『ロケット科学者のように考えよ』（2020年）は、ロケット科学者たちがイノベーションを起こし、問題を解決し、想像もつかないことを実現するために使っている戦略を明らかにします。科学者たちが日々実践している思考法を学ぶことで、仕事の夢もプライベートの夢もかなえるための強力なツールが手に入るでしょう。
本書の狙い：夢を現実に変える科学的戦略を学ぶ。
あなたは、自分が達成できると思うことのハードルを下げていませんか？あるいは、平凡な自分に甘んじてしまっていませんか？もしかすると、ビジネスを次のレベルに引き上げるための解決策が見つからず、イライラしているかもしれません。あるいは、自分の抱く大きな志はただの「絵空事」だと自分に言い聞かせているかもしれません。
それも当然のことでしょう。成功は世界のごく一部の天才か、思うままにお金を使える人たちだけのものだと思っていませんか？ 本当のところは、画期的なアイデアを生み出すことも、必要な昇進を勝ち取ることも、新しいスキルを身につけることも、誰にでも可能です。それを実現できる人とできない人を分けるのは、知能やお金ではなく、ものの考え方なのです。
問題や課題へのアプローチの仕方を変えれば、人生のあらゆる領域で飛躍的な進歩を遂げられます。その変化を起こすには、ロケット科学者のように考える方法を学ぶ必要があります。この要約では、
- 独創的になるための「秘密の材料」
- 退屈する時間をもっと持つべき理由
- 宇宙飛行士とコメディアンに共通すること
不確実性に対する態度を変えれば、新たな発見への扉が開く。
NASAのジェット推進研究所のエンジニアや科学者たちには、変わった伝統があります。宇宙ミッションの重要な場面で、彼らはピーナッツをバリバリと食べるのです。この習慣は、長く続いた失敗のあと、レンジャー探査機の打ち上げがようやく成功したときに始まりました。その日、あるエンジニアがミッション管制室にピーナッツの袋を持ち込んでいたのです。
以来、打ち上げのたびに不運を追い払うため、ピーナッツが食べられています。このことは、科学者でさえも不確実性を恐れていることを示しています。だからこそ、私たちは安心感を取り戻すために、ピーナッツを食べたり、幸運をもたらすジーンズを履いたりする奇妙な儀式にすがるのです。そう感じてしまうのは仕方のないことです。未知への恐怖は、私たちの祖先がサーベルタイガーから身を守るのに役立ちました。しかし、不確実なものを完全に遠ざけてしまうと、新しい可能性に対して扉を閉ざしてしまいます。
ここで重要なポイントは、不確実性に対する態度を変えれば、新たな発見への扉が開くということです。科学者は、不確実性を恐れるべきものとは見なしません。影の多い暗い部屋に直面しても、彼らは多くの人のように背を向けたりはせず、明かりのスイッチを見つけるまで探り続けます。明かりがつけば、見つけたものを評価できます。その部屋には何か面白いものがあるかもしれませんし、さらなる謎へとつながる別のドアがあるかもしれません。
不確実性は科学者を慌てさせるどころか、彼らを活気づけます。彼らは、隅に潜む怪物を心配するのではなく、発見を待つ素晴らしいものすべてに集中するのです。未知のものに足をすくまれず、むしろワクワクするために、実践的なステップがあります。まず、「起こりうる最悪の結果は何だろうか？」と自問することです。次に、その結果が実際に起こる可能性はどれくらいか考えてみましょう。
これらの考えを書き出してみると、物事が客観視されます。悲劇はめったに起こらないからです。たいていの場合、仮に最悪のシナリオが現実になったとしても、自分が最も大切にしているものは依然として守られていることに気づくでしょう。これを認めることで、新しい道に踏み出すことへの恐怖心が和らぎます。恐怖と向き合えたなら、あとは自由に旅立ち、何を達成できるかを探るだけです。
革新を起こす最善の方法は、既存の枠にとらわれないこと。
