『イノベーションの神話』（2007年）は、成功するイノベーターになるために必要なものについて、一般的に信じられている誤解に切り込みます。近年のビジネス史と芸術の両方から実例を引きながら、良いアイデアが実際にどこから生まれるのかを明らかにします。
この本から得られること：イノベーションを妨げる神話を打ち破ろう
私たちの多くは、良いアイデアとは何か外部からの、神がかったインスピレーションの産物だと信じています。実際、私たちは「革新的なアイデアについてあまり考えすぎない方がいい。画期的なアイデアはむしろ、まったく予期していないときに舞い降りるものだから」と自分に言い聞かせがちです。しかし、まさにこの間違った思い込みこそが、フラストレーションと時間の無駄につながるのです。さらに私たちは通常、発明の功績をたった一人の人物に帰してしまいがちです。
しかし、一人の天才がたった一人で発明を成し遂げるという考え方は神話にすぎません。多くの人はトーマス・エジソンが電球を発明したと信じていますが、実際の栄誉はあまり知られていない二人の発明家に与えられるべきものだということがすぐにわかるでしょう。本書は、創造的プロセスに対する見方を一新し、イノベーションの落とし穴を避けながら、成功するイノベーターになるための真の道へとあなたを導きます。
- アイザック・ニュートンのリンゴの逸話を鵜呑みにしてはいけない理由
- 画期的な発明は一人の個人の成果であることはほとんどないということ
- 優れたアイデアの価値が、一目見ただけでは伝わらないことがある理由
優れたアイデアは神の啓示からではなく、小さな思考の積み重ねから生まれる
アーティストのスタジオ、発明家の作業場、研究者の研究室を訪れるとき、人々はイノベーターに同じ質問をよく投げかけます。「あなたのアイデアはどこから来るのですか？」優れたアイデアの由来としてよく知られているのが、アイザック・ニュートンの逸話です。頭の上にリンゴが落ちてきたことをきっかけに、万有引力の理論を思いついたという話です。この話が示唆するのは、優れたアイデアは、運良く適切な場所・適切なタイミングに居合わせた人に舞い降りるということです。残念ながら、この話は神話にほかなりません。
突然のひらめき「エピファニー」は存在しません。優れたアイデアは、インスピレーションの一瞬に奇跡的に人へ舞い降りるのではなく、長い人生をかけた努力と個人的な犠牲の末に進化していきます。エピファニーという言葉には、深く宗教的な意味合いが込められています。元々は、インスピレーションの瞬間はすべて神から与えられるという意味でした。今日ではこの言葉と宗教の結びつきは弱まっていますが、核心的な含意は依然として残っています。人は「ひらめいた！」と叫ぶとき、そのアイデアがどこから来たのかよくわかっていないために、完全に自分の功績とはできない、と暗に示唆しているのです。優れたアイデアは自分のコントロールの及ばない領域に存在し、神秘的な方法で訪れるという信念は、白紙を前にしてどんな創造的アイデアも書き出せずにいるとき、罪悪感やフラストレーションを和らげるための心理的戦術なのかもしれません。
しかし、このような信念は、創造的プロセスの実際の姿を歪めています。神がかったひらめきの瞬間ではなく、ほとんどのクリエイターは時間をかけて多くの小さな気づきを蓄積していきます。実際、優れたアイデアを注意深く見てみると、それが無数の先行する小さなアイデアから構成されていることがわかるでしょう。例えば、ティム・バーナーズ＝リーがインターネットの概念を基盤にしてワールド・ワイド・ウェブを創造できたのは、ネットワーキング、エレクトロニクス、ソフトウェアの分野で約40年にわたる数々の革新があった後のことでした。ニュートンのリンゴとは違い、優れたアイデアは木から落ちてくるものではありません。革新的な考えを生み出すには、時間をかける必要があります。その方法を、これから見ていきましょう。
新しいアイデアを絶えず生み出し、成長する時間を与えよう
