『悪魔の果樹園』（2012年）は、1949年のフロリダでレイプの冤罪を着せられた4人の黒人青年の実話を伝える。弁護士サーグッド・マーシャルが、人種的憎悪、妨害、暴力、そしてあらゆる不公正に直面しながら、彼らの命を救おうと奔走する物語である。最終的にマーシャルは事件の致命的な欠陥を暴き、被告たちに不利な制度の中で、ある程度の正義を勝ち取った。
本書から得られること――1940年代フロリダの不正義の物語
1940年代のフロリダで、4人の黒人青年がレイプの罪に問われた。決定的な証拠は乏しかったにもかかわらず、腐敗した当局者たちは人種的緊張をあおり、彼らを有罪にしようとした。
ギルバート・キングの『悪魔の果樹園』をまとめたこの要約では、著名な弁護士サーグッド・マーシャルが、この不正義にいかに勇敢に立ち向かったかを探る。彼が事件の核心にある根深い人種差別を少しずつ明るみに出し、最終的に冤罪で死刑判決を受けた2人を救うまでを見ていく。
人種差別がいまだに残り、暗い歴史と向き合うことに苦しむ土地もある現代において、この物語は、真実と平等のための揺るぎない闘いを描くことで希望を与えてくれる。
最初にお断りしておきたい。グローブランド事件の生々しい詳細をすべて紹介するわけではないが、この物語には人種差別、暴力、レイプ疑惑への言及が含まれることを留意してほしい。
事件の発端
1940年代後半までに、サーグッド・マーシャルは、ジム・クロウ法を撤廃するための尽力により、全米有色人種地位向上協会（NAACP）の著名な人物となっていた。当初は懐疑的な同僚もいたが、マーシャルはそのユーモア感覚、平等への献身、卓越した法律技術で彼らを惹きつけていった。
彼はNAACPの法律弁護基金（LDF）に所属し、人種的不平等を浮き彫りにし、判例を築く可能性のある事件を引き受けた。ただし、被告が実際に有罪である事件は避けていた。例えば、部下が「ピーナッツを1袋盗んだだけで10年の懲役を言い渡された黒人の少年」の事件を持ち込んだとき、マーシャルが調査すると、その事件はLDFにふさわしいものではなかった。少年は実際にはトラック一台分のピーナッツを盗み、トラックも乗っ取っていたのだ！
1946年、マーシャルはコロンビア人種暴動の裁判で、暴動と殺人未遂の罪に問われた25人の黒人を弁護した。自身もあやうくリンチされかける事態に直面しながらも、25人中24人の無罪を勝ち取った。事件への執拗な献身は彼の健康をむしばんだが、裁判が終わるまで病院のベッドから仕事を続けた。この時期、マーシャルは仕事でハーレムと南部を行き来していた。
翌年、ノーマとウィリー・パジェットという若い白人夫婦が、ある夜車の故障に遭い、フロリダの寂しい道で立ち往生した。サミュエル・シェパードとウォルター・アーヴィンという2人の黒人退役軍人が助けようと車を止めたが、人種差別的な侮辱の言葉を浴びせられ、サミュエルは反応してウィリーを殴ってしまった。その後に起きたのは悲劇的な連鎖だった。
ノーマがシェパードとアーヴィンに出会った翌朝、彼女はローレンス・バートフトという夜警に、夫が暴行され、自分は2人の黒人男性に拉致されたと話した。彼は彼女が奇妙なほど落ち着いていることに気づいた。すぐに地域では、若い白人の農家の妻が4人の黒人男性に拉致されレイプされたという話で持ちきりになった。ウィリス・マッコール保安官はリンチを防ぐために介入し、シェパードとアーヴィンを拘束した。さらに、チャールズ・グリーンリーという黒人の十代の若者が、事件とはまったく無関係だったにもかかわらず、単に夜出歩いていて弾の入っていない銃を持っていたというだけで逮捕された。
拘置所の外には群衆が集まり、チャールズは残忍な強要を受けてレイプの虚偽の自白をさせられた。マッコールはその場にいたが、当時は何もしなかった。彼には地元の黒人住民を虐待してきた過去があったが、以前のFBIの捜査では有罪とする十分な証拠は見つからなかった。関係した黒人の家族たちは、この事件に関する地元白人住民からの脅迫を受けて地域から逃げ出していた。
ノーマが暴行されたとされる日から数日間、群衆が町に押し寄せた。白人の自警団は黒人の家に発砲し、サミュエル・シェパードの家を焼き払った。マッコールは、事態をさらに不安定化させる懸念と、自身の捜査上の都合を理由に、彼らを逮捕しなかった。最終的に州知事は、さらなる暴力を防ぐために州兵を投入した。
