『メイク・ユア・ベッド』（2017年）は、アメリカ海軍特殊部隊（Navy SEALs）での長年の任務を通じて著者が得た、最も貴重な10の個人的経験をまとめた一冊です。どれもシンプルでありながら、あなたの人生に良い影響をもたらす、かけがえのないアドバイスです。
本書のポイント：退役した海軍特殊部隊提督の教えから、人生を変える
時には、最もシンプルなことが最も効果的であるものです。本書の内容はまさにそこに集約されています。当たり前に思えるかもしれませんが、朝ベッドを整えること、それも毎朝——という小さな習慣でさえ、あなたの生活の質に大きな影響を与えるのです。
ウィリアム・H・マクレイヴンはNavy SEALとしてアフガニスタンとイラクの両方で戦いました。そこでの経験と、それ以前の訓練時代を通じて、彼は数多くの人生の教訓を蓄積してきました。失敗を受け入れる必要性、そして決して諦めないことの重要性など、マクレイヴン提督のアドバイスは必ずやあなたの心を動かすはずです。
本書では、以下のことを学びます。
- どんな状況であっても、人を外見で判断してはいけない理由
- 「シュガークッキー」とは何か（そして、なぜその名前ほど甘くないのか）
- 歌うという単純な行為が、仲間の軍でのキャリアを救った方法
朝のベッドメイキングで一日を良いスタートに。仲間の存在を軽んじてはいけない
新兵訓練で苦闘する若い兵士たちの映画を見たことがあるなら、彼らの二段ベッドがどれほど整然と保たれているかに気づいたかもしれません。小さく取るに足らない細部に思えるかもしれませんが、整えられたベッドは一日を良いスタートで始めさせてくれます。
著者と同期の訓練生たちは、カリフォルニア州コロナドで、米国SEALチームの一員になるための基礎訓練の一環として、正しいベッドメイキングの方法を教わりました。そして、いつベッドを整えるべきかも学びました。それは、起きてすぐに、ということです。
ベッドメイキングのルールを守らなかった者は、「シュガークッキー」と呼ばれる儀式を行うことになりました。太平洋に飛び込み、すぐに浜辺の熱い砂の上で転がるというものです。
さて、「ベッドを整えることが何だっていうんだ？」と思われるかもしれません。確かに簡単な作業かもしれませんが、朝一番に何か一つの仕事を成し遂げることは、一日を始めるのに最善で最も生産的な方法なのです。
いわば、物事の流れを作るのです。一つの仕事を終えることで、リストにある他のタスクにも着手しやすくなります。気がつけば、気分よく生産的な日を送れていることでしょう。それもすべて、ベッドを整えたおかげなのです。
軍から学ぶもう一つの人生の教訓は、人生におけるチームメイトの重要性です。
著者はこれを苦い経験を通じて学びました。死にかけたパラシュート降下の後です。空中を落下中、マクレイヴンは別の降下者のパラシュートに衝突し、自分のパラシュートが脚に絡まってしまいました。パラシュートが展開する衝撃で骨盤が折れ、腹筋が骨から引き裂かれました。
数ヶ月に及ぶ回復の過程で、著者は支えてくれる人の存在がどれほど重要かを身にしみて学びました。妻のジョージアンがいなければ、マクレイヴンはおそらくうつ病と自己憐憫に屈していたでしょう。
誰もが人生で、自分を信じてくれる人の支えを必要とする時期があります。一人で人生を乗り切ることはできないのです。
外見で人を判断しない。人生が公平であると期待しない
誰かに驚かされた経験はありますか？ 最初は退屈でつまらない人だと思っていたのに、後になって素晴らしい友人になったというようなことです。
ここでの教訓は、人の心以外のもので人を判断する過ちを決して犯してはならないということです。
逆のシナリオも同様です。見知らぬ人を実際の姿とは違うものだと思うことがあるかもしれません。だからこそ、信頼を寄せる前に自問しましょう。「この人のことを、私は実際に何を知っているのだろうか？」と。
マクレイヴンが大学時代、Navy SEALとしての将来を考えて募集センターを訪れた時のことです。そこにいたトム・ノリスという男性に目が留まりました。小柄で髪が薄く、か弱そうに見える男でした。彼は、凄腕のSEALチーム帰還兵とは正反対に見えました。