今日の世界は「便利さ」がすべてです。今や食事から休暇、衣服から娯楽に至るまで、あらゆるものがパッケージ化されて販売されています。この便利な消費文化の問題点は、私たちが新しいアイデアまで、完成された形で都合よく届くことを期待してしまうことです。これもイノベーションの神話の一つです。良いアイデアは完全な形でやって来るという思い込みが、アイデアを育てることを妨げ、それが優れたアイデアへ成長する可能性を閉ざしてしまうのです。
例えば職場のチームに新しいアイデアを提案するとき、イノベーターがよく耳にするのが「それはもう試したよ」とか「うちではそんなやり方はしない」といった言葉です。これは残念なことです。こうした批判は成長の芽を摘み取ってしまい、新しいアイデアが都合よく完成品としてやって来るものではないという事実を無視しているからです。新しいアイデアは、励ましのある環境で時間をかけて育み、発展させる必要があります。人がこうしたアイデアをつぶすような行動に出る理由はシンプルです。最初から完璧を期待しているからです。しかし、自動車の偉大なイノベーターであるヘンリー・フォードでさえ、最初からうまくいったわけではありません。むしろ、彼の初期のモデルはほとんどが不格好で、臭く、非効率的でした。
幸いにもフォードは、未来は完成品としてやって来ることはほとんどないと気づき、自動車の開発を続けました。彼はまた、イノベーションとは雑然としたプロセスであることにも気づきました。優れたアイデアを生み出すことに関して、従うべき正確な公式は存在しません。秘訣はシンプルに、たくさんのアイデアを持つことです。世界の偉大なクリエイティブ・シンカーたちは、次の新しいものを次々と生み出さずにはいられないことで知られています。
作曲家のベートーヴェンは、頭に浮かんだあらゆるアイデアを執拗に記録し、そのために会話を中断したり、食事の途中で席を立ったりすることさえありました。小説家のアーネスト・ヘミングウェイは、何十もの物語を書いては書き直し、登場人物や筋書き、テーマを絶えず変え続けました。優れたアイデアは、すぐに簡単に生まれるものではありません。多くの努力を必要とします。私たちは絶えず新しいアイデアを生み出し、それを手入れし、花開く時間を与える必要があるのです。
特許法は「優れたアイデアは一人のイノベーターから生まれる」と信じ込ませるが、実際は複数の頭脳の産物だ
小さな子どもに「パンケーキを発明したのは誰？」と聞いたら、おそらく「ママ！」と答えるでしょう。発明といえば思い浮かぶ人物が、その発明者でもあると思い込む悪い習慣は、子ども時代で終わるわけではありません。トーマス・エジソンが白熱電球を発明したと思っている人はどれほどいるでしょう。実際には、あまり知られていないハンフリー・デービーとジョセフ・スワンが発明したのだと知っている人は、どれほどいるでしょうか。
残念ながら、「孤独なイノベーター」という神話が、この二人から栄誉を奪ってきました。エジソンのような人々が偉大な発明の功績を得るのは、前述のとおり、製品もアイデアもヒーローも、便利にパッケージ化された形で手に入れることを私たちが望むからです。そのため、何か偉大なことが一人の人物によって達成されたという神話は、たとえ実際には複数の頭脳が関わっているとしても、広まりやすくなります。好例が、月面に降り立った最初の人物として誰もが知るニール・アームストロングです。しかし、NASAの月面着陸計画に50万人以上が関わっていたことをご存じでしたか？アームストロングが有名になったのは、プロジェクトの中で最も目に見える存在だったからにすぎず、必ずしも彼の貢献が最も重要だったわけではありません。
孤独な発明家という神話は、法律によっても増幅されています。特許法は一つの発明について、たった一人、あるいはごく少数のグループに功績を認めるため、優れたアイデアを所有できるのは一人だけだという誤解を広めています。しかし、実際はその反対であることがほとんどです。多くのイノベーションは同時に発明されています。例えば、アイザック・ニュートンとゴットフリート・ヴィルヘルム・ライプニッツは、ほぼ同時期に、それぞれ独立して微積分法を発見しました。アームストロングの事例や微積分法の起源といった証拠があるにもかかわらず、優れたアイデアは孤立した発明家の成果であるという神話が依然として支配しています。
