『クレイジー・フェイス』（2021年）は、現代における信仰の多面的な性質を探求する一冊です。聖書の重要な物語が今日の私たちの課題にいかに関連しているかを解説し、日々の生活のストレスに対する信仰に基づいた解決策を提示します。
この本のポイント：あなたの信仰を次のレベルへ引き上げる。
人生において、もっと大きなもの、より良いもの、より深い意味を求めてはいないだろうか。起業したい、運命の人と出会いたいと思っていても、いつも何かが邪魔をしているように感じるかもしれない。本書は、行く手を阻む障害を乗り越えるために、神がどのように助けてくれるのかを示してくれる。自信のなさや資源不足、あるいは単なる怠惰に悩んでいるとしても、本書は信仰という特別な力を活用するための必読ガイドとなる。
励ましに満ちた聖書の物語と教えが詰まった本書は、神の言葉を私たちのクレイジーな現代生活にどう応用できるかを探求する。神に手を差し伸べるさまざまな方法と、神のサポートこそが本当に望む人生を創造するための秘密の要素である理由を発見できるだろう。本書を読むことで、以下のことがわかる。
- ペンと紙が奇跡を引き寄せる方法
- 疑い深いトマスが信仰について教えてくれること
- 建築家のように考えるべき理由
クレイジーな信仰が、不可能を可能にする。
1899年にタイムスリップしたと想像してみてほしい。駅のホームに立つ人々に、数年後には金属製の翼を持つ鳥のような乗り物が開発され、行きたい場所へ飛んでいけるようになると伝える。それは飛行機と呼ばれるのだと言う。彼らはどう反応するだろうか？
おそらく、あなたは頭がおかしいと言われるだろう。今度は1950年、アメリカ南部にいると想像してみよう。当時、黒人アメリカ人は白人と同じカウンターで食事をすることさえ許されていなかった。数十年後には、黒人と白人の子どもたちが同じ学校に通い、結婚さえするようになると、白人たちに説明するのだ。話を聞いた人々は、あなたをクレイジーと呼ぶだけでなく、危害を加えようとするかもしれない。ここでの重要なポイントは、「クレイジーな信仰が不可能を可能にする」ということだ。しかし、空の旅も、法的に義務付けられた人種隔離の終焉も、どちらも実際に起こったのだ。
かつてクレイジーと思われたアイデアが現実となった。ここで疑問が湧く。あなたは人生において、どうすれば不可能を達成できるのだろうか？その答えは、クレイジーな信仰を持つことにある。信仰の基本的な定義は、証明できなくても何かが真実であると信じることだ。日常生活では、何年も不健康な関係や虐待的な関係に苦しんできたとしても、最終的には幸せな結婚ができると信じるかもしれない。あるいは、貧困の中で生まれたとしても、将来の孫たちに富と繁栄の遺産を残すと絶対的に信じているかもしれない。
この素晴らしい信仰心は、人生の基盤を見つめ直すことで育むことができる。悲しいことに、私たちの多くは自己不信や二流の原則という不安定な基盤の上に生きている。しかし、星を目指すつもりなら、建築家のように考え始める必要がある。建築家が超高層ビルを設計するとき、彼らは建物のために非常に深い基礎を計画する。多くの場合、地下数階分にも及ぶのだ！
この深さによって、建物は非常に高くても、風雨や周囲の地面の変化に耐えることができる。あなたも、神の言葉に基盤を置き、神の計画を信頼することで、自分の人生の建築家になることができる。次の章から、クレイジーな信仰が、かつてない高みへとあなたを導く方法を探っていこう。
クレイジーな信仰に到達するには、小さな一歩から始める。
走る前に歩くことを学ばなければならないのはわかっているが、信仰については、歩く前に這うことも必要だ。著者はこの這う段階をベイビー・フェイス（赤ちゃん信仰）と呼び、小さく始めて着実に前進することを指す。ジムで筋力トレーニングを始めるとき、一番重いダンベルから始めたりはしない。同様に、著者も妻に出会ったとき、すぐに永遠の愛を宣言したりはしなかった。
