『Feral』（2013年刊）は、洞察に満ちた分析であると同時に、力強い宣言の書でもあります。著者ジョージ・モンビオは、私たちの日常生活に決定的に欠けているもの、すなわち自然と真の野生に正面から向き合います。本書は、特定のエリアを自然の手に委ね、「再野生化」させるべきだと論じ、そうすることで地球と人類の双方に計り知れない恩恵がもたらされると説きます。
本書の要点：自然に還り、世界を見つめ直す。
あなたが最後に自然を味わったのはいつですか？ 近所の公園をのんびり散歩したり、植物園を訪れたりした時のことかもしれません。しかし、私たちが時折足を運ぶそうした都会の緑地は、人工的につくられたもので、中には綿密に管理された空間もあります。本当の自然は、野生的で、手がつけられないものです。
では、もう一度自問してみてください。風に吹きさらされ、周囲の風景に心を揺さぶられ、茂みで時折ガサリと音がすることに恐怖を覚えた、本当の自然の中に最後にいたのはいつですか？ 最後に真の野生の中に身を置いたのはいつでしょうか？ 著者のジョージ・モンビオにとって、国々を、特に彼の母国イギリスを再び野生に戻すことには、現実的で具体的な利益があります。私たち人間には、野生とのふれあいが必要なのです。それは私たちの精神に深く根ざしたものです。しかしそれ以上に、地域の生態系は計り知れない恩恵を受けるでしょう。そして、このアプローチから得られるアイデアや教訓は、世界中で応用できるものです。そろそろ、少しだけワイルドになる時です。
このまとめで学べること：
- 絶対に触ってはいけないイギリスの魚の種類
- 1000年前の子どもたちが自然と関わっていたことが分かる証拠
- 森に広がるブルーベルのじゅうたんが、なぜ悲しい光景なのか
ブラジルの熱帯雨林での金採掘は環境を危険にさらし、先住民族を傷つける。
モンビオは1989年、環境団体に勤務していた時、金採掘の影響を監視するためにブラジルの金山に派遣されました。それはかなりの冒険でした。著者とカナダ人の友人がボア・ヴィスタ空港近くで警察の規制線を突破したことからすべては始まりました。そこから彼らはアマゾンの熱帯雨林へ向かい、醜悪な惨状を目の当たりにしました。金を豊富に含む川の堆積物に簡単にアクセスできるようにするため、広大な森林が伐採され、根こそぎにされていたのです。
暴力もまた、そこでは日常茶飯事でした。著者がそこで過ごした6ヶ月の間に、1500人以上の採掘者が、金の供給や採掘会社をめぐる衝突で銃撃されました。しかし、地元の先住民族ヤノマミは、その生存そのものが危険にさらされ、さらに大きな被害を受けました。まず、ヤノマミの約15％が、採掘者によって持ち込まれた病気の犠牲となりました。彼らは単に、それらの病気に対する免疫を獲得していなかったのです。さらに多くの人々が射殺され、いくつかのヤノマミの村は破壊されました。興味をそそられ、愕然としつつ、著者はヤノマミを探しに行きました。
ジャングルを長く歩き回った末に、彼はついに、ヤシの葉で葺かれた伝統的な丸い家「マロカ」に住むコミュニティを見つけました。長老たちの多くが亡くなるか殺されたため、村の長の役割は18歳の少年が引き継いでいました。病人はハンモックにぐったりと横たわり、老女たちは病を追い払うために儀式的な踊りを踊っていました。著者も、数少ない屈強な男性の一人として、この儀式の踊りを自ら踊るように求められました。
彼は屋根の修理も手伝いました。しかし、結局のところ、できることはほとんどありませんでした。遅まきながら国際的な保護の要請があったにもかかわらず、ゴールドラッシュの間にヤノマミの人口は20％も減少してしまったのです。
西洋で育った者にとって、先住民族の生き様は魅力的に映ることがある。
ブラジルでの経験だけが、著者と先住民族との唯一の接触ではありません。1992年、彼はケニアを旅し、トロンケイという名のマサイ族の戦士と友人になりました。モンビオの心を打ったのは、マサイ族の生活が、彼が西洋で慣れ親しんできたものとはあまりにかけ離れていることでした。彼は、マサイ族から学ぶべきことがたくさんあると確信して帰国しました。
