『孤独の世紀』（2021年）は、21世紀を特徴づける孤独を探求する一冊です。10年にわたる研究をもとに、新自由主義政策や新技術、都市への大量移住が私たちの孤独を招いている経緯を明らかにし、人と人とのつながりを取り戻すために何が必要かを示します。
この要約でわかること：なぜ現代が「孤独の世紀」なのか、そして再びつながる方法
なぜこれほど多くの人が孤独を感じるのでしょうか。新型コロナウイルスのロックダウンやソーシャルディスタンス、自宅待機のせいだと考える人もいるでしょう。しかし問題はもっと根深く、孤独は21世紀を特徴づける要素になっています。
何十年もの間、政治家たちは公共の利益よりも自己利益を優先してきました。これに都市への大量移住やテクノロジーへの依存が重なり、私たちは周囲とつながる力を失いました。その結果、孤独は私たちの健康、経済的豊かさ、幸福を蝕んでいます。
この要約では、ソーシャルメディア依存症からAIセックスロボットとの交流まで、「孤独の世紀」を形作ってきたテーマを掘り下げます。暗い話ばかりではありません。希望はまだあり、私たちが再びつながるために踏み出せる一歩を見つけられるでしょう。
この要約から学べるのは――
- 孤独と右派ポピュリズムの台頭にどのような関係があるのか
- なぜ都市住民の中には他人が食事する様子をオンラインで見る人々がいるのか
- 地元のバリスタとのちょっとした会話が、いかに一日を明るくするか
「孤独の世紀」を加速させた新自由主義資本主義
たいていの人は孤独がどのようなものか知っています。しかし、孤独ゆえに犯罪を犯すことがあるでしょうか？
ありえない話に思えるかもしれませんが、日本の栃木刑務所を考えてみてください。過去20年間で、ここに収容される高齢者の数は4倍になりました。なぜでしょうか。65歳以上の女性たちが、独りぼっちを逃れて受刑者同士の交流と介護を得るために、軽微な犯罪を犯しているのです。
しかし、孤独を感じているのは高齢者だけではありません。ヨーロッパ、アメリカ、オーストラリアでは、15歳の若者の孤独感も増加しています。そしてコロナ禍以前から、ミレニアル世代の5人に1人は「友人がまったくいない」と答えていました。
明らかに、孤独の世紀は世代の問題ではありません。私たちが感じている孤独は、友人や家族に話を聞いてもらえない、気にかけてもらえないという感情だけにとどまりません。雇用主や地域社会、政府からの支援が得られないという感覚も含まれているのです。
ここでの重要なポイントは、孤独の世紀は新自由主義資本主義によって加速された、ということです。
1980年代、マーガレット・サッチャーとロナルド・レーガンは、新自由主義資本主義（ネオリベラリズム）と呼ばれる政治プロジェクトを推し進めました。これは政府が市場への介入を最小限にし、個人の私的領域にも干渉しないことを求めるものです。また、自己責任、小さな政府、市場競争を称揚し、共同体の価値や公共の利益は二の次にされました。
過去40年の間に、ネオリベラリズムは富の格差を急激に拡大させました。1989年には、アメリカのCEOの収入は平均的な労働者の58倍でした。2018年までに、その差はほぼ5倍に広がっています。
その結果、多くの人々が社会から取り残されたと感じています。このシステムによって、私たちの多くは家族を養い、社会的地位を維持する能力を蝕まれてきました。しかし貧困は疎外感をもたらすだけではなく、孤独のリスクも高めます。
ネオリベラリズムは、人々の関係性そのものにも影響を及ぼしました。数十年にわたる過度な競争は、私たちの共有する価値観を変えてしまいました。多くの人にとって、連帯や親切は自己利益の追求の後回しになっています。この「自分さえよければ」という態度は、地域社会の人々を助けようとする気持ちを減退させ、結果として孤立する人が増えているのです。
この超個人主義的なネオリベラリズムの考え方は、ポップソングにも表れています。1977年、デヴィッド・ボウイは「僕たちは英雄になれる」と歌いました。しかし21世紀の歌手たちは、「俺は神だ」と歌うカニエ・ウェストを思い起こせばわかるように、一人称代名詞を多用するようになっています。
孤独は病気や疾患を引き起こす
バター、砂糖、クリーム。これらはユダヤ教の厳格な一派であるハレディーム（イスラエルの人口の約12％）の食生活の基本食材です。驚くにはあたりませんが、ハレディームは世俗的なイスラエル人に比べて肥満になる確率が7倍も高くなっています。また、収入も近隣住民よりはるかに低く、54％以上が貧困線以下で暮らしています。
