『有害なポジティブ信仰』（2022年）は、欧米社会におけるポジティブ文化を痛烈に評価した一冊です。有害なポジティブが個人やコミュニティに与える多様な害を概説し、自分自身と他者を助けるための実践的な提案を行います。
この本の要点：ポジティブ思考の問題点を知る
「ポジティブに考えよう！」 それがそんなに簡単だったら、どんなに良かったか。ポジティブ思考さえあれば、すべてのネガティブな感情を消し去り、成功と幸福が約束された人生を送れるなんてことは、あり得ません。アメリカでは、多くの人がその嘘を信じ込まされてきました。そして皮肉なことに、「ポジティブでいなければ」という絶え間ないプレッシャーが、私たちを実際にもっと悪い気分にさせているのです。
この要約では、有害なポジティブ信仰の真実を明らかにし、その解毒剤を提示します。不誠実なポジティブの有毒な影響から解放され、人々が互いに支え合い、より充実した人生を送るための実用的な方法を紹介します。
この要約で学べること：
- アメリカにおけるポジティブ思考運動の驚くべきルーツ
- 有害なポジティブと社会的不平等の関係性
- 悩んでいる人に何を言うべきか
善意であっても、ポジティブは有害になり得る
想像してみてください。あなたはたった今、仕事を失ったことを知りました。動揺し、パニックになりそうで、次に何をすればいいのか全くわかりません。
友達と話せば少しは気分が楽になるかもしれません。あなたは自分の感情へのサポートと承認を求めています。友達ならきっと適切な言葉をかけてくれるでしょう。そこで、「仕事をクビになったんだ」と打ち明けます。すると友達は何と言うでしょう？「まあ、もっと悪いことだってあるよ。それに、少なくとも自由な時間がたくさんできたじゃない。いい勉強になったと思えばいいよ！」
気分は良くなりましたか？ そうは思いませんよね。
あなたの友人の反応は、有害なポジティブの典型的な例です。残念ながら、こうした会話は日常茶飯事です。自分が問題を共有すると、誰かが「明るい面を見よう」と言ってくるのです。
彼らは心から善意でそう言っています。本当にそうです。しかし、その反応によって、あなたはおそらく、理解されていないと感じ、相手との間に距離を感じるでしょう。以前よりも気分が悪くなるかもしれません。有害なポジティブはこのような影響を与えがちです。結局のところ、わざわざ「有害」と呼ばれるのには理由があるのです。
著者のホイットニー・グッドマンは、有害なポジティブに反対する活動を行っている、公認結婚家族療法士です。20代半ば、彼女はいつも幸せそうに振る舞うことに疲れ果てている自分に気づきました。そしてセラピストとして、クライアントにポジティブ思考や感情に集中するように言うことが、まったく効果がないことをすぐに発見しました。
いったい何が起きているのだろう、と彼女は疑問に思いました。なぜ私たちは、自分の感情について正直になれないのか？ そして、ある種のポジティブは、実際には有害なのではないか？
ちなみに、グッドマンは「すべてのポジティブが、まあ、ポジティブである」という考えに異議を唱えた最初の人物ではありません。
ベル・フックスやバーバラ・エーレンライクのような学者や研究者は、すでに幸福とポジティブの追求を批判してきました。彼らは、そうした態度が個人と社会的弱者コミュニティの両方にとって、どれほど有害になり得るかを指摘してきました。
実際、有害なポジティブへの批判は、問題の始まりと同時に存在していました。アメリカの心理学者ウィリアム・ジェームズは、はるか19世紀に早くも警鐘を鳴らしていました。つまり、有害なポジティブとその批判者は、何も新しいものではないのです。
私たちはこの問題を真剣に受け止めるべき時です。ポジティブでいることを強要することが、特に弱い立場にある人々にとって、無数の害を及ぼし得ることを認識する必要があります。言い換えれば、「明るい面を見よう」と人々に言うのをやめる時なのです。明るい面など、もしかしたらないのかもしれません！ あるいは、慢性疾患に苦しむ人が、気楽な決まり文句を聞きたい気分ではないのかもしれません。
誰かが苦しんでいるとき、「ポジティブでいよう」というプレッシャーは最も不要なものだ
「ポジティブが有害になり得る」という概念そのものが、人々を居心地悪くさせます。グッドマンが「良い波動だけ」の文化を批判する投稿をオンラインに上げるたびに、彼女の受信箱には信じられないというような、時には怒りのメッセージが溢れます。ポジティブが一体どうして有害であり得るのか？ おそらくあなたも同じことを考えているでしょう…ところで、それはごく普通のことです。
