『3ヶ月で流暢になる』（2014年）は、どんな言語でも驚異的な速さでマスターするためのガイドブックです。本書には、新しい言語を効率的かつ効果的に学ぶための実践的な方法が満載です。従来の語学学習法の常識を覆し、今日から話し始められる具体的な戦略を提供し、マルチリンガルへの道を示します。
本書から学べること：新しい言語を驚くほど速く習得する方法
言語は私たちの日常生活に欠かせないものであり、非常に便利なものでもあります。言語がなければ、ベーグルを注文したり、会議を開いたり、友人と近況を話し合ったりすることもできません。情報を伝えるたびにジェスチャーゲームをしなければならないとしたら、どれだけ時間がかかるか想像してみてください。それにもかかわらず、私たちの多くは一つの言語しか、あるいはごく少数の言語しか知らず、海外に行くたびに厄介な状況に陥りがちです。
コーヒーやペストリーを注文するだけでも、店員とコミュニケーションに苦労していると、10倍の時間がかかってしまいます。幸いなことに、何年もの努力や退屈な文法の授業を必要としない、流暢なコミュニケーションへの道があります。新しい言語の学習は、コツさえ掴めば実はとてもシンプルです。本書は、わずか3ヶ月で新しい言語を流暢に話せるようになるためのヒントやコツを集めた、実践的なガイドです。
語学学習を成功させるには、根強い迷信を克服し、漠然とした計画を捨て、現実的な目標を設定することが不可欠です。
本書では、以下のことを発見できるでしょう。
- 中国語を学ぶために中国に行く必要がない理由
- 観光客のような服装をすることの落とし穴
- ニワトリの真似をすることがコミュニケーション能力の向上につながる理由
新しいスキルを習得するのは、ウェブデザインであれローラースケートであれ、難しいものです。しかし、新しい言語を学ぶという考えは、人々に強い恐怖感を与えがちです。それはなぜでしょうか？
まず、語学学習に関する迷信が数多く存在し、多くの人が新しい言語を学ぶことすら諦めてしまいます。その迷信の一つは、複数の言語を学ぶことは一部の人には不可能だというもの。つまり、モノリンガルの親を持つ子どもは、遺伝的にポリグロット（多言語話者）になる素質がないという考えです。語学学習が難しくなると、人々はよくこの言い訳を持ち出します。しかし、こうした考えはやる気を削ぐものではありますが、よく検証すると崩れ去る迷信に過ぎません。カナダからスイスに至るまで、世界中の社会では複数の言語を話すことが当たり前になっています。スイスの人々に、他の人々にはない特別な語学学習遺伝子があるはずがありません。
それでも、このような迷信に繰り返し直面していると、人々はそれを信じ始めてしまいます。その結果、実際に挑戦する前に諦めてしまうのです。このように迷信は語学学習の目標を妨げますが、漠然とした計画も同様です。「スペイン語を学ぶつもりだ」という漠然とした計画は気が遠くなるようなものです。結局のところ、ゼロから新しい言語を学ぶのは大きな取り組みです。これを回避する一つの方法は、現実的な目標に貢献する具体的なタスクを設定し、達成感を得ることです。
そのためには、まず自分がどの程度流暢になりたいかを決めましょう。ネイティブスピーカーと無理なく会話したいのであれば、3ヶ月でB1またはA2レベルに到達することを目指します。しかし、レストランで料理を注文できるだけで十分なら、A1レベルでおそらく足りるでしょう。長期的な目標を設定したら、それをステップに分解します。
たとえば、語学学習に1日少なくとも2時間を費やすと自分に約束するのもよいでしょう。足を引っ張る迷信を克服し、現実的な目標を設定したら、次は語彙を増やす準備が整います。続いて、多くの新しい単語を速く学ぶ方法をご紹介します。
いくつかの簡単な戦略で新しい単語を素早く覚える
すべての言語には、平均して50万語もの単語があります。だからこそ、流暢さへの道のりが乗り越えられない課題のように感じられても不思議ではありません。したがって、一度に数語ずつ覚えていけばよいということを忘れないことが重要です。とはいえ、単語を素早く学ぶことが望ましいのは確かです。そのための一つの方法がキーワード法です。
この戦略は、学びたい単語に視覚的なイメージを結びつけるというものです。たとえば、フランス語で「駅」を意味する「gare」という単語を覚えたいとします。頭に叩き込まれるまで100回繰り返すこともできますが、すべての単語でそれを行っていたら、一文を話せるようになるまで何週間もかかってしまいます。それだけでなく、数日後には学んだことの半分以上を忘れてしまうでしょう。gareを覚えるより良い方法は、自分が絶対に忘れないような面白い、あるいは奇妙なイメージを思い浮かべることです。gareはガーフィールド（Garfield）に発音が似ているので、スーツを着た太った漫画の猫が電車の駅を走り回り、仕事に間に合おうとしている姿を想像してもよいでしょう。
