『失敗の科学』（2019年）は、最も困難な時期を乗り越えることで得られる数々の恩恵を、率直に、そして包み隠さず綴った一冊です。著者エリザベス・デイは、ある人々には「失敗」と呼ばれ得る、しかし彼女自身はそれでも感謝している、人生における多くの形成的な出来事について語ります。多くの人が失敗を疫病のように恐れますが、それはしばしば避けられないものです。それには理由があります。もし失敗しなければ、私たちをより賢く、より人生をうまく生きられるようにしてくれる多くの重要な教訓を学ぶことはないからです。
この本から得られること：失敗を、本当の意味での学びの機会として捉え直す
多くの人は、「失敗は選択肢ではない」と考えています。しかし、もし失敗が実際には「最善の選択肢」だとしたらどうでしょうか？
もちろん、その瞬間には、失敗するのは辛いことです。人間関係が崩れたり、仕事がうまくいかなくなったり、重要な試験に落ちたり。しかし、一見すると間違った方向転換だったと思えることが、最終的にはずっと正しい道だったとわかることも十分にあり得るのです。
著者のエリザベス・デイが、自身の人生を振り返り、人気ポッドキャスト『How to Fail With Elizabeth Day』でさまざまな人々と話す中で発見したように、私たちは物事がうまくいかなかったときに、そこから大きな恩恵を受けることがよくあります。例えば、失業にパニックになりながらも、それがきっかけで、そうでなければ決して探すことのなかった、はるかに良い仕事を見つけた人はどれほどいるでしょうか？
何かがうまくいかない時、それは多くの場合、私たちが何かを学ぶ必要があるというサインです。そしてデイが経験したように、これらの教訓は、自分が誰であるか、自分にとって何が大切か、そしてどうすればより良い人生を送れるかを明らかにする上で、非常に重要なものとなり得るのです。
この要約では、以下のことがわかります。
- なぜ不合格が目を覚ますきっかけになり得るのか
- 著者がこれまでに参加した「最も自己陶酔的なエクササイズクラス」とは何か
- なぜ私たちは不幸な有名人の話に耳を傾けるべきなのか
「周りに馴染めない」という失敗は、立ち直る力を教え、未来への備えとなる
小学校は多くの子供たちにとって困難な経験になり得ますが、もしあなたが1980年代の北アイルランドで育ったイギリス人の子供だったなら、それはおそらく非常に厳しいものだったでしょう。
これは著者エリザベス・デイにとっての現実でした。デイはイギリスで生まれましたが、父親がデリーの町の近くの病院に勤めることになり、一家で北アイルランドに移住しました。これは「北アイルランド紛争」の時代であり、イギリス人は「憎むべき占領者」と見なされていたため、デイのアクセントだけでクラスメートから嫌われるのに十分でした。
両親は彼女に強い個性を持つように育てましたが、学校では、デイはただ周りに溶け込むことを切望し、そのためにできるだけ話さないようにさえ努めました。しかし、状況を考えれば、彼女が溶け込むことはほとんど不可能で、いじめはひどくなる一方でした。彼女はついに両親を説得し、代わりにイングランドの寄宿学校に転校させてもらうことに成功しました。
溶け込むのに失敗したことはひどい経験でしたが、それによってデイは有益なスキルを学ぶことになりました。口数を少なくすることで、デイは人間の行動を鋭く観察する能力を身につけ、これは後にジャーナリストや小説家としてのキャリアで役立つことになります。
デイは、アメリカ人女優クリスティーナ・ヘンドリックスや、ガイアナ生まれの政治活動家ジーナ・ミラーのように、学校で疎外されたりいじめられたりしながらも、その結果、逞しく、強い意志を持つことを学んだ多くの成功者たちと話してきました。
ヘンドリックスは学校でひどいいじめに遭い、クラスメートは平気で彼女に唾を吐きかけるような連中でした。しかし、そのことが、結果的に彼女の将来のキャリアに役立ったかもしれない反応を引き起こしました。まず、彼女は新しいペルソナを採用し、黒い服を着てドクターマーチンのブーツを履き、いじめっ子に対する鎧としました。彼女はまた、学校の演劇部に聖域を見つけました。そこではさらに多くの人格を演じることができ、演技を通して自分の感情を自由に発散できたのです。