その代わりに、時間をかけて彼女を知り、口説き、笑わせようとしたのだ。ここでの重要なポイントは、「クレイジーな信仰には小さな一歩から到達する」ということだ。大きな目標に向かって小さな一歩を踏み出すとき、成功に必要な忍耐力と献身を働かせていることになる。唯一の問題は、私たちのほとんどが小さな一歩を踏み出したくないと思っていることだ。私たちはすべてを今すぐ欲しがる。これは現代の便利さが生んだ文化と関係があるかもしれない。例えば、時間をかけておいしい料理を作る代わりに、出来合いの料理をせっかちに電子レンジでチンしたことが何度あるだろうか？
しかし、心の奥底にある願望を達成することに関しては、近道はない。ノアと箱舟の話を考えてみよう。箱舟を造り、人類を洪水から救うというノアの使命は、すべての動物がつがいで乗船するところから始まったわけではない。それは彼の赤ちゃん信仰から始まった。斧を手に取り、信仰と勇気を持って最初の木を切り倒したときに始まったのだ。多くの人は雨が降り始めたら箱舟に乗っていたいと願うが、その前に森の木を切り倒す準備ができている人はほとんどいない。私たちは神の報いを受け取りたいと願うが、それに向かって徐々に努力を重ねる忍耐力を持つ人は少ない。
では、どうやって赤ちゃん信仰を持てばいいのか？それは、今よりも良いものを想像する勇気を持ち、神が最終的にそれを達成するのを助けてくれると信頼することから始まる。目を閉じて、大好きな人と一緒に、お気に入りの飲み物を飲みながら、お気に入りの休暇先にいる自分を想像してみよう。そして、自分が世界のどこにいようと、健康状態が悪かろうと、ボロボロの家に住んでいようと、刑務所にいようと、必ずその特別な場所にたどり着くと自分に言い聞かせよう。
神と信仰は、往々にして「大きな不確かさ」のように感じられる。
牧師として、著者は教会の会衆から信仰についての質問を受けることに慣れている。長年にわたり、同じ質問が何度も繰り返されてきた。「神が本当に存在すると、どうすれば確信できるのでしょうか」「安心できる未来が待っていると、どうすれば確信できるのでしょうか」といった質問だ。
著者の答えは、あなたを驚かせるかもしれない。人々の疑念を安心させようとするのではなく、実際のところ、神が存在することも、私たちの未来が望むようになることも、本当には確信できないと答えるのだ。ここでの重要なポイントは、「神と信仰は、しばしば一つの大きな『かもしれない』のように感じられる」ということだ。「かもしれない」という言葉は、あなたにとってどんな意味だろうか。私たちの多くは、「かもしれない」をノーという意味として捉えている。しかし、著者はそうは考えない。実際、私たちは皆、「かもしれない」の捉え方を変える必要があると信じている。
次に「かもしれない」はノーを意味すると思ったときは、もしかしたらイエスを意味するかもしれないという可能性に心を開いてみよう。もしかしたら、奇跡が起こるかもしれない。信仰が「かもしれない」と強く結びついているのは、神への信仰は、私たち自身の確信が尽きた場所から始まるからだ。私たちが何かについて確信しているとき、疑いがないとき、信仰の入る余地はない。すでにすべての答えを持っているのだから、神に信頼を置く必要もない。しかし、確信が持てない状況では、私たちは神とその子イエスに自分自身を明け渡し、彼らは私たちにいつも理解できるとは限らない神秘的な方法で動くことを受け入れなければならない。イザヤ書55章8〜9節の一節を考えてみよう。主はこう述べている。「わたしの思いは、あなたがたの思いとは異なり、わたしの道は、あなたがたの考え及ぶはるか上にある」。
