『21世紀のための狩猟採集民ガイド』（2021年）は、私たちの進化的傾向と現代環境との間のミスマッチを探求しています。一見無害に見える現代生活の側面が、いかに私たちを傷つけ、本来の性質や可能性を抑圧しているかを概説します。
あなたに得られるものは？ 祖先の過去を受け入れよう。
現代社会はかつてないほどの富と利便性をもたらしましたが、それにもかかわらず、多くの人が不幸を感じています。繁栄しているにもかかわらず、私たちはより孤独で、不健康になり、人生に不満を抱くようになっています。なぜこんなことが起きるのでしょうか？ その答えは、私たちの祖先の過去にあります。
この要約では、何百万年もの進化によって形作られた私たちの心と体が、現在の環境としばしばミスマッチを起こしている理由を説明します。医療から食べ物、子ども時代に至るまで、私たちがなぜこのように進化してきたのか、そして進化の遺産を無視することがいかに危険であるかを発見するでしょう。この要約で学べることは以下の通りです。
- スクリーンタイムが子どもの成長をいかに妨げているか
- 睡眠の進化的目的
- 私たちが有性生殖をする理由
WEIRDな人々は不自然な幾何学模様に囲まれて育つ。
ページに描かれた二本の線が同じ長さかどうか、見分けられますか？ 同じ長さの二本の線の両端に、逆向きの矢印がつけられた錯視図形を見たことがあるかもしれません。この違いによって、一方の線が他方より長く見えてしまいます。しかし、誰もがこの錯覚にだまされるわけではありません。
興味深いことに、アフリカ南部のサン族のような狩猟採集社会で育った人々は、二本の線が同じであることを問題なく見分けられます。しかし、WEIRDな国々、つまり西洋的で、教育を受け、工業化され、豊かで、民主的な国で育った人々には、それがほとんど不可能です。ここでの重要なポイントは：WEIRDな人々は不自然な幾何学模様に囲まれて育つ、ということです。サン族とは異なり、工業化された国々の人々は製材所で作られた、完全にまっすぐなエッジと正確なコーナーを持つ木材を利用しています。これが、私たちが異なる線の長さの解釈に苦労する理由を説明しているかもしれません。つまり、より有機的な形を見る機会を奪われているために、視覚能力の一部を失っているのです。ただし、これは一つの理論に過ぎず、専門家がこの種の錯覚に苦労する理由を確実に言えないのは憂慮すべきことです。
しかし、一つ明らかだと思われるのは、現代性が、私たちが完全には理解していない、あるいは気づいてすらいない方法で、私たちの生来の能力を損なっているということです。環境が私たちの体にどのように影響するかについての無知は、他の形でも現れています。例えば、WEIRDな国々の多くの人は、人生のある時点で虫垂炎、つまり虫垂の危険な炎症に苦しみます。しかし、発展途上国の人々はめったに虫垂炎に対処しません。なぜでしょうか？ 専門家は現在、虫垂は私たちの腸内に生息し、食物の消化を助ける善玉菌や微生物の繁殖地として機能していると考えています。
下痢や胃の不調に見舞われると、消化管から多くの腸内細菌が体外に洗い流されます。しかし、虫垂はその細菌を失わないため、より多くの細菌を増やして消化管に再供給することができます。発展途上国の人々は、WEIRDな国々の人々よりも多くの細菌や異なるバクテリアにさらされています。私たちはこれを悪いことだと思うかもしれませんが、私たちの体は、この胃の不調と虫垂での細菌再増殖のサイクルを経るようにデザインされているのです。過度に無菌的で衛生的な現代の家では、頻繁な消化不良を起こさなくなり、その結果、免疫系と腸内細菌のバランスが崩れ、最終的に一部の人に虫垂炎を引き起こすのです。ですから、過度に清潔な家であれ、私たちを取り巻く完全にまっすぐな線であれ、現代世界は私たちが十分に注意を払っていない方法で、私たちの心と体に影響を与えているのです。
人間にとって普遍的に理想的な食事は存在しない。
あなたにとって最適な食事は何でしょうか？ いわゆる専門家の多くは、私たちの古代の祖先が食べていたものを食べるべきだと言います。これには、調理を必要としない食品だけからなるローフードダイエットや、穀物や乳製品など祖先が利用できなかった食品を拒否し、肉、脂肪、野菜を選ぶパレオダイエットなどが含まれるかもしれません。しかし、進化の歴史は私たちの食習慣について何を語っているのでしょうか？
