本書の概要
『スライト・エッジ』（2005年）は、私たちが日々下す小さな選択の持つ力を探求します。それらは決して取るに足らないものではなく、成功か失敗へ向かう旅路の一歩なのです。
本書から得られること：小さなことを正しく積み重ねることで、人生の成功が手に入る理由
誰もが人生でより多くの成功を望んでいます。しかし、成功がすぐに訪れないと、私たちは挫折して諦めてしまうかもしれません。有名な俳優、アスリート、CEOが口を揃えて言うように、一夜にして成功するものなどありません。偉大な成功とは、多くの場合、正しい選択を何年も積み重ねた先にあります。
あなたのあらゆる行動――または行動しないこと――は、人生を良くも悪くも変える可能性があります。気づいていないかもしれませんが、人生を成功に導く方法はすでに知っているのです。本書では、それらが何であり、どう継続すればよいかを解説します。本書で学べるのは：
- 人生哲学が必要な理由
- 生涯学習の重要性
- 身につけるべき7つの重要な習慣
スライト・エッジを手に入れるには、人生哲学を育み、日常の些事をマスターする必要がある
『U.S. News & World Report』によると、新年の抱負の80％は2月の第2週までに失敗に終わります。失敗すると、努力が足りなかった、あるいは目標への想いが足りなかったと考えがちです。しかし実際のところ、成功とはシンプルで生産的な行動を、時間をかけて一貫して繰り返した結果なのです。これがスライト・エッジと呼ばれるものです。
ここでの重要なポイントは、スライト・エッジを手に入れるには、人生哲学を育み、日常の些事をマスターする必要があるということです。 成功者を見ると、私たちは彼らが特別に頭が良いとか、自分にはない特別なスキルを持っていると思いがちです。しかし、多くの場合そうではありません。自己啓発書が溢れる時代、人生で成功する方法はこれまで以上に広く知られています。しかし、そこから本当に利益を得るには、それを効果的に実践する必要があります。そこで人生哲学の出番です。
人生哲学とは、人生に対する自分の見方のことです。態度や感情、そして最終的には行動に影響を与えます。シンプルな日常の物事に対する考え方を変える力があるからこそ、強力なのです。IBMの創業者トーマス・J・ワトソンの人生哲学を見てみましょう。「成功の公式は実にシンプルだ。失敗の数を2倍にせよ」。しかし、私たちの多くは失敗を選択肢として考えていません。理解していないのは、失敗すればするほど、成功するチャンスが増えるということです。
今日、エイブラハム・リンカーンは米国で最も偉大な大統領の一人として記憶されています。しかし、彼が数多くの選挙敗北や公職での失敗を経験したことをご存知でしょうか。彼にとって失敗は単なる選択肢ではなく、むしろ十八番でした。失敗の数を倍にしたことで、最終的に最高の地位へと導かれ、現在のアメリカ合衆国に大きな影響を与えました。
スライト・エッジを手に入れるもう一つの方法は、日常の些事に集中することです。例えば、スティーブ・マーティンはスタンダップコメディの歴史上、最大の集客力を誇る人物として知られています。しかし10代の頃、マーティンは歌も踊りも演技もできませんでした。だからこそ、彼は努力を重ねたのです。
来る日も来る日も、マジックを研究し、独学でバンジョーを学び、聞いてくれる人なら誰にでもセリフを試しました。彼が行っていたことは、複雑でも刺激的でもありません。むしろ退屈と言ってもいいでしょう。しかし、日常の些事をマスターしたからこそ、スティーブ・マーティンはスターになったのです。
長い目で見れば、毎日の選択は味方にも敵にもなる
物事が起きると、運や環境、宿命に賛辞や非難の矛先が向けられます。しかし実際は、私たちが下す選択――特に小さな選択――にかかっています。私たちが下すすべての選択は、成功か失敗という二つの行き先のどちらかに通じています。スライト・エッジは、採用するかどうかを選べる単なるライフスタイルではありません。
スライト・エッジは常に存在し、水面下で働いています。有利に使わなければ、不利に働くでしょう。その影響はすぐには見えませんが、時間が経てばいずれ明らかになります。では、どうすればスライト・エッジを味方にできるでしょうか。ここでの重要なポイントは、長い目で見れば、毎日の選択は味方にも敵にもなるということです。 スライト・エッジの恩恵を受けるには、自分が成功への道を歩んでいるのか、失敗への道を歩んでいるのかを分析する必要があります。