一方、チャールズの友人アーネスト・トーマスは、事件が起きたとされる夜に町を逃げ出していた。違法賭博への関与を心配したためと考えられる。マッコールは違法に彼の行方を追い、大規模な捜索の末、アーネストは沼地で死亡した。矛盾する証言があったにもかかわらず、ノーマはアーネストをもう1人の加害者として特定し、検死陪審は彼の殺害を合法と裁定した。
NAACPの介入
NAACPは、後に「グローブランドの3人」として知られるようになるシェパード、アーヴィン、グリーンリーの弁護のため、弁護士フランクリン・ウィリアムズを派遣した。しかし、人種的偏見に満ちたこの町では数多くの不正義に直面し、ウィリアムズは完全な無罪判決はまずありえないと悟っていた。
7月下旬、ウィリアムズは拘置所でシェパード、アーヴィン、グリーンリーと面会した。彼らは逮捕後、虚偽の自白をさせられるために殴打されたと語った。ウィリアムズは、レイプ疑惑は、白人の権力構造に挑んだこれらの黒人青年を罰するための口実だと確信するようになった。
シェパードとアーヴィンは、搾取的な柑橘類の収穫仕事に就くことを拒んだ退役軍人だった。シェパードの家族は自分たちの土地で黒人労働者を雇っていた。アーネスト・トーマスも、マッコール保安官とつながりのある地元の賭博の元締めたちを怒らせていた。FBIは、法執行機関による扱いをめぐるグローブランドの3人の証言と保安官側の説明との間に、大きな矛盾を発見した。さらに、後にウィリアムズが知ったところでは、ノーマ・パジェットを診察した医師は、彼女の主張を裏付けるレイプの痕跡を何も発見していなかった。裁判が近づくと、マッコールは被告たちの両親を拘束した。おそらく、彼らが反対の証言をするのを防ぎ、証人として必要になった場合に町を離れるのを防ぐためだった。
ウィリアムズが望み得る最善の結果は、控訴可能な終身刑を勝ち取ることだった。しかし裁判官は、殴打の証拠や医師の診断書を裁判で採用することを認めなかった。ウィリーは、暴行に関与したとされる黒人男性のうち特定できるのは2人だけだと認めたものの、ノーマはシェパード、アーヴィン、グリーンリーを加害者だと特定し、ある保安官代理はタイヤ痕と足跡がシェパードとアーヴィンに一致すると主張した。全員が白人の陪審員は3人をすぐに有罪としたが、グリーンリーには情状酌量を勧告した。裁判官はシェパードとアーヴィンに電気椅子による死刑を、グリーンリーに終身刑を言い渡した。
裁判後、ウィリアムズらは武装した白人男性たちに高速カーチェイスで追われた。彼らはなんとか逃げ切り、オーランドに戻って控訴の準備を進めた。
マッコール保安官は被告たちから録音された自白を得ようとしたが失敗した。ただ、殺すと脅されて応じたグリーンリーだけは例外だった。グリーンリーを除いて控訴が進められた。彼は終身刑を受けていたため、再審は死刑の可能性を意味したからだ。
おそらく何の驚きもないだろうが、サーグッド・マーシャルはここでも行く先々で妨害と不正義に直面した。最終的に、フロリダ州最高裁はシェパードとアーヴィンの死刑判決を支持した。彼らには、連邦への控訴のため3か月の死刑執行停止が認められた。
1950年春、26歳の校正者ノーマン・ブーニンはグローブランド事件に取り憑かれた。彼は郡中を車で走り回り、裁判記録を精査し、性急な裁判の前に弁護側が実証できなかった空白部分を埋めていった。彼は、事件があったとされる翌朝にノーマを車に乗せた夜警ローレンス・バートフトの話を掘り起こした。前述のとおり、バートフトが記憶するノーマとのやり取りは法廷での彼女の証言とは大きく異なっており、検察側がなぜバートフトを証人として呼ばなかったのかがすぐにわかった。彼はノーマにも話を聞いたが、彼女の話も法廷で述べた内容とは少し異なっていた。ブーニンは、自分が発見したすべてをまとめた3回連載の告発記事を執筆した。同年11月、連邦最高裁はこの事件を審理することに同意した。
一方、L・B・デフォレストという偽名を使う女性がレイク郡で証拠を集めていた。彼女は多くの人々を説得して死刑反対の請願書に署名させ、ノーマ・パジェットの家族もその中に含まれていた。
1951年3月、フランクリン・ウィリアムズともう1人のNAACP弁護士が、連邦最高裁でグローブランド事件の弁論を行った。最高裁は青年たちの判決を破棄し、サーグッド・マーシャルは自ら再審を担当することを決意した。
突然の展開
マッコール保安官は、この判決に激怒していた。