試供品を提供して、人々の新しいアイデアへの抵抗感を和らげよう
電話の発明者アレクサンダー・グラハム・ベルは、当時世界をリードしていた通信会社から、役に立たないおもちゃにすぎないと一蹴されました。ジョージ・ルーカスの初期のスター・ウォーズの脚本は、一社を除くすべての大手ハリウッドスタジオから拒否されました。ここから、もう一つのイノベーション神話——「人は新しいアイデアを好む」というもの——が見えてきます。上記の例からわかるのは、たとえアイデアが素晴らしくても、人々は新しいアイデアをそう簡単には受け入れないということです。人は変化を本質的に恐れるため、新しいものを拒否する傾向があります。
研究によると、人生で最もストレスを感じる出来事は、結婚、引っ越し、離婚、失業、愛する人との死別です。これらの出来事に共通するのは、すべて大きな変化を伴うことです。逆に、リラックスできることを考えてほしいと言われたら、おそらく変化や驚きのない活動を思い浮かべるでしょう。例えば、友達とビーチでのんびり過ごすといったことです。新しいアイデアを評価する際の問題は、そうしたリラックスできる馴染み深い活動を楽しみたいという欲求と対立し、未知のものに信頼を置くことを要求されることです。それは、まさに上に挙げた非常にストレスの多い人生の出来事が要求するものと同じです。この変化への恐怖を克服するために、イノベーターはまず新しいアイデアを「試食」として提供する必要があります。サンプル、無料配布、デモンストレーションはすべてリスクを下げ、変化への恐怖を軽減するため、人々を新しいアイデアに慣れさせる効果的な戦略となります。
例えば、ティーバッグは当初、大きな缶を買わずに紅茶を淹れるという新しい概念に人々を慣れさせるために、無料サンプルとして配られました。試しやすければ試しやすいほど、イノベーションは早く普及します。だからこそ、衣料品店では購入前に試着でき、自動車会社は試乗を提供しているのです。小さく始めれば、大きなアイデアも受け入れられやすくなると気づくでしょう。
過去には多くの優れたアイデアが、イノベーションに偏見を持つマネージャーに拒否されてきた
スティーブン・ホーキングが、毎日の進捗報告を提出するよう求める典型的な上司のもとで働く姿を想像できますか？アルバート・アインシュタインやアイザック・ニュートンがタイムカードを押さなければならない姿はどうでしょう？モーツァルトやマリー・キュリー、レオナルド・ダ・ヴィンチが会議で議事録を取っている姿は？過去の偉大なイノベーターたちが今日の職場の制約の中で成功する姿を想像するのが難しいなら、現代の従業員が革新的な仕事を成し遂げることをどうして期待できるでしょうか。
現代の職場はイノベーションにとって厳しい環境です。なぜなら、イノベーションに必要な力と相反する訓練と経験を積んだマネージャーによって監督されているからです。未来を予測できる人間は誰もいないと知りながらも、新しいアイデアを上司に提示するとき、私たちはこのことを忘れてしまいがちです。私たちは、マネージャーが私たちの優れたアイデアに対して何らかの優れた視点を持っていると思い込みがちです。おそらく、業界での経験や知識がより豊富だからでしょう。しかし、まさにその知識と経験こそが、マネージャーをイノベーションに反する方向へ動かす原因になります。高い自信と経験を持つと、失うものが最も多いため、イノベーションに対してより抵抗するようになるのです。特定の業界について豊富な知識を持つマネージャーを想像してみてください。そして、たった一つのイノベーションがその業界全体を完全に時代遅れにする様子を想像してみてください！
