『思考は現実化する』（1937年刊）で、ナポレオン・ヒルは当時最も成功した500人の人物——世界有数の富豪、トップ政治家、著名な発明家、作家、産業界のリーダーたち——の方法論を分析している。世界大恐慌の最中に初版が出版されて以来、『思考は現実化する』は1億部以上を売り上げている。
人生の目標は、「燃えるような願望」に突き動かされて初めて達成できる。
多くの人が富や経済的自立を望んでいる。しかし、望むだけでは目標は達成できない。お金持ちになり、夢を実現したいなら、自分の中に「燃えるような願望」があることに気づく必要がある。
例えば、トーマス・エジソンは1万回以上もの失敗実験を重ねても、電灯を発明するという目標を揺るがすことはなかった。彼はただひたすら、夢を実現させたいという願望に突き動かされていたのだ。そして長年の努力の末、彼は電球を発明し、その夢を実現したのである。
作家のファニー・ハーストも同じような経験をしている。彼女は新聞に短編小説が掲載されるまでに、36回以上もの不採用通知を受け取った。しかしそこから、小説家・劇作家としての成功への道が開けたのである。彼女の燃えるような願望は、不採用という挫折感よりも強かった。そして最終的に、彼女は成功を手にしたのだ。
だからこそ、成功したいと願う私たちにとって、目標や夢に対する自分自身の姿勢を見つめ直すことが不可欠なのである。
あなたは自分の目標や夢をどう感じているだろうか。それはただの「絵に描いた餅」だろうか。それとも、いつか実現させられるほど強い「燃えるような願望」があるだろうか。
目標設定と詳細な計画こそが、あらゆる達成の土台である。
すべてのサクセスストーリーは、自分が何を達成したいのかを知っている人から始まる。
だから、なんとなく古い夢を追いかける前に、まず自分自身の目標をできる限り具体的に定めることから始めるべきだ。例えばお金持ちになりたいなら、具体的にいくら稼ぎたいのかを決める必要がある。
さらに、その目標をいつまでに達成したいのか、そして達成のために何を投資する覚悟があるのかを明確に理解していなければならない。具体的な目標を立てても、それが漠然とした未来に浮かんだままで、中途半端にしか追いかけられないのであれば意味がないからだ。
目標を実現するまでに踏むべきすべてのステップを明確にした計画を立てることも重要だ。そして計画ができたら、すぐに行動に移そう。もう1分も無駄にしてはいけない。
成功への願望を自分の思考と行動にしっかり根付かせたいなら、次の方法が役に立つ。まず、目標とそれを達成するための詳細な計画を書き出す。そして、毎日2回——朝起きたときと夜寝る前に——それを声に出して読むのだ。
これらのアドバイスを実践すれば、お金持ちになるのも、その他のどんな夢を叶えるのも、ずっと容易になるだろう。
成功する人は、自分自身への揺るぎない信念を持っている。
自分自身への揺るぎない信念を持つことは、目標を達成できる——そして必ず達成する——ための確かな方法である。
成功は、自信と揺るぎない自己信念に基づいてのみ達成できる。富が築かれたのも、遠い大陸が発見されたのも、何かが発明されたのも、すべてこの信念が土台にあるからだ。
信念の力の典型例が、マハトマ・ガンジーだ。彼はお金や軍隊といった通常の権力手段を持たずして、イギリスの植民地支配に立ち向かい、自国を自由へと導いた。彼の唯一の支えは、同胞に大きな影響を与え、共通の目標のために立ち上がらせることができるという、揺るぎない信念だったのである。
自分自身への信念は、私たちの自己イメージや生き方に計り知れない影響を与える。それは文字通り、「山をも動かす」力になるのだ。
自己暗示を使えば、潜在意識が行動に影響を与える。
揺るぎない自己信念は、必ずしも生まれつきのものでも、天から降ってくるものでもない。自己暗示によって、誰でも少しずつ育てていくことができるのだ。
自己暗示とは、非常に具体的で目的意識のある思考やアイデアを思い浮かべることによって、自分自身に影響を与える方法である。
自己暗示を使って、特定の命令や前向きな目標を自分の潜在意識に伝えることで、自己信念を高めることができる。
一般的に、自己暗示とは次のことを自分に言い聞かせることだ。すなわち、「自分は目標を達成できる」「思考は現実に変えられる」「自信を持って自分の道を進まなければならない」ということである。
自己暗示を使えば使うほど、成功達成の助けになる可能性は高まる。願望や目標を潜在意識に刻み込めば、潜在意識はすべての思考と行動をその実現へと導いてくれるのだ。
知識は力である——しかし、それは学校で学んだことである必要はない。
知識は、人生の目標達成をずっと容易にしてくれる。必要なのは、いくつかの基本的なポイントを考慮に入れるだけだ。
まず第一に、知識や教育の「伝統的な」意味を捨て去る必要がある。
なぜなら、知識があるとか教育を受けているということは、高校や大学の卒業資格を持っていることだけを意味しないからだ。「無学な」人でも、膨大な知識を持っていることがある。ヘンリー・フォードがその明確な例だ。彼は高校にも進学しなかったが、それでも産業帝国を築き上げ、巨万の富を得ることを妨げられなかった。