まず第一に、彼らの決断には一種の自発性がありました。例えば、熱心なランナーであるトロンケイは、友人の家にちょっと立ち寄るためだけに、気の向くまま、35マイルも離れた別の村まで全く苦にせず走っていくのでした。ある日、トロンケイがこうしたランニング中に一人の女性を見かけ、立ち止まって会話を交わしました。日が暮れる頃には、彼らは一緒に駆け落ちすることを決意し、新しく恋人同士となった二人はトロンケイの村へと向かいました。しかし、女性の村を出る際、彼らはうっかり眠っている犬たちを驚かせ、その吠え声が女性の兄弟たちに気づかれてしまいました。兄弟たちは猛烈に追跡し、ついに二人に追いつき、女性に戻るよう懇願しました。
しかし、彼女は全く聞く耳を持ちませんでした。二人はすぐに結婚しました。この恋愛と駆け落ちの話を聞いた著者の反応は、嫉妬でした。彼は二人の結びつきの強さを見て、この自発性を欠いているように見える、自分の西洋での生活の空しさをただ振り返ることしかできませんでした。そして、彼の反応は決して独特なものではありませんでした。実際、植民地時代には、多くの入植者が自分たちの文化よりも先住民の文化を好みました。アメリカ合衆国建国の父の一人、ベンジャミン・フランクリンによれば、ネイティブ・アメリカンに捕虜にされたヨーロッパ人は、しばしば先住民の生活様式に慣れ親しみ、愛着を持つようになったといいます。
しばらく先住民の中で暮らした後、植民地文化に戻りたいと望む者はほとんどいませんでした。実際、一部の白人アメリカ人は自ら進んで「亡命」さえしました。彼の冒険のすべてと、彼が読んできたすべてのことから、著者はイギリスでの自らの生き方を問い始めたのです。
「再野生化」は、現代生活と人間の自然への親和性を調和させる方法である。
ブラジルでのスリリングな冒険の後、著者はウェールズでより平凡な生活に落ち着きました。そこで彼は、家庭生活を楽しみ、環境について執筆する日々を過ごしました。しかし、彼は何かが欠けていることに気づきました。それは、残りの人生を先住民族の部族と過ごしたいということではありませんでした。彼は、先住民族文化への敬意が、原始社会への誤った理想化に基づくものではないと分かっていました。
狩猟採集民の生活が決して羨ましいものではないことを、彼は十分に認識していました。彼らの人生は短く、生存を少し楽にするような基本的な医療技術や食料生産技術を利用することもできません。さらに、こうした初期の社会が環境と調和して暮らし、自然に何の影響も与えなかったと信じてはいけません。実際、学術誌『Environmental Review』に掲載された1985年の研究によれば、人間が、たとえ狩猟採集民であっても、新しい土地に定住するたびに、地元の野生生物に与える影響は甚大なものでした。著者が考えていたのは、原始の神話的な過去への回帰ではなく、自然への回帰でした。彼は「環境的退屈」の状態から脱却し、自然とのより深いつながりを主張する必要があったのです。
彼が見出した解決策は、「再野生化（リワイルディング）」でした。さて、リワイルディングという言葉は厄介です。2011年に初めて辞書に掲載されましたが、その意味は今も進化し続けています。著者にとって、再野生化とは、特定の自然地域を指定し、手つかずのまま残して、自然の成り行きに任せることを意味します。これは、今日のほとんどの自然保護地域の背後にある哲学とは対照的です。これらの地域は、低い植生のヒースやムーアのように、人工的につくり出された景観であることが多いのです。