ですから、上司があなたのアイデアを気に入らなくても、絶望しないでください。歴史上、画期的なイノベーションに対して判断の誤りを犯した多産な人物は数多くいます。19世紀の物理学者ケルビン卿を例に挙げましょう。彼は、空気より重い機械は決して空を飛べないと主張しました。あるいは、プロペラ機を扱っていたマネージャーたちがジェットエンジンを最後まで使い始めなかったことや、電信会社のマネージャーたちが電話を最後まで使わなかったことをご存じでしたか？マネージャーたちは過去に多くの偉大な発明の価値を見抜けなかったのです。ホーキングやアインシュタインのやり方を見習って、イノベーションを続けましょう。
アイデアが成功すると思い込む前に、より広い文脈を考慮しなければならない
おとぎ話や英雄物語には、たいていおなじみの展開があります。善人が勝ち、悪人が負け、正しい道を進む者が報われる。これらの物語は、実力主義——最良の個人やアイデアが勝つ、あるいは勝つべきだ——という私たちの根深い信念を示しています。しかし、「善が勝つ」という信念もまた、イノベーションの神話の一つです。ビジネスの文脈では、優れたアイデアは必ず成功するという神話は、「作れば、人はやって来る」という有名な言葉に最もよく表れています。
残念ながら、この言葉は多くの起業家を誤解させ、「良いアイデアは勝手に売れる」と誤って信じ込ませてきました。現実には、アイデアの質は、どのアイデアが勝ち残りどのアイデアが失敗するかを決める複雑なシステムの一部にすぎません。例えば、お気に入りのレストランが潰れたとき、あなたは驚き、理解できません。なぜならあなたの意見では、そこが最高のデザートを作っていたからです。自分に個人的に関わるこの一つの小さな側面に集中することで、より多くの要因が関わっているという全体像を把握できなくなってしまうのです。優れたアイデアが成功するかどうかを決める上で同様に重要なのは、そのイノベーションが文化的に受け入れられるかどうかです。例えば、火器はおそらく1200年頃に中国で発明されたにもかかわらず、ヨーロッパに比べてはるかにゆっくりとしか発展しませんでした。
なぜでしょうか？一部のアジア文化では、銃より剣で戦う方が名誉あることと信じられていたため、その明白な優位性にもかかわらず、火器は軽視されたのです。したがって、「最高の」テクノロジーであることは、イノベーションの一側面を反映しているにすぎません。アイデアの文化的文脈も考慮に入れることを忘れてはならないのです。
まとめ
本書の重要なメッセージ：優れたアイデアは、一瞬のひらめきの産物どころか、通常は複数の異なる個人によって生み出される、多くの小さな気づきの蓄積なのです。 良いアイデアが上司に見落とされることもありますが、それで新しいアイデアを絶えず一貫して生み出すことを止めてはいけません。十分な時間が与えられれば、それは優れたアイデアへと成長する可能性があるからです。 良いアイデアは偉大なイノベーションの一要素にすぎず、成功するためには社会の文化的価値観とも整合している必要があります。実践的なアドバイス：潜在的な顧客があなたのアイデアを確実に受け入れられるようにしましょう。
イノベーションは、人々があなたのアイデアを使い始めたときに始まります。コンセプトを現実に変える上で、マーケティングの重要性を忘れてはいけません。蒸気機関のような多くのイノベーションは、適切なイノベーターが現れ、それを一般の人々にとって魅力的で手に入れやすいものとして位置づけるまで、数百年も存在していました。ですから、技術を完成させたら、マーケティングとコミュニケーションを正しく行うことにも注力することを忘れないでください！
さらに読みたい方へ：マイケル・シュレージ著『イノベーターの仮説』 『イノベーターの仮説』（2014年）は、現代のイノベーションが、もはや大規模で高コスト・長時間の研究開発部門から生まれるものではないことを示します。今日のイノベーション・プロセスは異なります。ビッグアイデアは、小規模なチームが低コストで迅速に行うビジネス実験から生まれます。手遅れになる前に、あなたのビジネスが未来に適応する方法を見つけましょう！