先に進む前に、いくつかのことを明確にしておきましょう。もちろん、ポジティブは役に立つこともあります。そしてもちろん、それ自体が本質的に有害なわけではありません。グッドマンの主張は、たとえ誰かが最善の意図を持っていたとしても、それは有害になり得るということです。
あなたが失業した知らせに、「もっと悪いことだってあるよ」と言って反応した友人は、明らかに助けになろうとしていたのです。それは月並みで、善意から出た反応でした。
そしてもちろん、意図は重要です。それに異論を唱える人はいないでしょう！ しかし、意図も重要ですが、影響はさらに重要です。
これは、人々が人生を変えるような深刻な問題に取り組んでいる場合に特に当てはまります。失恋、病気、死…。身近な人が本当に困難な時期を過ごしているとき、私たちはどう反応すべきでしょうか？
さて、ここで言ってはいけないことです：「今あるものに感謝しようと努めてみては」。あるいは、「すべてには理由があるんだよ」。
これらは、私たちが人を励まし、慰めようとしてよく使う種類の表現です。それは、フェルナンデス一家が経験した恐ろしい悲劇の後で、知り合いからよく聞かされた表現でした。
フェルナンデス一家はグッドマンのクライアントでした。ある日、彼らは緊急セラピーのために彼女のもとを訪れました。彼らの23歳の息子が、ボート事故で亡くなったばかりだったのです。
家族全員がショック状態にあり、計り知れないほどの苦痛がありました。彼らはグッドマンに、時折礼拝に訪れていた地元の寺に支援を求めて行ったことを話しました。
寺では、会衆のメンバーが最善を尽くして支えようとしました。彼らはフェルナンデス一家に、息子の死は「神の計画の一部」だと言いました。息子は「より良い場所にいる」と。「すべてには理由がある」と。
これらの言葉は善意から出たものでしたが、助けには程遠いものでした。代わりに、家族全員が、まるで自分たちの悲しみ方が間違っているかのように、混乱した気持ちを抱えて去りました。しかし、ちょっと考えてみてください。誰かの子供が突然亡くなったとき、その状況を前向きに捉えろと期待することなど、一体どうして可能でしょうか？
もちろん、愛する人の悲劇的で早すぎる死は、誰もが直面し得る最も困難な状況の一つです。決まり文句が不十分に感じられ、強制されたポジティブの入る余地がないことは明らかです。
この種のポジティブは、不妊に苦しむ女性、慢性疾患に対処する男性、離婚を受け入れようとしている人など、他の状況でも同じくらい役に立たず、無力です。これらの人々に、「すべてには理由があるんだよ」とは言わないでください。彼らの気分は少しも良くなりません！
あなたはおそらく、正しい対応は何だろうと考えているでしょう。そして確かに、時には何を言うべきかを知るのは本当に難しいものです。完璧な台本はありませんが、グッドマンにはいくつかの提案があります。誰かが自分の問題について話してくれたら、聞いてください – 本当に聞くのです。彼らの痛みを認めてください。「それはとても辛いね」とか、「そんな状況で大変だったね」と言うことができます。
また、実際的なサポートを申し出たり、定期的に様子を尋ねたりするのも良いでしょう。基本的には、ただ彼らのためにそこにいてあげることです。「なんて言っていいかわからないけど、私はここにいるよ」と伝えることさえできます。
それが、フェルナンデス一家が聞きたかったことでした – 空虚なポジティブよりも、もう少し本物で役に立つ何かです。
有害なポジティブはアメリカ社会に深く根付いている
さて、これで有害なポジティブが何を意味し、それをどう避けるかについて、よりよく理解できるようになりました。しかし、これはどこから来るのでしょうか？ なぜ私たちは本能的にお互いに、そして自分自身に「ポジティブに考えよう」と言うのでしょうか？
アメリカでは、ポジティブ賛美は文化の不可欠な部分であるため、自然なことに感じられます。人々は自分の仕事を愛し、人生を愛し、すべてに感謝しなければなりません。メディアは、病気や障害にもかかわらず笑顔を絶やさない男性のように、困難な状況を最大限に生かした人々を称賛します。苦闘は「機会」ですよね？
そうでない考え方をするのは難しいことです。なぜなら、人々は幼い頃からそのように考えるように教えられるからです。本当に幼い頃からです。ポジティブな赤ちゃんと、ネガティブな赤ちゃんがいます。大人たちが「なんてご機嫌な赤ちゃんなの！」あるいは「この子は泣き止まなかった」と言うのを聞くでしょう。
つまり、最初から、ポジティブでいることへのプレッシャーは容赦ないのです。子供たちは不平を言うなと言われ、「ネガティブな奴」になるなと言われます。学校は「楽しい」場所であり、誰もが「幸せであるべき」場所です。
