要約のポイント： 人間の不屈の精神が起こした、信じがたいほど真実の物語
アーネスト・シャクルトンの伝説的なリーダーシップと、圧倒的な困難に立ち向かい乗組員を文明社会へと生還させた勇気の物語ほど、驚くべき実話はほとんどありません。これは、時間との闘い、そして生き延びるための人間の耐久力の限界を描いた、手に汗握る物語です。アルフレッド・ランシング著『エンデュアランス』を通じて、なぜ失敗した遠征が、優れたリーダーシップと驚くべき勇気の神聖な物語として語り継がれるようになったのかを紹介します。
氷の世界へ
サー・アーネスト・シャクルトンは、エンデュアランス号の航海に乗り出す前から、大英帝国のために南極点到達を初めて目指した人物として有名でした。わずか3人の仲間と共に、食料不足で命の危険が生じたため、目的地までわずか100マイル（約160km）の地点で引き返さざるを得ませんでした。その帰路は、まさに死との闘いとなりました。しかし、その困難を乗り越え、シャクルトンは英雄としてイギリスへと帰還したのです。
彼は本を執筆し、人気講演ツアーを行いました。しかし、1911年にはすでに、エンデュアランス号で南極大陸を徒歩横断する新たな遠征を計画していました。その計画は、洗練されると同時に大胆不敵なものでした。慎重に選抜された乗組員と共に危険なウェッデル海へと船で向かい、6人の隊員が犬ぞりチームとともに大陸を徒歩横断するというものでした。同時に、もう一隻の船が、シャクルトン隊とは大陸のほぼ反対側にあるロス海から出発し、横断チームのために大陸の反対側で物資を補給し、極点通過後の旅を支える手はずになっていました。
エンデュアランス号は1914年10月26日の朝、ブエノスアイレスを出航し、南米南岸沖のサウスジョージア島にある最後の寄港地、遠く離れた捕鯨基地へと向かいました。地元の捕鯨者たちは、ウェッデル海の状況がここ数年で最悪であることを知っていたため、遠征隊の計画に興味津々でした。彼らは、海に形成される氷が、南極大陸、パーマー半島、サウスサンドウィッチ島の三方が陸地で囲まれているために固定されることを知っていました。ウェッデル海の浮氷は、海流に乗って円を描き、絶え間なく互いに砕け合っていました。時には、それらが合体して巨大な棚氷となり、いかなる船も航行不可能にしました。夏場でさえ新しい氷が形成され、絶え間なく吹く弱い風では、それらを砕くことはできませんでした。
この厳しい情報にもかかわらず、シャクルトンは1914年12月5日の朝、南極の夏が始まるほんの数週間前に出航を命じました。12月7日までには、サウスサンドウィッチ諸島の辺境のサンダース島を通過し、巨大な氷の塊の中を航行していました。約2週間にわたり、エンデュアランス号は幅1マイル（約1.6km）にも及ぶ氷山の間を縫って航海しました。時に船は巨大な叢氷に正面から突っ込みましたが、なんとか損傷せずに持ちこたえました。当初の計画では12月末までに南極の海岸に到達する予定でしたが、2週間経ってもほとんど前進できませんでした。エンデュアランス号の平均速度は1日わずか30マイル（約48km）で、予想の200マイル（約320km）には遠く及びませんでした。そして、日によっては単に氷が厚すぎて全く進めないこともありました。
そして、少しでも前進しようとすれば、周囲の氷はさらに渦巻き、隆起し、船を押し潰そうとしました。見渡す限り、どこもかしこも氷でした。しかし、荒涼とした風景とは裏腹に、そこは生命にあふれていることがわかりました。夏が近づくにつれ、太陽は沈まなくなりました。しかし、彼らはまだ実際の陸地から200マイル（約320km）以上も離れていました。周囲を取り囲む浮氷のため航行は不可能となり、目標は迫りくる氷に船が閉じ込められるのを防ぐことだけになりました。
立ち往生
巨大な氷山は、四方から発生し吹き荒れるほぼ絶え間ない強風からの避難場所となりました。次々と開水面を見つけては進む中で、いたるところで遭遇する生命に驚嘆せずにはいられませんでした。ナガスクジラ、ザトウクジラ、シロナガスクジラが浮氷の間から顔を覗かせました。シャチはアザラシやペンギンが戯れ寝そべる氷上の豊富な生命を追い詰めました。そして、彼らはエンデュアランス号が通り過ぎるのを、あからさまな好奇心をもってじっと見つめていました。
