『第三のチンパンジー』（1991年）で、ジャレド・ダイアモンドはホモ・サピエンスの進化を探求している。ホモ・サピエンスは、他のあらゆる動物と同じように出発しながら、次第に言語を話し、芸術を生み出し、テクノロジーを発明する能力を備えた唯一無二の生き物へと変貌を遂げた。本書は、人間という存在の本質について、驚くべき洞察を明らかにする。
この本の要点：近い親戚を知り、人類の歴史を学ぶ
チンパンジーや他の霊長類への私たちの魅了は、今に始まったことではない。キングコング、ターザン、『猿の惑星』に登場する霊長類の軍団、動物園のオランウータン——猿的なものに関して、私たち人間は飽きることを知らない。それも当然かもしれない。彼らは進化上、私たちの最も近いいとこなのだから。実際、私たちは他の霊長類と、これまで考えられていたよりもはるかに近い関係にあるのかもしれない。
ホモ・サピエンスは複雑で魅力的な種であり、テクノロジーと自動化の時代において、その理解の重要性はかつてないほど高まっている。本書は、人間の本質と進化を理解する新たな可能性を開いた発見を解説する。その理解には美しい側面と残酷な側面の両方がある。本書を読めば、次のようなことがわかるだろう。
- なぜ一部の分類学者はチンパンジーをヒト属に含めるのか
- 人間の言語はどのようにして生まれたのか
- なぜ私たちは皆、狩猟採集民でいたほうが幸せだったかもしれないのか
科学が示すのは、人間は他の霊長類とこれまでの想定以上に遺伝的に似ているということ
人間と他の霊長類の類似点を見つけるのは難しくない。しかし、私たちは野生のいとこたちと遺伝的にどれほど似ているのだろうか。そして、どの種が最も近い親戚なのだろうか。科学者たちは現在、ヒトゲノムを調べ、人間と類人猿がどれほど似ているかを正確に計算できるようになった。その結果はかなり衝撃的だ。
私たちはオランウータンと遺伝子の96.4パーセントを共有し、ゴリラとは97.7パーセント、そしてチンパンジーとはなんと98.6パーセントを共有している。つまり、私たちのDNAのわずか1.4パーセントが、私たちをチンパンジーから区別しているにすぎないのだ。
そのわずかな割合のうち、言語や芸術、テクノロジーといった、私たちが人間特有とみなす特性の発達を助けた遺伝的ツールを含むのは、ごく一部にすぎない。実際、私たちはチンパンジーと遺伝的に非常に近いため、一部の科学者は私たちを同じ科に含めると考えている。ほとんどの百科事典では、人間とチンパンジーは同じ目である霊長目、同じ上科であるヒト上科に分類されているが、科は別々で、人間はヒト科、チンパンジーはショウジョウ科とされている。しかし、分岐分類学と呼ばれる分類学の一派は、相対的な遺伝的距離に基づいて種を整理する。この方法を用いると、人間とチンパンジーは同じ科だけでなく、同じ属に属することになる。彼らはヒト属の中に、1つではなく3つの別々の種を想定する。ホモ・トログロディテス（コモンチンパンジー）、ホモ・パニスカス（ボノボ）、そして私たちホモ・サピエンスである。
同じ属に属するということは、その種が非常に近い関係にあり、時には専門家にしか区別できないこともあるということだ。キタヤナギムシクイとチフチャフを例に挙げよう。このヨーロッパの鳥たちはDNAの97.7パーセントを共有し、見た目はほぼ同じだ。しかし、彼らは人間とチンパンジーよりも互いに遠い関係にある。つまり、私たちはチンパンジーのいとこたちにかなり似ている。しかし、私たちの種を際立たせているのは、芸術、テクノロジー、言語とともに、わずかな異なる特徴なのだ。
人間は常に進化していたが、話す能力の獲得が事態を一変させた
多くの人類学者によれば、人類の発展は約4万年前のヨーロッパで「大躍進」を遂げた。しかし、人類の進化を本当に理解するには、もっとずっと前、人類進化の最初の段階から始めなければならない。約300万年前、類人猿とは明確に異なる、初期人類の2つの異なる種が確認できる。それらはアウストラロピテクス・ロブストゥス（120万年前に絶滅）とアウストラロピテクス・アフリカヌスである。
