『平均の終焉』（2016年）は、人々が「平均的な人間」という抽象的で誤った概念と比較して評価され、その個性がほぼ無視されている現状を明らかにします。平均値を人間の性質に誤って適用した最初の事例や、あなたの会社や学校が個性を認識し受け入れる上でどのように先頭に立てるかを学びましょう。そしてその恩恵を受けましょう！
私たちが平均で人を評価するのをやめるべき理由
私たちの行動、能力、意見、性格、身体的特徴を測定する統計のニュースが毎日のように流れています。私たちは毎日「平均」と比較され、「人間は生涯で平均4.7人のパートナーを持つ」といった言葉にすっかり慣れてしまい、そうした数値の価値に疑問を持つことすらありません。しかし、私たちは疑問を持つべきなのです！
平均値で人を評価することは、よくても的外れです。それは誤った前提に基づいています。さらに悪いことに、人間を人間たらしめているもの、つまり個性を無視しています。この要約では、平均測定の考え方がどのように人間の領域に持ち込まれたのかを学びます。人間の特性を説明する上でそれがどこで、なぜ失敗するのか、教育機関、企業、そして個人としての私たちが「平均主義」に固執する限り、潜在能力を最大限に発揮する機会を逃しているのはなぜかを学びます。また、以下のことも学びます：
- 天体の測定が人間の特性の測定とどう違うか
- 1950年代にアメリカ空軍のパイロットが誰ひとりコックピットに収まらなかった理由
- 企業が応募者を評価するのに履歴書を必要としない理由
平均という数学的概念は役に立つこともあるが、人間の性質に適用すると意味をなさない
おそらくあなたは学校生活のかなりの時間を、「平均以上」または「平均以下」という尺度に自分を位置づける成績を受け取ることに費やしてきたでしょう。そしてこれが仕事の評価やアンケートにも持ち越される中で、自然と疑問が湧いてきます。この「平均的な人」とは誰なのか、そしてこのシステムはどのように始まったのか？それは19世紀にさかのぼります。天文学者アドルフ・ケトレーが人間の特性を説明するために平均という数学的概念を初めて用いたのです。当時、平均のシステムは天体の特徴を測定するのに有用でした。たとえば惑星の動きを図表化するなどです。
多くの観測者たちが交代で同じ天体を追跡し、その後、彼らの測定値の平均を使って正確な計算を得ていました。ケトレーはこのシステムを人間に適用しました。彼は何千人もの人々を心理的にも身体的にも測定し、その結果を平均化して、彼が考える完璧な「平均人」を見つけようとしました。しかし、このアプローチは天文学には適しているかもしれませんが、人間を測定するのに必ずしも適切ではありません。たとえば、アメリカの平均的な家族には2.5人の子供がいるという統計を聞いたことがあるかもしれません。
しかし、もちろん、実際に2.5人の子供を持つ家族などいません。実際、人間の大多数は「平均」とされる特性とはほとんどの場合異なる特性を持っており、それゆえにこの概念全体が無意味なのです。この誤りは人間の解剖学にも見られます。1945年、『クリーブランド・プレイン・ディーラー』紙でコンテストが開催されました。女性たちは自分の身体的な9つの寸法を提出するよう求められました。優勝者は、彫刻家エイブラム・ベルスキーと婦人科医ロバート・L・ディキンソン博士によって作られた「ノーマ」と呼ばれる彫像に最も近い寸法の女性でした。
15,000人の女性の平均的なプロポーションを参考に、「ノーマ」は理想的な女性像を表すために彫刻されました。3,000人の女性がコンテストに応募しましたが、9つの寸法すべてに近い人は誰ひとりいませんでした。優勝者は9つの平均のうち5つに一致しただけでした。
単一の体型は存在せず、平均は人間の解剖学には適用できない
ある日外を歩いていて、二人の人に遭遇したとしましょう。一人は身長約2メートルで体重90キロ、もう一人は身長150センチで体重135キロです。この二人を表すのに「大きい」という言葉を簡単に使うことができますが、一つの言葉でこれほど異なる二人の個人をどう表現できるでしょうか？人を正確に表現するための既製の語彙がないことは、人間の身体的特徴がいかに多様であるかを示しています。個人の体格を正確に把握するには、頭、首、胸、肩、腕、脚、腰、身長、体重など、さまざまな測定を行う必要があります。
ノーマの像が示すように、多くの人々は平均的な人がこれらすべての測定値の平均を持つべきだと信じています。しかし現実には、単一の体型は存在せず、これらの異なる特徴のそれぞれはほとんど互いに関係していません。たとえば、誰かの体重だけを教えられたとしても、その人の身長がどれくらいかはまったく分かりません。だからこそ、人の体を正確に表現できる一つの言葉や測定値は存在しないのです。変数が多すぎるのです。S、M、Lといった言葉はTシャツには問題ありませんが、ウェディングドレスや車となると、デザイナーは平均が通用しないことを知っています。
