『ファースト・バイト』(2015)は、食の問題の本当の原因——幼少期の食体験——を明らかにする。興味深い科学的研究に裏打ちされた本書は、子ども向け食品マーケティングの危険性や、ジェンダー規範や善意の家族が及ぼす悪影響を説明し、最後にポジティブな食習慣への改善へと導く。
自分がなぜその食べ方をするのかを理解し、悪い習慣を変える方法を知る
あなたが最も好きな食べ物は何ですか？ピザ、寿司、それともチキンと餃子のスープ？もしお気に入りの料理があるなら、なぜそれが好きなのかを言葉にしてみてください。好みは味や食感、あるいはもっと捉えがたい何かに関係しているかもしれません。
多くの場合、私たちが好きな食べ物は、子どもの頃の食卓によく登場した、成長過程で馴染んだ料理です。それらはなぜか、若い頃に食べた他の食事の記憶と私たちを結びつけます。
最初の一口から最後の一口まで、何をどう食べるかが味覚に影響を与えて変化させ、体が心の愛する味を欲しがるように教え込むのです。味と風味の不思議な世界に飛び込み、お腹が鳴る理由を探ってみましょう！
本書で学べること：
- 子ども向けに販売される食品のうち、体に良いものは25%未満しかない理由
- 食に関して日本が世界に示せる教訓
- アメリカ人男性のほぼ半数が自己イメージに関して誤った認識に苦しんでいる理由
特定の食べ物が嫌いなのは生まれつきだと思っていませんか？それは誤解です。味覚は経験によって形成されます
子どもがブロッコリーや芽キャベツを好きになる可能性を諦めていませんか？子どもは特定の食べ物を嫌うように生まれつきできているように思えるかもしれませんが、実際はそうではありません。
神経学者であれ生物学者であれ、研究者たちは口を揃えて、味覚は生まれつきのものではなく、学習によって獲得されるものだと述べています。
しかし、一般の消費者にはこの事実があまり知られていません。多くの人は、甘いものへの嗜好は進化の産物だと信じています。苦いものと違い、甘いものはたいてい毒を含まないため、人間は甘い食べ物を探すようになったというわけです。そのため、甘いお菓子が至るところにある現在、甘い誘惑に抵抗できないのは脳のせいだと考えるのです。
しかし、ここに興味深いひねりがあります。人間は甘いものを欲しがるとされていますが、ある人が甘いと感じるものを、別の人は味気ないと感じるかもしれません。
2012年の研究では、甘い欲求を砂糖入りシリアルで満たすのではなく、モッツァレラの塊や太陽を浴びて熟したとうもろこしを好む人もいることが明らかになりました。
すぐには甘いと思われない食品にも、糖分はたっぷり含まれています。西洋諸国では人口のほぼ3分の1が朝食に砂糖入りシリアルを選ばないことを考えてみてください。
味覚の発達において最も重要な要素は、生物学的な特性よりもはるかに重要なのは、食環境です。
子どもの頃、どのような食べ物を食べて育ちましたか？幼少期に砂糖を多く摂取しなかった人にとっては、新鮮なとうもろこしは最高に甘く感じられます。しかし、加工された塩味のスナックや甘いお菓子をたくさん食べて育った人には、そのとうもろこしは甘さへの欲求を満たしてくれません。
つまり、味覚は生まれつきのものではなく、食べることを通じて学ぶものなのです。
食卓で子どもにプレッシャーをかけないようにしましょう。子どもは自分で適切に食事ができるのです
お腹がいっぱいなのに、両親から最後の一口まできれいに食べるよう言われて嫌だった記憶を覚えていますか？
多くの人が覚えているでしょう。このような記憶は、食環境のもう一つの重要な要素を浮き彫りにします。重要なのは何を食べるかだけではなく、どう食べるかということです。
子どもの頃に維持していた食事のルーティンは、大人になっても持ち越されることが多いものです。たとえば、間食を許されて育った人は、大人になっても間食を欲しがるでしょう。重い食事の後に甘いデザートを食べるなど、親の習慣がそのまま自分の習慣になることさえあります。
味覚に影響を与えるもう一つの要素は、特定の食べ物を食べるよう、あるいは好きになるよう親がプレッシャーをかけることです。なぜ親は子どもに野菜を食べさせようとするのでしょうか？多くの場合、そうしなければ子どもは野菜を食べないと考えるからです。
