One Billion Americans（2020年）は、アメリカの衰退する繁栄に対する挑発的な解決策を提示している。著者マシュー・イグレシアスは、人口を10億人に増やすことで、同国が世界最高の経済大国の地位を維持できると考えている。イグレシアスはこれを達成する戦略を打ち出すとともに、より多くの人々がもたらす驚くべき利益について探求する。
この要約で得られること：人口増加がアメリカ経済の衰退をいかに阻止するか
アメリカの栄光の日々は過去のものとなった。かつて活気にあふれていた多くの都市は衰退し、多くのアメリカ人は住宅費や医療費、育児費用を捻出できずにいる。そして今や、中国の富の増大によって、アメリカが1世紀にわたって維持してきた世界最大の経済大国の座が脅かされている。
中国の急成長は、部分的には人口という重要な資産の結果である。中国の人口はアメリカの3倍であり、一人当たりの富がわずかに増えるだけでアメリカを首位から引きずり下ろせる。だからアメリカが首位を保ちたいなら、思い切った行動が必要だ。人口で中国に対抗するのだ。つまり、アメリカの人口を10億人にまで増やす必要がある。この要約では、以下のようなことを学べる：
- 学生ローンが出生率に与える影響
- 出版社がウォール街に事務所を構えた理由
- 低い失業率がホームレスを増加させた理由
経済力を維持するために、アメリカにはより多くの人口が必要だ。
1世紀以上にわたり、アメリカ合衆国は世界の経済的中心であった。第一次世界大戦が宣言された時点で、一人当たり所得は大英帝国を抜いていた。そして1938年までに、アメリカの国内総生産（GDP）はドイツ、日本、イタリアの合計を上回った。この経済力は、合衆国が戦時資源で優位に立ち、兵士たちは戦闘力と健康維持の両面でより良い装備を持つことを意味した。
そしてこれがアメリカの戦争勝利と敵打倒に貢献した。しかし、アメリカの経済的優位は中国の富の増大によって脅かされている。現在、アメリカ人は中国人の4倍裕福だが、両国のGDPの差は縮まっている。中国には10億人以上の人口がいるが、アメリカはわずか3億3000万人だ。もし中国人がアメリカ人の半分の裕福さになったとしても、中国は世界最大の経済大国になるだろう。
これは今後20年以内に起こる見通しだ。ここでの重要なメッセージは、経済力を維持するためにアメリカはより多くの人口を必要としている、ということだ。 多くの人は、人口が多いと貧困につながると考えがちだが、それは産業革命以前には当てはまった。しかし、今日では、より多くの人口が現代経済を繁栄させる。より多くの人々はより多くのサービスを必要とし、それはつまりビジネス取引が増えることを意味する。
だから、アメリカの人口を増やせば経済が刺激され、国にとっての富が生み出される。人口を3倍の10億人にすれば、アメリカは経済力を維持できる。アメリカの国土サイズなら10億人を快適に収容できる。現在、1平方マイルあたり93人だが、この数字が3倍になっても、シンガポール、韓国、ベルギーなどの先進国よりはるかに少ない。10億人になった場合、アメリカの人口密度はフランスと同程度になる。
バゲットとフロマージュの国を訪れても、ラッシュアワーのメトロに乗らない限り、地元の人々に圧倒されることはないだろう。それでも、その密度はイギリスやイタリアで見られるほどではない。もちろん、人口を劇的に増やせば、住宅不足から環境への影響まで、様々な影響が生じる。しかし適切な政策があれば、政府はこれらの課題を克服できる。これからの要約では、10億人国家の実現に何が必要か、そして人口3倍増がアメリカにどのような利益をもたらすかを探る。
人口増加はより良い消費者選択肢につながる。
あなたがアメリカの小さな町にいて、夕食時だと想像してみよう。その町に一軒しかないレストランのメニューには、幅広い種類の料理が載っている。しかし出てきた料理は平均的だ。あなたは当然、地元の人々は良い料理に価値を置いていないのだと思うだろう。
しかしそれは間違いだ。人口が限られた町では、レストランのような事業は、本当に輝ける特定の分野に特化するよりも、できるだけ幅広くアピールしなければならない。だがその同じ町の規模が3倍になれば、3軒のレストランを支えられる十分な規模になるかもしれない。そして潜在的な顧客が増えることは、専門化の余地が生まれることを意味する。競合店はそれぞれ独自のものを提供し、質を高めることで差別化を図る必要がある。ここでの重要なメッセージ：人口が増えると消費者の選択肢が良くなる。