このように成長することで、人々はネガティブは避けるべきもの、抑圧すべきものだと学びます。ポジティブであることが唯一の選択肢、つまり幸福への鍵なのです。
昔からこうだったわけではありません。すべてをポジティブに考えるのは人間の本性ではありません。どちらかと言えば、その逆です。人間は本来、かなりネガティブな生き物です。それは進化の産物であり、生存メカニズムなのです。私たちの脳は、常に脅威を探すようにプログラムされています。ネガティブであることが、文字通り私たちを生かしているのです！
では、ポジティブに考えることが自然にできるものではないとすれば、それは文化的なものに違いありません。どこから始まったのでしょうか？
19世紀に遡ってみましょう。当時、アメリカは「新世界」でした。新しい入植者のほとんどはカルヴァン主義者でした。彼らは、人間は本質的に邪悪な罪人であると信じていました。人生とは、一生懸命働き、神があなたを罪から救ってくれることを願うことでした – たとえ誰が救われるかはあらかじめ決まっていたとしても。
カルヴァン主義社会には、楽しみや希望といったものはほとんどありませんでした。標準的な考え方は極めてネガティブでした。あまりにもネガティブだったので、入植者たちは気づきました。「新世界」にはブランディング上の問題があったのです。
そこに、フィニアス・クインビーという名の男が登場します。彼は催眠術に関心を持つ時計職人でした。彼はメンタリストであり、メスメリストでもありました – 科学的な考え方をする人とは、正確には言えません。彼によれば、身体的な病気は心から始まり、誤った信念によって引き起こされます。病気を治すには、単にあなたの考えを変えればいい。ポジティブに考えろ、と！
クインビーは「新思考」運動の父となり、その運動はすぐに広まりました。当然のことながら、人々は単にポジティブな考えと信念を通じて人生をある程度コントロールできるという考えを愛しました。それは、カルヴァン主義者の悲観的な見通しからの実に爽快な変化でした。
年月を経て、新思考運動はさらに影響力を持つようになりました。ポジティブ思考の力への信念は、医学界や心理学者にも広がりました。その後、1930年代に、それは権力と成功のレシピの一部となりました。『思考は現実化する』のような本によれば、成功するためにはポジティブに考えなければなりません。
21世紀に早送りすると、ポジティブ思考は数十億ドル規模の産業となり、西洋文化の基本的な部分になりました。有害なポジティブは至る所にあります。そしてグッドマンによれば、それは私たちを幸せにしていないだけでなく、実際に私たちの多くを惨めにしているのです。
人々にポジティブでいることを強制すると、実際には彼らを不幸にする
アメリカ人は、他のどの国よりも多くの時間、エネルギー、お金を幸福の追求に費やしていますが、それでも – ご想像の通り、何の違いも生み出していません。幸福とポジティブへの執着は機能していないのです。総合的社会調査の結果は、米国の幸福度が1972年以来変化していないことを示しています。
有害なポジティブの社会に生きることは、非常に疲れることでもあります。人生の自然な一部であるネガティブな感情や困難な状況に直面すると、常にポジティブでいることは非常に難しいのです。グッドマンは、この葛藤を理解しようと苦しんでいるクライアントをしばしば見かけます。
トリーという名の女性もその一人です。彼女は自己啓発本を夢中になって読みます。彼女は毎日感謝リストを作ります。彼女の鏡は、自分がどれほど素晴らしいかを伝える付箋で覆われています。セラピーにおける彼女の目標は「幸福」です。
トリーは、自分は幸せであるべきだと考えています。彼女のポジティブ実践はうまくいくべきなのです。しかし、うまくいっていません。彼女の最善の努力にもかかわらず、彼女はしばしば悲しみやストレスを感じ、そして罪悪感を覚えます。彼女は何を間違っているのでしょう？ なぜ彼女はいつも幸せでいられないのでしょう？ トリーの幸福の追求は、彼女を燃え尽き症候群に陥らせました。彼女はグッドマンに、自分は失敗作のように感じるとさえ言います。
人々にポジティブが強制されると、彼らはしばしばグッドマンが「恥のスパイラル」と呼ぶものに陥ります。それは言葉通り不快なものです。基本的に、あなたは悲しみを感じ、「明るい面を見よう」、またはそういった類のことを言われます。あるいは、もっとポジティブになれと自分に言い聞かせるかもしれません。いずれにせよ、その結果、あなたは悲しみを感じていることに罪悪感を抱くのです。
また、悲しみを抑圧しようとするかもしれません – ところで、これは本当にひどい考えです。それはあなたの気分と健康に悪影響を及ぼします：科学的研究は、感情の抑制がストレスを引き起こす可能性があることを示しています。ですから、本当に、悲しくなることも時にはいいのです。その方が実際にはあなたにとって良いのです。
