『海よりも強い希望』（2017年）は、シリアの若き女性ドーア・アル・ザメルの物語です。シリア内戦の勃発で人生が一変した彼女は、安全とより良い未来を求めてヨーロッパへ危険な旅に出ます。そこで彼女は、自らの限界を試す試練に直面します。
この要約でわかること ― 逆境に負けない不屈の物語
海辺に座り、広大な海を眺めているところを想像してみてください。そんな美しい瞬間には、多くの海が数えきれないほどの希望、苦闘、そして生き延びる物語を見つめてきたことを忘れてしまいがちです。
この要約では、ドーアという若いシリア人女性を紹介します。紛争で荒廃した祖国を離れ、より良い人生を求めて地中海を渡る彼女の旅です。彼女の物語を通じて、難民が直面する困難や、逆境にあっても決して折れない人間の精神の強さを感じ取ることができるでしょう。
故郷
シリア南西部の中心都市ダラアは、ヨルダン国境の近くに位置し、首都ダマスカスから車でわずか2時間の距離にあります。かつては農業で有名で、イチジク、リンゴ、オリーブ、ザクロが遠くまで輸出されていました。ダラアの恵みがあれば、シリア全土を養えるとさえ言われていました。
しかし、時が経つにつれてダラアの運命は変わっていきました。2007年までには、シリアは深刻な干ばつに見舞われました。農民たちは愛した畑を離れざるを得なくなり、都市へと避難し、ダラアも多くの人にとって安息の地となりました。この大規模な激変と移住が不満の種をまき、2011年までには強力な抗議運動が噴出したとも言われています。それはやがて、悲惨なシリア内戦へと発展していきました。
では、まだダラアが安全な避難所であり、6歳のドーア・アル・ザメルが育っていた2001年に話を戻しましょう。シリアには新たな夜明けが訪れようとしていました。長年統治した父ハーフェズの後を継ぎ、バッシャール・アル＝アサドが大統領に就任したのです。シリア国民は一様に希望の息をのんでいました。この若き指導者のもとでより明るい未来が待っていると信じていたのです。空気は期待で張り詰めていました――反対意見を封じ込めてきた非常事態法がついに解除され、自由と権利の新時代が訪れるだろうという期待です。
しかし、ドーアの子ども時代を通じて、そうした変化は現れませんでした。そして2010年、すべてが変わりました。チュニジアの若者モハメド・ブアジジが、絶望と挫折に駆られて焼身自殺を図ったのです。この行為は単なる個人的な叫びではなく、アラブの春に火をつける火花となりました。
ニュースは広がり、ダラアの通りも周辺も興奮と不安でざわめきました。変化を夢見る者たち、たとえば伝統に縛られない世界を切望する若いドーアもその一人でした。シリアにも革命の衝撃が走るのでしょうか？
アラブ世界で最初の抗議活動が湧き起こる中、アル・ザメル家を含む何百万人もの人々は希望で胸を膨らませました。この波紋は、自分たちやシリアの祖国に何をもたらすのだろうか、と。
混乱する祖国
チュニジアの貧しい果物売りの悲劇的な焼身自殺が、やがて本格的な抗議運動へと発展しました。これまで何十年も続いたジン・アビディン・ベン・アリ大統領の鉄の支配が初めて深刻に揺らいだのです。そして2011年1月14日、アラブ世界に衝撃が走る前代未聞の動きで、ベン・アリ政権は打倒されました。無敵と思われた独裁者の失脚は、多くの人にとって考えもしなかった疑問を投げかけました。中東の長年の強権支配者たちを倒すことは可能なのだろうか？
やがてエジプトでも抗議が始まり、シリアでも反体制のささやきが生まれました。16歳のドーアは知る由もありませんでしたが、愛する故郷ダラアがまさにシリア革命の発祥地になろうとしていました。
