テクノロジーは私たちの生活を劇的に変えました。良い方向への変化もあれば、そうでないものもあります。『つながっているのに孤独』は、スマートフォンやSNSのような多くの新しいテクノロジーが、人々をつなげるはずのものであるにもかかわらず、最終的には私たちをより孤独にしている理由を説明します。
この本の要点：テクノロジーでつながった現代社会が、実は私たちをより不幸にしている理由を学ぶ
かつてないほど、他人とつながるのが簡単になりました。今日、デジタルデバイスのおかげで、私たちは完全にネットワーク化された生活を送り、24時間いつでもチャット、メール返信、仕事に対応できます。同時に、ロボット工学も進化し、ロボットは困難で危険な仕事を代行するだけでなく、私たちの世話をし、さらには自ら要求もするようになりました。この要約では、テクノロジーがいかに私たちの日常体験を向上させ、同時に互いの関係のあり方を（必ずしも良い方向にではなく）変えているのかを考察することで、今日のデジタル文化の二つの側面を探ります。
以下では、次のようなことを学びます。
- アザラシ型ロボットが、どのように高齢者のケアのために設計されたか
- なぜ多くの少女たちが、プロフィール写真を細く見せる「痩身」加工ソフトを使うのか
- 常にオンラインで連絡が取れる状態が、いかに私たちを不安にさせるか
将来、年老いた親の介護は不要になる？ ロボットが代わりにやってくれる時代へ
多くの人が、いずれロボットが介護者になると信じています。日本などの一部の地域では、それが不可欠になるかもしれません。約25年前、日本の人口統計学者たちは、将来、高齢者の世話をする若者が不足するという結論に達しました。そこで彼らは、介護支援ができるロボット「ワンダくん」の開発を始めたのです。
ワンダくんは、触るとゴロゴロと喉を鳴らし、歌い、いくつかのフレーズを話す、ふわふわのコアラ型ロボットです。高齢者の伴侶となることができます。ワンダくんについて、ある74歳の男性はこう語りました。「何年も孤独だった後で、恋に落ちたような気分です…この小さな動物を守り、大切にしようと誓いました」
多くの人にとって、ロボットは「ケア」の概念そのものを変えました。かつて「ケア」とは、誰かを気遣うことだと考えられていましたが、今では誰かの世話をすること、つまりロボットにも可能なこと、を意味するようになりました。2005年、国際瞑想学会は介護ロボットの潜在的な用途について議論しました。人々の足の爪を切る機械について、ある参加者はこう言いました。「あれは思いやりのあるコンピューターです。あるいは、孤独な時に話し相手になってくれるものも、同じことです」
実際の人間とロボットが介護タスクを行うことに、重要な違いはないと考える人もいます。どちらも世話をしているのであり、それで十分だというのです。老人ホームに住む72歳のミリアムは、アザラシ型ロボット「パロ」をとても気に入っており、話しかけたり秘密を共有したりしています。結局のところ、パロは彼女を真に気遣うことはできませんが、介護スタッフやパロを開発した科学者たちは、それを問題視していません。
ロボットが私たちにケアを求めてくるとき、生命と無生物の境界線は曖昧になる
ロボットを伴侶として利用し始めたのは、高齢者とその介護者だけではありません。より幅広い層がロボットを受け入れ始めています。なぜでしょうか？ 一つの理由は、ロボットが私たちにケアを求め始めると、ロボットが機械であることを忘れてしまうからです。
1990年代に大流行したデジタル玩具「たまごっち」は、この現象を如実に示しています。たまごっちは、食べたり寝たりといった基本的な欲求を持つ動物のような生き物を小さな画面に表示する、かなり単純なデバイスでした。継続的に「お世話」をする必要がありました。子どもたちはご飯をあげたり、お風呂に入れたりして、たまごっちにとても愛着を持ちました。多くの子どもたちは、たまごっちへの自分の気持ちが相互的なものだと信じていました。ある9歳の少女は、「死んでしまった」自分のたまごっちについて、「彼女は愛されていたし、愛し返してくれた」と語りました。
ロボットがより本物らしくなるにつれて、ロボットに対する私たちの倫理的理解も変わるでしょう。ある研究者は、無生物がどの程度「本物」らしくなれば、人々がそれが傷つくのを不快に感じるかを測るテストを開発しました。研究では、参加者は三つの生き物を逆さまに持つように求められました：バービー人形、ファービー（逆さまにすると「こわいよ」と言う鳥型ロボット）、そして生きているげっ歯類です。参加者はげっ歯類を敬遠し、逆さまにしようとはしませんでしたが、バービー人形を乱雑に扱うことは気にしませんでした。
