『Vaporized』（2015年）は、テクノロジーの未来を厳しく見つめた一冊です。デジタル時代が進むにつれ、銀行や雇用、ビジネスのあり方に何が起こるのかを含め、何が待ち受けているのかを知っておくことは賢明です。インターネットが私たちの生活を変えたことは間違いありません。そして、好むと好まざるとにかかわらず、さらに多くの変化が訪れようとしています。
情報や産業全体が「蒸気」に変わるとき、何が起こるのかを学びましょう。
数百年前、中世の修道院の修道士たちは、知恵の主な守護者でした。彼らは世界の知識を注意深く収集し、未来のために書き写し、保存していました。しかし、印刷機の発明によって、彼らの努力は時代遅れになりました。そして今、インターネットとデジタルテクノロジーの時代において、印刷された本は、かつての修道士たちと同じ立場に置かれています。
一言で言えば、情報は、かつて本のページに閉じ込められた不活性な塊だったものが、蒸気へと変わったのです。しかし、蒸発したのは情報だけではありません。多くの物理的なもの、そしてそれらとともに産業全体が、跡形もなく消え始めています。本書では、気体状態になった経済がどのようなものかを説明します。情報と経済の蒸発に伴って何が起こるのか、蒸発した経済がもたらす機会とリスク、そしてそれに最善の備えをする方法を伝えます。以下のことを学びます。
- 情報の3つの化学的状態について
- GoogleやFacebookのようなインターネット巨大企業が、蒸発した世界でどのように価値を生み出すのか
- 経済の蒸発が人間の労働にとって何を意味するのか
情報は、固体、液体、蒸気という3つの異なる状態で存在できます。
私たちの便利なインターネット接続デバイスの数々を見れば、今日が「情報時代」と呼ばれる理由は簡単に理解できます。理解するのが難しいのは、この情報がどのように振る舞うかです。情報は、使い方次第でさまざまな状態で存在できるため、水や他の化学元素のように考えると役に立ちます。まず、情報は本やCDのように固体状態であることができます。
情報が固体状態であることの欠点は、複数の人と共有するのが難しいことです。しかし、物理的な形で情報を販売することは、それを収益化する便利な方法であり、歴史的に固体状態で情報を保つことが好まれてきたもう一つの理由でもあります。驚くべきことに、情報を交換する方法は、1455年（ヨハネス・グーテンベルクが印刷機を発明した年）から最近のインターネットの出現まで、ほとんど変化しませんでした。この期間を通じて、情報は常に本、CD、DVDといった固体状態で保存されていました。これらの物理的状態は、情報を保存するための耐久性があり長持ちする方法ですが、生産と配布に多くのお金とエネルギーを必要とします。さらに、保管スペースを消費し、一度に一人としか共有できません。
加えて、レーザーディスクのようなものはすぐに時代遅れになります。そのため、インターネットが登場したとき、人々はためらうことなく情報を物理的な制約から解放し、より液体の状態へと変えました。氷が溶け始めるのを想像してみてください。情報は水のように、はるかに広い範囲に広がりやすくなりました。マウスをクリックするだけで、ファイルを投稿、編集し、全世界と瞬時に共有することが簡単になりました。しかし、さらなる状態変化が待っていました。情報がデスクトップコンピュータからスマートフォンへと移るにつれて、情報は蒸気のようになりました。速く動き、自由で、絶えず変化するのです。
これが私たちが今いる場所です。ポケットの中に高速インターネットがあることで、情報はもはやオフィスやラップトップに縛られていません。大気中のガスのように、情報はあなたの周りを動き回っています。あなたがどこにいようと、誰であろうと、研究室の科学者であれ、山頂の修道院の修道士であれ、今日では何かを学ぶことは、いつでも、ほんの数タップで可能です。
ソフトウェアは、デジタルの同等物でビジネス、物理的な物体、産業全体を蒸発させることができます。
今日のソフトウェアベースのテクノロジーの最大の強みの一つは、より少ないリソースでより多くのことを可能にすることです。ソフトウェアは機能の監視と分析を助け、より良い設計を可能にする新しい情報と洞察を提供します。例えば、今日の自動車は自身の性能に関するデータを収集でき、このデータは自動車会社がより効率的で汚染の少ないモデルを生産するのに役立ちます。ソフトウェアは、何千人もの人々の通話やメッセージのトラフィックを処理する通信ネットワークのような主要なユーティリティを置き換えるためにも使用できます。