成功したければ、頭に事実を詰め込みすぎる必要はない。それよりもはるかに重要なのは、適切な経験と知識を身につけ、自分の強みを活かし、自分の潜在能力を最大限に引き出すことだ。
最も重要な土台は、生涯学び続ける意欲である。自己満足こそ最大の敵だ。そうではなく、常に積極的に、的を絞って自分の知識を広げる準備ができていなければならない。その方法はさまざまだ——大学に行く、夜間講座を受講する、実践的な経験を積む、などである。
同じく役に立つのは、必要な知識がどこにあるかを知る能力だ。すべてを自分で知る必要はないからだ。
その代わりに、何か知りたいことがあれば誰に聞けばいいかを知っておく必要がある。すべてを自分で学ぶよりも、専門知識を共有してくれる専門家のネットワークに囲まれている方が、通常は実用的で生産的だ。
想像力という工房——夢を現実に変える場所。
すべてのサクセスストーリーは、アイデアから始まる。そして、すべてのアイデアの背後には想像力がある。想像力とは本質的に、夢をアイデアに変え、アイデアを現実に変える、心の創造的な工房なのだ。
この想像力には2つの異なる形態がある。「創造的想像力」と「合成的想像力」だ。
創造的想像力を使えば、まったく新しいものを生み出すことができる。優れた作曲家、美術家、作家はこの機能を使って、これまでにない作品を創り出す。
一方、合成的想像力は、既存のアイデアを新しい組み合わせに再編成する。例えばソニーの開発者たちは、ジャーナリストが使っていた再生機器（つまり録音機）をさらに発展させ、誰もが使える携帯型音楽プレーヤーにしようと決めたとき、この能力を使っていた。こうしてウォークマンが生まれたのである。
創造的想像力と合成的想像力は、生産的な形で相互に作用し合う。約140年前、頭痛薬から世界的ブランド「コカ・コーラ」を作り上げたエイサ・キャンドラーの物語を考えてみよう。コカ・コーラのレシピを考案したのはキャンドラー本人ではなかった——彼は薬剤師から3000ドルでそれを買い取ったのだ——しかし、彼はその製品を大成功に導いた巧妙な計画とマーケティング戦略を練り上げたのである。
想像力を鈍らせないためには、想像力に挑戦し鍛える必要がある。筋肉のように刺激し、活性化させ、訓練することでそれが可能になる。使えば使うほど、想像力はより生産的で強力なものになっていくのだ。
自分の強みと弱みを知ることが、仕事での成功確率を高める。
仕事での成功への重要な構成要素のひとつは、自分の強みと弱みを自覚すること、つまり「自己認識」である。
漠然とした目標、野心の欠如、先延ばし、決断力のなさなどは、失敗のよくある原因だ。自己認識があれば、これらの弱点に対して建設的に対処することができる——少なくとも、自分の強みでそのバランスを取ることができる。
自分の強みと弱みを正確に把握するためには、徹底的かつ正直な自己分析を行うことが望ましい。心配しなくても大丈夫——心理学者に行く必要はない。次のような質問のチェックリストに目を通すだけで十分だ。「今年の目標を達成できたか？」「常に友好的で、礼儀正しく、協力的だったか？」「すべての決断を迅速かつ断固として下したか？」
そして、自分の主観的な自己分析を、他者による客観的な評価と比較するべきだ。そのためには、あなたのことをよく知る人物と向き合い、強みと弱みについて率直かつ正直に話し合うのが最も効果的である。
ポジティブな感情は成功する人生の鍵——そしてそれを強化する必要がある。
潜在意識は、感覚的な刺激、感情、思考を受け取り、蓄積する。私たちが経験したすべてのことを、ポジティブかネガティブかにかかわらず保存しているのだ。
しかし、情報を保存するだけが潜在意識の仕事ではない。潜在意識は常に私たちの行動に影響を及ぼしている。ポジティブに作用すれば力と行動力を与えてくれるが、ネガティブに作用すれば落胆や悲観へと導いてしまうこともある。
だからこそ、潜在意識に願望や目標の実現を手助けしてほしいなら、ポジティブな感情が人生の主役になるようにしなければならない。
したがって、潜在意識にポジティブなものを「与え」なければならない。そうすれば、潜在意識は有益で建設的なガイドとして機能してくれる。しかし、怒り、憎しみ、復讐心、悲観主義などのネガティブな感情をあまりに多く感じてしまうと、まったく逆のことが起こってしまう。
だからこそ、日常生活の中で、悲観的なことを言いふらすおしゃべりな人との接触を避け、彼らのやる気を削ぐ言葉を気にしないようにできれば、それは大きな前進である。
その代わりに、熱意や愛情など、すべてのポジティブな衝動を増やすことを心がけるべきだ。そうして初めて、長期的にポジティブな精神を育むことができるのである。
成功する人は、決断力と不屈の精神で際立っている。
仕事で成功できなかった2万5000人以上の人生を分析した結果、決断力の欠如が失敗の主な原因であることがわかっている。
一方、大富豪たちの成功事例を分析すると、彼らには共通する2つの特徴があることが明らかになった。すなわち、一瞬で決断を下す習慣があること、そして一度下した決断を断固として守ることである。