頭上では、無数のアホウドリ、ミズナギドリ、アジサシが鳴き、急降下し、氷の下に無尽蔵にいる魚をむさぼり食っていました。状況は深刻でしたが、遠征隊の雰囲気は畏敬と驚嘆に満ちていました。しかし、1915年1月になると、開水面は消え失せつつありました。1月16日の朝、彼らは大陸への道を塞ぐ密な叢氷を前方に発見しました。その端に沿って通り抜ける道を探して航行しましたが、その日の午後8時までに、
全く進展が見られなかったため、強風が吹き荒れる中、巨大な氷山のそばに避難しました。何日も、嵐が吹き抜ける間、彼らは慎重に氷の端に沿って進路を探りましたが、上陸する道は見つかりませんでした。ここで彼らは、新種の氷にも遭遇しました。雪が主成分で柔らかく、この氷の中を航行することは、シャーベット状の氷の中を進むようなものでした。それは船体に絡みつき、船をがっしりと捉えようとしました。1月24日までに、さらなる強風が吹き荒れた後、目覚めるとエンデュアランス号は四方を氷に囲まれていました。
嵐によって船体全体が氷に閉じ込められ、開水面までわずか50フィート（約15m）で、エンジンを全速力で動かして蒸気を送り出しても、船はびくともしませんでした。船長のフランク・ワースリーは、彼らが耐え抜いた嵐が船を氷に閉じ込めたこと、そして、彼らを叢氷から解放できるのは別の強風の力だけであることを悟りました。彼らにできるのは待つことだけでした。しかし、すべきことは山ほどありました。
そり隊が陸路を進むために乗せてきた犬たちは、今や氷の上に移動させることができ、乗組員たちは犬たちが動き回れるスペースを確保するため、「ドグルー」と呼ばれる小さな氷の小屋を建てました。毎日の犬ぞりの訓練は彼らの健康を保ち、それは狩猟遠征にも役立ちました。狩猟遠征では、おいしいアザラシや鳥、時には夕食用のオットセイを手に入れました。彼らは凍てつく広大な海の中の小さな一点として、夏から秋にかけての数ヶ月間、押し潰されるのを防ぐためにエンデュアランス号の船体から氷を切り離し、この先待ち受ける事態に備えて食料と物資を備蓄して過ごしました。南極の冬の終わりのない夜が近づいており、彼らはまだ氷に閉ざされたまま、助けや救助から何千マイルも離れた場所にいたのです。
漂流者たち
1915年までに、極地の冬の終わりのない暗闇を生き延びようとしたヨーロッパ人はごくわずかでした。ある者たちは、発見されるずっと前に、その果てしない夜の間に命を落としていました。他の遠征隊では狂気が生じ、生存者たちは深く絶望し、決して立ち直れませんでした。それにもかかわらず、エンデュアランス号の乗組員たちは、南極の冬が近づいても、鬱状態の兆候をほとんど示しませんでした。
むしろ、冬は彼らをより一層団結させました。誰の目から見ても寄せ集めの集団でしたが、この多様な男たちは、人物を見抜く第六感を持つシャクルトンによって慎重に審査されていました。乗組員の多様性が特別な魔法のように作用し、冬の長い月日が長引き、彼らが釘付けになったままでいる間も、彼らはおおよそ通常の日課に落ち着いていきました。作業は決して終わりませんでした。船が押し潰されるのを防ぐために船体から氷を削り取り、犬に餌を与えて走らせ、突然氷が割れた場合に備えて機関の火は絶やさずにおく必要がありました。数ヶ月間閉じ込められていた間に、彼らは協力し合い、一つの家族となりました。シャクルトンは見守り役の家長でした。6月までには、定期的な物語と歌の夕べが士気を高めていました。
犬ぞりレースでは、乗組員全員が即席のコースを作り上げ、あまりにも真っ暗闇の中で「南極大レース」を開催したため、観客はゴールラインさえ見ることができませんでした。真冬には、食料の配給を増やし、その節目を祝うために祝賀会を組織しました。しかし7月、気圧が下がり始めました。14日、不吉な暗がりが現れ、南西から風が吹き始めました。夕方までには雪が降り始めました。猛吹雪により、エンデュアランス号はさらに固い氷の上へと吹き寄せられ、8月のほとんどの間、そこに閉じ込められたままでした。