1950年、アメリカ空軍は4,000人以上のパイロットの140の寸法を測定し、これらの測定値の平均を用いて初の標準的な飛行機のコックピットを設計しました。驚くべきことに、コックピットの寸法に合うパイロットは一人もいませんでした。調査によると、首、太もも、手首のたった3つの寸法を使った場合でも、これらの平均に該当するパイロットはわずか3.5パーセントでした。つまり、140の寸法を使うことで、実質的に誰にも合わないコックピットを設計していたのです。現代では、コックピットや車は調整可能で、各個人が快適に操作できるようになっています。同様に、ウェディングドレスもすべて各花嫁の寸法に合わせて調整されます。
性格特性は学習方法と無関係であり、スキルや知識を獲得するための平均的な道筋は存在しない
平均の誤用は身体だけにとどまりません。それは心にも適用され、人間の性格特性が知能と関連しているという誤った考えを人々に与えてきました。「オタクはスポーツが苦手」「体育会系は頭が良くない」といったステレオタイプにつながったのは、こうした考え方です。しかし真実はこうです。私たちを個人たらしめる人間の特性は、学習方法とはほとんど関係がないのです。たとえば、知識を素早く習得する人は「平均以上」の知能を持ち、その知識を保持して活用できるというよくある誤解を考えてみましょう。
1980年代に教育専門家ベンジャミン・ブルームが行った実験は、学習速度と知識保持の間に関係がないことを示しました。ブルームは、遅い学習者も速い学習者も、哲学であれ分子生物学であれ、どんな科目についても同等に知識を持っているという結論に達しました。
もう一つの誤った考えは、学習と知識獲得を促進する「平均的な」道筋が存在するというものです。これも研究によって否定されている考え方です。「正しいやり方」が一つ存在するという考えは早い段階から始まります。科学者たちはかつて、子供の発達はハイハイから読み書きまで、厳密な一連の特定の段階を経て学習されなければならず、この道筋から外れると発達障害につながる可能性があると信じていました。
しかし、この分野で広範なテストを行ってきた心理学者カート・フィッシャーによれば、従わなければならない道筋は一つではありません。子供たちが読み方を学ぶさまざまな方法を観察することで、フィッシャーは30パーセントの子供たちが「標準的な」道筋とは異なる道をたどっていることを発見しました。それでも彼らのスキルは正常に発達しているのです。このような研究は、同じ結果を達成するには多くの異なる方法があり、ある方法の有効性は個人によって異なることを示しています。したがって、「平均的」とみなされるものからの逸脱は、異常と考えるべきではないのです。
人間の性格特性は流動的であり、職場は従業員の個性を奨励すべきである
オフィスでは完全にビジネスライクなのに、仕事の外では羽目を外してまったく別人になる同僚がいたことはありませんか？これはそれほど珍しいことではありません。実際、人々は異なる環境で異なる性格特性を示す傾向があります。そして、あらゆる状況で誰かがどう行動するかを本当に理解する唯一の方法は、24時間体制で観察することです。
職場の上司は完全な規律主義者だと思うかもしれませんが、もし彼の家を訪問する機会があれば、彼が子供たちには非常にのんびり接しているのを見るかもしれません。現実には、人はあらゆる状況に対して固定された性格特性を持っているわけではありません。私たちの行動は流動的で、文脈に応じて変化します。このため、現代の多くの企業は、従業員の個々のスキルを輝かせることのできる柔軟な労働環境を作ろうとしています。グーグルやマイクロソフトのような企業は、すべての人に合う理想的な職場を作るために、人々の個々の性格特性や行動の範囲を研究することに何百万ドルも費やしています。これらの企業は、ユニークだが補完的な性格特性を持つ人々のチームを組むことで、異なる特性を有利に活用しています。
たとえば、マーケティングチームには、アイデアを売り込む外交的な人と、リサーチを担当する内向的な人がいるかもしれません。誰かが得意なことに注目することで、たとえそのスキルがその人が雇われた目的ではなかったとしても、企業は独自のスキルを奨励することができます。たとえば、トマト加工会社モーニングスターの労働者が、機械の修理やいじり回しを楽しんでいることが注目されました。この独自のスキルを活かすために、会社は彼を工場設備の専門整備士にしました。彼の履歴書では決して雇われることのなかったポジションです。企業が厳しい要件を設けて潜在的な従業員の探索を制限すると、貴重な才能を逃しているのです。人々の独自の能力を活かすには、成績や学位といった「標準的」で「平均的」な指標の先を見る必要があります。
企業は平均の先を見て、応募者の個性を求めるべきである