だから次に、何か素晴らしいことが起こるかもしれないと考えている自分に気づいたら、その考えを大切にしよう。神が与えてくれるかどうか確信が持てなくても、それはあなたの信仰を損なうものではない。あなたの個人的な運命への道は、しばしば暗い。しかし、その道を歩くうちに、神は徐々に道を照らしてくれるだろう。それがメイビー・フェイス（かもしれない信仰）を持つことの素晴らしさだ。著者の「かもしれない信仰」は、彼が51パーセントの法則と呼ぶものへの信念にも反映されている。
彼は、何かに100パーセントコミットするには、51パーセントの信仰があれば十分だと考えている。アメリカの大統領選挙では、ある候補者が投票の51パーセントを獲得すれば、次の大統領になるのに十分だ。言い換えれば、進歩は100パーセントの信任票がなくても可能であり、実際に起こるのだ。だからこそ、著者のモットーは「完璧ではなく、前進」なのだ。
怠惰な信仰で行動すると、神のビジョンを全うできない。
時には、親友でさえも、頼りにならないことがある。最後の晩餐の夜、イエスは愛と支えを必要としていた。弟子の一人が間もなく自分を裏切ることを知っていたからだ。夕食の後、彼は三人の親しい友人、ペテロ、ヤコブ、ヨハネに、ゲッセマネの園まで同行するよう頼んだ。しかし、園を歩き始めたとき、振り返ると友人たちは皆眠り込んでしまっていた。
これは、著者がレイジー・フェイス（怠惰な信仰）と呼ぶものの完璧な例だ。イエスの弟子たちが眠ってしまったのは、気にかけていなかったからではない。ただ、その瞬間、肉の弱さに屈してしまったのだ。ここでの重要なポイントは、「怠惰な信仰で行動すると、神のビジョンを全うできない」ということだ。もちろん、完璧な人はいないし、私たちは皆、時に怠けてしまう。しかし、怠惰な信仰は、神があなたのために定めた道を歩むのを妨げるようになると問題になる。
自分のビジネスを持つという夢があり、それを現実にするのが自分の運命だと神に信頼していると想像してみよう。問題は、財政のバランスを取ることができないことだ。節約し、貯金し、懸命に働く代わりに、ほとんど何もせずにふんぞり返っている。誰かがなぜもっと努力しないのかと尋ねると、都合のいい言い訳をする。夢を本当に達成できるかどうか確信が持てないので、神がもう少しやる気をくれるのを待っていると言うのだ。真実は、神はすでにあなたに必要なすべての動機を与えている。
あとは、夢を実現するための努力をするだけだ。神がどれほど力強くても、あなたの代わりに大変な仕事をすることはできない。だからこそ、怠惰な信仰を、著者がアクティブ・フェイス（能動的な信仰）と呼ぶものに変える必要がある。能動的な信仰を持って行動するとき、私たちは行動を通して神とその言葉への愛を示す。
神が完全なロードマップを与えてくれるのを待つ方が簡単に聞こえるかもしれないが、それを待っていれば、怠惰な信仰はいつしか死んだ信仰になってしまう。行動を起こさなければ、あなたは停滞し、やがて希望や夢は死んでしまう。ほどなく、信仰もまた死んでしまう。だから次に、ただ良いことが転がり込んでくるように祈っている自分に気づいたら、その祈りを前向きな行動に変えよう。
祈りを紙に書くことで、実現を引き寄せる。
人生に奇跡を招き入れるために必要なのは、鉛筆と紙だけかもしれない。著者が中学生の頃、家族は極貧で、どうしても欲しかったかっこいいナイキのスニーカーを買う余裕がなかった。しかし、彼にできることは、それを描くことだと気づいた。定規と器用な製図技術を駆使して、所有したいと願うスニーカーを正確に描いたのだ。
