『仕事』（2020年）は、人間と仕事の関係を人類史的にひもとく一冊です。数十億年前の海に現れた最初の単細胞生物から、今日の未曾有の経済格差に至るまで、私たち人類を突き動かしてきたものの壮大な歴史を描きます。
本書の要点：仕事が人類の進化に与えた深遠な歴史を探る。
私たちは、蒸気機関やマイクロプロセッサを生み出した産業革命に匹敵する変革のただ中にいます。今回は、デジタル技術、生物学、物理的技術が融合しつつあります。
そして、それは世界市場を悩ませる懸念材料でもあります。なぜなら、人工知能が私たちの存在の核心を脅かしているからです。私たちは働くために生まれてきた種なのです。本書では、人間とその状況、仕事の複雑な関係に注目し、地球上に生命が誕生した数十億年前までさかのぼって、自然や技術、知的進歩が、人類の歴史が始まる以前から、私たちの仕事観をどのように進化させてきたのかをたどります。本書を読むと、以下のことがわかります。
- 人間とクロガオハタオリのオスの共通点
- 人類史上最も重要な道具とは何か
- アダム・スミスが貨幣の起源について間違えていた理由
地球上の生命は、しばしば不可解な方法でエネルギーを取り込み、放出することで、エントロピーを増大させる。
自分の人生は混沌としていると感じたことがあるなら、それは正しくもあり、間違ってもいます。物理学の観点から見れば、生命は秩序立っていますが、それは宇宙のエントロピーの混沌から生まれました。外の木々も、画面上を指でなぞる動作も、すべては偶然形成された原子の極めてありえない物理的配列です。身体がただ存在しているだけで消費するエネルギー、すなわち仕事は、宇宙の混沌に貢献しています。
シュレーディンガーの猫で有名な量子物理学者エルヴィン・シュレーディンガーは、熱力学第二法則を用いてこれを説明しました。エントロピーは宇宙の通常の状態であり、生命という特別な秩序は非常に異常でした。しかし生命は熱力学第二法則に違反して存在することはできず、したがって宇宙全体のエントロピーに貢献しているはずです。つまり、エネルギーを取り込み、使用し、そして無秩序に放出するのです。ここでのキーメッセージ：地球上の生命は、しばしば不可解な方法でエネルギーを取り込み、放出することで、エントロピーを増大させます。 約35億年前、単細胞のバクテリアが地球上で最初の生命体でした。
彼らは水と岩からのエネルギーを化学結合に変換し、それを分解してエネルギーを放出することで働きました。主に暗闇の中での作業でした。約27億年前には、光合成を行う種が進化し、太陽光からエネルギーを得て酸素を生成しました。これらのシアノバクテリアは、酸素呼吸生物が働くための燃料を提供したのです。組織と神経系を持つ最初の生物は、約7億年前に海洋で進化しました。
これらの水生生物の中で最も成功したものは、他の生物からエネルギーを収穫することで仕事の形を変えました。生物が陸上に棲み始めると、仕事の性質は変容を続け、やがて現在の姿になりました。しかし、初期の生命体はエネルギーを取り込むことだけに気を取られていたわけではありません。それを消費する必要もあったのです。この基本的な欲求の良い例は、アフリカ南部のクロガオハタオリのオスに見られます。彼はメスを感心させようと何週間もかけて丹念に巣を作りますが、メスが来なければ数日後に巣を壊して最初からやり直します。
これをひたすら繰り返し、ジンバブエでは、ある鳥が160の巣のうち158を破壊した記録があります。科学者たちは現在、オスがこの一見無意味な行動をとるのは、余剰エネルギーを消費するためだと考えています。説明の難しい行動を示すのはクロガオハタオリだけではありません。なぜ誰かがウルトラマラソンを走るのか、あるいは、なぜ都市が立派な超高層ビルを取り壊してより大きなものを建てるのか。エネルギーの過剰もこれらの行動の手がかりかもしれません。
道具の使用は、私たちの身体と神経の進化に影響を与えた。
私たちの霊長類の祖先は200万年以上前からアフリカに住んでいます。長い時間をかけて、彼らの体は道具を作るために進化し、最終的に私たち人間に、物をつかんで触察するための対向する親指と、何をしているのかを見るための前方を向いた目をもたらしました。人類史上最も広く使われた石器、涙滴型で鋭い刃を持つアシュール文化の握斧は、少し謎に包まれています。ヒトの祖先であるホモ・エレクトゥスが、どうやってこの重い石器を怪我せずに扱っていたのか、誰も知らないのです。