一つの方法は、自分の普段の心の状態を把握することです。失敗への道を歩む人は被害者意識を持ちがちな一方、成功者は自分の置かれた状況に責任を持ちます。不運にいつまでもこだわるのではなく、不当な扱いを受けたときでさえ、どう対応するかに重点を置くのです。人生で起きる出来事への対処に責任を持つことで、目標達成への道が開けます。成功への道か失敗への道かを判断するもう一つの方法は、自分のフォーカスを調べることです。過去に縛られがちでしょうか、それとも未来に集中しているでしょうか。
過去の後悔を、自分や他人を罰する武器として使う人もいます。しかし成功するためには、未来を築くために過去から学ぶ必要があります。今すぐ正直に自己評価をしてみてはいかがでしょうか。健康について考えてください。毎日改善のために努力していますか？毎日の食習慣や運動の習慣は、健康を実感させてくれるものですか？
それとも、エネルギーが低下しているように感じますか？あなたの健康は、成功曲線上にありますか、それとも失敗曲線上にありますか？幸福度、キャリア、人間関係など、人生の他の領域でも同じように分析してみてください。覚えておいてください。行き先は二つしかありません。成功への軌道に乗っていなければ、失敗へ向かっているのです。
日常の些事が無視されるのは、簡単で小さく見え、結果が見えないからだ
人生で目標のかなりの部分を達成できる人は、わずか5パーセントです。成功がシンプルなことを継続的に行うだけなら、残りの95パーセントの人々はなぜ最後までやり遂げられないのでしょうか。簡単に言えば、5パーセントの人々はスライト・エッジの力を理解し、生活の中で実践しています。残りの95パーセントはそうではありません。
確かに、日常の些事はとても簡単です。しかし、やらないことも同じくらい簡単です。例えば、毎日数ドルを貯金するのはとても簡単です。しかし、しないのも同じくらい簡単です。毎日15分の有酸素運動をするのは全く面倒ではありません。しかし、さぼるのもまたとても簡単なのです。
成功しない人々は、人生で一見最も楽に見える道を選びがちです。しかし結局は、最も困難な道を選んでいたことが明らかになります。ここでの重要なポイントは、日常の些事が無視されるのは、簡単で小さく見え、結果が見えないからだということです。 人生を変えるために必要なことは、すべて簡単なことです。しかし、簡単なことが無視されやすいという事実に加えて、ほとんどの人がそれを行わないもう一つの理由があります。それらが成功に結びつくように見えないからです――少なくともすぐには。
例えば、コーヒーを買う代わりに毎日2ドル貯金したら、週の終わりまでにいくら貯まるでしょうか。わずか14ドルです。あまりすごいとは思えませんよね。しかし、これこそが億万長者を生み出す構成要素なのです。問題は、結果があまりにも先の未来にあるため、現在では見えないということです。
自分の食習慣について考えてみてください。健康的な食事の方法は誰もが知っています。それなのに、多くの人が不健康な食事を選んでしまいます。なぜでしょう。悪影響がすぐには現れないからです。チーズバーガーを食べた瞬間に、命に関わる心臓発作が起きると想像してみてください。もう二度とチーズバーガーに近づこうと思いますか？ほぼ間違いなく思わないでしょう！
しかし、20年から30年におよぶ悪い食習慣の後に起こりうるのは、まさにそういうことです。失敗と同様に、成功も段階的です。結果が周囲に見えるようになる頃には、あなたのスライト・エッジの選択は過去のものになっています。日常の些事は時間の経過とともに積み重なりますが、その瞬間にはあまり重要に思えません。
成功と失敗の差はあまりに小さく、見逃しやすいものです。成功しない人々は気づいていないかもしれませんが、彼らは「今やっていることは大したことではない」という哲学で生きています。しかし、それは大したことなのです。成功者はこのことを知っており、健康、幸福、充足感、人間関係、未来を確保するために活用しています。
継続的な生涯学習と実践が、スライト・エッジの恩恵を引き出す
良い選択をすれば成功への道に乗ることができますが、そこに留まり続けられるとは限りません。スライト・エッジを味方にし続けるには、あらゆる手段を使って継続的な生涯学習に取り組む必要があります。感動的で教育的な本を毎日10ページ読むだけで、人生は大きく豊かになります。そうすれば、300ページの本を毎月1冊読み終えることができます。
毎日15分、人生を変えるオーディオを聴くのもいいでしょうし、数ヶ月ごとにコースやセミナーを受講するのもいいでしょう。学ぶこと自体も良いことですが、個人的な成長と発展に永続的な影響を与えるのは、得た情報をどう活かすかです。ここでの重要なポイントは、継続的な生涯学習と実践がスライト・エッジの恩恵を引き出すということです。 何かを学んだら、それを実践する必要があります。そうすることで、得た知識への理解が深まります。中国の哲学者・孔子が言ったように、「実践なき知識は無用であり、知識なき実践は危険である」のです。