するとどういうわけか、数週間以内に、それは紙の上から彼の足元へと移動していた。ここでの重要なポイントは、「祈りを紙に書くことで実現を引き寄せる」ということだ。高価なスニーカーを所有することが、どうやって現実になったのか？それは、著者の信仰を通して、両親が主から経済的援助を引き寄せたのだ。本当にそれだけのことだった。私たちが心の奥底にある夢を明確に表現し、それを紙に書いて神に提示するとき、神が働くよう招き入れていることになる。
著者は、夢のスニーカーを描く時間を取ることで、神が与えてくれると信頼していた。その意味で、彼は信仰の筋肉を鍛えていたのだ。クレイジーに聞こえるかもしれないが、あなたは欲しいものを人生に引き寄せることができる。例えば、ハバクク書2章の聖句は、「幻を書き記し、それを明らかにせよ」と私たちに教えている。神の供給に関する著者の経験は、彼の生涯を通じて心に残っており、彼は今も自分の最も深い願望を書き留め続けている。彼がオクラホマのトランスフォーメーション教会の新しい牧師を引き継いだとき、教会は元食料品店の中にあり、信者は主に若いアフリカ系アメリカ人で構成された小さな会衆だった。
世間の通念では、若いアフリカ系アメリカ人である著者には、より幅広い層を礼拝に引き寄せるのは難しいと言われていた。また、経験上、信者からの出席率や献金を増やすのにも苦労するだろうとも言われていた。新しい人が引き継ぐと、人々は尻込みしがちなのだ。しかし、著者にとってそんなことはどうでもよかった。彼はすでにトランスフォーメーション教会のビジョンを書き記していたからだ。彼は、それが巨大で、多民族、多世代にわたる教会となり、近くのモール内に巨大なスペースを購入できるようになると書いた。
そして、どうなったと思う？神は彼が書いたものを見て、働き始めたのだ。現在、トランスフォーメーション教会は、彼があの質素な紙に思い描いたよりも、さらに大きく、さらに繁栄している。
声に出して祈ることで、祈りはさらに強力になる。
少しの間、あなたの周りの世界の驚異と美しさに思いを巡らせてみよう。山々の荘厳さ、海の深さ、朝にさえずる鳥たち。神はこれらすべてをどのようにして創造したのだろうか？神はただ、言葉を使ったのだ。
天地創造の聖書の物語は、語られる言葉の力を強調している。神が闇を追い払おうとしたとき、神は「光あれ」と言った。地球の創造を通して、神は現れてほしいものを言葉にしたのだ。これは、著者がステーティング・フェイス（宣言する信仰）と呼ぶものの完璧な例である。ここでの重要なポイントは、「声に出して祈ることで、祈りはさらに強力になる」ということだ。なぜ自分の願いを言葉にする必要があるのか、不思議に思うかもしれない。
結局、神はすでにすべてをご存知なのではないか？その答えはイエスだ。神は全知である。しかし、それでも神は、祈りの中で私たちが声を上げるのを聞くのを愛しておられる。なぜか？なぜなら、神は自分の信仰を言葉にすることで、それがさらに強くなることを知っているからだ。例えば、私たちが幼い子どもたちにコミュニケーションを教える方法を考えてみよう。子どもたちが何かを指さして泣き始めたり、足を踏み鳴らしたりしたとき、何が欲しいのかはわかっていても、私たちは「言葉で言ってごらん」と言う。
彼らが成長したときに、欲しいものを得るために指さしたり足を踏み鳴らしたりし続けないように、言語能力を伸ばしてほしいからだ。同じような意味で、私たちは皆、神の子どもであり、神は私たちが最も効果的な方法で神とコミュニケーションをとれるように、信仰の言語を発達させてほしいと願っておられる。では、宣言する信仰は実践するとどのようなものか？それは想像力を使うことから始まる。将来、神があなたの人生に現してほしいものを思い描こう。例えば、著者の幼い息子は自閉症で、話すのが難しい。
著者は、神がいずれ彼が完全な文章を話せるようにしてくれると信じている。だから彼は、息子が学校でクラスメートの前で自信を持ってプレゼンテーションをしている姿を想像する。現れてほしいものを視覚化したら、次は信仰を宣言する番だ。その状況が実際に、今、目の前で実現しつつあるかのように話し始めることで、これを行うことができる。