ならば平均寿命も低いと思うかもしれません。ところが実際はその逆です。ハレディームの平均寿命は、社会経済的ランクから予想されるよりも長いのです。なぜでしょうか。専門家は、それははるかに緊密なコミュニティのおかげだと考えています。ハレディームはともに祈り、祝い、働きます。また、互いに育児の助け、経済的支援、そして日常のアドバイスを提供し合っているのです。
このように、コミュニティは長寿をもたらします。逆に言えば、現在の孤独の危機が身体に打撃を与えているのも、驚くにはあたらないでしょう。
ここでの重要なポイントは、孤独が病気や疾患を引き起こす、ということです。
孤独を感じたときのことを思い浮かべてみてください。おそらく、その経験はストレスよりも静かで穏やかだったかもしれません。しかし、あなたの体は、攻撃を受けているときと同じ「闘争か逃走か」のホルモンを分泌していました。その結果、周囲から支えられている場合よりも、コレステロール値、血圧、コルチゾール値が急上昇していたのです。
こうした血圧やコレステロール値の変動は、やがて身体に持続的な影響を及ぼします。脳にストレス反応を引き起こし、慢性的な炎症を招きます。そして体内で炎症が起きると、免疫系は過剰に働かざるをえなくなり、あらゆる病気にかかりやすくなるのです。
だからこそ、孤独な人は脳卒中になる確率が32％高く、心臓病になる確率が29％高く、認知症を発症する確率が64％も高いのは、驚くにあたりません。
この孤独の危機は、世界経済にも数十億ドル単位の損害を与えています。アメリカだけでも、高齢者の孤独が国民健康保険であるメディケアに年間約70億ドルの負担をかけているのです。しかも、これは新型コロナウイルスのパンデミック以前の数字です。
右派運動を理解する鍵は孤独にあるかもしれない
ドナルド・トランプの支持者を思い浮かべるとき、「孤独」という言葉はまず思い浮かばないかもしれません。しかし2016年の選挙民主主義研究センターの調査によると、トランプ支持者はバーニー・サンダースやヒラリー・クリントンの支持者に比べて、親しい友人や知人が少ない傾向にありました。さらに、必要なときに隣人や地域の団体に助けを求めることも、トランプ支持者のほうが少なかったのです。
この孤独は政党の垣根を越えた現象ではありません。トランプ支持者と、共和党内の主要な対立候補だったテッド・クルーズの支持者を比べると、違いは明らかです。トランプ支持者は、保護者会やスポーツチームといったグループに「ほとんど、あるいはまったく参加しない」と答えた割合が2倍でした。
ここでの重要なポイントは、右派運動を理解する鍵は孤独にあるかもしれない、ということです。
孤独と右派ポピュリズムの台頭との関連を最初に指摘したのは、20世紀を代表する政治思想家のひとり、ハンナ・アーレントでした。アーレントはヒトラーのドイツで反ユダヤ主義の迫害から逃れ、アメリカに移住しました。1951年に彼女が発表した重要な著作『全体主義の起原』は、全体主義が孤独な個人に自尊心と人生の目的を取り戻す可能性を提示することで、彼らを惹きつけると論じています。
今日、同様の傾向が経済的な理由で進行しています。産業分野での伝統的な雇用は減少し、すでに見たように、ネオリベラリズムが不平等を助長しています。結果として、多くの白人労働者階級の男性が、経済的安定と社会的地位の喪失に苦しめられています。
まさに、トランプやフランスのマリーヌ・ル・ペンのような右派ポピュリストがつけ込む疎外感を生み出しているのです。
トランプの「アメリカを再び偉大に」という公約は、古き良き時代への回帰を求める孤独な人々の心に響きました。彼らは、伝統的な雇用、自尊心、そしてコミュニティの精神を取り戻したいと願っていたのです。集会で着用するおそろいの帽子やシャツは、共同体の儀式を活性化させました。彼らはもはや孤立しているとは感じず、連帯感の一部となったのです。
トランプは、演説で常に「私たち」や「我々」という言葉を使い、この一体感を利用する術を知っていました。しかし、他の右派ポピュリスト運動と同じく、トランプの掲げるコミュニティも排除に基づくものでした。それは外国人嫌悪のメッセージで他者を疎外するものであり、不満を抱えるトランプ支持者にとっては、ネオリベラリズムや自動化、政府の歳出の優先順位よりも、移民の方が攻撃しやすい標的だったのです。
加速する都市化が世界的な孤独を悪化させている
2019年、著者はブリタニーという女性と会いました。二人はニューヨークのノーホー地区を歩きながら、#MeToo運動やお気に入りの本について語り合いました。深い連帯感がありました。