8月19日の真夜中、乗組員は何かが船に衝突するのを感じ、遠くの雷のような音を聞きました。翌朝、彼らは船尾からくねって伸びる細い亀裂を見ました。数週間、四方八方から氷が襲いかかる中、船は揺れ、悲鳴を上げました。寝ている乗組員たちは寝床で、氷が船体を削る音を聞きました。船は、氷が割れる兆候が消え、三度目の嵐が近づく9月の間、無事なままでした。さらに一ヶ月、船体はうめき声をあげ、悲鳴を上げ、その周囲の圧力が高まっていきました。
10月16日、シャクルトンは開水面への脱出を試みましたが、再び氷が閉じ込めてしまいました。わずか5秒の間に、エンデュアランス号は巨大な氷山によって横倒しにされました。彼らはただ、甲板の半分が水面下に沈むのを見守ることしかできませんでした。そこはもはや遠征隊員たちの住むにふさわしい家ではありませんでした。救出できるものはすべて素早く回収され、氷の上に運び出されました – そこが今や我が家となったのです。
海へ
船上での生活は比較的快適でしたが、露出した氷の上でテント生活をすることは全く別物でした。遠征隊の犬たちはほとんど違いを感じませんでしたが、乗組員たちは今や氷上に慎重に配置されたテントに分かれて生活することになりました。最初の夜、シャクルトンは眠ろうともしませんでした。彼は浮氷の上を行ったり来たり歩きながら、プレッシャーが高まる音を聞き、あとどれくらいの間、エンデュアランス号が氷の上に見えているだろうかと考えていました。
彼らの家は壊れた抜け殻となっていました。9ヶ月間閉じ込められ、今や少なくとも進むべき道は明確になりました。彼らにできることは、エンデュアランス号の甲板に縛り付けられた3隻の小型捕鯨船を回収し、氷上を進んで開水面を見つけようとすることだけでした。10月30日、シャクルトンは最後の物資の一斉確認を命じ、そりを準備させました。彼らは手作業かそりでボートを運ばなければなりませんでした。初日、彼らの足取りは膝までの深さの氷水とシャーベット状の氷の中をびしょびしょに濡れながら進みました。
彼らは数時間かけて数百ヤードを進みました。その後数日間、彼らはゆっくりとボートを氷上でほんの数マイル動かしました。状況が悪化するにつれて、進み具合はますます遅くなりました。シャクルトンはすぐに計画を変更することを決断しました。彼らがいる固い叢氷は強固であり、キャンプするのにより良い場所を見つけられそうにありませんでした。当面の間、彼らは浮氷の上にキャンプしたままで、風が彼らを陸地の近くへと吹き寄せるのを待つことにしました。
しかし、生活は決して荒涼としたものではありませんでした。乗組員の多くは、自分たちの状況がいかに不安定であるかにかかわらず、心から幸せを感じていると日記に書いていました。彼らは狩猟による食料供給が、南極の夏の半ばにあたる1月までは持ちこたえられると計算していました。それまでに開水面への脱出を期待していました。彼らはまだ壊れたエンデュアランス号の船体に戻ることができ、乗組員は新しいベースキャンプからその様子を見に行きました。11月21日の早朝、別の回収隊が船に戻ると、氷の塊が引き裂かれているのに気がつきました。
夕方までに、仮設キャンプを見張り塔から見ていた者から「彼女が沈むぞ、みんな！」という叫び声があがり、全員がより高い場所へと急いで駆け上がり、景色を見ようとしました。彼らは、巨大な氷の塊に押されて船尾が空中に20フィート（約6m）もせり上がるのを静かに見守りました。それからそれは、ゆっくりと、容赦なく水面下に滑り込み、視界から消えました。彼らの文明への最後のつながりは、今や水中にあり、地平線から地平線まで見えるのは果てしない氷だけでした。
待機
11月が終わりに近づく頃、彼らは氷上で生活して約1ヶ月が経過していました。ここまでに、彼らは想像を絶するほどの自立心と忍耐力を身につけていました。生き残る術はずっと前に学んでおり、狩猟の腕前は抜群でした。彼らにできるのは、ただ氷が割れ、小さなボートで外海に出られるのを待つことだけでした。