しかし、トム・ノリス中尉はまさにその通りの人物でした。ベトナムで、命を危険にさらして他人を救おうとして撃たれた戦争の英雄だったのです。ノリスは痛みを伴う負傷と過酷な回復を乗り越え、FBIの人質救出チームの一員として国に仕え続けました。
ここからもう一つの貴重な教訓が得られます。人生が公平で理にかなっていると期待してはいけないということです。
マクレイヴンはSEAL訓練中、かなりの回数の「シュガークッキー」を経験しました。太平洋の波に飛び込み、砂の上で転がるというものです。この罰は、SEAL訓練の規則に違反していなくても科されました。これにより、人生が不公平で理不尽に思えることがありました。
しかし、全身に砂が擦れつく状態で走り回る時間を十分に経験すると、人生は不公平であり、その事実に抵抗しても無駄だと受け入れられるようになります。
馬鹿げているのは、人生の試練を受け入れることを拒否して時間を無駄にすることです。そうではなく、自分を立て直して前進する必要があるのです。
失敗から学び、リスクを取ることを恐れない
「失敗」という言葉を聞きたい人はいません。それは否定的な意味合いに満ちており、誰もが避けたいものです。
しかし、正しい視点を持てば、失敗は強みとして活用できるのです。
時には、失敗は避けられません。痛みや苦しみをもたらすかもしれませんが、それに打ちのめされることを許すべきではないのです。むしろ、失敗を利用して自分をより強く、より決意の固い人間にすることができます。
基礎水中破壊SEALチームでの訓練中、著者は常に最下位で終わっていた水泳チームの一員でした。つまり、彼らはNavy SEALのもう一つの恐ろしい儀式「ザ・サーカス」の対象となったのです。
SEAL隊員の間で伝説的な「ザ・サーカス」は、過酷な耐久テストであり、多くの訓練生がSEAL訓練を諦めてやめてしまうことで知られています。
「ザ・サーカス」はマクレイヴンにとって疲弊する試練でしたが、効果はありました。水泳チームの成績が向上したのです。そして卒業試験の時、それまでに経験したどの水泳よりも過酷なコースで、彼らはなんと一位でゴールしました。以前の失敗が、彼らを他のどの訓練生よりも強くしていたのです。
失敗から学ぶことの一部には、リスクを取る意欲が含まれます。なぜなら、大きく勝つためには、大きなリスクを取らなければならないからです。
快適さには快適さの喜びがありますが、リスクを取ることにもある種のスリルがあります。不安や恐怖にすべての決断を支配させてしまえば、あまり遠くまで行くことはできません。
2004年、マクレイヴンは困難な状況に直面しました。イラクに敵の拠点があり、3人の人質が拘束されていました。情報では、敵と人質がまもなく移動するということでした。人質を解放する最善のチャンスは、日中にその拠点を急襲するという危険な作戦でした。
もちろん理想的な状況ではありませんでした。日中に敵地に乗り込むことになり、拠点はチームが必要とする3機のヘリコプターを収容するのがやっとという広さでした。リスクはありましたが、マクレイヴンは作戦実行の命令を下しました。失敗と死への恐怖を押しのけなければなりませんでしたが、作戦は成功し、人質は救出されました。
目標を追求し続けるために勇気を持ち、人生が辛い時こそベストを尽くす
人生はあなたに多くの試練を投げかけてきます。いじめっ子や偽りの友人に直面するかもしれません。あるいは、Navy SEALなら、サメがうごめく海があなたと達成したい目標の間に横たわっているかもしれません。
挑戦に立ち向かうよりも、尻込みする方が簡単に感じられる時が来るかもしれません。しかし、それは間違いです。誰にでも恐怖はあります。恐怖に道を塞がせてはいけません。勇気を持ち、目標達成への決意を持ち続けましょう。