アウストラロピテクス・アフリカヌスは後にホモ・ハビリスへと進化し、ホモ・ハビリスはホモ・エレクトゥスへと進化した。ホモ・エレクトゥスはより大きな脳と体を持ち、やがてアフリカからアジアやヨーロッパへと生息域を広げ始めた。ホモ・エレクトゥスはさらに解剖学的な変化を遂げ、約50万年前にホモ・サピエンスへと進化した。しかし、解剖学的な変化だけでは限界があった。私たちに大きな飛躍を可能にしたのは、人間に固有の言語の発達だったのだ。
話すためには、適切な喉頭、舌、そして関連する筋肉構造が必要だ。人間はこれを使ってさまざまな音を生み出し、それを操作して言語を生み出す。チンパンジー、ゴリラ、オランウータンはその構造を持たないため、話すことができない。科学者たちは、原初人類もこの構造を欠いており、ホモ・サピエンスでさえ、その存在の最初の46万年間は物理的に発話の準備ができていなかったと考えている。ホモ・サピエンスが言語を発達させるにつれて、大躍進が始まった。解剖学的な微妙な変化により、私たちは突然、言語を話すのに適した発声の制御力と音域を手に入れたのだ。
私たちは今や、イメージ、アイデア、指示をより速く効果的に伝達できるようになった。言語はまた、芸術とテクノロジーの発展をも可能にした。では、この初期の言語とはいったいどのようなものだったのだろうか。
人間の言語発達は、歴史モデルと比較科学モデルの両方から理解できる
何世紀もの間、洗練された人間の言語とコミュニケーションは、下等な獣のうなり声や遠吠えとはまったく異なるように思われてきた。しかし科学者たちは最近、動物のコミュニケーション方法を分析し、それらが実は人間の言語とそれほど遠くないことを示した。おそらく「言語」の開発に最も近づいた動物は、アフリカの小さなサルであるベルベットモンキーだ。ベルベットモンキーの電子分析により、彼らが異なる環境刺激に対して異なる発声で反応することが示されている。
例えば、ヒョウ、ワシ、ヘビからの攻撃は、ベルベットモンキーに異なる警報音を出させる。彼らはまた、さまざまな社会的文脈で異なる音を発し、何かが食用か否かを示すためにうなり声でコミュニケーションをとることができる。つまり、一般的な発話能力は、それほど人間に固有のものではないようだ。人間が最初に言語を発達させた方法を想像する手段さえある。15世紀にヨーロッパによる植民地化の第一波が始まり、その後4世紀にわたって無数の交易所が設立された。しかし、少なくとも当初は、異なる土地からの交易者たちがコミュニケーションを取り、協力する方法がなかったため、交易を行うのは非常に困難だった。
そこで、ピジンと呼ばれる単純な言語が生まれた。これらは、さまざまな交易者たちの異なる母語の要素を含んでいた。後の世代は、あれこれのピジンを母語として話し、より多くの語彙とより複雑な文法でそれらを豊かにした。これらの新しい言語はクレオールと呼ばれる。
興味深いのは、ピジンとクレオールは世界中で——しかも互いに独立して——作られてきたにもかかわらず、似た文法などの特徴を共有していることだ。平叙文には主語-動詞-目的語の語順が使われ、前置詞が一般的で、二重否定が頻繁に使われ、単音節語はしばしば無声調である。これらの共通の特徴は、人間の言語がクレオールの発達とほぼ同じように発達した可能性を示している。さて、言語から離れて、人間の多様性の別の側面、人種的特徴について考えてみよう。
自然選択と性選択が「人種的特徴」を生み出した
お気づきのとおり、すべての人間が同じように見えるわけではない。背の高い人間もいれば低い人間もいる。肌の色が薄い人間もいれば濃い人間もいる。これらは人種的特徴として知られており、それらがどのように発達したかを説明する2つの科学理論がある。自然選択と性選択である。ほとんどの生物学者は自然選択の支持者だ。
この理論は、人種的特徴は集団の生存の可能性を高めるために現れたと主張する。例えば、アンデスの先住民の大きな胸郭は、高地の薄い空気からより多くの酸素を吸収することを可能にする。しかし、自然選択は肌の色などの他の特徴をうまく説明できない。自然選択の支持者は、日光が最も多い世界の地域で濃い肌が現れたと示唆する。しかし、それはタスマニアや赤道西アフリカの一部で、なぜ一部の先住民族が濃い肌を持つのかを説明しない。そして、髪や目の色、あるいは生殖器の違いについては、自然選択には説明力がない。