髪をつかんで振り回したりしても平気でした。しかし、ファービーは興味深いケースでした。ファービーが不快感を示したとき、ほとんどの参加者は30秒ほどで罪悪感を感じ、元に戻したのです。つまり、ロボットがよりリアルに感じたり、振る舞ったりすると、多くの人がそれを「傷つける」ように求められたときに倫理的ジレンマを経験しうるのです。
ロボットは孤独な人の伴侶に。場合によっては、家族よりもロボットが好まれる！
特定のロボットが、その「必要性」を考えさせられるほど十分に「リアル」に見えることを見てきました。そして一部の人々にとって、ロボットは私たちの社会的ニーズを満たし、真の社会的伴侶となるほどにリアルなのです。53歳のティムは、週に数回見舞いに行っているにもかかわらず、母親を老人ホームに入れたことに罪悪感を感じていました。彼は「以前は、あの部屋に彼女を残していくのが嫌だった」と言います。
しかし、触れることに敏感で、いくつかの言葉を実際に理解できるアザラシ型ロボット「パロ」のおかげで、母親の社会的交流についてずっと気分が良くなりました。「彼女はパロを膝に乗せてね」と彼は言います。「話しかけているんだ。それは…
あまり気が滅入らないよ」。パロは生きていませんが、ティムは母親がロボットを持つことで「孤独が減った」と感じています。そして、ある種のロボットは単に「十分リアル」という以上の存在です。実際に生きた伴侶よりもロボットを好む人もいるのです。例えば、動物に対するのと同じ責任をロボットに対して負う必要はありません。ロボットペットは生きたペットほど注意を必要としません。排泄物も出さず、持ち物への被害も少なくて済みます。ロボット犬「AIBO」で遊ぶ11歳の少女ヨランダは、このことを学びました。
彼女は当初、AIBOが本物のペットを飼えない子どもたちにとって良い代替品になるだろうと考えていましたが、その後、AIBOはもしかするともっと良いかもしれないと考えるようになりました。「だって、スイッチを切れるんだよ」と彼女は言いました。「うるさくつきまとわれないしね」。つまり、ロボットは単に従来の伴侶の代わりというだけでなく、人間や動物の伴侶よりも優れていると見る人さえいるのです。
ロボットがよりリアルになるにつれ、私たちは強い愛着を持ち、心を傷つけられることもある
ロボットは私たちの文化に不可欠な一部となり、将来的にはますます人間のようになるかもしれません。しかし、こうしたリアルなロボットは私たちにどのような影響を与えるのでしょうか？ ロボットへの愛着がより強くなる可能性があります。友人や伴侶が少ない高齢者は特に影響を受けやすく、すぐにロボットに魅了されてしまいます。
老人ホームに住む76歳のアンディの話を考えてみましょう。彼は家族や元妻を恋しく思い、新しい友人を作るのに苦労していました。彼は「My Real Baby」という赤ちゃんロボットを与えられました。彼はそれが生きているかのように接し始め、元妻の名前をつけました。今では彼はその人形を、元妻と過ごした楽しかった時間を思い出すために使っています。また、離婚について話し合うためにも使っています。アンディのような人々にとって、ロボットと絆を結ぶことは大きな心理的安らぎをもたらすことがあります。
それはまた、実在の人間と絆を結ぶよりも簡単で、おそらくよりカタルシスを得られることさえあります。しかし、ロボットへの愛着が増すことには結果が伴います。特に子どもたちは、ロボットが壊れたり誤作動したりした場合に傷つきやすいのです。著者は、12歳の少女エステルと彼女のロボット「キスメット」との交流でこれを観察しました。
人間のようなロボットであるキスメットは、大きな目とリアルな特徴を備えた、優しく物静かな声のロボットです。しかし、エステルが遊んでいる最中に不具合が生じたとき、彼女は自分が何か悪いことをしてしまったのだと思いました。結果として、エステルはキスメットが自分のことを嫌っている、つまりロボットが自分の行動に反応して「不機嫌になっている」と感じました（実際には、単に誤作動しただけなのですが）。子どもたちがリアルすぎるロボットに愛着を持つと、技術的な問題が起きたときに感情を傷つけられる可能性があるのです。
ロボットは、人間関係をおろそかにさせ、完全に見失わせることさえある
ロボットとの関係は常にポジティブなものなのでしょうか？ あるいはこう問うべきかもしれません。人間関係は常にポジティブなものなのか、と。興味深いことに、ある種の人々は人間関係よりもロボットとの関係を優先する傾向があるかもしれません。ロボットにのめり込みすぎて、周囲の人々のことを忘れてしまう人もいるのです。