テック起業家のイーロン・マスクには問題がありました。2,000万ドルという大問題です。彼は火星移住の夢を追うため宇宙企業を立ち上げたいと考えていましたが、ロケット一機すら買う余裕がなかったのです。航空宇宙メーカーは皆、下請けに作業を外注し、その下請けがさらに別の下請けに外注していました。
それらの積み重なる中間マージンが、ただでさえ高額な品をさらに手の届かないものにしていたのです。諦めかけたとき、マスクはあるひらめきを得ました。「宇宙に行くには何が必要か？」と自問したのです。その答えは、もちろんロケットでした。では、ロケットは何でできているのか？ 原材料です。
数字を計算してみると、原材料費はロケットの平均価格のわずか2パーセントに過ぎないことがわかりました。そして、製造の大半を自社で行えば、品質と予算をはるかに大きくコントロールできます。自らの道を切り開くことで、マスクは夢に向かって動き出せたのです。ここでの重要なポイントは、革新を起こす最善の方法は、既存の枠にとらわれないことです。人生は、無意識に従っている習慣や決まりごとで満ちています。同じ時間に起き、同じ道で通勤し、毎日同じランチを食べています。
これは便利なことです。すべての決断を分析する時間も精神的余裕もありませんから。しかし、時代遅れのルーティンに盲目的に従うと、いつの間にか結果よりもプロセスが優先されてしまいます。もっと良い方法はないかと疑問を持つ代わりに、独創的なアイデアを妨げる習慣に囚われてしまうのです。内なるロケット科学者を受け入れることで、こうした制約的なルーティンから抜け出すことができます。ロケット科学者は「第一原理思考」を使います。この方法では、状況のあらゆる側面を体系的に問い直し、議論の余地のない真実へとたどり着くのです。
例えば、ロケットを作るには原材料が必要だという真実です。このプロセスでは、過去にどうだったかに関するあらゆる前提を捨て去りましょう。それにより、政府が資金提供する宇宙機関だけがロケットを買えるといった固定観念を超えたところへ行くことができます。そうして、革新的思考の領域に足を踏み入れるのです。
第一原理思考で問い直すべきプロセスを見極めるには、「なぜそれをそのやり方でしているのか？」を振り返ります。その答えを正当化するときは、現在の状況に関連していることを確認し、過去の話に結びつけないようにしてください。マスクと同じように、自分自身の道を切り拓くことで、野心的な目標を達成できるかもしれません。
生産性は独創的な思考の敵。
16歳のとき、アルベルト・アインシュタインは「光と同じ速さで走りながら光を観察したらどうなるだろうか」と思い巡らせました。自分の身体では到底できないことだと知っていました。しかし、この想像上のシナリオが、10年後に特殊相対性理論となるものの基礎を築いたのです。ニコラ・テスラもまた、自分の想像力を実験室として使いました。
彼は、スケッチにとりかかる前に、発明品を頭の中で計画することに何時間も費やしました。彼の頭脳は交流システムの最初のテストの場であり、その恩恵を私たちは日々受けています。もし彼やアインシュタインの生活が忙しさで散らかっていたら、この驚くべきブレークスルーは達成されなかったでしょう。ここでの重要なポイントは、生産性は独創的な思考の敵であるということです。創造性には時間と空間が必要です。これが、現代の多くの職場が極めて非創造的である理由です。
私たちのほとんどは、自ら増殖していく仕事のサイクルに囚われています。送ったメールは新たなメールを生み、今度はそれにすぐ返信しなければという気にさせられます。結果を出し、納品しなければというプレッシャーがあまりに強く、好奇心や探求の余地はほとんど残されていません。気がつけば、かつて私たちが発見を愛し、世界について質問し続けた子どもだったことを忘れてしまいます。しかし、その子ども時代の驚きやオープンさこそ、問題に対する革新的な解決策を見つけるには不可欠なのです。幸いなことに、内なる7歳の自分と再びつながるのは難しくありません。
