『The Simplicity Principle』（2020年刊）は、21世紀をよりシンプルに生きる方法を提案する一冊です。自然と幾何学から着想を得たジュリア・ホブズボームが、複雑なものをシンプルにし、本当に大切なことを優先する方法を説きます。
本書の要点：シンプルに保つことを学ぼう。
こんな状況に覚えはないだろうか。十分な水分補給も運動もせず、長時間パソコン画面を見つめすぎて頭がぼんやりする。緊急の仕事メールの返信から、届いたばかりの子猫動画の視聴まで、重要度の異なる5つのタスクを同時にこなしている。そして、スマホは通知で鳴り止まない。気がつけば、シャワーを浴びる時間すら見つけられない一日だった。
これが日常でなければ、ちょっとしたコメディで済んだかもしれない。では、これを変えるために具体的に何ができるだろうか？答えは実にシンプルで、簡素化することだ。つまり、非常に重要に思えるデバイスをすべてオフにし、あらゆるコンテンツから意識を遠ざけることだ。それは、メールに返信し、運動もできるように、より生産的に時間をスケジュールすること。そして、そう、基本的な身だしなみを整える時間を作ることも意味する。さあ、学ぶ準備はできただろうか。以下のまとめでは、生活をシンプルにし、最も大切なことと繋がる方法を発見できるだろう。
その過程で、次のことを学ぶ。
- なぜミツバチが人間の文明にとって優れたモデルとなるのか
- ウォーレン・バフェットが、なぜほとんど全てにノーと言うのか
- 「情報肥満」にどう立ち向かうか
複雑な世界に直面すると、私たちは何よりもシンプルさを渇望する。
オフィスの同僚にメールを送る必要があると想像してほしい。パソコンの電源を入れる。しかし、読み込みが始まる前に、アップデートが通知される。再起動を促される。それに従い、長い5分間の後、ようやくシステム更新が完了する。しかし、今度はWi-Fiが切れ、パソコンはウイルススキャンを開始する必要がある。
数席離れた人と話すためだけに、これだけのことをするのだ！
ここでの重要なポイントは：複雑な世界に直面すると、私たちは何よりもシンプルさを渇望する。
洗練されたテクノロジーは、データ保存や計算処理など多くのことをシンプルにしてきたが、同時に複雑さももたらした。それは私たちの気を散らし、私たちが最も望むもの、つまりシンプルさに反する。
これを理解していた一人がスティーブ・ジョブズだ。滑らかで洗練された美しさから使いやすい機能性まで、シンプルさはアップル製品の核心にある。私たちは皆、複雑なテクノロジーがもたらす利便性を求めながらも、それが可能な限りシンプルに機能することを望んでいる。それがアップルの成功の主な理由だ。
実際、世界で最も成功している企業を詳しく見ると、一つの共通点があることに気づく。アマゾンからジョンソン・エンド・ジョンソンまで、それらは顧客にとって物事を分かりやすくしている。内部的に行っていることには多くの複雑さがあるにもかかわらず、顧客体験はシンプルなのだ。
シンプルさへの私たちの欲求は、現代の選挙結果にも見られる。世界中の多くの人々が、現代政治の複雑さやニュアンスから距離を置いている。そして、選挙が近づくと、最もシンプルな提案に投票する傾向がある。
2016年のイギリスのEU離脱（ブレグジット）国民投票を例に取ろう。「離脱」キャンペーンが勝利した一因は、最もストレートなメッセージ「コントロールを取り戻せ（Take Back Control）」を持っていたからだ。国際主義の複雑で微妙な主張を掲げる「残留」派は、その直接性に対抗できないことに気づいた。トランプの2016年の勝利も同様だ。彼のキャンペーンは「アメリカを再び偉大に（Make America Great Again）」というシンプルで国家主義的なスローガンに容易に集約できる。ブレグジットやトランプの政治に賛成するか反対するかは別として、有権者は複雑な世界においてシンプルさを大いに渇望していたのだ。
