サイコパス全員が厳重警備の刑務所や精神病院に閉じ込められているわけではない。彼らの多くは社会の真っ只中、私たちの間に暮らしている。実際、非常に成功した政治指導者や金融リーダーの中にもサイコパス的特徴を示す人は少なくない。本書は、彼らがなぜそれほど成功するのか、犯罪者のサイコパスと何が違うのか、そして私たち全員が彼らから何を学べるのかを探求する。
成功するサイコパスから学べること
サイコパスという言葉を聞くと、多くの人は斧を振り回す殺人鬼やジョーカーのような連続殺人犯を思い浮かべる。その残忍さゆえに、国中が捕まるまで生きた心地がしない、そんな存在だ。
サイコパスについて考えるとき、私たちはこんな疑問を抱く。あんな怪物の頭の中では何が起きているのか？彼らの残虐性はどこから来るのか？自分の犯した罪に一片の良心の呵責も恥も感じないのはなぜなのか？
しかし、殺人者には決してならない人々の中にも、サイコパスを特徴づける向こう見ずさやエゴイズムは見られる。冷酷な経営者や強欲な銀行家がサイコパスと共通する特性を持っていると考えるのは、多くの人にとって納得がいく。たとえ他人を傷つけても欲しいものを手に入れ、自分の不正行為に気づかず、夜もぐっすり眠れるのだ。
しかし、ジョン・F・ケネディやビル・クリントンのようなカリスマ的リーダーが、サイコパス殺人犯と多くの共通点を持つという考え方は、ほとんどの人にとっては新しいものだ。
どうやらサイコパスには、恐怖心のなさや狡猾さなど、混沌として目まぐるしく変化する現代世界で権力と名声を得たい人にとって有利な特性がいくつかあるらしい。そのため、サイコパスの特徴のいくつかは、有罪判決を受けた犯罪者よりも、成功した政治家や経営者にこそ頻繁に見られるのだ。
『サイコパスの知恵』は、その特徴が具体的にどのようなものか、なぜそれが役立つのか、そして私たちが自分自身の成長のために何を学べるのか、という興味深い問いに取り組む。
最初の3つの章では、サイコパスがどのような人々で、私たちとどう違うのかを説明する。
サイコパスはしばしば魅力的で知的で、恐怖を知らない。
一般的に「サイコパス」という言葉から連想されるのは、全員が逮捕され永久に隔離されていてほしいと願うような暴力犯罪者だ。しかし実際には、人口の1～2パーセントが「サイコパス」と分類される可能性があり、その全員が収監されているわけでも、収監されるに値するわけでもない。では、いったい何が人をサイコパスにするのだろうか？
表面的には、サイコパスはたいてい非常に感じがいい。魅力的で、話し上手で、人を楽しませる。そのすべてが、内面で起きていることから注意をそらし、「悪」の側面を覆い隠す。
そのような態度を考えれば、多くのサイコパスが高い地位につくのも驚くにはあたらない。終身教授、経営者、外科医、市長などだ。
しかし、サイコパスの内面はどのようなものだろうか？彼らの多くは非常に知的だが、恐怖や恥、罪悪感といった感情が欠落している。精神的に機敏で抜け目がない一方で、感情の衝動が不足しているのだ。
研究者たちは、サイコパスの脳は感情を司る領域に異常があることを発見した。これが恐怖心のなさを説明する。「普通の」人が心配するような状況――例えばガスコンロをつけっぱなしにしてしまった時など――でも、サイコパスは冷静沈着でいられる。
これは利点になりうる。なぜなら、感情としての恐怖はかつての重要性を大幅に失っているからだ。サーベルタイガーに食べられるのを恐れなければならなかった時代には、激しい恐怖で危険に対応することは死活問題だった。しかし、サーベルタイガーが脅威のトップリストにいなくなり、私たちの恐怖のほとんどが杞憂に過ぎなくなった現代では、行動を麻痺させる恐怖の感情を経験しない能力は成功を意味しうる。
サイコパスはめったにためらわない。例えば、リスクを取ることに対して。何かをやりたければ、失敗を恐れずにただ実行する。それが最終的に刑務所行きにつながることもあれば、強力な金融・政治のポストにつながることもある。
サイコパスは冷静かつ合理的に決断し、感情や道徳は関係ない。
状況によっては、サイコパスの思考法は功利主義のそれに似ている。この学派は、利益対費用の合理的な検討を何よりも優先する。いかなる決定も、可能な限り大きな利益と最小限の苦痛を生み出すことを目指すべきだという考え方だ。
非サイコパスも特定の状況では功利主義的な行動をとるが、別の状況では感情が介入し、最大の利益をもたらす選択から逸脱する。
この違いは、例えば、サイコパスと非サイコパスに道徳的ジレンマを解決する課題を与えたときに明らかになる。