今日の高度なソフトウェアを使えば、すべての電柱と電線を取り払い、通話を以前よりもうまく、より確実にルーティングする効率的なインターネットベースのネットワークに置き換えることができます。私たちの日常生活にある物理的な商品の多くも、古いCDやDVDとともに、ソフトウェアに置き換えられる可能性があります。それは時間の問題です。蒸発は、単一の仕事や店舗から企業、産業全体に至るまで、すべてを包み込むでしょう。蒸発してソフトウェアに置き換えられる可能性のあるものはすべて、蒸発するでしょう。実際、このプロセスはすでに始まっており、音楽業界はその典型例です。
大きなレコード店は、iTunes StoreやAmazonのようなオンラインサービスに取って代わられました。限られた物理的な品揃えに対処したり、店で列に並んだりする代わりに、今ではインターネット接続さえあれば、誰でも豊富なデジタル音楽にアクセスできます。そして、これらのレコード店が置き換えられると、消費者体験全体とサプライチェーンも蒸発します。CDパッケージを生産する業界も、CDの在庫を保管していた倉庫も消滅するでしょう。そして、CDプレーヤーのような二次製品を生産する業界にも同じ運命が待っています。それらはすべて、ソフトウェアによって不要なものにされるでしょう。
オンライン企業は、自社の曖昧なルールが強制されるエコシステムを作り出しています。
eBay、Amazon、Google、Snapchatのようなインターネット巨大企業は、偶然に人気を得たわけではありません。各社は、昔の交換台のオペレーターのように、適切な人々を互いに結びつける方法を知っていました。AmazonとeBayにとって、「適切な人々」は明白でした。これらのプラットフォームは買い手と売り手をつなぎたかったのです。しかし、同じ戦略が他のインターネット巨大企業にも当てはまります。
Googleは、情報を求める人々と、求められている情報を持つ人々を結びつけることで莫大な富を築きました。YouTubeは動画制作者と視聴者をつなぎます。そして、Snapchatのようなソーシャルアプリは、互いにつながっていたいと願う一般の人々のための単なるファシリテーターです。しかし、これらの各社が成長するにつれて、異なる予期せぬユーザーが加わることで、つながりのエコシステムはより複雑になりました。AppleのApp Storeを例にとってみましょう。開発者が便利なアプリケーションを販売する場所として始まったものは、すぐに競争の激しいマーケットプレイスへと変化し、開発者は売上を伸ばすために企業を雇うようになりました。
これらのプラットフォームは、人々が言論の自由を行使できるような公共空間ではありません。プラットフォーム所有者は、十分に説明されているかどうかにかかわらず、恣意的なルールを作り、それを強制することができます。これによりユーザーには2つの選択肢が与えられます。完全に従うか、まったく参加しないかです。Appleは、これによってApp Storeで販売されるアプリが、同社の許容基準を満たすことが保証されると言います。しかし、彼らはしばしば、アプリが「不気味」である、「好ましくない」、「一線を越えている」といった漠然とした理由で拒否を説明します。そして、おならアプリは日常的に排除される一方で、例えば「セクシーポーカー」アプリはストアで見つけることができます。また、AppleはApp Storeでのすべての購入の30％を受け取っていることにも注意すべきですが、アプリの成功の可能性に大きな役割を果たすランキングを決定するシステムも非常に曖昧です。これにより、秘密の報酬、賄賂、贈答品、その他の疑わしい方法を使ってストアでのアプリのランキングを上げることができるという噂が生まれています。
成功するオンラインプラットフォームは、ユーザーを維持し収益化することに努めます。
ルールを作ることは、インターネット企業がユーザーの行動をコントロールするための方法であるだけでなく、ユーザーが忠実であり続け、プラットフォームに戻ってくることを確実にするのにも役立ちます。蒸発した経済では、ユーザーは最大のプラットフォームに引き寄せられる傾向があるため、これは難しい場合があります。そこで、企業が人々をプラットフォームに縛り付け、よりアクティブにさせるために使用するさまざまな方法を見てみましょう。そのすべてが、プロセスの中でより多くの利益を生み出します。ユーザーを維持する最も一般的な方法の一つは、ユーザーが自分のコンテンツを生成できる独自のツールを作成することです。
