『資本主義に怒っていい』（2023年）は、アメリカの経済・政治システムに対する批判の書である。野放しの資本主義を乗り越え、より公正で自由な未来へ進むための設計図を提示する。
本書から得られるもの——民主的社会主義の思想を理解する
バーニー・サンダースは民主的社会主義者である。国民皆保険、富裕層への増税、労働者の権利擁護といった政策を提唱している。2016年と2020年の大統領選挙戦を通じて、対立候補たちは彼の考えを退け、彼の政策はアメリカ的価値観である自由の精神にそぐわないと主張した。
民主的社会主義者たちは、こうした見解に異議を唱える。今日のアメリカ人の大多数にとって、自由は実質的に制限されていると彼らは主張する。家賃を払うためだけに三つの仕事を掛け持ちし、病気になっても医者にかかる余裕がなければ、人生の選択肢は大きく制限されてしまうからだ。
本要約では、バーニー・サンダースの視点に立ってこの考え方をより詳しく探っていく。その前に、大統領選挙戦について話をしよう。
うまくいったこと、いかなかったこと
二度の大統領選挙戦で、サンダースは無償の医療、億万長者への課税、気候変動対策といった社会民主主義的な政策綱領を掲げて戦った。驚くべきことに、2016年の民主党予備選でサンダースは22州を制した。若い黒人やラテン系の有権者の間では、他のどの候補者よりも人気があった。しかも彼は億万長者の資金に頼ることなくこれを成し遂げた。彼の選挙運動は、何百万もの少額の寄付によって支えられていたのだ。
最終的にヒラリー・クリントンが指名を獲得し、ドナルド・トランプに敗れた。だが、サンダースの選挙運動を失敗と呼ぶのは難しい。彼と彼のチームは、草の根の大規模で多様な進歩的運動を組織したからだ。地元での集会を開き、一軒一軒ドアをノックし、ソーシャルメディアを活用することで成し遂げたのである。
2020年にサンダースが再び出馬したとき、彼のチームはこの勢いをさらに発展させることができた。最初の3つの民主党政党州で勝利したのだ。しかし、国民はサンダースを望んでいるように見えた一方で、民主党の既成政治家層はそうではなかった。彼らは中道派のジョー・バイデンの背後に結集した。他の中道派候補たちはバイデンの票を確保するために突然選挙戦から撤退した。一方、エリザベス・ウォーレン上院議員は不振にもかかわらず選挙戦に残り、進歩派の票を彼女とサンダースの間で分割させた。こうして民主党の既成政治家層は、スーパーチューズデーでバイデンが主要州を制するのを助けたのである。最終的にサンダースは、選挙運動を停止するという苦渋の決断を下さざるを得なかった。
しかし選挙運動は終わっても、運動は終わらなかった。かつてはメディアで過激すぎると退けられていた彼の考えは、今や公正なアメリカを築くために必要だと感じる人が増えていった。
なぜ民主党は改善する必要があるのか
2020年に選挙運動を停止した後、サンダースはバイデン支持を表明した。彼は自らの草の根ネットワークを活用してバイデン陣営のために戸別訪問を行い、彼の進歩的な政策綱領の形成に大きく貢献した。彼の主な目標は単純だった。トランプを追い出すことだ。
彼らは成功した。バイデンは2020年の選挙に勝利した。しかしサンダースにとって、それはほとんど勝利とは言えなかった。民主党には、選挙戦で掲げた進歩的な公約を実際に守るつもりがまったくないことを彼は知っていたからだ。
それ以降、民主党は労働者階級の人々を助ける努力をほとんどしてこなかった。特にコロナ禍においてはなおさらだ。2021年のアメリカ救済計画を押し通したのはサンダースだった。これは危機の影響を受けた平均的なアメリカ人を支援する包括的な計画で、絶大な人気を博した。
しかし、それは数多くの失敗した試みの中での珍しい勝利に過ぎなかった。彼は労働者階級を助ける法案を何度も何度も上院に提出してきた。最低賃金15ドル法案を提案した。億万長者に公正な税負担を求める法案も提案した。また、メディケアを拡大し、保育制度を改善し、住宅危機に対処するはずだったビルド・バック・ベター法の起草にも関わった。
しかし、その度に彼の努力は妨害された。ビルド・バック・ベター法は最終的に成立したが、予算は大幅に削減され、政策課題は骨抜きにされた。問題は、こうした進歩的な政策への国民の支持が不足していたことでも、予想された共和党の反発でもなかった。問題は、民主党の仲間たちが意図的に彼の邪魔をしたことだった。
かつて民主党は労働者階級の政党だった。例えば、フランクリン・ルーズベルトのニューディール政策は、労働者の権利、社会保障、公共事業にとって大きな勝利だった。しかしここ数十年で、民主党は企業や億万長者からの資金をますます受け取るようになった。彼らは労働者階級を見捨て、裕福な人々の政党へと変貌したのだ。
その結果、労働者階級は今や共和党に投票している。共和党は富裕層への減税を支持し、社会保障、メディケア、メディケイドの削減を望み、最低賃金の考え方自体を否定する政党である。
億万長者より人を優先する
パンデミックの間、アメリカの725人の億万長者は資産を73パーセントも増やした。一方で、何百万人もの平均的なアメリカ人は生き延びるのに必死だった。医療従事者は病人のケアのために命を危険にさらした。そして実際に、感染のリスクがあるにもかかわらず出勤を強いられたために、何万人もの人々が命を落とした。
これは、野放しの資本主義が生み出す不公正の最新の例に過ぎない。政治は、億万長者や大企業の強欲に歯止めをかけることができなかった。その結果、アメリカでは今、富と所得の不平等がかつてないほど深刻化している。現在、社会の上位1パーセントが、下位92パーセントを合わせたよりも多くの富を所有している。