ミラーに至っては、寄宿学校でのいじめっ子たちは、彼女がホームシックになりすぎないように助けてくれていた母親の香水のボトルを盗むという、とんでもないことまでしました。しかし、ミラーは怒る代わりに、優しさがいじめっ子たちを武装解除することを学び、断固とした善意という形の逞しさを育みました。この教訓は後に、2016年に英国のブレグジット計画の合法性を法廷で争った後に受け取った殺害脅迫に対処するために必要な強靭さを彼女に与え、人生で大いに役立ちました。
試験に落ちることから多くを学べる。20代は、失敗するのに最適な時期
デイの姉は運転と射撃が非常に得意だったため、「ジェーン・ボンド」というあだ名がついたほどです。そのため、デイがようやく自分の運転免許試験を受けられるようになった時、急な坂道でギアチェンジをする際の小さなミスで不合格になってしまい、彼女は打ちのめされました。
しかし最終的には、この不合格は見せかけの利益でした。なぜなら、それによってデイは失うものなど何もないという気持ちで、より自信を持って2回目の試験に臨むことができたからです。その結果、彼女は試験に合格しただけでなく、試験の点数がいかに恣意的なものであるかも学びました。2回の試験の内容にほとんど差がないことを考えると、すべては試験官と、その日の気分次第で何が「合格」と見なされるか次第だとわかったのです。
ベストセラー作家でジャーナリストのドリー・オルダートンにとって、不合格から学んだのは、自分の「特権意識」を失うことでした。私立学校の環境で育ったオルダートンは、大人の現実への備えが十分にできないまま、多くの甘やかしの中で育てられました。したがって、大学の準備をしていた時、ブリストル大学への入学申請を却下されたことに驚きました。それでも彼女は、それが起こる必要があった良い経験だったと信じています。そうでなければ、人生は簡単で困難とは無縁だと思い続けていただろうからです。
もちろん、多くの人が20代で自分自身と人生の困難について学びます。デイの場合、彼女は20代前半でジャーナリストになり、仕事ができて幸せだったにもかかわらず、自分が「20代らしさ」に失敗しているように感じていました。周りの誰もがもっと楽しんでいるように見える中、彼女は仕事に没頭し、一つの長期的な関係から次の関係へと移っていったのです。
作家デイヴィッド・ニコルズが示唆するように、人の20代は失敗でいっぱいであることが多く、それは全く問題ないことです。実際、この10年間は、物事を試し、失敗し、そして別のことをするのに最適なのです。多くの人にとって、20代は思春期から大人への移行期です。しかしデイは大人になることを非常に熱望していたため、学校を卒業するとすぐに完璧な仕事と完璧な夫を見つけようと急ぎました。彼女は最終的に、急ぐ必要は全くなく、物事を正しく行うことを心配する時間を減らし、自分が本当に望んでいることは何なのかを振り返る時間をもっと増やす必要があることに気づくのです。
人間関係やデートでの失敗は、自分自身についてより深く理解させてくれる
20代から30代前半にかけて、デイは数回の長期にわたる関係から直接結婚へと進みました。そして、過去数十年の間に女性たちが成し遂げてきた進歩にもかかわらず、彼女のすべての関係は1970年代に存在していてもおかしくないものでした。なぜなら、彼女がフルタイムの仕事をこなしながら、買い物、料理、掃除をしていたからです。
基本的に、デイは自分の人間関係に失敗していました。仕事と家事をすべてこなすことが自分を強い女性にしていると自分に言い聞かせていましたが、彼女が実際には、自分自身よりもパートナーの男性を大切に扱っていたことを今は知っています。そしてこの間、彼女の自尊心は底をつきかけていました。