しかし、子どもは自分で思った以上に賢明な食事の判断を下すことが、ずっと以前から証明されています。
1929年、オハイオ州クリーブランドのクララ・マリー・デイビス博士は、子どもの食行動を調査する実験を行いました。生後6〜11ヶ月の乳児に、特別な自己選択食が許可されました。つまり、子どもたちは34種類の食品リスト（甘いミルクから腎臓まで）から、好きなものを何でも食べてよかったのです。
重要なのは、監督する看護師が特定の食べ物を選ぶようプレッシャーを一切かけなかったことです。子どもが手を伸ばした料理、好んだ料理はどれでも食べることができました。実験は6年間続き、ほぼすべての子どもが34種類すべての食品を自発的に試しました。
子どもが新しいものを試したがらないという通説は、これで覆されました！
さらに、実験に参加した子どもたちは、風邪を引いたときに生の牛肉、ビーツ、ニンジンなどの栄養価の高い食品を選ぶという、自己治療の能力さえ示しました。
どういうわけか、子どもたちは様々な食べ物を食べることで必要な栄養素が得られることを知っていたのです。しかし重要なのは、この研究が、子どもに食べるようプレッシャーをかけても新しい味を探求する意欲は育たず、ストレスを与えるだけであることを示したことです。
現代の子ども向け食品は不健康。それでも改革の試みは失敗に終わっている
現在子ども向けに販売されている食品は無害に見えるかもしれませんが、それはパッケージの栄養成分表示を読むまでのことです。これらの食品の多くに含まれる原材料は、栄養士にとってまさに悪夢以外の何物でもありません。
なぜ企業はそれを許されているのでしょうか？一言で言えば、親が許しているからです。
著者の息子の友達が一晩泊まりに来たとき、その男の子の母親は、彼が「普通の子ども向けの食べ物」が好きだと説明しました。しかし、彼女が言ったのはポテトチップス、チキンナゲット、ケチャップ、パスタなどであり、野菜ではありませんでした。
「子ども向け食品」の問題は、個人的な問題というだけでなく公的な課題でもあります。2000年、イギリスの学校で提供されていた給食で最も人気があったのは、ハンバーガー、ピザ、フライドポテトでした。
多くの親は子どもがお菓子を食べ過ぎないようにはしますが、同時に、砂糖を多く含む朝食用シリアルや加工食品の夕食を子どもに与えることに何の問題も感じていないようです。
食品メーカーが不健康な子ども向けスナックを作るのはほとんど簡単すぎるほどです。安価にできるからです。2013年の研究では、子ども向けに販売される食品のほぼ75%が驚くほど栄養価が低いことがわかりました。
もちろん、この状況を変えようとする試みはありましたが、今のところ、どのプログラムも完全な成功を収めていません。イギリスのシェフ、ジェイミー・オリバーがイギリスの学校で始めた給食プログラムから、アメリカのファーストレディ、ミシェル・オバマの「レッツ・ムーブ」キャンペーンまで、革新的なプログラムは目標を達成できていません。
なぜでしょうか？
このような取り組みは健康的な食事を推進しましたが、そもそも子どもたちが食べ物を栄養源として見ることを学んだことがないという点に気づいていませんでした。改革がこの要素にも取り組まない限り、子どもたちは健康的な給食をゴミ箱に捨て続けるでしょう。
飢餓や食糧不足を経験した祖父母世代は、孫を太らせがちである
祖父母に「あと一口」と勧められたことはありませんか？あなたは完全にお腹がいっぱいだったかもしれませんが、祖父母の目にはそう見えなかったのです。
なぜでしょうか？祖父母は前の世代で育ったため、幼少期にあなたとは異なる食の経験——そして飢えの経験——をしている可能性があります。
食料が少なかった記憶や配給制の記憶は、上の世代の人々に、子どもが十分な食べ物を得られているかを心配させることが多いものです。しかし、アイスクリームをもう一杯与えるのは善意からかもしれませんが、そのような習慣は子どもに害を及ぼす可能性があります。
これは中国でも当てはまります。中国では、特に都市部に住む子どもたちの肥満が約5倍に増加しています。なぜこのようなことが起きたのでしょうか？
都市部の多くの親は一日中働く必要があります。子どもは祖父母に世話されることが多く、祖父母は、食料供給が減少したり飢饉が起きたりした場合、ぽっちゃりした子どもの方がうまく生き延びられると信じています。