しかし、それが大量に見つかっていることから、人気の道具だったことは明らかです。不思議なことに東アジアを除き、世界中のホモ・エレクトゥスが、握斧を次々とせっせと作り続けました。ここでのキーメッセージ：道具の使用は、私たちの身体と神経の進化に影響を与えました。 アシュール握斧の使い方は謎ですが、握斧作りが若いヒト科の生物が手の使い方を学ぶのに役立ったことは確かです。
実際に試行錯誤しながら学ぶことは素晴らしいですが、誰かに指示してもらえるとさらに助かりますよね。だからこそ、言語や情報処理を支えた道具の使用が、私たちの脳が他の類人猿よりもはるかに大きくなる鍵でした。脳が進化で大きくなるたびに、祖先の情報への欲求も同様に急増しました。やがて私たちは、家に帰る道や危険な状況を認識するといった非言語的情報を、考えずに処理する能力を発達させました。人類史上最も重要な道具は、間違いなく火です。
火と調理の発見が、次の大きな脳の成長期を刺激しました。調理によって肉はよりおいしくなり、安全に食べられる植物の範囲が大幅に広がりました。つまり、食料を探す時間が減り、消化に費やすエネルギーが減り、その分、焚き火の向かいに座る魅力的な類人猿とおしゃべりする時間が増えたのです。火によって余暇が増え、それが言語能力の発達に直接的な役割を果たしました。そしてコミュニケーションが取れるようになると、互いを思いやるようになりました。実際、ヒト科の生物が死者を埋葬し始めたのは約3万年前です。火が使われる前は、本当の余暇はありませんでした。火は、仕事と余暇の時間を区別し始める助けとなり、それは今日も続く旅なのです。
ホモ・サピエンスがアフリカを出たとき、彼らの仕事観は変わった。
約30万年前、初期のホモ・サピエンスとネアンデルタール人は握斧をより専門的な道具に置き換えました。そして数千年の間に、彼らは厳密に必要なもの以外のためにも道具を使い始めました。最初の宝飾品とされる穴あきのカタツムリのビーズは、約7万5千年前にさかのぼります。これは、最初の表象芸術とされる彫刻されたオーカー石が現れたのとほぼ同時期です。
私たちは初期の人類がひどく辛い生活を送っていたと考えがちですが、もし彼らが芸術を作っていたのなら、それは私たちの多くが夢見るだけの自由時間があったことを意味しないでしょうか。ここでのキーメッセージ：ホモ・サピエンスがアフリカを出たとき、彼らの仕事観は変わりました。 多くの初期の人類共同体は、野生の農業と狩猟で容易に自給自足していました。1960年代にナミビアのジュ/’ホアンシ狩猟採集民と暮らした人類学者リチャード・ボーシェイ・リーによれば、それは多大な労働を必要としませんでした。当時の平均的なアメリカ人が通勤や仕事、家事に週40時間以上費やしていたのに対し、ジュ/’ホアンシの人々は週に約15時間しか働いていませんでした。
人類学者らは、狩猟採集民は私たちの祖先と同様、当面の必要以上を心配しなかったため、はるかに多くの自由時間を持っていたと結論づけました。狩猟採集民は余剰の蓄積に興味がなく、十分に食べた後は果物を蔓に残して腐らせることさえありました。共同体には個人間の階層や富の差はなく、機嫌を取るべき権威者もいませんでした。誰も不足を心配していなかったのです。
それが約12万年前、一部のホモ・サピエンスがシナイ半島の陸橋を越え始め、中東、そしてその先へと定住したことで変化しました。新しい気候の厳しい冬は、生き延びるためにより多くの仕事を要求し、経済が変わりました。彼らはもはや目先の欲求のためではなく、将来の利益のために働くようになったのです。季節に応じて狩猟、漁労、野生植物の収穫を行い、初めて不足を恐れ、一年中もつように大量の食料を貯蔵しました。しかし、テントを張って食料を収穫してしまえば、冬はかつてないほどの余暇を生み出しました。