それらは、まるでイングリッシュローズガーデンのように保護され、管理され、保存されています。それらを「原生地域」と呼ぶことはほとんどできません。特定の状況下では、絶滅した一部の大型種が、こうした管理された景観に再導入されることもあります。しかし、オオカミ、クマ、ツル、あるいはゾウの導入は、実際には再野生化ではありません。真の再野生化の背後にある考えはシンプルです。人間はただ、これらの空間をあるがままにすべきだということです。そうすれば、再び自然を体験する喜びと驚きによって、私たちの生態学的な退屈はすぐに解消されるでしょう。
再野生化は文明を放棄することではなく、誰もが野生空間にアクセスできるようにすることだ。
もし、著者の環境アジェンダのために水洗トイレを諦め、残りの人生を野生で採集して過ごさなければならないのではないかと心配しているなら、心配はご無用です。再野生化は都市生活を捨てなければならないという意味ではありません。むしろその逆で、一部の誤った環境原理主義者のように、人類が狩猟採集生活に戻るべきだと著者は考えていません。第一に、そのような狩猟採集システムでは、現在の人口を維持することは到底できません。
クリストファー・スミスによる1992年の研究によると、紀元前8000年から2700年の中石器時代、食料供給が非常に限られていたため、イギリス諸島は最大でも5000人しか養うことができませんでした。これは、54平方キロメートルあたり約1人、つまり現在は数十万人が住むイングランドのサウサンプトン市ほどの面積に対して一人という人口密度になります。これらすべてが示しているのは、何百万もの人々を養うことを可能にしてきたテクノロジーと農業慣行を私たちが捨て去ることはできないということです。したがって、再野生化は制限された実践として存在しなければなりません。農業収量の低い地域、つまり農業補助金のおかげでようやく農業が成り立っているような場所でのみ確立されるべきです。例えばイギリスでは、高地や山岳地帯が原生地域に戻される可能性のある場所です。
さて、再野生化は人間を排除すべきという意味ではありません。人々が真の野生の自然を体験できる可能性があるのは、まさにこれらの地域だからです。これらの再野生化された地域は、かつてイギリスに生息していた動物、オオカミ、ヤマネコ、ビーバー、イノシシなどが生息し、再繁殖する場所となるでしょう。かつて、私たちの祖先は野生の、時には危険な動物に直面することに慣れていました。しかし、もはや人間はそうではありません。私たちが今必要としているのは、より予測不可能な環境です。そうすれば、原生地域でのこうした新奇な経験のおかげで、新たな身体的、精神的能力を発達させることができるようになるでしょう。
乱獲は海の原生地域を破壊しているが、それでもなおスリルは存在する。
漁船に乗って外洋に出る経験に勝るものはほとんどありません。そこでは、あなたはまさに原生地域におり、自然と一体となります。著者自身、それが大好きです。最近の釣行で、彼はウェールズ沖のカーディガン湾で数時間を過ごしました。
彼が魚でいっぱいになって岸に戻ってくると思うかもしれませんが、彼が釣ったのはわずか半ダースのサバだけでした。それは驚くことではなかったはずです。データによると、こうした海の原生地域でさえ、乱獲が海洋生物を破壊しているのです。最近では、漁師の漁獲量は1時間あたりせいぜい数百匹のサバに過ぎません。最初はそれほど少なく聞こえないかもしれませんが、かつて獲れた魚の量と比較すると、実際にはごくわずかです。地元の漁師たちは、湾のサバの群れがかつては全長3マイルにも達したことを今でも覚えています。
今日では、最大の群れでさえ、かろうじて数百ヤードの長さです。信じられないことに、欧州環境機関は2011年、カーディガン湾が入り江であるアイリッシュ海のサバの個体数は絶滅の危機に瀕していないと宣言しました。しかしこれは、魚の個体数の実際の健全性についてよりも、私たちの生態学的基準がいかに低下したかを示しています。そうは言っても、海は依然として漁師に宝庫のような野生の経験を提供してくれます。著者は、別の釣行でサバを釣っている時に、まさにそのような冒険をしました。彼は奇妙な小魚を釣り上げました。その白い体は長くヘビのようで、全身が茶色の斑点で覆われていました。