一つ目の例：猛スピードで走る列車が5人のグループに向かっているのを目撃する。このままでは5人は確実に死ぬ。だが、分岐器を切り替えて列車を別の線路に向かわせれば、そこには1人しか立っていないため、5人の命を救う代わりに1人の命を犠牲にすることになる。
二つ目の例では、あなたが加害者になる必要がある。この場合、分岐器を切り替えるのではなく、太った人を橋から突き落として5人を救うのだ。
この思考実験において、サイコパスはどちらの例でも5人を救うために1人を犠牲にすることをためらわない。自分の手で殺すか、分岐器を切り替えるかは、彼らにとって結果が同じなので問題ではない。
対照的に、非サイコパスは一つ目のケースで決断するのにより多くの時間を必要とし、二つ目のケースで他人を橋から突き落とすかどうか決心できる人はごくわずかだ。
これは、他人の命がかかった状況で最善の結果を考えるとき、強い感情が活性化され、普通の人には純粋に合理的な決定が不可能になるという事実で説明できる。
一方、サイコパスは冷静さを保ち、合理的な決断を下す。これは他の多くの実験でも示されている。ある殺人罪で服役中の囚人は、5人の患者の命を救うために、医者が若者の臓器を摘出して殺すべきかと尋ねられた。その囚人はためらいもなく、「もし自分が医者なら、その男を犠牲にすることが正しいと一瞬たりとも疑わない」と答えたのだ。
サイコパスは「やろうか」と考えるだけでなく、即座に行動する。
ほとんどの人は、自分の行動の起こりうる結果について長時間頭を悩ませる。時には、簡単な電話一本かけることさえできない。何か間違ったことを言って恥をかくかもしれないのだから。たいていは、受話器を置いて、頭がすっきりするまで少し待つ方を選ぶ。
サイコパスはそんな風に考えない。彼らは行動についてあれこれ考え込むより、すぐに行動に移す傾向がある。その理由の一つは、退屈に対する耐性が低く、常に何かに没頭していなければならないからだ。彼らにとって、あらゆる活動が報酬となる。
さらに、彼らは「今この瞬間」を生き、未来のことをあまり考えない傾向がある。そして、多くの人とは違い、一度決断したら、たとえリスクや不確実性を伴っても、それを実行する。
サイコパスは何かに一度成功すると、それが株式の購入であれ殺人であれ、再びそれを行う意欲がいっそう高まる。そして、後悔の念を感じないため、失敗が行動の妨げになることもない。
この傾向は精神病院でも明らかだ。他の障害を持つ多くの患者が受動的になりがちなのに対し、サイコパスは活動的で、忙しくしていたがる。彼らにとって、何もしないという選択肢はない。たとえただ会話をするだけでも、ビデオゲームをするだけでも、常に何かに関与し続けなければならないのだ。
その結果、サイコパスは、他の人が頭の中で遊んでいるだけのことを実際にやってのける傾向がある。これもまた、彼らが非サイコパスよりも頻繁に刑務所行きになる理由であり、法律事務所を率いたり、手術着を着たり、大学の学部長になったりする理由でもある。
次の4つの章では、サイコパスがどのような職種で成功できるのかを見ていく。
サイコパス的特徴の一部は、犯罪者よりも経営者や政治家に多く見られる。
2000年のある研究は、アメリカの歴代大統領がいくつかのサイコパス的特徴をどの程度強く示していたかを調査した。研究者たちは大統領の伝記作家にインタビューし、「他人を傷つけても罪悪感を感じない」とか「相手にやられる前に自分が出し抜くべきだ」といった信条について探った。総じて、元大統領たちの性質はサイコパスへの強い傾向を示しており、ケネディとクリントンがそのトップに名を連ねた。
政治家以外にも、成功を収めた人々はサイコパス的性質を示す。例えば、自分自身を過大評価する見方、強い説得力、向こう見ずさ、そして人を魅了するために使うあからさまな魅力などだ。
こうした性質が一部の人を殺人犯にする一方で、他の人には、法律を破ったり起訴されることなく、執拗に目標を追求する力を与える。
ある研究によれば、魅力や説得力といったサイコパスの「ポジティブ」な性質の多くは、有罪判決を受けた犯罪者よりも経営者や政治家の間でよく見られる。後者のグループでは、身体的暴力や衝動性といったサイコパスの反社会的な性質が支配的になる傾向がある。
一般的に、サイコパシーは他の精神的な異常と同様に、「あるかないか」の属性とは考えられていない。むしろ、多様な表れ方をする広範なスペクトラムである。明らかに、多くのサイコパス的性質を適度に発現することは、個人の出世に極めて有用でありうる。しかし、それが多すぎると、もはや自分をコントロールできず犯罪を犯しやすくなるため、当人にとって急速に危険なものとなる。
通常、成功している「機能的な」サイコパスは、即時の衝動を先延ばしにし、あらゆる欲求を瞬時に追い求めない能力と組み合わさった、中程度の特徴を示している。