これは、時に複雑さが必要で好ましくないと言っているわけではない。しかし21世紀において、私たちは本来とてもシンプルであるべきこと、例えば有権者とのコミュニケーションや仕事のスケジュールなどを、不必要に複雑にしてしまった。以下の章で、物事をシンプルにするために何ができるかを見ていこう。
人生をシンプルにするために、ミツバチとその六角形の巣から学ぶことができる。
ミツバチの巣の内部を想像してみてほしい。この生きた構造物の壁一面に、蜂蜜、花粉、ミツバチの幼虫で満たされた細胞（部屋）が並んでいる。ブンブンと音を立てるこの暗い大聖堂を覗き込むと、これらの細胞がすべて六角形であることが分かるだろう。
それは偶然ではない。ミツバチが六角形を使うのは、組み合わさる蜂の巣を作るのに完璧な形だからだ。六角形はまた、軽い素材で作られても、大きな力に耐えられる回復力を持つ。シンプルで効果的、ミツバチの六角形構造は工学上の驚異だ。
ここでの重要なポイントは：人生をシンプルにするために、ミツバチとその六角形の巣から学ぶことができる。
私たちと同じように、ミツバチも非常に洗練されたネットワークの中で生きている。そして、私たちのほとんどはミツバチの巣ほど均一な社会に住みたいとは思わないだろうが、ミツバチが自己組織化する方法から学ぶことはできる。
ミツバチの六角形の使い方を考えてみよう。このシンプルな形は、無限の方法で組み合わせることができ、強固で繋がった構造を作り出す。当惑させるような複雑さではなく、それは明瞭さと定義を提供する。それを、官僚主義が蔓延る私たち自身のコミュニティやビジネスの組織方法と比較すると、六角形のシンプルさがなぜそれほど魅力的なのかが分かるだろう。
これはマクロレベルでの話だ。ミクロレベルでは、六角形は私たちの個々の人生をシンプルにする方法を思い出させてくれる優れたツールとなる。シンプルさは、優先順位を合理化することによって達成される。そして、優先順位を合理化する方法を覚える最善の方法は、それを視覚化することだ。
都合の良いことに、六角形の6つの面は、私たちがワーキングメモリ内に同時に快適に保持できる事柄の数、つまり6つとも一致する。したがって、自然がうまく利用しているこの形は、日々の生活で何が鍵となるかを覚えておくための優れた視覚的ツールとして役立つ。
それを踏まえて、著者は「ヘキサゴン・アクション」と呼ばれるシステム全体を構築した。6つの異なる側面に焦点を当てることで、私たちの人生を最も重要なことに合理化できると彼女は提案する。それらは、明晰さ、個性、リセット、知識、ネットワーク、そして時間である。
さあ、自然のシンプルな知恵を武器に、各要素を個別に探求していこう。
気を散らすものを避け、目的を見つけたいなら、明晰さが不可欠だ。
「私は何をすべきなんだろう？」 どれくらいの頻度で、そう自問しているだろうか？ あなたがほとんどの人と同じなら、かなり頻繁にそう感じていることに気づくだろう。
ある瞬間は仕事に没頭しているが、次の瞬間には面白い動画やニュース記事をクリックしている。気がつけば、インターネットの迷宮に迷い込んでいる。1時間後に、ぼんやりした頭とゼロの集中力で、そこから抜け出すのだ。
では、解決策は何だろうか？ このように多くの時間を失う世界では、明確な境界線を引くことが不可欠だ。
ここでの重要なポイントは：気を散らすものを避け、目的を見つけたいなら、明晰さが不可欠だ。
ソーシャルネットワークは中毒性を持つように設計されている。「いいね！」をもらうたびに小さなエンドルフィンが分泌され、この習慣を断ち切るのが難しくなる。解決策は？ 選択肢を完全に取り除くことだ。厳格な「インターネット安息日」を守り、一日の特定の時間以降は完全にスイッチをオフにする。著者はまさにそれを実践している。金曜日の夜8時から月曜日の朝まで、インターネットから完全に離れるのだ。