どんな大都会でも、朝のコーヒーを買う店から利用する美容師まで、選択肢にあふれている。これらの選択肢が可能なのは、大都市には競合するビジネスを支えられる十分な人口がいるからだ。そしてこれらのビジネスは雇用機会を生み出す。競争の激しいレストランシーンは食材供給業者やフードライターの需要を生み、彼らが自らの商品やサービスで経済に貢献する。しかし、人口増加は消費者の選択肢を広げるだけではない。イノベーションも促進する。
私たちは技術が急速に進化する時代に生きている。200年前、家庭には電気がなかった。今やテクノロジーのおかげで在宅勤務ができ、世界中の大切な人とつながり、家事の時間も節約できる。人口の多い地域は技術開発に重要な役割を果たしてきた。新しいアイデアに触れることは、そのアイデアを新たな用途に応用する方法を考える際に、問題解決能力を刺激する。しかし、この相互交流が起こるには、人々が互いに、また発展中の技術と接触していなければならない。
そのため、孤立した地域の人々は都市住民ほどイノベーションを起こしにくい。アメリカの人口を10億人に増やせば、革新的な思考が育まれ、それは気候変動に取り組む上で不可欠な一歩となる。炭素排出はすでにアメリカで大きな問題であり、人口増加がそれを確実に悪化させるだろう。しかし、もしアメリカの科学者が質の高い生活を持続可能にする技術を開発できれば、人口が増えても地球にダメージを与えずに済む。
人口を増やすために、アメリカ人にはより多くの経済支援が必要だ。
アメリカの出生率は過去最低を記録している。女性一人当たりの平均子供数はわずか1.72人だ。もちろん、子供が1人か2人だけであること、また全く子供を持たないことも完全に正当な選択だ。
前世代よりも多くの就業機会があるため、多くの女性は大家族を作るよりもキャリアを追求することを選ぶ。しかし、親たちが実際に望んでいる子供の数に関するデータを見ると、不穏な事実が浮かび上がる。最新の一般社会調査によると、女性は平均で2.6人の子供を望み、男性も少なくとも2人は欲しがっている。しかし親たちは理想の数の赤ちゃんを持つことをためらっている。
単に、2人目や3人目の子供の面倒を見るだけのお金がないのだ。ここでの重要なメッセージ：人口を増やすためには、アメリカ人にもっと経済的支援が必要だ。 政府の政策は長らく出生率の低下に寄与してきた。1990年代以降、大学教育は重要な投資であり、借金をしてでも行く価値があるという考えが推進されてきた。政府は学生ローンを低金利で容易に利用できるようにすることで、この負担に対抗しようとしている。以前は、20代前半の成人はすでに正式な教育を終えるか、キャリアを確立していたものだった。
それから彼らの関心は家族を持つことに向かった。しかし今、同じ年頃の若者たちは就職活動の真っ最中であり、教育を終えたばかりだ。しかも巨額の学生ローンを背負っている。子育てのコストが所得の伸びを上回っているため、こうした立場のアメリカ人は、より経済的に安定するまで親になることを先延ばしにしがちだ。この家族計画の遅れが、赤ちゃんを持てる期間を狭める。結果として、望む数の子供を持てる家庭は少なくなる。
近年、出生率は主に黒人とヒスパニック系の家庭で低下している。黒人アメリカ人の年齢中央値は34歳であり、大半はまだ子供を持てる年齢だ。しかし、それを支援する仕組みが欠けている。白人アメリカ人の平均年齢44歳を見れば、子育て支援政策が不足している理由が明らかになる。
白人ナショナリストの意向に沿った政治的アジェンダは、新たな赤ちゃんを持つ家族を支援するプログラムを始めようとはしない。なぜなら平均的な白人は妊娠には年を取りすぎているからだ。しかし、これは近視眼的な見方だ。人が増えれば経済的な富が増えるのだから。政府がより強い国家を築きたいなら、自らのことだけではなく国全体を考えなければならない。
アメリカは普遍的な社会福祉を提供するのに十分な富裕国である。
アメリカでは、衝撃的なことに子どもの21%が貧困状態にある。これはスウェーデンの2倍以上の割合だ。そしてアメリカが世界最大の経済大国である以上、この悲劇の原因は富の不足ではない。政府の政策である。