写真や動画の投稿、チャットスレッドの作成など、これらのツールはエンゲージメントを促進し、ユーザーが離れるのを防ぎます。なぜなら、離れてしまえば、自分のコンテンツすべてへのアクセスを失うからです。これが、AppleとGoogleがiMovieやYouTubeという形で無料のコンテンツ作成ツールを提供している理由です。ユーザーの忠誠心を保つもう一つの効果的な方法は、コンテンツを見つけやすくし、それについて共有したりチャットしたりしやすくすることです。Facebookや他のソーシャルメディア企業は、このダイナミクスで繁栄しています。成功したプラットフォームがユーザーにストレージと再生機能を提供することも一般的です。これらの機能がなければ、プラットフォーム所有者はユーザーが自分のコンテンツを他の場所に移す方法を見つけるリスクを負います。
これが、GoogleがChromebookやNexusのようなハードウェアの全製品ラインと、Chromecastのような機能を持っている理由です。Appleが自社製品とのみ互換性のあるコンテンツを提供している理由でもあります。プラットフォームがコンテンツのための独自のマーケットプレイスを確立し、iTunes Storeのように所有者が各取引の一部を受け取ることができる場合、コンテンツの提供は収益化にもつながります。しかし、多くのプラットフォームで使用されているもう一つの一般的な方法は、ユーザーに詳細なプロフィールを記入させ、その後、この詳細なユーザーデータをマーケティング会社に販売することです。
モノのインターネットは、データの量と価値を増やし続けるでしょう。
蒸発した経済は、ビジネスがお金を稼ぐためのさまざまな方法を提供してきましたが、そのほとんどはデータを大金に変えることを含みます。人々が常にインターネットに接続されていることで、膨大な量のデータが生み出され、この量はさらに増える見込みです。2020年までに、一人ひとりが毎秒1.7メガビットという驚異的な量のデータを生み出すと推定されています。
これは、モノのインターネットによるもので、冷蔵庫や洗濯機のような日常の物体がすべてインターネットに接続され、データを収集するようになります。今日、私たちのほとんどは、一日のうちにオフラインの時間があると考えたいものです。しかし、まもなく、私たちは皆、恒久的に接続され、継続的にデータを生み出すようになるでしょう。そうなれば、ビッグデータ企業はこれらの家電からの出力をマイニングし、測定値を監視・改善するでしょう。ビールの樽を例にとってみましょう。米国のSteadyServという会社は、樽の底に取り付けるセンサーを持っており、データをサーバーにストリーミングして、レストランやバーがリアルタイムで在庫を管理できるようにします。
樽がほぼ空になると、交換のためのアラートがトリガーされます。しかし、より重要なことに、企業はさまざまなバーでの売上をリアルタイムで綿密に監視し、地域、州全体、または全国的なトレンドをよりよく理解できるようになります。従来の企業もデータにますます価値を置くようになっていますが、その膨大な量に苦戦しています。課題は、有用な情報のためにデータをアーカイブし、分類し、検索し、効果的に分析する方法であり、同時に悪意のあるハッカーの手に渡らないようにすることです。しかし、この課題を乗り越えることで、将来のビジネスチャンスが豊富に開かれるでしょう。
新しいビジネスモデルは、従来の所有権と仲介者の概念を迂回しています。
かつて、ビジネスは物理的資産を棚卸しすることで正確に評価できました。しかし、これはAirbnbやUberのような、自社の部屋や車を実際には持たない企業には当てはまりません。では、Airbnbが300億ドル、Uberが660億ドルと評価されるのはなぜでしょうか？彼らは、アパートや車を所有するクライアントと、この資産を一時的に使用したいユーザーとの間の仲介者として機能するソフトウェアを運営することで、ピアツーピアのマーケットプレイスを作り出しています。
このモデルは「所有ではなくアクセス」としても知られており、プラットフォームの成功の一部は、その協調的な性質によるものです。例えば、宿泊施設を求めるユーザーと、貸し出せるアパートをすでに所有している人々をマッチングします。さらに、両当事者は、以前の取引からの評価に基づいて、互いにビジネスをするかどうかを選択できます。そして、革新的なブロックチェーン技術は、さらに多くの中間業者を蒸発させることで、このモデルを次のレベルに引き上げることを約束しています。ブロックチェーン技術は暗号化の原理に依存しており、企業や銀行の監視なしに、したがって関連する手数料なしに、二者間のビジネス取引を可能にします。電子通貨であるビットコインですでに使用されています。ブロックチェーン決済で運営されるプラットフォームは、取引に大きな割合を取り、疑わしい目的でユーザーデータを販売する銀行やクレジットカード会社から完全に独立できます。
