が年5%の利子を生むと仮定すると、実際にはそれほど難しくありません。月75ドルで十分なのです。先月のクレジットカードの明細を見たら、75ドル削れると思いますか？ほとんどの人が削れるでしょう——1ヶ月あたりのその金額は、毎日コーヒーを買った場合に使う金額とほぼ同じです。貯蓄を月々の金額で考えるほうが、25,000ドルという最終目標や10万ドルという値札よりもはるかに気が楽で、はるかに達成可能に感じられます。
最終的なまとめ
この要約の重要なメッセージ：大学は高いものですが、ほとんどの学生にとって、値札に書かれているほどは費用がかかりません。 正しい選択をしていることを確かめたいなら、リサーチを行い、大学のメンターシッププログラム、卒業生の給与、定着率、学資援助の助成金を調べてみましょう。 実践的なアドバイス：「アルムナイ・ファクター」ランキングを見てみましょう。これは、卒業生の満足度に基づいて大学を評価する、ユニークで示唆に富む大学ランキングシステムです。
完全に学生自身の経験に基づいた唯一の大学調査であり、その調査結果の一部は興味深いものです。トップ10校にはイェールやプリンストンといったお馴染みの大学も含まれていますが——ケンタッキー州の比較的無名なセンター・カレッジも登場します！
