『クレッシェンドに生きる』（2022年）は、人生に関する多くの問いに、エピソードを交えて答えます。何歳であっても最高の人生を送るにはどうすればいいのか？ 人生を変える困難にどう対応するのか？ ミッドライフ・クライシスに直面したらどうするのか？ 本書は、クレッシェンドに生きる方法──貢献、学び、影響力を絶えず成長させ続けること──を示します。
本書で得られるもの：クレッシェンド思考で人生を生きる方法
クラシック音楽を聴いているところを想像してみてください。音楽はだんだん大きくなっていきます。ただ大きくなるだけでなく、膨らみ、成長していきます。広がり、強さを増していくのです。その結果、リズムとハーモニー、メロディーが一体となった、強烈な音楽が生まれます。これこそが、音楽用語でいうクレッシェンドです。
その反対がディミヌエンドです。音楽のエネルギーは衰え、音量と力は後退し、やがて音楽は終わります。
同じ言葉を人生に当てはめてみると、ディミヌエンドで生きることは、自分の可能性の地平線を広げるのをやめることを意味します。成長と学習、貢献と生産を止めてしまうのです。しかし、あなたには選択があります。クレッシェンドで生きること──つまり、「最高のものはまだ来ていない。未来に何が待っているのか楽しみだ」という新しいマインドセットを取り入れることで、成長し、貢献し続けることができるのです。
本書では、人生の4つのステージを案内します。それぞれのステージで、ディミヌエンドして消えていくことを選ぶことも、クレッシェンドして最高の仕事をすることもできます。
まず、自分が目指していたことを成し遂げられていないと感じるかもしれない「ミッドライフの葛藤」を見ていきます。次に、大きな成功を収めたと信じていて、達成できることはすべてやり尽くしたと感じる「成功の頂点」について考えます。第三に、あなたの未来を定義するかもしれない（あなた次第ですが）「人生を変える挫折」を見ていきます。そして最後に、退職してペースダウンすることを期待されるかもしれない「人生の後半戦」について考えます。
どのステージにいても、新たな高みへと導いてくれる重要な原則を学ぶことができます。
本書で学べること：
- クレッシェンド思考でミッドライフ・クライシスに立ち向かう方法
- あなたの最高の仕事は常にあなたの先にあるということ
- 生きがいの実践がなぜ長寿につながるのか
中年期（ミッドライフ）
人生に置いていかれたと感じたことはありますか？ 夢や希望が手の届かないところにあり、何かを成し遂げようとするのを諦めてしまったように感じるかもしれません。これは中年期によく起こることから「ミッドライフ・クライシス（中年の危機）」として知られています。しかし、あなたも、同じ感情を抱く多くの人も、おそらく自分が思っている以上に、最も大切な分野で多くのことを成し遂げているのです。
ここで、ジョージ・ベイリーについて少し考えてみましょう。そうです、映画『素晴らしき哉、人生！』に登場する架空の人物です。それでも、ジョージから学べることはたくさんあります。ジョージは小さな町に住む、給料の安い仕事をしている男です。かつては大きな夢を持っていましたが、父親の会社を継ぐために夢を諦めました。そして今、自分のせいではないのに財政破綻に直面しています。絶望した彼は、橋から身を投げようと考えるのです。
そこに現れるのがクラレンス──まだ翼を得ていない天使です。翼を得るために、彼はジョージが飛び降りるのを止める役目を負っています。ジョージが「生まれてこなければよかった」と言うと、クラレンスはジョージがいなければ町がどうなっているかを見せます。そこは暗く、みじめで、苦々しい人々であふれた場所です。クラレンスは、ジョージがこれほど多くの人の人生に影響を与え、彼がいなければ大きな穴が開いてしまうことを示します。自分が持っていたものを十分に理解していなかったと気づいたジョージは、愛する人々のもとへと急いで帰ります。そのとき初めて、彼は自分の人生が本当に素晴らしいものであることを完全に理解するのです。
ジョージが忘れていたのは、成功にはさまざまな形があるということです。仕事で測る必要もなければ、他人の期待に応える必要もありません。人生はキャリアではなく使命です。私たちが本当に必要としているのは、人生で最も重要な役割において成功し、世の中に良い影響を与える存在として努力することなのです。