天候に制限されながらも、人々はこの時間を芸術の発展に使いました。現在のロシアのある墓からは、マンモスの牙でできた何千もの精巧な彫刻ビーズが発見されています。大きな富を意味するそれらは、約3万年前の少年と共に愛情を込めて埋葬されており、階層社会の始まりを示しています。
初期の農耕民は、狩猟採集民よりもはるかに多く働かなければならなかった。
ちょうどあらゆる産業革命がそうであるように、狩猟採集から農耕への祖先の移行は、まさに人生を一変させるものでした。それは人類の急速な人口増加を可能にし、人々が世界と関わる方法を再定義しました。約1万年前から、アジア、アフリカ、オセアニア、アメリカ大陸の各地で、人々が独自に作物を栽培し、動物を飼育し始めました。なぜこれが起こったのか正確にはわかっていませんが、気候、人口動態、環境、文化、さらには進化的要因の組み合わせだったのでしょう。
レバント地方のナトゥーフ文化の人々が、おそらく何らかの農業に初めて従事しました。彼らは種をまいたわけではなく、最後の氷河期の終わりに起きた気候変動の恩恵を受けました。豊かな自然の中に出かけ、必要なものを収穫し、人類初の穀物倉に貯蔵するだけでよかったのです。しかし、いつまでもそんなに簡単ではありませんでした。ここでのキーメッセージ：初期の農耕民は、狩猟採集民よりもはるかに多く働かなければなりませんでした。 楽な生活の結果、ナトゥーフ人や中東の他の人々は小さな定住村落に住み始め、家や身体の装飾品作りにこれまで以上に時間を費やしました。
しかし、彼らの全盛期は長く続きませんでした。農耕社会がより生産的になるにつれて、増えた資源はすぐにますます増大する人口によって吸収されたのです。人口は収穫の成否に応じて増減しました。これは19世紀のイギリスの経済学者トマス・マルサスにちなみ、マルサスの罠として知られています。結果として、初期の農耕民の生活は、狩猟採集の祖先よりもはるかに困難でした。初期の農耕の試行錯誤により、農業世界全体で人口は定期的に崩壊しました。
その証拠は私たちのゲノムに見られます。人口崩壊に伴い、人類の遺伝的多様性は厳しく制限されました。古遺伝学者たちは、これらの遺伝的ボトルネック現象が、約7,500年前の中央ヨーロッパを皮切りに、農業の勃興と同時期に起こったことを突き止めています。マルサスの罠が示すように、人口増加は農耕民が生み出した余剰エネルギーを食い尽くしました。
初期の農耕民は一般に多くの子供を持ち、農業に必要な追加の仕事の助けとしました。しかし、子供が多すぎると、実際には生産性が低下したのです。そこで共同体は、飢えるか、新たな領土に拡大するかの選択を迫られました。それは存続に関わる、極めて容易な選択でした。
貨幣価値の最初の概念は、農耕から生まれた。
農耕への移行が残した最も深遠な遺産の一つは、人々の時間の捉え方です。採集民は目先のことだけに注意を集中しましたが、農耕民が同じことをすれば冬を越せません。農耕民は季節的な豊かさと不足に対処しなければならず、適時に行動しないことは生死を分けました。飢え死にという常につきまとう恐怖は、夜明けとともに起きて畑を耕すための強力な動機だったことでしょう。
農耕民はまた、採集民よりも土地と取引的な関係を持っていました。採集民が土地を寛大な贈り物として捉えていたのに対し、農耕民は将来の報酬と引き換えに労働を差し出しました。この取引が負債の概念を生み、やがて貨幣を生み出したのです。ここでのキーメッセージ：貨幣価値の最初の概念は、農耕から生まれました。 近代経済学の父アダム・スミスは、貨幣の概念が物々交換から生まれたと誤って信じていました。
実際には、貨幣の起源は、農耕民と土地の間に生まれた信用と負債の取り決めにあります。貨幣の最初の証拠は、ウルクのようなメソポタミアの都市国家で見つかり、大規模な農業余剰に支えられていました。借用証書が刻まれた粘土の帳簿は、神殿の会計担当者の間でやりとりされる銀や金を表していました。これらの初期の都市国家では、労働は金銭的報酬と明確な関係を持っていましたが、それは後に曖昧になっていきます。牧畜社会では、牛の群れが最初の利子を生む資産でした。
