『成功する人の思考法』（2009年）は、成功とは姿勢の問題だと説く。単に前向きでいるだけでは不十分で、成功したいなら現実的かつ共感を持って考え始めるべきだとジョン・C・マクスウェルは主張する。歴史上の魅力的な事例と、現代の最も成功した人々から得た実践的アドバイスが詰まったこの詳細なロードマップは、よくある思考の落とし穴を避けながら目標達成へと導いてくれる。
本書から得られること：考え方を味方につけて成功する
世界で最も成功している人々には一つの共通点がある。彼らは常識の枠にとらわれず、自らの道を切り開くことを恐れない。しかし、その道のりは孤独なものになりがちだ。何しろ人間は本質的に社会的な生き物なのだ。私たちは周囲に溶け込むことを好み、社会的に受け入れられる代償として、既存の考え方に従ってしまう。
逆風に立ち向かい、常識を疑い、独自の道を進むことは、多くの友人を得ることにはつながらないだろう。しかし、もし誰もが素晴らしいアイデアを胸に秘めたままだったら、今の世界はどうなっていただろうか。コペルニクスのように「地球は宇宙の中心ではない」と主張することは、当時の人々には狂気の沙汰と映ったに違いない。しかし彼は正しかった。自らの信念を貫いた彼に、私たちは永遠に感謝している。この例が示すのは、成功には創造的思考と粘り強さがいかに重要かということだ。しかし、ジョン・C・マクスウェルが説くように、素晴らしいアイデアを持つためにアインシュタインやガリレオである必要はない。
実際、誰でも創造的に考えることを学べる。必要なのは正しいテクニックを学び、少し練習することだけだ。本書では、以下のことを発見できるだろう。
- 共感することを学ぶことが、なぜ成功につながるのか
- アルフレッド・ノーベルが自分の死亡記事を読んだ後にしたこと
- ポール・マッカートニーとジョン・レノンから学ぶ、コラボレーションの極意
大局的に考える人は常に学び続け、他者に共感できる
GE（ゼネラル・エレクトリック）のCEO、ジャック・ウェルチは従業員に「個々の売上よりも、既存の顧客との関係の方が重要だ」と常々伝えている。なぜか？長期的な成功のためには、細部へのこだわりを一旦手放し、より大きな視点で物事を考えることが必要だと知っているからだ。では、どうすれば大局的思考を養えるだろうか。
常に学び続けることだ。大局的に考える人は、常に学びの機会を探している。彼らは絶えず動き回り、新しい場所を訪れ、新しい人に出会い、新しいスキルを磨いている。著者には、そのための便利な習慣がある。朝、スケジュールを確認し、その日にどんな学びの機会がありそうかを自問するのだ。学びにつながりそうな活動を書き出したら、意識を研ぎ澄ませる準備をする。そうすることで、周囲で起きていることにより敏感になれるのだ。
例えば、NFLコーチのデイブ・ワンステットと夕食を共にした際、著者はしっかり準備をしていた。チームワークについて様々な質問をぶつけ、新しい気づきに満ち溢れてレストランを後にしたのだ。これは誰でも真似できる。毎朝数分、その日の予定に目を通し、どんな新しいことを学ぶ機会があるかを考えてみよう。大局的思考者になろうと努力することは重要だ。なぜなら、他者のものの見方を知る窓口になるからだ。つまり、より共感力が高まるのだ。それは人間関係にも良い影響を与える。顧客、配偶者、子ども、友人など、周囲の人々に共感することで、彼らが何を望み、何を必要としているかを理解できるようになる。
大局を見ることは、最終的に自分の狭い利益を超えて、他者の利益も考慮できるようにしてくれる。ところで、「現実」とは何だろうか？心配しないでほしい、哲学の講義ではない。実はかなりシンプルな答えがある。現実とは、あなたの願望と世界の実際の姿とのギャップのことだ。
現実的に考え、下調べを怠らず、明確な目標を設定して達成する
現実の世界で成功したいなら、空想を捨てて現実的に考え始めなければならない。つまり、目標を設定し、それを達成するための行動計画を立てるということだ。現実的に考えないビジネスマンを考えてみよう。彼は前向きで、会社の将来に希望に満ちている。それは素晴らしい姿勢だが、問題がある。戦略がないのだ。
戦略がなければ、彼の会社はおそらく失敗するだろう。結局、彼は悪いリーダーだ。対照的に、現実的思考は優れたリーダーシップを育む。物事の現状に正面から向き合うことで、目標を明確にし、そこに到達するための行動計画を練る必要が出てくるからだ。現実的思考は物事をシンプルにするのにも役立つ。不必要な細部や曖昧な希望、夢をそぎ落とすことで、より効率的になれる。
しかし、生まれつき現実主義者ではなく楽観主義者ならどうすればいいか？まずは下調べから始めるべきだ。つまり、事実を知るということだ。例えば、次の一手を考えている経営者なら、収益が枯渇したらどうするか、顧客が支払わなかったらどうするか、参入している市場が暴落したらどうするかを自問してみる。これらのシナリオを調査するのに時間をかけよう。不十分な情報に基づいていては、現実的思考もあまり意味をなさない。こうした下調べをする際は、先入観や偏見、また聞きの意見を頭から排除することが重要だ。