しかし、飢饉は祖父母の世代にとっては脅威でしたが、孫の世代にとってはそれほど問題ではありません。余分な食べ物は子どもを強くするどころか、単に不健康なだけなのです。
善意は、乳児期の食習慣にさえ害を及ぼすことがあります。どうやってでしょうか？子どもを落ち着かせるために食べ物を与えることによってです。
あまりにも多くの親が、泣いている赤ちゃんはお腹が空いているのだと考え、黙らせるためにすぐにミルクを与えます。しかし、これがしていることは、子どもの心に食べることと感情を抑圧することの結びつきを作り出しているだけなのです。
残念ながら、この習慣は大人になっても「やけ食い」の傾向として残ることがあります。怒りや悲しみに対処するための過食という形を取ることが多いのです。
皿の上の食べ物をすべて食べるよう子どもに強いることさえ、大人になってから問題を引き起こす可能性があります。考えずに食べることを学び、お腹がいっぱいになっても止めず、皿が空になって初めて食べるのをやめるようになるかもしれません。
このように、多くの悪い食習慣は幼少期に家庭で始まります。次の章で見るように、悪いパターンの中には男の子と女の子に異なる影響を与えるものもあります。
ジェンダー規範が親の与える食事に影響を与え、将来の健康問題の土台を作る
男の子はステーキ、女の子はサラダ。残念ながら、このよく知られた決まり文句は、子どもたちが実際に必要としているものとは逆です。
実際には、男の子よりも女の子の方がステーキを必要としており、逆に男の子は食事にもっと野菜を取り入れることで確実に恩恵を受けられます。
ほぼすべての女性が鉄分不足に対処しなければなりません。月経中の出血は鉄分の損失も意味するからです。女の子はこの不足を補う必要がありますが、赤身肉は男の子の食べ物だという社会的慣習のせいで、女の子がステーキを注文するのは社会的に受け入れられないことが多いのです。一方で、成長期の男の子は、野菜に含まれるビタミンや栄養素が不足しており、野菜を食べるよう促されるべきなのです。
男の子は女の子よりも多くの食べ物を必要とするという考え方も、同様に有害です。男の子は食べる量を減らした方がいいのに、好きなだけ食べていいと言われ、一方で女の子は体重に気をつけるよう叱られることが多いのです。
太り気味の女の子に必要なのは食べ物を減らすことではなく、もっと栄養価の高い食べ物です。では、なぜ親はこれに気づかないのでしょうか？
本当の問題は、多くの親が子どもの体重問題に気づかないことです。スコットランドでの調査では、親は子どもが重度の肥満である場合のみ太りすぎだと考えることが明らかになりました。年齢と身長に対して標準より体重が多い子どもは、普通で健康だと見なされるのです。
この問題は、自己イメージの問題として大人になっても持ち越される傾向があります。アメリカでの別の調査では、太り気味の男性の43%が自分は体重を減らす必要がないと考えていることがわかりました。
しかし、私たちが気づかないのは余分な体重だけではありません。次の章で見るように、空腹感も正確に感じ取れなくなっています。
食欲（または退屈）と空腹を区別して、適切な量を食べることを学ぶ
お腹が空いたと思ったのに、数口食べただけで満腹になったことはありませんか？
今日、私たちは空腹の気配を感じるとすぐに食べ物に手を伸ばしがちです。しかし実際には、西洋世界のほとんどの人は本当の空腹がどのようなものかをほとんど知りません。
食べることの目的は空腹を満たすことです。しかし問題を引き起こすのは、食欲を空腹と間違える傾向が強まっていることです。空腹は生まれたときから経験する本能的な反応ですが、食欲は特定の食べ物を食べたいという単なる欲求に過ぎません。
過去の世代では、空腹を感じるのは普通のことで、次の食事の時間まで我慢すべきものでしたが、今日ではすぐに摘み取らなければならないもののように感じられています。
その結果、子どもたちは「お腹が空いた」と言いさえすればいつでも食べることが正当化されることを学びます。それは退屈の仮面に過ぎないのです。
幸いなことに、子どもたちは空腹をより正確に理解し管理する方法を教わることができます。