「My Real Baby」の世話をする82歳のエドナは、ロボットがいるときに孫娘のゲイルをおろそかにすることで知られています。エドナとゲイルが二人きりのとき、エドナは孫娘に集中できます。しかし、ロボットが来ると、エドナは「赤ちゃん」に注意をそらします。エドナはロボットに没頭するあまり、ゲイルの注意を求める声を基本的に無視してしまうのです。しかし、人間関係をロボットとの関係で置き換えたいと望む人さえいます。3回離婚した64歳のウェズリーはその一例です。彼は自分が自己中心的であるがゆえに、いつも他人を傷つけてしまうと信じていますが、ロボット相手ならそれが問題になりません。
ロボットは、リスクなしに、必要な社会的交流を提供してくれます。ウェズリーは、ロボットが本物の女性よりも多くのものを与えてくれるとさえ考えています。なぜなら、ロボットの気分や感情を考慮する必要がないからです。彼はまた、実在の人間が彼に愛着を持つようになると、傷つけることを恐れて負担に感じます。現在、ウェズリーの関心にぴったりのロボットが開発されています。「ロキシー」という名の、最初の「セックス・ロボット」です。
ロキシーは動けませんが、温かい肌と脈拍を持っています。話しかけることができ、さらに所有者は様々な人格から選ぶことさえできます。セックス・ロボットはもともと「ないよりはまし」という解決策として意図されていましたが、ウェズリーのような人々にとっては、何よりも優れたものになり得るのです。最近、人々、特にティーンエイジャーは、ますます多くの時間をインターネット上で過ごし、自身のオンライン上の「アイデンティティ」を創造し構築しています。
ティーンはオンライン上での見られ方を気にし、アイデンティティ向上に膨大な時間を費やす
発達心理学者のエリク・エリクソンは、「アイデンティティ・プレイ」（人が自分が誰であるかを実験することを表す用語）は、思春期の重要な一部であると述べました。今日、テクノロジーのおかげで、あらゆる種類の新しいアイデンティティ・プレイの機会が生まれています。人々はビデオゲームや仮想現実環境で、自分の分身やキャラクターをグラフィカルに表現したアバターを作成できます。そしてアバターを使って、異なる人格を探求したり「試着」したりできます。
より一般的には、ソーシャルメディアサイトがアイデンティティ・プレイの別のプラットフォームを提供しています。ティーンエイジャーのモナは、自分が十分面白く見えないことを恐れて、常にFacebookのプロフィールを更新しています。彼女の友人のヘレンも同様の課題に直面し、自問しています。「オンラインで誰を友達にすべき？ 本当はクールな友達だけをリストに載せたいけど、学校では他のたくさんの子にも優しくしているし」。モナやヘレンのような若者は、Facebook上での決断を非常に慎重に行います。彼らは、自分の本当のアイデンティティを、オンライン上で何を公開し何を公開しないかを形成し再形成することによって実験しているのです。
もちろん、オンライン上のアイデンティティを維持することはストレスになることがあります。多くの人が、自分のイメージが他人にどう映るかを心配しているからです。多くの少女たちが今、プロフィール写真を細く見せるために「痩身」加工ソフトを使っています。少年たちも影響を受けています。ブラッドは、自分の「クールな」オンライン上のペルソナを完成させるのに多くの時間を費やしています。
しかし、彼は『ハリー・ポッター』が好きだということなど、自分の性格の一部を隠さなければならないと感じています。なぜなら、それは「ダサい」からです。ブラッドは、自分の興味や肯定的な特徴をすべて書き出さなければ「クール」に見えないが、自慢しすぎるとうぬぼれているように見える、と恐れています。このような感情は思春期の正常な一部ですが、若者は今、これまでになく広く公的な舞台で思春期を経験しています。これは、彼らが犯すどんな間違いも記録され、誰の目にも触れるため、さらなるストレスを加える可能性があります。
電話で話すことが減り、テキストやメールを好む現代人
あなたは思春期の頃、友人と何時間も電話で話しましたか？ 今日のティーンは、電話をかける代わりに、絶えずお互いにテキストメッセージやメールを送る傾向があります。大人でさえ電話を使うことが減っており、その一因は、今や電話は要求が多すぎると考えているからです。建築家のランドルフは言います。「今ではメールがあるから、電話はもっと複雑な用件だと人々は期待するでしょうね…時間がかかるものだと思われているから、そうでなければ電話しなかったはずだと」