もちろん、誰も失恋や離婚を経験したいとは思いませんが、デイは自分自身の声を見つけ、人生で満たされるために何が必要かを理解するために、この両方を経験する必要がありました。離婚後、デイはロンドンを離れ、ロサンゼルスに3か月滞在しました。そこは、自分自身を立て直し、自己発見の歩みを進めるのに完璧な場所であることが判明しました。失敗した結婚生活から物理的な距離を置くことで、彼女は自分の不安から離れ、新しい人々に出会い、新しい視点を得ることができました。彼女は、自分の過去の人間関係がすべて、安全を求める気持ちと、他の人を通して自分自身を完成させようとする試みであったことに気づいたのです。
デイは最終的に、自分のすべての失敗した人間関係に感謝するようになりました。それぞれが、彼女が自分が誰であるかをより明確にし、自分の声を見つけるのに役立ったからです。30代半ばの独身女性として、彼女は自分を完成させるために他の誰かを必要としていないことを知っていました。しかし、だからといって、デートが彼女にとってたやすいものになるというわけではありませんでした。
彼女が前回デート市場にいた頃から、プロセス全体はオンラインに移行しており、それに慣れるのに少し時間がかかりました。デイはあらゆるプラットフォームを試し、結局は大金の無駄遣いに終わった高額なデートサービスさえも試しました。そのようなデートサービスは失敗するデートからあなたを救うと主張しますが、自分が何を望んでいるかを見つけるためには、失敗するデートが重要であるという事実を無視しているのです。
失敗した関係やデートを通して、デイは、自分の欲求よりも、他人を喜ばせたい、そして相手が何を必要とし何を望んでいるかを絶えず心配したいという自分の傾向を理解するようになりました。そして、失敗した関係は人を心を閉ざしたくさせることがありますが、辛い失恋の中でも、自分自身に対してオープンで前向きでいることが大切だとデイは学びました。誰かと別れた時に「それは相手の損失だ」と考えるのは陳腐に聞こえるかもしれませんが、だからといってそれが真実ではないということにはなりません。
「セレブ基準」を満たせるのは、お金持ちで有名な人だけ
女性であれば誰でも、非の打ちどころのない完璧でスリムな女性セレブの体が、あらゆるメディアで絶え間なく崇拝されている文化の中で生きるのは難しいことです。しかし、デイは身をもって知っています。普通の生活を送る人なら誰であっても、これらのセレブのように見えるのは不可能だということを。
この心地よい知識は、彼女が『サンデー・タイムズ』紙からの依頼で、グウィネス・パルトロウのように一週間生活するという仕事を引き受けた後に得られました。パルトロウのオンライン帝国「Goop」は、適切な100ドルのフェイスクリーム、ヨガパンツ、レシピ本さえあれば、あなたも彼女のように幸せで美しくなれると示唆しています。
この取材は、Goopのウェブサイトが、スパデイを予約して健康的なビーガンミールを食べられる、ロサンゼルスとその周辺のおすすめスポットの全リストを提供しているため、それほど難しいものではありませんでした。
まず、デイは「カフェ・グラティチュード」で、確かに美味しいビーガン料理を食べました。そこでは料理の名前がすべて、人が目指すべきポジティブな個性にちなんで名付けられており、すべての注文は「私は〜」という言葉で始まります。つまり、ケールのシーザーサラダを注文するには、ウェイターに「私は魅惑的です」と言うのです。
彼女は次に「都会のスウェットロッジ」に行き、金属のように見える袋に包まれる栄誉に預かり、基本的にベイクドポテトのように蒸し焼きにされました。この極端な温度は彼女の代謝システムを活性化するように設計されており、1時間以内に1500カロリー以上を燃焼させるというものでした。肌が焼け落ちるような感覚を味わいながらも、少なくともNetflixを視ることは許されました。
それから、2,000ドルもするラジオ波支援フェイシャルが待っていました。カウンセリングの後、デイは目の下に「フィラー注射」を勧められました。これは一時的に痣ができて、まるで「パンダ目」のようになるが、医者の20歳の娘でさえ受けているほど素晴らしいものだと言うのです。