「思考実験」をしてみるだけでいいのです。思考実験は、現実の仕組みが異なるパラレルワールドの中で、特定の問いについて考える余地を与えてくれます。これによって、スキルやリソースの制約から、アインシュタインの例における物理的な現実の限界に至るまで、あらゆる制限から自由になれます。目的は必ずしも正しい答えに行き当たることではなく、凝り固まった思考パターンから自分を強制的に引き離し、洞察を得ることです。
スケジュールに「何もしない時間」を組み込むと、思考実験が促されます。心がさまようことを許されると、脳内の創造性を司る領域が活気づきます。これが、J・K・ローリングをはじめ多くの作家が退屈を称賛する理由です。1990年、スマートフォンが発明される前のこと、マンチェスターからロンドンへ向かうローリングの乗った列車は4時間も遅れました。ハリー・ポッターの物語は、駅で立ち往生し、何もすることがない中で彼女の頭の中に浮かんだのです。もしあなたが思考をさまよわせる時間を許したなら、自分の頭脳がどんな贈り物をくれるか想像してみてください。
あなたの目標を阻む最大の障害は、あなた自身の心。
クレタ島からの脱出を試み、蝋でできた翼を使ったイカロスの話はよくご存知でしょう。父親の警告を無視して、イカロスはあまりにも高く飛びすぎました。太陽によって翼は溶け、イカロスは墜落死しました。このような警告や物語を通じて、社会はリスクを取ることを恐れるよう教え込みます。
これは幼い頃は身を守ってくれますが、大人になると足かせになります。昇進に挑戦する実力が自分にはないとか、片思いの相手をデートに誘う資格がないなどと、自分に言い聞かせてしまうのです。しかし、もし自分に語っている物語を変えれば、ついに高く飛び立つことができるでしょう。ここでの重要なポイントは、あなたの目標を阻む最大の障害は、あなた自身の心であるということです。私たちの多くは、成功はエリートだけのものであり、普通の人には無理だと思い込んでいるため、挑戦しようともしません。この態度は、作家デイビッド・シュワルツが著書『大きく考えることの魔術』で指摘しているポイントをまさに示しています。
目標の達成を妨げる主な障害は、銀行口座の残高でも時間不足でもなく、あなたの心なのです。夢を追う気持ちをくじく考えと闘うには、「発散的思考」を実践しましょう。発散的思考とは、制限や制約を設けずにアイデアを生成することで創造性を刺激する方法です。発散的思考では、予算のような現実の制約に関係なく、あらゆるアイデアを歓迎します。どんなアイデアも可能性として受け入れられます。目的は完璧な解決策を当てることではなく、できるだけ多くのアイデアを出すことです。
これによって、どんなコンセプトも早まって却下することがなくなります。発散的思考を実践するには、頭の中の理性的な声を追放してください。そうすれば心は自由に創造性と革新の領域へと入ることができます。そこで、「やるべきだ」と思うことではなく、「できるかもしれないこと」を探求できます。可能性を出し切った後は、理性的な自分を呼び戻して、アイデアを評価しましょう。もし思考がありふれた平凡なアイデアに逆戻りしてしまったら、それを枠の外へ押し出してください。
「SFの世界ならどんな解決策にたどり着くだろうか？」と自問してみてください。これは思ったほど荒唐無稽ではありません。航空宇宙メーカーのブルーオリジンは初期に、SF作家のニール・スティーヴンスンを雇い、ロケットを使わずに宇宙へ行く方法を想像させました。スティーヴンスンはロケット科学者ではなかったかもしれませんが、彼の創造性が革新的なデザインの着想を与えたのです。
最善の解決策を得るには、正しい問いを立てなければならない。
1999年、オザン・ヴァロルはNASAから恐ろしい知らせを受けました。彼が火星探査車を着陸させるために使おうとしていた3脚式の着陸システムが、別のミッションで見事に失敗したのです。ヴァロルはすぐに行動を開始しました。頭の中にあった問いは「どうやってこの既存のシステムを修理するか？」でした。