仕事に集中したい場合や、愛する人と充実した時間を過ごしたい場合、明確な制限を設定することが不可欠だ。カリフォルニア大学のある研究によると、ニュースフィードやツイッターのタイムラインをチェックするたびに、注意力と集中力を取り戻すまでに、なんと23分15秒もかかるという。失われた全ての時間を考えてみてほしい！
同様に、私たちの人生に焦点を当てるためには、明確な個人的境界線を設定する必要がある。私たちはノーと言う技術を学ぶ必要があるのだ。有名な投資家ウォーレン・バフェットが言うように、「成功する人と本当に成功する人の違いは、本当に成功する人はほとんど全てにノーと言うことだ」。
莫大な富を持ちながらも、バフェットは生活を必要最小限にシンプルにしてきた。彼は家族や友人を優先し、倹約して暮らし、自分の主要な才能である投資に集中する。軌道から外れないように、非常に多くの招待を断る。それからもう一つ、彼はスマートフォンを持っておらず、机にパソコンさえ置いていない。
しかし、明確な目的がなければ、こうしたシンプルさのすべてはあまり役に立たない。これを見つけるには、自分の内なる声に注意深く耳を傾ける必要がある。自分自身に問いかけてみよう、「私にとって本当に大切なことは何だろう？」と。答えはシンプルかもしれない。もっと家族に会うこと、あるいは小説を書き上げること、ついに健康になることかもしれない。それが何であれ、そこにズームインしよう。そうすれば、人生にスペースを作ったときに、その時間をうまく満たすことができるだろう。
シンプルさを見つけるには、個性が極めて重要だ。
超高層ビルから見下ろすと、何が見えるだろうか？ 街の流れやリズムに合わせて動く、小さな点と化した人々や車。それは謙虚な気持ちにさせる視点だ。
現代社会では、自分自身を忘れてしまいがちだ。つまり、他の無数の小さな点と自分を区別するものを忘れてしまう。しかし、あなたをあなたたらしめている明確な資質を保つことは極めて重要だ。
ここでの重要なポイントは：シンプルさを見つけるには、個性が極めて重要だ。
第一に、繊細であること、そして自分の最も内なる声に耳を傾けることを恐れてはいけない。いわゆるスノーフレーク（雪の結晶）であることを恐れてはいけないのだ。六角形と同じように、雪の結晶にも6つの辺がある。そして、人と同じく、雪の結晶は二つとして同じものはない。
真実は、もし私たちが自分の内なる雪の結晶にもっと頻繁に耳を傾ければ、皆もっと幸せになるだろうということだ。それは、自分の直感を信頼し、職場や他の場所で、より率直に自分の考えを話すことを意味する。そして、一つの問題が別の問題と複合するのを避けるために、私たちは最初の問題に早期に対処するだろう。実際、私たちがもっと「スノーフレーク的」であれば、物事はずっとシンプルになるだろう！
個性を受け入れるもう一つの側面は、自分の価値観を擁護することだ。深く抱いている信念について正直であれば、世界との関係ははるかにシンプルになる。一方で、同意できないことを一貫して行うと、自分の周りのすべてを複雑にしてしまうことになる。
例えば、あなたがビジネスコンサルタント会社で働いていて、大手石油会社との契約を提案されたとしよう。問題は、その石油会社が大きな汚染源だとあなたが信じていることだ。懸念を表明せずに仕事を引き受ければ、後々同様の仕事をさらに提案されるかもしれない。最終的には、激しく反対する多くのことをしている自分に気づくだろう。おそらく深く不幸になり、仕事の質も低下する。あなた自身と会社のために、問題が山積みになり始めるだろう。だからこそ、自分が大切にしていることに忠実でいることが重要なのだ。
もう一つ意識すべきことは、場所との関わり方だ。自分が個人的に最も居心地が良いと感じる場所を覚えておくべきだ。多くの人がリモートで働き、長距離を通勤し、絶え間なく旅行する世界では、これは見失いがちなことだ。これは、深い不安定さや不安定な状態（プレカリティ）の感覚に繋がりかねない。そして、ミツバチと同じように、私たちは皆、時には巣に戻り、回復する必要があるのだ。
「常にオン」の文化において、リセットすることは極めて重要だ。