そのようなイメージがあれば、単語はすぐに記憶に定着します。単語を学ぶもう一つの戦略は間隔反復で、難しい単語を先に学ぶというものです。仕組みはこうです。学びたい単語のリストがあり、毎日覚えようと時間を費やしているとします。毎日リストの一番上から始めて下に向かって進めていくと、最初に勉強した単語だけを覚えていることになりがちです。より良いアプローチは、リストをやめてフラッシュカードのデッキを使うことです。こうすれば、単語を覚えるたびにデッキの一番下に移動でき、逆に覚えられない単語は一番上に移動できます。
そうすれば、翌日には最も難しい単語から始めることができます。単語を学ぶことは流暢さを身につけるための鍵ですが、言語を学ぶには実際に話すことも必要です。結局のところ、フラッシュカードだけに閉じこもっていては、そこまでしか上達できません。
自分の街から出ずにネイティブと交流して語学学習を加速させる
しかし、アメリカに住んでいて中国語を学びたい場合はどうでしょうか？新しい言語を練習するためにどこへ行くべきでしょうか？答えは「どこにも行かない」です。新しい言語を学ぶとき、実は海外旅行よりも自宅にいることのほうが有益なのです。
なぜでしょうか？外国に行けば、言語だけに集中しているわけではありません。文化に浸り、引っ越しや住まい探し、生活の立ち上げといったストレスにも対処することになります。さらに、外国に行くと、現地の人とつながるよりも、自分の母語を話す人々と出会ってしまうことがよくあります。その結果、最善の意図を持って行ったとしても、新しい国に到着して数ヶ月後には英語を話す友人しかできないということもあり得ます。自宅の快適な環境から言語学習に集中するほうがはるかに簡単です。その方法をいくつかご紹介します。まず、ホスピタリティ交換ネットワークを利用して、カウチサーファーに泊まる場所を提供することです。
そうすることで、世界中から来た人々と出会い、芽生えたばかりの語学力を練習することができます。当然、自分が学んでいる言語を話すゲストを探したくなるでしょう。自宅で外国語を話すもう一つの方法は、近くに住んでいる外国出身の人を見つけることです。街中で人に近づき、その人の母語で話しかけるだけでも、少し練習になります。
これは気が引けるように聞こえるかもしれませんが、ほとんどの人は、他人が自分の母語で会話しようとしてくれるのを好みます。たとえば、モーゼス・マコーミックは、約50の言語を様々な流暢さで話すポリグロットで、この戦略をよく活用しています。モーゼスはスペイン語を学んだとき、ショッピングモールに行き、スペイン国旗のプリントされたTシャツなどの手がかりを探して、スペイン出身らしき人々に声をかけました。
最初から話すことが不可欠。まったくの初心者でもコミュニケーションの方法は見つけられる
バスケットボールのスターになりたいと思い、体を鍛えるためにウェイトリフティングを始めたとします。しかし、友達と試合をしても、まだついていくのに苦労します。そこで毎日プレーすると決意したら、突然、本当の進歩が見られるようになります。同じ戦略が言語にも応用できます。学習プロセスを加速させるには、飛び込んで初日から話し始めなければなりません。でも、どうやって？
まずは自分の現在のスキルレベルを受け入れ、全身を使って話すことから始めましょう。つまり、語彙のギャップを埋めるためにボディランゲージを使うのです。これは非常に重要です。「話す」ことの最も重要な側面の一つこそがボディランゲージだからです。言葉が重要であることは明らかですが、言葉だけが人間のコミュニケーションの要素ではありません。たとえば、英語しか話せないアメリカ人が英語圏以外の国で休暇を過ごしていて、夕食を注文したいとします。その言語が一言も話せないので、ウェイターに最高のニワトリの物真似を見せ、ウェイターはくすっと笑いながら食事を持ってきてくれます。このように、ボディランゲージはコミュニケーションを助けることができますが、もう一つの役割も果たします。体を使って話すうちに、新しい文化に慣れ、交流する人々から単語を拾い始めるのです。
語彙の不足を補うためのもう一つの優れた戦略は、カンニングペーパーを使うことです。これは、語彙が思い浮かばないときに頼りになるメモやリストのことです。買い物リストのように、必要だと分かっているのに忘れがちなものを思い出させてくれるものだと考えてください。「こんにちは、お元気ですか？」や「私の名前は…」といった基本フレーズを含めるとよいでしょう。そして、他の人と話そうとする前に学習計画を立ててこれらのフレーズに取り組むことで、最初からネイティブスピーカーと交流し、スキルを伸ばすことができます。でも、文法も重要ではないのでしょうか？もちろん重要です。次はそれについて見ていきましょう。
より技術的な側面に進む前に、まず会話力を身につける
