『今いる場所から始める』（1994年）は、心と精神を開き、自分らしく幸せに生きるための啓発的なガイドです。仏教の僧侶や尼僧が実践する心の平穏をもたらす修行や、人々を涅槃への道へと導く哲学を紹介します。お香やキャンドルの選び方ではなく、自分自身の内面を深く見つめ、心の闇と向き合い、弱さの中に強さを見出す方法を伝えます。
本書で得られるもの——瞑想の素晴らしさを発見する
「瞑想で人生が変わった」と言われたことはありませんか？半信半疑かもしれませんが、疑う必要はありません。瞑想には日々の幸福感を高め、ストレスのかかる状況でも心を落ち着かせる効果があることが実証されています。
仏教瞑想のシャマタ・ヴィパッサナー派（止観瞑想）は、瞑想初心者に特に適しています。最もシンプルで親しみやすい流派の一つであり、人生にさらなる静けさをもたらし、心の暗い側面を抑える助けとなります。本要約では、以下の内容を学びます：
- シャマタ・ヴィパッサナー瞑想の実践方法
- トンレン呼吸法とは何か、それがあなた自身と大切な人々をどのように助けるのか
- 仏教の「空（涅槃）」の概念がなぜ量子物理学と両立するのか
瞑想は現在に意識を向けることで心の平穏をもたらす
瞑想の何が人々にとってそれほど有益なのでしょうか？瞑想とは、今この瞬間を大切にし、生きることそのものです。私たちが持っているのは常に「今」だけなのに、私たちはそれを避けるのがとても上手です。過去への後悔や未来への不安に囚われてしまいます。
しかし、心を「今」に集中させ、仮想的な心配や後悔から遠ざければ遠ざけるほど、満足感が高まります。シンプルでありながら強力なシャマタ・ヴィパッサナー瞑想の技法は、まさにこれを達成する助けとなります。この名称は仏陀に由来します。仏陀は、瞑想が「シャマタ（静けさ）」と「ヴィパッサナー（洞察）」をもたらすべきだと説きました。シャマタ・ヴィパッサナー瞑想の実践には2つのステップがあり、1つ目は呼吸に集中することです。まず、背筋を伸ばして座り、目を開け、足を組みます。深く、しかし穏やかな呼吸を数回行います。
落ち着いてきたら、呼吸と周囲の環境に意識を向けます。周りの景色や音に気づきましょう。明るいですか、暗いですか？外は静かですか、騒がしいですか？これらに気づきながらも、呼吸に集中し続けることを忘れないでください。このシンプルな実践が「今」を生きる助けとなります。
そして、これこそがあなたの唯一の現実なのだから、それを意識の中心に据えるべきです。これを行いながら、心が心配事や後悔へと彷徨わないように保ちましょう。誰の心も、嬉しい考えや悲しい考えへとさまよいます。やることリストや昨日の嫌な出来事について考え込んでしまうかもしれませんが、それを「普通の思考」だと認識し、そっと注意を呼吸に戻すだけで十分です。自分を責めたり、思考を止めようと必死になりすぎたりしないでください。心がさまよったときに、静かに「考えている」と自分に言い聞かせるのが効果的かもしれません。そうすることで思考の連鎖を止め、呼吸の穏やかな上下動に意識を戻すことができます。
人生を深刻に捉えすぎず、変化を楽しむことで喜びに満ちた心を保つ
人生を通じて、私たちは他者への義務感だけでなく、自尊心や「すべきこと・すべきでないこと」への義務感とも格闘しています。朝目覚めたとき、希望を感じますか、それとも恐れを感じますか？可能性にワクワクしていますか、それとも期待に応えることに疲れていますか？張り切って出かけて物事を成し遂げたい気持ちかもしれませんし、前夜飲み過ぎた自分にすでに失望しているかもしれません。
私たちのほとんどは、人生を大げさに捉え、あれやこれやをしなければ世界が終わると感じがちです。こうした余計なプレッシャーがなければ、どれほどストレスの少ない人生になるか想像してみてください。幸いなことに、瞑想はそこへ到達する助けとなります。瞑想に慣れて心地よく感じるようになったら、日常生活の一部として取り入れましょう。そうすることで、毎日を前向きに捉え、あらゆる瞬間を「今を生きる」機会として見られるようになります。また、主体的に喜びを選ぶことも可能になります。