テレビシリーズ『マッドメン』に、主人公である型破りな広告マン、ドン・ドレイパーが突然倒れるシーンがある。彼はタバコ、ウイスキー、女性、そして過酷な労働の連続で、自らを疲弊させてしまったのだ。問題は、彼がまだ36歳だということだ。
『マッドメン』は1950年代のニューヨークが舞台だが、燃え尽き症候群の物語は今日も私たちと共にある。実際、多くの人々が「常にオン」の仕事意識を持つ現代では、それはさらに大きな悩みの種となっている。
ここでの重要なポイントは：「常にオン」の文化において、リセットすることは極めて重要だ。
私たちは自分がただの人間であることを忘れている。テクノロジーデバイスに囲まれて、無限の処理能力やマルチタスク能力が自分にはないことを忘れてしまう。iPhoneやパソコンとは違い、数百のタスクを一度にこなすことはできない。そして、ドン・ドレイパーのように、働きすぎると最終的に限界に達する。
燃え尽きる前に完全に停止する必要がある。それは長期休暇を取ることかもしれないし、昼休みに数分間瞑想することかもしれない。何であれ、仕事と忙しさの世界から完全に切断しなければならない。
そして、再充電するために、緊急性のあるものすべてを頭の中から空にする必要がある。マインドフルネスだけでなく、マインドレスネス（心を空にした状態）、つまりただ遮断し、潜在意識に必要な回復作業をさせる状態も必要なのだ。人々は長い散歩に行くことから、パジャマでビデオゲームをすることまで、様々な方法でこの平和な状態を達成する。何をするかは重要ではない。重要なのは心を空にすることだ。
リセットするもう一つの強力な方法は旅行である。著者の父親である歴史家エリック・ホブズボームは、長期間の仕事の後に心と体を再充電するために旅行すること以上に好きなことはなかった。彼は「気づき（ノトシング）」と呼ばれるものに没頭した。それは、悩みを後に残すために、新しい都市や地域の刺激を注意深く吸収することを意味していた。
社会心理学者アダム・ガリンスキーの研究によれば、旅行には回復効果がある。新しい刺激や経験に没頭することで、神経可塑性を通じて脳の成長が促進される。そして、嬉しいことに、これらの神経学的変化は私たちの精神的健康に非常に有益な効果をもたらし得る。
そして、瞑想、ビデオゲーム、遠く離れた国への旅行などを通じて若返り、より健康で、より幸福で、より効果的な人間として仕事に戻ることができるのだ。
私たちは、自分が消費する知識を慎重に選ばなければならない。
次にインターネットを使うとき、自分のブラウザをチェックしてみてほしい。いくつのタブを開いているだろうか？ 恐らく、一つ以上あるだろう。そして、それらのタブの多くは、中途半端に読まれたニュース記事か、後で読むために取っておかれたオピニオン記事である可能性が高い。
世界中で、私たちは頭の中に有効に保存できる量を超える情報を消費している。私たちは情報で満腹になりつつあるのだ。あまりに過剰なため、社会科学者はその状態を表す新しい言葉、「情報肥満（インフォベシティ）」を使い始めている。実際、このようにワーキングメモリに過負荷をかけることは、精神的な衰えに寄与する可能性がある。
かなり心配だよね？ では、私たちに何ができるだろうか？
ここでの重要なポイントは：私たちは、自分が消費する知識を慎重に選ばなければならない。
オンラインでニュースを消費する場合、一つ極めて重要なことがある。それは、まったくの虚偽や陰謀論で時間を無駄にしないために、信頼できる情報源を使うことが重要だということだ。簡単なことだよね？ では、お気に入りのニュースサイトを見てみよう。それは、おおむね物事を正しく伝えてきた実績があるだろうか？ それとも、その過去は誇張や嘘で散らかっているだろうか？ もし後者なら、「情報ダイエット」からそれをカットすることができる。
一般的に、情報源をキュレーションすることは良い習慣だ。最も信頼でき、適切な情報源を保管する、一種の「知識ダッシュボード」を作ることを目指すべきだ。そうすれば、インターネット上で迷子になることなく、自分が信頼する意見を素早く把握できる。