種明かしをすれば、著者はそれまでブリタニーに会ったことがなかったのです！ 著者はRentAFriendという会社に1時間40ドルを支払い、午後の時間を一緒に過ごしてくれる人を手配していました。ブリタニーによると、彼女のクライアントの大半は、友達を作る時間も、友情を維持するエネルギーもない、30代から40代の孤独な専門職の人々だということです。
しかし、RentAFriendは孤独な都市生活者を対象とした新しいサービスの一つにすぎません。
ここでの重要なポイントは、加速する都市化が世界的な孤独を悪化させている、ということです。
芸術家や詩人たちは、少なくとも19世紀から都市生活の孤独を表現してきました。しかし、2050年までに世界人口のほぼ70％が都市に移り住むと予想される今、早急に取り組むべき問題となっています。
とりわけ現代に特徴的なのは、世界中の大都市――マンハッタン、東京、パリなどを思い浮かべてください――では、住民の約半数が一人暮らしだという事実です。もちろん、全員が孤独なわけではありません。しかし、欧州委員会の2018年の孤独に関する報告書によると、一人暮らしの人は、特に困難な状況にあるとき、はるかに孤独を感じやすいのです。
孤独を感じやすい人にとって、食事の時間は特に辛いものです。それを和らげようと、世界中で急速に広まっているトレンドがあります。「モクバン」と呼ばれるもので、大食いの配信者が大量の食べ物を食べる様子をオンラインで視聴するものです。
モクバンのスターたちは数百万人のフォロワーを抱え、広告収入で6桁（日本円で数千万円）を稼ぐこともあります。しかも、これは一方通行のやり取りではありません。放送中、視聴者はお金を払って「スターバルーン」を送り、画面上で他の人にも見えるようにできます。配信者はユーザー名で寄付に感謝し、次に何を食べるべきか尋ねたりするのです。
モクバンやRentAFriendが提供するような取引的な関係は、孤独を和らげる可能性を秘めてはいますが、情緒的なインプットはほとんど必要としません。中には、実際の友情が負担に感じられるようになったと報告するモクバンファンさえいます。
しかし、次のポイントで見ていくように、相互理解を築き、民主的な慣行を支えるソーシャルマッスル（社会的筋肉）を鍛えるには、友情のスキルを育てることが不可欠なのです。
非接触の世界が孤独を助長する
あなたが食料品店に入り、クッキーの箱を手に取ったとします。何の変哲もない光景に見えますが、レジに並ぶ代わりに、クッキーをそのままバッグに入れて店を出るのです。コンピューターが購入を記録し、自動的に代金を引き落としてくれます。
これがありえない未来に思えるなら、すでに実在している店があると知って驚かれるでしょう。アマゾン・ゴーと呼ばれるその店は、eコマース大手が運営する初のコンビニエンスストアの一つです。アマゾンは今後数年のうちに、こうした店舗を世界中に何千軒も展開する計画です。
アマゾン・ゴーは、21世紀を通じて拡大してきた非接触型商取引トレンドの極端な例です。現在では、DeliverooやSeamlessといったサービスでレストランの食事を注文したり、YouTubeの動画を見ながらリビングでヨガをしたり、ソファから一歩も出ずに食料品をオンラインで購入したりできます。そして今、パンデミックのために、私たちの多くが他者との接触を完全に避けています。
ここでの重要なポイントは、非接触の世界が孤独を助長する、ということです。
ここ数十年で、アメリカとイギリスは図書館、遊び場、青少年センターといった共有スペースへの予算を大幅に削減してきました。イギリスだけでも、2008年から2018年の間に、約800の図書館が閉鎖されました。
しかし、公共スペースへの資金削減は民主主義にとって問題です。これらのスペースは、自分とは異なる人々と交流する練習の場として不可欠だからです。こうした場が失われることは、私たちの日常生活を彩るちょっとした出会いの機会も奪います。
ブリティッシュコロンビア大学の社会学者による2013年の研究では、そうした「ミクロな交流」が私たちの全体的な幸福に測定可能な効果をもたらすことがわかりました。研究者たちは、繁華街のスターバックスの外にいる客を募りました。一方のグループにはバリスタと親しみを込めた会話をするよう指示し、もう一方には、無駄な世間話を避けて手際よく済ませるよう指示しました。