思い込みで判断するのではなく、自分で事実を確認しよう。おそらく、同じような状況に直面しているのはあなただけではない。あなたの思考は確固たるものである必要はあるが、独創的である必要はない。同じような状況で他の人がどうしたかを見ることで、多くを学べる。著者が言うように、彼の最高の思考のいくつかは他人が考えたものなのだ。
創造的思考を取り入れ、選択肢を増やし、自分自身をより魅力的にする
どんな仕事をしていても、創造性はプロとしての大きな財産だ。アインシュタインはかつて「想像力は知識よりも重要だ」と言った。彼は正しい。会社での役割や肩書きよりも、あなたのアイデアの方がはるかに重要だ。
とはいえ、アインシュタインは天才だった。創造的思考は彼にとって第二の天性だった。誰にでも当てはまるとは限らないが、創造性を呼び覚ますテクニックはある。まず覚えておきたいのは、創造性とは単に独創的なアイデアをたくさん持つことではないということだ。より多くの選択肢を検討するだけで、創造的に考え始めることができる。それは創造的な人々の特徴の一つだ。彼らはできるだけ多くの可能性を考慮に入れ、それが創造力を活性化し、想像力を刺激する。素晴らしいアイデアが浮かんだら、どう改良できるかを考えてみよう。漁網のように、広く投げれば投げるほど、多くの魚が捕れる可能性が高くなる。
これが重要なのは、優れた思考家は唯一の答えを探しているのではなく、多数の中から最善の答えを探しているからだ。さらに嬉しいことに、第一候補の解決策がうまくいかなかった場合のバックアッププランを作るのにも役立つ。創造的思考は、あなた自身とあなたのアイデアを他者にとってより魅力的なものにもする。それも当然だ！創造性とは、知性が楽しんでいる姿なのだから。
人は知性を尊敬し、楽しさに惹かれる。その組み合わせは抗いがたい。レオナルド・ダ・ヴィンチは、その輝かしい頭脳を楽しんだ人物の好例だ。画家、建築家、音楽家、技術者——彼こそまさにルネサンス人の定義そのものだった。とはいえ、余暇にモナ・リザを描き、ヘリコプターを設計しなければならないわけではない。自分の分野で心を解放し、創造性を探求してみよう。きっと人々はあなたに抗いがたく惹きつけられるだろう！
無私の考え方で、より大きな何かの一部になる
新しい思考法を取り入れることは成功の可能性を高めるが、人生全体を変える力を持つ世界の見方もある。それが無私の考え方だ。それを取り入れることで、成功の概念そのものが再定義されるかもしれない。他者を助けることは大きな喜びをもたらすからだ。実際、これほど充実感を与えてくれるものはほとんどない。
無私の心で他者に奉仕する一日を過ごせば、ぐっすり眠れること間違いなしだ。アルフレッド・ノーベルは、それを痛い目に遭いながら学んだ。ある日、新聞を読んでいると、自分の死亡記事を目にして衝撃を受けた。もちろん誤りだったが、それは啓発的な経験となった。そこには何が書かれていたのか？その記事は主に、彼の最も有名な発明であるダイナマイトが、どれほど多くの死を引き起こしたかを伝えていた。
ノーベルは、これが自分の遺産に対する人々の評価になるのかと愕然とした。罪悪感に苛まれ、平和を支援することでより前向きな貢献をすることを決意した。様々な分野の顕著な業績を称える賞、ノーベル賞のアイデアは1895年に生まれた。このエピソードが示すのは、生涯利己的な目的を追い求めてきたとしても、いつでも方向転換できるということだ。しかし、無私の考え方の最大の利点は、自分自身よりもはるかに大きな何かの一部になれることだ。製薬会社メルク社が1980年代半ばにそれを示した。
同社は、利益を増やし続ける以上のことを成し遂げたいと決意した。開発途上国で何百万人も苦しんでいる河川盲目症の治療薬の開発に成功した後、その薬を無償で提供することを決めたのだ。何しろ、最も必要としている人々こそ、最も購入する余裕がない人々なのだから。「人々は利益よりも大切だ」という企業理念の礎となった。ここでの教訓は、自分自身が素晴らしい存在を目指すよりも、素晴らしい何かの一部になる方が常に良いということだ。群衆に流され、世界についての他人の考えを無批判に受け入れるのは簡単なことだ。
一般的な考え方はしばしば間違っている——最善の結果を得たいなら、それに従わないこと
これは、会社の慣習に従うビジネスリーダーにも、両親から聞いた昔ながらの言い伝えに従う新米の親にも同様に当てはまる。自分で考えることはリスクを伴うこともある。群れから離れすぎると、友達を作るのは難しいだろう。みんなが真実だと受け入れているなら、それは真実に違いない、そうだろうか？
いや、そうではない。地球が宇宙の中心だという信念を考えてみよう。ほとんどの人が、その考えを疑うのは正気ではないと思っていた。そこに16世紀、天文学者コペルニクスが現れ、太陽系が太陽の周りを回っていることを数学的に証明した。世間の通念は、時として命取りになることさえある。19世紀にジョセフ・リスターが消毒処置を先駆ける以前、外科医たちは医療器具を洗っても意味がないと信じていた。