小児科医のスーザン・L・ジョンソンは、子どもたちが満腹感の理解を深めるための研究を探求してきました。4歳から5歳の子どもたちが6週間かけて、食べる量を調節する方法を学びました。この練習の重要な要素は、子どもたちが自分の胃が空っぽになったときを確認することでした。
結果は？食べ過ぎる子どもたちは食べる量を減らすことを学び、少食の子どもたちは本当にお腹が空いたときに適切に食べることを学びました。
大人も空腹の感じ方を再調整することができます。オランダの肥満成人の場合、必要なのは7日間のワークショップだけでした。参加者は「ボディスキャン」という手法を使って、身体的な空腹と感情的な不満を区別しました。
全体として、空腹を感じることは悪いことではないと覚えておくことが重要です。実際、空腹は次の食事をより一層おいしく感じさせてくれるのです。
食習慣の変化は個人レベルだけでなく国家レベルでも可能。日本がその重要な例です！
日本を訪れたことがある人なら、肥満の日本人がどれほど少ないかに気づいたかもしれません。これは偶然ではありません。日本の食生活は、日本人を世界で最も健康的で長寿な国民の一つにしたのです。
しかし、この例には健康的な食事の利点以上のものがあります。日本の経験は、食習慣が国全体で良い方向に変えられることを示しています。
今日私たちが知っている日本の食生活は、ほんの数十年前にできたものです。日本の歴史の大部分において、国民の食事は米、いくつかの野菜、味噌汁でした。
しかし、19世紀に状況は変わり始めました。明治維新の時期、日本は国を外の世界に開き、自国の食生活を近隣諸国のものと比較し始めました。
国民の食生活がいくつかの面で不足していることに気づいた日本は、菜食中心の食事により多くのタンパク質を取り入れるなど、食生活の改善を推進し始めました。
例えば、人々は中国料理や韓国料理の炒め物や焼き肉などの技法を取り入れ、それに日本独自のアレンジを加えました。そのような料理はより小さな分量で提供され、伝統的な日本食の構成に合うように適応されました。
例えばオムレツを出す場合、日本の料理人は西洋で定番のフライドポテトを添えるのではなく、味噌汁、ご飯、野菜といった日本の定番を添えるでしょう。
ゆっくりとしかし確実に、日本は深く日本的なままの、新しく改善された食習慣を発展させてきました。
あなたも家族、地域社会、あるいは国がこのような変化を生み出す手助けができるでしょうか？不可能に思えますよね？
そうでもありません。人々に変化を受け入れてもらいたいなら、単に何をすべきか、どう食べるべきかを指示することはできません。それでは防御的になり、古い習慣にさらに頑固に固執する可能性が高まるだけです。
その代わりに、人々が変化を望む気持ちに気づく手助けをする必要があります。次に友人がもっと健康になりたい、新しいレシピを学びたいと言ったら、無視しないでください。代わりに耳を傾け、励ましてあげてください！
国全体での変化が可能なら、あなたの家庭でも起こらないはずがありません。
まとめ
本書の核心的なメッセージ：
私たちは食習慣を持って生まれるのではなく、幼少期にそれを学びます。これらの幼い時期に食べるものや食べるときの経験は、大人になっても残り続ける「やけ食い」のようなネガティブなパターンを作り出すことがあります。しかし、食習慣を改善することへの関心を刺激する方法を見つければ、より良い方向に変化することができます。
実践的なアドバイス：
最高の手本になりましょう！
子どもにもっと健康的に食べてほしいですか？何を食べるべきかを口で言うだけでなく、自分自身がニンジンや他の野菜を間食として食べ始めましょう。夕食のレパートリーに健康的なレシピを加え、栄養のある食事がどれほど楽しいかを子どもたちに見せてあげてください。あなたが信じれば、子どもたちも信じるでしょう。
さらに読みたい方へ：ビー・ウィルソン著『Consider the Fork』
食べることと料理することは常に私たちの生存に不可欠でしたが、時を経て、文化的・科学的関心の対象にもなりました。『Consider the Fork』(2012)で、著者ビー・ウィルソンは歴史、人類学、テクノロジーを融合させ、調理の進化の魅力的な物語を語るとともに、調理器具の創造とそれらが私たちの文化や食行動をどのように形作ってきたかを詳しく考察しています。