「今ここ」を生きる――サイコパスと禅マスターの共通点。
心理学者ミハイ・チクセントミハイは、フローという用語を生み出したことで有名だ。これは「今ここ」に完全に集中する能力を指す。この能力は、ストレス対策や時間管理の講座で重要な役割を果たすだけでなく、仏教においても、瞑想の目標が完全に瞬間に没頭することにあるため重要である。
これによって、邪魔な思考や感情に気を散らされることなく、冷静に集中して物事に取り組むことが可能になる。サイコパスは生まれつきこの能力を備えているようだ。目の前の課題に無関係な知覚は、彼らの意識のフィルターを通過しない。
これは、彼らが何も恐れず、感情に気を散らされることもないからだ。なぜなら、そもそも感情を感じないのだから。
さらに、サイコパスは新しい経験に対して非常に開かれており、自分があらゆる行動に関与するために何ができるかについて極めて好奇心が強い。たとえそれが全く新しいことでも、予測不能な驚きを秘めていてもだ。
アーヘン大学の研究によると、フロー状態にある普通の人――すなわち、活動に完全に没頭し周囲のすべてを忘れている人――は、特定の脳活動パターンを示す。通常、失敗や葛藤に反応する領域の活動が減少するのだが、これはまさに有罪判決を受けた犯罪者の脳に見られるパターンと同じである。
この「瞬間に没頭する」能力は、サイコパス的傾向を持つ人々を、消防士、警察官、特殊部隊の兵士といったリスクの高い職業分野で生まれつき成功しやすくしている。困難な状況でも、彼らは他の人よりもずっと簡単に平静を保ち、最大限の能力を発揮できる。
サイコパス的特徴はストレスの多い混沌とした環境で特に役立つ。
サイコパス的特徴を全く欠いている人は、起こりうるあらゆる事態について心配することに多くの時間を費やす。その結果、運命を自らの手に引き寄せる代わりに、決断を先延ばしにすることが多い。
しかし、サイコパスが素早く行動する傾向は、より多くの成功をもたらすことが多い。なぜなら、平均的な人をあれほど心配させる出来事の99パーセントは実際には起こらないからだ。怖がって凍りつくよりも行動する方が、ほとんど常に賢明なのだ。
ある研究では、被験者にリスクを伴う状況での意思決定課題が与えられ、サイコパスがどの程度、脅威に気を散らされないかが示された。被験者は2つの状況下で課題を行わなければならなかった。グループの半分は、普通の人の汗をスプレーで鼻に吹きかけられた。残りの半分も同様にスプレーをかけられたが、それはホラー映画を見た人の汗だった。
「恐怖の汗」は非サイコパスをより慎重に振る舞わせ、より保守的にゲームを進め、賭け金を低く抑えさせた。一方、サイコパスは恐怖の汗に動じず、大きなリスクを取り続け、恐怖に阻まれた非サイコパスを打ち負かした。
そして、私たちの慌ただしい現代社会は、恐怖を感じる理由を数多く提供している。すべてが絶え間なく変化し、締め切りがあり、同僚を出し抜かなければならない。業界を問わず、普通の人にプレッシャーをかけるストレスフルな状況があるところでは、サイコパスは容易に冷静さを保ち、優位に立つことができる。
明らかに誇張されているが適切な例は、ジェームズ・ボンドの人物像だ。彼の恐れ知らず、向こう見ずさ、そして信じがたいほどのエゴがあれば、切り抜けられない困難な状況はなく、ベッドに連れ込めない美しい女性もいない。
「ジェネレーション・ミー」：サイコパス的特徴は若い世代でより広がっている。
現在当たり前と思われていることの多くは、ほんの数十年前には想像もつかなかった。インターネットの急速な普及と、それに伴うポルノや暴力的なゲームの広がりは、若い世代を形成した決定的な要因の一つに過ぎない。
研究の結果、今日のジェネレーション・ミーは、かつてないほど自己中心的で、競争心が強く、ナルシシスティックであることが分かっている。若者は表面的なバーチャルな友情を持ち、テレビやビデオゲームで多くの暴力を見ることに慣れてきている。また、今日の若者は、しばしばサイコパス的傾向を示すポップスターを模倣する。
そのため、自分の行動にも他人の感情にも同じように無関心な、サブサイコパス的少数派が増えつつある。こうした若者の多くにとって社会規範は無縁のものだ。ただし、ここにはより複雑な関係性が働いており、すべての責任をロールモデルや教育、インターネットの普及に帰することはできない。
しかし、その結果は明確だ。アメリカの大学生を対象とした研究では、他者への思いやりはこの30年間で一貫して低下していることが示されている。