自然選択に加えて、チャールズ・ダーウィンは性選択の理論を提唱した。この理論は、自然選択が残したギャップの一部を埋めることができる。性選択の理論は、理屈としては単純だ。あるメスが、オスが魅力的と感じる一連の身体的特徴を持っているとしよう。このメスの特徴がオスにとって魅力的であるため、彼女は配偶者を見つけて子孫を残しやすくなる。彼女の子孫は、彼女の魅力的な特徴の一部を受け継ぎ、それによって配偶者を見つけて子孫を残す可能性が高まるかもしれない。
世代を重ねるうちに、特定の地域内で配偶者を見つける可能性を高める身体的特徴——髪の色、目の色、生殖器の大きさや形など——は永続化され、それを低下させる特徴は排除される。つまり、性選択は、それ自体では生存率を必ずしも高めない特徴を広めるが、その結果として、特定の集団におけるこれらの性的特徴の比例的な増加をもたらす。おそらく、これら2つの理論の組み合わせが、異なる人種的特徴の漸進的な発達につながったのだろう。
農業の恩恵についてあなたが考えてきたことは、おそらく間違っている
ほとんどの歴史家や人類学者は、人類が農業を受け入れたことで生活の質が向上し、芸術や新しいテクノロジーを発展させる自由な時間が生まれたと信じてきた。しかし今日、その論理は覆されつつある。狩猟採集民は、後の農耕民よりも実際には高い生活の質を持っていたのだ。残りわずかな狩猟採集民の集団の研究によると、彼らには十分な余暇時間があり、農耕民よりも激しく働くことはなかった。
今日、カラハリ砂漠のブッシュマンは、食料の採集に週に12時間から19時間しか費やさない。これほど少なく働くと主張できる農耕民がどれだけいるだろうか。さらに、考古学的証拠によれば、狩猟採集民は、後により遅い時期に同じ地域に住んでいた農耕民よりもはるかに健康だった。古生物学者たちは、最終氷期の終わりにさかのぼるギリシャとトルコの骨格を調査した。その地域では、狩猟採集民の平均身長は172センチメートルだった。しかし、農業が導入されると、この平均はわずか157センチメートルにまで低下した。
この変化は明らかに物語を語っている。これらの共同体は、以前そこに住んでいた人々よりも栄養状態が悪かったのだ。農業が狩猟採集に取って代わったのは、農業がより多くの人口を養うことができたからにすぎない。簡単に言えば、農業は狩猟採集よりも一人当たりより多くの食料を供給する。農業を取り入れた集団は急速に増加した。
数が増えると、その優位性を利用して、より健康的だが数は少ない狩猟採集民を周辺に追いやることができた。その時点から、農業は定着し、食料を供給する主要な方法となった。農業の採用に続いて起こった人口爆発が、農業社会が狩猟採集社会よりもテクノロジーと文化の面でさらに進歩した理由である。彼らには単により多くの人々、社会の進歩に専念できるより多くの頭脳があったのだ。
ジェノサイドは実に人間らしい行為である
あなたはおそらく、ジェノサイドに訴えるのは倒錯したサイコパスだけだと思っているだろう。しかし、それは間違いだ。歴史が示すのは、ジェノサイドは一度きりの現象ではなく、私たち一人ひとりがそれを犯す可能性があるということだ。まず、多くのジェノサイドの事例は、人類の大多数によって単純に忘れ去られてきた。
例えば、イギリス人入植者によるタスマニア先住民の虐待は、ほとんど忘れ去られている。1800年頃、イギリス人はこの島に到着し、石器以上のテクノロジーを持たない約5,000人の狩猟採集民の先住集団を「発見」した。1869年までに、タスマニア先住民はわずか3人しか残っていなかった。残りは殺されるか、誘拐されたのだ。20世紀には、人種的、民族的、宗教的、または政治的集団を対象としたジェノサイドが少なくとも26件あった。1970年代のパラグアイでのアチェ・インディアンへの虐待のように、小規模なものもあった。
トルコでのアルメニア人ジェノサイドのように、はるかに大規模なものもあった。このケースでは、1915年から1917年の間に約100万人が殺害された。実際、ジェノサイド——またはジェノサイドの試み——は非常に一般的であり、人間の本性の一部とみなさなければならない。私たちはその考えを不快に感じるかもしれないが、私たちは皆、集団虐殺の潜在的な参加者なのだ。そして、それを企てる者は、常に自分の行動を正当化する方法を見つける。フツ族のように、正当防衛を主張する者もいる。