人生は小さな瞬間の積み重ねに過ぎません。そして、それらの瞬間にどう向き合うかを選ぶことができます。重い荷物を背負ってか、心に喜びを抱いてか。喜びを生み出す最良の方法の一つは、ルーティンを変え、常に新しいものを探すことです。次にシャワーを浴びるとき、お気に入りのブロードウェイの曲を大声で歌ってみませんか？夕食を作るとき、朝食を作ってパンケーキを山盛りにしてみるのはどうでしょう？
または、通勤に新しい道を通り、地下鉄の代わりに自転車に乗るのはどうでしょうか？すべては、新鮮な目で物事を見て、時間を新しい経験の発見に使うことです。同じ重荷を抱えてすべての瞬間を迎えるのではなく、あらゆる場所で喜びの機会を見つけましょう。
空を受け入れることで判断から自由になる
仏教に馴染みのある方なら、究極の精神的目標が「涅槃」と呼ばれ、しばしば「空」とも訳されることをご存知でしょう。西洋の耳には「空」という言葉は非常にネガティブに響きます。たとえば、楽観主義者はコップが半分満たされていると考え、悲観主義者は半分空だと考えると言います。しかし心理学的観点から見ると、空は大きな解放となり得ます。
空の状態に到達するということは、良い・悪い・嬉しい・悲しいといった判断やレッテルから自由になるということです。究極の目標が空であると気づけば、これらは消え去ります。量子物理学の法則によれば、現実はホログラムのようなものです。非常に堅固で実在しているように見えますが、よく見ると、そこには何もないことに気づきます。そしてホログラムのように、同じ像も視点を変えれば違って見えます。空における自由を認識することは、怒りをコントロールする助けにもなります。これは古典的な禅の物語に最もよく表現されています。
ある男が舟の上で一日を楽しんでいると、別の舟が近づいてくるのに気づきます。近づくにつれて、彼はその妨害にどんどん腹を立て、拳を振り上げて怒鳴り始めます。しかし、その舟がすぐ隣まで来たとき、男はその舟が空っぽだと気づきます。ずっと何もないものに向かって怒鳴っていたのです。私たちは怒る理由を自分で作り出し、常に自分の道に障害を置いています。起こることのほとんどは本質的に良いも悪いもなく、不必要なレッテルを貼っているのは私たち自身なのです。空を受け入れることは、死の時にも役立ちます。
著者にはジャックとジルと呼ぶ2人の友人がいて、2人ともゆっくりと、しかし非常に異なる方法で亡くなりました。ジルは空を深く恐れ、必死に抵抗し、毎日泣き、怯えながら過ごしました。彼女のエゴは空を受け入れることを拒んだのです。一方ジャックは空を受け入れ、身体と心がゆっくりと衰えていくにつれて、ますます明るくなっていきました。現実の根本的な性質が空であることを知っていたため、彼はそれに抵抗せず、幸福に亡くなりました。
痛みと悲しみを受け入れることで強さと慈悲を築く
初めて仏教に触れる人の多くは、心を閉ざしたり痛みを無視したりすることで空を受け入れるべきだと考えます。しかしそのようなテクニックは、少し瞑想を練習すれば身につく小手先の技に過ぎません。それが本質だと思うのは大きな間違いです。仏教は人生の喜びも悲しみも共に大切にすることです。ポジティブな感情もネガティブな感情も認めて感じながら、それらに執着せず、回避もしないことを学びます。
だから、人生の浮き沈みから隠れないでください。人生が肥料を与えてくれたなら、それを使って美しい庭を育てましょう。悟りへの道を何年も歩んできた、強く悟りを開いた仏教僧を考えてみてください。もしその僧が悪い知らせを受けたら、隠れて感情を押し殺すでしょうか？それとも、その経験に身を委ねるでしょうか？答えは、痛みを感じるままにすることです。