同時に、学生たちはナルシシズムのような特性をより重要視するようになっている。また、犯罪者に犯行の動機を尋ねると、快感を求める、衝動に従う、金銭的利益を追求するといった、サイコパスに典型的な思考パターンを挙げる頻度がますます高まっている。
最後の2つの章では、成功するサイコパスから私たちが何を学べるのかを見ていく。
サイコパス的特徴を獲得することは、自分自身の成長に役立つ。
サイコパス的特徴の多くはスポーツの世界で有利だ。恐怖がなく、一つのことに完全に集中できれば、より効果的にトレーニングでき、競技でより良いパフォーマンスを発揮できる。そして、それは人生のほぼすべての領域に応用できる。
瞑想は、「今ここ」に自分を没入させる練習方法の一つだ。瞑想することで、自分自身から切り離され、一歩下がることを学べる。観想的な能力を養うのに役立つテクニックは他にもたくさんある。例えば、ゴルファーのルイ・ウーストハウゼンは2010年のトーナメントで、親指近くのグローブについた小さな赤い点にずっと集中することで優勝することができた。彼は大差で勝利したのだ。
ほとんどの職業において、サイコパスのような魅力と説得力を持つことも大きな利点だ。その仮面をかぶることを学べば、自分のアイデアで他人を魅了できる。
興味深いことに、経頭蓋磁気刺激法を用いると、「普通の」人の脳活動を一時的にサイコパスのそれに似せることができる。本書の著者がその処置を受けたとき、彼は即座に自信が増し、自分の身に何が起ころうとあまり気にならなくなったと感じた。また、以前はいつも嫌悪感と吐き気を催させていた暴力的な画像を見ても、笑みがこぼれたのだ。
その効果は一時的に過ぎなかったが、サイコパス的特徴があれば特定の状況に対処するのがはるかに容易になることを彼は実証した。
機能的サイコパスは状況に応じて行動のスイッチを切り替えられる。
真の犯罪者的サイコパスは、サイコパス的に振る舞うかどうかを自分で決めることはできない。彼らは常に自分のサイコパス的傾向に従う。
しかし、成功した機能的サイコパスにとっては事情が全く異なる。彼らは、サイコパシーの「ポジティブ」な特徴――例えば、魅力、向こう見ずさ、行動への傾向――を、それらが役立つ特定の瞬間に活性化させることができる一方で、害の方が大きくなりかねない状況では抑制することもできる。このようにして、彼らは刑務所行きのリスクを冒すことなく、自分のサイコパス的傾向から私的な利益を得ることができるのだ。
成功している弁護士を例にとってみよう。法廷では、彼らは相手を打ち負かすことに全力を尽くすと認めるが、一日の終わりに家に帰ればまったく別の役割を引き受ける。法廷で見せた行動は、特定の個人的な状況では犯罪者にしてしまうからだ。そして、その犯罪者は今度は有能な弁護士を必要とすることになる。
あらゆる状況が異なる行動を必要とする。そして、状況に応じて特定のサイコパス的特徴をオン・オフできる人は、行動パターンの膨大なレパートリーを持ち、それを使って最も多様で困難な状況をも自分の有利に変えることができる。
これは私たちの社会において非常に価値がある。最も影響力のあるポジションの多くは、適切な瞬間に無鉄砲かつ恐れを知らずに行動し、次の瞬間には従来型の家庭人であり慈善家の役を演じられる人に最適だからだ。
最後のまとめ
本書の主要なメッセージは：
一部のサイコパスは殺人犯や強姦犯として刑務所に入るが、別のサイコパスは成功した経営者、弁護士、外科医であり、高い政治的地位にある。実際、恐怖心のなさや「今を生きる」ことといった特定のサイコパス的特徴こそが、彼らの成功を助けている。これは、成功した機能的サイコパスから学びたいと願うすべての人への教訓である。
本書は以下の問いに答えた：
サイコパスは他の人とどこが違うのか？彼らはどのような人々か？
- サイコパスはしばしば魅力的で知的で、恐怖を知らない。
- サイコパスは冷静かつ合理的に決断し、感情や道徳は関係ない。
- サイコパスは「やろうか」と考えるだけでなく、即座に行動する。
なぜサイコパスは成功するのか？どのような職種が最適か？
- サイコパス的特徴の一部は、犯罪者よりも経営者や政治家に多く見られる。
- 「今ここ」を生きる――サイコパスと禅マスターの共通点。
- サイコパス的特徴はストレスの多い混沌とした環境で特に役立つ。
- 「ジェネレーション・ミー」：サイコパス的特徴は若い世代でより広がっている。
成功するサイコパスから何を学べるのか？
- サイコパス的特徴を獲得することは、自分自身の成長に役立つ。
- 機能的サイコパスは状況に応じて行動のスイッチを切り替えられる。
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