ここでの重要なポイントは：人間にとって普遍的に理想的な食事は存在しない、ということです。世界のさまざまな地域に人間が存在する限り、さまざまな食事が存在してきました。例えば、北ヨーロッパのイヌイットの人々は、肉と脂肪が非常に多く、炭水化物をほとんど含まない食事を昔も今も食べています。これは、この遺伝的系統の人々が、世界中の他の人々にはこのような料理の伝統がないにもかかわらず、この食事で繁栄するように進化してきたことを意味します。イヌイットの食事を、例えば穀物の形で炭水化物を多く含む伝統的な北地中海の人々の食事と比較してみてください。これは、北地中海の遺産を持つ人々が、イヌイットの遺産を持つ人々とはまったく異なる食事で最も良い結果を出す可能性があることを意味します。
したがって、一つの単一の食事が私たちの祖先が食べていたものを代表する可能性があると示唆することが、いかに間違っているかがわかります。なぜなら、私たちの祖先は多くの異なるものを食べてきたからです。では、ローフードダイエットを詳しく見てみましょう。この食事法の支持者は、調理された食品を控えることがより自然であり、したがってより良いと主張します。しかし、これは私たちの祖先が調理を始めたときに得た信じられないほどの利点を完全に見落としています。例えば、食べ物を調理すると、はるかに多くのエネルギーをはるかに速く消費することができます。もし食べ物を調理しなければ、十分なエネルギーと栄養を得るために、毎日約5時間も生の食べ物を噛むことに費やさなければならないでしょう。
その5時間は、はるかに生産的な方法で使うことができたはずです。さらに、調理によって祖先は特定の植物を無毒化することができました。それらは調理されると毒性を失ったのです。調理はまた、食品中の悪玉菌や寄生虫を中和します。最後に、食品を燻製にすることは腐敗を防ぎ、より長く食用に適した状態に保ちます。これにより、祖先は食料を持って移動できるようになり、より長い距離を移動することができました。言い換えれば、調理は私たちの足を引っ張ってきたのではなく、私たちの種の繁栄に絶対的に貢献してきたのです。
有性生殖は予測不可能な世界では理にかなっている。
人間の性と生殖は、コストのかかる作業です。交尾したい相手を見つけなければならないだけでなく、その相手を説得して交尾してもらわなければなりません。他の人間と生殖すると、自分の遺伝子は大きな打撃を受けます。結局のところ、生殖の目的が遺伝子を広めることなら、他の人と交尾する際に50％しか広められないのは非効率的に思えます。
コモドドラゴンや特定のカエルの種のように、無性生殖をした方がずっと簡単ではないでしょうか？ そうすれば、パートナーを省き、自分が持つ全ての子供に遺伝子の100％を受け継がせることができます。ここでの重要なポイントはこれです：有性生殖は予測不可能な世界では理にかなっている、ということです。実際には、無性生殖は生存の観点からは望ましくありません。遺伝子の100％を受け継がせることが有利になる唯一の状況は、あなたが繁栄できた世界が全く同じままである可能性が高い場合だけです。もしそうなら、あなたのクローンも確実に繁栄するでしょう。
しかし、世界は同じままではありません。それは不安定です。悪い出来事は起こる可能性があり、実際に起こるでしょう。壊滅的な洪水、飢饉、あるいは新しい病気が発生するかもしれません。他の誰かと遺伝子を混ぜ合わせると、まだ存在しない環境によりよく適応する機会を子供たちに与える、新しく有益な組み合わせを作り出す機会が生まれます。何百万年もの進化のおかげで、人間の種のオスとメスの間には多くの違いがあります。これらの違いは性的二形として知られています。例えば、男性と女性では、アルツハイマー病やパーキンソン病、さらには薬物中毒や片頭痛に至るまで、さまざまな病気にかかるリスクが異なります。
より議論を呼ぶ点として、男性と女性は異なる性格特性を持つ傾向もあります。男性と女性の集団全体を見ると、ほとんどの女性は男性よりも利他的で、従順で、信頼しやすいことがわかります。さらに、男性は「モノ」を扱う仕事を好む傾向があるのに対し、女性は「人」を扱う仕事を好む傾向があるという証拠もあります。もちろん、これは人と働くことを楽しむ利他的な男性がたくさんいないと言っているわけではなく、平均的な集団において、これらの特性が女性に偏る傾向があるということです。性別間の固有の違いは、これまで知られているすべての人間の文化において、男性と女性を区別するための言語が存在するという事実に反映されています。疑いの余地はありません：人間にとって性は普遍的です。