ヨーロッパでは、親は子育てのために政府からお金を受け取る。これはアメリカでは行われていない。児童税額控除は親に子供一人当たり年間約2,000ドルを提供するが、十分ではない。そしてさらに悪いことに、極貧家庭は十分に働いていないという理由で、この控除を受けられないことが多い。しかし貧しい家庭に現金給付を拒否しても、彼らが職を得る動機にはならない。ただ世界で最も豊かな国における不必要な苦しみを生むだけだ。
ここでの重要なメッセージは、アメリカは普遍的な社会福祉を提供するのに十分なほど裕福である、ということだ。 健康で生産的な人口は、働き、税金を払うことで経済に貢献する。これを達成するには、親たちが子供の世話をし、望むなら雇用を追求できるよう支援されなければならない。ドイツのようなヨーロッパ諸国は、まさにそれを支援するための普遍的な児童手当を提供している。たとえば、ドイツのキンダーゲルトは親に子供一人当たり年間最低2,448ユーロを支給する。アメリカとは対照的に、キンダーゲルトは所得制限がなく、すべての家族が収入に関係なく支給を受けられる。
アメリカでは富裕層は児童税額控除を受けられない。理論上は必要ないからだ。しかし、これは高額所得者であるにもかかわらず、彼らには公共図書館で本を借りる権利がないと言うようなものだ。また、すべての人が支援を受ける権利があるわけではないという前例を作り、真逆の層の家族を罰することが容易になる。有給の育児休暇が広く利用可能でないアメリカでは、ほとんどの親は子供の誕生後すぐに職場復帰しなければならない。しかし、手頃な保育所がなければ、これは極めて困難だ。2018年のニューヨーク・タイムズの世論調査では、保育費用が家族にとって理想の子供数を持てない最大の理由だった。
なぜなら、子供たちが学齢期に達しても、親の仕事が終わる前の午後はまだケアが必要だからだ。もしアメリカが世界経済のリーダーとしての地位を保ちたいなら、子育てを支援する政策を策定する必要がある。これにより、家族がより多くの子供を持てるようになり、同時に親が仕事に復帰できるようにすれば、経済刺激につながるのだ。
移民は有能な労働者を経済に送り込む。
1783年、ジョージ・ワシントンは新たに到着したアイルランド人移民たちに、彼らの富や宗教、さらには社会的地位の有無にかかわらず、アメリカで歓迎されると語った。しかしこれは慈善行為ではなかった。ワシントンにはビジョンがあった。彼はアメリカ合衆国を偉大な国家にしたいと考えていたのだ。
それを達成するには人が必要だった。そしてワシントンは、海外から人を得ることが最も効率的な方法だと理解していた。家族の規模を大きくすることは人口増加の一手段だが、それによって労働人口が大幅に増えるまでには少なくとも20年かかる。しかし移民が到着すれば、すぐに働くことができる。実際、長年にわたりアメリカに移住してきた多くの人々がいなければ、アメリカの富はすでに中国に抜かれていただろう。これが重要なメッセージ：移民は即戦力を経済に注入する。
トランプ大統領の移民に対する見解はワシントンとは大きく異なっていた。外国生まれの人々がアメリカに移住することはすでに非常に困難である。一部の難民は歓迎されるが、これは人道的負担として位置づけられ、アメリカが新たな労働者を得る機会としては捉えられていない。トランプの合法的移民を半減させる計画は、実際には今後10年で経済を2%縮小させ、中国がアメリカを凌駕するのをさらに容易にするだろう。
移民に対する反対意見の一つは、外国人が地元生まれの人口から低賃金の仕事を奪うというものだ。しかし、現実はそうではない。
2017年の研究者パトリシア・コルテスとホセ・テサダによる研究では、低技能移民の多い都市に住む女性たちは、そうでない都市の女性よりも高い教育を受けており、収入も多いことが分かった。これは、それらの移民がベビーシッターや家事代行などのサービスを提供し、女性たちを家事の義務から解放して勉強や仕事に専念できるようにするからだ。しかし、アメリカの生活を改善するのは非熟練労働者だけではない。熟練移民は、アメリカの医療危機を解決し、生活水準を引き上げる可能性を秘めている。多くのアメリカ人は、保険料が非常に高いために医療を受ける余裕がない。
これは部分的に、アメリカの医師が異常に高い報酬を得ているからだ。仮に制度が大改革され、患者の経済的負担が軽減されても、そのコストはおそらく納税者に転嫁され、問題が必ずしも解決するとは限らない。しかし、海外出身の医師たちはより安価に医療を提供する意思があるかもしれない。もし彼らがアメリカで医療を行うために追加の研修を受ける必要がなければ、より早く多くの人材が労働市場に参入し、すべての人にとってコスト緩和につながるだろう。