彼女は注射はパスしましたが、パルトロウが2015年に子宮の健康とホルモンバランスに良いと推奨した「バジャイナ・スチーム」は受けました。この一週間は、パルトロウのお気に入りのトレーナー、トレイシー・アンダーソンによる2時間のエクササイズクラスで締めくくられました。デイは友人と一緒に参加しましたが、その友人は、クラスの他の全員が同じ外見をしていて、鏡に映る自分を熱心に見つめるあまり、「これまで行った中で最も自己陶酔的なエクササイズクラス」と名付けたことに気づきました。
一週間の終わりには、自分のイメージにそれほど集中し、他のことにほとんど時間を割かないライフスタイルを維持できるのは、自由に使える収入と自由な時間を十分に持つ、最も裕福な上位1％だけであることは明らかでした。
友情は簡単ではない、しかし実は恋愛関係よりも報われることがある
デイが小学生の頃、スーザンという親友がいました。二人は学校の演劇に出演したり、ボウリングに行ったり、お気に入りのABBAの曲に合わせてダンスのルーティンを作ったりと、何でも一緒にやりました。スーザンは楽しいだけでなく、数学と美術も得意でした。その二つは、デイが決して自分の強みだと言えるものではありませんでした。
しかし、ある日、レイチェルがやって来ました。レイチェルもまた、数学も美術も、その他ほとんどすべてのことも得意でした。すぐに、デイはスーザンがレイチェルと過ごす時間が増え、自分と過ごす時間が減っていくのを、ただ絶望的に見守ることしかできませんでした。
この30年前の冷たい仕打ちがいまだにデイを悩ませ、その後、親しい友情を築くことにためらいを感じる原因となっている可能性が高いことは、友情がいかに厳しく、そして重要であるかの証拠です。それ以来、デイはグループでの交流の方を心地よく感じるようになり、大学に入ってようやくもう一人の親友を得ることができました。
デイは友情の失敗をそれなりに経験してきました。20代の頃、彼女は辛い時期を過ごしている友人に対して、愛とサポートを示す代わりに、批判的で、求められていないアドバイスをしてしまうという間違いを犯しました。しかし、彼女はその教訓を学び、今ではもっと受容的で、協力的で、親切であろうと、より一層努力しています。
さらに、デイは、友情は恋愛関係よりもさらに大きな喜びをもたらすことがあると学びました。おそらく、フィービー・ウォーラー＝ブリッジが最も上手く表現しているでしょう。イギリスの人気テレビ番組「Fleabag」と「Killing Eve」の生みの親であるウォーラー＝ブリッジは、親友のヴィッキー・ジョーンズと制作会社のパートナーとして緊密に協力しています。「Fleabag」は、一部彼女たちの友情に基づいています。
ウォーラー＝ブリッジは、自分の創造的な仕事を追求し、失敗を心配しない自信と大胆不敵さを与えてくれたのはジョーンズのおかげだと信じています。もし自分が失敗しても、ジョーンズがそれを受け止め、次のことに進むのを助けてくれると知っているからです。ウォーラー＝ブリッジの考えでは、ジョーンズとの関係こそが真実の愛であり、二人の人生における男性たちは、どちらかといえば「愛人」のような存在なのです。デイもこれに共感できます。離婚後にそばにいてくれた友人たちは、彼女の人生で最悪の出来事を乗り越えるのを本当に助けてくれたからです。
デイはまた、スーザンにそうしなければならなかったように、友人を手放す方法も学びました。そして今では、これは個人的に受け止めるべきことではないと知っています。友人であるということは、時には、相手が人生の次の段階に進むにあたり、幸せを願うことを意味するのです。
子供を持つことができないという経験は辛いものだが、乗り越えることはできる
デイは常に自分の子供を持ちたいと思っていました。10代の頃、姉と一緒に赤ちゃんの名前を選んで楽しんだことを覚えています。ですから、デイの人生で最も困難な試練の一つは、赤ちゃんを授かることに「失敗」し、妊娠できないかもしれないという事実に対処することだったと言っても過言ではありません。
寄宿学校で受けた「ライフスキル」の授業で、デイと女子クラスメートたちは、避妊と性感染症の危険性について学びました。しかし、女性の体の中で生殖能力に関して実際に何が起こっているのかについては、全く学びませんでした。
