本書のポイント：記憶容量を増やす
アメリカの大統領を何人挙げられますか？しかも年代順に。JFKとリンカーンはすぐ出てくるでしょうが、マーティン・ヴァン・ビューレンやウィリアム・ヘンリー・ハリソンあたりは抜けてしまうのでは？もし記憶力を向上させて、こんな問題が朝飯前になる方法があったらどうでしょう？
実はあるのです。私たちの記憶には、まだ使われていない予備の容量が眠っています。本書で紹介するちょっとした意識づけといくつかのテクニックを使えば、「空間記憶」と呼ばれるこの新しい記憶の蓄えにアクセスし、不可能だと思っていた以上に多くのことを覚えられるようになります。
本書で学べること：
- 記憶する上で、突飛なストーリーがなぜ重要な役割を果たすのか
- マグナカルタがいつ制定されたかを、オバマがどう思い出させてくれるのか
- シェイクスピアの戯曲名を覚えるためのトリック
記憶は筋肉のようなもの。トレーニングで鍛えられる
鍵をどこに置いたか思い出せないことはよくありますか？買い物リストを忘れて、スーパーの通路をあてもなくさまよう経験にうんざりするほど慣れているという人もいるかもしれません。これらは記憶がトレーニングされていない典型的な結果です。でも心配はいりません。少しのエクササイズで、記憶を元の状態に戻すことができるのです。
記憶は隠れた筋肉だと考えてください。他の筋肉と同様、放置すれば衰えます。知識を保持し、事実を思い出す能力は、最も賢い人にしかないと思うかもしれません。しかし実際には、記憶の潜在的な筋肉パワーは誰にでも備わっています。簡単なトレーニングとエクササイズで、あなたもこの潜在能力を解放し、雑学クイズ大会のスターになれるのです。
では、記憶力を劇的に向上させるにはどんなトレーニングをすればいいのでしょう？
まずは、誰でもあっという間に記憶の世界チャンピオンに変えるシンプルなテクニックから始めましょう。名前や日付などの情報を記憶する最も効果的なツールは、それらをイメージや場所に結びつけることです。このテクニックは空間記憶を活用するもので、イメージが突飛であればあるほど効果的です。
例えば、ウィリアム・シェイクスピアの初期の戯曲の名前を覚えたいとします。椅子の上に立って「自分はリチャード三世だ」と主張する、頭が三つあるリチャード・ニクソンという衝撃的なイメージを想像してみてください。空間記憶の潜在能力を活用し、三つの頭を持つリチャード・ニクソンと『リチャード三世』を結びつけることで、その戯曲の名前を二度と忘れることはありません。
とてもシンプルに聞こえますよね？では、なぜこれらの記憶テクニックがこれほど効果的なのでしょうか？
空間記憶は古くからある強力な能力。これを使ってほぼ何でも覚えられる
故郷の通りや角のお店はすべて覚えているのに、ペンを置いた瞬間に買い物リストの内容を忘れてしまうのはなぜだろうと考えたことはありませんか？その答えは空間記憶にあります。
空間記憶の能力はすべての人間に共通するもので、私たちが生きる世界をナビゲートするために欠かせません。私たちは毎日、重要な場所を覚えたり、仕事から家までの帰り道を見つけたりするために空間記憶を使っています。これがなければ迷子になり、自分がどこにいるのか、目的地までどう行くのかを常に忘れてしまうでしょう。
人間は何百万年もかけて、命を救う重要なツールとして空間記憶を発達させてきました。ポケットにGoogleマップがなかった狩猟採集時代、洞窟に戻る最適なルートを覚えることは生存に不可欠でした。そのため人間の脳は、環境に関連するものを思い出すための空間記憶を発達させたのです。長い名前のリストを覚えることよりも、安全な場所への逃げ道を覚えることの方が重要でした。残念ながらこれは、現代で名前や数字の長いリストを覚えようとするとき、私たちは進化に逆らっているということになります。
ということは、人体のすべての骨を暗記するのを諦めるべきということでしょうか？まだ早い！空間記憶を応用して、脳の筋肉をトレーニングする時が来ただけです。
現代世界の要求に合わせて空間記憶をトレーニングすることで、実際、事実情報を馴染みのある物理的な場所に結びつけることができるようになります。定期的にエクササイズを続ければ、名前や数字を永久に保持できるようになるでしょう。
では、具体的にどうやって空間記憶を鍛えればいいのでしょう？心配いりません。魅力的で簡単なテクニックがあります！