明らかに、私たちは感情的な燃え尽き、恥のスパイラル、そして健康問題を避けたいと思います。私たちは今、有害なポジティブがいかに有毒であり得るかを見てきました。しかし、代替案は何でしょうか？ ネガティブな感情にどう対処すればいいのでしょうか？
人々を助けるいくつかの方法、例えば注意深く耳を傾け、状況が困難であることを認めることなどは、すでに見てきました。しかし、本当にそれを分解してみましょう。グッドマンによると、他者を支援するには、好奇心、理解、承認、共感という4つの不可欠な要素があります。これらはすべて素晴らしい資質です。しかし、実際にはどういう意味でしょうか？ さて、ここでは、自分の問題についてあなたに話している友人にどう応答するかを示します。
まず、好奇心と関心を示すことから始めましょう。アクティブに聞き、「それについてもう少し詳しく教えてくれる？」のような自由形式の質問をします。うなずきやアイコンタクトのような非言語的な合図も重要であることを忘れないでください。あなたは友達に、あなたが完全に注意を向けていると感じてもらいたいのです。
耳を傾けながら、なぜ彼らがそのように感じるのかを理解しようと努めてください。これにより、あなたは彼らの経験を承認することができます。ところで、それは同意するという意味ではありません。それは単に、何かがあり得ることを認めるという意味です。あなたは友達に、「そう反応するのはわかるよ」と言うかもしれません。
これらすべてを終えたら – 好奇心を示し、理解し、友達の気持ちを承認したら – あなたは共感も示したことになります。あなたはより思いやりのある視点を育て、あなたの友達は支えられていると感じます。
これがゴールです。これが、有害なポジティブに代わるものです。
自分の感情を感じ、根本的受容を実践し、幸福を追い求めるのをやめる
さて、ここまで読んであなたは、「自分のことはどうなんだ？」と思っているかもしれません。有害なポジティブに頼らずに他者を支援する方法を知っています – しかし、自分自身の問題、自分自身の困難な感情についてはどうでしょうか？
人生ではしばしばネガティブな感情を経験するでしょう。なぜなら…そう、あなたが人間だからです。回避は機能しません。私たちはまた、抑圧がいかに有害であり得るかを見てきましたから、それも選択肢ではありません。
代わりに、その感情を感じてみてください。自分の感情を感じるのです。
グッドマンがクライアントにこのアドバイスをすると、最初は難しいと感じる人もいます。「自分の感情を感じる」とは、正確にはどういう意味でしょうか？
基本的には、感情を始めから終わりまで完全に経験させる必要があります。感情が湧き上がり、ピークに達し、そして下降するのを許します。あなたの体は、感情を経験し処理するために、全サイクルを通過する必要があるのです。
ですから、難しい感情に気づいたら、そこから逃げないでください。それに気づき、認識することを自分に許します。可能なら、その感情にラベルを貼ってください。それに名前を付けます。それは不安ですか？ストレスですか？ それが何であれ、繰り返しますが、逃げないでください。それにしがみつくのです！
次のステップは、その感情を体で経験してみることです。これを行うには多くの方法があります。グッドマンは、深呼吸、泣くこと、話すこと、創造的な表現、運動、あるいは単にその感情と共に座っていることを提案します。共に座りましょう。それがピークに達し、そして過ぎ去るのを許します。これは練習によって伸ばすことができる便利なスキルです。
あなたが取り組めるもう一つのスキルは「根本的受容」です。グッドマンによると、根本的受容は有害なポジティブへの解毒剤です。基本的には、現在の状況をあるがままに受け入れ、それを変えることはできないと受け入れることを含みます。あなたはそれを好まないかもしれませんが、それでも受け入れることはできます。
根本的受容を実践し、「自分の感情を感じる」とき、あなたは現実を受け入れます。もはや否定したり、必死に物事を取り繕おうとしたりはしません。最初は直感に反しているように感じるかもしれませんが、実際にははるかに良い生き方です。
グッドマンのアドバイスはあなたを幸せにするでしょうか？ それがあなたが本当に知りたいことですよね？ さて、おそらく幸せの探求を諦め、何か他のもの、より現実的で失望に終わる可能性が低いものに焦点を当てる時です。