きっかけは、少年たちが壁にスプレーで落書きした単純なメッセージでした。「次はお前だ、ドクター」。これはバッシャール・アル＝アサドの学んだ職業を指していました。しかし、この犯人である若者たちの逮捕は、政権があらゆる反対意見を絶対に許さないことの証しでした。逮捕された中には、ドーアの家族も知る14歳の少年アフマドがいました。解放された時、かつて活気にあふれていた彼は、目に見えぬ傷も負い、まるで別人のようでした。
アフマドの受けた仕打ちが広まるにつれ、人々は通りに出始め、そこは大規模な抗議の舞台となりました。しかし、予想どおり政権は暴力をエスカレートさせ、催涙ガスや放水銃を導入しました。
そして母の日、ドーアは運命的な行動に出ます。祖父の家の屋上に登ったのです。幼いころは眼下の広場を眺めていた彼女でしたが、その日、広場は一変していました。オリーブの枝とプラカードを掲げたデモ参加者たちが、平和裏に自由を求めて声を上げていたのです。その高みから、ドーアは恐ろしい変化を目の当たりにしました。治安部隊がまず催涙ガスを発射し、すぐに実弾を撃ち始めたのです。
自らも催涙ガスに襲われながら、彼女は群衆の中に倒れる人々を目の当たりにし、かつて尊敬していた政府が自国民を冷酷に弾圧している現実を悟りました。これがドーアにとっての覚醒の瞬間でした。
日が経つうちに抗議は勢いを増し、決定的なのは後に「大金曜日」と呼ばれる抗議行動でした。20都市でデモが広がり、政権打倒を叫びました。今や革命の熱に満ちたドーアも、デモ参加者の中にいました。その日、治安部隊によって75人が射殺されました。
旅立ち
2012年11月までに、シリアは革命の渦中に1年以上もとらわれていました。何万人もの死者が出て、数百万人が避難しました。ドーアの家族も、他の無数の家族と同様に、もうたくさんだと考えました――避難先を探す時が来たのです。目的地はエジプトでした。
エジプトへ向かうため、アル・ザメル家はまずヨルダンを目指し、そこからフェリーに乗る計画でした。しかしヨルダン国境に着いてみると、彼らがいたのは何百台もの車の群れの中。どれも同じように避難を求める家族でいっぱいでした。ただでさえ張り詰めた空気は、国境警備隊が通行のため法外な金を要求したことでさらに悪化しました――アル・ザメル家にそんな金はありません。ところが偶然、ドーアの叔父の一人が近くで新聞を売っていました。彼がヨルダン当局に賄賂を渡し、家族の通行が確保されたのです。
こうして、エジプトへの旅が続きました。ヌウェイバで船を下りると、エジプト当局の親切な対応を受け、すぐにダミエッタの街に落ち着きます。地元のシリア難民コミュニティは彼らを温かく迎え入れました。
難民としてダミエッタで生活する複雑な日々の中で、ドーアの世界はさらに予想外の方向へと進みます。バッセムという若者と知り合ったのです。自由シリア軍に関わった悲惨な過去を持つ元理容師で、彼の評判は先に立っていました。時が経つにつれ、バッセムの粘り強さがドーアの当初のためらいを少しずつ解いていきました。やがて求婚に発展し、父親との話し合いの末、ドーアは承諾します。
しかし、二人の幸せもエジプトの政情変化や深刻な経済的プレッシャーから守ってはくれませんでした。こうした問題の重圧が二人の関係に影を落とし始めます。どこか別の場所、おそらくヨーロッパで、より明るい未来を探したらどうだろうか？
どこへ行くにせよ、共有する思いは明らかでした。根本的な変化が必要だということです。
希望に賭ける
長い熟考の末、ドーアとバッセムはヨーロッパへ行けば、直面する政治的・社会的混乱から抜け出せると決断しました。当初バッセムは危険な旅に単身で挑むことを提案しましたが、ドーアは共に地中海横断の大きな困難に立ち向かうべきだと決意していました。
最初の試みは不幸な結果に終わりました――騙され、金を奪われ、結局は船に乗ろうとしたことで拘束されてしまったのです。しかし挫折にもかかわらず、二人の決意は揺るぎませんでした。より安全で明るい未来への夢が、危険な横断をもう一度試みる勇気をかき立てたのです。