最高の未来を創るために、自分の葬儀で人々に何と言われたいかを書き出してみてください。自分が何で人々に知られたいか、自分の最大の業績が何になるかを考えてみましょう。人生を振り返ったとき、何が最も喜びと満足をもたらしてくれたでしょうか？ 何を遺産として残したいですか？ あなたが望むものは、今のあなたの状況と合っていますか？
このエクササイズに取り組むことで、未来の人生を創るために何をすべきかが見えてきます。どのような目標を設定すべきでしょうか？ その目標に到達するために、どんな調整ができるでしょうか？
その答えは、スティーブン・R・コヴィーの別の著書『7つの習慣』にあります。それは「最優先事項を優先する」という原則です。つまり、人生で最も大切な人々や物事を中心に目標の優先順位をつけるのです。
この原則はまた、しばらく自分のことを忘れて、他人のためにどう貢献できるかを考える助けにもなります。誰かを励ましたり、人生を楽にしたり、気分を高めたりするために、何ができるでしょうか？
計画を練る際には、クレッシェンド思考の以下の信条も心に留めておきましょう。
まず第一に、真の成功が自分にとって何を意味するかを考えましょう。他人がどう思うかを心配せず、他人との比較はやめましょう。あなたの最も重要な役割において、あなたにとって何が大切でしょうか？
第二に、望むポジティブな結果を得るために、人生でどのような変化を起こす必要があるかを特定できるようにしましょう。そして、その変化を実現するために勇気を持って行動しましょう！
成功
人生で大きな成功をすでに経験しているなら、一歩引いて他の人にバトンを渡そうと誘惑されるかもしれません。しかし、クレッシェンドで生きたいなら、常に「あなたの最も重要な仕事はまだ先にある」ことを忘れないでください。このクレッシェンド思考を取り入れれば、毎朝起きるための十分な理由がいつでもあるでしょう。
コヴィーの娘の一人が、『7つの習慣』のような本をもう一度書くことはあるかと尋ねたことがあります。彼は少し侮辱されたと感じました。自分の人生は終わったのか？ もう貢献できるものは何も残っていないのか？ しかし彼は娘に、自分の最高の仕事はまだこれからであり、頭の中にはまだ他の本があると伝えました。彼のクレッシェンド思考こそが、情熱、夢、興奮、使命の鍵だったのです。
将来の成功を達成するのに役立つ、クレッシェンド思考の主な原則をいくつか紹介しましょう。
人々は物よりも大切だということを決して忘れないでください。その原則へのコミットメントを絶えず更新し、家族や友人との関係を築き、維持しましょう。また、他人の人生にどう貢献できるかを考えましょう。
日本の古いことわざに「一言は三冬を暖める」というものがあります。誰かについて良い考えが浮かんだら、できればその瞬間にその人に伝えましょう。ほんの数秒しかかからないかもしれませんが、その人に自信を与え、一日を特別なものにするかもしれません。そして、その人が最高の自分になるよう動機づけるのです。
コヴィーは『7つの習慣』の出版から15年後、8つ目の習慣を追加せざるを得ないと感じました。その習慣とは？ 「自分の声を見つけ、他の人が自分の声を見つけるように促すこと」でした。彼は、他人が自分の声を見つけるのを助けるには、まず自分自身に取り組む必要があると悟ったのです。何かに長けていれば、その同じ分野で他の人が成長するのを助けることができます。他の人が自分では見えない独自の可能性を見つけるのを助けること、子どもの人生と発達を信じ、肯定すること、その他多くの行動がすべて、その人を形づくり、未来のその人を創るのに貢献します。
最後に、世界をより良い場所にするよう努力しましょう。自分が最も重要な貢献をしたとき、最も重要な仕事を成し遂げたときがいつかは決してわかりません。だから、人生のどの段階にいても、学び、挑戦し、進歩し続けましょう。振り返らず、楽観的に前を向きましょう。
挫折
2009年、クリスチャン・ニールソンとステファニー・ニールソンの飛行機が墜落し、火災が発生しました。二人は命からがら逃げ出しました。クリスチャンの教官だったダグ・キナードはそこまで幸運ではありませんでした。彼は体の90％に火傷を負い、その怪我が原因で亡くなりました。クリスチャンは体の40％に、ステファニーは80％に火傷を負いました。二人は人工昏睡状態に置かれ、クリスチャンが目を覚ますまでに5週間かかりました。ステファニーの回復にはさらに時間がかかり、意識を取り戻すまでに3ヶ月かかりました。