しかし、待てども待てども、氷は固いままでした。12月7日までに、彼らは実際には少し後退してしまい、歩いて進んだ分が無駄になっていたことに気づきました。月の後半、彼らは再び氷上を西へ進もうと決心しました。頑丈なキャンプ地点はたたまれ、そりに荷物が積まれ、男たちはまたのろのろとした巡礼の旅で小型捕鯨船を引き始めました。しかし、移動もキャンプも状況は悪化しました。氷の表面は今や完全に濡れていました。寝袋はびしょ濡れで、男たちは皆、絶えず汗と氷水でずぶ濡れになっていました。
進路も不透明でした。彼らは氷の通行不能な裂け目、つまり迂回してゆっくりと進まなければならない固い氷の壁に遭遇しました。氷がボートを引くそりに凍りつき続け、前進はマイル単位ではなくヤード単位で測られました。遠征二度目のクリスマスは、このようなひどい状況の中、隊列を組んでゆっくりと氷上を進むことで過ごされました。しかし、シャクルトンは自分たちの周りで氷が砕け始めていることに気づいていました。南極の晩夏は叢氷が柔らかく、シャーベット状になっていました。
表面は固そうに見えましたが、注意散漫な者を呑み込むような巨大な裂け目を隠していました。二度目に、彼らは計画を変更しました。どこかにもっと快適にキャンプできる場所を見つける必要があり、頑丈な浮氷を探しました。一方で、食料の蓄えが少なくなる中、狩猟を続けなければなりませんでした。1月13日までに、食料消費を減らすためにシャクルトンが犬を殺すことを考えているという噂が広まりました。その命令は翌日静かに下され、犬の飼育係たちは一頭ずつ犬をキャンプから遠ざけて連れて行き、食用として静かに屠殺しました。
キャンプには陰鬱な雰囲気が広がりましたが、状況の深刻さは明らかでした。ほぼ一年の三分の一にわたり、彼らの氷の家はウェッデル海のゆっくりとした海流に乗って移動していました。突然、3月9日に、彼らは氷がうねるのを感じました – 間近に海がある明らかな兆候でした。3月23日、夜明け直後、シャクルトンは地平線に小さな暗い点を見て驚きました – それは本当に陸地だろうか？
実に16ヶ月以上ぶりに、陸地が見えました。それは小さなデンジャー島の一つにある岩だらけの絶壁でした。しかし、乗組員たちは誰一人として、自分たちとその魅力的な露岩のかたまりとの間に開水面があるとは信じていませんでした。彼らは陸地を見たものの、それが強めたのは自分たちの状況の絶望的な深刻さだけでした。
亀裂
海流が乗組員を陸地の方向へと運んでいた一方で、それは何の役にも立ちませんでした – 彼らは氷に閉じ込められていたのです。彼らにできるのは、漂流を記録し、最終的に開水面に出た時にどこへ向かうべきかを決めることだけでした。この叢氷での4ヶ月間、彼らは安全なパーマー半島を通り過ぎて漂流し、南アメリカと南極の間の外洋、恐ろしいドレーク海峡へと危険なほど近づいていました。しかし、それは決して唯一の心配事ではありませんでした。
海の波が彼らの下にある氷を砕きつつありました。4月10日の朝までに、彼らのキャンプはわずか120×90ヤードの氷の上にありました。その日の正午、巨大な亀裂が中央に開きました。テントをたたむように命令が出され、ボートの準備が整えられました。わずか40分後、シャクルトンはボートを出すよう指示しました。今や外海に出た男たちは、全く新しい過酷な世界に身を置いていました。
彼らの目的地は、わずか北へ60マイル（約96km）の遠隔のエレファント島でしたが、前進は再び遅々としていました。強風の中、潮に逆らって漕がねばならず、ほとんど進めませんでした。物資を積み込み、外洋向けに作られていない小さなボートは苦戦し、乗組員たちは凍傷になり疲弊していきました。彼らの目的地は広大な外洋の中にあって小さく、使える航海用具は良くても原始的なものだけでした。海図は何度も何度も濡れ、曇り空のせいで自分たちの位置は決して定かではありませんでした。奇跡的に、数日後の朝に雲が晴れると、彼らは陸地からわずか14マイル（約22km）の場所にいることに気づきました。