良いことと悪いことを共に経験することを自分に許さなければ、人生に不可避なこれらの感情への対処法を学び、成長することは決してできません。だから、しなやかで賢明でありたいと望むなら、すべてを経験するしかありません。歴史上の偉大な慈悲深い人々、たとえばマザー・テレサやイエスを考えてみてください。彼らは、共に活動した人々の痛み、貧困、病気、死を感じることから決して目を背けませんでした。
彼らはハンセン病患者の足を洗い、苦しむ人々のそばに寄り添いました。そうすることで、人生のあらゆる側面を認識し、味わうことができ、それが彼らの知恵と偉大さの鍵となりました。最も深く気遣う人は、苦しみを間近に感じた人です。苦しみから逃げる人は、必然的に慈悲の心が薄れていきます。次のセクションでは、自分自身の最悪の部分を積極的に見つめることが、より良い人間になる助けとなる方法を見ていきます。
強さは自分の弱さと心の闇を受け入れることから生まれる
自己啓発本の中には、毎朝鏡を見て「今日はもっと良い人間になる」などと言うことを勧めるものがあります。それはやめましょう。代わりに、自分自身と心地よく付き合い、自分の強みと弱みの両方をよく知るようになりましょう。自分の弱みを深く理解することが、あなたを強くします。
仏教によれば、「三毒」と呼ばれる3つの弱さがあります。それは貪欲（渇愛）、瞋恚（怒り）、愚痴（無知）です。好きなものに執着し、嫌いなものから逃げ、それ以外を無視するときに現れます。嫉妬、無知、憎しみ、無関心、暴力、依存症など、最悪の行動の根源にあります。しかし、これらの感情を抑圧すべきではありません。むしろ、それらが生じるままにし、自分自身をよりよく理解するために使いましょう。何が自分を怒らせ、悲しませるのか、その感情がどこから来るのかを知ることで、ありのままの自分を受け入れることができます。
これを行う唯一の方法は、自分の心の闇に近づくことです。ミラレパの物語は、まさにこれについての古典的なチベットの伝説です。ミラレパは何年も洞窟で瞑想していました。ある日食べ物を集めに出かけて戻ると、洞窟が悪魔でいっぱいになっていました。最初、ミラレパは仏教と慈悲の教えを説いて追い出そうとしましたが、効果はありませんでした。そこで、座ってそのままにしておくことにし、「一緒に暮らせばいいじゃないか」と言いました。この受け入れる態度に直面して、悪魔たちは一匹を残して散り散りに消えていきました。
しかしミラレパは、頑固な悪魔にどう対処すべきかを知っていました。歩み寄り、その口の中に飛び込んだのです。為す術がなくなった悪魔は煙となって消え、ミラレパは再び平穏を得ました。この物語の教訓は、自分の心の闇を受け入れることです。
それらを避けるのをやめれば、すぐに消え去ります。世界中の誰もが自分自身の物語を持っています。それは、どこで育ったかから、誰になりたいかまで、すべてを説明する物語です。
強さは固定された自己物語から自由になり、愚かに見えることを恐れないことからも生まれる
これらの物語は、私たちが誰であるかを説明する助けとなります。しかし、もし私たち全員がこれらの物語を手放したら、どれほど解放されるか想像できますか？今この瞬間に、なりたいものになる自由が得られ、自分の決定的な物語が生み出す期待のせいで馬鹿に見えたり恥をかいたりする心配もなくなるでしょう。ロサンゼルスの荒れた地域出身のタフな少年、フアンの物語を考えてみましょう。
数年前に彼に話しかけようとしたら、罵詈雑言が返ってきたでしょう。しかしその後、フアンは瞑想リトリートに参加し、仏教の師トゥルンパ・リンポチェに出会い、本当の強さについて重要な教訓を学びました。トゥルンパは人々を率いて歌いましたが、その声はあまりに音痴で、フアンは泣かずにはいられませんでした。師の歌が悲しかったのではなく、キーキーした声で歌うトゥルンパの勇気にフアンは感動したのです。それはフアンが見た中で最も勇敢な姿でした。その瞬間から、フアンは「LA出身のタフな少年」という物語に固執することで、自分にどれほど多くの制限を課していたかに気づきました。今では自分の感情に正直になり、今を生きることができるようになりました。
