『私たちを結びつけるもの』(2017年)は、アメリカの伝統、理想、そして連帯への頌歌である。ダン・ラザーの長年にわたる政治記者としてのキャリアに基づき、アメリカの文化と政治における善きもの、永続的なるもののすべてに訴えかける。
はじめに：アメリカを定義するものを再発見する
最近、自国の未来に希望を抱くアメリカ人はほとんどいないようだ。若者も年配者も、男性も女性も、左派も右派も、アメリカ国民が唯一合意できるのは「事態は悪化する一方だ」ということだけのように見える。
しかし、なぜこれほど悲観的なのか。本当にそこまで絶望的な状況なのだろうか。アメリカ人の気質の中に、この国を団結と成功へと導く力はもはや残っていないのだろうか。
本要約は、アメリカを称賛に値する国たらしめているもののすべてを検証することで、この問いに答えようとする。アメリカの暗い歴史の章から目を背けることなく、昨日の強みの上にしっかりと築かれた明日を示唆する。
本要約で学べること：
- アメリカが世界規模での病気根絶に貢献した方法
- ミュージカル『ハミルトン』がアメリカの芸術について教えてくれること
- 移民がアップルパイと同じくらい「アメリカ的」である理由
自由で不屈の報道機関こそ、アメリカの健全性に不可欠である
ジョージ・オーウェルの小説『1984年』を読んだことがあるだろうか。あの物語が描くのは、狂気に陥った社会である。プロパガンダが横行し、歴史が絶えず書き換えられ、「客観的真実」という概念がまったく意味を失った世界だ。
聞き覚えがあるだろうか？ そのディストピアが現代の世界を思い起こさせるとしても、あなただけではない。実際、新世代の読者がオーウェルの物語に惹かれるのは、彼が思い描いた陰鬱な社会がすでにアメリカで形を成しつつあると感じているからだ。
幸いなことに、『1984年』に描かれた抑圧的な雰囲気を回避するための重要な要素が一つある。著者によれば、それはアメリカの報道機関である——長年にわたり権力者に説明責任を果たさせてきた記者、評論家、政治ジャーナリストたちだ。
ここでの重要なメッセージは、自由で不屈の報道機関こそ、アメリカの健全性に不可欠であるということだ。
イギリスに勝利した後、アメリカ建国の父たちは可能な限り慎重に憲法を練り上げた。彼らの主な目的は、権限の限定された政府を樹立すること——独裁者になろうとする者を抑える抑制と均衡のシステムを備えることだった。
そのために、憲法修正第1条は報道の自由を保障するよう設計された。そして、それ以来数世紀にわたり、アメリカはジャーナリストが政治指導者の行動に疑問を投げかけ、調査する力を与えられていると感じられるときにこそ、常に最も強かった。
まだ納得できないだろうか？ ジャーナリストが厳しい質問をやめたときに何が起きるかを見てみよう——2003年のイラク侵攻の時のように。
報道機関は政府の論理を精査すべきだった。戦争は本当に必要だったのか？ イラクが「大量破壊兵器」を持っていることをアメリカは本当に心配する必要があったのか？ こうした類の疑問を投げかけたジャーナリストは十分ではなかった。大多数は権力者の主張をただ鵜呑みにするばかりだった。
結局、イラク戦争はすでに沸騰寸前だった地域を不安定化させることになった。近年、中東ではシリアでの残忍な内戦、イランというグローバルパワーの台頭、ISISなどのテロ組織の出現を目の当たりにしてきた。そもそもイラク戦争を始める前によく考えていれば、これらの危機を回避できたかもしれない。
これは今日、記憶に留める価値のある教訓だ。選挙で選ばれた政府高官から記者が威嚇され、報道機関が「フェイクニュース」と絶えず中傷される今こそ、メディアがその義務を怠ったときに何が起きるかを振り返る価値がある。イラクが教えてくれるように、良い結果になることはめったにない。
移民は常にアメリカ経験の核心的特徴である
自分の祖先を辿ろうとしたことはあるだろうか。もしあって、あなたがアメリカ人なら、おそらく自分の家族がアメリカに来てからまだそれほど長くないことがわかっただろう。
ほとんどのアメリカ人は元を辿ればどこか別の出身である——ネイティブアメリカンでさえ、アジアからの陸橋を渡って大陸に入ったと考えられている。