彼女は美しい若い女性でした。最初は、新しい顔を見ることに苦しみました。7歳未満の4人の幼い子どもたちにとっては、さらに難しかったのです。彼らが適応するには長い時間がかかりました。しかし、すべての困難にもかかわらず、ステファニーは自分の周りに美しい家族がいることを忘れませんでした。そして、それは外見よりもはるかに大きな意味を持つものだったのです。
ステファニーは事故のためにクレッシェンドの人生を止めたりしませんでした。彼女は世界中の多くの人々に、自分自身の課題を乗り越える勇気を与えてきました。毎月3,000万人以上の読者がステファニーのブログを訪れ、インスピレーションと励ましを得ています。そして、10万人がInstagramで彼女をフォローしています。
完璧に計画された人生が崩れてしまったら、あなたはどう反応するでしょうか？ 人生で起こることの多くはコントロールできないかもしれませんが、どう反応するかは選ぶことができます。そのような挫折を乗り越えるための重要な原則は、挑戦を受け入れ、幸福を選び、人生は良いものだと信じ続け、そして他人を助けることです。アンソニー・レイ・ヒントンの物語がこれを完璧に示しています。
1985年、ヒントンは犯していない2件の殺人で誤って有罪判決を受け、死刑囚監房に送られました。彼は心を閉ざし、沈黙しました。家族や友人が面会に来たときだけ交流するようになりました。しかしある夜、別の受刑者が自分の苦しみに耐えるために助けを求めました。監房の格子越しに、ヒントンはその受刑者が「母が死んだ」と話すのを聞きました。見知らぬ人の母親についての話を聞くことで、レイは希望を得ました。その夜、彼は信仰を新たにし、死刑囚監房の現実に屈しないと決意しました。その後20年間、彼は自分自身の精神と多くの他の受刑者の精神を変えていきました。そのうち54人は彼の監房からわずか9メートルの場所で処刑されました。最終的に、ヒントンは有能な弁護士を得ることができました。しかし、そこからさらに14年かかり、2015年、ついにすべての罪が無実と認められました。刑務所を出るとき、彼は友人と家族に向かって叫びました。「太陽は輝いている！」と。後に彼は、この困難な旅の物語を同じタイトルの本に書きました。
ヒントンの物語が示すのは、どのような状況にあっても、私たちには選択肢があるということです。ヒントンが最初にしたように心を閉ざし、ディミヌエンドの人生を生きることもできます。あるいは、信仰、希望、想像力、思いやり、喜びを人生に浸透させ、影響力と力を増しながら生きることもできるのです。言い換えれば、クレッシェンドの人生を生きることができるのです。
では、どうすればそれができるのでしょうか？ 大切な要素が3つあります。状況を変えようとする前に、まず自分自身に取り組むこと。苦々しさをすべて捨て去り、絶望に屈しないこと。そして、目標に向かって前進しながら、許し、癒すことです。
しかし、どんな状況でもクレッシェンドの人生を生きることは、物語の一部にすぎません。自分の「なぜ」を見つけることも必要です。悲劇に直面したとき、毎朝起きるための新しい理由──前進し続け、世界をより良い場所にするための理由──を見つける必要があるのです。
1985年6月23日、チャンドラセカール・サンクラスリ博士の妻と二人の子どもは、カナダからロンドンへ向かう飛行機に乗りました。休暇の旅でした。しかし、彼らは目的地に着くことはありませんでした。飛行機がアイルランドの海岸に近づいたとき、シーク教徒の分離主義者が仕掛けた爆弾が爆発しました。生存者はいませんでした。
チャンドラ博士は打ちひしがれました。その後3年間、彼は人生をただよろよろと歩み続けました。しかし、やがて決断をしました。何か役に立つことをしたいと。彼は生物学者としての仕事を辞め、インドに戻りました。彼の計画は？ インドの遠隔地に住む貧しい人々の生活を改善すること。彼は解決に貢献したい2つの問題分野を特定しました。教育と、栄養失調による蔓延する失明です。
彼は妻と子どもたちを記念して、サンクラスリ財団を設立しました。この財団を通じて、彼は妻の故郷に学校と眼科病院を建設しました。現在、学校では9学年が学び、病院はインドの6つの地区に世界水準の眼科医療を提供しています。
チャンドラ博士は自分の痛みを脇に置き、世界の一角をより幸せで健康な場所にするために貢献しています。彼は自分の「なぜ」を見つけたのです。
人生の後半戦
退職。それを楽しみにしている人もいれば、恐れている人もいます。社会は一般的に、退職をペースダウンの時期とみなします。退職者は、地球に残された時間をどう過ごすかを考えなければなりません。