デイがこれらの詳細を知ったのは35歳の時で、当時の夫との不妊治療を2年間試みても成功しなかった後のことでした。彼女は自分が双角子宮であること、つまり子宮の形にくぼみがあり、流産の可能性が高まるということを知りました。医師は、体外受精（IVF）が彼女の可能性を高めるかもしれないと言いましたが、これは妊娠しようとする時に直面する多くの「かもしれない」「そうではないかもしれない」「おそらく」の一つでしかありませんでした。唯一確かなことは、何も確かではないということでした。
デイはIVFを試すことにしました。それは彼女の結婚生活に途方もないプレッシャーをかける、感情的に辛い経験だっただけでなく、身体にも負担を強いました。例えば、デイは可能性を少しでも高めるかもしれない処置には何でもオープンだったため、子宮内膜を「スクラッチ」する処置を受けましたが、これはあまりにも痛くて失神してしまうほどでした。
結局、2回の成功しなかったIVF周期の後、デイは自分が決して自分の子供を持てないかもしれないという事実を受け入れることを学びつつあります。これは簡単なことではありませんでした。アメリカの作家エリザベス・ギルバートが指摘したように、多くの女性は、「子供がいない」ことこそが、自分たちに降りかかりうる最も悲劇的な出来事だと信じるように育てられてきました。しかし、これは必ずしも真実ではありません。実際、より多くの女性が、子供を持たないという、解放的で同じくらい充実した道を選択しています。
デイが今でも動揺し続けているのは、IVFプロセスのあらゆる段階において、彼女が主に男性に相談していたことです。そしてこれらの男性は、日常的に冷淡で、機械的で、彼女の検査結果に言及する際に「期待外れ」といった言葉を使いました。女性の専門家に会う時はいつでも、彼女たちは例外なくずっと理解があり、自分の体がみんなを失望させているとは感じさせませんでした。
何世代にもわたり、女性は怒りに失敗することを期待されてきたが、これがついに変わりつつある
子供を持たないことを選択する女性が増えていることに加えて、女性が自分の怒りと向き合う方法にも変化が見られます。長い間、女性が怒りを表現するたびに、それは何らかの性格的な欠陥と受け取られていました。彼女たちは不合理、滑稽、あるいは危険ですらあると見なされました。歴史のある時点では、怒る女性は魔女として火あぶりにさえされました。また別の時点では、ローザ・パークスという名の怒れる女性が、歴史の教科書の中で、単にバスで白人男性に席を譲るのを拒否したおとなしい女性として描き直されました。パークス自身は自分を怒っていたと述べ、それは当然のことだったにもかかわらず。
怒りは強力で、一般的に、男性は精神錯乱と見なされることを恐れずに怒りを活用します。フィービー・ウォーラー＝ブリッジが指摘するように、男性が怒りにアクセスするとき、それは彼らの核となる存在の根源的で本能的な部分として見られますが、女性が怒りにアクセスする場合、それは間違っている、まるで制御を失っているかのように見られるのです。
大衆文化においてさえ、怒れる男性はバットマンのような人気のスーパーヒーローになり得る一方で、怒れる女性は危険な、または狂気の犯罪者である可能性が高いのです。いずれにせよ、作家のグロリア・スタイネムが言ったように、怒りは女性的ではない性格的欠陥として描かれてきました。
幸いなことに、特に、ハリウッドのプロデューサー、ハーヴェイ・ワインスタインをはじめとする著名人による性的虐待の疑惑に端を発した＃MeToo運動を受けて、この状況は最近変わりつつあります。ワインスタインのような男性に関する事件について読む中で、世界中の女性が自らの経験を持ち寄り、怒りを感じてもついに構わないのだと感じられました。
デイもまた、男性の不適切な行為を自ら経験しています。例えば、男性同僚の暴力的な激昂と喉をつかまれるという出来事や、体を触り誘ってきたヨガのインストラクターなどです。しかし、当時はこれらの状況の両方で、デイは怒りを感じるというよりも、これらの男性たちがそういうことをするような原因を自分が何かしたのではないかと自問していました。