他者から学ぶこともできます。自分と似た志を達成した人物を見つけたら、その人を観察し、真似をすることができます。しかし、この学びは心を鍛えるために使ってこそ、人生を変える効果を発揮します。そのためにはまず、意識の脳と無意識の脳がどのように働くかを知る必要があります。意識の脳は非常に強力ですが、一度に一つのことにしか集中できず、気が散りやすいものです。一方、無意識の脳は脳のプロセスのほぼすべてを動かしています。
実際、私たちが行うことの99.99パーセントは、脳が自動操縦で行っています。例えば、慣れた道を歩いたり運転したりしながら、頭の中は全く別のことで一杯だったという経験はありませんか？ありますよね。誰もが経験しています。なぜそうなるのでしょう？
意識のマインドがその道をあまりにもよく学んだため、潜在意識に埋め込まれてしまったのです。良い選択を続けるには、無意識の脳を訓練する必要があります。どうするのでしょうか。意識の脳を使って、身につけたい習慣を特定し、それが潜在意識に入り、自動的になるまで繰り返すのです。
勢い・完了・振り返り・祝福が、スライト・エッジの4つの味方
勢い（モメンタム）とは、私たちを目標へと押し進める抗いがたい力です。新しい活動を始めるにはエネルギーと率先力が必要です。しかし、一度動き始めれば、モメンタムが引き継ぎ、私たちを前へと推し進め続けます。いったん動き始めれば、目標達成に必要な前向きな変化を起こすのも容易になります。
モメンタムの働きを理解するには、車のハンドル操作を想像してみてください。停車中はハンドルを動かすのは大変です。しかし、車が動いてさえいれば、どんなにゆっくりでもハンドルを切るのは簡単です。しかし、スライト・エッジをマスターする上で、モメンタムは唯一の味方ではありません。ここでの重要なポイントは、勢い・完了・振り返り・祝福が、スライト・エッジの4つの味方だということです。 モメンタムは確かに私たちを前進させますが、始めたことを最後までやり遂げなければ、その進歩は妨げられてしまいます。
未払いの請求書、未完了のプロジェクト、果たされていない約束など、やりかけのタスクの山は、物事を完了したときに得られる達成感を奪ってしまいます。未完了のタスクは私たちを過去へ引き戻し、成功への道から外してしまいます。これがあなたの課題なら、スライト・エッジの力に克服させてみてはいかがでしょうか。歩き方を学ぶ幼児と同じように、一度に一つのプロジェクトに取り組めば、完了に伴う満足感をすぐに味わえます。完了に苦手意識があるなら、3つ目の味方である振り返りが、どこを改善すべきかを教えてくれます。人生は忙しく、行動を振り返る時間よりも、物事を行う時間の方が長くなりがちです。
振り返りを最大限に活かすには、毎日の日記をつけたり、同じような考え方を持つ友人と定期的に話したり、コーチと協働したりすることができます。どんな活動を選ぶにしても、自分に鋭い質問を投げかけましょう。例えば、目標達成に不可欠な、小さくても重要なことは何か？それを実行したか？成功への道を歩んでいるのか、それとも失敗への道を歩んでいるのか？振り返りの素晴らしさは、改善点を特定するだけでなく、うまくいっていることにも光を当ててくれることです。
そして、これが4つ目の味方である祝福につながります。祝福が重要なのは、自分に自信が持てると、もっと良い結果を出そうという気持ちになるからです。だから、どんなに小さく見えても、成功を祝いましょう。結局のところ、成功こそが次の成功を生むのです。
どんな状況でも対処し、夢を達成するための前向きで生産的な習慣を育てよう
私たちは皆、最善の努力をしても、悪い習慣を断ち切るのに苦労します。そこでヒントがあります。悪い習慣をやめる一番簡単な方法は、良い習慣に置き換えることです。良い習慣は目標達成に不可欠な要素です。しかし、良い習慣を確立するには行動が必要です。
どれほどスキル、知識、経験、リソースがあっても、行動しなければ役に立ちません。だからこそ、最初に身につけるべき習慣は「現れる」ということです。アメリカの随筆家ラルフ・ワルド・エマソンがかつて書いたように、「行動せよ、さらば力を得ん」なのです。ここでの重要なポイントは、どんな状況でも対処し、夢を達成するための前向きで生産的な習慣を育てるということです。 成功への道に留まる助けとなる7つの重要な習慣があります。現れること、一貫性を持つこと、前向きな見方を持つこと、長期的にコミットすること、信念に支えられた燃えるような願望を育てること、代償を払う意志を持つこと、そしてスライト・エッジの誠実さを実践することです。