ニュースと同様に、オンラインでの他の種類のコンテンツの消費方法もキュレーションできる。お気に入りのファッション雑誌があるだろうか？ お好みの市場分析ウェブサイトは？ あるいは、天気をチェックする良い場所は？
質の高い情報を優先することに加えて、すべてが事実を頭に詰め込むことではないと覚えておくのが良い。現実には、私たちは日々のインターネットの飽食の中で、他の重要で非オンライン的なスキルを軽視している。それは、交渉する力、共感する力、人々の間を調停する力といった「ソフトスキル」だ。言い換えれば、社会的スキルである。
私たちは「知識経済」と呼ばれるものの中で生きているが、それでも会話をうまく進め、感情的なレベルで他者と繋がれることを確認すべきだ。だから、何時間も不注意にサイバースペースをざっと見て回るのではなく、自分がまだ、きちんと、人間らしく機能できるかどうかを確認しよう！
仕事においても、それ以外でも、リモートなネットワークよりも本当のつながりを求めるべきだ。
ミツバチと同様に、私たちは社会的な動物だ。しかしミツバチとは違い、私たちのネットワークはますますバーチャル化している。
ミツバチはフェロモンと呼ばれる化学物質を空気中に放出することで「リモートに」コミュニケーションを取ることができるが、私たちのバーチャルネットワークは、異なる国にいる人々と会うことなく話すことを可能にする。
実際、私たちは親しい友人や家族と、実際に会うよりもインスタントメッセージを通じてコミュニケーションを取ることが多くなっている。そして、ソーシャルメディアには、長距離の友情の自然な衰退を遅らせたり、長く離れていた親戚を繋げたりするような利点もあるが、それは人々と対面で会うことの代わりにはならない。
ここでの重要なポイントは：仕事においても、それ以外でも、リモートなネットワークよりも本当のつながりを求めるべきだ。
極めてシンプルに、私たちには本当の人間的なつながりが必要だ。バーチャルにしか人と話さなければ、彼らが隣に座っているときに持つ、微妙な表現力のすべてを逃してしまう。相手を見、匂いを感じ、触れることができるとき、彼らとのつながりははるかに強力なものになる。
仕事の場で他の人に触れるのは気まずいかもしれないが、絆を強めたいなら、適切な身体的接触は実際には悪いアイデアではないかもしれない。研究によると、誰かの腕にそっと触れたり、ハグをしたりすることは、ストレスを軽減し信頼を築く強力な方法であることが示されている。
そして、現実の交流が最善であることを強調するために、『Journal of Experimental Psychology』の研究では、メールで頼むよりも直接会って頼んだ場合の方が、頼み事を聞いてもらえる可能性が34倍高いことが示されている。
意味のあるつながりを作るもう一つの方法は、人を人として扱うことだ。他人を単に目的を達成するための手段と見なす取引的な関係を育むのではなく、本当のつながりを作る必要がある。皆が気まずそうに立ってカナッペをつまんでいる、堅苦しい「ネットワーキングイベント」は忘れよう。そして、自分の分野の人々と、より純粋な関係を築こう。実際、取引的な考え方を捨て、有機的な友情を求めるとき、単に共通点があるというだけで、自分が作り出す絆に驚くことだろう。
シンプルさを求める上で、私たちの主観的な時間経験は重要な要素だ。
ビデオゲームやWord文書のように、人生の「セーブポイント」に戻れたらいいのにと思ったことはないだろうか？ 残念ながら、それは不可能だ。時が過ぎ去れば、それは永遠に失われる。
しかしありがたいことに、私たちの時間を最大限に活用するためにできることがある。
ここでの重要なポイントは：シンプルさを求める上で、私たちの主観的な時間経験は重要な要素だ。