自転車の乗り方を学ぶのと同様に、新しい言語を学ぶときにも、補助輪を外すべき時が来ます。流暢になりたいのであれば、腰を据えて文法を学ぶ必要がありますが、それは会話ができるようになった後にすべきです。実際、逆の順序で行うべきではありません。簡単な会話ができるようになる前に文法を学んでも、イライラするだけです。語学コースでは文法の概念が早い段階で導入されることが多いですが、語彙がなければ文法はまったく役に立ちません。
たとえば、ドイツ語を学ぼうとするとき、冠詞のder、die、dasの違いを延々と勉強するかもしれません。しかし、疲れ果てるほど勉強しても、すべてが単語のごちゃ混ぜにしか感じられないかもしれません。A2やB1のような会話レベルに達し、それ以上進歩していないと感じてから文法に集中するほうが賢明です。その時点では、選んだ言語の基礎をすでに知っているので、文法がはるかに理解しやすくなります。知識のギャップを埋めることが楽しく興味深いと感じるかもしれません。そして、このレベルに達したら、試験を利用して言語のより技術的な側面を学ぶことができます。
すぐに会話に飛び込み、文法の試験を後回しにすることは奇妙に思え、慣れ親しんだやり方に反するかもしれません。しかし、こう考えてみてください。プロのアーティストになりたいなら、まずデッサンの練習から始め、ポートフォリオを作ってから初めて美術学校に応募し、より難しい概念を学ぶでしょう。同様に、言語を学ぶときも、しばらく会話ができるようになってから試験を受け始めるべきです。結局のところ、試験は文法や発音といった言語の技術的な側面をマスターするための優れたツールですが、それは準備ができたときに限ります。準備ができたと判断したら、現在のレベルより一つ上の試験を選び、妥当な期間を設定して勉強しましょう。
文化に適応し、練習を続け、次の言語に進む前に一つ目の言語をマスターする
外国語で文章を言おうとしたのに、母語で考えてしまって詰まってしまったことはありませんか？これはよくある問題で、脳内で言語が混乱すると大きな悩みの種になります。では、それを避ける方法をご紹介します。まず、主要言語を話せない国にいるなら、現地に溶け込むようにしましょう。
現地の外見を取り入れることで、外国人として見られにくくなり、人々はすぐに英語で話しかけてこなくなります。そうすれば、英語を話す機会が減り、頭の中で単語が混乱しにくくなります。たとえば、エジプトにいる男性なら、口ひげを生やし、Tシャツの上にセーターを着て、スニーカーではなく濃い色の靴を履き、野球帽はホテルに置いていくといったことができます。言語の混同を避けるもう一つの方法は、正しい発音を学ぶことです。フランス語を例にとると、この言語は主に口の前の方で話されます。フランス語の単語を学ぶときにこれを意識することで、アクセントが改善されるだけでなく、後で学ぶかもしれない他の言語と区別することができます。つまり、口の奥の方で話されるスペイン語を学ぶと決めた場合、フランス語の単語を間違えて言うのは難しくなります。なぜなら、まったく異なる方法でそれぞれの言語を話すことに慣れているからです。
この戦略は、より多くの言語を身につけるのに役立ちますが、流暢になった外国語を練習し続けること、そして一つ目の言語をマスターする前に次の言語を追加しないことが賢明です。良い目安としては、一つ目の言語でB2レベルに達してから次の言語に進むことです。B1レベルでは、おそらくまだその言語を話すことに不安があり、短期間で丸ごと1レベル下がってしまうなど、言語を失いやすくなります。しかし、最も重要なことは、外に出て話し始めることです。もしかしたら、その過程で新しい友達もできるかもしれません！
まとめ
本書の重要なメッセージ：一般に信じられているのとは反対に、新しい言語の学習は、いくつかの重要なポイントに従えば、実は速くて楽しいプロセスになり得ます。すぐに話し始め、文法は会話ができるようになってから取り組み、自国での語学学習の機会を活用すれば、はるかに簡単に学べます。実践的なアドバイス：無料のコースや旅行本から始めましょう。新しい言語を学ぶときは、無料のコースに登録することから始めるのが良い方法です。
Duolingo.comのようなサイトは、通常、高価なオンラインコースと同等かそれ以上に優れています。もう一つの良いアイデアは、Lonely PlanetやBerlitzの旅行本を手に取ることです。これらの本は、始めたばかりのときに最適な、短い文法の概要とともにフレーズや単語を提供しています。
さらなるおすすめの一冊：ガブリエル・ワイナー著『Fluent Forever（フルーエント・フォーエバー）』 Fluent Foreverは、記憶力を最大限に活用する秘訣を解き明かし、想像よりもはるかに速く言語を学ぶ方法を教えます。記憶の仕組みと、より多くの単語をより正確に、効率的かつ楽しく覚えるための具体的なテクニックを紹介しています。