馴染みのある場所のイメージを使って記憶力を向上させる
記憶を拡張する方法の一つは、記憶の構造物として機能する物理的空間の心象イメージを作り出すことです。この空間を「記憶の宮殿」と呼びましょう。
実際の宮殿である必要はありません。どこでもいいのです。想像力を使って自分の家を自分だけの記憶の宮殿に変えることもできますし、パン屋から職場までの馴染みの道でも構いません。その場所をよく知っていて、はっきりと視覚的にイメージできることさえできれば、記憶の宮殿は機能します。見た目よりも、脳が情報をそこにどう結びつけるかの方が重要なのです。最も便利なテクニックは、それぞれが特定の情報を「収容する」別々の部屋またはエリアを持つ場所を作ることです。
次に、記憶の宮殿を記憶のパワーハウスに変えるには、ストーリーを加えるだけです。ストーリーが突飛であればあるほど、イメージと情報は記憶に残りやすくなります。
記憶の宮殿を進むにつれて、各部屋には、覚えたい情報をその部屋に結びつける短くてバカバカしいストーリーを配置します。
例えば、目を覚ましてバスルームに向かうだけでストーリーを始めるのではなく、オバマ大統領が寝室の隅に座っていて、笑い声であなたを起こし、マグナカルタが1215年にイングランドで制定されたと教えてくれるところから始まると想像してください。この情報はすぐには忘れないでしょう。その後、部屋から部屋へと移動しながら、同じように奇妙で記憶に残るものを見ていくのです。
少し時間を取って、このイメージをできるだけ鮮明に想像するのが最善です。記憶の宮殿が本当に機能するには、想像力を使って心の目でものを見る必要があります。それを踏まえて、次はウィリアム・シェイクスピアの戯曲を覚えるためにどんなストーリーを作れるか見ていきましょう。
記憶の宮殿を使ってシェイクスピアの主要な戯曲を覚える
シェイクスピアの37作品のうち、いくつ覚えられますか？おそらく全部は無理でしょう。そこで、記憶の宮殿を実際に使ってみましょう。覚えておいてほしいのは、記憶の宮殿のストーリーをできるだけ鮮明にすることです。
寝室から始めましょう。シェイクスピアの芝居を観に劇場へ行きたいという強い衝動で目を覚ますところを想像してください。急いで準備しようとベッドから飛び出すと、行く手を小さなトガリネズミがふさいでいます。そのネズミはとてもおとなしく、リングを飛び越えているのです！もちろんこれは『じゃじゃ馬ならし』です。
トガリネズミを避けて朝食のためにキッチンへ向かいます。するとそこで、脚本のセリフを思い出そうと苦労している酔った4人の兄弟に出くわします。彼らは失敗を繰り返し、ヒステリックに笑っています。明らかに、あなたが目撃しているのは『間違いの喜劇』です。
朝食を抜いて劇場へ直行することにしました。自転車を取ろうと隣の部屋へ行くと、突然、黒いたてがみを持つ美しい白馬に乗ったジュリアス・シーザー本人が駆け込んできて、乗せて行ってくれると言います。ジュリアス・シーザーにノーと言える人はいないでしょう？
劇場の外に着くと、二人のティーンエイジャーが情熱的なキスをしているのに気づきます。するとすぐに彼らはキスをやめ、「おお、我らはロミオとジュリエット」と叫び、その場に倒れて死んでしまいます。
良い席を取ろうと劇場に入ります。すると突然、太ったヘンリー八世とその多くの妻たちがローラースケートを履いてステージに飛び出してきます。彼らはすぐに8の字を描き始めます。なぜでしょう？その戯曲の名前が『ヘンリー八世』だからです！
さて、これらのストーリーを鮮明に想像することに本当に集中しましたか？そうなら、早速テストしてみてください。数時間後、ストーリーに出てきた戯曲の名前をすべて書き出せるか試してみてください。きっとすべて覚えているはずです。さらに素晴らしいことに、この同じ原理は買い物リストなど他の分野にも応用できます！
まとめ
本書の重要なメッセージ：
私たちの脳には記憶のための巨大な容量がありますが、そのほとんどは使われていません。空間記憶を活用し、記憶の宮殿を構築することで、この潜在能力を引き出すことができます。このテクニックは誰でも記憶のチャンピオンに変えることができます。わずか15分で、ほとんどの人が1時間かけて覚えるよりも多くの情報を保持できるのです。
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