そしてついに、連絡が来ました。決行日は2014年9月6日。その日、二人は何百人もの仲間の難民と共にヨーロッパへの旅を始めました。乗り込んだ漁船は、彼らの悲惨な状況を如実に物語っていました。剥げかけた青いペンキや錆びた船縁は、特にぎゅうぎゅう詰めの人混みを考えると、まったく安心感を与えませんでした。もともと漁のために造られたこの船に、今や約500人もの命が託されていたのです。
十分なスペースはなく、波は絶えず打ち寄せ、全員がずぶ濡れでした。しかし、目に見える絶望の中にも、乗客の間には連帯感が生まれていました。日が過ぎても水平線は遠く、終わりのないように思える船の乗り換えが、皆の不安をさらに募らせました。ドーアとバッセムも、他の誰とも同じように、この航海にすべての希望を託していました。しかし、波が打ち寄せるたびに、そして偽の救命胴衣が見つかるたびに、不安はますます大きくなっていきました。
そんな中、ドーアはイタリアまであと19時間だというささやきを耳にします。大したことではないけれど、危険な航海の中で縋れる何かがありました。その瞬間、二人はヨーロッパで新しい、より良い人生を夢見ることを許したのです。
暗黒の海の深淵
突然、束の間の平穏は打ち砕かれました。遠くからエンジンの轟音が大きくなってきたのです。ただのエンジン音ではなく、敵意に満ちた叫び声と野次も混ざっていました。近づいてきた漁船は速度を緩める気配がまったくありませんでした。衝突の衝撃はあまりに大きく、多くの人が足をすくわれました。木の板や波が難民船に飛び込んできました。
パニックの中、ドーアとバッセムは船の手すりにしがみつき、互いを、そして船縁をつかみ、海に投げ出されないように必死に祈りました。襲撃者は容赦なく、二度目の衝突で船は機首を沈め、沈み始めました。パニックが広がり、水が一気に流れ込み、泣き叫ぶ声を飲み込んでいきました。息も絶え絶えのドーアは、気づくと船の下、プラスチックの米袋の下敷きになっていました。一呼吸することさえ、押し寄せる水との戦いでした。
やがて水面に浮上すると、惨状が目の前に広がっていました。ほんの数時間前まで穏やかだった海は、赤く染まり、かつて乗客だった人々の残骸が浮かんでいました。ドーアは青い浮き輪に掴まるバッセムを見つけました。彼は弱っていましたが、外傷はなさそうで、必ず生き延びると約束してくれました。お互いにしがみつき、疲労と寒さと闘ううちに、絶望が忍び寄りました。
時間が数日にも感じられるほど長引くにつれ、塩水がバッセムを蝕み、彼の握力は弱まり始めました。彼は消え入りそうで、一言一言が別れの言葉に聞こえました。そんな時、年配の男性が泳いで近づいてきて、肩に赤ちゃんを抱えていました。その子の名はマラクだと彼は言い、自分も疲れてきたので、しばらく抱いていてくれないかとドーアに頼みました。
大海原の真っただ中でのそのような頼みは、気の弱い魂なら押しつぶしたかもしれません。しかし、ドーアはその強靭さでマラクを腕に抱き、自分に残されたわずかな温もりと安らぎを分け与えようとしました。
バッセムは自らの苦闘の手を休め、赤ちゃんの顔をそっとなでました。しかし、その単純な仕草さえ彼の力をさらに奪っていったようでした。彼は錯乱し始め、銀や家族について語りました――それは、遠い別世界の言葉に思えました。ドーアは彼を引き留めようと冗談を言いましたが、心の奥では、起ころうとしていることを恐れていました。
そして、バッセムの一度は固かった握力が緩みました。ドーアの必死の叫びは沈黙に包まれました。見知らぬ人が泳いで来て、バッセムの死を確認しました。その日、多くの人が同じ運命をたどりましたが、ドーアにとっての悲しみは計り知れませんでした。