家畜を貸すと利子が得られたのは、その価値が二重だったからです。動物は子を産み、労働もしました。この点で、牛は今日私たちが依存する機械に似ています。もしあなたがアレクサと心配になるほど親密な関係を築いているなら、それには進化上の先例があるかもしれません。私たちの種が他の知的存在に依存した最初の証拠は、2万年以上前にさかのぼります。ただし、その存在はスマートスピーカーよりもずっと抱きしめがいのあるものでした。1917年、ドイツのボン郊外オーバーカッセルで、古代の墓地が発見されました。
約14,700年前のその墓には、ジステンパーの治療を受けた子犬の骨が納められていました。犬は最初、仕事のために家畜化されましたが、共有された仕事の親密さを通じて、種を超えた忠誠心と愛情の深い絆が生まれました。犬を含む家畜は、私たちの種が社会を発展させる上で活用できるエネルギー量に計り知れない役割を果たしたのです。
動物の家畜化で繁栄したことが、人間の奴隷化への道を開いた。
犬の次に家畜化されたのは羊とヤギで、約15,000年前のことです。それらは主に肉と乳、時には羊毛のために飼育されました。しかし人間が牛を家畜化すると、再び産業革命が起こります。牛は畑を耕す5人分の仕事をこなし、さらにその成果を市場に運ぶ仕事もしました。
続いて馬の家畜化という革命が続きました。馬は牛の2倍の仕事をより短時間でこなせるだけでなく、人を長距離運ぶこともできました。革命のたびに、人間は仕事の新たな定義とともに前進し、動物への支配を強めました。残念ながら、動物の家畜化は厄介な新たな問題も引き起こしました。ここでのキーメッセージ：動物の家畜化で繁栄したことが、人間の奴隷化への道を開きました。 ほとんどすべての狩猟採集社会は、食料のために動物の命を奪うことを扱う物語を発展させてきました。
家畜と働き始めると、人間は動物を単に食料として屠殺するために飼育することを正当化する物語を発展させました。ヒンドゥー教の伝統では、屠殺は最下層のカーストに追いやられ、上位カーストは注意深く避けました。アブラハムの宗教では、動物の屠殺と食用はコーシャやハラールの規則で規制されました。ヨーロッパでは、動物には実際には魂がなく、機械のように、時には死ぬまで働かせてよいという考えが発展しました。デカルトのような後の哲学者たちは、奴隷制度に対しても同様の合理化を用い、他の人間の奴隷化や強制労働を、彼らが本質的に奴隷になる運命にあると主張して正当化しました。
ローマは組織的に奴隷労働を強制した最初の文明の一つです。紀元前200年から紀元後200年にかけて、奴隷はローマ帝国の人口の最大3分の1を占めました。奴隷制度は社会の最富裕層が他の誰よりもはるかに多くの富を築くことを可能にし、ローマ市民間の不平等を悪化させました。中流階級のローマ人は利益を守るためにコレギアと呼ばれる職能組合を組織しましたが、それだけでは十分ではありませんでした。ローマの最終的な崩壊は、部分的にはその核心にあった不平等の結果でした。しかし崩壊前に、富の不平等は帝国の辺境に住む多くの人々を、より良い暮らしを求めて大都市へと向かわせました。これが、今日その頂点に達しつつある都市化の始まりです。
都市は人々に、どのように、そして誰と働くかを再想像させた。
2008年の初めに、人類史上初めて都市人口が農村人口を上回りました。この変化は進化のまばたきの間に起こりました。20世紀には、中国の農村部から2億5000万人が新興製造業の仕事を求めて都市に移住しました。これは人類史上最大の移住です。
しかし原点に戻りましょう。初期の都市が成り立つには、高収量作物への容易なアクセスと、好ましい気候や地形が必要でした。最初の都市は中東、東南アジア、インド亜大陸の、川の氾濫原によって水を得られる肥沃な地域に生まれました。ここでのキーメッセージ：都市は人々に、どのように、そして誰と働くかを再想像させました。 都市は人々の交流の仕方をいくつかの点で変えました。第一に、大工や石工など、労働者の新たな専門分化が必要とされました。
彼らは都市国家となった大人口を支えるインフラを建設するために不可欠でした。これらの都市では、人々は共通の規則に従って生活し、しばしば他の都市国家と対立しました。実際、都市住民はしばしば、外部からの防御だけでなく、都市内部の平和を維持するために常備軍を組織しました。同じような仕事をする人々は同じ地区に住み、社会的アイデンティティは仕事と融合する傾向がありました。これらの職能別共同体はカースト、ギルド、あるいは前述のコレギアとして知られるようになりました。