1951年11月、再審に備えてシェパードとアーヴィンが刑務所間で移送されていた。その途中、マッコールは車の調子が悪いと言い、若者たちに前輪のタイヤを修理するよう命じた後、2人を撃った。シェパードはその場で死亡し、アーヴィンは重傷を負った。病院でマッコールは、2人が逃走しようと自分を襲ったため、正当防衛で撃ったと主張した。
レイク郡の保安官代理ジェームズ・イェーツは、負傷したアーヴィンへのマーシャルのチームの面会を妨害しようとした。これを不審に思うのはあなただけではない。最終的に、2人のFBI捜査官がイェーツをなんとか出し抜き、アーヴィンと病院の多くの看護師や医師に聞き取り調査を行い、マッコールの説明にはどうも整合性がないと判断した。
マーシャルが正義を求めようとする一方で、マッコールはまたもやそれを妨害した。シェパードが死亡したため、再審の焦点はアーヴィンに絞られた。彼の証言がマッコールの嘘を暴く可能性があった。しかし、人種差別的な郡で勝訴する見込みは低いと思われた。
銃撃の翌日、アーヴィンはマーシャルの弁護団に、マッコールが自分たちを車から降ろすよう命じ、冷酷に撃ったと語った。彼の話によると、イェーツはすぐに現場に到着し、アーヴィンがまだ生きているのを見てもう一発発砲したという。
アーヴィンが横たわった状態で撃たれたことを示唆するFBIの証拠があったにもかかわらず、裁判官はこの銃撃を正当防衛として退けた。公判前の審理で裁判官は裁判地を変更したが、自身は関与し続けた。また、マーシャルがアーヴィンではなくNAACPの代理に注力していたという弱い理由で、彼を裁判から排除した。
幸い、マーシャルは裁判官の排除命令を覆すことに成功した。
最終的な結末
1951年のクリスマス、狙われた爆発によって、地元NAACP支部の会長ハリー・ムーアと妻が死亡した。この悲劇は、NAACPがアーヴィンの弁護のために集めた資金をさらに増やすことになった。
検察から司法取引を持ちかけられたが、アーヴィンは有罪を認めて終身刑を受け入れることを拒否し、無実を主張し続けた。妨害、不正義、そして法執行機関による殺人さえあり得るこの人種的偏見に満ちた町で、アーヴィンはほぼ確実な破滅に直面していた。それでもマーシャルは弁護を続けた。
アーヴィンの裁判中、裁判官は検察側の異議をすべて認め、弁護側の異議をすべて却下し、裁判の公正さをさらに妨げた。検察はこの事件を「白人女性の言葉を信じるか、黒人男性の言葉を信じるか」の選択として位置づけた。マーシャルは理性と公正な法的手続きに訴えたが、全員が白人の陪審は再びアーヴィンに死刑を言い渡した。
控訴は失敗を重ねたが、アーヴィンの死刑執行予定日のほんの数日前になって、連邦最高裁が彼の有罪判決を再審査することに同意した。しかし最終的には、アーヴィンの刑を覆すための控訴は退けられた。
ところが、1955年にフロリダ州の新知事トーマス・ルロイ・コリンズが就任すると、マーシャルやマッコール、そして一般市民を含む無数の人々から、何とかしてほしいと請願を受けた。コリンズは秘密調査を行い、事件に数多くの問題点を発見した。また、デフォレスト女史が約5年前に集めた死刑反対の人々の署名帳も受け取った。その署名帳にはノーマ自身の署名もあった。彼が見つけたすべての証拠を前に、コリンズはアーヴィンの刑を減刑した。
事件で生き残った被告、グリーンリーとアーヴィンは、最終的に2人とも釈放された。しかし、彼らはすでに人生の長い年月を刑務所で失っていた。グリーンリーは1960年に仮釈放され、家族とともに転居した。アーヴィンは1968年に仮釈放を認められたが、1つ条件があった。レイク郡に戻ることを禁じられたのである。1969年に葬儀に出席するための訪問許可を得た後、彼は郡に戻り、わずか数時間後に遺体で発見された。
アーヴィンの死因は公式には自然死とされたが、彼の遺体を検分した医師は、この件について記者に話すことを拒否した。
まとめ
グローブランド事件は、1940年代のフロリダと当時の他の南部諸州に存在した、根深い人種差別、暴力、不正義の一例である。サーグッド・マーシャルのような正義と公民権の擁護者たちが勇敢に戦ったにもかかわらず、結果はしばしば挫折に終わった。ノーマ・パジェットに告発された4人の黒人青年のうち、普通の生活に近いものに戻れたのは1人だけだった。そしてその人物でさえ、人生の10年以上を刑務所制度に奪われた。
この要約では、この事件に関係する主要な人物と出来事だけを取り上げた。さらに詳しく知りたい場合は、ぜひ著者による完全な記述にあたってほしい。