幸いにも社会は変化しており、私たちは共感と怒りの健全なバランスに近づくことができます。より多くの女性が、建設的で創造的な方法で自分の怒りを使うことができるのです。良い方向への変革の力として！
成功への失敗は矛盾ではない。それは物質的なものは重要ではないと教えてくれる、よくある出来事だ
人々が「成功した」人が不幸であると聞くと、しばしば大げさな白い目が向けられます。崇拝するファンや何百万ドルものお金を持っている人が、一体どうやって何かについて不平を言えるのでしょうか？ 明らかに、彼らは自分たちに不幸になる権利があると考えるとは、完全に感謝の気持ちが欠如しているに違いありません。
しかし、この反応は大きな問題を見逃しています。すなわち、もし人々が名声とお金で幸せになれないのなら、おそらく私たちはそういうものを過大評価しすぎているのではないでしょうか？
長年にわたり、デイは実に多くのインタビューを行ってきて、お金と注目が思いがけず舞い込んだ多くの人々が、必ずしも幸せではないことを見出してきました。実際、俳優のニコール・キッドマン、サイモン・ペッグ、ロバート・パティンソンとの会話から、彼ら全員が、名声には自分の幸福を脅かすものが伴うことに気づいたことが明らかになりました。
パティンソンは、孤独と人生計画における個人的なコントロールの欠如が、人を「狂わせる」のに十分だと気づきました。彼はセラピーを通じて助けを求めましたが、中流階級の両親はそのような行為が「気取った」ものだと信じていたにもかかわらず、です。
サイモン・ペッグに関しては、彼はイギリスのテレビ番組「Spaced」に出ていた頃の、マイナーな有名人であった時のほうがずっと幸せでした。しかし、「スター・トレック」や「ミッション：インポッシブル」のような大ヒットフランチャイズ作品の後、彼の人生は崩れ始めました。彼が言うには、彼はハリウッドの華やかさの中で、惨めで迷える魂でした。幸運にも、40代に入る頃、彼は酒をやめ、父親になり、自分の価値観を人生のより個人的なことにシフトし始めました。そうして初めて、彼は名声に伴う物質的な恩恵のいずれかを楽しむことができるようになったのでした。
ニコール・キッドマンは、「めぐりあう時間たち」でのヴァージニア・ウルフ役の演技でオスカーを受賞した後、うつ病に陥りました。彼女は自然の中に身を引き、しばらく演技をやめ、何が重要かを完全に再評価しなければなりませんでした。最終的に、40代後半で、彼女は今まで以上に気分が良いと述べ、再び仕事ができて幸せだと語りました。
デイにとって、これらの経験は真実味を帯びています。彼女もまた、セラピーと、それが与えてくれる否定的な思考から自分自身を切り離す能力から恩恵を受けてきました。彼女はまた、自分の仕事と、成功した作家であるという考えに対して、より幸せを感じるようになりました。彼女は批判者にあまり集中せず、自分自身の成功の定義、つまり自分の物語をできる限り正直に語れたかどうかに焦点を当てることによって、これを達成したのです。
ですから、自分の失敗を振り返る時、最終的に、その経験が成功か失敗かは完全にあなた次第であることを忘れないでください。道教の哲学者が言うように、すべての出来事にはその両方になり得る可能性があります。どちらになるかは、完全にあなた次第、そしてあなたの反応次第なのです。
最終的なまとめ
この要約の重要なメッセージ：
学校、友人、恋愛関係、仕事など、物事がうまくいかない時、私たちは問題のマイナス面にとらわれてしまい、そこから何を学ぶかを見失いがちです。しかし、後知恵の恩恵によって、失敗が人生で最も重要な教訓のいくつかを教えてくれていることに、しばしば気づくことができます。周りに馴染めない時、私たちは自立と逞しさを学べます。失敗した人間関係は、自分が誰であり、本当に何を望んでいるのかを理解する助けとなります。そして、社会の期待に応えられないことは、それらの期待が不可能であり、そもそも努力する価値がないことを教えてくれます。最終的に、私たちがどのようにこれらの経験に反応し、学ぶかが、いかなる失敗と思われたものでも、大成功に変える方法なのです。