弁護士のタラも、電話は緊急事態か、そうでなければ「メールを送ったはずだ」と考えています。確かに、インスタントメッセージやメールは、例えば予定を調整するのにより便利です。化学教授のレオノラは、すべてのアポイントメントをメールで調整し、時には数ヶ月前から予定を入れます。彼女は忙しすぎて他の方法ではできず、友人たちもこの方法を好んでいることに気づいています。特にティーンエイジャーは、日中頻繁にメールを送ることを好み、この種のコミュニケーションを簡単で便利だと考えています。17歳のエレインは、6人の親友それぞれに少なくとも1日20通のメッセージを送ると言います。さらにコンピューターから追加で40のインスタントメッセージを送信します。彼女はテキストメッセージの方が簡単だと考えています。なぜなら「何を言おうか考えられるから、そうでなければ話すのが難しい人とも話せる」からです。このように、人々はお互いに電話をかけることが減っていますが、電話のおかげで、私たちの多くは依然として常に連絡可能であることを期待されています。
スマートフォンは常時対応を強いるが、これがストレスの原因になる
最後に意図的に携帯電話を置いてどこかへ行った時のことを覚えていますか？ うっかり、または意図的に電話を置き忘れると、緊張するかもしれません。最近では、一日中いつでもすぐに連絡が取れることが期待されています。多くのティーンエイジャーにとって、携帯電話は必需の社会的アイテムとなっています。しかし、一日に何十回も友人とメールする利点はさておき、悩めるティーンが親と連絡を取り合う手段ともなります。
多くの場合、これこそが親が子どもに電話を与えるそもそもの理由です。緊急時につながっているためです。ジュリアは、9/11のテロ攻撃の際、8歳でニューヨーク市に住んでいた時のことを鮮明に覚えています。彼女とクラスメートは学校の地下室に連れて行かれ、安全のために何時間もそこに留め置かれました。その出来事を振り返り、ジュリアは、母親と話せたら状況はもっと耐えやすいものになっただろうから、電話があればずいぶん助かっただろうと感じています。9/11のような緊急時には、電話は計り知れない助けとなりますが、私たちの電話はストレスを引き起こすこともあります。私たちは決して真に一人になることも、自分だけのプライベートな時間を持つこともできません。
不動産ブローカーのホープは、よく森へハイキングに行き、BlackBerryスマートフォンを持参します。彼女の夫は連絡を取り合うために30分ごとに電話をかけ、彼女は電波が届かなくなるまで電話に出続けます。しかし、圏外になった時、彼女は安堵を感じ、こう言います。「ありがたい。休息が必要なの」。常に連絡可能な状態は、特に自然の中でリラックスしようとしている時には、かなりの負担になり得ます！ オンラインでアイデアを共有し、人々と出会うことはポジティブな経験になり得ます。
オンライン上のアイデンティティは、ある人には自由だが、別の人には監獄となる
しかし注意が必要です。オンライン上のアイデンティティが実生活を乗っ取ってはいけません。実生活で困難を抱えているときに、インターネットに逃避することはしばしば救済となります。デジタルの皮膚をまとい、オンライン上のペルソナで別の人生を生きるチャンスなのです。例えば、内気な人は、オンライン上でもっと外向的になることを試すかもしれません。若者は、実際に相手の視線を気にすることなく、いちゃつく練習をすることもできます。
ある人々にとって、これは人生を変えるものになり得ます。義足をつけたある若い女性にとってそうでした。彼女は自動車事故で脚を失い、その後、通常の生活を再開したり、性的関係を持つことが困難でした。それで彼女はオンライン上にアバター、同じく義足をつけたキャラクターを作り、この新しいペルソナを使って、仮想的な関係の中で自分の状況について話す練習をしました。これにより、彼女は自分自身に慣れていき、これを通じて新しい自分の体を受け入れることを学んだのです。残念ながら、オンライン生活が常にポジティブとは限りません。オンライン生活がオフラインの現実を乗っ取ってしまう人もいます。
これは、オンラインゲームへの依存症に苦しむ43歳のアダムに起こったことです。彼は仕事を二つ掛け持ちしていますが、1日15時間もゲームをするプレッシャーの下で、仕事が「手から滑り落ちていく」ように感じています。彼はゲームを減らしたいと思っていますが、ゲームをしている時だけリラックスして幸せを感じられると言います。ゲームの外での社会的接触はほとんどなく、個人的、職業的な目標に向かっても取り組んでいません。
アダムのような人々は、オンライン上のアイデンティティに没頭するあまり、それ以外の世界を忘れてしまうことがあります。オンライン生活は解放的になり得ますが、あなたを消耗させることもあるのです。ほとんど知らない人のFacebook写真を見て回ったことはありますか？ もしそうなら、それはあなただけではありません。