例えば、Airbnbの「ブロックチェーン」バージョンは、ユーザーと所有者がお金を節約することを可能にするでしょう。合理化されたサービスのもう一つの例はクラウドファンディングで、起業家が資金調達を見つけるのを容易にしています。クラウドファンディングは、書類作業や終わりのない面接を取り除くことで、投資家資金を調達するという遅く伝統的なプロセスを迂回します。それは、ソフトウェアプラットフォーム上で個人が手を差し伸べ、インセンティブを通じて投資家を引き付け、開発プロセス中にフィードバックを統合する力を与えます。
職を失った労働者を支援するために、米国の教育システムを改革する必要があります。
これまでの章では、サービス、物理的な製品、さらには産業全体の蒸発について説明してきました。ですから、「これによってどれだけの仕事が奪われるのだろうか？」と疑問に思うかもしれません。確かに、人間の労働の蒸発に伴い、自動化されたロボットはすでに多くの人間のタスクを置き換えることができます。日本の長崎にある変なホテルでは、10台のロボットが、荷物の運搬、シーツの交換、部屋の清掃など、さまざまな機能を実行することでホテルを維持することができます。
これらは必ずしも望ましい仕事ではありませんが、ジャーナリズム、医学、法律、会計などの他の分野も、すでに自動化の脅威にさらされています。実際、2011年のオックスフォードのレポートでは、米国の全雇用の47％がまもなく自動化される可能性があると推定されました。これは完全に悪いニュースではないかもしれません。自動化を、すべての人の生活水準を向上させ、個人の自由を拡大するチャンスと見なす楽観主義者もいます。しかし、自動化が社会の大部分を恒久的に失業させるだろうと信じる人々もいます。重要な問題は、自動化が新しい形態のビジネスが生み出すことができるよりも多くの仕事を破壊するかどうかです。
残念ながら、それを判断するには時期尚早です。しかし、確実にわかっていることは、私たちの教育システムが、何百万人もの職を失った労働者を再教育し訓練するという課題に対処する準備ができていないということです。教育システムは、労働力を教育し専門的スキルを教えるために設計されたのではなく、抽象的な概念について学生に教えるために設計されました。蒸発した経済では、教育システムは、人間がコンピュータの処理できないタスクを実行できるように適応しなければなりません。学生のディスカッションを行ったり、討論したり、知識を斬新な方法で応用して問題を解決したりすることなどです。私たちは仕事の喪失を防ぐことはできないかもしれませんが、待ち受けているものに対して準備ができていることを確実にすることはできます。
最終的なまとめ
本書の重要なメッセージ: インターネットの出現により、ますます多くの情報が蒸発しています。つまり、有形の物体から切り離され、クラウドに入りつつあります。 環境からの情報を活用してソフトウェアに供給することで、私たちはこれまで以上に少ないリソースで、これまで以上に多くのことを行うことができるようになります。 今日、ビジネスが生み出し収集するデータは、その主要な資産です。 そして、将来の世代の成功は、自動化できない仕事を遂行する能力にかかっているかもしれません。
実践的なアドバイス: オンラインで自分が果たす役割を意識しましょう。 仮想店舗で行うすべてのことは追跡されます。あなたが気づき、反応するすべてのオファーは処理され、あなたのプロフィールを構築するために使用されます。ですから、そのショッピングサイトのプロフィールが本当に必要なのか、ダウンロードしたばかりのアプリのアクセス権に同意するのかどうか、よく考えてみてください。 フィードバックはありますか？ 私たちのコンテンツについてのご意見をぜひお聞かせください！
本書のタイトルを件名にして[email protected]までメールを送り、ご意見をお聞かせください。 さらに読むのにおすすめ: 『The Industries of the Future』アレック・ロス著 『The Industries of the Future』（2016年）は、情報技術と次のイノベーションの波がグローバリゼーションに与える影響を垣間見せてくれます。本書は、人々、政府、企業がビッグデータによって動かされる変化する世界にどのように適応する必要があるかを説明します。