人間はしばしば数の安心感を求めるが、歴史が示すように、それは真実を判断する最善の方法ではない。では、他人の思い込みに頼る習慣をどう断ち切ればいいのか？良い出発点は、他人に従う前に自分で物事を徹底的に考える習慣を養うことだ。人気のあることよりも、最善のことを考え始めれば、すでに成功への道を大きく歩み出している。9.11同時多発テロ直後の数週間を考えてみよう。飛行機に乗るのもニューヨークを訪れるのも安全ではないという認識が広まっていた。著者は違う見方をしていた。
ニューヨーク行きの飛行機は驚くほど安く、セキュリティは過去最高レベルで、ホテルや劇場のチケットは需要低下で暴落していた。実際、街を満喫するには最高のタイミングだったのだ！そこで悲劇の一ヶ月後、彼は家族と飛行機に乗り、ニューヨークへ飛んだ。他の方法では決して手が届かなかった素晴らしい体験を楽しめた——すべては大衆的思考の罠を避けたからだ。
相手が誰であれ、他者との協働で思考プロセスを高める
新しいスキルを身につける必要があるとしたら、どうするだろうか？自分で時間をかけて試行錯誤するか、すでに詳しい人にコツを教えてもらうか？前者を選びがちなら、考え直す時期かもしれない。新しいレシピを覚えるにせよ、ゴルフスイングを仕上げるにせよ、新しいソフトウェアを使いこなすにせよ、経験者から学ぶ方がずっと早く上達できる。
コラボレーションはイノベーションの母だ。共有された思考は、常に単独の思考に勝る。これは少し直感に反するように聞こえるかもしれない。何しろ、優れた思考家は一人で黙々と取り組む孤高の存在として描かれることが多いからだ。しかし実際は違う。革新的なブレイクスルーが真空の中で起こることは稀だ。多くの場合、それは人々が協力した結果なのだ。アインシュタインも、自分の業績は他人の努力の上に成り立っているとよく言っていた。
あるいは、科学者のピエール＆マリー・キュリー夫妻や、音楽の天才ポール・マッカートニーとジョン・レノンのような優れたデュオの仕事を考えてみよう。人々が独自の才能とアイデアを組み合わせると、驚くべき結果が生まれることがある。しかし、他者と協働する前に、正しい心構えを身につける必要がある。それはどういうものか？『How to Become CEO』の著者ジェフリー・J・フォックスが言うように、良いアイデアに対して常にアンテナを張り、その出所が誰であれ注意を払う必要がある。
つまり、偏見を捨て、人の話に真剣に耳を傾けるということだ。次の素晴らしいアイデアは、タクシー運転手や子どもから生まれるかもしれない。心を開いていなければ、それに気づくことは決してできない。同じくらい重要なのは、競争よりも協働に基づく考え方を取り入れようと努めることだ。
他者のアイデアを出し抜くのではなく、完成させることを目指すとき、協力が生まれる。次に同僚と会議をするときは、利己的に出世することに集中せず、チームの目標達成に取り組もう。本書の要点：成功はすべて考え方次第だ。
まとめ
ポジティブ思考のメリットは聞いたことがあるだろうが、それだけではない。 幸せで充実した人生を送るには、協働的かつ無私に考えることを学ぶ必要がある。 自分だけが成功しようとするのではなく、他者のために、他者と共に何ができるかを問いかけることだ。 それは心を創造性に開き、群衆に従うことを避けることを意味する。
それを始めれば、成功への心の準備が整うだろう。 実践的なアドバイス：一日ではなく、人生を計画しよう。 多くの人は一日先のことしか考えない。朝起きて、その日にやるべきことのチェックリストを頭の中で確認する。一ヶ月後や一年後に何をしているかは、ほとんど考えない。しかし、長期的な計画こそ成功に不可欠だ。
著者に倣って、月初めにカレンダーを見直すことから始めよう。次の30日間で何を成し遂げたいかを考えてみよう。どんなプロジェクトを完了させたいか、目標は何か、家族や友人との時間をどれだけ確保するか。この視点があれば、最も大切なことを成し遂げる時間を見つけられ、より幸せでより成功した人生を送れるだろう！ ご意見・ご感想をお待ちしています。 本書のタイトルを件名にしてお気軽にご感想をお寄せください。 おすすめの関連書：『The 21 Irrefutable Laws of Leadership（リーダーシップの21の不変の法則）』ジョン・C・マクスウェル著
『The 21 Irrefutable Laws of Leadership』（1998年）は、優れたリーダーになるために必要なことを解説している。本書では、世界中のリーダーが忠実なフォロワーを惹きつけ、成功へ導く力を与えてきた多くの特性、スキル、特徴を取り上げている。レイ・クロック、ウィンストン・チャーチル、マザー・テレサに共通するものは何か、そしてあなた自身がより良いリーダーになるために何ができるかを知ることができる。