大人へと成熟するために、子供たちは幼少期に探求し発見することを許されなければならない。
人間はあらゆる種の中で最も長い幼少期を持ちますが、成長に長い時間をかけるのは私たちだけではありません。赤ちゃんオランウータンが森の中で木から木へとぶら下がって移動することを学ぶとき、彼はギャップが大きすぎるところに来ると泣き声をあげ、母親が戻ってきてそれを渡る方法を教えます。同様に、ワタリガラスは親から離れると、他の若い鳥たちと集まり、何年も一緒に「十代」を過ごし、お互いとの関わり方を学びます。本質的に、幼少期は、自分自身について、どのように振る舞うべきか、そして誰に、あるいは何になるかもしれないかについて学ぶ時期なのです。
ここでの重要なポイントは：大人へと成熟するために、子供たちは幼少期に探求し発見することを許されなければならない、ということです。私たちの誰も完全に白紙の状態で生まれてくるわけではありませんが、人間はそれに最も近い存在です。私たちの脳は最も大きな可塑性を持っています。つまり、あらゆる種の中で最も順応性が高いのです。例えば、乳児として、私たちは世界のどこで生まれたか、あるいは民族性に関係なく、あらゆる言語の特定の音やトーンを聞き分ける能力を持って生まれてきます。しかし、年を取るにつれて、自分の環境に存在しない言語のトーンや音を聞き取る能力を失います。同様に、私たちは実際に使う以上のニューロンを脳内に持って生まれ、これらのニューロンは、まさにそれらを使わなかったために、成人するにつれて死んでいきます。
しかし、さまざまな言語の音を聞き分ける能力や、ある程度の余分な脳の処理能力を維持できた方が良いのではないでしょうか？ 実のところ、私たちがこの余分な能力をすべて保持しないのは、それがもたらす可能性のあるどんな利益も、それを維持するために多大なエネルギーを費やすという事実によって相殺されてしまうからです。ですから、子供たちは、自分がどのような世界に生きているのかを発見し、それに応じて心を構造化し、必要としそうにない能力を手放すのです。これが、幼少期が探求にとって決定的に重要な時期である理由です。ですから、21世紀の親がしばしばこの探求を抑圧してしまうのは残念なことです。現代の親は、子供たちのために時間をスケジュールし計画することで、彼らを厳しく管理する傾向があります。彼らは子供たちがどの活動をするかを選び、特定の方法で遊ぶように指示します。
また、多くの親はテレビや他のスクリーンで子供たちを静かにさせることで、彼らの世界探求を阻害しています。親は多くの場合善意でそうしていますが、このように幼少期に介入することは、子供たちが真に有能な大人に成長するのを妨げます。なぜなら、それは、進化が意図した方法で発達中の脳が自らを洗練させるのを止めてしまうからです。
睡眠は、非常に特定の問題に対する私たちの体の答えである。
もし眠る必要がなければ、もっと多くのことを成し遂げられるのに、と感じたことはありませんか？ 人間と同様に、他のほぼすべての動物も眠ります。さらに、宇宙のどこかに知的なエイリアンの生命体がいるとすれば、それらのエイリアンもまた眠る必要がある可能性が非常に高いです。その理由を理解するために、睡眠の進化的目的を見てみましょう。
ここでの重要なポイントは：睡眠は、非常に特定の問題に対する私たちの体の答えである、ということです。いかなる動物も、昼間と夜間で同じようによく見える目を発達させることはできない、というのは事実です。この種の二重の視覚を持つためには、実際には二組の目、つまり昼用と夜用が必要になります。これは結果的に、実現可能なエネルギー要件をはるかに超える、はるかに大きな脳を必要とするでしょう。このようにして、人間を含むすべての動物は、光か闇のどちらかに特化した目を持つように進化しました。これが、生態学的に生産的であり、狩猟や採集活動に従事する時間となったのです。
この適応とともに、別の問題が生じました：自分の目がよく見えない時間帯に何をすべきか、ということです。初期の人類、そして他のすべての動物にとって、この「盲目の」時間帯に活動することは、視界のきく動物の餌食になるリスクがあるため、良い考えではありませんでした。そこで、生産的である代わりに、この時間帯に活動を休止して、生命エネルギーを節約することが進化的に理にかなっていました。こうして、動物は眠り始めたのです。私たちが眠る理由を理解することは、エイリアンが眠るかどうかという質問にも答えます。どんなエイリアンの生命体も、彼らの惑星でも昼夜の光のパターンを経験する可能性が高いことを考えると、彼らも睡眠に似た何かを行うだろうことは理にかなっています。