幸福主導の人生を送る代わりに、グッドマンは価値主導の人生を送ることを目指すべきだと提案します。あなたにとって何が重要かを決め、それが何であれ、あなたの個人的な価値観に従って生きてください。確固たる価値観を持つ人は、自分の基準で状況を判断できます。彼らは画一的な楽観主義に頼る必要がなく、最終的にはより充実した人生を送ることになります。
抑圧的な社会構造を解体するには、有害なポジティブ文化に挑戦する必要がある
私たちは、有害なポジティブ文化が人々にどのように影響を与えるか、つまり、それがいかに罪悪感、欲求不満、感情的な燃え尽きの感情につながるかを見てきました。
しかし、それは個人にとっての問題だけではありません。有害なポジティブは、差別や不平等のような、米国における社会問題とも結びついています。
最初は理解するのが難しいと感じるかもしれません – 確かにグッドマンもそう感じました。しかし、彼女がこれらの問題を調査し始めると、有害なポジティブが本当にいかに強力で蔓延しているかに衝撃を受けました。それは深く根付いており、社会的弱者コミュニティが日々経験する苦しみに貢献しています。
例として人種的不平等を取り上げましょう。ポジティブ文化では、有色人種はあまり怒りすぎたり、否定的だったり、とげとげしすぎたりしてはいけないとされています。また、私たちは「強い黒人女性」のようなポジティブなステレオタイプを称賛することも期待されています。それは悪いことには聞こえないかもしれません – しかし、そもそもなぜ黒人女性が強くなければならないのかを疑問視すべきかもしれません。なぜ社会はこれを期待するのでしょうか？
また、移民の扱いについても似たようなことが起きているのがわかります。彼らは感謝の気持ちを持つことを期待され、不平を言うことを思いとどまらせられます。移民が幸せでなければ、社会は「元の国に帰れ」と言うべきだと言います。誰もがただ仲良くやって、愛し合うことになっており、ネガティブの入る余地はないのです。
ここで何が起こっているのか分かりますか？ ポジティブは「平和を保つ」ために使われているのです。そして、より詳しく見てみると、それが実際には抑圧的な構造を維持し、変化を思いとどまらせていることがわかります。正当な感情や問題を持つ人々が沈黙させられているのです。
有色人種や移民が不幸を表明するとき、それはまるで、彼らがどういうわけか他の人々の幸福を脅かすかのようです – どうやらその幸福は、どんな犠牲を払っても守られなければならない権利らしいのです。しかし、おそらくその人は不平を言ったり、声を上げたりするのは当然のことです。結局のところ、ネガティブと怒りは、社会変革のための最も効果的な力の一部なのです。
明らかに、ポジティブと幸福の追求は、人々を静かで従順に保つための便利な道具です。それは大きな問題です。そして、一度それに注意を向け始めると、いたるところでそれを目にするようになります。
それは、「すべてを完璧に手に入れる」女性という不可能な理想です – 彼女は完璧な家族とキャリアの成功を両立させながら、それを努力のないかのように見せています。それは、LGBTQIA+の人々が、何の疑いもなく、幸福かつ心から自分のアイデンティティを受け入れるという不公平な期待です。それは、私たち全員が自分の体を無条件に愛するべきだという非現実的な考えです。
そして、これらはほんの数例です。もっとたくさん、たくさんあります。
要約すると、有害なポジティブは、抑圧的な構造を維持しながら、弱い立場にある人々や社会的弱者を沈黙させます。ですから、人々に自分自身を愛し、感謝し、幸せになるように言うのではなく、私たちは彼らの言うことに耳を傾け始める必要があります。そうして初めて、私たちは本当の変化を生み出すことができます。
最終的なまとめ
この要約での重要なメッセージは次のとおりです：
「ポジティブに考えよう」というプレッシャーは、罪悪感や感情の抑圧につながるため有害である。有害なポジティブの文化は、抑圧的なシステムを維持するため、社会的弱者コミュニティに特に悪影響を及ぼす。私たちはポジティブを強制するのをやめ、その代わりに、時折ネガティブになることは人間経験の避けられない一部であると認識し始める必要がある。
実践的なアドバイス：
ポジティブなアファメーションは慎重に選びましょう。
これは驚くかもしれませんが、グッドマンはポジティブなアファメーションの使用に反対しているわけではありません。しかし、効果的であるためには、アファメーションは真実であるか、少なくとも達成可能でなければなりません。例えば、「私は自分の体を愛している」と言うことは、実際にあなたが正反対に感じている場合には機能しそうにありません。ですから、代わりに「私は自分の体を愛することを学ぶことができる」のような、より柔軟なアファメーションを試してみてください。