平均的なアメリカ人のうち、60パーセント以上がいわゆる「給料日前のやりくり生活」を送っている。8500万人が無保険か保険が不十分な状態にある。インフレ調整をすると、平均的な労働者の週給は50年前よりも44ドル少なくなっている。生産性が大幅に向上したにもかかわらず、である。一方、超富裕層はその富を使って政治やメディアに介入し、それでいて税金は1セントも払っていない。実際、彼らはしばしば政府から何百万ドルもの税金還付を受け取っているのだ。
サンダースは、一握りの人々がさらに富を増やす一方で、多くの人が食べるのにも苦労するようなシステムは良いシステムではないと信じている。彼は富裕層に課税したいと考えているが、同時に人々がまともな仕事、医療、教育、食料、住まいにアクセスできるようにすることを確実にしたいとも考えている。
これは新しい考えではない。フランクリン・D・ルーズベルトの言葉を思い出してほしい。「真の個人の自由は、経済的安定なしには存在し得ない」と。
医療制度から強欲を追い出す
アメリカの医療制度は、費用が高く、利用しにくく、過度に官僚的である。それはアメリカの医療制度が金儲けのために設計されているからだ。2021年には記録的な1000億ドルの利益を上げた。
一方で、アメリカの乳児死亡率と妊産婦死亡率は、特にマイノリティにおいて、発展途上国に匹敵する水準にある。アメリカ人の44パーセントが医療保険料の支払いに苦しんでいる。29パーセントが、今すぐ必要になったとしても適切な医療を受ける余裕がないと答えている。
労働者階級はますます不健康になっている。ここ数十年で初めて、アメリカの平均寿命は低下している。2019年の平均寿命は78.86歳だった。2021年には76.6歳まで下がった。専門家たちは今、貧困のストレスに関連する数多くの「絶望の病」について語っている。それには心臓病、がん、肥満、アルコール依存症、薬物中毒、さらには自殺までもが含まれる。
現在の制度の下では、多くのアメリカ人が必要な助けを得られない。ウォルマートやスターバックスなどの雇用主が提供する医療保険は、緊急医療の場面では実質的に役に立たない。また製薬会社による価格操作のせいで、インスリンのような命を救う薬を節約せざるを得ない人々もいる。
しかし、最も皮肉なのは、アメリカがこの壊れたシステムにGDPの20パーセントを費やしていることだ。これは無償医療を提供しているほとんどの国々よりもはるかに多い。つまり、無償の医療制度は現行の制度よりもコストがかからない可能性があるのだ。サンダースは、無償のメディケアを段階的に全国民に拡大する5カ年計画によって、年間6500億ドルの官僚的コストを削減できると信じている。
このアプローチは費用を節約できる。しかしそれ以上に重要なのは、命を救うことができるということだ。
市民が自分で考える力を取り戻す
今日のアメリカのメディアの90パーセントは、コムキャスト、ディズニー、ネットフリックスなど、わずか8つの巨大メディア複合企業によって所有されている。これらの企業はCNNのような大手ニュースチャンネルだけでなく、地方の小さなテレビやラジオ局も所有している。2012年、ジェフ・ベゾスは仲介者を介さずにワシントン・ポスト紙を直接買収し、それとともに大きな社会的影響力を手に入れた。
今日、多くの人々がメディアを信頼していないのも驚くには当たらない。トランプは大統領選挙中に「フェイクニュース」への不満を口にし始めたとき、この不信感を利用した。しかし問題は、ジャーナリストが嘘をついていることではない。
問題は、裕福なオーナーたちがメディアに圧力をかけ、特定の争点を他の争点よりも強調させることだ。超富裕層は、なぜ億万長者が存在するのか？ なぜ労働者の賃金はかつてないほど低いのか？ そもそも誰がメディアを所有しているのか？ といった大きな問題を取り上げることに関心を持っていない。
こうした問題を議論する代わりに、メディアは政治をまるでセレブのゴシップのように扱い、世論調査、失言、人物像に焦点を当てている。今日の政治報道がこのような形なら、ジャーナリズムは危機にある。そしてジャーナリズムが危機にあるなら、民主主義もそう遠くないうちに危機に陥るだろう。人々は、多様で競争的で独立した情報源から、実際に何が起きているのかを知る必要がある。だからこそサンダースは、地方および全国のニュースへの公的資金を増やしたいと考えている。ドイツやノルウェーのような国々は、こうした投資を行って大きな成功を収めている。
しかし、人々が自分で考える力を身につけることも同様に重要である。それは良質な教育から始まる。学校は、現代の大きな争点について生徒を教育し、彼らが積極的な市民になれるようにする必要がある。しかし、それには十分な資金が必要だ。
ここでの鍵となる考え方は、医療と同様に、情報と教育もすべての人に無償であるべきだということだ。
最終まとめ
バーニー・サンダースは、資本主義に怒ることは正当であると信じている。彼にとって、真の政治は地域レベルでの組織化から始まる。労働者階級の候補者を市議会や教育委員会、州議会に送り出すこと。労働者や労働組合と共に立つこと。希望を失い、見捨てられたと感じているアメリカ人に、変化は可能だと示すこと。
サンダースは、大衆運動の政治が野放しの資本主義に打ち勝つことができると信じている。彼の構想には、政治から金を追い出すこと、投票プロセスをより民主的なものにすること、メディアを活性化すること、医療を人権として扱うこと、労働者を支援すること、億万長者に税金を払わせること、そして環境を保護することなどの政策が含まれている。