結果は明白でした。「フレンドリー」なグループの人々は、より強い結びつきと幸福感を感じたのです。どうやら、親しみやすさが本物であれ、演出されたものであれ、親しみをもって振る舞う行為そのものが、親しみを受け取ることと同じくらい重要なようです。どちらも、私たちに「つながっている」という感覚をもたらします。
このことを考えれば、新型コロナウイルスが求めたソーシャルディスタンスが、パンデミック終息後も私たちの生活を支配し続けることがないようにしなければなりません。
過度なスクリーン時間の危険に特に弱い子どもたち
スマートフォンに自分はくっついていると感じたことがあるなら、それはあなただけではありません。平均して、私たちは1日に221回スマホをチェックしています。ティーンエイジャーの約半数は一日の大半をオンラインで過ごし、私たちの3分の1以上は、起床後5分以内にスマホをチェックします。
これほど多くの人が画面に釘付けになっているのは偶然ではありません。元Facebook社長のショーン・パーカーによれば、サイトの開発チームは意図的にそれを可能な限り中毒性の高いものにしようとしていたのです。
スマートフォンやソーシャルメディアのようなデジタル技術は、世界中の人々とコミュニケーションをとることをかつてないほど容易にしました。しかし、コミュニケーションの容易さは孤独の危機の解決にはつながりません。その理由を知るために、ソーシャルメディアが目の前の人とつながる能力をどのように損なってきたかを見てみましょう。
ここでの重要なポイントは、過度なスクリーン時間の危険に特に弱いのは子どもたちだ、ということです。
あなたも、友人やパートナーが自分ではなくスマホに気を取られていることに苛立ちを覚えた経験を思い出せるでしょう。実は、スクリーン時間は私たちの対面でのソーシャルスキルを実際に損なっているのです。これは特に幼い子どもに当てはまります。
ブリストル大学のプロジェクトでは、1日2時間以上スクリーンを見ている子どもは、感情を表現する能力が低いことがわかりました。また、2019年のカナダの1歳から4歳の子どもを対象とした研究では、スクリーン時間の増加が共感力、助ける能力、困難な状況で落ち着いていられる力に悪影響を与えることが明らかになりました。
同じく憂慮すべきことに、ソーシャルメディアは子どもたちを特にサイバーいじめの危険にもさらしています。現在、子どもの半数が10歳になる前にスマートフォンを手に入れており、この脅威はすぐになくなることはないでしょう。
もし私たちが子どもたちのためにより良いオンライン世界を築きたいなら、政府による規制が必要です。中毒性のあるソーシャルメディアから子どもを守る法律を制定しなければなりません。効果的な政策のひとつとして、同意年齢未満の子どもには中毒性のあるソーシャルメディアの使用を禁止することです。
これは個人の自由の侵害に聞こえるかもしれません。しかし、イギリスの国民も、1989年に子供用の車のシートベルトが義務化されたときには、同様の怒りを感じました。結局のところ、証拠がすべてです。もし、ソーシャルメディアの制限が子どもたちを排除や孤立から守れるという証拠が示されれば、人々は納得するでしょう。
ソーシャルロボットは孤独への潜在的な解決策となる
あなたはルンバという名前を聞いたことがありますか？ かわいらしく家具にぶつかったり、ソファの下で立ち往生したりする、小さな丸いロボット掃除機です。
多くのルンバ所有者にとって、これらのロボットは機能的な目的を超えた存在になっています。ある研究で、ジョージア工科大学の研究者たちは30世帯にルンバを提供しました。半年後、掃除機の3分の2に名前がつけられていました。そしてルンバの製造元であるiRobotが、故障した機器を新品と交換すると申し出たところ、反発が起きました。顧客が求めたのは、ただのロボットではなく、「自分の」ロボットだったのです。
もし掃除機に愛着を感じることができるのなら、ロボットは孤独に対処するひとつの方法になるのでしょうか。
ここでの重要なポイントは、ソーシャルロボットが孤独への潜在的な解決策となる、ということです。
日本では介護職員が不足しており、高齢者の孤独率が急上昇しています。そこで2018年、西日本にある西条市の行政は実験を行うことにしました。10人の高齢者に「PaPeRo（パペロ）」という無料のヘルパーロボットを貸与したのです。このロボットは顔認識技術を用いて、個人向けの挨拶やタイムリーなリマインダー、心のこもったジェスチャーを提供しました。参加者たちはすぐに新しい仲間に愛着を持つようになりました。