時間を最大化する最善の方法は、私たちは皆、異なったやり方で時間を利用していると認識することだ。例えば、締め切りは私たちの人生に形を与え、物事を確実に終わらせる助けとなる。締め切りがなければ、プロジェクトはいつまでも結論が出ないまま漂い続けるだろう。しかし、締め切りは極めて個人的なものであるべきだ。ゆっくり仕事をする人もいれば、ずっと速く仕事をする人もいる。断続的に集中するのが最も効率的な人もいれば、一つの長いセッションを好む人もいる。
締め切りは、恣意的に設定されると逆効果になり得る。現代の多くの職場では、従業員の仕事の質や必要な時間ではなく、単に利益に基づいて締め切りを設定する。これは、ビジネスが四半期決算に取り組む方法にも反映されており、それは通常、長期的な持続可能な企業戦略よりも、短期的に株主を喜ばせることに向けられている。
そのようなビジネスのようになってはいけない。物事をただ急ぐためだけに急いではいけない。代わりに、あなたの個々の要件すべてを考慮した現実的な締め切りを設定しよう。そうすることで、プロジェクト、課題、あるいは夢を最大限の可能性に向けて実現できるようになる。
締め切りに加えて、私たちの体が時間を測る方法にも注意を払う必要がある。私たちは皆、独自のリズムを持つ体内時計を持っている。実際、私たちの体について学べば学ぶほど、標準化された時間が私たちの個々のニーズにひどく適合していないように思える。例えば、十代の若者を考えてみよう。学校の時間中、彼らの脳は劇的な神経学的変化を遂げており、そのため勉強時間がしばしば信じられないほど非生産的になる。
真実は、私たちの最適な労働時間、必要な睡眠時間、食事に適切な時間に関して、皆が異なるということだ。したがって、自分自身のリズムに非常に注意深く耳を傾け、その周りに適切な構造を構築することは理にかなっている。
最後に、自分の時間の最善の使い方は今この瞬間、この貴重で急速に消えゆく現在から始まることを忘れないでほしい。過去についてあなたができることは何もない。だから、カルペ・ディエム、その日を摘め（今を生きろ）！ これ以上にシンプルなことがあるだろうか？
最終的なまとめ
これらの要約における重要なメッセージ：
技術の進歩によって世界はより複雑になったが、人間はシンプルさを好む。そしてそのために、私たちは自然から多くを学ぶことができる。すなわち、ミツバチと、彼らが巣を構築する方法からだ。ミツバチは、明確でシンプルな、六角形で接続された構造を使う。実際、私たちは「ヘキサゴン・アクション」と呼ばれるものを適用して人生をシンプルにすることができる。そうするためには、明晰さ、個性、リセット、知識、ネットワーク、時間という6つの明確な側面を優先する必要がある。これらの各領域における複雑さに対処することで、私たちは自分自身とより繋がり、モバイルデバイスとの繋がりが少ない、より幸福な状態に到達できるのだ！
実践的なアドバイス：
少数の現実的な目標を設定する。
非現実的な数の新年の抱負などを自分に課すのではなく、絶対に達成できると分かっていることを少数設定しよう。それが小説の1章であろうと、株式投資の目標であろうと、特に時間とリソースを適切に調整すれば、手の届く範囲にあるものであることを確認しよう。自分を過度に追い込まないこと！
次に読むべき一冊： ニール・ジョンソン著『Simply Complexity』（原題）
さて、あなたはオンラインで過ごす時間を減らすことから、心を解きほぐす方法まで、人生をシンプルにする方法を今学んだ。しかし、複雑さについてはどうだろうか？ 世界との個人的な関係をシンプルにすることを学んだからといって、複雑な現象が単に消え去るわけではない。
交通渋滞から金融市場の予測不可能な気分の変動まで、複雑さは私たちを取り囲んでいる。それに対応して、科学者たちは、これらの異なる状況におけるパターンを認識することを教える複雑性理論と呼ばれる科学の新しい分野を発展させている。本書で、ニール・ジョンソンはこの新興分野の主要なポイントすべてを解明する。さあ、『Simply Complexity』の要約で最新知識を身につけること以上に良い方法があるだろうか？