だからこそ、移民を「非アメリカ的」だと批判するのは筋が通らない。むしろ、移民ほどアメリカ的なものはない——移民がアメリカにもたらした魅力的な文化的・社会的・人種的多様性も含めて。
ここでの重要なメッセージは、移民は常にアメリカ経験の核心的特徴であるということだ。
もちろん、移民について語ることはデリケートな問題を含み、しばしば厄介な疑問と向き合うことを意味する。もっともな懸念もある。結局のところ、アメリカは移民を希望するすべての人を受け入れられるわけではない——この国には単純にそのための資源がないのだ。
では、南部国境を越えたりビザを超過滞在したりする不法移民にどう対処すべきか。移民が賃金を低下させるのをどう防ぐか。亡命希望者を歓迎することと国家安全保障を守ることの適切なバランスをどう取るか。これらはどれも難しい問いであり、長い熟考に値するものであることは間違いない。
しかし、法律、経済、安全保障の問題以外にも考慮すべきことがある。よく知られているように、移民に関する議論は、人種、文化、宗教といった、より感情的な話題にも触れるのだ。
これは新しいことではない。19世紀半ば、カリフォルニアの金鉱での労働需要に刺激されて、中国からの移民が急増した。これらの移民は、大陸横断鉄道の西側区間の線路敷設を含む重要な労働を担った。貢献にもかかわらず、彼らはあからさまな敵意に直面した。最終的に、1882年の中国人排斥法の成立により、中国からの労働者の流入は禁止された。
悲しいことに、そうした法律を動機づけた偏見は今日のアメリカにも依然として存在する。現代では、多くのアメリカのイスラム教徒が、信仰を理由にのみ、疑い、敵意、差別に直面している。しかし、こうした恐れはまったく根拠のないものだ——かつて中国人移民が標的にされたときと同じように。
何しろ、移民なくしてアメリカは存在しないのだ。
変革をもたらす書物の力がアメリカの歴史を形作ってきた
アメリカの高校生だった経験があるなら、アメリカの建国の物語から連想するいくつかのことがあるだろう——英国正規軍(レッドコート)、課税、ボストン茶会事件など。
しかし、すぐに本を思い浮かべることはないかもしれない。だが、そうすべきだ。何しろ、アメリカ建国は書かれた言葉と密接に結びついていたのだから。
どういうことか？ 建国の父たちのほとんどは、思慮深く、博識で、勉強家だった——そして本から得た発見を、実践に移したのである。
ここでの重要なメッセージは、変革をもたらす書物の力がアメリカの歴史を形作ってきたということだ。
共和国を設計するにあたり、建国の父たちはギリシャとローマの歴史を参照した。アメリカの政治的自由を定める際には、ジョン・ロックらの著作を参考にした。そして道徳観においては、聖書と多くのヨーロッパの哲学者に多大な恩義を負っていた。
しかし、アメリカの歴史によくあることだが、これは完全に肯定的な物語ではない。公共図書館を考えてみよう——アメリカ人が本と学びに対して抱く敬意の誇らしい象徴である。その多くは、有名な実業家アンドリュー・カーネギーの寛大な寄付によって建設された。しかし、南部のほとんどの図書館は人種隔離されており、著者の故郷の図書館もそうだった。
さらに、つい最近まで、アメリカの文学正典はほぼ完全に死んだ白人男性に焦点を当てていた。しかし、それがすべてではない——本は他者を排除するために使われることもあるが、正しい手に渡れば解放の道具にもなり得るのだ。
フレデリック・ダグラスの物語を考えてみよう。彼は奴隷制から逃れ、有名な奴隷制廃止論者となった。まだ奴隷だった頃、ダグラスは貧しい白人の子どもたちと食べ物を交換に読み方を教わった。やがて彼の読解力は、本の助けを借りて独学できるまでに上達した。
後にダグラスが北部へ脱出して自伝を執筆したとき、彼は持てる雄弁と学識のすべてを注ぎ込み、最終的に国民的議論のトーンを変えることに成功した。ダグラスのような強力な知性を前にして、奴隷所有者たちは、自らが奴隷化した人々の「劣等性」を主張するのに苦労したのである。
最終的に、奴隷制の廃止には南北戦争が必要だった——しかし、ダグラスの著作は多くの北部人の魂に火をつけていた。