これが彼の人生を好転させました。教育を受け、現在はロサンゼルスの子どもたちを支援しています。物語は、瞑想に関しても私たちが自分自身に嘘をつく手段となります。瞑想を始めると、たとえそうでなくても、どれほど効果があるかを他人に伝えたくなるかもしれません。チョドロンは、瞑想が「空虚感」をもたらし、明晰さを得たと言った生徒を覚えています。しかし後にその生徒は、正確な感覚は「無感覚」だったと認めました。
彼は瞑想から得ている効果を誇張したかっただけなのです。しかしチョドロンは生徒に、実際には無感覚であることは何も悪くないと伝えました。目標は今の自分の状態に心地よくいることであり、無感覚も他のどんな感情と同じように正当な感情なのです。
仏教は、敵でさえも助けられる強さを与えてくれる
本要約が、自分自身と他者の中にある闇を受け入れることに近づき、真実に生きる助けとなることを願っています。瞑想を日常生活の一部にすることで、明晰さと、周囲の人々へのより深い気づきへと向かっていきます。覚えておいてください。今にいるということは、苦しみ、特に助けを必要としている人々の苦しみと向き合うことを意味します。しかし、「助ける人」と「助けられる人」という厳格な枠組みで考えるのはやめるのが最善です。
自分を他者を世話しようとする聖人のような助け手と見なし、助けを必要とする人々を何となく自分より下に見るなら、それは事実上、自分と他者との間に壁を築いていることになります。この余分な分離はさらなる痛みを生むだけです。だから「助け手」という物語を手放しましょう。 トンレンと呼ばれる呼吸法は、異なる、より慈悲深い心の状態を目覚めさせる助けとなります。トンレン呼吸では、望ましくないもの（痛みや苦しみ）を吸い込み、望ましいもの（強さと幸福）を吐き出します。奇妙に聞こえるなら、それはおそらく、良いものだけを取り入れ、不快なものはすべて拒絶するという西洋的な考え方のせいでしょう。
しかし、これは仏教瞑想の重要な一部であり、実践することで、利己的な欲望を手放しながら、自分の善意と幸福を世界と共有することができます。より上級の実践として、憎んでいる人の痛みを吸い込み、吐き出すときに彼らへポジティブな思いを送ることもできます。この実践によって、相手の視点から物事を見るよう心を開き、相手の心の闇や過去にどのように苦しんできたかを理解することができます。瞑想の実践を深めていくと、必ず発見するように、敵に対しても、私たちは思っている以上に似ているのです。
まとめ
本書の核心となるメッセージ: 自分の弱さを避け、心の闇を無視し、痛みや悲しみへの壁を作ることで、意味のある喜びに満ちた人生を送ることはできません。充実した人生とは、すべての感情を受け入れ、悪いことも良いことと共に受け止める人生です。それも生きていることの一部なのです。瞑想は、人生の痛みや苦しみと共に生きる助けとなり、そうすることで、より強く、より慈悲深い人になることができます。
実践的なアドバイス: 幸せな思い出にしがみつかず、それを手渡しましょう。幸せな思い出が浮かんだら、それに浸って過去に生きるのではなく、深呼吸して、その幸せをあなたよりも必要としている誰かに手渡しましょう。もしかしたら、あなたの最悪の敵にも。
ご意見・ご感想をお待ちしています。本書についてのご感想をぜひお聞かせください。
さらにおすすめの一冊: 『思いやりのある人生への12のステップ』カレン・アームストロング著 『思いやりのある人生への12のステップ』は、世界にもっと慈悲をもたらすためのステップ・バイ・ステップのガイドです。日常生活で慈悲を育む具体的な方法を示し、世界をより良い場所にするためにあなたができることをサポートします。