それが釣り竿の先で激しく暴れ回る中、彼は恐る恐る手を伸ばして触ろうとしました。彼はそのような魚をそれまで見たことがありませんでした。しかし、ありがたいことに、著者の頭の中で深く原始的な警鐘が鳴り響き、彼はその生き物を船のビルジ（船底）に放り込みました。後になって、その魚がグレーターウィーバーであることが分かりました。
そのヒレとエラにあるトゲは、耐え難い痛みを引き起こすだけでなく、それに含まれる毒は手足を麻痺させる可能性があります。ですから、もし漁師が刺されたら、岸まで漕いで戻ることは不可能で、救助を待たなければならなくなるかもしれません。モンビオは幸運でしたが、彼はそれを楽しみました。自然を愛する人々が切望するのは、まさにこうしたアドレナリン全開の経験なのです。
考古学的発掘は過去の生態系を明らかにし、再導入に最適な動物を教えてくれる。
足元の土を掘り返し始めれば、必ずたくさんの生命を見つけることができます。名前を挙げてみましょう。ミミズ、幼虫、甲虫など、みな穴を掘ってそこにいるでしょう。こうした小さな生き物たちは、それ自体でも十分興味深いものです。しかし、知識のある人にとって、土の中から明らかにされる真実はもっと深いところにあります。
考古学者にとって、発掘は人類に私たちの過去への魅力的な洞察を与えてくれます。まさにそのような光景が、ウェールズのセヴァーン河口で目撃されました。そこで考古学者たちは8000年分の泥を掘削し、化石化した塩性湿地の層を発見しました。信じられないことに、保存状態が非常に良かったため、その場所に残る数千年前の足跡は、まるで野生動物や人間がつい先ほどそこを通り、泥の中を歩いていたかのように、まだ生々しく見えました。足跡が語る物語は興味深いものでした。一連の足跡は、10代の少年たちが鹿の足跡を追っていたことを示していました。
別の場所では、4、5歳の子供たちが遊んだり、あるいは組織立った意図を持って行進したりしていました。その意味するところは明白でした。こんなに幼い年齢でさえ、子供たちや若者は、おそらく小鳥を狩ったり罠を空にしたりして、採集活動を行い、コミュニティに貢献していたのです。しかし、著者の心臓を高鳴らせたのは別の一連の足跡でした。写真家が捉えた多くの化石化した鳥の足跡の中に、幅6インチの特徴的な三本指の足跡もありました。これらは、中石器時代にはごく普通に見られたが、17世紀にイギリスで絶滅した大型の鳥、ツルのものでした。この鳥は体高4フィート、翼を広げると8フィートもあり、他の鳥よりもはるかに高く、最高3万2000フィートまで飛びます。
さらに、彼らの魅惑的な求愛ダンスは目を見張るものがあります。彼らは地面から高空へと舞い上がり、そこからパラグライダーのように巨大な翼で支えられながらゆっくりと降下してきます。証拠は明白でした。このツルのように、特定の国で野生に再導入するのに理想的な候補となる動物がいるのです。
そして、実際にそうなりました。2009年以来、イギリスでツルを徐々に再導入する努力が続けられています。繁殖コロニーがサマセットに設立されましたが、偶然にも考古学的発掘現場からそれほど遠くない場所でした。今、結果が出ています。この再野生化の試みは、大成功を収めているのです。
イギリスで大型ネコ科捕食動物の目撃が定期的にあることは、人間がより野生に満ちた時代を切望している証拠だ。
2011年、マイケル・ディズニーというウェールズの警官が、ペンブルックシャーの田園地帯をうろつく大型の野生ネコを目撃したと報告しました。たいていの人は、そのような主張を空想の産物として退けるでしょう。しかし、ディズニーは自分の主張を固持しています。実際、彼だけがイギリスを徘徊する野生ネコの目撃を自ら申し出た唯一の人物ではありません。そのような目撃は比較的頻繁に発生しています。