しかし、私たちは視覚の問題を解決するために眠り始めましたが、人間における睡眠の目的は時間とともに進化してきました。人間がこれほど強力な脳を持っていることを考えると、睡眠中に脳が何もしないとしたら、それは進化的に意味をなさないでしょう。そこで私たちは夢を見るようになりました。夢を見るとき、私たちの脳は過去を処理し、将来の状況を想像します。仮想的なシナリオに対するさまざまな反応をテストし、その日学んだ情報を処理します。ですから、人間は夢を見始める前に眠り始めましたが、今や私たちの夢の状態は認知にとって極めて重要です。
科学者は健康に対して危険なほど還元主義的なアプローチを取る。
あなたの病気を本当に治すものは何でしょうか？ 2009年、著者の一人が再発性の喉頭炎に苦しんでいました。彼女が医者を訪ねたところ、それを治療するために強い薬を飲み始め、さらに最初の薬の副作用に対抗するためにより多くの薬を飲むようにアドバイスされました。しかし、著者は彼のアドバイスも薬も受け入れませんでした。なぜなら、彼女は多くの医者や科学者が見落としていることを知っていたからです。つまり、新しい物質を人体に入れることに関しては、治療が病気よりも悪い結果をもたらすことがしばしばある、ということです。
ここでの重要なポイントはこれです：科学者は健康に対して危険なほど還元主義的なアプローチを取る、ということです。還元主義は、人体のような複雑なシステムを取り上げ、それを少数の測定可能な部分に単純化しようとするときに起こります。現代世界では、私たちは体内で特定の生理学的変化を起こすように細心に調整された薬を作り出すことができます。しかし問題は、私たちの体は細心に調整されてはいないということです。代わりに、私たちは精神状態、ホルモン、臓器の間で微妙なコミュニケーションシステムが働く複雑な存在であり、単純な生理学的レバーを引くことでは必ずしも癒されません。現代科学における還元主義が非常に危険なのは、人体の狭い一部分には利益をもたらすかもしれないが、別の部分を損なう可能性のある医薬品や医学的アドバイスを提供してしまうからです。
例えば、科学者がフッ化物が虫歯の減少と関連していることを発見したとき、それは多くの場所で公共の飲料水に添加されました。しかし、これは意図せずして、それが解決するよりも多くの問題を引き起こしたかもしれません。飲料水は合成フッ化物を使用しているだけでなく、それにさらされる子供たちに神経学的問題を引き起こす可能性があり、フッ化物添加水を飲むことと甲状腺機能低下症に苦しむこととの間には相関関係があります。これは本質的な進化のポイントを浮き彫りにします：人体に関しては、魔法の弾丸はほとんど存在しないということです。フッ化物は万能薬のように見えるかもしれませんが、そうではありません。科学における還元主義の別の例は、加工食品の世界から来ています。
最近では、プロピオン酸と呼ばれる物質を添加することで、さまざまな食品の賞味期限を延ばすことに成功しています。これはカビの成長を防ぎます。しかし、プロピオン酸の欠点は、子宮内の胎児の脳の発達に影響を与え、それにさらされる子供たちの自閉症の発生率が高くなることと関連していることです。ここでもまた、その便利な魔法の弾丸は単なる幻想なのです。
最終的なまとめ
進化生物学はトレードオフに満ちています。私たちは何かの恩恵を、他の場所でコストを支払うことなしに享受することはできません。しかし現代生活では、私たちはしばしばこれらのトレードオフを見落とし、私たちを取り巻く利便性、医療、テクノロジーが完全に私たちにとって良いものだと思い込んでいます。この根本的な誤解が、健康問題や、子供から大人への正常な発達を取り巻く問題を引き起こしてきたのです。
実践的なアドバイス：足の裏で大地を感じてください。現代社会は、あらゆる場面で異なる靴が必要だと教えます。しかし、時には最善のことは、全く靴を履かずに裸足でいることです。なぜなら、進化は私たちに天然の靴、つまり時間の経過とともに足の裏にできるタコを備え付けてくれたからです。靴を履かないと、あなたの足は、立っている地形の種類についてより多くの情報を伝達できるようになり、最適な方法で動くことができるのです。