現れることは良いことですが、より重要なのは一貫して現れることです。一貫して現れることは、前向きな見方によってさらに強化されます。研究によると、ポジティブな人はより成功しやすいことがわかっています。また、長期的なコミットメントも必要です。即効性のある成功を期待するのではなく、収穫までに丸々1シーズン待たなければならないことを知っている農夫のように、忍耐が必要です。もう一つ育てたい良い習慣は「願望」です。しかし、欲しいものを手に入れた瞬間に消えてしまうような願望ではいけません。
むしろ、目標が手の届くところにあるという確信と結びついた、深く情熱的な憧れとしての願望が求められます。タダで手に入るものは何もありません。だから、目標達成のために代償を払う意志を持つ必要があります。大好きなジャンクフードを断つことや、早起きすることくらいシンプルかもしれません。成功のためにどんな代償を払うとしても、失敗の代償はそれと比べると桁違いに大きいものです。最後に、スライト・エッジの誠実さを実践する必要があります。自分に問いかけてください。誰も見ていないときでも、約束を果たしているだろうか？
夢を達成するための3つのステップ――書き出す・毎日目にする・計画を立てる
誰にでも夢があります。残念ながら、叶う夢はほとんどありません。追い方を知らないからです。しかし、実証済みで効果のある公式があります。しかも、とても簡単です。
公式の最初のステップは、夢を現実のものにすることです。効果的に行うには、五感を使う必要があります。つまり、夢を言葉にして書き出したり、写真を使ってドリームボードを作ったりすることです。さらに良いのは、誰かに夢について話すことです。夢を思い描くことは強力ですが、夢を定義することも必要です。ここでの重要なポイントは、夢を達成するには3つのステップがあるということです。書き出す・毎日目にする・計画を立てる、です。
もし経済的自由が夢なら、その自由を得るために必要な貯蓄額を定義してみましょう。健康になりたければ、どんな活動に取り組む必要があり、どんな感覚になるかを書き出してみましょう。目標を具体的かつ鮮明にすることで、それが現実に一歩近づきます。アメリカの作家ナポレオン・ヒルによれば、目標とは締め切りのある夢です。だから、夢を書き出すときは日付を含めましょう。これは重要です。なぜなら、私たちが行うことの80パーセントは、使える時間のうち最後の20パーセントでやり遂げられる傾向があるからです。
締め切りを設けなければ、夢は永遠に現実にならないかもしれません。夢を書き出せば、毎日それを読むことができます。自分の目標を自分に何度も言い聞かせることは強力です。コースから外れるのではなく、達成したいことに集中できるようになります。ビジョンを吸収すればするほど、潜在意識に深く刻まれます。そして、夢の達成に役立つ機会を掴む感度も高まります。
成功への道から逸らす気の散りを拒否することも容易になります。そうして、計画を立てる道が開けます。その計画は、始まりから結末までの細かい地図である必要はありません。むしろ、私たちをスタートさせるためのシンプルなステップです。先ほど触れたラルフ・ワルド・エマソンの言葉を思い出してください。「行動せよ、さらば力を得ん」。初めて一歩を踏み出す幼児のように、ただ始めればいいのです。そして、モメンタムが私たちを前へ推し進め続けてくれます。
まとめ
本書の重要なポイント：時間は最高の味方にも最悪の敵にもなり得ます。 毎日、小さくシンプルで前向きな行動を続ければ、時間とともに成功が現れてくるでしょう。 しかし、日常の些事を無視すれば、目標達成に失敗するかもしれません。 実践的なアドバイス：成功者に囲まれること。「類は友を呼ぶ」ということわざを聞いたことがあるでしょう。
鳥が群れるのは、みんな同じ方向に向かっているからです。同様に、成功を望むなら、周りの人を見て、彼らがどこへ向かっているかを聞いてみましょう。周囲の人は私たちに影響を与えます。だから、親しい人が失敗へ向かっていれば、あなたもそこに行き着くでしょう。しかし、彼らが成功への道を歩んでいれば、それもまたあなたの目的地になります。
次に読むなら：ジェームズ・クリアー著『原子習慣』
小さな改善が生産性と成功に大きな違いをもたらす仕組みをもっと深く知りたいなら、『原子習慣』もおすすめです。習慣がどのように形成され、悪い習慣をやめて新しい習慣を続けるためのヒントが明かされています。