彼の後を追い、海の深みへ身を任せたいという誘惑は圧倒的でした。しかし、マラクのか細い握りが命綱となり、ドーアを海の深い淵から引き戻しました。今や彼女は、このか弱い命を何としても守るという約束と義務に縛られていました。海はドーアから多くを奪いましたが、この新たな希望と決意の火花までは奪えませんでした。彼女は、この幼子に、自分たちが逃れてきた過去よりも明るい未来を必ず与えようと決意しました。
新たな希望
より良い人生を求めてエジプトで船に乗った500人の乗客のうち、生き残ったのはわずか11人だけでした。しかし、悲しみがドーアを飲み込もうとしても、彼女は屈しませんでした。
周りで人々が亡くなっていく中、彼女は今度は二人の幼子を抱きかかえることになります。マサとマラクにしっかりとしがみつきながら、想像を絶する4日間と4晩を過ごしました。打ち寄せる波と喪失の重みの合間に、彼女は歌を歌い、クルアーンの一節を唱えました――子どもたちを、そして自分自身を慰めるために。ひたむきな意志に突き動かされ、彼女は彼らの世話役となり、最も過酷な状況でも人間の精神は耐え抜けることを証明しました。
漂流し何も食べられず、ドーア自身の力も次第に衰え始めました。手足は激痛を叫び、めまいが襲い、助けを求める叫び声はかすれていきました――しかし、その声は応えられることはありませんでした。それでも胸にいるマサとマラクの重みが、決意を持ち続けるべきだと常に思い出させてくれました。この二人の子どもを生き延びさせるために戦い続けなければ、と。
そんな時、遠くに船の影が現れ始めました――そして声も。疲労困憊のドーアは「助けて」という英語を思い出せず、出せる限りの言葉を叫び、必死に船を手繰り寄せようとしました。
ついに、一隻の商船が現れました。乗組員は彼女の叫び声を頼りに、彼らを水から引き上げました。その日、11人の魂が救われました。
クレタ島に無事たどり着いたドーアは、エジプトにいる姉のアヤトに連絡を取りましたが、まだバッセムの死を伝える勇気は持てませんでした。しばらくの間、クレタはドーアに住む場所を提供しましたが、彼女の心は落ち着きませんでした。近くにある海は、彼女のトラウマ的な旅とバッセムの喪失を絶えず思い出させ、重くのしかかりました。ギリシャの人々は親切でしたが、それでも故郷とは感じられませんでした。かつてバッセムと共に抱いていたスウェーデンへの夢が彼女を呼んでいます。それは単なる個人的な旅だけではありませんでした。家族の福祉と安全が、彼女の起きている間中のすべての瞬間につきまとっていました。
著者が2015年1月にドーアに会った時、彼女の物語は単なるサバイバルではなく、家族の運命を変えようとするレジリエンスと決意の物語であることが明らかでした。彼女が船の上で直面した恐怖と、家族に対して感じた責任は、無数の難民が抱える苦闘を映し出していました。紛争に覆われたシリアからの知らせは、日々、絶望と避難の新たな物語を届けました。しかし、こうした厳しい状況の中で、ドーアのような物語が際立ち、絶望に屈しない不屈の人間精神を私たちに思い起こさせてくれます。
ついにスウェーデンへ渡った後、ドーアはマサとマラクを救った勇気を称えられ、OPEC国際開発基金の年間賞を受賞しました。その場に立った彼女は、自分自身だけでなく、海で命を落とした無数の人々、そしてすべての難民が抱く希望――より良い人生への希望を象徴していました。彼女のスピーチは単に自らの旅を語るだけではなく、海で命を落とす難民の悲劇と、チャンスを与えられれば彼らが持つ無限の可能性に光を当てました。
まとめ
シリア難民ドーアは、祖国の混乱を目の当たりにし、ヨーロッパへの危険な旅に耐えるという、胸が張り裂けるような試練を経験しました。海の上で婚約者バッセムを失うという悲しみに直面しながらも、彼女は二人の赤ん坊を守り抜きました。ドーアは最終的にクレタ島、そしてスウェーデンへと安全にたどり着きました。彼女の物語は無限の人間精神を体現し、より良い人生を求めて努力する無数の難民たちの試練と希望を象徴しています。