しかし、エンジニアのマーク・アドラーは違う見方をしました。彼は、「探査車が無事に火星に到達するために、どうやって重力を克服するか？」と問うたのです。この問いに答えるため、アドラーは3脚システムを完全に放棄しました。代わりに、探査車の周りに膨らむ巨大なエアバッグのシステムを設計し、火星表面に着陸するまで数十回バウンドさせる方法を考案しました。結局、アドラーの設計によって2台の探査車が無事に火星へ届けられました。ここでの重要なポイントは、最善の解決策を得るには、正しい問いを立てなければならないということです。
問題解決となると、私たちの多くはまさにヴァロルのように行動します。問いをじっくり吟味せずに、答えを出すことに固執してしまうのです。そして、特定の解決策に感情的に投資してしまうやいなや、それに固執して守りに入ります。もっと良いアプローチがあるかもしれないと振り返ることは決してありません。しかし、アドラーがしたように私たちが立てる問いを変えれば、革命的な答えを思いつくことがしばしばあるのです。では、より良い問いをどう立てればいいのでしょう？まず、「戦略」と「戦術」を区別することを学んでください。
戦略とは、火星に探査車を着陸させるといった、特定の結果を達成するための計画です。一方、戦術とは、その戦略を実行するための行動です。3脚式着陸システムを使うことは一つの戦術です。探査車をエアバッグで包むことも、別の戦術です。戦術を戦略と混同しがちです。それがヴァロルに起きたことでした。
自分の戦略が何かを見極めるのが難しい場合は、一歩引いて、自分がどんな問題を解決しようとしているのかを自問してみてください。壊れた着陸システムを直そうとしているのか、それとも赤い惑星を探査しようとしているのか？ より大きな絵に焦点を当てることで、自問すべき真の問いを特定できます。それから初めて、その問いに対する潜在的な解決策としてのアイデア、つまり戦術を生成し始められるのです。そして最後に、そのアイデアの質を評価します。
真実にたどり着くには、自らの盲点に積極的に立ち向かわなければならない。
「私たちは何を見逃しているのだろう？」 もし1999年にNASAのマーズ・クライメイト・オービターのナビゲーターたちがこの問いを発していたら、1億9,300万ドルの失敗を回避できたかもしれません。オービターの到着予定日の2か月前、データはオービターが本来よりも100キロメートル低い軌道を周回することを示していました。これは確実な失敗を意味していました。
オービターは燃え尽きるか、火星の大気圏で弾き飛ばされて宇宙の深淵へ消えるか、そのどちらかだったでしょう。しかし、ナビゲーターたちはデータの不一致を航法システムの誤りだと片付けました。それは間違いでした。到着予定日、オービターは計画通り火星の背後に回りましたが、二度と交信が戻ることはありませんでした。後に調査で判明した誤りの真の原因は、システムがロッキード・マーティン社（ヤード・ポンド法を使用する企業）によって設計されていたことでした。ナビゲーターたちはメートル法を使っていたのです。
彼らの測定値はすべて4倍ずれていました。もしデータを無視せずに疑問を抱いていたなら、その高くつく惨事を防げたかもしれません。ここでの重要なポイントは、真実にたどり着くには、自らの盲点に積極的に立ち向かわなければならないということです。たとえ確固たるデータを前にしても、私たちの脳は自分の見解を肯定する情報を探し、そうでないものは無視します。これは「確証バイアス」と呼ばれ、誰もがその影響から逃れられません。実際、自分の意見と対立する見解を聞くことは非常に苦痛なので、たとえリスクが高くても、それを何としても避けようとするのです。