ますます複雑になる個人、カースト、共同体間の関係を維持するために、人間はより良いコミュニケーションシステムを必要とし、それは文字という形で現れました。最初の文字の遺物の多くは、シュメールの楔形文字の粘土板で、支払いや信用といった商業取引を記録していました。その後、文字はさらに大きな商業的可能性、すなわち富と権力の蓄積への導管となりました。都市は磁石のように人々を引き付け、紀元後2千年紀までにヨーロッパの都市は最も豊かで人口の多い中心地として台頭しました。
この成長を可能にしたのは、農業生産性の劇的な改善です。まず、一頭の動物で引けてより速く耕せるオランダの犂が登場し、続いて天然および人工肥料の採用、品種改良への注力、より良い輪作システムが普及しました。これらの新しい農業システムが生み出した余剰が、私たちの現代生活に最も大きな影響を与えた産業革命を動かしたのです。
産業革命は、人類史上前例のない不平等の時代を到来させた。
1750年のイギリスの人口は570万人でしたが、100年後には1660万人と3倍以上に増加しました。この急増は蒸気機関という革新的な新技術と同時に起こりました。蒸気機関は何百もの繊維工場や工場に動力を供給し、綿、砂糖、石炭の生産を増大させました。
これらの工場は再び仕事を再定義し、他の多くの職業を時代遅れにしました。工場の労働時間は長く陰鬱でしたが、人々は仕事を必要としていました。過密都市での生活も決して良くはなく、多くの人々がかつてないほどの不足と窮乏を経験しました。1800年から1850年にかけて、英国人男性の平均身長と平均寿命は共に低下しました。工場労働者が苦しむ一方で、工場はオックスブリッジで教育を受けた上流階級の少数のエリートに莫大な富をもたらしたのです。ここでのキーメッセージ：産業革命は、人類史上前例のない不平等の時代を到来させました。 状況は徐々に改善し始め、1850年代までには、ほとんどの労働者がより良い賃金と住宅、そしてより多くの可処分所得を手に入れました。
これは、労働者が自らの労働を、物を生産する手段としてではなく、物を買うためのお金を稼ぐ手段と考えるようになる転換点でした。これが20世紀に加速します。第二次世界大戦後、人々は物質的なものへの飽くなき欲望を抱き始めました。基本的な経済的ニーズは容易に満たされ、広告主たちは、より新しく優れた製品がもっと必要だと信じ込ませるために、なりふり構わず活動しました。経済学者ジョン・ケネス・ガルブレイスは、広告が人々の不平等への懸念を和らげたと指摘しました。広告は、少しずつ改良された製品を買い続ける限り、富める者との格差は縮まっているという誤った物語を植え付けたのです。
これは賃金が生産性やGDPと共に伸びていたため、何十年もおおむね無害な現象でした。しかし1980年代にすべてが変わります。賃金は停滞し、他の三つの要素は上昇し続けました。一方で、富の不平等は急拡大しました。1965年、アメリカの上位350社のCEOの報酬は平均的な労働者の約20倍でしたが、2015年には約300倍に跳ね上がりました。しかし人々は不平等の水準を過小評価しがちです。おそらく、もう少し頑張れば自分も富を手にできるという夢をあきらめたくないのでしょう。
この夢のせいで、個人生活と職業生活の境界はほとんど消え去りました。もし私たちが仕事と労働の価値を劇的に見直す形で経済を再構築しなければ、過激な不平等と、おそらく気候の大惨事という厳しい未来が待っています。
最終的なまとめ
本書のキーメッセージ：私たちの身体的および神経学的進化は、祖先が行ってきた仕事の種類の直接的な結果でした。新たな産業革命が起こるたびに、仕事との関係は変化し、今、それはますます有害なものになっています。仕事に対する視点をより健全なものに変える方法を見つけなければ、私たち個人にとっても、地球にとっても、悲惨な結果を招くでしょう。
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