エレファント島は未踏の地でしたが、全ボートはその岸辺へと素早く向かいました。ゴツゴツした火山性の崖に安全に上陸できる場所を見つけるのにほぼ24時間かかりましたが、497日ぶりに、乗組員たちは固い地面に足を踏み入れました。島は険しいながらも生命力にあふれていました。乗組員たちは貪るように狩猟し、豊富な氷河の水を飲みました。しかし、彼らはまだ故郷から遠く離れており、不可避な事態は明白でした。シャクルトンは再び島を離れ、少数の乗組員を率いて救助任務にあたり、数百マイルの外洋を越えてサウスジョージア島に戻り、助けを求めるというものでした。4月24日、彼は捕鯨船『ジェームズ・ケアード号』に乗り込み、必死の旅路で出発地点へと戻るために岸を離れました。
目的地の島は荒れ狂う海の中の小さな点であり、生還を果たす可能性はごくわずかでした。万難を排して、5月初旬、小さなボートはサウスジョージア島の頂を認めました。奇跡的なことに、5月10日、彼らは最終的な強風で舵を失った後でさえも、目的地に到着しました。初めて航海に出てから522日が経過していましたが、彼らは捕鯨基地とは反対側の島に上陸してしまいました。彼らは助けを呼ぶために、火山島を内陸へと横断する必要がありました。数百マイルの氷の海を航海してきたにもかかわらず、今や彼らは救助との間に、高さ1万フィート（約3,000m）の生死を分ける山々を前にしていたのです。
いつものように、シャクルトンは眼前の問題に注意を向け、登り始めました。午後4時。
救助
1916年5月20日の午後、3人のボロボロの男たちの姿がよろめきながらサウスジョージア島のストロムネス捕鯨基地に現れ、地元の少年たちの叫び声があがり、基地の現場監督が呼び出されました。この遠く離れた前哨基地では見知らぬ人を見ることも、船が停泊することも決してなかったため、彼は困惑しました。男たちが近づくと、彼らはひどく髭を伸ばし、着古した服で薄汚れ、顔はたき火の煤で黒くなっているのが見えました。島の山岳地帯の寒さの中で過ごした夜による凍傷の痕跡もまた、明らかでした。
「アントン・アンダーソンさんのところへ連れて行っていただけませんか？」と、よそ者の一人が尋ねました。現場監督は悲しげに首を振り、アンダーソンはもはやストロムネスでは働いておらず、トルアルフ・セルレという男が後任だと説明しました。「良かった」と、そのよそ者はトルアルフをよく知っていると言って答えました。
しかし、よそ者たちが彼の玄関先に案内されると、トルアルフはショックで後ずさりしました。彼は一体全体、このよそ者たちは誰なんだと詰問しました。一人が前に出て、静かにこう言いました。「私の名前はシャクルトンです。」後年、この話を語る際、多くの証人たちが報告したところによると、この言葉を聞いたトルアルフ・セルレは顔をそむけ、そして涙を流したということです。
最終的なまとめ
アーネスト・シャクルトンが、遠く離れたエレファント島にまだ取り残されている残りの乗組員のもとに戻るまでには、3度の試みが必要でした。8月30日の朝、漂流者たちはチリの外洋タグボート『イェルチョ号』が島に接近しているのを発見し、叫び声があがりました。数時間も経たないうちに、シャクルトンは上陸し、切迫した口調で「みな無事か？」と叫びました。「全員無事であります！」という答えが返ってくると、
シャクルトンは、遠征が始まってからの24ヶ月と22日間で初めて、はっきりと安堵の表情を見せました。しかし、彼は全員を乗船させて帰路につくことに、一刻も無駄にしませんでした。彼は不可能を成し遂げたのです – 氷の海を何百マイルも航海し、危険な氷上を移動し、助けを呼ぶために山を越えました – すべては乗組員のために。最後の乗組員がイェルチョ号に乗り込んだ時、伝説的なリーダー、そして冒険家としてのシャクルトンの地位は不動のものとなりました。それは彼の探検の成功によってではなく、全員を無事に生還させたことによって、苦労の末に勝ち取られたものだったのです。