では、見たいものだけを見てしまう生来の傾向を、どう克服すればいいのでしょうか？ まず、自分の意見に過度に執着しないことです。代わりに、それぞれの意見を「作業仮説」として考えてみてください。これにより、自分の信念が、証明も反証も、放棄も可能な理論へと再構成されます。そうすれば、客観性を保てるようになります。さらに良いのは、異なる仮説を複数立てることです。そうすれば、一つの結論に固執してしまうことはありません。
相反する仮説を提示することは、自らの盲点をなくすのに非常に優れた方法です。これらの仮説は、「何が欠けているのか？」と自らに問うことで作り出しましょう。もしナビゲーターたちがこれをしていたら、測定単位の問題を掘り起こせたかもしれません。そうすればミッションを救えたはずです。
最後に、仮説を「証明する」のではなく、「反証する」ことに取り組んでください。そのためには、自分の意見をまるで他人のものであるかのように、自分自身に提示してみてください。あらゆる論理の穴を見つけ出し、徹底的に叩いてください。反証できたそれぞれの仮説は、真実へ一歩近づいているのだと忘れないでください。
成功を確実にする最善の方法は、厳密にテストすること。
宇宙飛行士は宇宙へ行く前に何年も訓練を積みます。彼らは国際宇宙ステーションの水中レプリカが沈められた巨大なプール、「中性浮力研究所」で手順の練習に何時間も費やします。さらに、「嘔吐彗星」とあだ名される飛行機で無重力を経験します。この飛行機はジェットコースターのように急降下することで無重力状態を再現します。しかし、最も過酷な訓練は、宇宙飛行士を肉体の限界まで追い込む、模擬緊急事態です。
宇宙では、一つ間違った動きが、このような状況を致命的なものに変えかねません。そのため、訓練プログラムは彼らがミスを犯すように巧妙に仕向けます。そうすることで、宇宙飛行士はミッションに向けてより良く準備できるのです。ここでの重要なポイントは、成功を確実にする最善の方法は、厳密にテストすることです。通常、私たちはテストを自分の信念を「確認」するために使い、試すために使いません。もし結果が悪ければ、不利な条件や悪天候といった具合に、それを正当化する理由を見つけます。
そうではなく、むしろ私たちが問うべきは、自分たちが設計したテストの質そのものです。なぜなら、テストの真の目的は、物事がうまくいかなくなる限界点を見つけることだからです。私たちの多くは、実際にテストされる環境で訓練をしていないため、手遅れになるまでその限界点を見つけられません。大事なスピーチの練習は、自宅の快適な空間で行い、ぎらぎらした照明の下の広い会場では行いません。模擬面接は、気の置けない友人に頼み、スーツではなくスウェット姿でやったりします。これでは、大事な本番で失敗する可能性が高まります。
宇宙へ行くのでない限り、これから直面する課題を模倣した環境で安全に訓練できます。コメディアンのジェリー・サインフェルドは、小さなコメディクラブでジョークを試すことでこれを実践しています。観客の反応を元に、ネタを修正したり、完全にカットしたりさえします。こうして、重要なステージに向けてより良く準備を整えるのです。テストの際は、各構成要素を個別に試験し、最後にシステム全体もテストすることが大切です。
個々の部分がそれぞれうまく機能するからといって、全体も機能すると思い込む過ちを犯してはいけません。単独では有効な薬でも、別の薬と混ざれば致命的になりうるのと同じです。できるだけ徹底的にテストし、自分自身、あるいは自社の製品を限界まで追い込んでください。そうすれば、どんなことが起きても対処できるという自信がつくでしょう。
成功の最中にあっても、失敗を丹念に検証しなければならない。
高みを目指すなら、失敗は避けられません。独創的な解決策を探しているなら、たくさんのアイデアを生み出すことになります。そのアイデアの多くは要件を満たさないでしょう。しかし、それらはあなたを突破口となるコンセプトに近づけるという重要な役割を果たします。