では、成績や学位が誰を仕事に雇うべきかを決める最善の方法ではないとしたら、何が最善なのでしょうか？まず、企業は具体的になる必要があります。単に「賢い人」を探すのではなく、応募者の個性を探す必要があります。結局のところ、人の知能は通常、問題解決や事実や数字を記憶するなど、特定のタスクに適しています。ですから、企業が単に「知的な人」を探しているなら、それは自問していないということです。このポジションに最も適した具体的な資質やスキルは何か？企業がこの問いの答えを知らない場合、間違った種類の知能を持つ人でそのポジションを埋めてしまい、完璧に適した人を雇う機会を逃してしまう可能性が高いのです。したがって、たとえば「細部に目が行き届く自発的な人」を探すなど、具体的になった方がチャンスは向上します。
インドのテクノロジー企業であるゾーホー・コーポレーションでは、求める正確なスキルを持つ人を雇う別の方法を見つけました。ゾーホー大学を設立したのです。これにより、貧困地域から人々を集め、プログラミングや特定のスキルを学ぶためにお金を支払い、卒業時には最有力候補にすることができます。実際、企業が何を求めているかを正確に把握し、標準的な採用要件のモデルを脇に置けば、従業員の独自のスキルの組み合わせを活用することができます。
メディア企業IGNがこれを行いました。採用において巨大な競合他社と競争できないことを知っていたため、応募者の成績や大卒資格を確認する標準的なシステムを捨てました。代わりに、応募に際して「履歴書なし」のルールを開始し、独自の方法を用いることで、求めていた独自の才能を持つ人々を見つけることができました。役立った方法の一つは、応募者に6週間の試用期間で働いてもらい、その間に彼らの情熱を評価し、スキルを特定することでした。
教育プログラムを含め、平均に基づく時代遅れのモデルを廃止する必要がある
平均を人間の性質に適用する誤った慣行の数々を見てきたところで、未来の新しい技術がどのように世界をより良い場所にできるか、より詳しく見てみましょう。アメリカ軍はすでに「平均的な戦闘機パイロット」という概念を捨てることの利点を実感しています。50年前、キム・N・キャンベルのような身長163センチの女性パイロットは軍で飛ぶことはなかったでしょう。まず、標準的な「平均」身長の要件を満たしていなかったはずです。幸運なことに、軍はそうした概念を捨て、2003年にキャンベルは敵兵に砲撃されていた米地上軍を支援するための反撃の一環として戦闘機を操縦していました。
キャンベルは任務を完了しましたが、その過程で彼女の飛行機は損傷を受け、彼女のスキルが試されました。キャンベルは操縦桿を握り、軍基地まで飛んで戻り、手動でジェット機を着陸させました。これはそれまでに数回しか試みられたことのない驚くべき偉業でした。より多くの驚くべき偉業を促進し、個人主義を受け入れるもう一つの方法は、教育機関が広く設計された学位プログラムではなく、特定のスキルに対する資格の提供を始めることです。これらは1つの科目に焦点を当てた比較的短期のプログラムですが、他のものと組み合わせてさらに優れた資格を作ることができます。このようにして、学生は自分自身の独自の道を設計するためのより大きな柔軟性と自由を持つことになります。
たとえば、モバイルゲームソフトウェア開発の総合資格を得るために、デザイン、アニメーション、モバイルアプリケーション、ソフトウェアプログラミングの資格を取得することができます。大学の学位には24の有用なコースが必要かもしれませんが、企業が24の異なるトピックに高度に熟練した人を探している可能性は低いでしょう。より的を絞った資格に焦点を当てることで、求職者と企業は時間とお金を節約し、両者が望む熟練した雇用を得ることができます。これは、私たちの本来の個人主義を受け入れ、「平均主義」の誤りから離れ、潜在能力を最大限に発揮するための大きな一歩となるでしょう。
最終的なまとめ
本書の鍵となるメッセージ：私たちは自分の個性を認めて受け入れ、「理想的で平均的な」人間の性質という概念に終止符を打つ必要があります。 そのためには、お互いを比較するのをやめ、私たちを個人たらしめるものに注目し始めなければなりません。 そうすることで、独自の能力に集中し、潜在能力を最大限に引き出すことができます。 実践的なアドバイス：自分の特性を考えてみましょう。
あなたを周囲の人々と違わせているものは何ですか？自分がユニークであるところを発見したら、それをさらに調べ、このスキルセットを育み、最大限に活用する方法を見つけましょう。ご意見をお寄せください。 本書の内容についての感想をお待ちしています！
おすすめの関連書籍：『やり抜く力（グリット）』アンジェラ・ダックワース著 『やり抜く力（グリット）』（2016年）は、人々が好きなことを行い、人生に目的を見出し、そして最も重要なことに、本当に花開くのに十分な時間それを続けることを可能にする、とらえどころのない美徳についての本です。自分自身のグリットを発見し、それを使って人生の天職に従う方法、そして困難な状況でも踏ん張り続ける方法を見つけましょう。