しかし、退職という概念は実はかなり新しいものです。歴史には、年齢のせいで活動を縮小しなかった人々がたくさんいます。現代でも、CEO、医師、弁護士、政治家、経営者など、多くの職業の人々が、自分の有用性は終わったという考え方に従うことを拒否しています。彼らは毎年毎年貢献し続けています。そして、人生の終盤の3分の1こそが、最も素晴らしい貢献をすると信じています。
ハンス・セリエ博士は著書『生命とストレス』の中で、かつてほど人とのつながりや関わりを持たなくなった退職者についての興味深い発見を報告しています。彼らの免疫システムは遅くなり、体内の退化の力が加速するのです。しかし、ユーストレス（良いストレス）を経験する活動に従事していれば、充実感と目的の両方を得ることができます。そして、その結果として長生きするのです。
ユーストレスは、今の自分と、なりたい自分の間に緊張を作り出します。それは生きる目的──達成したい目標──を与えてくれます。この考え方は、日本の「生きがい」という実践によっても裏付けられています。1,000人以上の日本人を対象にした研究では、生きがいを実践している人は、そうでない人よりも大幅に長生きすることが示されました。目的意識があれば満足感が得られ、さらにうつ病にもなりにくかったのです。
だから、年を取るにつれて身を引くという考え方と戦いましょう。代わりに、自分にも他人にも意味と目的をもたらすプロジェクトに飛び込みましょう。それをするために働き続ける必要は必ずしもありません。その考え方は多くの人にとっては受け入れがたいかもしれません！ 働いているときに時間がなかったことをやりたいと思うかもしれません。しかし、人生で貢献し続けることはできます。焦点をキャリアから貢献へと切り替えることができるのです。始めるためのアイデアをいくつか紹介しましょう。
ニーズを見つけ、どこで変化を生み出せるかを考えましょう。地域社会であなたが解決に貢献できる問題はありますか？ 地元の学校で手伝ったり、慈善団体のために食料や衣料品を集めたり、選挙運動でボランティアをしたり、難民の家族を助けたりできるかもしれません。あるいは、もっと身近なところに、支援や導きを必要としている家族がいるかもしれません。
自分のビジョンと情熱について考えましょう。家族を育て、ビジネスを経営し、仕事に取り組む中で、何を学んできましたか？ 人生のハードルを乗り越えることについて、どんな洞察を持っていますか？ 人生には良いメンターを必要としている人がたくさんいます。だから、必要としている人に自分の知識を共有しましょう。経済的支援を提供できる立場にあるなら、そうしましょう。
才能、スキル、経験、知恵、時間を使って変化を生み出しましょう。報酬を求めずに奉仕しましょう──ただし、ポジティブな結果と他人の喜びを見ることは別です。必要としている人々に、あなたがどれだけの変化をもたらせるかを考えましょう。
そして、自分の機知と主導力を活用しましょう。質問をし、自分と周りの人々を巻き込む賢い解決策を探しましょう。情熱と楽観主義を持って人生を生き続けるなら、周りには機会の世界が広がっています。
人生の後半戦をクレッシェンドで生きるか、ディミヌエンドで生きるかは、あなた次第です。変化を生み出すことに挑戦し、クレッシェンド思考を取り入れましょう。人生のこの段階──興奮、変化、楽しみの時──において、生産的であり続け、貢献し続けましょう。
まとめ
本書の締めくくりに、パブロ・ピカソの言葉を思い出しましょう。「人生の意味は自分の才能を見つけること。人生の目的はそれを与えること」。人生のどの段階にいても、周囲に貢献しながら継続的な成長に焦点を当てたマインドセットを選ぶことができます。これが、前向きな考え方を取り入れること──クレッシェンドの人生を生きることの本質です。
『ピーター・パン』の作者J・M・バリーは「神が私たちに記憶を与えたのは、12月にバラを持てるようにするためだ」と書きました。人生を通じて、意味のある記憶を作ることを意識しましょう。それは何よりも貴重です。
記憶はあなたの一部になります。すべてが良い記憶とは限りません。しかし、クレッシェンド思考は、私たちは過去の犠牲者ではなく、いつでも新しく始められることを教えてくれます。だから、家族や友人と美しい瞬間を作りましょう。キャンプやハイキングに「イエス」と言いましょう。思い出はあなたをつなぎ合わせ、関係を強め、人生の基盤となるでしょう。