ジェームズ・ダイソンは15年かけて5,126機もの失敗プロトタイプを積み重ねました。そうして初めて、彼の有名なサイクロン式掃除機の正しいデザインを見つけたのです。ダイソンがしたように、自分の失敗を丹念に検証すれば、そこから強力な洞察が得られます。しかし、過去の失敗を分析するだけでは不十分です。成功に対しても同様に懐疑的であるべきです。ここでの重要なポイントは、成功の最中にあっても、失敗を丹念に検証しなければならないということです。
多くの悲劇の根源は、過去の成功にまでさかのぼることができます。1986年に起きた悲惨なチャレンジャー号の事故もそうでした。機械エンジニアのロジャー・ボイスジョリーは、スペースシャトルのOリングについて繰り返し懸念を表明していました。この薄いゴム製の輪は、ロケットブースターの接合部から高温ガスが漏れるのを防ぐものです。しかし、過去のミッションでは、損傷したOリングでもなんとか機能していました。そのため、ボイスジョリーの懸念は「許容可能なリスク」として退けられてしまったのです。
1986年1月28日、チャレンジャー号は打ち上げに成功しました。しかし飛行開始からわずか1分後、スペースシャトルは空中分解し、7名の宇宙飛行士が命を落としました。特別調査委員会は、原因がOリングにあったと断定しました。損傷したOリングのまま飛行することが標準的な慣行になっていたため、NASAはそれを深刻な検討事項ではなく、当たり前のことと見なしていたのです。過去の成功から生まれる自信は、あなたを現実から盲目にさせることがあります。
以前やったことがあるから、自分は何をすべきかわかっていると思い込むのです。しかし、成功したからといってミスをしなかったことにはなりません。それらのミスは過去に失敗を引き起こさなかったかもしれませんが、将来は悲惨な結果を招く可能性があります。たとえ成功したと思えるときでさえ、私たちは自らの失敗を見つけ出し、そこから学ばなければなりません。そうしなければ、経験が与えてくれる知識を決して得られないでしょう。だからこそ、成功はそれ自体が終着点ではないと忘れてはなりません。それは、終わりなき発見の旅路における一里塚なのです。
最後のまとめ
この要約の核心は、ロケット科学者のように考えるとは、新しい考え方を採用することを意味するということです。そこでは不確実性が、無限の発見へと続く新たなフロンティアとして受け入れられます。このフロンティアの中でこそ、あなたは独創的な思考と画期的なイノベーションにたどり着けるのです。しかし、これが可能になるのは、あなたが自らの盲点と向き合い、創造性を制限するプロセスや固定観念から決別する意志がある場合のみです。子ども時代の好奇心とオープンさに再びつながることができたなら、加速的に目標へと前進し、非凡な人生を生きられるでしょう。
実践できるアドバイス：あなたの「問い」を散歩に連れ出そう。難しい問題に取り組んで行き詰まったと感じたら、スニーカーを履いて散歩に出かけましょう。歩くことは、リラックスさせると同時に潜在意識の歯車を回し続けてくれるため、イノベーションに理想的な精神状態へと導いてくれます。ダーウィン、テスラ、ハイゼンベルクといった科学者たちにとって、歩くことは重要なブレークスルーにつながりました。ですから、次に独創的な解決策を思いつく必要があるときは、彼らの足跡をたどって、ゆっくりと長い散歩をしてみてください。
次に読むべき本：ルーンショット（サフィ・バーコール著） これでロケット科学者のように考えられるようになったあなたは、ビジネスをまったく新しいレベルへと引き上げる素晴らしいイノベーションであふれていることでしょう。
しかし、だからといってすぐにGOサインが出るとは限りません。イノベーションは実験に依存しており、それには費用とリスクが伴います。では、ビジネス上のリスクを軽減しながら、一見とっぴで、もしかすると世界を変えるかもしれないアイデアを育む環境を、どうすれば作れるのでしょうか？ この複雑な領域をどう切り抜けるかは、サフィ・バーコール著『ルーンショット』の要約をチェックしてみてください。