アメリカの人口増加は衰退する都市を再生させる。
アメリカ全土で、都市も地方も同様にゴーストタウンと化している。約24%の地域は、より良いサービスや雇用機会を求めて大都市へ住民を流出させた。人々が大勢移住すると、近隣地域は荒廃する。空っぽになった都市は博物館や教会、病院を維持できない。
その結果、取り残された人々は苦しむ。需要不足は土地価格の下落を招く。これにより家主は建物を維持する意欲を失い、建物は荒廃する。顧客基盤が縮小すれば、生活施設が乏しくなり、その地域はさらに魅力のないものになる。この運命は、デトロイト、クリーブランド、セントルイスなど多くの重要な都市に降りかかった。
これらの都市には十分な居住キャパシティがある。しかし、活気あるコミュニティを作るにはより多くの人々が必要だ。ここでの重要なメッセージ：アメリカの人口を増やせば、衰退する都市を蘇らせることができる。 人口と所得が同時に増加すると、より多くの人が住宅を必要とするため土地価格が上がる。これは企業が新しい建物への投資や既存の建物の維持に乗り出すことを促す。そしてそれが職人やサービス業に仕事の機会を提供する。
しかし、ゴーストタウンを復興させるためだけに、何千人もが移住することを期待はできない。だからこそ、政府が分散化を支援することで先導する必要がある。手始めに、政府は連邦機関を分散させることができる。現代のテクノロジーにより、周辺的な機関はもはやワシントンD.C.にある必要はない。たとえば、注意深い計画と対応によって、造幣局は業務に影響を与えることなくオハイオ州ヤングスタウンに移転できるかもしれない。これはヤングスタウンに十分な所得のある住民をもたらし、彼らが地元のサービスを利用し地元商品を購入することで、コミュニティの経済を刺激する。
結果として、すべての人の生活水準が向上する。新しい政府立法は民間部門の分散化も支援できる。多くの場合、産業は実用的理由ではなく歴史的理由により一箇所に留まっている。例えば、19世紀には、イギリスの小説を海賊出版することが書籍出版社にとって大きなビジネスだった。
だから、多くの出版社は、イギリスから船で送られてくる本を競合他社より早く入手するため、埠頭に近いマンハッタンのウォール街にオフィスを構えた。しかし、今や書籍の海賊出版が議題に上ることはないので、これらの出版社は港の近くにいる必要はない。もしフィラデルフィアに移転すれば、はるかに安くオフィススペースを借りられる。そして彼らの存在は、フィラデルフィアの経済を地元の労働人口の増加とともに押し上げるだろう。
住宅不足は政治の結果であり、土地不足ではない。
COVID-19がアメリカを襲う前、シアトルのような多くの都市は経済ブームに沸いていた。失業率は低下していたが、同時に不穏なことが起きていた。ホームレスが劇的に増加していたのだ。そしてこれはシアトルだけに限った話ではなかった。世界的パンデミックによる失業の波が押し寄せるずっと前から、毎晩何十万人もの人々が家を持たなかった。
アメリカでは、より広範な経済が成長すると住宅の安定が悪化する。これは、裕福な都市では住宅費がある人々が家を買えないほど高騰するからだ。さて、合衆国にはこの問題を解決するための技術と資源がある。だが、手頃な住宅を提供する最も簡単な方法は、ほとんどが法律で禁止されているのだ。ここでの重要なメッセージは、住宅不足は土地不足のせいではなく、政治のせいだということだ。 アメリカ人の大半は現在、独立した庭付きの一戸建て住宅に住んでいる。しかし、このスタイルの住宅は多くの土地を消費する。
二軒長屋（デュプレックス）は土地を節約しつつ、子供や犬にとって重要な庭を確保できるし、建設費も安い。タウンハウスはさらに経済的だ。ならば、住宅不足があるのに、なぜより多くのアメリカ人が高密度住宅に住まないのか？ 答えはゾーニング規制だ。発展したアメリカの大部分では、一戸建て以外のあらゆるタイプの家を建てることは違法である。シアトルを例にとると、市の4分の3がこの方法でゾーニングされている。
これが住宅不足の一因となっている。そしてそれが今度はホームレスを生む。この問題を解決するには、ゾーニング規制を変えて、デベロッパーがより高密度な住宅を建設できるようにしなければならない。集合住宅を認めている都市にも改善の余地はある。たとえば、ワシントンD.C.のRF-1住宅ゾーンでは、1ブロックの60%しか建物に使用できず、さらに建物の高さを3階建てに制限するなど、他にも多くの制限がある。