ある程度の頑固さは——それが聞く耳を持たない強情に変わらない限り——むしろ有利に働くことさえある。特にヘンリー・フォードは、自分の決定を長期間守り抜くことで知られていた。例えば、多くの人が彼に、有名だがそれほど美しくはないモデルTを新しいモデルに置き換えるよう助言した。しかし彼はその車を長期間守り続け、それによって多額の利益を出し続けることができたのである。
意見は安いものだ。誰もが意見を持っているし、ほとんどの人はそれを披露したがる。ネガティブな影響を受ける危険を避け、自分の不屈の精神を保つためには、他人に批判的な意見を述べる機会をできるだけ与えないことが賢明である。
特に気弱な人は、自分の計画や意図を他人に漏らさず、厳選したチームのメンバーや信頼できる部外者以外には打ち明けないべきだ。
粘り強く続けた者だけが成功する。
あらゆるプロジェクトの過程で——その性質が何であれ——私たちは必ず障害や困難に直面する。そのような状況で、ほとんどの人はすぐに計画を諦め、プロジェクトを中止してしまう。しかし、あらゆる障害にもかかわらず、当初の計画を守り続け、夢が現実に花開くための余地を与える人も少数ながら存在する。
粘り強さと忍耐力が鍵となる。何よりもまず、目標の実現に向けて絶えず努力し、目標を見失わないことだ。ただし、強情さや頑迷さは何としても避けなければならない。例えば、価格の修正がどうしても必要なら、それを実行する意志も持つ必要がある。
粘り強さと忍耐力を習慣として根付かせたいなら、次の4つのシンプルだが重要なルールがある。
具体的な目標を持ち、それを達成したいという燃えるような願望を育てること。
目標の実行を支える、綿密で正確な計画を立てること。
ネガティブでやる気を失わせる意見に影響されてはいけないこと。
支援と助けを与えてくれる人やグループとの、親密で信頼できる関係を持つこと。
これらのルールを、個人的な忍耐力と粘り強さを養うための特別なトレーニングプログラムだと考えよう。
大きなことを成し遂げるには、賢さと、賢い人々に囲まれることが必要である。
目標が大きければ大きいほど、計画は複雑になる。計画が複雑になればなるほど、実行は難しくなる。実行が難しくなればなるほど、プロジェクトの首謀者は他者の創造的・知的・精神的なサポートに依存することになる。
この相互支援は、「ブレイントラスト」——厳選された知的な人々のグループ——の形で最もよく機能する。
ブレイントラストとは、志を同じくする人々の集まりである。パートナー間のよりカジュアルな協力関係である「ネットワーク」とは異なり、共通の目標を定め、コンピテンシーを開発し、チェック・アンド・バランスのシステムを持つことに重点を置く。
ブレイントラストの最も重要な原則は、相乗効果である。相性の良い2人以上の人々が、スキル、才能、専門知識、経験、人脈、その他すべてのリソースを結集し、同じ共通の目標を達成するためにそれらを使えば、結果は単なる部分の総和以上のものになる。それは「余剰」であり、ひとりでは決して達成できなかったことを成し遂げることができるのだ。
まとめ
本書の主なメッセージは次の通りである。
富は——どのような形であれ——運や偶然の結果であることはほとんどない。それどころか、富はほとんどの場合、誰もが学び身につけることができるさまざまな特性とスキルの結果なのである。
本書は以下の疑問に答える。
人生の正しい目標をどう見つけ、それをどう行動に移すか？
- 人生の目標は、「燃えるような願望」に突き動かされて初めて達成できる。
- 目標設定と詳細な計画こそが、あらゆる達成の土台である。
- 成功する人は、自分自身への揺るぎない信念を持っている。
- 自己暗示を使えば、潜在意識が行動に影響を与える。
成功を達成するためには、どのようなスキルと知識が必要か？
- 知識は力である——しかし、それは学校で学んだことである必要はない。
- 想像力という工房——夢を現実に変える場所。
- 自分の強みと弱みを知ることが、仕事での成功確率を高める。
- ポジティブな感情は成功する人生の鍵——そしてそれを強化する必要がある。
成功する人は、目標を実現する際にどのようなアプローチを取るのか？
- 成功する人は、決断力と不屈の精神で際立っている。
- 粘り強く続けた者だけが成功する。
- 大きなことを成し遂げるには、賢さと、賢い人々に囲まれることが必要である。
さらに読みたい方へ：ラミット・セティ著『I Will Teach You To Be Rich（金持ちになる方法を教えよう）』
『I Will Teach You To Be Rich（金持ちになる方法を教えよう）』は、スマートな銀行利用、貯蓄、支出、投資について、歯に衣着せぬ、愉快なほど自信満々なアプローチで語っている。お金持ちになるのに専門家である必要はない。計画を持ち、いくつかのコツを知っていればいいのだ。セティは、できるだけ早く貯蓄を始めることのメリットや、自動投資を設定してお金に働かせることの利点を教えてくれる。