日本の多くの高齢者は、ソーシャルロボットが自分たちの仲間や介護者、あるいは友人になる可能性に期待しています。2018年の調査では、80％がロボットと一緒に暮らすことを試してみたいと答えました。しかし、ソーシャルロボットは高齢者だけのものではありません。
カリフォルニア州サンマルコスに拠点を置くAbyss Creationsは、世界で最もリアルなセックスロボットのひとつ「RealDoll（リアルドール）」の製造で忙しくしています。このドールには超リアルな性器や、開閉できる蝶番式のアゴが備わっています。ユーザーは体型や胸のサイズ、髪の色、さらには膣のスタイルまでカスタマイズできます。
明らかに、RealDollはセックスのために作られています。しかしAbyss Creationsは、多くの顧客がドールをコンパニオン（伴侶）としても利用していることを発見しました。そこで同社は焦点を「Harmony（ハーモニー）」へと移しました。これはRealDollのボディに取り付け可能な、AIを搭載した頭部です。
Harmonyは話すことができ、声を認識します。12の性格特性をプログラムすることが可能で、「恥ずかしがり屋」「性的」「純真」などが含まれます。また「気分」システムも搭載しており、数日間放置されると悲しそうな様子を見せ、「バカ」と呼ばれたらムッとします。
RealDollは、ロボットが孤独を和らげる可能性を示しています。しかしリスクもあります。ロボット技術が向上するにつれて、私たちは本当の友情に時間やエネルギーを投じる気持ちを失ってしまうのではないでしょうか。
再びつながるには構造的変化と個人的変化が必要
私たちが住む社会は、人種、ジェンダー、富の線で分断されています。そして、新型コロナウイルスのパンデミックは、これらの分断をいっそう明確にしました。政府にできることはあるのでしょうか。実は、前例はあります。
1930年代の世界恐慌の後、フランクリン・D・ルーズベルト大統領はニューディール政策を実施しました。これは政府支出と規制の広範なプログラムで、最も打撃を受けた市民に改革と救済をもたらすことを目的としていました。
コロナパンデミックの後、私たちは同様に一つになって、何か新しいものを生み出す機会を手にしています。
ここでの重要なポイントは、再びつながるには構造的変化と個人的変化が必要だ、ということです。
孤独の世紀にとって最大の課題は、資本主義と優しさを再び結びつけることです。重要なステップは、最も必要とされている分野――社会保障、福祉、医療――に資源を投入することでしょう。
しかし、集団的な幸福のためのこうした基本的なコミットメントに加えて、政府はすべての人々に民主主義における真の発言力を与える方法を考えなければなりません。最終的に、私たちは活発で、包括的で、寛容なコミュニティで暮らすべきなのです。
台湾はその姿の一例を示しています。20万人の住民が、この島での暮らしのあり方について定期的に意見を表明しています。台湾はプラスチックストローを禁止すべきか？ アルコールのオンライン販売は許容されるか？ ウーバーは市場に参入できるか？
これらの投票は拘束力を持たず、勧告を生み出すだけです。それでも、台湾政府は平均してその5分の4を実施してきました。もし当局が多数意見に反する決定を下した場合は、その理由を説明しなければなりません。
このシステムの利点は明らかです。島の統治に関する多様な視点を浮かび上がらせ、台湾市民に積極的に民主主義を実践することを強いるのです。有権者がジレンマに直面したとき、彼らは意見の相違を調整することを学ばねばなりません。
台湾のアプローチは、息苦しいネオリベラリズムの個人主義に代わって、私たちが皆、構築に努めるべき集団的マインドセットの一例を示しています。自分自身をコミュニティの一員だと考えるようになれば、より思いやりがあり寛容な社会を築くために闘うことができます。包括的な政策を掲げる政治家を支援したり、劣悪な労働環境を強いる企業をボイコットしたりすることで、そうできるでしょう。
私たち一人ひとりに、再びつながり、孤独の世紀のダメージを元に戻し始める力があります。職場にクッキーを持っていくことや、友人や家族と一緒にいるときにスマホを置くといった、ごく小さなことでさえ、孤独の世紀の影響を逆転させる一助となるのです。
最後のまとめ
この要約の核心：
孤独は個人が一人で苦しむものではありません。それは病気や疾患を引き起こし、互いに対する寛容さを損ない、民主主義を脅かす集団的な状態でもあります。私たちはよりつながりのある世界を築くことができ、パンデミックは根本的な変革の機会を提示しています。