このゾーンの建物は容易に四世帯住宅を収容でき、手頃な住宅の量を大幅に増やせるはずだ。しかし、土地利用政策は地元選出の役人によって決定されるため、再ゾーニングはまれにしか起こらない。通常、コミュニティで最も声が大きいのは、開発に反対する裕福で白人の高齢地主たちだ。こうした人々はコミュニティの大多数を代表しておらず、家を必要とする人々のことも代表していない。現在の人口を支え、かつ増加する人口に対応するために住宅不足に対処したいなら、アメリカは必要な場所に住宅が建設できるように政策を変える必要がある。
よく設計された交通システムはより大きな人口を収容できる。
交通渋滞には何の良いこともない。時間を浪費し、通勤者のストレスを高め、汚染を引き起こす。自動車技術は1960年代から大幅に進歩したにもかかわらず、移動時間は実際には長くなっている。1982年には、平均的なドライバーは年間20時間を渋滞で過ごしていた。
2017年までに、この数字はほぼ3倍の54時間に増えた。交通渋滞は人口増加に反対する論拠としてしばしば使われる。すでに通勤に苦労しているのに、さらに多くの通勤者を交通システムがどう支えられるのか、と。しかし、宇宙飛行士を月に送った国がこの問題に取り組めないはずがあるだろうか？ 他国にはすでに、アメリカが簡単に採用できる優れた交通システムがいくつかある。ここでの重要なメッセージ：よく設計された交通システムは、より大きな人口を収容できる。
アメリカでは、人口の80%が自動車依存の郊外に住んでいる。道路状態の悪さが渋滞に拍車をかけるため、州の交通局はその維持に資源を集中すべきだ。しかし、しばしば新たな道路建設に資金を使う。それが良い広報になるからだ。皮肉なことに、これは全体的な維持コストを増やすだけだ。渋滞緩和に確実に役立つものは、より良い通勤鉄道システムである。アメリカの通勤鉄道システムは一般的で、主にラッシュ時に運行され、従業員の通勤を助ける。
しかし、運行コストが高く、週末や時間外にはサービスを提供しない傾向がある。つまり、利用者はしばしば依然として車を所有する必要がある。ドイツには同様の鉄道システムがあったが、1972年のミュンヘンオリンピックを機に変化した。東西の駅間を移動する通勤者を助けるために、Sバーンが建設された。この地下電車線は市内の下のトンネルを走り、歩行者の混雑を緩和するために複数の停留所が設けられている。安い運賃とバスなどの他の公共交通機関との統合により、通勤者はほとんど運転する必要がない。
今では、Sバーンはドイツ語圏全体の都市で使用されている。このようなシステムは確かに巨額の費用がかかる。しかし、通勤交通を完全に良い方向に変革する。フィラデルフィアやワシントンD.C.のような多くの都市には、独自のSバーンシステムの基盤として使える線路がすでに存在する。ドイツが行ったようにインフラに投資することで、アメリカは道路維持費を下げ、汚染を減らし、10億人の人口に効果的に対応できるだろう。
最終的なまとめ
これらの核心的メッセージ：アメリカの人口を10億人に増やすことは完全に馬鹿げているように聞こえるかもしれないが、世界最高の経済大国としての地位を維持するための有効な戦略である。この目標を達成するには、住宅、交通、社会福祉、移民に関する政策の変更とともに、連邦政府の長期的なコミットメントが必要だ。しかし、すべてのアメリカ人への利益は初期費用や努力を上回るだろう。人口を10億人に増やせば、アメリカの都市を再活性化し、すべての人の生活水準を向上させ、圧倒的な経済力を生み出すことができる。
次に読むべき本：The Next Great Migration（ソニア・シャー著） ここまで、移民がアメリカ経済を再活性化し、中国に追い越されないための鍵となり得ることを学んだ。しかし、多くの人々は移民に対して、自分たちの安全や生活様式が脅かされるのではないかという深い恐怖を抱いている。だが、移住は地球上の生命にとってごく普通の営みであり、多くの種が季節に応じて移動することでも示されている。では、なぜ人間はそれをこれほど否定的に見るようになったのか？ この視点がどこから来たのか、そしてなぜ移住が有益なのかを知るために、The Next Great Migrationの要約をぜひチェックしてほしい。