それについてコメントし、これが今起こっていることにどれほど感謝しているかを話そう。あなたを見る人にはクレイジーに見えるかもしれないが、そんなことは問題ではない。あなたは自分が完全に正気であることを知っている。ただ、クレイジーな信仰を持っているだけなのだ。
最も強い信仰者でさえ、衰えゆく信仰に苦しむ。
私たちは公正な世界に生きていないというのは悲しい真実だ。愛する人を失い、懸命な努力が失敗に終わり、時には希望を完全に失ってしまう。あらゆる形の喪失は、人生において避けられないものだ。危機の最中、私たちのクレイジーな信仰はフェイディング・フェイス（衰えゆく信仰）に変わることがある。
信仰が衰えると、神が本当に自分の味方なのか疑問に思い始める。私たちは皆、人生のどこかで衰えゆく信仰を経験する。例えば、著者は自閉症の息子が成長し、コミュニケーションを取るのに苦労しているのを見るとき、彼が絶えず祈っている息子の明るい未来を、神は本当に実現してくれるのだろうかと考えてしまう。ここでの重要なポイントは、「最も強い信仰者でさえ、衰えゆく信仰に苦しむ」ということだ。疑い深いトマスの聖書の物語を考えてみよう。イエスが死から復活したとき、彼は弟子たちを訪ね、奇跡的な帰還を示した。
しかし、イエスが訪ねてきたとき、弟子のトマスはどこか別の場所にいて、イエスの復活の証拠を自分の目で見ることができなかった。何が起こったかを知った後、トマスは傷つき、心を痛めた。キリストが自分を訪ねてこなかったのに、どうしてイエスが本当に生きていると信じられるだろうか？彼は見落とされ、見捨てられたと感じ、信仰が衰えていくのを感じた。しかし、次に起こったことは、衰えゆく信仰への対処法を示している。トマスは疑いを抱いていたにもかかわらず、他の弟子たちと共に留まった。
彼は諦めて家に帰ったり、孤独に引きこもったりしなかった。これは重要だ。諦めたくなったとき、一人で過ごす時間が増えがちだからだ。しかし、それは間違いだ。神の恵みを感じたいなら、他の弟子たちがそうしたように、クレイジーな信仰を持ち続ける人々に囲まれ続けることが最善の策だ。やがて、トマスの忍耐は報われ、イエスは弟子たちの真ん中に再び現れた。今度はトマスもそこにいて、イエスは彼に直接語りかけた。信仰に苦しんでいるなら、神はあなたの気持ちを理解してくれていることを知ってほしい。
心に疑いを感じていても、ただ毎日、顔を出し続けよう。やがて神はあなたを訪ね、心の奥底でずっと持ち続けてきたクレイジーな信仰を回復してくれるだろう。やる価値のあることは簡単ではない。それは信仰を実践することも同じだ。
まとめ
神の計画を信頼するとき、驚くべきことが起こり得る。しかし、疑いや恐れが信仰の邪魔をしたとしても、神のもとへ戻る道を見つけることはできる。小さな一歩を踏み出し、不確実さに慣れ、行動を優先することで、あなたは神のもとに戻り、神の愛から力を引き出すことができる。実践的なアドバイス：新しい状況にチャンスを与えよう。
イエスの弟子たちが初めて彼が水の上を歩くのを見たとき、彼らは感銘を受けたのではなく、怖がった。イエスがこのように彼らの前に現れたのは初めてであり、彼らはそれがイエスであるかどうかさえ確信が持てなかった。この物語は、第一印象を常に信頼できるとは限らないことを教えてくれる。時にあなたは、不慣れで、怖いとさえ感じる状況に直面するだろう。しかし、最悪の事態を想定する前に、神が単にいつもと違う方法であなたの人生に現れているだけかもしれないという可能性に心を開いてみよう。未知のものを急に否定する前に、しばらくその場に留まり、その中に良いものを見出そうとしてみよう。