オンライン生活の公開性と行動の永続性が不安を引き起こす
オンラインで他人の人生を追いかけることは、私たちのほとんどが行っていることです。それはまた、多大なストレスの源でもあります。19歳のクリスは、「オンライン上のストーキング」が自分や同年代の仲間にとって日常的になっていると言います。彼の友達は写真をFacebookにアップロードし、そこに写っている人をラベル付けし、タグ付けします。
これにより、他の人々が彼らの行動や誰と一緒にいるかを追跡するのが非常に簡単になります。クリスは、魅力を感じる女の子の写真を見て、彼女たちのオンラインプロフィールから多くのことを学びます。彼女たちは人気があるか？ 彼氏がいるか？ 趣味は何か？ 同時に、クリスは他の人々も自分に同じことをしていると知り、不安を感じます。
自分がすることは何でもオンライン上に公開され、誰もが見ることができる可能性があり、それが彼を不安にさせるのです。しかし、「ストーキング」されるという考えを好まないにもかかわらず、彼自身も他人をストーキングすることをやめられません。オンライン上の行動の永続性もまた、ストレスの源です。あなたがオンライン上で行うことは何でも、恒久的に記録され得ますし、実際に記録されます。多くの人々は、自分の発言がいつか自分に不利になる可能性があると恐れるため、インターネットを使う際に自分自身を厳しく監視しています。10代のブラッドは、この理由からインターネットに対して非常に慎重です。
彼は決して自然発生的に投稿することはなく、言葉を慎重に選びます。彼は自分自身を、落ち着いていて、意志が固く、責任感のある人物として見せたいと思っています。ブラッドや、彼のような他の多くの人々は、オンライン上で「ありのままの自分」でいることに居心地の悪さを感じています。
多くの人がテクノロジーに圧倒され、人間らしいつながりを再び求めている
たとえ短い時間でも、テクノロジーからただ逃れたいと思ったことはありませんか？ それは珍しい考えではありません。自発的に「メディア断食」を行い、「昔ながらの」方法で、電話や対面で他人と連絡を取らざるを得ないようにする人もいます。インターネットの常時接続のプレッシャーから逃れる時間が、時には必要なのです。
ブラッドは、オンライン上の社会的責任にストレスが溜まりすぎると、ネットワーキングサイトを離れ、実際に人と会って交流します。彼は友人に電話をかけ、カフェや自宅で会う約束を取り付けます。ブラッドは、このようにソーシャルメディアから離れることは、「一人の人との本当に素敵な社会的交流を一つ得るために、三つの中身のないオンラインの会話を犠牲にする」ことだと感じています。この種の社会的交流が人生をより有意義なものにする、と彼は言います。わざと家に携帯電話を置いていくことでテクノロジーから逃れる人もいます。若者は、ソーシャルメディアを貪欲に利用する一方で、自分だけのプライベートな時間も大切にしています。
パティは、もう携帯電話を持ち歩かないことに決め、こう言います。「人に連絡できない状態でいられるって、気持ちがいいわ」。あまりつながっていないことのもう一つの利点は、悪い知らせをすぐに受け取らずに済むことです。悪い知らせは、友人や家族のサポートなしで、一人でいるときに聞くと特にダメージが大きくなり得ます。例えば、ヒラリーは、父親が発作を起こしたときに家族がすぐに電話できなかったことに感謝していました。彼女は一人だったので、パニックに陥ったかもしれません。代わりに、彼女は家族がそばにいて慰め、状況をきちんと説明してくれる自宅に着いてから知らせを受けました。
つながっていることには間違いなく利点がありますが、デバイスの電源を切ることもまた有益であることを、私たちは時に忘れがちです。テクノロジーは私たちの生活を豊かにするはずですが、しばしば私たちをより孤独にします。ロボットやその他の新しいテクノロジーは、私たちの関係性を強化するのではなく、置き換えつつあるのです。
全体のまとめ
これは、特に子どもや高齢者にとってストレスとなり得るため、多くの人々がテクノロジーから距離を置き、人間的なレベルで再びつながろうとしています。具体的なアドバイス： 圧倒されていると感じていませんか？
携帯電話を家に置いていきましょう。常に携帯電話を持ち歩く必要はありません。いつでも着信するかもしれないと分かっているだけでストレスになるので、リラックスしたい時は置いていきましょう。罪悪感を感じることはありません。あなたには自分だけのプライベートな時間が当然必要なのです。