このような物語は、書かれた言葉がアメリカの歴史においていかに中心的であるかを私たちに思い出させてくれる。それをこれからも維持したいなら、若者に学びを大切にすることを教え、深く広く思慮深い読書によって国民的議論を豊かにしなければならない。
アメリカ人は豊かで多様な芸術的遺産を大切にすべきである
1780年、パリで外交官を務めていたジョン・アダムズは、妻のアビゲイルに手紙を書いた。
当時、独立戦争はまだ真っ只中で、アメリカの運命は風前の灯だった。しかし、アダムズの心は軍事だけに向けられていたわけではなかった。
「私が政治と戦争を学ばねばならないのは、息子たちが数学と哲学を学ぶ自由を得るためであり……それは彼らの子どもたちが絵画、詩、音楽を学ぶ権利を得るためである」と彼は書いた。
言い換えれば、アダムズは国政への専念を一時的な要件と見なしていた——後の世代が芸術と文化、平和と余暇の果実を存分に楽しめるようにするために必要なものとして。
ここでの重要なメッセージは、アメリカ人は豊かで多様な芸術的遺産を大切にすべきであるということだ。
アダムズの壮大な野心にもかかわらず、アメリカ人は長らく文化的劣等感を強く抱いていた。アメリカの都市は美術館を建設したが、そこにはヨーロッパの芸術作品が陳列されていた。アメリカの交響楽団は栄えたが、たいていは年老いた旧世界の巨匠が指揮を執っていた。
総じて、アメリカは文化面においてヨーロッパの後を追うことに甘んじているように見えた。しかし、ここ数十年で多くのことが良い方向に変わった。アメリカ人は、自らの文化生活を特徴づける活気と多様性を尊ぶことを学んだようだ。
ミュージカル『ハミルトン』を考えてみよう。劇作家でソングライターのリン＝マニュエル・ミランダの発案による作品だ。このミュージカルは建国の父アレクサンダー・ハミルトンの生涯を劇化し、彼の伝記にヒップホップとラップの活気ある音楽を吹き込んでいる。
他国のいわゆるハイカルチャーを模倣するのではなく、ミランダはアメリカの豊かな土着の音楽的伝統を活用した。さらに、彼はこれらの音楽技法を用いて、誇り高きアメリカの愛国者の物語を語ったのである。
建国のルーツと最新の音楽的革新を融合させることで、ミランダは私たちにアメリカの歴史を新鮮な目で見るよう迫った。実験を恐れないことで、彼はアメリカ建国が本当にいかに大胆で急進的だったかを私たちに思い出させてくれたのだ。
環境を守るためにアメリカ人は団結しなければならない
多くの人にとって、アメリカを定義するイメージは都会的なものだ。たとえば、ニューヨークの見事なスカイライン、荘厳な国会議事堂、サンフランシスコへと続く象徴的なゴールデンゲートブリッジを考えてみてほしい。
これらはどれも印象的な光景だ。しかし、他の多くの人にとって、アメリカは常に自然の景観によって定義されるだろう。広大で、荒々しく、美しい——環境の多様性は、アメリカ生活そのものの多様性と折衷主義を映し出しているかのようだ。
悲しいことに、その自然界が今、脅威にさらされている。ここ数十年で、私たち人間が環境に与えてきた損害は否定しようのないものとなった。自らの行動の結果に直面し、アメリカ人はいくつかの難しい問いに答えなければならない。まず第一に、物事は修復可能なのか。そして、可能なら、どうやって？
ここでの重要なメッセージは、環境を守るためにアメリカ人は団結しなければならないということだ。
環境保護活動家が直面する最大の障害の一つは、自然界を守ることが党派的な争点になってしまったことだ。多くの点で、これは気落ちする事態である。何しろ、私たち全員が共有する地球を損なうことほど普遍的に有害なことがあるだろうか？
しかし、よく見ると、政治的対立はある意味理解できる。共和党の地盤の多くは石油・ガス・石炭の産出州にあり、こうした地域の多くの有権者にとって、環境規制の強化は生計への脅威に聞こえるのだ。
これは手に負えない問題のように聞こえるかもしれないが、必ずしもそうではない。実際、共和党は過去に環境問題に関してかなり立派な実績を残してきた。
信じられないかもしれないが、環境保護庁(EPA)は1970年、リチャード・ニクソン大統領の下で設立された。さらに、レーガン大統領の下で国務長官を務めた共和党のジョージ・シュルツは、当時アメリカを代表する環境保護主義者の一人だった。