彼らは1994年のルワンダ・ジェノサイドで50万人以上のツチ族を殺害した。他の者は、自分たちが「正しい」と考える宗教、人種、政治的信条を推し進めるために必要だと主張して、殺人を合理化する。その種の正当化の例は、1965年から1966年にかけて約100万人の共産主義シンパとされる人々を殺害したインドネシア人に見られる。犠牲者を動物に例えることも、繰り返し使われる正当化の手口だ。例えば、アルジェリアのフランス人入植者たちは、地元のイスラム教徒をネズミとして描いた。将来、人間がジェノサイドの衝動を抑えられるかどうかは議論の余地がある。しかし、もしかしたら——ほんの少しの可能性だが——私たちにはできるかもしれない。
私たちは常に、欲求を満たすために環境を搾取してきた
18世紀の啓蒙主義以来、原始的な人々は高貴な野蛮人——自然と調和して生きる、より純粋な種類の人間——として描かれてきた。しかし、人間社会が常に環境への脅威となってきたことが今ではわかっている。マオリ族は、ニュージーランドに最初に到達した直後に、飛べない大型の鳥であるモアを絶滅させたことが明らかになっている。後にヨーロッパ人入植者が到着したとき、彼らはすでに絶滅したモアの骨と卵の殻を発見した。
それ以来、科学者たちは何が起こったのかについて頭を悩ませてきた。当初、彼らはマオリ族が自然に対して深い敬意を持っていたと想定し、マオリ族がモアを殺したという考えを否定した。しかし、100以上の考古学遺跡が、マオリ族が肉、卵、骨のためにモアを殺していたことを示している。おそらく、鳥を絶滅に追いやったのは彼らなのだ。実際、これらの遺跡には推定10万体のモアの骨格が眠っている。これは一度きりのケースではない。
環境の搾取は、人間の存在の一部をなすものなのだ。環境搾取が自らに跳ね返った先進的な先住文明を考えてみよう。スペインの探検家たちがニューメキシコに到達したとき、彼らは砂漠の真ん中に建てられた、そびえ立つ無人の建造物を発見した。それらは、先住民アメリカ人が「古代の人々」と呼んだ失われた文明のものだった。古植物学者——植物化石や遺物を使って過去の環境や景観を再現する科学者——は、この文明が都市を建設し始めた当時、周囲一帯に森林が生い茂っていたことを実証している。しかし、人々はこの資源を材木や薪のために搾取し、今日存在する不毛の荒れ地になるまで使い尽くした。
すべての木を切り倒すことで、古代の人々は、彼らが依存していた自然の地下水貯蔵システムをも本質的に破壊した。最終的に、灌漑用水は畑のレベルより下にまで低下し、その後の干ばつが彼らの文明の崩壊につながった。過去の社会が環境保護の断固たる擁護者だったという信念が、ロマンチックな戯言の典型的な例であることは今やかなり明白だ。それどころか、私たちの祖先は、自分たちがどれほどの破壊を引き起こす可能性があるかを知らなかったのだ。しかし、私たちは知っている。そして、もし私たちがこの惑星を破壊することになれば、それは無知からではなく、壊滅的な怠慢からだろう。
最終的なまとめ
本書の核心メッセージ：長い歴史を通じて、人間は驚くべき業績と恐ろしい過ちの両方を成し得る能力を示してきた。テクノロジーが善と悪の両方の可能性を最大化した現代において、人間の本性と人類の歴史へのより深い理解は、人類の没落を防ぐ上で決定的な役割を果たすかもしれない。実践的アドバイス：野生の側に足を踏み入れてみよう。狩猟採集民としての生活がどのようなものか、考えたことはあるだろうか。
近所の田舎の森や野原で午後を過ごしてみるのも楽しいかもしれない。自然ガイドを持参して、どの植物や鳥を識別できるか試してみよう。
さらに読みたい方へ：『銃・病原菌・鉄』ジャレド・ダイアモンド著 『銃・病原菌・鉄』は、今日の人々の間における富と権力の不平等な分配が、生来の特性ではなく、それぞれの環境の要因に基づいていることを説明する。これは、現在の不平等に関するあらゆる人種差別理論に対する明確な反駁である。本書は、ケーススタディ、統計分析、演繹を組み合わせてその主張を裏付けている。