Navy SEALの一員になるためには、乗り越えるべき無数の恐怖があります。ある夜、マクレイヴンと水泳のパートナーは暗闇の中を4マイル泳がなければなりませんでした。それだけでも十分に不安を煽るものです。しかし、その夜はさらに、シュモクザメ、ヒョウザメ、そして最も攻撃的で恐れられているホホジロザメがいる海域を泳ぐという報告がありました。
しかし、マクレイヴンはサメへの恐怖でSEAL訓練を完了できないわけにはいきませんでした。彼はこの目標を利用して勇気を高め、続行したのです。
勇気は、悲劇や人生の最も過酷な瞬間に直面しても耐え抜くためにも必要です。そうした瞬間こそ、私たちは最高の自分を前面に出す必要があります。
暗闇の時期は、私たち一人ひとりに必ず訪れます。友人、家族、愛する人が亡くなるかもしれませんし、全力を尽くしても戦わなければならない病気に直面するかもしれません。非常に辛いことですが、こうした時期こそ、挑戦に立ち向かうことが求められます。
マクレイヴンは、戦闘で命を落としたあまりにも多くの人々を見てきました。それは常に最も辛く、暗い時期ですが、同時に、人々が見せる忍耐力と回復力に最も感銘を受ける時期でもあります。
イラクで海軍特殊作戦隊員が亡くなった後、双子の兄弟がそこにいて、悲しみに暮れる友人や家族のために肩を貸し、気丈に振る舞いました。それは感動的な光景でした。彼は双子の兄弟を誇らせたいと言いました。
他者のために強くあれ。そして、諦めないこと
こんな経験に心当たりはありませんか？ もう限界で、諦めようとしている時に、友人と話したら新たな視点が得られて、再び力が湧いてくるようなことです。
これこそ、一人の人間がどれほど大きな違いを生み出せるかを示す瞬間です。
私たちは皆、他者に希望を与え、人生の前進を導けるような人間になれるよう努力すべきです。
Navy SEALについてほとんど知らなくても、「ヘルウィーク」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。7日間の耐久テストで、訓練生が成功するか諦めるかの分岐点となることが多いものです。ある場面では、訓練生は冷たい泥にまみれて一晩座っていなければなりません。
マクレイヴンのヘルウィーク中、訓練生の一人が立ち上がって去っていきました。もう諦めようとしていたのです。しかし、その時、他の一人が歌い始め、次に二人目、三人目が加わりました。すぐに全員が歌っていました。きっかけは一人の男でしたが、それだけでその訓練生は振り返り、新たな希望を持ってグループに戻ってくることができたのです。
ここから最後の教訓が得られます。決して諦めないこと！
人生は、苦しい混乱の中にあっても美しいものです。悪い瞬間なしには、至福の瞬間はあり得ないことを忘れないでください。
だから、辛い時には自分を哀れんだり、他人を責めたりしてはいけません。人生はあなたが作るものです。人生の良し悪しは、あなたが注いだ努力次第です。何も注がなければ、後悔しか感じられないでしょう。
アフガニスタンで、アダム・ベイツという名の兵士が地雷で重傷を負いました。マクレイヴンが病院に彼を見舞った時、ベイツは全身火傷を負っており、体中にチューブが通されていました。それだけでなく、彼は両足を失っていました。
それでも、ベイツは手話で「大丈夫だ」と伝えました。これこそ、マクレイヴンが兵士たちに見て誇りに思う反応です。彼らは頻繁に苦難に直面しながらも、自己憐憫に屈することを拒否するのです。
SEALは決して諦めないことを学びます。アダム・ベイツが前に進み続ける力を見出せるなら、あなたにも必ずできるはずです。
まとめ
本書の核心的なメッセージ：
あなたが誰であろうと、米海軍特殊部隊（Navy SEAL）の退役軍人から学べる貴重な人生の教訓があります。SEALとは、最悪の試練や苦難を経験し、最大の恐怖に直面してそこから強くなった者であり、友人を失い、他人が本でしか読めないような英雄的行為を目の当たりにしてきた者です。これらの経験から、人生と、人生を最大限に活かすために必要なものについての独自の視点が生まれます。
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