毎年、イギリスでは数千人が地元の警察署に野生ネコを見たと報告していることが分かります。多くの地域には、独自の地元の伝説上の獣がいます。ロンドンだけでも「バーネットの獣」や「クリスタルパレスのピューマ」がいます！ 作家でイラストレーターのメリリー・ハーパーは、このテーマに一冊の本を丸ごと割いています。『Mystery Big Cats（神秘の大型ネコたち）』という題です。興味深いことに、ハーパーによれば、これらの獣を目撃する人々の多くは素人ではなく、野生生物の保護官、動物学者、自然公園の職員、猟場番などです。こうした人々が専門家であるという事実は、これらのネコ科動物の存在疑惑にはるかに大きな信憑性を与えます。
ハーパー自身は、これらの動物は一般的に黒く、光沢があり、筋肉質だと描写されることから、最も可能性の高い候補はメラニズムのヒョウの一種、つまり、より一般的な斑点のある種類ではなく、黒色変種だろうという見解です。著者自身は、そのような生き物が存在するかどうかについては、もう少し懐疑的です。しかし、そうは言っても、人々は自分たちが見たものが存在すると強く主張し続けています。そして、それ自体が非常に興味深いことです。ネコ科の捕食動物の目撃は、より野生に満ちた時代への人間の郷愁の表れであるかもしれません。真実は、足跡、体毛、巣穴といった、本物の確固たる証拠をもって、これらのネコ科動物がイングランドの郊外や野原を歩き回っていることを証明できた有能な研究者は一人もいないままです。
したがって、これらの目撃はおそらく希望的観測の産物でしょう。飼い慣らされ、予測可能な世界にあって、おそらく人々は、危険で命を脅かす捕食者に満ちた環境にまつわるスリルをただ恋しく思っているのです。そして、それ自体が実に示唆的なのです。
大型動物は自然の再野生化に重要であり、政府はその保護にもっと取り組むべきだ。
著者のような人々がオオカミ、クマ、オオヤマネコ、その他の大型動物の保護についてくどくど言い始めると、多くの人はいったい何が大騒ぎなのか理解できません。しかし、これらの大型動物が地域の生態系において重要な役割を果たしているという事実は変わりません。したがって、再野生化を進めるのであれば、これらの生き物たちも関わってこなければなりません。イギリスで絶滅に直面している動物、イノシシを例にとってみましょう。
通常、イノシシは森に生息し、これらの生態系が活発で多様性に富んだ状態に保たれるようにしています。さて、イギリスの森に行くと、おそらく森の地面を覆う、単一の種によるモノカルチャーに直面する可能性が高いでしょう。それがヤマアイ、ラムソン、あるいはブルーベルであれ、たった一つの非常に優勢な種だけを目にするなら、それは何かがひどく間違っている兆候です。美しい外見に騙されてはいけません。紺碧のブルーベルが森の木立や茂みを埋め尽くす様は美しく見えるかもしれませんが、それは単に地元の生態系が哀れな状態にあることを意味します。例えば、ポーランドのビャウォヴィエジャの森のような場所と比べてみるとよいでしょう。
そこでは、さまざまな催眠的な色彩の花々が、何十種も地面から生え出ています。このような多様性が可能なのは、そこにまだ非常に多くの野生のイノシシがいるからです。彼らは土を掘り返して砕き、その結果、小さな水たまりが形成され始めます。その中には、他の生物が繁栄できる無数のミニ生息地がつくり出されるのです。しかし、これらの大型野生動物は、イギリスや他の国々の田園地帯に自然に現れるわけではありません。政府が介入して支援しなければならないのです。例えば、イギリスではイノシシの個体数は徐々に増加していますが、政府は彼らを保護するために全く何もしてきませんでした。
個々のイノシシを生かすか殺すかの判断は、地主の判断に委ねられてきました。言うまでもなく、イノシシにとっては大惨事です。地主たちは、自分たちの私有財産や庭、作物に何らかの被害が及ぶかもしれないと考えれば、まずイノシシを自由にさせてはおかないでしょう。この問題はあまりに重要で、個々の財産所有者の寛大さや善意に頼るわけにはいかないのです。