著者との対話の中で、シュルツは、環境を守るための共和党の取り組みには長い歴史があり、その系譜はセオドア・ルーズベルトにまで遡ると指摘した。つい最近まで、共和党政権は酸性雨、水質汚染、大気汚染への取り組みを監督してきたのである。
アメリカが環境を守るなら、それは民主党だけのプロジェクトではあり得ない。共和党は自らの環境保護の伝統を再発見し、袖をまくって参加する必要がある。
大胆さという美徳がアメリカを偉大な国へと押し上げた——今こそそれを失ってはならない
アメリカの物語は、勇気、野心、そして大胆さの物語である。それがどうして違っていられようか？
何しろ、この国は13の若い植民地が大英帝国の力を打倒したときに誕生した。新しい国はその後、200年以上前に書かれた革命的な憲法において、永続的な政府の形態を打ち立てた。
それだけではない。それ以来、アメリカの発明家、芸術家、研究者たちは、人類の知識の領域を拡大し豊かにすることに関わってきた。
要するに、野心と大胆さは常に国民性の核となる要素だった。しかし、それが将来もそうであり続けるかはまったく別の問題である。
ここでの重要なメッセージは、大胆さという美徳がアメリカを偉大な国へと押し上げた——今こそそれを失ってはならないということだ。
アメリカ人は、大きな夢を抱き、リスクを取り、未知の探求に身を投じる意欲を誇りにすることが多い——そして、アメリカ史の多くの例は、彼らがそうするのが正しいことを示唆している。
ほぼすべての物語以上に、天然痘根絶のためのアメリカ主導のキャンペーンの物語は、この国の高貴な野心の感覚を示している。20世紀だけでも、天然痘は推定3億人の命を奪った。そして、1949年までにはワクチン接種によってアメリカ国内では根絶されたものの、グローバルサウスの多くの貧しい国々では依然として蔓延していた。
しかし、それは変わることになる。D・A・ヘンダーソンという疫学者の指揮の下、アメリカはWHOが後援する世界的根絶キャンペーンを主導した。途方もない世界的努力の末、彼らは成功した。1980年、天然痘は過去のものと宣言された。
遠い昔、アメリカを超大国にしたのはそうした大胆さだった——しかし近年、その種の大胆さは見つけにくくなっているようだ。ほんの数十年前に人類を月に送った自信に満ちた国は、今の私たちからはひどく遠い存在に思える。
なぜ変わってしまったのか？ 言うのは難しい。一つの要因は、現代の政治家たちが政府は壮大な野心を育むべきだとはもはや考えていないように見えることだ。シリコンバレーのイノベーションからイーロン・マスクの宇宙探査まで、近年では大胆さは民間部門に外部委託されてしまったように見える。
しかし、一つ確かなことがある。それは課題の不足によるものではないということだ。豊富でクリーンなエネルギーの必要性はかつてないほど切迫している——これはアメリカ人がかつてNASAに注いだ熱意のすべてをもって支持すべきプロジェクトである。
アメリカがかつて自らを燃え立たせた大胆さを取り戻せなければ、歴史的な強さを失う運命にあるように思われる。必要なのは、新しいアイデア、新しい任務、そしてそれに相応する新しい目的意識である。
まとめ
本要約の重要なメッセージ：
アメリカの歴史、文化、そして国民性には称賛すべきものが多くある。本を愛する心から移民の伝統に至るまで、アメリカは長らく、大切にしてきた信念と変化への準備性を兼ね備えてきた。今、多くのアメリカ人が意気消沈し、混乱し、敵対的になっている中で、アメリカのアイデンティティにおける善きものすべてと再接続することが、かつてないほど重要になっている。
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次に読むべき本：『ユナイテッド』、コリー・ブッカー著
アメリカ人は思っている以上に共通点を持っていると確信しましたか？ アメリカは見かけほど分断されていないと？ アメリカ国民は真の団結を再確認する必要があると？ もしそうでないなら、考えを変える準備をしてください。ニュージャージー州上院議員で、2020年大統領選の民主党候補指名争いの元候補者でもあるコリー・ブッカーの物語を読んでみましょう。刑事司法改革から環境対策まで、本要約は私たちが共通の基盤を見つけ、共通善を前進させる方法を示唆します。