自然保護論者は一歩引き、自然が自らを再野生化するのに任せるべきだ。
自然を再野生化する上で大型動物の役割がそれほど重要であり、それを達成するための適切な政策がないのであれば、私たちはそれを真剣に考え出すべきです。実際には、二つのステップを取ることができます。第一に、私たちは自然保護の考え方を見直さなければなりません。今日、自然保護論者は種を良いものと悪いものに分類します。動物がどのように分類されるかによって、それは保護されるか、あるいは封じ込められるか、排除されるかします。
その結果、自然保護論者は自然を人為的に秩序立てようとします。彼らは生息地を不変の誤った状態で凍結します。「バランス」を乱すように出現した種は侵略的とレッテルを貼られ、駆除されます。しかし、このアプローチは全くの間違いです。往々にして、自然保護論者はそもそも農業や他の人間活動によってつくり出された非自然の環境を保護しようとすることになるのです。そこには野生も自然もありません。
これらの人工的な生態系は、本来の原生地域の状態から完全に切り離されています。第二に、自然が再び自らのバランスを見つけるのを許すべきです。これは、人間が手を引いて介入せず、道を譲らなければならないことを意味します。野生空間は、自然が放っておかれるときに自然に出現するのです。イギリスの伝説的な緑の快い丘陵地帯を見てください。羊の放牧が植物の再生を妨げているため、それらはどれも代わり映えせず、似たり寄ったりに見えます。これらの草原は少数の種にとっては完璧な生態系ですが、一般的に言って、そこではあまり興味深いことは起こっていません。
これらの地域は、真の原生地域とは全く関係がありません。羊でさえも異端です。彼らは元々メソポタミア出身であり、イギリスの土着の野生生物の一部だったことは一度もないのです。その数を抑制する天敵もおらず、これは別の問題を引き起こします。
ここでも結果は明らかです。自然を再野生化するには、羊の放牧を減らし、捕食者を自然に再導入し、自然をただ自然のままにさせておくことが必要です。これらの変化には時間がかかりますが、いつの日か、平坦な草原が減り、より豊かで緑豊かで変化に富んだ野生の森が広がるイギリスを目の当たりにできることを期待したいものです。
最終的なまとめ
この本の核心：もし私たちが原生地域を完全に失いたくないのなら、生産性の低い広大な土地をいくつか確保し、これらの地域を自然に還さなければなりません。 これは、オオカミ、クマ、イノシシを含む大型動物種をそこに住まわせるために再導入することを意味します。 それを超えて、私たちは介入すべきではありません。 自然はその道筋をたどるままに任せるべきですが、同時にこれらの地域は、訪れて野生と再びつながりたいと願う人々にも開かれるべきです。
実践的なアドバイス：田舎への小旅行を計画しよう。 あなたの休暇が最後に自然の中へとあなたを連れて行ったのはいつですか？ もし、守られ隔絶された生活に退屈を感じているなら、バックパックを背負って、できるだけ自然に近い場所で数日間過ごしてみてください。もちろん、これはオオカミと共に走り、土地で自給自足しなければならないという意味ではありませんが、数日間のキャンプがいかにリフレッシュになるかに驚くことでしょう。ご意見をお聞かせください。 この内容についてのご感想をお待ちしております！
この本のタイトルを件名にして、[email protected] までメールでお気軽にお寄せください！ さらに読みたい方へ：『Cat』（キャサリン・M・ロジャーズ著） 『Cat』（2006年）は、私たちの毛むくじゃらのネコ科の友人の生物学的、歴史的、文化的歴史について、愛情を込めて詳細に見つめた一冊です。各まとめでは、発達の異なる段階に注目し、人間とネコの関係が、恐ろしい迷信的な誤解から、飼いならされた至福へとどのように進化してきたかを年代順に記録しています。ニャー！
